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欢喜农家科举记-第102部分
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崔稚不怕斗，就怕没法斗，近来她是吃得多又睡得香了，抱着墨宝惦记起来魏铭。
段万全那边，她请孟中亭传了加快信件，只是同在扬州的魏铭，她好久都没有消息了。
崔稚还没同魏铭失去联系这么久，不禁同墨宝一样，向西看去，“他不会真的被叶家收了作女婿吧？怎么都把咱们忘干净了？“
邬梨和万音从旁边走过来，邬梨最近穿得干净利索多了，不知从哪变出一把扇子，也同那些倜傥文人一般，抖开扇子，边打扇边道：“怎么？你也有想木子的时候？怕木子被叶家抢走了？“
崔稚瞥了他一眼，拉过来万音一同坐廊下的栏杆上。
“万姐姐，你有没有觉得某个人的头发更稀疏了？“她说着，还指了指发际线，“这儿好像也比上个月往后退了……“
话没说完，邬梨就捂了头顶，“你这丫头，混说什么，胡言乱语！“
“咦，谁说你了？我只问万姐姐呢！“
邬梨现在很为他之前不正确的生活方式后悔，要是以前没喝这么多酒，点灯熬油地看画本子，净吃些油腻腻的东西，头发也不至于越来越少。
他含恨看向崔稚，不就是调侃了她几句，这丫头居然当着万音的面，说他要秃了！
她才要秃了！
邬梨呆不下去了，捂住头跑了，崔稚嘻嘻笑，万音拍了她一把，“看把梨子气的。“
崔稚歪着头打量她，“万姐姐心疼了？“
万音打了她一下，“净浑说！“
她说完，脸色恢复了平静，“这些话先不说了，我现下不想这么多。“
崔稚晓得她还没从沈攀的阴霾中恢复过来，便不在多言，说起食疗中治头秃的方子，“……回头给梨子试试，才二十多岁的人，别太绝望了。“
两人说着话，栗老板突然急急慌慌跑了过来。
“丫头！丫头！糟了！糟了！“
这话可把崔稚吓着了，“什么糟了？怎么糟了？！“
“唉！那太监常斌，要给酒水加税了！卖一瓶酒，抽两成税！“
两成税！
话音一落，崔稚直接仰倒进了万音怀里。
“抽筋了，扒皮了，吃肉了，喝血了！杀人了！“
——
矿监税使常斌的手笼罩在了整个扬州府上方。
他说扬州刚开完邀酒大会，酒商们都在，这一笔税收了，立时就能交到朝廷，今上定然高兴，希望各大酒商多交广交，谁若是少交，以后就不要卖酒了！
税令传来，哀鸿遍野。
两成税，常斌可真敢想啊！各家酒商都在打折，能不能赚两成还不好说呢！就要交上去两成？！这哪是收税呀，这是明火执仗，直接让酒商们掏钱！
这是人想出来的主意吗？这干的叫人事吗？
扬州因为邀酒大会，各家的酒正卖的火热朝天，这举措一实行，酒商可就赔惨了。尤其像崔稚这样利薄的，等死得了。
崔稚气得个仰倒，勉强站稳跟着栗老板出门看情况，只见有些小酒水铺子，已经关门了。
她走到自家门前，看见愁云满脸的掌柜们，她想挤出来一个笑都挤不动。又往前走了两步，元和黄的红绿绸带下，娄家父子呆滞站着。
父子俩看着崔稚和栗老板，崔稚和栗老板也看着两人。
大家这些日子斗得难解难分，见面没有不互相嘲讽两句的，眼下竟然生出来同一个战壕里的情谊。
娄康眼中水光一动，栗老板重重叹了口气。
崔稚问，“明日，就开始了？“
娄江点点头，“扬州城那边，今日已经开始了。“
竟然已经开始了？崔稚一时无话，半晌才道，“知州知府们，说得上话吗？“
她这么问，娄康更苦了脸。
“常斌是矿监税使，代表的是今上，他在替今上收税，谁敢拦？“
娄康说着，禁不住大哭起来，“之前在仪真的时候，听说那竹院的叶山长，同南直隶的官员一起商议过这矿监税使的事！他们可都是人精，怎么这商议了一场，没把常斌弄出南直隶，反而惹得常斌使出这么大个招来？！这是要把扬州的酒商全都吃了！“
他说着，众人悲从中来，辛辛苦苦做些生意，费劲千辛万苦做好酒、做好名声、还要同竞争对手见招拆招，他们赚的虽然不少，可付出的辛苦也是加倍的！更不要说，一个酒商背后，还管着多少酿酒师和学徒的生计。
常斌这一招，必然是能收取数目巨大的税的，但是这同饮鸩止渴有什么区别？
难怪朝野上下反对矿监税使，这根本就是破坏民生，残害百姓！
街上百姓全都跑了出来，跑上前来问，“你们没涨价吧！“
矿监税使要加税，酒商要想活下去，就只有往酒水上加价，这样一来，买账的人，就成了买酒的百姓了。
上上下下，谁人能逃过常斌的手？
娄家父子不知道如何回答，栗老板同人道，“今日还没涨价……“
话没说完，就被大声宣传了出去，街上涌出来一大群人，抢钱一样抢酒。
崔稚怔怔，恍惚想到了什么。
魏大人是不是说，他留在仪真，是有些要紧事要办来着？
第333章 魏氏竖子
在酒水上抽税，原本常斌是不敢想的。
抽两成税，这种饮鸩止渴的办法太厉害了，酒商也不会乖乖就范呀！他们估计直接不卖了，放着压着，也不肯赔这个本。
所以，最初魏铭提出这个办法的时候，常斌一下就否决了，但是魏铭有他的解释。
“税监逢的这个时间刚好，这些人不乏远道而来，要在扬州要就大会上打出名声的。眼下邀酒大会结束，正是各家卖酒的高峰，他们手中的酒源源不断地从各地聚集到扬州，这一笔运资不小，若是不在此销售掉，再运回去，可不比交两成税耗损小。税监此时收税，他们不会不卖得！“
他这么一说，常斌当时眼睛就亮了。
真是时也运也！邀酒大会可真是助他一臂之力！
常斌兴奋得不行，酒商们都有钱，这一下他立时就能收回来不少，到时候先把干爹这个亏空填上，免得干爹再使了旁人过来。
常斌当即同魏铭商议了如何分派人手的事宜，俨然已经把魏铭当做了军师。
魏铭这个军师，恐怕是个狗头军师，常斌不知道罢了。
魏铭替他做好了计策，常斌瞧着面面俱到，甚是愉快，当即下令分发了各路人马过去。
魏铭却又道，“这等大事，还得税监坐镇，不然只怕下面令有不从。“
待在滁州许久，常斌原本想把滁州作为大本营，周围地形和人都熟悉，不至于出现人身危机，但是现在不一样了，想要拿下扬州，不去坐镇怎么行？
他犹豫了一下，也就答应了，让手下的参随先去，自己同魏铭后面过去。
常斌是万万不敢声张的，偷偷摸摸让人买了宅子，同魏铭一道，悄悄搬了过去。
魏铭偷偷找人给叶兰萧送给信，自不必提。
只是常斌这里有动静，南直隶的官员怎么不知道？
旁人不说，叶勇曲这里，很快就知道了。
上一次，叶勇曲做的局，完全没有引得常斌上钩，他是又气又急，想想南直隶的官员因此对他冷淡不少，还有人说，恐怕是竹院人员杂乱，有人传出了消息。
叶勇曲因为想培养自己的子弟，所有留了几个举子和先生在，可那些人都是他信得过的，怎么会把消息传出去？
可是会是来参会的官员传的吗？
那些官员都是深受常斌之苦，不然也不会来一起想办法对付常斌了，他们传信给常斌，若是让常斌能够放过自己治下，虽然有可能，但是这般行事，时间久了，大家都能看得出来！
那是谁传的消息？
滁州知州递了消息，说那常斌身边好像多了个参随，人很瘦，一把胡子，没人晓得是谁，细细探听了，只晓得是个秀才，姓张，旁的一概不知。
从这人出现在常斌身边的时间来看，极有可能就是此人告诫了常斌。
姓张的秀才何其多，定然是个化名！
叶勇曲为着这个张秀才苦恼了好些日，见着南直隶的官员对他冷淡不少，这心里更是恨了。
难道真是自己竹院露出了风声？
谁呢？
叶勇曲把竹院的人盘点了一遍，姓张的都没有嫌疑，不姓张的也没瞧出有什么不对，但是他发现，那魏铭不见了。
魏铭说他同乡都离开了仪真，他下山也无处可去，而他没跟自己告假，只是同叶兰萧说同乡那里有事，要告假些日子，前去照应。
叶勇曲不喜他，不住往他身上想，越想越觉得不对劲。自己当初要把常斌从南直隶赶出去的法子，魏铭就是第一个反对的，还说什么要制造大波澜，让今上畏惧。
小小秀才，未免太过把自己当回事了！
但现在魏铭不见了，是不是他给常斌传信，以此投诚，实施他的计划？！
叶勇曲想到这里，吓了一大跳。
魏铭若真是这样，可是好胆子！若是真让魏铭搞成了，可就扬名天下了！
而自己呢，被他踩在肩头上位，岂不是里子面子丢个精光？！
叶勇曲越想越坐不住，想要去问一问叶兰萧，魏铭都同他谈了什么。但他想到自己的儿子多次帮助魏铭，耐住了心思，没有去问。
叶勇曲不问不等于没有动作，他一边亲自派人去跟紧常斌一行，一边偷偷使人看住了叶兰萧。
没两日，常斌一行排除万难到了扬州，叶勇曲立时就知道了。他正盘算着要不要先行试探一番，不想派去看住叶兰萧的人过来了。
“老爷，少爷要出门，使人带了两身粗布衣裳。“
叶勇曲一个激动，立时站起身来，“在哪里，跟住他！“
自己的儿子什么性情，叶勇曲还是知道的，之前好几月，他都沉寂无声，这魏铭来了，他同魏铭搅和在了一起，又来参与矿监税使的事。
说不定，就是这不懂事的崽子放出了风声！
自己怎么会生出来这样的儿子！让他出仕他不肯，现在竟然还同外人合起伙来，坏自己父亲的好事！
若是还有旁的儿子，他何至于此！
叶勇曲心中一想，就恨得牙痒，这是多好的机会！他能借此在南直隶官员甚至整个朝堂前出一番风头。
到时候就算父亲还拦着不许他出仕，只怕也拦不住了！
但这全被魏铭那乡野小子搅没了影！
叶勇曲暗暗下决心要扳回一局，也换了粗布衣裳，跟住了叶兰萧，一直跟到一处山下。
这山离着常斌的落脚处可不远，叶勇曲手下攥了起来，见叶兰萧和小厮到了一处破观外，就在门外左看右看，明显就是在等人。
叶勇曲躲在树后，直觉自家儿子要见的人，就是魏铭！
而那魏铭，根本就是给常斌出主意的张秀才！
他额角突突，看见自己的儿子像是见到了道观里有人，两步走了进去，小厮在门外倚着墙放哨。
肯定是魏铭！错不了！
叶勇曲来了无限的精神，指着随从去把叶兰萧的小厮捂住嘴，自己一下闯进了观里去。
他一眼就看见叶兰萧站在三清祖师侧旁，在同人说话，而那人在殿里瞧不清出，但看身形，同魏铭何异？
叶勇曲忍不住了，一个箭步冲进殿里，破口大骂，“魏氏竖子！敢与太监同流合污！看你还往哪跑？！“
第334章 谁是竖子
叶勇曲一个箭步冲进观里，错过叶兰萧，就往那阴影处去，他伸手就要去抓那黑影，谁想到他还没靠近，只听见耳边一阵破风的声音，接着手臂一疼，像是被什么抽到。
叶勇曲捂臂痛呼，“竖子！胆敢打我！“
他简直要气疯了，坏他的好事，还敢行凶！看他不把这个魏铭揪出来，有这小子好看！
然而就在此时，一个声音突然响在耳畔。
“竖子！“
竖子？叫谁？！
叶勇曲心神一震，抬头看去，待他看清眼前的人，倒抽一口冷气。
“爹？！“
叶侍郎叶老爷子穿着靛青色粗布直裰，头上簪了子午簪，银白长须在末梢打了个小结，手中拿着一柄拂尘，拂尘末梢晃动着，正是放下抽了叶勇曲一把的利器。
叶勇曲看着眼前的老爹，又被一旁的儿子瞧着，脸色是又青又白。
然而叶老爷子根本没准备饶过他。
“叶勇曲，你作为一院之长，鬼鬼祟祟在此，口中出言不逊，做甚？！“
叶老爷子字正腔圆，一句问出，好似大理寺问罪，只把叶勇曲吓得一个哆嗦。
他一时顾不得一旁儿子观看了，赶忙跪下身来，“爹，是儿子一时鲁莽，惊扰了爹。“
他说着，赶忙岔开了话题，“不知爹缘何在这破观里停留？“
又回头看了一眼同样跪下的叶兰萧，低声训斥道，“你怎让你祖父在这等地方……“
话没说完，就被打断了。
“闭嘴！三清祖师在上，你张口闭口胡言乱语什么？！还是说，你金贵，高人一等，这样的地方全不看在眼里，那你又为何在此？！“
叶勇曲本是想问一问叶兰萧，叶兰萧来此作甚，还有方才，他明明看着那身影像极了魏铭，怎么变成老爹了？！
这是怎么回事？！
只是他心里有什么小九九，哪里瞒得过叶老爷子，当下被叶老爷子好一番训斥，又问到了他为何而来。
他自然是跟着叶兰萧来的，可跟踪儿子这样的话，他一个两榜进士、竹院山长，怎么好说出口？！
叶勇曲跪在地上，只觉得身前老爹的一双眼睛，好像放着火光，烧的他浑身皮疼，而身后也有儿子的一双眼睛，看得他满身羞愤。
就在叶勇曲又急又羞，抖起来的时候，听见自家老爹幽幽叹了口气。
“行了，起来。“
叶勇曲好像临刑前被释放，大大松了口气，才见老爹招了他上前说话……
叶勇曲战战兢兢一番话说完，又顺着叶老爷子的意思，去三清祖师面前请罪，叶老爷子还道，“你既嫌弃这道观残破，便由你出钱，为道观修缮吧！让阿萧在此监工，想来道观必然能修得完善！“
叶勇曲只觉得又被老爹打了一巴掌，自然不敢有一句反驳，叶老爷子回头看了他一眼，又看了一眼静静站着的叶兰萧，最后扫了一眼后门。
他拂尘招呼了叶勇曲，“送我回去！“
叶勇曲赶忙应下，眼神示意叶兰萧，却被叶老爷子拦了，“我自有话同你说，与他无关！“
叶勇曲不敢说话了，叶兰萧送走了父亲和祖父，站在道观院外半晌，转头又回到了观里。
三清祖师身前，一人静默行礼。
叶兰萧走过来，“从微见笑了。“
魏铭转过身来，同叶兰萧摇了摇头，“多亏令祖父，不然我今日，说不定仕途就此终结。“
他说得不错，若是让叶勇抓到了他，再弄到些他和常斌搅在一起的证据，魏铭就成了常斌的走狗，今后就算中了状元，也是完蛋。
他说那话，并没有太多严肃，反而眼中带笑，叶兰萧见了，无奈摇头。
刚才同他说话的确实是魏铭，自家祖父来得及时，这才让魏铭逃过一劫。
叶兰萧想想自己父亲刚才的模样，一时又是失望，又是庆幸。
两人也不在多言，将各自情况交流了一番。方才叶老爷子提出让叶勇曲出钱，叶兰萧主修这间道观，分明就是给两人见面制造了机会，两人当下商量一番，各自回了各自处。
常斌还以为魏铭去替他查问情况，赶紧问他，“如何？竹院和那些文官，可有进一步的动作？“
魏铭道，“那竹院山长因为上一次事情没成，很是着急，只怕动手在即。税监加收酒税的事情，尽早不尽晚，咱们急急先把税钱收了，等到南直隶的官员和竹院等人反应过来，使出手段应对，钱已经进到了您的腰包，还怕什么？大不了收手便是。“
常斌听着只觉有理，什么都是虚的，收上来钱是真的。
当即召集了大批的参随，加紧收税，不在话下。
——
泰州，崔稚快吐血了。
那矿监税使的税是真的要收，她和元和黄娄家、栗老板以及天星黄的人全都商量了，大家收税第一日，摆出少量的酒水，正常价钱售卖，看矿监税使的人如何收税。
收税只怕是免不了了，若是能寻个漏洞，岂非便利？
然而崔稚没想到，常斌的人虽然不多，但是竟然能以收取的税金给闲帮分成的方法，召集了大量本地闲帮，在各家酒水铺子门口看门收税！
哪家进了多少人，卖了多少酒，都看得一清二楚，崔稚试着让铺子掌柜偷偷记下酒水和买家地址，配送来躲避计算，然而她这个办法没实行两天，竟然就被抓了个现形，之后各家的酒坊门口，都看管了人。
“没有活路了！“崔稚气得一佛出世，二佛升天，这才发现从前在后世交的那点税，真不叫税。
在封建王朝，任你百般道理，紫禁城的皇帝一句话，你就得挖心挖肝也得吐出钱来！
崔稚去了两封信给魏铭，只是魏铭全然没有回复。万音说让邬梨去寻，邬梨懒懒散散不想去，直到崔稚说要给他一大笔跑路费，才勉勉强强答应。
就在邬梨要出门的时候，魏铭回来了。
崔稚看到他一身风尘仆仆，个头好似又长高了，人却晒黑了不少，也瘦了许多，怔怔问道，“木哥你旅游去了？！“
还真跟旅游差不多，他可不就是从仪真跑到滁州，又回到仪真，然后来了泰州吗？
魏铭眼中添了笑意，“给我连去了两封信？看来交税的事，把你逼得没点办法了。“
一说这个，崔稚都快要哭了。
“头发要愁秃了！“
魏铭拍拍她的肩头，“没事，是我的主意。“
崔稚一愣，眼珠快瞪了出来，“什、什么？！“
第335章 共谋大事
崔稚觉得，她要是把眼前这个人用舀捣成泥，然后挂在太阳下暴晒三天，最后扔进锅里用热油炸干炸头，她才能解心头之恨。
“朋友！你要把我坑死吗？！”
崔稚差点就上手了，幸而被邬梨和万音拉住，魏铭眼中笑意更胜，嘴上却道抱歉，“别急，我这不是给你解决来了吗？”
崔稚很不信任地看着他，还是在他淡定的眼神里，认识到发飙也没用，还是看看他想做什么吧。
众人往厅里说话，说了两句，魏铭就示意和崔稚单独说话，邬梨他们一走，崔稚直接按住了魏铭的胳膊。
“你想怎么样吗？！你知不知道，我好不容易突出重围，好不容易联合栗子黄和天星黄一块卖酒，好不容易解决酒快没有的问题，你现在给我来这么一手，这是让我无路可走呀！”
她是真的急了。
魏铭看着她胖乎乎的小手，按着自己的胳膊，一脸的焦灼，眼下有几分泛青，想来这几天晚上都没睡好。
“是我的不是了，该先给你打声招呼的。”她是那等有事情没解决，就时时放在心上的人，解决了心头要务，才能安稳的吃吃喝喝玩玩。
魏铭向她道了歉，越发觉得她那副模样怪可怜的，胳膊一转，翻过来按住了她的手腕。
他见她歪着头看他，温声道，“矿监税使这事，我还得你帮我。”
“我？我怎么帮？矿监税使不吸我的血就是好的了！”
魏铭轻轻摇摇头。
“这矿监税使，原本就是今上为了满足私欲，在律法之外安排下来的。看着名头是为了收税，实则，根本就是明火执仗。太多人已经像你一样无助，还有更多人，将会像你一样无助。收酒税的点子虽然是我出的，但是这点子，上一世其实出自常斌之手，我只是替他提前又加点料罢了。”
崔稚长长叹了一口气。
因为收税的事情，现在是施加于酒商头上的，但是喝酒的百姓和酒坊的酿酒师父和学徒，也都受到了波及，酒商有商人的本质，赔本的生意不会做，最终这些税钱，还是从榨取百姓和压榨工人身上获取。
崔稚仿佛看到了半年之后，甚至一年之后的混乱。
她问魏铭，“你想我怎么做？”
这便是答应了。
魏铭笑起来，“说简单也简单，说难也难。”
——
“这事，说简单也简单，说难也难。”崔稚道。
栗老板和娄康父子，皆是一怔。
崔稚按着魏铭的意思，将利益相关的两家找了过来。这几日，五景酿和元和黄斗不起来了，倒是因为矿监税使的事情，达成了暂时的同盟。
一致对外。
娄康问，“怎么？难道你也准备派人刺杀常斌？”
崔稚一听就笑了，“也？还有谁？难道是娄老板你？”
娄康吓了一跳，“哪有哪有？！想刺杀他的人多了，那常斌还不是活的好好的？”
崔稚笑看了娄康一眼，娄江岔开话题问道，“那到底如何做？”
崔稚见栗老板也看过来，不再绕圈，直接道，“其实，和刺杀也差不多。只不过，欲要使其灭亡，必先使其狂。咱们想让他狂也有些难，但可以帮他制造狂妄的假象！”
“狂妄的假象？给谁看？”栗老板奇怪地问道。
娄江看了崔稚一眼，“你不会是说，让紫禁城的那位看吧？”
崔稚笑起来，打量起娄江，“小娄老板可比我想象的聪明多了！”
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