村居清贫乐-第36部分

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　　赵氏的脸瞬间僵硬，不禁想到当初自己想让小儿子娶马姑娘，可公婆死活不同意，最后和马家结不成亲也就算了，自己还挨了好一通骂。一想到这事赵氏就怄得慌，可马氏说得有道理，女儿的亲事还真不能绕过公婆。赵氏心里很郁闷，嘴上却道：“那是自然，肯定得征询一下她老人家的意见。”
　　“弟妹子秀口渴了吗？若是渴了就去那边大松树下的井边去喝水。”大热的天，即便是坐在凳子上扯草，也不是一件轻松的事情，脸上汗水不要命地往下流淌，不小心浸进了眼里辣得人难受。白氏眯着眼睛擦了擦汗水，大声招呼着杨雪和常子秀。
　　“我委实觉着渴了，子秀你呢？”杨雪问常子秀。常子秀道：“我也渴了，咱们过去喝口水，顺便歇歇气。”杨雪点头，招呼常子胜：“四哥你去喝水吗？”常子胜起身道：“我去，索性大家都去吧。大嫂，这天瞧着已过了中午，咱们不如歇歇气吃点东西。”“好。”白氏点头同意。
　　那是一口很小的井，细细的泉水从石头缝里缓缓流出。井底是一块大青石，四周也是石壁。常家沟有好几户人家在这一带有地，不是种植的黄豆就是绿豆，来干活的人较多。所以这口井虽然小，但人们却时不时地清理换水，井底并没有什么烂叶子泥巴苔藓之类的东西，看着很干净。为了方便大家喝水，有人还在井边放了一柄竹勺子。
　　“四嫂你先喝。”常子秀取过勺子，舀了两瓢水认真洗了一通后递给杨雪。杨雪一想到这勺子不知道被多少人拿着喝过水就头皮发麻，可对面小姑子眼巴巴地望过来，她若是直接拒绝太不合适。正犹豫间，旁边的常子胜却抢过了勺子，嘻嘻笑道：“我先喝，我渴得很了。”说完舀了满勺子水，咕嘟咕嘟喝了起来。
　　常子秀佯装不满地道：“四哥还真是，咱们几个谁不渴了，你一个大老爷们也好意思和四嫂抢。”杨雪笑道：“让他先喝就是。”常子胜冲杨雪眨了眨眼睛，一副我替你背了黑锅你得感谢我的神色。杨雪抿了抿嘴，了然一笑。
　　乡下人的习俗差不多，但凡喝水较多的井边，一般都会放上那么一柄竹勺子供大家喝水，杨家塘也不例外。常子胜这几年没少去杨家帮忙做事，有两次和杨雪上山喝水，杨雪都不用那公用的勺子喝水，宁愿用手捧。说不干净，还劝常子胜也别用。常子胜知道杨雪这一洁癖，自然明白了她面对妹子递过勺子时候的为难，所以才抢上前替杨雪解围。
　　杨雪最终还是没用那勺子，而是用手连捧了几大捧水，直喝得肚子似乎咣当咣当响了起来才作罢。烈日下劳作，汗水流得太凶，嘴巴还真是渴坏了。喝完水她又顺势洗了一把脸，井水清凉，浇在皮肤上实在是舒服。
　　井边那棵松树，高大茂盛，枝桠繁多，浓荫匝地。四个人坐在树下，取下头上的斗笠抓在手中挥动扇凉。因为中午不回家，黄豆地又比较宽，估摸着大家要做到晚饭时分才能完工。所以走之前，罗老太太特地让大家带了午饭。说是午饭，其实不过是每人一小团锅巴菜叶饭团，饱腹不能，但吃一点总归是扛一点饿。白氏将饭团取出来，大家一人一团吃了起来。
　　“真香，锅巴包着干菜吃就是香。”常子秀感叹着，“可惜放软了，若是刚起锅的脆锅巴，裹着干菜更好吃。”白氏笑她：“妹妹你是饿了，这人一饿那是吃什么都香喷喷地。”杨雪点头赞同。
　　常子胜饭量大，白氏给他的是最大的一团，他三两下就吃完了。接着白氏常子秀也吃完了，杨雪吃东西本来比较斯文，加上又是有意，所以落在最后。“我早上似乎吃多了，这会子不是很饿。四哥你把这剩下的吃了吧。”杨雪将剩下一半的饭团递给常子胜。
　　要做一整天活，小媳妇不吃点东西怎么行，常子胜才不肯侵占妻子的口粮。可杨雪坚持，小夫妻争执间，白氏笑道：“四弟，弟妹这是心疼你，你就别推辞了。”
　　杨雪被人道破心思，脸一下红了，嘴上却辩解道：“不是，大嫂说什么呢，我是真的不饿。我饭量素来小，不信你问四哥。”常子胜看着杨雪，为妻子的体贴而感动，心里又忍不住微微发酸。以往他在杨家帮着干活的时候，只要碰到这种要做一整天中午不回家的情况，薛氏都会用碗给每个人装一碗饭带着，保证不会叫大家饿着。可杨雪嫁到自己家，却要挨饿了。
　　常子胜自认为自己是饿惯了的，而杨雪身板娇小又是娘家娇养着长大的，所以他打死也不肯吃杨雪那半个饭团，而是逼着杨雪自己吃完。
　　白氏看了看剩下的黄豆地面积，语气轻松地道：“不急，照之前的速度，估计不到晚饭时分就能回到家。咱们索性久歇一下。”常子胜也不想杨雪过于劳累，忙不迭地点头赞同。杨雪和常子秀本来就是听从安排的，自然也没有异议。坐着扯草这样的活儿对常子胜来说实在是轻松，他歇了一小会就坐不住了，见黄豆地边上的灌木长得有些高了，阴住了不少黄豆树，影响其长势，便握着柴刀去砍掉。
　　三个女人安心地坐在树下谈笑，白氏指着杨雪的衣裳道：“弟妹你这衣裳是自己做的吧，瞧这针脚多平整。”杨雪不好意思地道：“这件衣裳不全是我做的，是我自己裁剪，祖母给缝制的。我祖母针线活儿做得极好，我两个姑姑还有二姐继承了祖母这一点，就我和大姐差一点。”
　　常子秀道：“四嫂是说咱们那天赶集碰到的你那位姑姑针线活儿也做的极好？”杨雪点头：“对，我二姑针线不光做得好，还性子好有耐心。大表嫂当初嫁到宋家的时候，一手针线活实在是拿不出手。愣被我二姑手把手地教成了一个能手。嘿，可惜沉表哥的未婚妻福气不好，不然嫁到宋家，婆婆慈爱丈夫温和，日子要多好过有多好过。”
　　“弟妹为什么说那姑娘没福气呢？”白氏觉得奇怪，杨雪叹息着说了宋沉的不幸，结果惹得白氏好一阵唏嘘感叹。
　　她们两妯娌说的起劲，却没发觉一旁的小姑子沉默异常。常子秀仰头望着头顶的松树枝桠，金色的眼光穿过树叶的罅隙洒在了她的脸上。微风吹来，那些光斑调皮地在她脸上不断地跳跃。常子秀被这刺目的光斑照耀着，眼睛有些受不住，忍不住闭上了。
　　“怎么这倒霉事都叫你那表哥一人撞上了。”白氏的叹息传入了常子秀的耳朵。闭着眼的常子秀脑海里不禁闪过四嫂的表哥宋沉那张脸。那天在马家集，二嫂向她介绍，她才知道自己苦苦寻找了五六年的后生竟然是四嫂的表哥，他的名字叫宋沉，是三棵树村的人。
　　常子秀十岁那一年的端午节，马家集赛龙舟。常家几乎是倾巢出动去马家集江边观看，人太多，常子秀竟然和家里人走散了。她慌了神，无头苍蝇一般四处乱转了一通，还是没寻到家里人。最后没法子，她打算往通往常家沟方向的路口去等着，相信祖父母一定会派人去那里等候自己的。
　　谁知道她走路走得急了，不小心撞到了一个妇人。那妇人的丈夫满脸横肉很是凶恶，指着常子秀一通臭骂。常子秀已然道歉了那人还是不依不饶，常子秀本来和家里人走散就够惊惶了，被人这么一骂，越加委屈，最后呜呜哭了起来。旁边的人见那大汉不像善类，明明觉得他不该欺负一个小姑娘，可没有一个人仗义执言。
　　关键时刻有个年约十七八岁的青年跑了过来，一把拉住常子秀的手道：“妹妹，你怎么一个人在这里，爹娘还有哥哥们到处找你都急死了。”常子秀茫然抬头，却发现自己根本不认识这青年。凶恶大汉却立马瞪着青年：“你是这姑娘的哥哥啊。你妹子走路不长眼，冲撞了我媳妇！”
　　

☆、疼媳妇

　　青年倒是镇定，被人恶狠狠地瞪着还是脸上带笑：“哦，我妹子可能是因为跟家里人走散了，有些着急走路没注意看，对不住了，我替妹子向您媳妇赔礼道歉。如果您觉着我道歉不够的话，我爹娘还有三位兄嫂都在那边，我喊他们来给你们赔不是？”
　　“算了，这小姑娘也没撞伤了我，咱们就别计较了。”妇人听到青年说家里人都在那边，想着丈夫为着这么一件芝麻小事揪着人家一个小姑娘不依不饶，她家大人知道了绝对不会善罢甘休。对方人多，打起来丈夫肯定吃亏。还是赶紧走开为上。
　　常子秀懵懵懂懂被青年拉着手走了老远才停下，青年道：“小妹妹，你怎么一个人来看龙舟呢？你得跟家里人一道啊，你看你方才叫人欺负了连个帮忙的人都没有。”“我，我和家里人走散了。”常子秀眼泪汪汪要多可怜有多可怜。
　　青年听说后热心地帮着常子秀寻找家里人，最后常子秀终于在人堆里看到了常兴家和常子胜。她立马欣喜若狂地飞奔着过去，可等她拉着父兄想感谢那青年的时候，才发现那人已经走了。
　　不知道青年姓甚名谁家住何方，此后的几年常子秀但凡有机会去马家集赶集，都幻想着能邂逅那帮助了自己的人，可惜一直没碰到。直到上回与祖母赶集，与从娘家回门归家的四哥四嫂在马家集碰面。当那面容沉静的后生走过来喊四嫂的二姑“娘”，喊四嫂“雪姐儿”的时候，常子秀一颗心几欲跳出腔子。
　　是他，是当年那帮了自己的人！真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，自己念叨了四五年的人竟然一下就出现在自己跟前。这人除了气质沉稳一些外，模样跟当年没多大变化，中等个儿，粗眉毛宽下巴，肤色略黑。更叫人意外的是这人竟然是四嫂的表哥，还有，他的名字叫宋沉。
　　当四嫂给大家相互介绍的时候，宋沉看着自己客气地点了点头，喊了声“常姑娘”后就不做声了，此后也没有过多地关注自己。很显然他没有认出自己。这也难怪，当年自己年岁小，圆圆胖胖的脸蛋，个头也矮小，两个人不过短暂地接触了一下，他当时帮自己只不过是可怜自己一个小姑娘被人欺负，事情过去了肯定就将这事抛在了脑后。自己却因为感激他帮了自己心心念念了这么多年，是以没有忘记他的模样。
　　当时自己原本想提一下当年的事情，向对方道一声感谢。可对方是个青年后生，又当着祖母四嫂还有宋沉娘的面，她到底还是因为害羞而没有付诸行动。
　　后来听四嫂说起才知道，宋沉竟然还没成亲，而且婚事极端不顺，她听了心里难过极了。这么好心的人怎么就命这么不好呢？晚上躺在床上，她脑子里情不自禁地想起四嫂说的话，“其实表哥模样不差，性子又极温厚，做他的媳妇肯定是很幸福的”　，想着想着脸就发烫了。
　　祖母说：“子秀啊，祖母得给你寻个会疼人好脾性的夫婿，嗯，婆婆也不能凶，省得你在婆家遭罪。”娘说：“闺女啊，娘得擦亮眼睛给你寻户家底好一些的人家，可不能叫你嫁到婆家受穷。”然后因为这样那样，她的亲事总是定不下来。
　　到底要嫁个什么样的夫婿呢，之前她一直没有什么具体的想法，想着长辈们给挑个什么样的就是什么样的，可是现在她却不自觉地开始勾勒未来夫婿的模样，描画来描画去她才发觉，那分明是宋沉。她甚至还做了个梦，梦里宋沉牵着她在人堆里穿梭寻找家人，他的手干燥温暖，叫人莫名地觉得安心。
　　醒来后她惆怅了。四哥将四嫂娶回了家，接下来家中长辈肯定会加紧给自己找夫婿。自己喜欢宋沉，可宋沉不知道。更叫人为难的是宋沉顶了个“克妻”的名声，即便他也喜欢上了自己，然后请了媒人来提亲，家里人肯定也不会同意。
　　想到这里，常子秀不由苦恼地叹了一口气。“妹妹怎么了，可是觉着太累？”白氏和杨雪正说得起劲，身旁的小姑子突然叹息出声，两个人不由齐声相问。常子秀赶紧掩饰：“没，不过热觉得胸口有些发闷，长出一口气罢了。”
　　那边常子胜已然将坎边的灌木杂草清理一空，大声招呼道：“天不早了，别坐着了，开始扯草吧。”几个女人应了声，然后搬了凳子走到黄豆地里继续劳作。此后大家一鼓作气直到完工也没提出歇气。大家也都想早点扯完早点收工回家。
　　回去时候，经过之前家里码放柴堆的地方，白氏说家里的柴火所剩不多，自己和常子胜顺便挑担柴回家，杨雪和常子秀两个人负责拿凳子和柴刀，就不用挑柴了。常子胜皱眉道：“你们三个都不用挑，累了一天肚子又饿哪有力气，我一个人挑就是。”
　　白氏摇头：“我不饿，我可以挑，弟妹和子秀负责拿凳子和刀，就别挑了。”杨雪却道：“我也不饿，凳子和刀，子秀一个人拿就可以了，我也挑一担。”
　　常子胜无奈地看了妻子一眼，心里要多郁闷有多郁闷。昨晚自己有些折腾狠了，小媳妇早上起床的时候嘟着嘴埋怨说腰酸。坐在凳子上扯一天的草，这活计她应该能承受，可让她挑一担子柴回去，路又那么远，她可有得苦吃了。
　　因为想到这一层，他才提议自己一个人挑，因为大嫂若是挑了，小媳妇哪好意思不挑。谁知道大嫂愣是坚持，果然小媳妇也非要挑。大嫂这人还真是实诚，祖母今日只安排大家扯草可没安排挑柴，可她非要主动多干活。若是平日常子胜绝对会赞扬白氏，可这会子却只能暗自咬牙。
　　看着小媳妇挑着柴慢慢行走的身影，想着早上小媳妇扶着腰捏着腿嚷着浑身酸疼的娇气模样，常子胜就后悔自己昨晚的不知节制。如果他昨晚少折腾一两回，小媳妇今日就不会那么吃苦了。幸好子秀这丫头还算有良心，知道时不时地接替一下两个嫂子。
　　他自己心疼媳妇，咚咚咚先将自己那担子柴挑到前头，然后又跑回来接过妻子的担子。面对大嫂和妹子的取笑，他只是厚着脸皮笑笑。小媳妇虽然脸儿通红，但明显很受用。一路上还碰到村里别的人，看到常子胜这样，也免不了笑话他太过宠爱媳妇，常子胜同样一笑置之，我行我素。
　　“哎哟，谁叫你们挑柴的。扯了一天的草，又累又饿。四郎媳妇，赶紧将柴放下。”几个人到家的时候，罗老太太正在廊下看着几个孩子，看到杨雪挑得满头大汗的样子，立马大声嚷着。
　　等几个人将柴放下走到廊下歇息之后，罗老太太嗔怪地对白氏道：“不用说，肯定是你说要挑柴的。”白氏不好意思地道：“我不是想着家里没剩多少柴了，又顺路，就说挑点回来。本来打算只我和四弟挑，让弟妹和子秀别挑的，可弟妹自己非要挑。”
　　罗老太太怜爱地看着杨雪：“雪姐儿，你大嫂身板壮实，扛得住累，你可不能跟她比。你又才来，路也不大熟悉，让你别挑就别挑，逞什么能。”杨雪赧然道：“没事，我挑的那一担不重，一路上子秀又会替我挑一阵，我倒是不觉着累。”
　　罗老太太呵呵地笑：“你们妯娌姑嫂相互体谅相互帮助，祖母真是开心。”白氏问：“爹娘和弟妹他们回来了吗？”罗老太太道：“回了，中午过不久就回了。马氏和孟氏这会子在做饭，你公婆去菜园子了。”“哦，她们两个在做饭，那我们不用去帮忙了。”白氏放心地对杨雪一笑，随即喊着常蓝来自己身边。
　　“热死了，四嫂，给你扇子。”常子秀一边大力扇着风，一边甩给杨雪一把蒲扇。罗老太太看着孙女，面露沉思。早先赵氏马氏一道跟她说了马氏表弟那事。罗老太太这阵子本来就在考虑孙女的亲事，听到儿媳孙媳这么一说不由也有些动心。不过老太太比较谨慎，说还要跟常建礼和常兴家两个人商量商量，让马氏先别去跟自己的姑姑提这事。
　　孙女是个好姑娘，老太太可不想她嫁错了人，往后在婆家遭罪怄气。据马氏所说，她姑姑家的条件似乎不错，赵氏又说见过那后生，模样言谈都还不赖。不过马氏这个婆娘自来奸猾，赵氏又是个蠢的，这两个婆娘的话不可全信，得和老头子还有儿子商量一下，好生打听打听，罗老太太再次提醒自己。
　　溪边赵氏和常兴家正在洗着锄头，脚边放着四季豆茄子之类的蔬菜。有妇人上前打招呼：“赵婶，和兴家叔到菜园子啊。”　赵氏抬头道：“子亮家的，你到对门坡上扯猪草啊。”妇人点头。
　　赵氏随即笑着打趣，“满村里就属你最巴家，你看你这背篓都装不下了，愣是不要命地挤压猪草。你就不怕装得太多太重走到半路上走不动了，害得子亮侄儿要去接你。”
　　妇人哼了一声：“我们家那没良心的才不会去接我呢，您以为大家都像你们家子樵子胜那么疼媳妇。”这话让赵氏有些不高兴，疼媳妇的另一个意思就是怕媳妇，粑耳朵。没有哪个母亲喜欢自己的儿子被儿媳妇给制住了，对儿媳妇言听计从。
　　赵氏心里不爽，便道：“什么疼媳妇，我们三郎不过是可怜孟氏做姑娘的时候在娘家受苦罢了，至于我们四郎，才成亲几天，疼不疼媳妇的你就瞧出来了？”
　　妇人吃吃地笑：“我还真就瞧出来了。婶子您是没看到，不过挑一担柴火而已，你们家子胜硬是自己飞跑着将自己那一担先送到前头，然后颠颠地回去接杨氏。”
　　赵氏道：“胡说，他们今日是去给黄豆地扯草，家里头可没安排他们挑柴。”妇人撇嘴：“我亲眼看到还能有假，婶子不信自己回去问去。”妇人洗好了脚，背着背篓走了。留下赵氏黑着脸盯着她的背影发愣。
　　

☆、凉床

　　妇人一走远，溪边再没旁的人，赵氏忍不住拍着大腿喝骂：“这个四郎，八辈子没见过媳妇一般。之前三郎和孟氏黏黏糊糊就已经惹得村里人笑话了，想不到四郎更过分。杨氏这个狐狸精，这一过门就勾得汉子失了魂……”
　　“你这蠢婆娘胡咧咧什么！有你这么说自家儿媳妇的吗？”常兴家板着脸，直直瞪着赵氏。糟糕，一激动竟然忘记丈夫在身边了。赵氏被常兴家森寒的眼神吓住了，生生咽下了后面的话。
　　“村里人笑话，笑话什么了？儿子儿媳妇恩爱和美，那是求都求不来的好事。难不成你想咱们家也跟别人家一样，小两口成日里打架相骂，闹得家里鸡飞狗跳地？”常兴家扬起锄头在溪边青石上磕着泥巴，因为心里有气，砸得石头砰砰直响。
　　赵氏心里害怕，嘴上却忍不住嘟囔着：“恩爱大可以关着门恩爱，为何一定要在外头丢人现眼。”
　　常兴家哼了一声：“帮自己的媳妇挑一下重担，又不是和别人家的婆娘勾勾搭搭，怎么就丢人现眼了？偏你这蠢货因为别人的几句玩笑话就开始怪罪自己的儿媳妇。年轻小夫妻新婚燕尔地，不恩爱才不正常呢。四郎那么喜欢杨氏，好不容易娶进了门，能不稀罕吗？他疼爱杨氏是他自己愿意，你怎么能怪罪杨氏！”
　　被丈夫一通呵斥，赵氏埋着头洗起了豆荚茄子，不敢再出声。常兴家却不想轻易放过她，厉声警告道：“杨氏勤快守礼有规矩，爹娘都说她好，怎么在你眼里就成了狐狸精了。这样的话传到杨氏耳边，不光她心里不好受，四郎都会埋怨你。往后再听到你说这样的话，我绝不饶你！”
　　赵氏沉默不语，心里却差点没气炸肺。因为公婆都说她好，所以自己这个婆婆讲都讲不得了！真不知道杨氏这婆娘使了什么手段，竟然一过门就得了公公婆婆的欢心，连丈夫这个做公公的也对她这般护着。
　　这婆娘不愧是得到县太爷赏赐的人，心眼子就是多。人家八成是没进门的时候就打听清楚了，在常家，自己就是个摆设，当不得家做不得主，真正能当家做主的是公公婆婆。
　　难怪杨氏有事没事围着婆婆一口一个“祖母祖母”的，而对自己这个婆婆却不肯亲近。赵氏越想越觉得杨雪奸猾可恶，却忘记了杨雪之所以喜欢亲近罗老太太而对她只是客气尊敬，是因为她自己面对杨雪很少有个笑模样，而罗老太太对杨雪总是慈爱温和笑呵呵地。赵氏满腹怨气发作不得，只可怜了手中的茄子豆荚，楞被她洗得皮都掉了。
　　天气越来越热，常家的凉床被搬了出来。吃完饭洗好澡天就基本黑了，一家子坐在院子里乘凉。家里人多而凉床有限，加上孩子们打闹不休，在旧房子的院子里乘凉实在不是一个好的选择。去新房子院子乘凉的话，也不合适。新房子只有一张凉床，孟氏和常子樵带着檀哥儿老早就过去了，常子胜和杨雪不好去和他们一家子争。
　　权衡了一番，常子胜还是拉着妻子在旧房子的院子里坐了下来。“四婶四婶，您再教教我们算账吧。”常红学习的热情很高。“是啊，四婶，您布置的作业我做好了，我说给您听，您看我做对了不。”常柏也来劲儿了。“还有我们，我们也做好了。”常松常橙也扑了过来。
　　看着围过来的侄儿侄女，常子胜满头黑线，他本来打算坐一会儿就拉着妻子回房的，被这帮猴儿崽子缠上，妻子劳心不说还不知道要耽搁到什么时候。
　　幸好白氏识趣，立马没好气地喝骂：“一边去，你们四婶白天累了一天了，哪有功夫搭理你们！”一旁的马氏却慢条斯理地道：“难得这些泼猴这般好学，横竖又只是动口，累不着四弟妹，大嫂又何必拦着呢