毒妻不下堂-第75部分

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　　　　时间飞快，眨眼到了过年，今年是严清歌当家，严家不似往年那样素净，到处都挂着红灯笼，各个下人都封赏了新棉衣，下人们的饭菜里也见了荤腥，处处喜气洋洋，人人都对严清歌感恩戴德。

　　　　就在除夕那日，一个婆子急匆匆进了青星苑，对严清歌磕头道：“大小姐，老爷回来了，管家叫我跟您说一声。”

　　　　严清歌的手一顿，问道：“怎么回事。”

　　　　“老爷才进的门，应该还没到寒友居呢。”那婆子说道。

　　　　这半年时间，严清歌御下有方，恩威并施，将严家治理的井井有条，别人不讲，只论严家的管家，他在严清歌手下，比在严松年手下时要轻松的多。

　　　　严松年一回来，这管家就赶紧给严清歌报信儿了，希望严清歌能出来和严松年打擂台，别叫掌家权再回到吝啬糊涂的严松年手中。

　　　　严清歌点点头，道：“我知道了。”便不吭声了。

　　　　她前些时日管严家，不过是严家没别的人能指望，又不是要将严家发扬光大。严松年回来了，她懒得理那些俗物。

　　　　管家听说了严清歌的反应，心下凉飕飕的，赶紧正了正瓜皮小帽，颠颠朝寒友居去了。

　　　　离家半年多，严松年瘦了些，身上的衣服还是离家时穿的那套，有些松松垮垮的。

　　　　他正坐在书房里，跟个账房先生一样，拿毛笔盘对着厚厚一叠账目——这是严家半年来积存的各种流水账单和收入明细，严清歌极少过目，每每叫人直接送入寒友居放着。

　　　　管家的额头上沁出汗珠，严松年这种人，最擅长的就是鸡蛋里挑骨头，就算这账目没问题，他也会挖地三尺说有人贪墨的。

　　　　果不其然，严松年见了他，脸色阴沉，招手道：“你过来！看看这庄子上送来的孝敬，今年风调雨顺，怎么送来的东西还和往年一样少？”

　　　　管家在心里暗骂，庄子年年一分不少的交租，孝敬的东西是佃农和家奴心意，送多送少，都只是个礼节，跟风调雨顺有什么关系。

　　　　但他脸上还是挂着笑，道：“老爷，今年是风调雨顺，可是咱家人口不多，那些粮食鲜菜，每年庄子上送来都吃不完，愣是放坏了，再多也是浪费。就算今年咱们府上各院加盖了小厨房，藏东西的地窖多了些，但还是有人来报，说坏了菜呢。”

　　　　“加盖了小厨房？什么意思！”严松年胡子一翘，说道。

　　　　“是大小姐的意思，大厨房徐婆子犯了事儿，大小姐就将大厨房拆了，给各院盖了小厨房，往后各院吃饭都分开了，老爷这寒友居，就有一处小厨房呢，分来的厨娘也是最好的。大小姐加盖小厨房的花费单子，就在老爷您手上那叠账目里呢，大小姐那厨房盖得真好，花钱也不多。”

　　　　管家明面上夸着严清歌，背地里却在给严清歌上眼药，想要挑拨严松年找严清歌麻烦。严清歌气定神闲，他撩拨不动，要撩拨严松年，可就容易多了。

　　　　果然，严松年怒气冲冲，拍案而起：“什么？这孽女竟然敢拆大厨房，分小厨房！还花公账上的钱！说，她还干了什么？”

　　　

　第一百七十八章　探亲

　　　　储秀宫中，宫人们来来往往，各个脸上都喜气洋洋，今日是年三十，人人有封赏，连带以往森严的宫规都缓了几分。

　　　　元芊芊抱着肚子，坐在软榻上，眉目间满是软和温柔，她身边的两个宫女笑着挽手进来，道：“大喜，大喜！太子爷给娘娘赏了好多东西。”

　　　　元芊芊温柔一笑：“谁稀罕那些俗物，只要太子哥惦记着我和肚子里的孩子，把稳婆奶娘都准备好，旁的我都不稀罕。”

　　　　“那是自然，娘娘肚子里可是太子爷的头个孩子，太子爷可惦记着呢。”一名宫女笑嘻嘻道。

　　　　“我看娘娘这一胎，必定是男的。”另一个宫女巴结道。

　　　　元芊芊却是将眉毛一横：“浑说什么！就是女孩儿又怎么了！太子哥和我说过，他最喜欢的就是女孩儿，太子哥喜欢女孩儿，我就生女孩儿。”

　　　　这两个宫女没想到元芊芊是这个反应，顿时都低头不说话了。

　　　　“出去吧，叫我一个人静静，一会儿我母亲就该进宫来看我了。”元芊芊一挥手，叫这两个宫女退出去。

　　　　过了一个多时辰，元芊芊的母亲昭亲王妃被宫女带了进来。

　　　　见了昭亲王妃，元芊芊激动的站起来，不顾硕大的肚子，扑到了昭亲王妃的怀中。

　　　　“娘，女儿好想你。”

　　　　自进宫这么多时间，元芊芊见昭亲王妃的次数并不算多，满打满算，这才是第五次。

　　　　昭亲王妃扶着元芊芊，看着她滚圆的肚子，不禁在心中一阵感慨：“我的儿，我怀着你时的情形还历历在目，哪想到你现在就要做娘了。”

　　　　才说了没几句，元芊芊就没好气对伺候在旁的两个宫女道：“怎么还不出去，想偷听我和我娘讲话么？”

　　　　元芊芊的性格十分多变，一会儿对人亲亲热热，一会儿就冷嘲热讽。这些宫女早就习惯了元芊芊的处事风格，唯唯诺诺的退下去。

　　　　昭亲王妃等她们出去，才略带担忧道：“你这孩子，脾气怎么这么大。而今你在宫中，也要收敛收敛自己才好。”

　　　　“娘，我用不着收敛，太子哥说，就喜欢我不作伪的性子。”元芊芊撒娇道：“你不知道，刚才那两个玩意儿，给我上眼药呢，说什么我肚里这胎肯定是男的。我肚里是男是女，她们做的了主？别说太子哥喜欢女孩儿，要真是女孩儿，后面还能带来好几个弟弟呢。”

　　　　昭亲王妃道：“你这是什么话，是男孩儿还不好么？我当年的情况，只是少数。”

　　　　昭亲王妃当初嫁到昭亲王府，五年无所出，终于有了孩子，就是元芊芊。不过自从元芊芊出生后，昭亲王妃接二连三的生下男孩儿，其中还包括了一对双胞胎男孩儿，非常喜人。别人都说是元芊芊带来的福气，所以元芊芊打小就被昭亲王和昭亲王妃宠爱，办下什么样的错事，都有人给她收尾。

　　　　太子对元芊芊的宠爱，昭亲王妃也有所耳闻，她笑着拍了拍元芊芊的手背，道：“芊芊，你啊，一定戒骄戒躁，宫里面不比外面，有个男孩儿傍身，还是好点儿。”

　　　　元芊芊在昭亲王妃怀里蹭了蹭，道：“娘，我都知道的，我哪怕现在大着肚子，还是每天给皇后婶婶问安，一点不敢懈怠。我肚子里这个，是太子哥第一个孩子，如果是女孩儿还安全些，若是男孩儿，不知道能不能带大呢。太子哥对我这么好，想生男孩儿，以后多的是机会。”

　　　　昭亲王妃想不到元芊芊还能想到这层顾虑，不禁欣慰元芊芊长大不少。

　　　　“娘，你是不知道，太子哥宫里面的弯弯绕绕，可不比外面少。”元芊芊抱怨了起来：“那个侯晶晶，就会装善良。还有那个秦梦娘，腰细的水蛇精一样，三天两头称病截太子哥……”

　　　　“今年重阳，宫里面不是还进了一个侍妾，似乎是严家女。”昭亲王妃略带担忧道。

　　　　去年春天选秀，太子不惜得罪皇后，也要求娶严家嫡女为正妃的消息，早就悄悄流传出去了。虽然重阳进宫的是严府庶女，可是昭亲王妃很担心太子对严府嫡女的感情，会移到那个严家庶女身上。

　　　　“太子哥从来没碰过那个女人，她重阳进宫那天晚上，太子哥宿在我这里。”听昭亲王妃说起这个，元芊芊喜得合不拢嘴：“太子哥接她进宫，不过是顾忌着以前和严家的婚约而已。”

　　　　“这我就放心了。”昭亲王妃长长的舒了一口气：“我此前还担心着她呢。我叫人查了查，这个严家庶女可不简单，在外面有什么京城四大才女之首的名声，她外公家开着海氏药房，海氏药房跟静王府关系密切，这一年来风头正健，听说分号已经在全大周遍地开花，哪里都是了。”

　　　　元芊芊撇了撇嘴，趁着人不在，偷偷对昭亲王妃附耳道：“娘，海氏药房那里，你千万不要搀和。我听小道消息说，侯晶晶自打入了冬月，哭了好几次，静王府要出事儿了。”

　　　　“什么？”昭亲王妃不敢置信的坐直了身子。

　　　　她在宫外面还没有接到一丝风声，宫里面怎么就有消息流传了呢。

　　　　“太后的身子不好了。”元芊芊悄声道：“皇上的意思，是叫太医让药吊着，熬过正月十五，再做打算。这消息也就我知道，娘你不要乱说。”

　　　　一听是太后要不好了，昭亲王妃心头一跳，虽说候妃生了两个皇子，但其实最深切维持皇家和静王府关系的，还是太后。如果太后没了，皇上对静王府动手，不过是分分钟的事情。

　　　　这消息皇上瞒的好紧，别说是她，就是静王府现在可能都没有得到消息。也只有在深宫里的这些女人们能有些信儿，怪不得那个侯晶晶要哭呢。倾巢之下，焉有完卵，静王府一走，身为侯姓女的她，本就不怎么得太子宠爱，以后在储秀宫的地位更是要一落千丈。

　　　　两人正说着话，这时，一名宫女重重的脚步声在外面响起，她隔着珠帘大声道：“娘娘，严氏求见！”

　　　　“她来干什么！”元芊芊不悦道：“我在和我娘说话，让她滚。

　　　　不一会儿，帘子外的脚步声又远去了。

　　　　“她就是你说的那个严家庶女？”昭亲王妃道。

　　　　“是啊，我看太子哥不喜欢她，就是因为她不懂规矩。没见我在和娘您说话么，她插什么杠子。等静王府一倒，海氏药房也要完蛋，看她还高兴不高兴了。”元芊芊得意的笑了起来。

　　　　等昭亲王妃走了，元芊芊才冷着脸，叫来了严淑玉。严淑玉进门后，乖巧的跪地给元芊芊请安。

　　　　元芊芊也不叫她起来，冷哼一声，道：“严氏，你好大的胆子，不知道方才本侧妃在跟我娘说话么。”

　　　　“娘娘，婢妾知道。婢妾给昭亲王妃做了件小礼物，想要奉上，所以才打搅了娘娘。”说着，严淑玉递给旁边的宫女一只绣花的袋子，那宫女打开一看，见里面是一只绣的精致的抹额。

　　　　“谁稀罕你的东西，滚吧。”元芊芊知道严淑玉只是想借机结识昭亲王妃而已，立刻赶人。

　　　　严淑玉毫不生气，磕了两个头就出去了。

　　　　岂料严淑玉刚出门，元芊芊脸色就一变，道：“不好，这会儿正是太子哥该回来的时候，这贱人，明知道我不会见她，故意说要求见我母亲，就是因为算准我会事后喊她问什么事儿。她八成会碰到太子哥。”

　　　　她刚喃喃自语完毕，就听到外面严淑玉用温敛娇柔的声音道：“婢妾严氏，拜见太子殿下。”

　　　　元芊芊气的猛地一拍椅子，大声道：“贱人！贱人！”骂完后，她肚子忽然一痛，脸上的表情扭曲起来。

　　　　那两个宫女一直注意着元芊芊，看她痛苦的用手捂着肚子，而且算算日子，离她生产也不近了，立刻大声道：“娘娘发动了！”

　　　　屋外的太子正盯着严淑玉那张脸看。

　　　　严淑玉的脸，和严清歌基本没什么相似的地方。严清歌的美，是一种清丽脱俗的美，眉目宛如月宫仙子下凡，体瘦而轻盈。严淑玉则是鹅脸蛋，偏于妩媚，身子虽然还没发育完全，可也能看出以后是肉弹类型的。在她的身上，太子找不到任何严清歌的影子。

　　　　太子刚叫了严淑玉起，严淑玉一个趔趄，没有站稳，扑到太子的身上，一股极淡的好闻梅花香味萦绕在太子的鼻端。

　　　　屋内一个宫女掀帘子奔出来，对着太子跪下来磕头：“太子殿下，娘娘发动了！”

　　　　太子一把推开严淑玉，道：“稳婆呢？太医呢？产房我一个月前就叫人布置，现在可好了？”

　　　　看着太子为了元芊芊着急的样子，严淑玉脸上的表情扭曲起来。

　　　　她刚进宫的时候，脸上的两道疤痕还没有好，她以为是太子嫌弃她难看，才不肯和她过夜。

　　　　岂料，这半年过去了，她终于用秘方将脸上的疤痕消到几乎看不出来的程度，又多处经营，知道太子喜欢梅花，制出梅花香味的媚药用在身上，找准实际接近太子。她确信太子绝对会中招，岂料，元芊芊竟然会在这时候发动。

　　　　这难道真的是天意？

　　　

　第一百七十九章　抄家

　　　　“父亲要见我？”

　　　　严清歌坐在铺了软软厚厚毛毯的榻上，懒洋洋问向来报信的婆子。

　　　　她的手边，如意在给她剥橙子，屋子里全是甜甜的橙子香味。墙角的紫檀小几旁，放了只人高的仙鹤抱灯炭炉，正散发出浓浓的暖意，将外界寒风呼啸的阴冷冬日隔绝在另一个世界。

　　　　看着严清歌屋里布置装扮，那婆子越发畏缩。

　　　　以前她也来过几次青星苑，觉得青星苑的布置装饰比寒友居也不差，每每啧啧称奇。

　　　　自从严清歌和炎王府定亲后，严清歌屋里的装饰又上了一个档次，许多东西用具，她根本连名字都叫不上来，只是瞧着眼花缭乱的精致，虽然那些器具不多，可是隔三差五总是要换一批新的，每次来看到的都是不同的。哪像寒友居，好几年也不见得换一个摆件儿。

　　　　严松年从回家就在和严清歌打擂台。

　　　　先是因为严清歌于他不在家的半年，时常支公账上钱做事儿，虽说都是跟严家有关的事儿，但严松年觉得那些钱都不该花。

　　　　再者，就是他在外养的那两个外室，他想将她们接回家做妾，其中有一个已经大着肚子。

　　　　第一件事严清歌根本没理他，那些发给下人们的封赏，或是盖厨房改院子的钱，严松年脸再大没法扣回来，他嚷嚷了几天，不了了之。

　　　　第二件事，严清歌叫人去查了查那两个外室的身份，发现这两人先前都是暗娼。这种下三滥门子出来的，按律法，是绝不可能做妾的。严清歌直接交了炎修羽出面，严松年惧于未来女婿，不敢提接她们的事儿。只能在严家和外室两头跑，反倒冷落了家里心心念念等着他的楚姨娘。

　　　　“父亲为什么见我？”严清歌也不起身，问道。

　　　　那婆子低着头，眼前正是严清歌放在榻上，微微悬空的两只软底绣鞋。

　　　　这鞋子用了密密的银纱面，上用金丝银丝绣着一对儿莲花狮子，鞋帮勾勒出宝象纹。鞋面虽素净，鞋底却正红色布一层层纳出来，翘在半空中，小小的足儿轻轻一动，引的人不自主眼睛跟着乱转。

　　　　“老爷叫小姐去，是想问一问元宵节的事情。”那婆子抹了一把汗，道。

　　　　严清歌听得是严松年因为元宵节的事儿过问她，露出个淡淡的笑容：“是我先前订的花灯到了吧？你去跟老爷说，叫人直接将花灯送我院子里，钱我自己出。”

　　　　年前的时候，严清歌没有想到严松年会回家，就在外面订做了两百只漂亮的元宵花灯，有一百五十只是漂亮的小花灯，用绳一串，挂在院子上空，美轮美奂。还有五十只大花灯，预备摆在严家各处，上面会贴上灯谜，叫严家的下人们猜谜，猜中的有礼物发放。

　　　　对这别出心裁的赏灯会，严家的下人们期盼了好久，可是因为严松年回来，肯定不了了之——因为那花灯年前只给了工匠一小笔定钱，送上门的时候才是真正付钱的时候，严松年是绝对不会花这笔钱的。

　　　　那婆子得了信儿，出去给严松年通报消息，顺道又将老爷不愿意花钱，大小姐只能自掏腰包，将花灯拉到青星苑的事儿散布出去，不一会儿，整个严家便怨声载道。

　　　　既然不用自己花钱，严松年心下舒爽，果然不再去聒噪严清歌了。京里面有两条街专隔出来做灯会，要看灯去那儿看就是了，何必自己花那个冤枉钱。

　　　　他却是不想想，严家的主人自然能出去看灯会，下人们哪里有这个自由。京里面稍微有点儿底气的人家，都会在灯会的时候买灯笼装饰家，这既是仁慈，也是体面。

　　　　就在严松年心里洋洋自得，觉得自己又省了一笔钱的时候，正月十五来了，天还没黑，青星苑里的丫鬟们就忍不住，将花灯一盏盏的点亮挂起来。

　　　　随着天色越来越黑，整个青星苑像是变成了仙宫，灯光从青星苑里弥漫出去，照映到了周围很远的地方。

　　　　今日严清歌开恩，允许青星苑的丫头婆子们邀请她们关系好的内院之人来青星苑赏灯。机会难得，内院的人你拉我，我拉你，只要不是当值，人缘又不太差的丫鬟婆子，几乎都来到了青星苑。

　　　　因为严清歌舍得花钱，所以这些花灯无一不是精品。

　　　　楚姨娘、彩凤姨娘和她们的女儿也俨然在受邀的行列。

　　　　花灯里有一套十二生肖的走马灯，占了很大地方，彩凤抱着女儿严涵秋一个个的教她认动物，玩的开开心心。

　　　　楚姨娘心里则酸的鼻子不是鼻子，脸不是脸，自从上回她打伤了严润心一只耳朵，严清歌就再没有给过她好脸色。这满院子的灯，得花不少银子吧，严清歌手指缝里漏一根汗毛，比她腿都粗，真是可惜了这个大靠山。

　　　　严清歌在院子里转了转，到处都是欢声笑语，因为灯光明亮，家里的屋子基本都上了锁，没锁的几间，也都有牢靠的人把守，所以不会有危险，就也跟着赏了一会儿灯。

　　　　正此时，忽然，一个生的很不错的丫鬟到了她身边，满眼焦急对严清歌道：“大小姐，我们要不要将明心斋的丫鬟赶出去。”

　　　　“为什么？”严清歌纳闷，认真的看了看那丫鬟，才认出来，这女孩儿是晶儿。

　　　　晶儿道：“大小姐，我才得了信儿，今日海家被抄了，罪名是私藏军械军资，这是谋逆大罪，要诛五族。”

　　　　严清歌一愣，道：“海家被抄了？”

　　　　这也太突兀了。

　　　　海家之前据说还在各地广开药局，连很偏僻的地方都布及了。哪能说抄就抄，跟开玩笑似的。

　　　　“我才听人说起来。我以前在明心斋，知道很多明心斋的事情。伺候海姨娘的人，很多都是从海家来的，并非严家的奴才，身契都还写在海家呢。我担心她们连累了大小姐。”晶儿说道。

　　　　严清歌眉头微挑，道：“叫素心到我屋里来。”说着带着如意回了房。

　　　　若是她没记错，素心似乎就是海家送给海姨娘母女用的，这情况她问一问素心就知道了。

　　　　不一会儿，素心便到了正厅。见了严清歌，她噗通一声跪下，眼角含泪，道：“大小姐，素心的身契还在海家。”

　　　　听她这一席话，严清歌就知道要坏事儿。

　　　　她揉着脑袋，道：“明心斋还有多少丫鬟身契在海家。”

　　　　“多半儿都在海家。连海姨娘早年的陪嫁丫鬟婆子，都没有带身契来。”素心说道。

　　　　对素心的话，严清歌不敢置信，海家是有多大胆，才敢将海姨娘的陪嫁下人继续留在海家，而不是过户到严家名下。

　　　　但是当年的事情既然已经发生了，无从挽救。

　　　　她思虑一下，道：“你可知道谁是严家的奴婢，谁是海家的奴婢？”

　　　　“奴才能认出来。”

　　　　“把那些人找出来，都回明心斋等着。”严清歌叹口气，看看素心：“你也先回去吧。左右二小姐也不在家了，没人会欺负你。你们的事儿，我会解决的，不到万不得已，我不会叫人动你们。但是若你们自己做出逃跑这等自寻死路的事情，就怨不得我了。”

　　　　“是，奴婢一定看好她们。”素心给严清歌磕个头，抹着眼泪走了出去。

　　　　出了这桩事儿，严清歌心里头乱糟糟的。

　　　　她想了想，给炎修羽写了封信，叫人去送，又拿了些碎银子和铜钱，叫给送信的人捎去，嘱咐道：“让他顺道去信国公府看看，使钱打点打点，问问信国公府现在什么情况。”

　　　　海氏药房这次是栽大了。信国公府怎么处置，是这次海家事情的一个标杆。

　　　　毕竟当初海氏药房拉来的第一笔钱，是信国公府庶子朱茂从信国公府公库里拿的，甭管是盗窃也好，偷骗也好，钱都是信国公府来的，不容置疑。

　　　　要是上面准备追究连带，信国公府绝对难逃其咎，那么严家的这批身份不明的丫鬟们，只怕也危险了。

　　　　但若是信国公府好好的，那就证明只是海家有难，不会牵连别家，也给严清歌留下这批丫鬟留了点儿门路。

　　　　严清歌一直等到深夜，才等到了送信的下人。这次事大，她顾不得避嫌，将那送信的小子喊进青星苑问话。

　　　　那下人给严清歌磕头，道：“大小姐，炎小王爷留着我，等写完回信，才让我回的，这才耽搁了点时间。”

　　　　说着，他将信件奉上，又道：“我打听了信国公府的情况，信国公府和往年一样，信国公夫人出去赏灯了，剩下的姨娘和庶子庶女在家里吃酒席，他们家知道海家被抄的事情，还有下人说改日信国公夫人会求牌子进宫，叫圣上归还海家骗走的财物呢。”

　　　　他掏出几颗碎银子，道：“大小姐，铜钱我打听消息时候散出去完了，这些银子还没动。”

　　　　严清歌长长呼口气，看来这次海家的事情并不是连带的。

　　　　她一颗心放回了肚子，对那下人道：“银子你收着吧，算我赏你的。”