毒妻不下堂-第11部分

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　　　　凌霄直跳脚：“哥哥又说我。我知道你读书厉害，常被白鹿书院的夫子夸奖，那又怎样？咱们家又不靠那点诗词本领中状元。”她大眼睛一转，指着凌霄抛在水面的孤零零小船，道：“哥哥，我也要船，你帮我寻个大点儿的来，我要和姐妹们一起泛舟湖上采莲花。”

　　　　“今儿是不行了，我明天再给你寻吧。”凌烈重新跳上小船，对着凌霄道：“我先走了，好不容易寻处清闲，你别和母亲说我来了。”

　　　　看着凌烈踏荷而去的背影，宁敏兰和宁敏采的眼神里，都露出了期颐和爱慕的目光。

　　　　宁敏芝看见这两个妹妹的眼神儿，也不管她们，只当是没看到。

　　　　凌霄她们玩了一会儿回去，刚好赶上吃晚饭。晚饭倒是不用大家一起吃，丫鬟们去大厨房提了饭菜，各自送来屋里，菜色倒是丰盛。

　　　　严清歌和凌霄母女并作一桌。上桌后，凌霄才拿起筷子，贺氏就咳嗽一声，道：“你哥哥呢？”

　　　　凌霄筷子一听，天真脸道：“烈哥不是在白鹿书院读书么？”

　　　　贺氏哼了一声：“就知道你要包庇他。现在整个庄子都知道你哥哥来了，下午还冲撞了几位小姐。”

　　　　“什么？”凌霄不解的看着贺氏。贺氏没再多说，低头吃饭。

　　　　回到屋里，严清歌立刻叫如意出去打听消息。没一会儿，如意满脸忿忿之色走进来，道：“大小姐，真是气死如意了！二小姐在外面胡说八道，说她看到荷田漂亮，做出来一首好诗，但一同去的大小姐、凌小姐和宁家小姐都没做出来。还有凌家的公子也被牵扯到里面，说凌家公子连她脸都没见到，就称赞她是才女，被她呵斥轻浮。”

　　　　严清歌听完如意的话，竟是笑了起来。如意无奈道：“大小姐，你笑什么？”

　　　　“笑什么？笑有的人作死喽！”严清歌淡淡道。

　　　　严淑玉为了宣扬自己的名声，竟然敢拿凌霄兄妹和宁敏芝当垫脚石，只能赞她一声勇气可嘉。

　　　　第二天一早，严清歌去给贺氏道歉。严淑玉行为不端，会带累严清歌一起吃白眼。旁人怎么看严清歌，严清歌不在乎，但是凌霄是她这辈子交的第一个好朋友，自然不能叫凌霄家里人对她有意见。

　　　　贺氏看严清歌跟自己赔礼道歉，只是笑：“快快起来！你这孩子真是多礼，谁家还没有一两个麻烦的庶出子女，又不关你事儿。”

　　　　凌霄才睡起来，揉着眼睛披着衣服跑过来，道：“妈，我今儿要穿哥哥小时候那套练武的衣裳，春泥不让。”

　　　　她的丫鬟春泥和归燕急着在后面追：“小姐，你穿好了衣服再出门啊。”

　　　　看见严清歌，凌霄不好意思的爬在贺氏怀里，吐吐舌头，道：“你起来这么早呀？”

　　　　贺氏赏她一个毛栗子：“你瞧瞧清歌，比你还小一岁，行事比你稳重的多。你还跟个没长毛的小丫头一样，大清早不穿整齐就满院子跑，我怎么生了你这样的肉儿出来。”

　　　　凌霄抓着贺氏的衣领只是撒娇：“娘，你就答应我，让我穿哥哥小时候那套衣裳吧，我特地带来了，今儿要门要划船玩儿，穿着裙子不方便。”

　　　　贺氏给她磨得没办法，答应下来，凌霄喜滋滋去了，过会儿收拾停当出来，严清歌眼前一亮，只见她穿了身大小合适的男装，上身是雪青色长袖短褂，下身是宝蓝色裤子，腰间系了条嵌玉皮腰带，袖口、裤腿处都用内衬硬布的皮护具扣紧，加上头发用玉环在头顶束成男子发饰，身上没戴首饰，猛一看竟像是一个好看的美少年。

　　　　“凌霄姐姐这么打扮，真是英气飒爽。”严清歌笑道。

　　　　贺氏眯着眼细细打量，道：“不细了看，竟和你哥哥小时候差不多。”

　　　　两小吃过早饭，凌霄叫丫鬟们提了点心和水，一蹦一跳领着严清歌朝湖面去了。

　　　　到了昨日的湖边处，果然见那里多了一条小船，宽窄不但够她两人坐，连并肩躺下都没问题。

　　　　这船正是凌烈给她找来放在这里的，兄妹两个素来有默契，不用人通传，就能互知心意。

　　　　这小船被拴在岸边杨柳树上，凌霄解开绳子，跳上去，又拉了严清歌上船，将点心和茶水在船头的小舱里放好，摇橹起航。

　　　　春泥、归燕见多了凌霄在这儿玩耍，知道凌霄水性好，又不耐烦人跟着，便远远的缀在岸边看着，只要严清歌她们还在视线里，没有危险就好。

　　　　凌霄不但会骑马，划桨也是一把能手，摇着船橹，不急不缓，朝着荷花深处行去。

　　　　荷塘不深，里面的水清凌凌的，间或能看到鱼儿飞快游过。水草团团，缠在荷叶梗处，正是水面独有的美丽装饰。

　　　　严清歌笑嘻嘻用手拨水，唱起采莲曲，还摘了枚大荷叶，将柄去了，倒盖在头上遮阳。凌霄见了，也讨了一顶荷叶帽，两个人你看我我看你，嘻嘻笑起来。

　　　　现在正是荷花开得好的时候，她俩一路摘荷花，没多久，船上就被放满了，加上太阳越升越高，被阳光一晒，香气蒸腾，闻的人的快要醉了。

　　　　凌霄摇了一路，快没力气，带着严清歌到了荷田上唯一一处桥洞下面避暑。

　　　　两人并肩躺在船上，各往脸上盖了一朵大荷叶，也不说话，感受着清凉。

　　　　严清歌上辈子几乎从没出过门，也极少朋友。昨日逗弄小红马，已让她觉得世上美事无出其右，今天荷塘游玩，更是心旷神怡，发现了另一方美妙世界，心田深处似乎也被荷香浸染。

　　　

　第三十六章　谋嫁

　　　　严清歌重生前体胖，不便出门行走。但人皆有赏玩风景的心，她在家呆的闷了，慢慢变的爱读游记，以为游记上读来唇齿留香的胜景，只是读书人以华丽辞藻修饰出的。到今日才真正体会到，真正的美景，比游记还要美。

　　　　只是这么躺着，小船轻摇，隔着荷叶，能看到一片透过荷叶传来的绿色薄光，闻着荷叶的馨香，似乎万事都足了。

　　　　偏生有人要扰人雅兴，她们头顶的桥面上，传来了脚步声，和三人说话的声音。刚睡着的凌霄也给吵醒了，动动身子，半坐起来。

　　　　桥上的人根本不知道下面有人，正叽叽咕咕说话。

　　　　“敏兰姐姐，敏采姐姐，你们难道真的不动心么？”

　　　　严清歌一听这声音，就知道是严淑玉了。

　　　　一个柔柔的女声道：“我们哪里有妹妹的才华，况且又是庶出，凌家哥哥怎么可能看上我们。”

　　　　桥下的凌霄听呆了，瞪大了眼睛看向严清歌，一副不敢置信的样子，若不是严清歌眼疾手快，捂住了她的嘴巴，她已经叫出来了。

　　　　另一个柔柔的女声道：“是啊，何况我们有两人，凌家哥哥只有一个，即便事成，将来肯定还有一个要照母亲的安排，嫁给某家庶子。一个嫁的那么高，一个嫁的那么低，不成的。”

　　　　“这个不用姐姐们担心，这世上又不是只有凌烈一个好男儿。”严淑玉信誓旦旦道：“我娘常说，世上无难事，只怕有心人。既然一个姐姐能嫁给凌烈，另一个肯定也不会嫁的差。”

　　　　宁敏兰、宁敏芝姐妹沉默了一会儿，其中一个忽然小声开口道：“今年赏荷会，卫家没有来人。但我听说明晚的宴会，他家嫡三子卫樵会到。”

　　　　另一个女声附和道：“卫樵文采灼灼，斐然不凡，容貌也极好，比敏芝姐姐订婚的卫二公子还要出色，岂是我们两个庶女能肖想的。”

　　　　严淑玉立刻接口道：“如何不能？我看两位姐姐的人才，就是做娘娘也使得。敏芝姐姐性格温婉，人是极好的，若是哪位姐姐有幸和她先做姐妹，再做妯娌，难道不是好事儿么？”

　　　　那两名庶女略微顿一下才重开腔，声音比刚才更加温和：“我们姐妹两个，虚比妹妹长上几岁，却没妹妹的才干。此事我们但凭妹妹吩咐，先在这里寻到凌烈公子，照你说的行事。那卫樵公子，明晚宴会，我们会偷偷指给你看的。”

　　　　凌霄再没见过这样厚颜无耻的人，一下子挣脱了严清歌的手，带动的小船晃晃荡荡，满船的荷花都翻了下去，朝外飘荡。

　　　　小桥本来就窄，几乎是眨眼间，荷花被水波荡出桥洞，飘散了满满的水面。

　　　　桥上的三人本来凭栏照影，忽然看见下面飘出来一堆荷花，心中顿时生出大事不好之感。

　　　　果然，桥下暴出一声娇斥：“你们三个不要脸的东西，敢肖想我哥哥！”

　　　　桥下水面波纹荡漾，一只小船被撑了出来，凌霄摇着小船，载了严清歌，气势汹汹站在船头，怒视向她们三个。

　　　　凌霄和严清歌从桥底下撑船出来，宁家的宁敏兰、宁敏采姐妹两个，吓得身子如筛糠一般，差点跪倒在地。

　　　　方才还一脸风轻云淡，运筹帷幄，帮宁家姐妹觅夫婿的严淑玉，也是吓得不轻，脸色苍白。

　　　　凌霄没想到自己只是乘个凉，就听到这么大的秘辛，飞快的摇着小船，几下到了岸边，跳上案，对着桥上的三人道：“你们等着！”

　　　　严清歌跟着上岸，看了看这三人，最后只盯住严淑玉，道：“庶妹，好自为之吧。”

　　　　宁敏兰和宁敏采吓得哭出来，一叠声的问着严淑玉怎么办。严淑玉强定心神，道：“别人问起来，你们就说不知道，咬死说是她们污蔑咱们。没有别的证人，空口白牙，她们能把咱们怎么办。”

　　　　凌霄小旋风一样刮回她们住的院子，发现贺氏不在，去了公主那里，又小旋风一样的冲去公主的屋子，不等紫珠通报，掀帘子就气喘吁吁跑进去，扑通一声跪倒在公主面前，没头没脑来一句：“公主给我哥哥做主，我哥哥宁肯一辈子不娶妻，也绝不娶宁家庶女。”

　　　　宁夫人江氏也在跟前坐着，听了脸色一变，在公主面前不好发作，赔笑脸道：“凌霄这是怎么了，小脸都跑红了，可是谁欺负你了。”

　　　　她不说还好，凌霄听了，眼泪像断线珍珠般扑扑朔朔掉下来。

　　　　这时，紫珠领着一样跑的满头汗水的严清歌过来。严清歌跟着跪到凌霄旁边，迎着大家的疑惑的目光，轻声将刚才听到的话一一道来。

　　　　贺氏听着，把哭的上不来气的凌霄抱在怀里，心疼的哄着。

　　　　讲完始末，严清歌对着公主磕头，道：“公主，我们严家家风不严，我母亲不在的早，身为长姐，没教导好庶妹，是我的不是，还请公主罚我。”

　　　　柔慧公主目光中满是复杂的光芒，看着严清歌，慢慢道：“你抬起头来。”

　　　　严清歌抬起头，贞静的目光对上柔慧公主的双眸。柔慧公主看着她，似乎想起什么往事，轻轻叹道：“像！真像！”然后才道：“这不是你的错。你才只有十岁年纪，还是个小人儿呢，何来帮别人承担错误的道理。龙生九子，各有不同，何况你们不是一个母亲所生，品格当然不同。本宫不会怪罪你的，起来吧。”

　　　　宁夫人江氏这会儿顾不得别的，心里恨极了那两个阳奉阴违的庶女，亲自上前将严清歌搀起来，换自己跪在柔慧公主跟前，道：“公主，这都是妾身管教不严，才叫两个不成器的庶女起了不该有的心思。要罚还是罚我。”

　　　　柔慧公主笑道：“江姐姐，你快起来，多大年纪的人，也和小孩子学。本宫办的是赏荷会，可不是认罚会。”

　　　　江氏心中乱麻一样，道：“妾身还有一件事要请公主帮忙，不敢起来。”

　　　　“你说吧。”

　　　　“妾身的女儿敏芝，九月就要和卫家二公子成婚。若是那两个混账肖相卫家三公子的事儿传出去，只怕卫家会心存芥蒂。这件事还望公主帮妾身遮掩一二。”江氏哀哀说道。

　　　　卫家最受宠的，是小儿子卫樵。宁敏芝嫁给卫家，本来就是高攀，何况宁家接二连三死了好几个老人，宁敏芝一口气守孝到现在，等嫁过去虚岁已有二十。卫家肯等这么多年，已经是仁至义尽了。宁敏采、宁敏兰的事情一旦闹大，卫家肯不肯娶宁敏芝过门，都要两说。

　　　　“这件事本就没有发生，何苦为了没发生的事情，害了旁人。你们说，对不对啊？”公主笑眯眯的看看在坐的七八人。这些人除了还懵懂的凌霄外，都齐齐点头。看来，公主是要帮忙遮这件事了。

　　　　柔慧公主专意对凌霄道：“小凌霄，本宫跟你保证，你哥哥将来娶的妻子绝对非常尊贵。你快擦擦眼泪，别伤心了。不过，你得答应本宫，今天发生的事儿，你不能说出去，不然可就害得你宁敏芝姐姐没法嫁人了。”

　　　　凌霄似懂非懂的点点头，擦擦眼泪道：“我知道了。”

　　　　这件事就这么告一段落，柔慧公主不再提它，旁人也不提。

　　　　快到中午的时候，大家都散了。

　　　　才回去没多久，江氏就带着眼睛红红的宁敏芝来了。宁敏芝在家应该已经哭过一场，她对着严清歌和凌霄谢了又谢，说两个庶妹刚才已经被套车送回家去了，这件事若不是严清歌和凌霄撞上，只怕她的婚事真的黄了。

　　　　她现在虚岁已经二十岁了，再被退亲，只能嫁给鳏夫当继室，这辈子算是毁一半儿了。

　　　　临走前，宁敏芝把自己手上一对儿青翠的玉镯子，给严清歌和凌霄各留了一只，说日后还有重报。

　　　　送走宁敏芝，严清歌犹豫着对贺氏道：“凌夫人，宁家的两个庶女已经被送回家去了，我家庶妹罪责比她们更大，定是也要把她送走，不能留在公主庄子上的。”

　　　　贺氏道：“不用你操心，公主早就叫人把她送走了。难为你这孩子能想到这么多，有这样的姐妹在家，真是苦了你。要换我家凌霄有这种姐妹，只怕早被人家拆吃入腹，吃干抹净了。”

　　　　因为公主的刻意隐瞒，所以，庄子上有三个庶女被送走的事情，并没有引起什么话题。只有严淑玉昨天借着作诗兼呵斥凌烈，出了好大风头，忽然失踪，倒是被几个人问起过。只是谁也不知道她的去向，只能不了不了。

　　　　宁敏芝倒是比之前来得多，她两个庶妹被送回家后，她几乎时时都和凌霄和严清歌呆在一起。

　　　　趁着大人不注意，她还偷偷告诉两小，来庄子第一天她之所以一直不在屋，就是为了帮两个庶妹相看，和母亲一起走访了好几家夫人小姐处，好探明这家人好不好相处，免得将来她两个庶妹嫁过去吃婆婆小姑的苦头。

　　　　没想到宁敏兰、宁敏采被严淑玉忽悠两句，就飘上了天，不但妄想飞上枝头做凤凰，还差点害了她，真是好人没好报。

　　　　经此一事，宁敏芝和严清歌也算是朋友了。相比较凌霄，宁敏芝和严清歌之间的话更多。宁敏芝觉得严清歌懂得多，也早熟，和她说了不少临近出嫁面临的问题，严清歌帮她出谋划策，还真都挺管用。

　　　　凌霄插不上嘴，只好瞪大溜圆的眼睛在一边，听着听着，忽然瘪嘴冒了一句：“我再也不嫁人了！”

　　　

　第三十七章　卫樵

　　　　晚间赏荷宴就该开始了。

　　　　上午起，各家的夫人小姐就停止了走动，安心呆在房子里。因为今天庄子上来了不少参加晚上宴会的男子，她们只能裹足家门，免得传出什么风言风语。

　　　　凌烈这几天也不知道躲在庄子哪里，早上刚在门口露头，就被贺氏拎着脑袋一顿好打。若不是他强帮凌霄出头，严淑玉也不会将算盘打到他身上，平白惹了一身骚。

　　　　正打着，一个得意洋洋的小男童声音在门外响起来：“烈哥，你叫的七里地外都听见了，要不是你这杀猪一样的嗓音，我还找不对门儿呢。”

　　　　有人找凌烈，贺氏便放开他，不再佯装揍他。

　　　　凌烈到了门口，当胸赏给炎修羽一拳：“谁像你这个怪胎。”

　　　　炎修羽左顾右盼，问道：“严家妹妹呢？不是说她和凌家姐姐住在一块儿么？”

　　　　“她和我妹妹一起住东厢，你去那边找她们就是。”

　　　　炎修羽大摇大摆，去了东厢房。房间里，三个女孩儿正坐在一处说话。

　　　　炎修羽进门就喊道：“严家妹妹，我来了，师父叫我来看看你过得好不好？”

　　　　严清歌站起来，给他搬个凳子坐：“多谢炎小王爷，你有心了。回去时候和我舅舅说，我在这儿玩儿的很开心，多谢他挂念。”

　　　　炎修羽笑嘻嘻道：“嗯。你玩的开心就好。”

　　　　凌霄“咦”了一声，道：“炎小王爷，你怎么还会给人问好了？”

　　　　只是月余不见，炎修羽似乎长大了很多，以前他那个天老大我老二的性格收敛了起来，站有站相，坐有坐相，真是难得。

　　　　炎修羽道：“我怎么不能给人问好了。”他一脸骄傲道：“这都是我师父教我的。”

　　　　晚上赏荷宴开宴前，严清歌换上那身崭新的白玉兰散花纱衣，头上插了莲花簪。

　　　　凌霄也被贺氏拉去细细装扮，穿上一身粉霞锦绶藕丝襦裙，眉心还点了一个红莲花钿，凌霄看严清歌脸上素着，硬是也拿了一样的花钿，给她贴上。

　　　　宁敏芝快要嫁人，打扮的素净的多，身上穿着藕丝琵琶衿上裳，下系一条暗花细丝褶缎裙，头发一丝不苟拢在后面，插一只孔雀水晶扇簪。

　　　　三人携手从屋里走出时，贺氏和江氏连连点头。

　　　　她们三个走在一起，宁敏芝大气稳重，凌霄活泼俏丽，严清歌清灵出尘，各有各的美丽，似一道靓丽的风景线般。

　　　　炎修羽这时也收拾停当，和凌烈一起出来。炎修羽平时就美貌，今天更是穿着一袭飘飘的宽松宝蓝袍子，系了孔雀尾羽斗篷，颈间挂着镶嵌五彩宝石的金璎珞项圈，头戴金冠，看起来整个人都似乎被涂上一层华彩，竟似是画里面走出来的人物。

　　　　贺氏拊掌道：“哎呦，炎小王爷这不得了，现在还小，就生的如此美貌，将来年纪大了，恐怕要京城的女孩儿们要为你打破头。你一日不娶亲，只怕无数姑娘老死闺房，也不舍得嫁旁人呢。”

　　　　炎修羽仰起头，臭屁的笑道：“我将来要娶谁，心里自有定数。”

　　　　一个小娃子也这样口气，逗得几个人都哈哈大笑起来。

　　　　一群人被庄园的下人引着，去了之前布置好的宴会之地，只见那地方正在水边。

　　　　水边用竹竿起了好大一个轻纱帐篷，里面灯火通明，摆满了桌椅，进去后，即没有蚊虫叮咬，又可以观赏风景。

　　　　帐篷前荷塘的水面上，被放了许多小船，每艘小船上都有一个宫装女子，照看着一船灯火。灯光从荷叶从里射出，相互汇聚，照的水面似乎白昼一样。

　　　　加上天上繁星点点，地上夜风细细，水面荷香阵阵，不禁叫人沉醉其中，感叹操办之人心思之精妙。

　　　　进了帐篷后，女客坐在一侧，男客坐在一侧，炎修羽和严清歌她们便分开了。

　　　　炎修羽和凌烈才刚坐下来，那边的男客里就有人起哄：“烈哥儿，听说你唐突了佳人，那佳人在哪里，可指给我们看看。”

　　　　凌烈已经从母亲那里知道严淑玉要设计他娶宁家庶女的事情，听了起哄，面色一沉，一脸晦气道：“什么佳人，我这样好的少年，只有别人唐突我，哪有我唐突别人。”

　　　　他们少年意气，玩闹在一堆，时时传来欢笑声。

　　　　女客这边就安静的多，很多相识的女孩儿都低头互相细细聊天，偶尔也有几个被大人告知今天赏荷会目的女孩儿，偷眼打量着对面的儿郎，将一颗芳心暗许，胸膛里小鹿乱撞。

　　　　凌霄坐下来不久，就拽了拽身边的宁敏芝，一脸不服输道：“宁姐姐，你跟我说说，谁是卫樵。我倒要看看，那个卫樵是不是真的比我家烈哥还要好。”

　　　　宁敏芝笑她小孩儿心性，仔细在对面看了看，道：“炎小王爷左手边第四个，正剥橘子那个，就是卫樵。”

　　　　严清歌和凌霄齐齐看去，先找到一身五彩光芒，活像只翘首摆尾大孔雀一样的炎修羽，然后再去数卫樵。

　　　　没料到，严清歌一抬头，就看见炎修羽正笑嘻嘻看向自己，见她也看他，对她挥了挥手臂。严清歌对他露齿一笑，目光一转去看卫樵了。

　　　　只见那卫樵看起来年纪不大，面嫩的很，也就是十二三岁年纪，穿着身墨色袍子，一手把玩着一只橘子，另一手握成拳头，斜支着脸颊，淡淡看向桌面果盘。

　　　　他头发乌黑乌黑，好像最上等的墨玉雕成一样，脸孔玉白玉白，眼珠也是黑耀宝石一般，整个人干净晶莹的如同一捧雪，叫人一眼看去，就似乎身心都被一泓清泉涤荡过。

　　　　凌霄看过后，也是呆了片刻，然后才一偏头，气哼哼道：“也不过如此嘛。我爹说了，男人太白靠不住，还是我家烈哥儿好。我娘也说过，男大十八变，越变越难看，这卫樵现在年纪和我们差不多，等长大了肯定不如烈哥儿俊。”

　　　　宁敏芝忍不住笑起来：“卫樵只是长的脸嫩，现在已经有十七了，和你哥哥差不多大。”

　　　　凌霄忍不住啊了一声，又盯着卫樵猛看。

　　　　那边的炎修羽顺着严清歌的目光看过去，发现她在看卫樵，眉头忍不住皱起来。

　　　　卫樵有什么好看的，严家妹妹为什么不看他只看卫樵？卫樵不过脸白了些，长的能比他炎修羽还美？