毒妻不下堂-第10部分

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　　　　车子晃晃悠悠行了一个多时辰，停在一个修建精良的庄子门外。门口有仆妇相迎，收了严清歌的请柬，笑着请她和如意进去，叫人带她们去住处，又喊了下人引马卸行李。

　　　　严清歌跟在一个婆子后面，穿堂过院。这个庄子建的非常大，房子多是土木堆砌，跟京里面高门大户的砖瓦房区别很大，瞧着别有一番农家趣味。

　　　　如意和严清歌一主一仆被引到个小院子里，一进门，就看见凌霄站在院子里的石榴树底下，身上穿着一身飒利的骑装，手中还拎着个马鞭，正用马鞭够树上半青半红的小石榴。

　　　　严清歌倚门看了一会儿，忍不住扑哧一声笑出来，道：“姐姐爱吃石榴么？”

　　　　凌霄回眸一看，见是严清歌，立刻欢快的扑过来，笑道：“我道是哪个牙尖嘴利的，原来是你。”她亲热的挽住严清歌肩膀，道：“我特特叫炎修羽和他姑姑说，给咱们两个安排到一处住。咱们两个住东厢房，西厢房是丫鬟们的住处，我妈住在正厅。”

　　　　“呀，我竟不知道你母亲也来了，快带我拜见去，可是失礼了。”严清歌赶紧拉住她道。

　　　　“急什么，我妈在前面和公主她们闲磕牙，我不耐烦在那里等着，出去骑了会儿马，才回来，想不到竟接到你。”

　　　　“是是是！”严清歌笑弯了腰：“求求不耐烦的凌大小姐，带我去前面吧，我刚来，还没和公主见面呢，总得谢过她地主之谊。”

　　　　凌霄帮她扶扶头上钗环，见她一身打扮得体，点头道：“那咱们早去早回吧。你来了就好，这庄子上可玩儿的很多，跑马撑船，摘瓜戏水，很有意思，我不是第一回来了。只是以前同行的人不多，没人陪我，也怪没意思的。”

　　　　严清歌和她携手走着，路过马厩的时候，凌霄停下脚步，带严清歌去看她带来的小马。那小马是一匹枣红色的小母马，才两岁，长了长长的睫毛和一双湿漉漉的大眼睛，非常温顺，是名种雪山马后裔。

　　　　“我这马儿不错吧？我叫她红枣儿，是我哥哥亲自给我挑的。”凌霄骄傲的说道。

　　　　两人从马夫那里拿来糖块，放在手心喂红枣。柔软的马舌舔过手心，逗得严清歌咯咯笑起来。凌霄还教她刷了一会儿马，那小马亲昵的渡着小步，在严清歌身上蹭了蹭，这种被动物喜欢的感觉，是严清歌以前从来没体验过的。

　　　　两人在院子里和小马玩了有小半个时辰，才继续往外走。凌霄笑呵呵道：“清歌，你真好，旁人都不肯陪我来马棚里玩儿，她们嫌马儿身上有味道。”

　　　　严清歌笑道：“有什么味道啊，你的小马很干净呀，而且乖极了，我喜欢还来不及。可惜我不会骑马，家里也跑不开，不然自己也养一匹。”

　　　　上辈子她那样的身材，走路都困难，更别提骑马玩乐了。现在能和这样美丽的小马玩耍，她只会觉得感恩，自然不会在乎丁点气味。

　　　　凌霄带着严清歌叽叽咕咕的说着她的养马经，两人晃晃悠悠来到公主住的院子。

　　　　一进院门，严清歌就看见院子里客厅门口站了一个个头不高的小小女孩子，站的拘谨文雅，纹丝不动，身边跟了两个丫鬟打扮的女子，一副等待被召见的样子。

　　　　她看着那女孩儿背影眼熟无比，忍不住手下一紧，扯得她拉着的凌霄也生生止住脚步。

　　　　凌霄奇怪道：“怎么啦？”

　　　　前面门口站着的女孩儿一回头，那张脸，可不正是严淑玉么。

　　　　严淑玉的容貌不差，她继承了海姨娘光洁饱满的额头和那双杏仁眸子，下巴小巧，嘴唇粉薄，尤其是在长大后，放在美人不少的太**里，也能占前三位。

　　　　她长得跟天仙一样，严清歌也不会喜欢她，因为严淑玉的外表有多美，她的内心就有多丑。

　　　　尽管不知道严淑玉为什么跟过来，严清歌还是走上前去，冷淡道：“庶妹，你来公主的庄子上，可是有事儿？”

　　　　严淑玉露出个得意的微笑，拿腔捏调用柔弱的声音道：“大姐说的哪里话。明明是父亲说过的，让你来的时候带上我，谁知道大姐天没亮就走了，害妹妹在后面追了好久，刚才在门口还被拦下来呢。”

　　　　“胡说！我们大小姐走的时候，天已经亮了，而且老爷也没说过让大小姐带你来的话。”如意气不过，在后面插嘴道。

　　　　严淑玉面色一凉，委屈道：“大姐，你又让丫鬟欺负我。”

　　　　严淑玉不愧是海姨娘亲自教导出来的，最会颠倒黑白，要是严清歌这会儿不辩解，她恐怕马上要打蛇随棍上了。严清歌眼眸开合，不屑的看她一眼：“庶妹自己说得了假话，却容不得旁人讲真的。我丫鬟如何，轮不到你这满嘴白话的人置喙。”

　　　　这时，门口的珠帘一掀，走出来个穿葱绿衣裳的女子，头饰衣裳都是极为精致的，笑嘻嘻道：“严家大小姐和凌家大小姐到了！还不快进去，在门口干站着干什么，我们公主等不及要见你们了。”

　　　　凌霄认识这女子，笑嘻嘻道：“紫珠姐姐好，我妈还在里头呢？”

　　　　紫珠一手一个，把严清歌和凌霄牵了，亲亲热热拉进门，继续把严淑玉晾在外头，像没看到她一样。严淑玉又是窘迫又是丢脸，一张脸火辣辣的，眼神恶毒的盯着严清歌的背影。

　　　　明明……明明只要严清歌开口，她就也可以走进那间放了冰山，有公主接待，满是贵女贵妇的屋子的，可是她偏偏还斥责自己不该跟来。

　　　　时近正午，太阳毒辣的晒着，严淑玉脸上慢慢的滚落下几颗水珠，不知是汗水还是泪水。

　　　　进了屋门，就觉一股凉意扑面而来，正厅里放了好大一个铜盘，里面是座冰雕的巨大莲花，有一人多高，已经融化了少许，严清歌舒服的浑身上下汗毛孔都舒爽了几分。

　　　　正厅除了站着两个丫鬟，没有旁人，倒是右手边的小花厅里，传来喁喁的说话声。

　　　　紫珠带了两个人进去，见里面没设正经座椅，只放了十几个绣墩，最上首坐了名宫装女子，年约三十许，凤眸含情，顾盼流光，嘴角总是噙着一缕笑意，让人看了就心生亲近。正是柔慧公主。

　　　　她下首坐了七八个贵族打扮的夫人，个别身边还领了一两个少女，和她闲话着。

　　　　严清歌和凌霄行过礼，柔慧公主笑着招手道：“来来来，都到我身边儿来，叫我好好看看。”

　　　　凌霄凑过去，把严清歌往柔慧身边一塞，笑道：“公主早上才看过我，这会儿再看只怕看厌了。这位是严家妹妹。”

　　　　柔慧公主凤目微动，忽闪着鸦青长睫，打量了一下严清歌，笑道：“好个灵秀的小美人儿。”然后，她动动鼻子，笑道：“凌霄这泼猴儿，是带你去看她的红枣了吧。”

　　　　“是。”严清歌笑起来，抬起衣袖闻了闻，果然有股淡淡的马味儿，不好意思道：“叫公主见笑了。”

　　　　“看来你也是个爱动的，不过我却想拉你说会子话，你可别嫌弃我这里闷。”柔慧公主笑着对她点点头。严清歌不走，凌霄也不走了，将绣墩搬得离严清歌近了些，贴着她坐。

　　　　剩余的几个贵妇人看凌霄腻着她，也都是笑，一个插了凤头步摇，竖着高髻的夫人更是抚掌笑道：“我家凌霄那是半刻钟都坐不住，有了清歌，看她老实的。早知如此，我百年前就给她找几个娴静的玩伴儿了。”

　　　　公主和贵妇人们聊的，无非是些各家家长里短，和首饰衣裳之类的话题，严清歌和凌霄插不上嘴，静静的听着。

　　　　没说多久，紫珠轻步走进来，笑道：“公主，时候不早，要不要用午膳？”

　　　　公主点点头道：“走吧，咱们去用膳。”

　　　　一群人跟了她，呼呼啦啦出门去。

　　　　到了门口，严淑玉看她们要走，急忙上前行礼。柔慧公主似乎这才看到门口的严淑玉，问向紫珠：“这是谁家的小姐，怎么叫站在门前。”

　　　　紫珠恭敬道：“这是严府庶出的二小姐，上午来的。因为没请柬，奴婢也不知道怎么安置才好。”

　　　　柔慧淡淡道：“你看着办吧。来既是客，总能收拾出一间住的。”然后被众多贵妇贵女簇拥着，扬长而去。

　　　　等柔慧公主走远了，紫珠才对严淑玉道：“你跟我来吧。我们这儿原已经住满了，新给你收拾出的地方，还请不要嫌弃。”

　　　　“哪里的话，淑玉不敢麻烦姐姐，姐姐将我和大姐放一处住就好，我们姐妹极亲厚，在家就常宿在一处。”严淑玉心里恨极了紫珠狗眼看人低，脸上却半点不显，讨巧的说着。

　　　　紫珠道：“这可不行。严府大小姐和凌将军府母女两个分住一处院子，我还是另给你找地方吧。”说完领着严淑玉和她两个丫鬟朝后面走去。

　　　

　第三十四章　赏荷

　　　　紫珠带着严淑玉，越走越偏僻，房子也越来越低矮简陋，时不时能看到欢笑的丫鬟结伴行过，年老的婆子坐在门口晒太阳，甚至有几个年龄不大的小厮，光着膀子劈柴，显然是到了下人们的住处。

　　　　紫珠终于领着严淑玉停下来，指着一间简陋的屋子，道：“这是我专门给你腾出来的，原是我自己的住处，里头铺盖全换上新的了，床只有一张，你带的两个丫头可须得打地铺。”

　　　　严淑玉进去一看，见自己的行李早被放在桌上。紫珠交代过，便离开了。严淑玉环视四周，见床上虽是新换的锦被和上好竹席，但却是黄土墙面，一水儿旧家具，周临住的更是粗鄙的丫鬟们，哪里有半个她想结识的贵妇贵女的影子。

　　　　正此时，外面嘻嘻哈哈走过了一群丫鬟，路过严清歌住着的门前。

　　　　分外清晰的嘲讽透窗而入：“见过蹭吃蹭喝的，没见过蹭请的，真当公主府想来就来？真是长见识了！”

　　　　“你小声点，到底是庄子上的客人，小心传到主子耳朵里，白吃顿板子。”

　　　　那几个丫鬟的声音越来越远，可房内的严淑玉却脚一软，坐倒在地。讨论声像是最后一根稻草，彻底压塌了严淑玉心中的大山，她喃喃的咬着牙根，从喉咙迸出尖细几不可闻的骂声：“严清歌，总有一天，我也要让你尝尝今日的滋味！”

　　　　吃过午饭，严清歌和凌霄回去住处。

　　　　中午被公主说身上有马味儿，说不得要换一身衣服了。

　　　　午后炎热，凌霄的母亲贺氏歇在家里，严清歌去拜见她。她和凌霄一样，是爱说爱笑的活泼性格，和两人说了几句话，道：“凌霄，你带清歌去隔壁去找宁姐姐玩儿吧，你们好几年不见，再不来往，可是要生疏了。”

　　　　凌霄笑嘻嘻点头：“我早上去找她，可惜扑了个空。我这就带清歌去。”

　　　　两小走出去，凌霄给严清歌介绍：“宁姐姐叫宁敏芝，父亲是右相宁承蔺，她比我大三岁，性子最好不过了，我小时候常和她一起玩。可惜前几年她在家为祖父母守孝，连着五年没出来。”顿一顿，她小声道：“我妈说，这次宁姐姐家还带了一个庶女来，好像是要给那个庶女说亲。咱们见了就当不知道吧。”

　　　　严清歌点点头，头几天这庄子上都是女眷来往，但到了最后一晚，会有个荷花宴，也有些贵族少年应邀出席，但人数不多，其实就是个小型的相亲宴，大家心知肚明。

　　　　谁料到了地方，宁敏芝还是不在，凌霄有些恹恹的，嘴里嘀咕：“才多大的庄子，宁姐姐就是再怎么赏玩，也该玩够了，大中午偏要出去。”

　　　　她回去跟贺氏撒娇，贺氏想了想，纳闷道：“我没听说卫家有人来这次赏荷会，你宁姐姐怎么会跑的不见人影。”

　　　　“谁知道呢。”凌霄往凉椅上扑腾一趟：“不如我和清歌去湖边摘荷花吧，闲着也是无聊。”

　　　　严清歌道：“你也不看外面的日头，这会儿晒一个时辰，只怕要退层皮。还是老实家呆着吧，我带了副棋，咱们打双陆好了。”

　　　　凌霄立刻高兴起来，严清歌喊如意把带的围棋拿过来，两人就在客厅里你来我往的玩，凌霄玩的不好，喊贺氏过来给她支招，三个人有说有笑，转眼就过去大半天。

　　　　外面没那么晒的时候，如意忽然走进来，小声道：“大小姐，二小姐过来拜访你。”

　　　　严清歌点点头，放下手上的棋子，道：“叫她进来吧。”

　　　　今天严淑玉不请自来，这事儿做的实在太丢人，幸好公主给严清歌面子，才没把严淑玉连人带行李扔出去。现在严淑玉倒好意思来找严清歌，严清歌倒要看看，这庶妹的脸皮有多厚。

　　　　严淑玉进来，规规矩矩的给贺氏和凌霄、严清歌行礼，看见她们桌上摆的棋盘，站到一边，道：“打搅夫人和姐姐们雅兴，我闲来无事，找大姐坐一坐，你们继续玩儿吧，不用特特管我，我看着你们玩儿也是极好的。”

　　　　严清歌听她这牙酸的话，索性真的不管她，继续和凌霄下棋，但有个人在旁边盯着，总感觉不对劲儿，凌霄也和她一样感受，没一会儿就扔了棋子不玩了。

　　　　她和凌霄一起出去洗过手，再回来，见屋里热闹了不少，竟是多了三个人。

　　　　凌霄一看见那个年纪最长，雪肌柳眉的女孩儿，就急匆匆过去，笑嘻嘻道：“宁姐姐，我找了你两次，你都不在。”

　　　　宁敏芝笑道：“我就是听了家里人说你找我，才巴巴过来看你。凌霄这些年个子长得好快，我都快不敢认了。”

　　　　她身后站了两名形貌和她有些仿佛的女孩儿，都是约莫十五六岁的样子，宁敏芝把她们拉出来，道：“这是我四妹和五妹，四妹宁敏兰，五妹宁敏采，和我一起来的。”

　　　　凌霄对她们略微颔首一下，就算打过招呼，她把将严清歌介绍给宁敏芝，拉了两个朋友，到旁边说话。

　　　　宁敏芝年纪有十八岁左右，早就和卫家嫡次子定下婚事，只是前几年家里一直有丧，守着孝没法成婚，耽搁到现在。她说话做事儿，都很成熟，和凌霄根本不是一个年龄段的人。也亏得她脾气好，才能满脸带笑的听凌霄一直说那些幼稚话，偶尔帮凌霄理理头发，倒像个长辈。

　　　　这边严淑玉却是和宁敏兰和宁敏采坐在一起，聊起天来。

　　　　严淑玉本以为她们三个都是庶女，肯定能找到共同话题，结果却发现，宁敏兰和宁敏采，简直就是锯嘴葫芦投胎，嘴里说出来的每句话都中规中矩，客气无比，动不动称赞家里的嫡母多好，嫡姐妹多优秀，低眉顺眼的样子，叫严淑玉很是看不起。

　　　　严清歌冷眼旁观，严淑玉那副爱现的样子尽收耳目。她还当别人家的庶女都和她一个待遇，真是太可笑了。宁家的两个庶女，姻缘攥在主母手里，敢说半句嫡母坏话，以后有的是苦头吃。严淑玉自己野心勃勃，当旁人也能和她一样。

　　　　凌霄爱动，说着说着，就手舞足蹈起来，道：“敏芝姐姐，清歌妹妹，眼看外面不热了，咱们出去散散步，看看荷花儿可好？”

　　　　宁敏芝道：“好呀，我回去换身衣裳，这裙子太长，怕等会儿拖到水里。”

　　　　严清歌身上也穿着长裙子，在荷田旁走路肯定是不行的，就也回去收拾打扮了。

　　　　她捡了件窄袖烟云齐胸襦裙穿上，臂弯里带了条豆青色暗纹细纱披帛。头发也不梳垂髻，在脑后挽了个坠马髻，用金环固定，额前一弯薄薄刘海儿，倒是干净利索。

　　　　凌霄的衣服头发都是干净利索样式的，倒还是原来的样子。

　　　　准备出发的时候，宁敏芝的两个庶妹也在了，严淑玉腆着脸皮同样跟着。旁人都穿着方便走路的衣服，只有她住的远，怕换裙子跟不上，拖拽着过脚面的纱裙亦步亦随。

　　　　因为办了赏荷会的缘故，这庄子上闲杂人等被清除干净，客人们玩赏居住的地方，严禁外男走动，是以她们一路走过来，竟是安生的很。

　　　　她们几人加上丫鬟，浩浩荡荡朝荷田行去。

　　　　公主家荷田极大，将十亩田挖成连通的池子，连接绕京而过的灞水，引来活水灌溉，全种了藕。十亩荷塘，不亚于小湖，加上湖畔为了固定塘岸，隔不远还就种一颗垂柳，风景更是怡人。

　　　　极目望去，满目都是青青荷叶和或粉或白的荷花，偶尔还能见到两朵艳红如火的荷花，水面清香扑鼻，沁人心扉。

　　　　才到堤上，没站稳脚跟，严淑玉就装模作样道：“好美的地方，小妹有个提议，如此好的景色，咱们不如作诗咏荷吧！”

　　　　一听这提议，众人的脸上都露出古怪的神色。

　　　　这只是赏荷会，叫大家消暑玩乐兼相亲的，又不是赏荷诗会，谁会突然发神经作诗。

　　　　又不是每个贵女都喜欢读书的，譬如说凌霄，虽然也学过作诗，可是并不拿手，做出的诗只能算是打油诗。严淑玉这样忽然开口说作诗咏荷，没作出来的人，或是作的不好的人，岂不是要丢面子么。

　　　　宁敏芝温柔道：“还是罢了，我们宁家女儿都不擅长这个，倒是耽搁了妹妹的好兴致。”

　　　　严淑玉没听出来她是给脸色不好的凌霄找台阶下，她一心要表现，满脸娇憨道：“我也没读过多少书，只是看了这美丽的景色，心有所感，不吐不快。”

　　　　严清歌也道：“宁姐姐肚子里没诗，我肚子里也没诗。庶妹快不要胡闹了，大家好好的看看荷花就是。”

　　　　凌霄赶紧高举双手，道：“我也是没有诗的！”

　　　　旁人说什么严淑玉没听见去，但听到严清歌说肚里没诗，严淑玉反倒跟火上浇油一般，嘚瑟起来，大声道：“各位姐姐都比我年纪大，只会一味谦逊。我把心中得了的那首诗先念出来，给姐姐们抛砖引玉吧。”

　　　

　第三十五章　作诗

　　　　严清歌早就准备好了几首诗，她在心中盘算了一下，选了最出彩的一首，微微抬起小巧的小巴，对着水面朗声道：“惜春有时尽，暑气催菡萏。凌波招香幽，满目青罗衫。不是广寒客，高洁照人间。愿随碧涛去，来年植水边。”

　　　　不管是严清歌、凌霄，还是宁家三姐妹，都目光呆滞的看着严淑玉，完全不敢相信这人竟然这么傻。旁人三番五次的推脱说不要作诗，她还是这么把诗念出来了。不但念出来，还一副这么自我陶醉的样子，又说什么抛砖引玉，真是惨不忍睹。

　　　　平心而论，诗的质量只算平平，不过若真只是一个八岁女孩儿所做，那便是惊才绝艳了。

　　　　正在这时，水面上忽然发出一声嗤笑，竟是个男子的嗓音：“好一个才女。”

　　　　只见不远处的水面上，一个白衣少年扒开层层叠叠的青色莲叶，在水面上站了起来。

　　　　他穿着件镶绿色竹枝纹边的白裳，头发在后脑束成马尾，唇红齿白，容貌英气俊朗，剑眉直飞入鬓，瞧着神采奕奕，英俊非凡。

　　　　凌霄激动道：“哥哥，原来你已经到了，你不是后天晚上才会来么？”

　　　　那少年踏水而行，离她们越来越近，到了跟前才看出来，他脚下原来有一只极小的船。

　　　　到了跟前，少年给宁家三姐妹行礼，道：“见过宁姐姐。”

　　　　宁敏芝笑道：“原来是凌烈，吓了我一大跳，当是谁偷偷躲在那里，差点喊人捉贼。”

　　　　“我提前来了两天，本想着找个清静地方呆着，没想到你们过来，怕冲撞了几位，索性躲在荷叶下面，只没料到竟然有人作诗，忍不住给那诗作引出来。宁家姐姐只会冤枉我，我便是贼，也是个雅贼！”凌烈意有所指，挑眉不善的看看严淑玉。

　　　　他最是宠溺凌霄，严淑玉逼着众人作诗，只怕凌霄要丢面子，于是挺身而出，给凌霄救场。

　　　　严淑玉脸色有些不好，她轻轻后退两步，站到宁家三姐妹后面，淡淡道：“既然这里有男子，我们还是回去吧。”

　　　　凌霄正笑眯眯的抱着凌烈胳膊，问长问短，被严淑玉拂了兴致，不悦道：“这不是外人，是我哥哥凌烈。”

　　　　严清歌早料到严淑玉会这样惺惺作态，在肚里冷笑。海姨娘惯会假仙儿，加上家里的楚先生是个嫁不出去的老小姐，教出来的严淑玉能是什么好东西，不过满脸的忠节烈妇，满肚子的龌龊心肠。

　　　　大周民风开放，世家大户的子女，别说从没遵从“男女八岁不同席”这样古早的规矩，就是到了十几岁，仍常有一同出去游玩的机会。更妄论这些自小就相熟的，只是见个面，又有这么多人在，不是独处，自然不用避讳。

　　　　凌烈满脸不尴不尬的笑意，隔着宁家三姐妹对着严淑玉道：“这位姑娘真是有规矩，既然你不见外男，且先退下吧。”

　　　　严淑玉看看宁家三姐妹和严清歌，见她们没一个要走的，心里生出恼怒。一扭身，带着她的两个丫鬟离开。海姨娘早就帮她谋划过，她心中只想着嫁给太子，凌烈再好，她都看不上。

　　　　凌烈听凌霄提起过几次严清歌，认出她身份，笑着见礼。严清歌躬身道：“方才家中庶妹不懂事，打搅凌公子清静，还请见谅。”

　　　　凌烈摆手一笑：“不碍事儿。”他回身亲昵的捏住凌霄鼻子：“在家不读书，出来只会惹笑话。”

　　　　凌霄直跳脚：“哥哥又说我。我知道你读书厉害，常被白鹿书院的夫子夸奖，那又怎样？