村居清贫乐-第18部分

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　　杨元本托去捎信的人将事情经过说给了薛氏她们听，薛氏自然知道常子胜，她对常子胜满怀感激，这下见到了人，立马拉着人家的手道：“后生，这回真是多亏了你，要不是你，我家雪姐儿兴许就没命了。”她边说边打量着人家，然后赞叹道：“好，好，真是个好后生，不光心眼好，这模样也好。身板壮实，瞧着就是个能干重活的。”
　　薛氏拍着常子胜的手不住嘴地夸，一旁的白氏笑着帮腔：“是啊，是个难得的好后生。”杨元本还嫌不够，补了一句：“这后生挺厚道，我跟他搭伙抬石头挑土，人家一直照顾着我。”
　　常子胜虽然想博取杨家长辈的好感，可被这么当着面地夸，实在是够难为情地，面红耳赤地他不敢从薛氏的手中抽出自己的手，只能讷讷地道：“啊，那个，都是晚辈应该做的，不过小事而已，哪里当得起老人家这般夸奖。”
　　罗大安笑着打趣道：“子胜表弟面皮薄，可经不起祖母和爹娘这么夸。”薛氏看着常子胜不自在的样子，赶紧放开了手，呵呵笑道：“这孩子，害羞了啊。”
　　杨雪看着常子胜手足无措的样子，忍不住捂着嘴巴在一边偷笑。常子胜看了杨雪一眼，开心极了。杨家的两位女性长辈对自己印象不错，杨元本更是在帮着自己说话。从眼下形势看来，自己娶杨雪的愿望达成的可能性还是蛮大的。
　　杨雪问杨冬怎么没来，薛氏道：“姜达来了，我让他帮着你二姐先将鸡鸭杀好剖好，家里事多就留他在家里帮忙了。”杨雪明白了，姜达和二姐虽然定了亲，但毕竟没成亲，家里就他们两个人不合适，祖母留下小弟这是为了避嫌呢。
　　也许有些人家的姑娘，偷偷地和未婚夫有了肌肤之亲不算什么大事，但在杨家是绝对不允许的。当初在窝沟杨霜说到那新鲜草结的时候语气比较平淡，但并不代表她就敢这么做。
　　杨霜和姜达定亲之后，薛氏第一时间就告诫了自家孙女，不允许和姜达太亲密，至于那偷偷打草结的事情想都不要想。薛氏的原话是：“当初我祖母这样告诫我，我后来又这样告诫你两个姑姑和你大姐，她们三个都没叫我失望，你也一定不能叫我失望。”
　　杨霜将这话原封不动地说给杨雪听，杨雪暗自为自家祖母点了个赞。本来就是，即便是前世，婚前那啥绝大多数女孩的家长都不赞同，更何况是这女子地位极其低下的古代。姑娘家家的不自爱，分分钟可能悲剧。
　　杨元本将银票全交到薛氏手中，由她决定今日兑换多少钱。薛氏盘算了一通，决定换十五两银票的钱。去钱庄换好了钱之后，薛氏对杨雪道：“雪姐儿，这钱是人家赔偿给你的，你这回受了很大的苦，侥幸捡回一条命，祖母给你四贯钱随你自己怎么花，算是安抚你一下。”
　　这话正中杨雪下怀，她自然不会推辞，接过那四贯钱，然后根据自己对想买东西价钱的了解，默默地开始分配。薛氏最先买了几斤肉几斤点心，在杨雪的带领下去看了秦氏。秦氏的家离县城不远，她今天要服了最后一次药后再回去，眼下还在方家安排的房子里住着。
　　薛氏白氏对着秦氏，感谢的话说了几箩筐后才告辞。跟着薛氏又买了几斤肉几斤点心让常子胜带去给常父，常子胜哪里肯收。
　　薛氏道：“好孩子，这东西你一定要送去。全靠你爹娘养了你这么好的孩子，我们家雪姐儿才平安无事，感谢一下你爹娘是应该的。原本该我亲自送去，可是我还要买好些东西，一耽搁回家兴许就天黑了。好在我们元本往后还会和你爹一道回河堤工地服劳役，感谢的话由他到时候再说也行。”
　　常子胜推脱不得，只好提着东西跑去码头找人。
　　常家今日来的是赵氏白氏以及马氏婆媳三人，原本赵氏是只打算带大儿媳白氏来的，可是二儿媳马氏话里话外都透露出想跟着一道来的意思。赵氏担心马氏说自己偏心，只好带着她一道来了。
　　马氏为什么非要来，还不是听说小叔子得了官府的二十两银子的赏钱。这么一大笔钱，婆婆就带着大嫂来，万一婆婆背着大家悄悄地给大嫂买什么东西，谁知道啊，她可不能白吃亏。跟着婆婆一道来，兴许能捞点好处呢。
　　公公果然一见面就将二十两银票给了婆婆，婆婆去钱庄兑换好了之后，就照着原先的打算开始置办东西。白氏双眼放光地跟在婆婆身后，可是越走越失望。
　　婆婆还是一如既往地抠门，明明怀里揣着那么多钱，可冬至节的肉还是只买了三斤，给孩子们的零嘴也还是几个葱油饼了事，桃酥芝麻饼之类的点心提都没提。
　　更气人的是经过徐记面铺的时候，公公都说了横竖有钱，索性大家去里头一人点一碗面吃。可婆婆却道：“牛肉面那么贵，一碗可以买好几个葱油饼了，咱们一共四人，你算算可以买多少葱油饼？倒不如将这钱节约下来，多带几个饼回去给家里那几个馋嘴的吃。”
　　然后公公就不做声了，然后大嫂那个惯会拍马屁的迫不及待地应和道：“对啊，牛肉面太贵了，哪里是咱们乡下人吃得起的。”
　　马氏气得肝疼，白氏这臭婆娘说的什么屁话，什么叫“哪里是咱们乡下人吃得起的”，她眼睛瞎了吗？明明徐记里头坐着的大多是乡下人好不。
　　可怜马氏满心以为这回跟着婆婆进城赶集能捞到什么好处，可是除了吹了一阵冷风，走了一通路之外，什么也没捞着。憋了一肚子火的马氏偏还不能有任何表现，老老实实地跟在婆婆身后赶回码头。船上的人不够多，船家还要等人，常家人坐在船上枯等。
　　“九姑，九姑，哟，真的是您！”正感无聊之际，岸上有人大声喊着。赵氏觉得那声音有几分耳熟，趴到窗户边一看，却是娘家的堂侄女腊梅。
　　“腊梅，你今日也来赶集啊，怎么没见你娘。”赵氏大声问道。“九姑您不知道啊，我跟子胜表哥一道都在河堤上服劳役，这不冬至节放假回家过节嘛。”
　　赵氏恍然道：“哦，是这样啊。你们家怎么叫你一个姑娘家去服劳役呢，你哥哥呢？”赵腊梅道：“我哥哥跟我一道去的啊。这不都是咱们家上回服劳役的时候因为我爹中途生病，没做够，这回就加派了嘛。我可真的服了官府的人了，居然算得那么清楚。”
　　赵氏呵呵地笑：“官府的人哪能随便叫人糊弄的。不过人家也公平啊，你看上回你二祖父家多征了人，这回就免了。”赵氏说的“二祖父”指的是自己娘家。
　　“九姑，横竖咱们的船都没开，不如上岸，我有话想告诉九姑您。”赵腊梅死命拉着自家哥哥不要一早回家，等的就是和赵氏说话这个机会，见着了人哪能放过。
　　虽然离开船舱去码头吹风很冷，赵氏也不觉得赵腊梅有什么重要的话要告诉自己，可大姑娘的面子不好驳，她只好点头，起身准备离开船上去码头。
　　“娘，爹，大嫂二嫂，太好了，幸好你们没走！”赵氏刚一起身，抬头却见小儿子提着几样东西走了过来。
　　

☆、不高兴

　　“子胜，你怎么不去杨家了呢？”常父看到儿子很吃惊。赵氏也很纳闷：“老四，你怎么买了那么多东西，这又是肉又是点心的，你上哪里得的钱啊。”　
　　“这是杨雪的祖母买给咱们家的，爹您赶紧拿着，杨家人还在徐记面铺等着我呢。”常子胜急匆匆地将东西塞给自家老爹，转身就要走。
　　小儿子素来机灵也懂礼节，他既然一心求娶杨家闺女，这回在杨家祖母跟前就得好生表现留个好印象，谁知道他却做出了这样不妥当的事情来。自来求亲只有男方给女方家买东西的，哪有女方先给男方家买东西的道理。
　　常父被自家儿子这愚蠢的行为气得差点没吐血，张口就骂：“你这个老四，你有没有脑子！怎么能让人家杨家给咱们家买东西呢！”
　　赵氏几个月没见到大儿子和小儿子，本来还想着此番放假儿子们回家过冬至节就可以看到了，谁知道丈夫却告诉自己，大儿子被岳家叫去帮忙砌墙，冬至节不回家过。小儿子则因为救了杨家的姑娘，杨家人邀请他去过节，也不回家过节。若不是得了二十两银子，赵氏不知道会郁闷成什么样子。
　　如今小儿子却出人意料地出现在面前，赵氏喜出望外正高兴着，丈夫却当着那么多人的面呵斥儿子，赵氏很是不满，没好气地道：“什么叫没脑子，四郎什么时候没脑子了？”
　　常父气结，他还没告诉妻子小儿子看上了人家杨家闺女，自己已经亲自向杨元本提了亲，如今人家还没答应。不好向妻子解释，常父索性不搭理她，只管板着脸盯着常子胜。
　　常子胜自然明白老子的意思，赶紧解释道：“杨家人去看了秦家婶子，给她家买了这样的东西。然后杨家祖母说还要感谢爹娘养了我这个儿子，买了东西非要塞到我手里，我推脱不得只好收了。”
　　赵氏这下总算明白了，白了丈夫一眼道：“我就说嘛。那杨家祖母是长辈，她硬是要买东西给四郎，儿子能拒绝？再说我儿子也确实是救了她家闺女，那么高的地方，有几个人敢一个人下去找人。”
　　常父哼了一声：“感谢感谢，人家邀请子胜去家里过节就是感谢了，哪里还能再要人家的东西。至于说什么救了杨家闺女，人家自己福大命大根本就没摔着哪儿，而且为着这事官府不是奖赏了儿子二十两银子了吗？至于要人家一谢再谢！”
　　公婆口角，大儿媳白氏赶紧上来打圆场：“爹，那杨家长辈一番盛情，四弟推辞不得，这也怪不得他不是。您要实在心里不舒服，往后等大郎给人做工赚了钱，咱们寻机会再还礼给人家就是。”
　　常子胜道：“是啊，我也是这么想的，咱们不能白拿人家的东西。”
　　如今也只能这样了，常父将那东西往自己身边一放，虎着脸对常子胜道：“不是说杨家人在徐记面铺等你吗？还不赶紧去，难不成让人家一家子等着你一个？”
　　“啊，是，儿子这就去。”常子胜折身就走。他刚一踏过船头登上码头，迎面就对上赵腊梅。“子胜表哥。”赵腊梅的叫声一如既往地娇嗲。常子胜才没工夫搭理她，随口说了句“腊梅你还没回去”之后就扬长而去。
　　不就是急着去姓杨的小妖精家里过节嘛，又不是去投胎，至于这么急慌慌地。赵腊梅气恼地看着常子胜挺拔的背影，嘴唇差点没咬破。
　　“九姑，您快上来啊。”经过了刚才的插曲，赵腊梅和赵氏说话的愿望越加急迫了。
　　“人齐了，马上走了啊。”赵腊梅的运气实在是不好，赵氏正要跨出船舱，他们这艘船的船家就在大声吆喝了。“娘，船就要走了，您别上岸了。”白氏一把拉住婆婆。
　　“是啊，别上去了。腊梅表妹能有什么要紧事和您说，不过是些鸡毛蒜皮的小事而已。”马氏也劝阻着婆婆。
　　方才赵腊梅面对常子胜时候的样子，马氏可是看得一清二楚。赵腊梅的那点心思她一眼就瞧了出来。婆婆本就有些偏疼小叔子，若是小叔子又娶了赵腊梅这个婆婆的娘家堂侄女，那婆婆往后不得更偏心得厉害了，她才不愿意赵腊梅嫁给小叔子呢。
　　“腊梅，我们的船要走了，咱们姑侄两个下次碰到再说话啊。”赵氏隔着船窗冲赵腊梅喊。“啊，好的，九姑您慢走。我们的船瞧着也要走了，咱们下次再说话。”赵腊梅强笑着挥手，后槽牙却差点没咬碎。
　　“这肉怕有四五斤吧，还有这油纸包着的点心，这么大几包，得有七八斤吧。”马氏盯着常子胜提来的东西上头，目光灼灼。赵氏提起来掂了掂，点头表示同意，嘴里道：“想不到这杨家这般大方，一出手就是这么多东西，这东西没有两百文钱只怕买不到。”
　　常父虎着脸道：“这下知道我方才为什么要怪四郎了吧，收人家这么重的礼，我这心里总觉得不合适。”
　　赵氏道：“礼是重了些，不过那不是人家硬塞给儿子的嘛，又不是咱们主动要的。你就别不自在了，这杨家闺女可是得了一百五十两银子的赔偿，这一两百文钱的东西，对他们家来说不算什么。”
　　马氏附和道：“是啊是啊，她们家这不是财大气粗嘛，听说之前那杨姑娘就得了县太爷赏赐二十两银子了。方才听四弟说，他们家给那什么秦家婶子也是买了同样的东西。”
　　他们一家子为这件事闹得不高兴，说话声音不免有些大，船上其他人听出了门道，有人忍不住道：“啊，你们说的杨家姑娘是不是就是被京里来的长信侯府的贵公子瞧上了，然后……”
　　“是啊是啊，那常家后生就是我家四郎，我告诉你啊……”小儿子得到了官府奖励一事，于赵氏来说实在是莫大的荣耀，眼下碰到别人打听，她立马滔滔不绝地说了起来。
　　赵氏唾沫四溅满脸骄傲兴奋，白氏在一旁时不时地附和她两句。马氏闷声坐在一边没有参与，她的视线一直围着那些肉和点心打转。脑子里盘算着这回得了那么多肉，冬至节的时候一家老小应该可以敞开肚皮好生吃一顿肉了吧。还有那些点心，婆婆总不会又将大部分奉送给祖父祖母，孩子们一人只给一点解解馋吧。
　　这辈子遇上一个抠门的婆婆真是太不幸了，方才听四弟说，杨家人在徐记面铺等他，不用说人家是会一人点一碗面吃的。徐记的牛肉面啊，马氏一想到那种扑鼻的香气就忍不住咽口水。可怜她还是没嫁人之前跟着自家老娘来县城赶集的时候吃过两回，嫁人之后就再没吃过了。
　　常子胜几乎是小跑着赶到了徐记面铺。乡下人赶集回去得早，虽然午时刚过，可面铺已经没有那么挤了。杨家人一人占了一个位置正等着他，薛氏看到常子胜来了，立马高声对小二道：“好了，上九碗牛肉面。”
　　“九碗，您老真的要九碗面？”小二怀疑自己听错了，因为杨雪他们这一伙人一共只有六个人。　“祖母，您说错了，应该是六碗吧。”罗大安也怀疑薛氏说错了，小声提醒她。
　　薛氏笑道：“没错，就是九碗，你们三个男的肚子大，一人两碗。”罗大安急道：“祖母不用，我们在工地厨房吃饭吃得很迟，这会子一点也不饿。”“是啊，我们都不饿的，您不用这么破费。”常子胜附和。
　　薛氏挥了挥手：“再不饿，男子汉也不至于吃不完两碗面。祖母心里高兴，就想让你们多吃。”
　　罗大安忍不住小声嘀咕：“就算发财了也不能这么乱花钱吧。”
　　偏偏薛氏听到了，呵呵笑道：“大安，祖母高兴可不是因为你三妹妹得了那么多赔偿。一百五十两银子虽然是一笔大钱，可毕竟是用我孙女的委屈换来的，咱们家不稀罕，比起这赔偿银子，祖母宁愿你三妹妹没遇上那恶棍。
　　祖母高兴你三妹妹此番遇上那么大的劫难竟然能逢凶化吉，高兴她能得遇上那么多善心的人。老王秦氏还有常家后生，面对那样权势大得惊人的恶贼，能不顾自身安危护着我们雪姐儿；就是县太爷和蔡捕头也是站在你三妹妹这边，极力为咱们家谋划；还有老张头，还有刘氏……世上好人那么多，祖母高兴。即便没有这赔偿银子，祖母自己也会拿钱出来买给你们吃。”
　　杨雪点头，感动不已地道：“是啊，我觉得我自己真是幸运极了，尽遇上好心人。”
　　杨元本道：“对，就冲我们家雪姐儿从那么高的悬崖跌下却能平安无事就值得庆贺。今日咱们爷儿三个敞开了肚皮吃，旁的不要管！”
　　“这晚饭时节都到了，祖母和爹娘他们怎么还没来。”杨家塘溪边高石上，杨冬望眼欲穿。“这风这么大，我手都冻僵了，冬哥儿，别等了，咱们回去吧。”杨霜脚都冻木了，一边跺着脚一边伸手去拉杨冬。
　　“再等等，要不二姐你自己先回去。”杨冬吸溜着鼻涕不肯走。　“清鼻涕都冻出来了，回头病了就麻烦了，赶紧回去！”杨霜急了，大力去拖杨冬。
　　杨冬奋力挣扎，气哄哄地道：“不去，我不冷，都等了这么久了，我三姐应该很快就回来了的。”
　　半大孩子一股子蛮劲儿，杨霜拖不动自家弟弟，气得一指头戳在杨冬的脑门上：“就没见过这么馋嘴的，难不成你不候在这里，你三姐给你买的吃的就飞了不成！”
　　杨冬那点小心思被自家二姐毫不留情地喝破，不由恼羞成怒，跳脚吼道：“谁馋嘴了。我三姐遭了大难，死里逃生，我想她想得紧不成吗？”
　　

☆、大恩情

　　这倒是实话，想起前些日子妹妹差点叫人害死的消息传到家里的时候，小弟担忧得呜呜直哭的样子，杨霜不好再逼着杨冬回家了，她妥协地拍着杨冬的头：“那好吧，二姐陪着你等。只是咱们别站在这风大的地方，去那边。”
　　杨冬不再坚持：“好，那就去那边等。明日就是冬至节，祖母和爹他们今晚肯定会回家的，从马家集到杨家塘有那么远，祖母他们这会子肯定在赶路，应该很快就会等到他们的。”
　　“来，冬哥儿，把这衣披着。霜姐儿，火笼给你。”姐弟刚一走到背风处，姜达一手提着一个竹编的火笼，一手拿着一件厚夹衣，大步走了过来。
　　晚饭一做好，杨冬就拉着杨霜来溪边候着，家里的活计全留给了姜达。姜达忙乎好了还没见人回来，想着天冷就拿着东西来接人了。
　　杨霜接过那竹火笼，问姜达：“猪喂好了？”姜达点头：“我又加了几根炭在火塘里埋着，祖母爹娘他们一回来扒开火堆就可以烤。灶膛里也加了些炭火进去，热在锅里的饭菜不会冷的。”
　　杨霜抿嘴而笑，对未婚夫的细心周到很满意。有了竹火笼烤着，觉得暖和多了。“冬哥儿，把手伸过来烤啊。”姜达将杨冬的手抓到竹火笼上面，促狭地道：“当心受凉，受凉了可就没胃口了，冬至节好吃的东西那么多，你若是赶在这时候生病，可就亏大了。”
　　杨冬冲姜达做了个鬼脸：“我才不会受凉生病呢。”“咦，那边有几个人过来了，可惜看不清楚是不是祖母他们。”杨霜指着溪那边的拐弯处道，“冬哥儿你眼睛尖，你好生看看是不是。”
　　杨冬踮起脚尖仔细看了一会儿，狐疑道：“两个男的三个女的，矮一点那女的走路的样子倒是像我三姐。可是我们家的人加上大姐夫还有那位常家大哥，不应该是六个人吗？”
　　杨霜有些失望：“兴许不是吧。”姜达好生看了一通后道：“我瞧着倒觉得是。大姐夫肯定是今晚先回了自己家，然后明天和大姐宝哥儿一道来。那挑着箩筐的男的个子很高，常子胜就有那么高。”
　　杨霜觉得有道理，笑道：“兴许真是啊。”杨冬撒腿就跑：“是不是我跑过去看一看不就知道了。”杨霜见他跑得太快，担心地大喊：“跑慢点，过跳岩的时候千万别跌到溪里去。”
　　杨冬不歇气地飞奔，很快就接近了那几个人，抬头一看，果真是自家人。这孩子欢喜得声音都打颤了，老远就高声喊着：“爹，三姐，我来接你们了！”
　　杨雪看到弟弟也很激动，三步并作两步地往前跑。姐弟两个拉着手，兴奋地转起了圈圈。“三姐，三姐，我好想你。你从那么高的地方跌下去，果真没跌到哪儿吗？”杨冬不安地看着杨雪，眼眶居然泛起了泪花。
　　看来这孩子是真的担心自己，杨雪很是感动，摸着弟弟的发顶笑道：“我好好地，没受什么伤。就是脚踝扭了一下，很快就好了。”“太好了，三姐我都担心死了。我恨我自己没长大，不然我一定去找那害你的恶人算账。三姐你不知道，我前些天做了个梦，梦到我把那恶人推下了悬崖。”
　　杨雪叹息着握紧弟弟的手道：“冬哥儿，都过去了，姐姐好好地活着，咱们把这件事忘掉吧。”杨冬和自家三姐说完话才顾得上看其他人，他看着挑着担子的常子胜，还没开口询问，走在后边的薛氏已然严肃地道：“冬哥儿，这就是救了你三姐的常家四哥，还不叫人。”
　　杨冬听话地冲常子胜叫道：“常四哥好，多谢你救了我三姐。你的大恩我长大了一定会报答你的。”常子胜忙道：“杨家小弟你太客气了，小事一桩，说什么报答不报答的。”
　　杨雪则好笑地扯了扯弟弟的脸皮，打趣道：“怎么我不在家几个月，咱们家冬哥儿突然间变得这么懂事了。”
　　杨冬不高兴了，脖子一梗道：“我本来就懂事好不。三姐你放心，过两年等我长大一点，官府再要人服劳役我就去，我再也不要三姐去了。万一你再遇到坏人，可就不见得像这回这么幸运了。”
　　杨雪这回是真的被惊到了，还真是士别三日当刮目相看，自家弟弟这口吻竟然像大人一般。只是这么短的时间这孩子果真会变化这么大吗？杨雪颇有些怀疑。眼珠子转了转，杨雪掏出一个油纸包冲杨冬扬了扬道：“看来我们家冬哥儿是真的懂事像个大人了。不过大人吃零嘴好像不合适，这样看来，我这专门给你留的松子糖也就不用给你了。还是明日等宝哥儿来了给他吃吧。”
　　“给我，凭什么就不给我了。谁说懂事像个大人就不能吃零嘴了？”杨冬双眼放光，一下跳过来去抢那油纸