吴策-第68部分

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　　　　深夜，周泰停泊在云梦泽的战船上，篷布掀开，露出里面载着的滚石檑木，之所以他统帅北上的战船吃水很深，只因如此。
　　　　“铛铛铛”驻扎在汉寿的张羡大营，突然火光大作，营内鸣金不止。
　　　　“嗒嗒嗒”大队军士正迅速走出营帐，但后营的熊熊大火，已经越烧越旺。
　　　　“发生何事？”张羡在惊醒中醒来，以他这把年纪，在寒风中自然是吃不消的，就站了一小会儿，老寒腿就要发作。
　　　　“禀报大人，敌将袭营，吾军后营粮草辎重，已被焚烧，杜晖将军已率兵前去抵挡。”
　　　　张羡松了口气，“快，全军集结，以防敌军突袭。”
　　　　“喏。”
　　　　话音刚落，突然后营喊杀声大作，“报……太守大人，杜晖将军战死，敌将甘宁已经杀至此处不足半里。”
　　　　“怎会如此？”张羡面色大变，
　　　　“请太守大人速速上马，吾等掩护大人杀出去。”守在张羡身侧的亲卫将立即抱拳一辑道。
　　　　“慌什么？不过是一部敌军夜袭了吾军粮草，吾荆南四郡，兵精粮足，沿江还有数千劲卒，此番，汝等当与吾共击后营之敌。”张羡面色镇定，他虽非久经战阵之辈，却也能看出后营的火势。
　　　　“杀。”前营数千兵卒，跟随着张羡蜂拥杀出，不多时，他便看到迎面杀来的敌将。
　　　　那为首一人，双手持戟，深夜袭营，竟是步战，此刻被数百兵卒团团围住，仍左突右杀，每走数步，便有几具尸体倒下，其悍勇之至，几乎无人可当其一合。
　　　　“此人，竟有黄汉升之勇。”张羡面色微变，猛地拔出腰间长剑，“全军出击，擒杀此将者，赏千金。”
　　　　“杀啊。”重赏之下必有勇夫，张羡被数百亲卫簇拥在阵后，数千兵卒，几乎一拥而上，乱军之中的甘宁脸上沾满了鲜血，他隔着近两百步冷冷地看了一眼张羡。
　　　　“撤”，他猛地高举左臂短戟，右臂短戟砍翻一人之后，转身就走。
　　　　“太守大人，敌军撤了。”偏将军张泽看了一眼自家叔父，欲言又止。
　　　　“张泽，汝且率前营兵马镇守营门，抵挡吕蒙之兵，吾去追杀。”
　　　　“侄儿年轻力壮，还是让侄儿率军前去吧。”张泽抱拳一辑，策马出阵，“众将士，追击。”
　　　　“嗒嗒嗒”大队军士远去，张羡目光复杂地看了一眼张泽，身后，突然传来了震天喊杀声。
　　　　张羡面色大变，刚转身，便看到前营人影闪烁间，无数火把涌入营内，不多时，镇守前营的溃兵便逃至此处。
　　　　张羡面上露出几分释然，“吕子明，当真良将矣。”
　　　　“太守大人，吾等掩护汝杀出去。”左右亲卫结圆阵护着张羡，却未曾在这漆黑地夜里，看清张羡脸上的无奈和苦涩。
　　　　“张羡，汝军大势已去，吾闻汝于荆南四郡，亦是爱民如子之官，何不归降吾主，以吾主恩义，必能让汝张氏一族，延续荣华富贵。”吕蒙于军中策马而出，一手提枪，冷眼看着阻道的数百兵卒中，被团团围住的张羡。
　　　　“吕子明，汝要取荆南四郡，便自取去，莫要灭吾长沙张氏，如何？”张羡紧盯着如此年轻的吕蒙，脸上皱纹密布，他本就没有几载的活头，如何要去投奔江东。
　　　　吕蒙沉默了顷刻，“汝若愿降，愿下令荆南四郡所有兵卒，放下兵器归降吾江东，吾自不杀汝长沙张氏一族，还可上奏吴侯，让汝张氏一族保留家宅田亩。”
　　　　张羡突然仰头，哈哈大笑：“吕蒙，老夫信汝，此番，老夫虽去，却非战之罪，汝之用兵，唯奇矣，但汝主，却有一统天下之胸怀。”
　　　　“锵”张羡将长剑安放到自己的脖颈边上，一时间，守在他身侧的亲卫纷纷大惊失色。
　　　　“太守大人”
　　　　“大人不可啊。”
　　　　“大人，吾零陵、武陵、桂阳三郡尚在，还有桓郡丞麾下大军，吾荆南四郡尚有一战之力，还可东山再起啊。”
　　　　张羡看着一张张熟悉的容貌，脸上挤出几分笑容，“吾张羡，若能早得十年，必率尔等驰骋疆场，但如今，吾已年迈，空乏无力，吾之一死，若能保全尔等，亦无憾矣。”
　　　　言罢，他猛地将手中长剑一转，剑锋擦着脖颈而过，一道偌长的血箭，洒落一地。
　　　　“嘭”张羡的尸身，无力地倒在了地上。
　　　　“太守大人。”
　　　　“哐当。”
　　　　围在张羡四周的数百名亲卫纷纷丢弃了兵械，俯身下跪，围着张羡的尸身，围成了一个圈。
　　　　吕蒙闭上双眼，深吸一口气。
　　　　长沙张氏，积威已久，张羡若不死，便是江东得了荆南四郡，日后亦有大患。
　　　　张羡不得不死，但张氏一族……吕蒙睁开双眼，“传令，备下上等棺木，本将军将亲自为张太守送行。”
　　　　“喏。”
　　　　张羡一死，营内数千兵马顿时群龙无首，武陵太守杜伯持，因蔡瑁屯兵江陵而往江岸督军，不多时，当甘宁大笑着将张泽的首级拎进大营之后，押送俘虏的军士也陆续回营。
　　　　“兴霸将军，此战之后，武陵南部诸县，可传檄而定，汝且率军南下，直取零陵，此刻零陵无兵戍守，汝当手到擒来。”
　　　　“末将领命。”甘宁所部，只来得及仓促打扫战场，便迅速整顿南下。
　　　　吕蒙送走甘宁之后，便转身看向身侧亲卫，“几时了？”
　　　　亲卫抱拳一辑，“禀报将军，子时已过。”
　　　　吕蒙面上露出几分喜色，“算算时辰，周都督当已率军沿江而上，蔡瑁水师虽众，却不见得能击溃吾军六十艘车船，传令全军，将俘虏押入汉寿城内看押，吾军即刻出兵，抢在蔡瑁之前，攻下临沅。”
　　　　临沅，乃武陵郡治。
　　　　“喏。”亲卫领命，立即下去传令大军集结。
　　　　吕蒙站起身来，“再往豫章报捷，吾军已击破武陵偏师，张羡自尽，斩首两千级，俘虏三千余众。”
　　　　“喏。”领命而去的军士脸上满是喜色，这一次，他们扬州兵若能连克荆南四郡，怕是自家将军，也会被任命为一方都督罢。

第两百二十四章　魏延的晋升之法
　　　　一日后，泉陵城上。
　　　　“将军，吾等已聚拢零陵十三县之兵，但就地招募精壮，此番守城之兵，也不过千余老弱病残，其余三千精壮，只能协助守城。”
　　　　魏延闭嘴不答，看着远处溅起的尘烟。
　　　　“报……禀报将军，敌将甘宁，已率军杀至十五里外。”
　　　　魏延下令开城门将传令兵接入城中，回身看了一眼身侧的副将，“即刻传令下去，所有军士登城守备。”
　　　　“喏。”
　　　　副将很快便指挥着军士登城，民夫朝着城头上搬运滚石檑木，堆起干材，架起油锅，准备守城。
　　　　大捆大捆的箭矢，被精壮扛上城头，几乎所有人，都满脸凝重。
　　　　“将军，戍守柴桑的乃是敌将吕蒙，这甘宁，莫不是昔日江夏黄祖麾下的部将……”
　　　　魏延看了一眼副将，“此人如今投身吴侯帐下，官拜振军中郎将，统帅五千人寻阳营。”
　　　　魏延看了一眼城外平原尽头激荡而起的尘烟，“此番甘宁既率偏师南下，只怕，武陵战事，已经结束，太守大人，凶多吉少。”
　　　　副将面色微变，“那将军，吾等此番守城，岂不是孤立无援，不若，撤往桂阳……”
　　　　魏延苦笑一声，“桂阳？”
　　　　“武陵、长沙之兵甲于桂阳，此二郡尚不能守，撤往桂阳，亦是等死而已。”言罢，魏延回头看向城内，“太守府内的官吏如何？”
　　　　副将下意识答道：“听闻战事一起，除少部力主死守，联士族捐献钱粮之吏，其余人已携妻带子，卷走家资，逃亡桂阳。”
　　　　“一群鼠目寸光之辈，不足与谋。”魏延眼中满是鄙夷，“这些人，即便是能逃到桂阳，待桂阳陷落，便再逃亡交州，可这长江以南之地，如今，俱要归吴侯所有，一场富贵，却是轮不到他们这些蠢货了。”
　　　　副将浑身一颤，“将军莫非是要降？”
　　　　魏延看了他一眼，“汝乃零陵之人，却不为张羡心腹，汝若不愿随吾投吴侯帐下，便自行离去罢。”
　　　　副将满脸挣扎，“将军前日离帐之时，便可径直向北，投入吕蒙帐下，为何非要等到今日？”
　　　　魏延顿时哈哈大笑，“汝尚不知，大丈夫无投名之物，顺大势而背主，岂不为他人小觑？”
　　　　魏延拍了拍他的肩膀，一手朝天穹一挥。
　　　　“吾聚零陵之兵，一声令下，零陵十三县之地，皆可随吾归降。”魏延眯着眼，“道荣，汝尚不知，何为晋升之道。”
　　　　“报……将军，敌军于城外一百五十步列阵。”
　　　　魏延闻声回头看去，密密麻麻地江东军士卒，从平原的尽头，已经来到了城下，一名身材魁梧的武将，单手持刀于马上，用刀尖指着城头：“城上守将听着，吾乃吴侯帐下大将甘宁，今吴侯携天子诏令，节制四州之地，汝等速速大开城门，若是晚了，莫怪本将军问尔等一个通敌叛国之罪。”
　　　　“城外可是甘宁将军？”城头上，突然探出一群人来。
　　　　“足下是？”甘宁瞳孔微微收缩，他一眼就从这数百兵卒中看到了为首的魏延。
　　　　“吾乃偏将军魏延，曾任长沙校尉，现为零陵守将。”魏延朗声答道。
　　　　“将军既认得甘宁，何不开城？”甘宁冷声道。
　　　　“久闻将军勇武，魏延敬佩之至，但开城之事，还请将军持太守大人谕令，否则，末将不敢擅自开城。”魏延表情淡定自若，语气也表现得不卑不亢。
　　　　身侧的副将嘴角微微抽搐，有意放低声音，“将军，方才汝不是……”
　　　　魏延瞪了他一眼，便听着城下甘宁放声大笑。
　　　　“张羡逆贼，叛上作乱，挟荆南四郡之地，拥兵自重，前日已为吾军所败，其尸首，已为吾军收敛，魏延，汝不过是被张羡蒙蔽，汝若愿降，某甘宁入城之后，必定秋毫无犯。”甘宁凝视着魏延，他从此人身上，隐隐觉察到几分威胁。
　　　　魏延也凝视着甘宁，甘宁年长于他，正值壮年，他久经沙场，一身血煞之气远在魏延之上，不过，魏延并不惧他。
　　　　“道荣，可敢与吾出城迎战甘宁？”魏延看了一眼身侧的副将道。
　　　　“将军，为何要出战？”副将面色微变，“城外甘宁这厮，可是东吴悍将，吾等若出城作战，万一有任何闪失，怕是……”
　　　　魏延伸手止住他继续开口，朝着城下喝道：“甘兴霸，汝可敢与吾一战？”
　　　　甘宁瞳孔微微收缩，眼前这家伙，要向他挑战？
　　　　“吾魏延，不愿零陵生灵涂炭，汝吾一战，若汝胜，这零陵十三县，便全部归降，若吾胜，汝便撤军二十里，如何？”魏延接过亲卫手中长刀，直指城外喝道。
　　　　“哈哈哈……”甘宁放声大笑，“本以为，荆南之地，再无勇将，却不想，那刘磐帐下，先有一黄汉升，如今，这零陵亦有汝魏文长，也罢，那汝吾便一战定零陵。”
　　　　“众将士，随吾出城。”魏延提了长刀，立即带着所有军士下城。
　　　　“咔咔咔……”城门打开，魏延横刀立马，带着军士在城门外列阵。
　　　　“甘兴霸，来。”
　　　　“魏文长，怕汝不成？”
　　　　两军阵前，两人一左一右，策马背对驶去。
　　　　数十步外，甘宁右臂紧了紧手中长刀，“杀。”
　　　　“杀”，魏延浑身青筋暴起，他心知，面对甘宁，绝对要全力以赴。
　　　　“铛”刀刃撞击在一起，甘宁和魏延在一片火花中身形交错。
　　　　两人各自在几十步外转身，再次对视之际，眼中已是有了几分凝重之色。
　　　　“铛”，第二击，甘宁满脸潮红，看向魏延的目光也越来越喜。
　　　　反观魏延，却是满脸凝重，他深知甘宁之勇，却未曾想，此人武艺，还在他之上。
　　　　他胸中憋着一股气，虽说他是有意要给自己一个台阶下，但往后日子，两人都在同帐为将，今日败于他手，却是有些不甘。
　　　　二十合，两人已经在原地纠缠，你来我往，胜负难分。
　　　　“魏延当真勇将也。”甘宁军中，一群锦衣众旧部各自交换了一个眼色。
　　　　“竟能与吾家将军鏖战数十合，此人若降，吾江东军中，又多一助力。”
　　　　听到这些窃窃私语，魏延无法分心，只是，他心里在窃喜，自己的晋升之法，已经寻到了。
　　　　只是，他不能有意卖出破绽，正值壮年的甘宁，三十合之后，已经是逐渐在鏖战中占据了上风。
　　　　演义中，魏延至少是在黄忠被冤枉之后反的，脑后反骨一说……嗯，也是无稽之谈。

第两百二十五章　零陵太守
　　　　“铛”五十合，良马围着踱步，脚下飞沙走石，马背上，两员虎将都在角力。
　　　　“铛”又是一击，两人几乎拨马回走。
　　　　“驾”
　　　　“驾”
　　　　两人突然冲到一起，纠缠冲撞之后，两马并排驱使，在马背上，两人几乎贴着身子交手。
　　　　“铛铛铛”越大越激烈，位于阵后的邢道荣，越看越心惊。
　　　　“好强，这两人全力竟恐怖如斯，若是吾与这二人为敌，怕是敌不过二十合。”
　　　　二十合，邢道荣心里都有些忐忑。
　　　　“铛”终于，八十合之后，甘宁一刀劈飞了魏延手中的长刀，“唰”长刀顺势落到了魏延胸前几寸。
　　　　魏延双臂在空中停顿着，面色一片潮红，不是气得，而是险些喘不过气来。
　　　　他看了一眼落到十几步外，倒插在地面的长刀，叹了口气，朝着甘宁抱拳一礼：“甘将军勇武，末将不敌矣。”
　　　　甘宁收回长刀，哈哈大笑：“文长何出此言，吾正当壮年，汝年幼吾数载，他日饱经沙场，未尝不能胜吾。”
　　　　魏延面色稍缓，心中也舒畅了几分，甘宁，还算是给了他一个台阶下。
　　　　紧接着，两人对视一眼，魏延主动翻身下马，走向甘宁，甘宁也同时翻身下马，反手将长刀插进地面。
　　　　“末将愿将零陵十三县，交由甘将军镇守，从今以后，投入吴侯麾下效命。”魏延单膝下跪，朝着甘宁郑重一拜。
　　　　“文长请起。”甘宁伸手将魏延扶起身来，双手拍打着他的肩膀，眼中满是欣赏和敬佩之色，“文长能入吾江东，吾江东将如虎添翼尔。”
　　　　“走，文长，随吾入城，吾即刻向秣陵报捷，汝镇守零陵有功，若非汝入零陵，此番零陵空虚，怕是也有溃兵山匪作乱啊。”
　　　　“多谢将军。”魏延抱拳一礼道，低着头，任由甘宁拉着他的手臂，毫不掩饰眼中的欣喜之色。
　　　　行至魏延阵前，军士朝着两侧排开，邢道荣迎了上来。
　　　　“此乃吾副将邢道荣，十八般武艺俱全，亦是悍勇。”魏延指着邢道荣介绍道。
　　　　“小将军悍勇，且与吾等一同入内，某要敬汝一杯。”甘宁打量几眼邢道荣的身材的臂膀，目光着重看了一眼他手中的长斧，眼中露出几分满意之色。
　　　　“多谢将军。”邢道荣也翻身下马，跟着入城。
　　　　零陵太守府，甘宁位居上座，摆酒款待，不多时，他便派出几波传令兵，将零陵捷报送出。
　　　　同一时间，柴桑县衙。
　　　　“吾等拜见主公。”步骘有些受宠若惊，看着带着大队骑卒入城的刘奇，脸上满是震惊之色。
　　　　“免礼。”刘奇摆了摆手，便率先迈步入府。
　　　　步骘立即起身随同。
　　　　“吾此番自秣陵而来，调了两万屯田兵，此番子山调度粮草军械驰援荆南，的确辛苦。”
　　　　“卑下不敢居功，主公此来辛苦，卑下已为主公备下下榻之处……”
　　　　刘奇停步，一手拍在步骘肩上，“吾此来，可不是随汝坐镇后军，荆南四郡，如今武陵、长沙大部已定，零陵传檄可定，但长沙攸县一代，却非本侯亲至不能平定，汝可知为何？”
　　　　“恕备下愚钝，实在不知。”步骘一脸茫然地摇了摇头。
　　　　刘奇笑着指了指他，继续抬脚往前，“吾看，汝步子山是揣着明白装糊涂。”
　　　　刘奇背着手，带着步骘越走越远，身后的兵卒近侍根本不敢跟着走，直到走入堂内，刘奇落座之后，才再次开口。
　　　　“荆州之地，士族之害，更甲于吾江东诸郡。”
　　　　“淮南三郡，饱经战乱，吾有强兵可镇守，不足为惧，但这长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，却是不能马虎大意。”
　　　　刘奇朝外看了一眼，“快些将行军地图呈上。”
　　　　“喏。”很快，便有人带着地图从外面跑进来。
　　　　眼看着侍者将长案抬到堂内，将地图展开，刘奇突然回头看向步骘，“对了，零陵战况如何？”
　　　　步骘朝着刘奇拱手一辑，“回禀主公，凌晨之时，吕蒙将军来报，昨夜已汇同甘宁将军之兵，大破张羡所部，逼得张羡自尽后，吾军大胜，如今，甘宁将军已率军顺道南下，攻取零陵。”
　　　　刘奇一手抚须，“既有兴霸前往，零陵空城，大可一并取之。”
　　　　刘奇没有想到此番竟然是这般顺利，他却是有些小觑了桓阶这个内应，也小觑了吕蒙、周泰、甘宁。
　　　　这些人，可都是能够独当一面的人物啊。
　　　　“子山且上前来。”
　　　　“喏。”
　　　　“荆南四郡，吾不欲交还刘表。”一巴掌拍在荆南四郡的地图上，刘奇便抬头目光灼灼地看了一眼自己的大舅哥。
　　　　步骘双眉微皱：“刘磐、黄忠之兵尚在攸县，如今正和桓阶厮杀，蔡瑁已率军攻取江南南郡之地，吾军若欲取荆南四郡，怕是……”
　　　　刘奇摆了摆手，“吾扬州与交州，路途遥远，兵粮运输不便，荆南之地，鱼米之郡矣如今吾军已得大半，将刘表派出的援军一分为二，他刘景升便是恨吾入骨，又能如何？”
　　　　说着，刘奇指了指交州所在，“他所派的赖恭，与其部将吴巨不和，若不出所料，新任交州刺史，必为此人所杀，吾可令零陵之兵南下，兴讨逆之旗，讨伐吴巨，一战之后，交州无援，料他士燮亦不敢负隅顽抗。”
　　　　听着刘奇说了半天，步骘双眉突然舒展开来，他朝着刘奇拱手一辑，“主公，可是河北袁绍与曹操已是开战？”
　　　　刘奇笑着指了指他，“就知道瞒不过汝步子山。”
　　　　“非是开战，只是两军兵马尽皆调度于沿河一线，如今，淮北驻扎之兵，唯有一二万之众，曹操弃守淮北一线十余县空城，这是有意要与吾江东军妥协。”
　　　　刘奇直起身来，“他曹孟德既愿全心全意与袁本初一战，那吾便可全力攻取交州、荆南之地，他刘景升此番若敢一战，那吾便尽起江东之兵，与他一战。”
　　　　说道这里，刘奇哑然失笑，“不过，他刘景升却没有这个胆魄。”
　　　　步骘微微一愣，随即嘴角挤出几分苦笑，自家主公，虽被冠以年轻气盛之名，但却有雄主的胆魄和胸襟。
　　　　刘奇带着步骘商议到了晚上，大多都是在讨论荆南四郡和交州的任命官吏和驻军事宜，随后，更是等到了甘宁攻下零陵的捷报。
　　　　“传令，任甘宁为武陵太守，以魏延为零陵太守，从义将军，进爵五大夫，擢邢道荣为武陵都尉，裨将军，晋簪袅爵。”刘奇立马拍案加封，降将进爵，大多起点都低，因为，一般直接提拔的官职都比较高，所以，下一次提拔，却要等爵位提升上来才行。

第两百二十六章　壮士断腕
　　　　同样是深夜，一名精神抖擞，却留着大胡子的战将大步走入中军大帐内。
　　　　“黄忠拜见将军。”黄忠满脸疲惫，他刚过五十之年，此番却率军鏖战三四日。
　　　　“汉升辛苦，前方战事如何？”刘磐放下手中毛笔，看了一眼黄忠道。
　　　　“桓阶那厮，以拒马、栅栏为守，以弓箭手、长枪兵阻之，吾军欲要强攻，伤亡实在不小，怕是得再有四五日，方能将其击破。”黄忠很无奈，倘若是野战，区区桓阶，不过佩剑附庸风雅之辈，岂是他一合之敌。
　　　　刘磐认真看了一眼黄忠，“汉升，汝白日攻寨，可有射杀那桓阶之机？”
　　　　黄忠一脸颓然地坐落到一侧的长案后，“吾这几日攻寨，已陆续射杀了敌军十余员将校，桓阶那厮，藏于众军之后，与吾相距一百五十步，且有大队亲卫镇守，他麾下将校只要阵亡，便命亲卫补上其职，吾击败其十余阵，敌军虽有小溃，却无大败。”
　　　　“这几日营中兵将，皆有怨气，将军，吾军已与南北援军有几日失联，何不……”黄忠迎着刘磐平静的目光，重重一叹。
　　　　“今夜便拔营罢，往南撤，桂阳太守李叔坚已至桓阶营中，桂阳镇守之兵不过两千，汉升汝星夜疾驰，吾予汝三千精兵，可能攻下桂阳？”刘磐一脸期待地看向黄忠。
　　　　“三千足矣。”黄忠抱拳一拜，立即起身出营。
　　　　深夜，黄忠命大队军士熄灭了火把，自后营而出。
　　　　但三千人行进的动静，着实不小，不多时，便被对面的驻军察觉。
　　　　“不好，刘磐要撤军，汝等快随吾南下，驰援桂阳。”坐镇中军大帐的桓阶猛地站起身来，朝着帐外走去。
　　　　“桓郡丞，吾军已与刘磐军鏖战数日，那黄汉升悍勇无比，接连射杀吾军十余员战将，此番深夜出营，怕不是其诱敌之策。”熊望季和兄长熊尚对视一眼，出列拦住桓阶道。
　　　　“黄昏之时，吾军已得战报，江东大将甘宁，已率军攻入零陵，如今又有彭虎、周泰镇守长沙，吾等不能北进，他刘磐亦是如此，吾军粮草兵卒，尚可得附近数县资助，他刘磐可有？”