欢喜农家科举记-第104部分

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　　魏铭浅浅一笑。
　　前一世，叶勇曲根本没有就此出仕，即便他办成了宗亲一事，他当下把前后看得明明白白，“所谓内阁，难道会提携一个皇上不喜之人？更不要说，还有内党虎视眈眈，哪里会容许再出一个作对之人？”
　　魏铭说到此处，看住了叶勇曲。
　　“当年叶家为何在竹山立竹院，叶侍郎他老人家在开坛责骂内党之后，为什么叶家突然便不再同内党明面作对，我想，叶家和内党之间的关系，只怕没这么简单吧！”
　　内党如常斌，听得一愣一愣地，叶兰萧看向魏铭，眼角却瞥见自己的父亲，脸上一片青白。
　　当年的事情，连他都不太清楚，魏铭为何知晓这么多？而自己的父亲和祖父，当年到底与内党是什么关系？
　　“你、你……你是谁？！”叶勇曲震惊问想魏铭。
　　魏铭舌尖上关于汤公的问话，差点就问了出来，但是眼下这个情形，他只摇了摇头。
　　“我不是什么要紧的人，但是这位常内侍，需要离开，还请山长放行。”


第339章　经年月不知悔改
　　魏铭话一出，常斌才想起自己可怜的处境。
　　他忙道，“火势起来了，马上就有人赶来，我再不走就完了！”
　　他着急，叶勇曲更不让他走了，但是等人来了，他也一样没法用常斌争功，叶勇曲一抬脚踢在了挡在身前的叶兰萧身上，“混账东西，敢忤逆老子！滚开！”
　　叶兰萧纹丝不动，“儿子请爹让常内侍自行离去！”
　　叶勇曲气个仰倒，再看这个自己一手养大的儿子，想想自己把多少希望寄托到他身上，他为了一个女人，就放弃了庶吉士，窝在家中死活不出仕！现在，好不容易参与了一回政事，竟然不同自己一心，同一个乡野小子一并搅乱自己的筹谋，竟然还敢拿老爹来压！
　　叶勇曲看着叶兰萧，牙咬到了一起，“混账东西！你还敢拿你祖父说事！我问问你，常斌是什么人？是不是内党？！叶家与内党有宿仇！你竟然要放走一个内党？！你还有脸提你祖父？！”
　　这话说得常斌都瑟缩了一下，魏铭眼睛一眯，叶兰萧看向叶勇曲，“父亲说内党？可自我还小的时候，祖父就已经不许竹院再辱骂内党，即便现在祖父在此，只怕也不会拿着常斌做文章！”
　　“你懂什么？！就是内党害得叶家屈居于此，害得我不能出仕！你懂什么？！”叶勇曲说及此，好像被自己提醒到了什么，在不与叶兰萧论旁的，直接招呼手下的人，“我他三人都给我绑起来，带回家中！”
　　魏铭见他突然强势，不管不顾起来，越发觉得他方才的话中，意思不简单。
　　他说，就是内党害得叶家屈居于此，害得他不能出仕，这似乎是寻常，大家都晓得叶侍郎是被内党所迫害，而叶勇曲连番问叶兰萧“你懂什么”。
　　那叶兰萧不懂的，是什么？！
　　魏铭很想问个明白，可惜叶勇曲的人手太多，他们毫无反击之力，而且远处已经有呼喊声靠近了。不管是被叶勇曲抓进叶家，还是被赶来救火的人发现了踪迹，都不妙的很！
　　叶勇曲见他们无法反击，哼哼笑了两声，“说到底，还不是乳臭未干的毛孩子！”
　　他蔑视看向魏铭，魏铭也朝他看去，又在一看之后，同常斌淡定道，“内侍莫急，我说了让你走，必然不会食言。”
　　他说这话，只朝着常斌，一旁的也叶勇曲脸色一僵，见魏铭到了如今还不知天高地厚，想到他坏了自己好事，弄得自己在好不狼狈，一瞬间火气就窜了上来，“竖子！”
　　说着，抬手就要朝魏铭打去。
　　然而就在此时，忽的有一物破风而来，叶勇曲来不及反应，一下被此物抽到了伸出去的手。
　　“啊！”他痛呼一声，见那手上条条血痕已经渗了出来，叶勇曲一时间红了眼，转头向后看去，却愣住了，“爹？”
　　青衣道袍的人目露三分不耐，七分哀伤。
　　“不知悔改。”
　　——
　　常斌走了，魏铭亲自将缰绳交到他手里，送了他离开。
　　常斌眼中泪光闪动了一下，看了一眼魏铭，“多谢”，纵马离去。
　　叶勇曲眼角瞥见常斌的离去，似乎还不甘心，却被叶老爷子叫住，“这么多年，你还不晓得自己当不得官吗？！”
　　这话一出，叶勇曲好像被戳到了最最痛的一处，整个人痛苦地扭曲起来，“为什么？为什么？不就是因为我当年一失手，做错了事？！多少年过去了，爹怎么还揪着不放？！”
　　叶老爷子轻叹、摇头，“果然不知悔改，执迷不悟。”
　　叶老爷子说完，便招手带人离去，他转头之前，看了一眼魏铭，“魏生也跟着吧。”
　　魏铭一震，顾不得叶勇曲愤恨的眼神和叶兰萧惊讶的神色，快步跟了上去。
　　一行人前往叶家修缮的道观而去，那道观修整了一半，破碎的瓦砾焕然一新，三清祖师岿然而立，下人全都被遣散了出去，叶老爷子立在三清祖师身前。
　　“魏生前来竹院，不是为了求学吧？”
　　此言一出，众人皆是一震，齐齐看向魏铭。
　　魏铭点了点头，“确实为了弄清一些往事而来。”
　　“你果然狼子野心！”
　　叶勇曲双眼好似铜锣，瞪向他，叶兰萧却好似终于明白了一样，问魏铭，“魏生是为何事而来？”
　　“汤公。”
　　叶兰萧皱了皱眉，叶勇曲一惊，瞬间目眦尽裂，“你是汤公什么人？！”
　　而叶老爷子却一脸淡定，微微笑，“果然。”
　　魏铭瞧着叶家三代人的反应，心中有了回数。
　　在竹院这么些日子，关于汤公到底被何人陷害，竹院又为何不为汤公鸣冤，魏铭始终找不到探寻的路口。叶兰萧显然不清楚当年的事情，而看叶勇曲如今的反应，只怕和他脱不开关系。
　　魏铭起身，朝叶老爷子鞠躬，“关于汤公临去前的托付，还请您告知。”
　　话音未落，叶勇曲就炸了起来，“你为何要知道这些？！你到底是什么人？谁让你来得？！”他一连问完，又要往叶老爷子身上拉去，被拂尘一扫，阻隔了开。
　　“爹，不要告诉他！”
　　叶老爷子却如同未闻一样，转身对着三清祖师拜去。
　　“三清祖师在上，弟子叶云真多年心愿，终于能一朝和盘托出，万望汤公有灵，从轻责怪。”
　　他拜过，目光怔忪了一时，叶勇曲还要再拦，却终是拦不住了。
　　——
　　当年汤公被人陷害落尽圈套，一面，心恨自己愧对兄弟愧对百姓，另一面，决不能让那些祸害朝政的人逍遥自在。
　　可他已经穷途末路，将实情告知方公、余公，只怕连这两人也拉下水，毕竟害他之人，他已经有了眉目，而这人就在先帝身前。
　　汤公到底没有同余公说出实情，转而托付给了早早解甲归田的旧部汤军户的祖父，命汤军户的祖父变卖大量的产业，将这些产业变卖所得的钱财，一并托付给扬州同乡叶侍郎。
　　当时的叶老爷子已经被内党赶出了朝堂，叶老爷子那时尚不甘心，开坛大骂内党，引发不少人共鸣，汤公就是看中了这一点，将自己的悔恨和希望都托付给了叶老爷子，一封信将前后的一切遭遇告诉了叶老爷子……
　　说到此处，叶老爷子长叹一气，目光瞥向叶勇曲，“我原本要继承汤公遗志，为汤公找回公道，只可惜，世事弄人，更是叶家担不起汤公的遗志。”


第340章　论往事无人再提
　　叶侍郎父子得到了汤公的嘱托之后，都在思索该如何办。
　　叶老爷子觉得这事到底没有凭据，不能轻举妄动，以免招来杀身之祸，他嘱咐叶勇曲，“汤公一事已经无可翻转，与其现下为其拼命，还不如寻找时机，以待明日。”
　　叶勇曲虽然满心冲动，还是遵从了父亲的意思。
　　然而很快，叶勇曲就看到了一个机会！
　　当时的提督太监，也就是现在的秉笔太监佟孝贤，因为和当时的掌印太监互斗，两人均惹了先皇不快，先皇其人，暴虐成性，明知道两位太监都是地位极高的近身伺候的人，仍要重打两人，先皇亲自看着行刑，将两人各打二十大板。
　　两位大太监一时丢人现眼，饱受他们之苦的文官武将，立刻趁机上折子想将这两人拉下水。
　　叶勇曲也不例外，他虽然赋闲在家，但是交结的全是南直隶的官员，这个消息一出，他立时就知道了。
　　叶勇曲同当时的南京礼部一名员外关系不错，内党在南京当然留有人手，这礼部员外年纪尚轻，坐上这个位置，之前得过叶老爷子的照顾，他早就看内党的人不爽，借此时机，同叶勇曲碰上了头，准备也参上一本。
　　叶家父子被内党使计贬黜，就是当时的内党主要头目，秉笔太监李安平的作为。李安平是自先皇幼时一路伺候过来的人，先皇不理朝政，这李安平便借机掌控朝政许久，李安平为人尚且温和，不愿意将人得罪死了，不然叶家父子一番作为，早就被内党盯上。
　　到了汤公出事的时候，李安平年事已高，更不愿意折腾，他只盼着自己的两个干儿子，尤其是服侍他良久的佟孝贤，能顺利接他的位置。
　　叶勇曲不能让李安平和佟孝贤得意，他甫一听见太监失势，奏折全部回到内阁掌控，直觉机会来了！
　　从前奏折被内党把持大半，他们有口难言，现在不一样了！叶勇曲连叶老爷子都没来得及商量，就同那南京礼部员外一道，草拟奏折，将汤公与内党的关系，全部写在奏折之上。
　　叶勇曲比那员外字迹更加出众，便由他代笔。
　　一折慷慨写完，到了末尾的时候，叶勇曲故意没有写下落款，反而与那员外一道说话，说要将这折子托给可靠的人，速速递去京城。
　　叶勇曲说他便有认识之人，折子由他带走。那员外并不在意，一并交由叶勇曲办。
　　折子是员外这种有官职，又因为职务上与内官有些联系的人来写，叶勇曲就算全程出谋划策，这事明面上也同他没有关系。
　　但是他心里痒，痒的很！
　　就是因为内党，他这个十几年寒窗苦读考出来的进士，没办法做官，只能游荡在山野。现在他终于有了机会，是不是能以写错了落款为由，将落款写为自己的名字，递进京里？
　　皇上会否能想起他，唤他重新回到仕途？！
　　叶勇曲这么想了，终究没能耐得住，在折子上做了一番手脚。
　　折子飞速进京，叶勇曲等待着自己重见天日的时刻到来。
　　然而，这一刻没有到来，取而代之，在折子递去的第五日，传来一个消息。
　　先帝因为看到有人上折子，落款落成了旧时的曾用名，让人摸不清到底是谁递折子，因此突然大发雷霆，见此人直接免职，让他滚回家中做教书先生去吧！
　　先皇向来脾气阴晴不定，难以捉摸，这事算不得大事，但是进了叶勇曲的耳朵里，他如坠冰窟！
　　把名字写成曾用名，都被免职撵回家中不许做官，像他这样偷偷将别人的名字改成自己的名字呢？
　　那员外要被免官不说，自己又会如何？！
　　会不会引来杀身之祸？！
　　叶勇曲这下怕了，急急慌慌闯进叶老爷子的房里，跪在地上把话说了，“……爹，您可要救儿子！”
　　叶老爷子险些一口血吐出来。
　　“逆子！你竟然敢做出这种自作聪明的事？！你以为旁人都是傻子？！这下好了，这折子就算进了京被人看出不妥，只怕更会递上去给皇上看！是等着看咱们笑话呢！”
　　叶勇曲跪在地上，寒气直逼心肺，“那怎么办？！皇上会杀了我吧？！”
　　叶老爷子一时也无计可施，他只好托人快快往京里查问情况，能拦一把就拦一把，为着这般，把多少年不动的老交情全都用上了，甚至一家一家亲自去求，重金上下打点关系，只为能给叶勇曲一点机会。
　　到底是自己的儿子呀！
　　只是将所有关系都找了一遍，最后终于得到了一个消息，折子进了宫，虽然还没有到皇上的案头，可已经进了太监手里。
　　太监，正是叶家的死对头，正是这折子里要揭发的人！
　　叶勇曲一下就傻了，“不是说两个太监都被打到卧床养伤吗？！那个李安平不是年纪大了，不管事了吗？！不是说都是内阁掌管吗？怎么又到了他们手里？！”
　　叶老爷子重重叹气，“你什么都不懂，还以为自己什么都知道！这一劫若能躲过，你以后也不要想着做官了！”
　　叶勇曲只想着能躲过此劫，当下捂着脸哭，“只要能躲过去，儿子再也不打出仕的主意了！”
　　“愿你说话算数吧！”
　　叶老爷子重重说了这话，转头使人收拾东西进京，叶勇曲战战兢兢地跟了去，没想到叶老爷子找上了秉笔太监李安平的门。
　　李安平在宫外有宅子，他们去的那一日，恰巧李安平和佟孝贤都在。
　　佟孝贤本还不欲轻巧饶过，说得话一句比一句难听，甚至指到了叶老爷子脸上。
　　“叶家知道这么多事，留着才是个祸害！我看，就凭皇上处置吧！”
　　叶老爷子跪在了李安平和佟孝贤脸前。
　　佟孝贤耻笑不已，李安平起身，扶起了叶老爷子。
　　“此事真真假假，日后不要再做文章，就此揭过。”
　　他说完，喊了佟孝贤，“将折子烧了。”
　　佟孝贤不情不愿，到底还是当着叶家父子的面，把折子烧了。
　　这一段祸事随着折子，烧成了灰末，叶老爷子回到扬州，便关了自己在竹院里不肯出门，将大骂内党的讲台也撤了，看管好叶勇曲，带着叶勇曲专心教起书来。
　　但也因此，叶家不能为汤公明志，叶老爷子甚是将汤公送来的金银未及用的，全部封存到了库房深处。
　　一段往事，十多年，再无人提及。
　　……


第341章　托付
　　按照汤公的说法，他老人家在意识到这是个局之后，亲自拷问过安排在他身边的那个女人，接着顺藤摸瓜了一番，虽然没有摸到真主，但是他可以确定，那个和海匪同谋的人，就是佟孝贤！
　　佟孝贤在进京做太监以前，同那群海匪的头目乃是老乡，佟孝贤刚在宫里立足的时候，还没能被李安平收为干儿子，后来有一次，李安平要为自己在老家造墓，花费不菲，就是佟孝贤通过海匪的手，贡献了大笔的银钱，才得了李安平看重。
　　李安平是不会与这些不干不净的关系往来，他只要做好先帝身边第一亲近之人即可，可是佟孝贤不能，一直与那群海匪保持联系。
　　这群海匪能在三公的围剿之下，撑到最后，都是佟孝贤在帮忙，只是到了最后，海匪气数已尽，他们想归岸，但是三公不给他们机会，海匪便让佟孝贤来想办法，不然大不了鱼死网破。
　　佟孝贤这才辗转探寻了汤公当年的未婚妻，布下这一局，这一局不仅成了，在把汤公送进地狱的同时，还把余公也脱下了水。
　　若不是先帝当时病重，无暇再论此事，只怕三公旧部也将不复存在。
　　毕竟沿海一清，清倭之人也就没这么重要了……
　　叶老爷子感叹，他道，“我在李安平和佟孝贤脸前答应过，此事就此揭过，不会再因此做文章。虽然李安平已经没了，但是佟孝贤还在，且是如今的秉笔太监，掌一方权柄。我今日说与你听，是不想汤公遗志因我沉寂。我对不起汤公，只好借此托与你，想来你如此探寻真相，也不是为了知晓而已吧！”
　　叶老爷子问了这话，叶兰萧和叶勇曲也看了过来。叶兰萧尚且镇定，疑惑的目光落在魏铭身上，而叶勇曲因为叶老爷子说破当年的狼狈事，脸色僵硬如同冰冻，看向魏铭的目光说不出的愤怒。
　　魏铭只做不见。
　　“小子来自青州安丘，余公故里。”
　　话音一落，叶老爷子恍然大悟，“原来如此。”
　　叶勇曲和叶兰萧却在顿了一下之后，震惊不已。
　　叶老爷子没再让他们多说，只是同魏铭道，“我这虽然有汤公手书，可不想以此做文章，不好让你带回去。不过另有汤公当年玉佩一件，想来可以赠与当年的人。”
　　他老人家从怀中掏出一只荷包，递给了魏铭。
　　荷包已经黯淡了颜色，边角依稀露出了内里，想来被随身佩戴许久。
　　“这么多年，没有一日敢忘。”叶老爷子叹气道。
　　所以，前世竹院还是同内党走到了对立面。
　　魏铭对于叶家的矛盾与纠结，不想做任何评价，他收好荷包，郑重朝叶老爷子施了一礼。
　　“多谢您告知。”
　　叶老爷子摆了手，看向自己兀自震惊和暗暗琢磨的儿子和孙子。
　　“兰萧，送魏生下山。”
　　叶兰萧应下，叶老爷子又喊向了叶勇曲。
　　“叶勇曲，从今往后，你便伺候在我身侧吧！”
　　叶勇曲青白的脸一怔，“爹，儿子一直伺候您身侧！”
　　叶老爷子却哼了一声，看向叶勇曲的眼神轻蔑中又是无可奈何。
　　“三清祖师也需要你来侍奉。”
　　叶勇曲定在了原地，抬头看向大殿正中的三清祖师。“爹，你说什么，儿子不懂！”
　　他的声音发颤，却也没能拦住叶老爷子的决定，叶老爷子让他跪在三清祖师身前。
　　“从此往后，一心向道，莫要再搅入俗世之中，待我归西，你便以此观为家，不许踏出一步！”
　　从此往后，一心向道……
　　以此观为家，不许踏出一步……！
　　叶老爷子的话斩钉截铁，叶勇曲浑身颤抖如同遭遇闪电劈身。
　　一切都没有了！
　　叶勇曲脸色一片煞白，两眼一翻，直杠杠倒在了三清祖师脚下。
　　“砰——”
　　三清祖师不为所动。
　　——
　　一直将魏铭送到道观不远出的村子，叶兰萧也没有多问一句话，倒是魏铭有些不好意思。
　　“对不住，未能早早据实以告。”
　　叶兰萧抬手止了他，“告知不告知，又有什么区别。从微你有勇有谋，我不及你良多。”
　　魏铭连忙要推掉这突如其来的夸赞，叶兰萧又笑了，“虽不及，却总要靠近。我祖父这般决定，日后竹院我晓得要担起来了，也好帮着阿蕙寻一个与她志同道合的夫君。”
　　他说到这，突然凑向魏铭，“从微，你以为阿蕙如何？”
　　叶兰萧定定看住了他，魏铭眼前一下把他同那书痴姑娘重合在了一起。
　　那小姑娘确实是个好姑娘呢！
　　只是他眼下……
　　魏铭尚未开口，叶兰萧已经重重看了口气，“看来我这个做兄长的，还得继续为她看婿了！”
　　这一句感叹，相比叶兰蕙水深火热的时候，真是一句甜蜜的烦恼啊！
　　魏铭笑了起来，“叶兄，也许过不了多久，你我能在京城想见。”
　　明明才是个秀才，已经志在京城了！
　　他可以的！
　　叶兰萧也笑了起来。
　　风吹来村中的烟火气息。
　　——
　　回到泰州，魏铭将关于三公的事情告诉了崔稚，崔稚听得目瞪口呆，两人都想尽快回去，将一切告诉余公，余公他老人家孤苦伶仃十多年，心中又一直压着这块大石，若他老人家知道了一切，心结想来就能打开了吧！
　　接下来的老年生活，是不是也能跟跳广场舞的大妈一样，轻快一些？
　　只不过，崔稚这边酒水的市场还没打开，段万全押运的一批酒水，还在半道上。
　　崔稚和魏铭不住往北看去，只盼着段万全快快到来，他们把扬州市场稳妥拿下，就可以返乡了！
　　只是不知道关于矿监税使，京城里的皇帝到底如何处置。
　　就在半个大兴的人提心吊胆等待着结果的时候，突然传来了宫中的消息。
　　御令已经在下达的路上，缉拿常斌等三位矿监税使回京，所有此三人颁布的税令一律停止！
　　消息传来的时候，扬州沸腾了。
　　奔走相告，弹冠相庆，酒商们一个个全都红了眼，崔稚收到了来自娄家的帖子，众酒商要欢聚一堂，庆贺这场非死即伤又得意保全的翻身仗。
　　崔稚蹦着跳着去了，却听到了关于沈万里的消息。扬州酒商抱团取暖的时候，他这个酒会会长就跟看不见似的，躲在家里不出来，现在扬州酒商活过来了，还要他这个会长作甚用？！


第342章　必须要做的事
　　扬州酒会一场颠覆在即，青州这边，段万全押运着一批酒水在返回的路上。
　　这一条道是官道，虽然曲折一些，重在沿途相对安全。
　　段万全看了看天空，无端飘来一块乌云，遮天蔽日地压在头顶上，段万全没来由眼皮跳了一下。
　　“咱们得加快些步子了！”
　　段万全这话一落，豆大的雨滴砸了下来，镖局的人急急忙忙给货物遮雨，就在此时，突然有人从两旁的树丛里跳了出来。
　　被围住了！
　　一切都来得这么快，段万全和一众镖师被绑着上了山，扔进柴房里，他才意识到，自己到底没能躲过土匪窝。
　　这一伙土匪并不是袁燕的绿英寨，几位镖师倒是认了出来。
　　“是雄杰寨，真是胆大包天，竟敢在官道抢劫！”
　　段万全眉头一皱，竟然是绿英寨的对头。只是雄杰寨将他们劫了，要做什么？
　　“难道雄杰寨要以酒要挟五景酿，拿钱赎人赎酒？”
　　几位镖师都困惑