欢喜农家科举记-第111部分

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　　甭管男人女人，肯出钱的就是好人。
　　崔稚也不错过说话的机会，当下问了老鸨五景酿在徐州的销量如何，老鸨说的和崔稚想得差不多，现在是有名声了，但是销量不够，长此以往，名声就要散了。
　　她心下又开始琢磨如何沿着一路的运河部署，青州到扬州虽然远，但是若能沿途一段一段部署上分销的店铺，分段运输反而保险许多。
　　她一边琢磨一边听袁燕和老鸨说些江湖话，正这时，突然有人近前向老鸨回话，“出手了，十八两，您还满意？”
　　说话的正是方才那瘦男人。
　　老鸨给袁燕斟酒，告了声罪，站起来跟瘦男人道，“算你机灵，不然青州这一来一回，折了许多酒钱，我看你拿什么补上！”
　　崔稚竖起来耳朵。那瘦男人摸了摸鼻子，“这不是找补回来了吗？不过那妮子是个俊的，养些日子把伤去了，指不定能给您赚大钱！”
　　“赚什么大钱？给人当过妾，滑过胎，还被打掉两颗牙，我拿她赚什么钱？”
　　老鸨嫌弃地撵了瘦男人走了，回去要同袁燕喝酒，袁燕却不喝了，因为段万全不让她喝，呼呼全都倒进自己嘴里。
　　“你这个憨子，你当喝酒是喝水呢？亏你还是卖酒的！”
　　袁燕掏了银子扔到老鸨怀里，拉了段万全出了门去，“走走走，找个地吐出来！”
　　崔稚脑子里还回想着刚才老鸨和瘦男人的话，一溜被苏玲拉出花楼，仍然没回过神来。
　　崔稚不知道什么滑胎又被打掉牙的事情，但那“小妾”两个字让她满身神经揪了起来。
　　那声“翠枝”和那些呜呜声，还有这个“小妾”，怎么越想越像是……
　　魏莺！
　　为什么是她？
　　崔稚心神不宁，越琢磨越不对劲，袁大当家将段万全拉去了河沿上让段万全吐，一巴掌要把段万全拍出酒来，苏玲在崔稚耳边笑道，“大当家又想拍，又舍不得，小段酒量如何，会不会醉？”
　　崔稚没回应，她突然拉了苏玲，“我要回花楼问了清楚。”
　　“问什么？”
　　——
　　“问什么？”
　　老鸨莫名其妙，崔稚一句废话都没有，“方才那瘦子是不是卖了个女人？那女人哪来的，叫什么名？”
　　老鸨上下打量崔稚，“你问这个做什么？”
　　崔稚让苏玲掏出一块银子，“说清楚，钱归你。”
　　但是老鸨并不知道，她喊了人去把瘦子叫过来，下面的人却道，“瘦子走了，住哪咱们不知道。”
　　那瘦子是个人伢子，东南西北地走货，老鸨这里也只是他一个分销处而已。原本老鸨收了那女人，见着不合意，让瘦子领回去，瘦子拿了钱不肯领走，幸亏来了个人看上了女人，瘦子转手替老鸨卖了。
　　“那瘦子一两月才来一回，有时候小半年都不来，这次跑了趟青州刚回来，还把我让他买的五景酿损耗不少！”
　　崔稚一时顾不得五景酿了，“你可还晓得那女人旁的消息？卖给了谁？”
　　“卖给了谁咱不知道，那是人是徐州本地的，是个军户，至于是哪个所的，就闹不清了。再就是那女人……好像叫小莺！”
　　小莺！
　　果然是小莺！
　　崔稚晃了一晃，连苏玲都震惊了，“小莺怎么会被卖到这来？！”
　　老鸨哼哼两声，“听说是伤了主家，被打了之后提脚卖了，这样的女人多了去了，那军户倒是经常在人口场子里转悠，不晓得要了这女人，作什么用……”
　　崔稚忍着心头的惊惧，抓了苏玲，“赶紧给木哥传信！”


第363章　你不是小七
　　鉴于段万全和小莺牵扯颇深的过往，崔稚让他继续运送酒水去扬州，“若是你寻到了她，她提出什么不好办的要求，你怎么办？白白让大当家生气？”
　　当年崔稚可是亲眼看着罗氏怎么教小莺没脸没皮贴上段万全的，小莺当时是表了态，但是在这样极端的环境下，难免会做出些没有理智的事情，到时候让段万全为难，就不好了。
　　崔稚同他道，“你陪着大当家养伤，然后往扬州把五景酿的事情安排好，我这边已经给木哥传了信，他不日就会到，你放心就是。”
　　如此这般，段万全才答应继续南下，只是惹了袁大当家的鄙夷，“留下小崔两个女流之辈，算怎么回事？多留些人手给她们！”
　　在袁大当家的安排下，崔稚身边留了两个身手好的兄弟：焦文、焦武，还有两个跑腿的小子：钱双，钱对。崔稚在魏铭没到的时间里，继续打听小莺的下落。
　　小莺的事情让她心有戚戚，每日认真装扮成男子，一点不敢懈怠，全然没有从前闲散，再就是她如今已经初初有了姑娘家的模样，不能像从前一样随便了。
　　崔稚使了钱双钱对四处寻问那人伢子瘦子的下落，瘦子在徐州确实有个住处，但是他不常来住，一年里有八九个月，不是南来就是北往，几个同他交易的花楼都不知道他住在何处，崔稚一连找了三天，才听人说，“找他住处也没用，他已经北去了，不定什么时候回来。”
　　崔稚偃旗息鼓，又让钱双钱对打听旱烟军户在军中何处，但是徐州左卫自成一体，又人数众多，吸旱烟的并不在少数，直到日子滚进了四月，她也没打听到什么有用的消息。
　　天气逐渐转暖，崔稚心情越发急躁，回想起那老鸨提到那旱烟军户时的意味不明，很担心每拖延一日，小莺就要多受一天的罪，要是她早点发现那是小莺，该多好！
　　虽然崔稚和小莺之间，没有什么交集，可她知道小莺和罗氏不一样，小莺还是个有底线有廉耻的姑娘，就算她有错，大概也是罗氏祸害了她，不应该沦落到这种地步。
　　崔稚心里急躁，嘴角长了一溜水泡，在客栈里定不住了，跑到城门口去等魏铭，没想到，她刚一站定，就瞧见一个清瘦的身影快步走来。
　　“魏大人！”她脱口喊了出来，引得周遭百姓一机灵，有些膝盖抖了一抖。小官都不能称为大人，能被称作大人的官，最起码比徐州知州要大。
　　有人甚至问了崔稚，“哪位大人？莫不是京里来的钦差大人？不会是京里又派了矿监税使吧！”
　　扯到那里去了？！
　　不知道是魏铭的到来让崔稚心里一块大石落了地，还是这些百姓对于“大人”的滑稽表现是在好笑，崔稚扑哧一下笑出了声，快步朝着魏铭奔去。
　　人潮涌动，魏铭一把抓住了她的手臂，“小心跌倒！”
　　城门前人流如织，魏铭打量着崔稚嘴角的水泡，崔稚也看到他泛青的眼底。
　　“我们会找到她的！”崔稚握紧了拳头。
　　——
　　崔稚把自己寻找的情况细细给魏铭说了一遍，魏铭也把沿路打听到的消息交流了一下。
　　小莺伤了吕少爷之后，吕家顾虑繁多，一面怕杀了人万一被魏铭追究没办法交代，另一方面，也考虑吕老太太即将过顺寿，杀伐之气会折了老人的寿。
　　吕老爷的谨慎和孝顺救了小莺一命，让她同那些小妾不一样，免于死去的命运，反而被发卖了出去。
　　吕少爷心里恨，见到那瘦子为青楼收人，低价就卖给了瘦子，小莺这才被带到徐州来。她先是落进了花楼，因为被老鸨嫌弃，又落到了旱烟军户手中。
　　“徐州左卫这边，有不少人吸旱烟。当地有一支队伍是从广西编过来，便把广西当地的旱烟带了过来。不过老鸨说，那旱烟军户就是徐州本地人，口音没差的。”崔稚说到这，道，“我想着，要是能同徐州左卫的军户联系密切一些，约莫能知道此人的行踪。”
　　魏铭直接看住了她，“这事我来做，你不要插手。”
　　崔稚愣了一愣，摸了摸鼻头，才道，“其实我在徐州这许多日子，也打听了一下姜家，那姜家自从被撸了百户之后，还挺沉闷的，那位吕梁洪巡检司的巡检也没有什么绯闻，除了坊间传说他忘恩负义，害死了……害死了余公的女儿。”
　　魏铭听了一时没做回应，半晌才道，“这件事我来慢慢打听，你不要露了身份，被姜家人扯进不明不白的事情里。”
　　崔稚连连点头，“你瞧我，瞧我这一身，我就没敢换成姑娘家的行头！”
　　她这一身灰不溜秋地褐色长袄，脚上蹬了一双黑面小靴，看起来像个地主家的儿子。
　　魏铭说甚好，“只是脸蛋白了些，可买个网巾带一带，我看徐州地方少年人，多带着网巾。”
　　网巾可以把碎头发一并网起来，崔稚立时就道好，“反正眼下无事，咱们去街上走走，买个网巾回来。”
　　两人说话间下了楼去。
　　自段万全和袁大当家走后，尽管身边有人陪着，苏玲又是日夜同她不离身，但是崔稚还是觉得心里不安实，没事的时候连街都不太去，眼下魏铭来了，她心中像是有石头落了地，立刻就安下心了。
　　两人说着话走在街上，迎面走来一群年轻人，大声说话往这边走来，有两个说得正热闹，干脆倒着身子走路，边走边说笑。
　　这群年轻人穿的锦缎华服，人人都带了箭袖，还有人手里拿了皮鞭，并不是寻常打扮，倒像是皇甫腾那种卫所里的军户。
　　魏铭拉了崔稚往一旁走了走，谁想那群人横行霸道，两个倒着走路的少年浑不怕撞了人，路走得歪扭七八，魏铭同崔稚已经跟这几人远着些了，还是被一个倒着走的绿衣少年蹭到了身上。
　　少年下意识回头看了一眼，这一眼从魏铭看到崔稚身上，愣住了，他指了崔稚。
　　“小七？不、不对，你不是小七！”


第364章　初遇姜家人
　　小七？不是小七？
　　这少年的话实在让人摸不着头脑，崔稚看着他，他也看着崔稚。魏铭在旁微微皱了眉头。
　　“咦？”少年的同伴里有人疑惑了一声，拍了少年的肩膀，“姜决，这也是你们姜家人？长得跟你挺像啊！”
　　原来少年姓姜！
　　崔稚神思一凛，急急向魏铭看去，魏铭朝她颔首，眼神示意她不要慌。
　　那吕梁洪巡检司的巡检，也就是余公的女婿，正是姓姜，名叫姜驰。这少年人军中子弟打扮，又恰好姓姜，十有八九就是姜驰的姜了！
　　而崔稚当街就被姜决认成自家人，会不会太巧了？！
　　他听那姜决回答同伴，“姜家人有我姜决不认识的？这小子不是姜家人！”
　　他说着上下打量崔稚，“小孩，你姓什么？”
　　崔稚真想翻个白眼，魏铭上前一步，错身半掩了她，“各位，我等非是徐州城中人，也不姓姜，路遇乃是缘分，但我等另有要事，再会。”
　　干脆利索地说完，魏铭略行一礼，拉着崔稚就走了。
　　姜决连忙招呼了众同伴，“看吧，路人而已！走，哥几个吃席去！”
　　一伙少年郎继续说笑着走了，姜决转头看了一眼魏铭和崔稚离开的方向，皱了皱眉。
　　*
　　“木哥，这事越来越邪乎了，你不觉得吗？”
　　崔稚和魏铭沿街走了一段，选了个不起眼的茶棚坐了下来，此时崔稚托着腮，两只眼睛眨巴眨巴，“我们都不确定余公的女儿是不是还有血脉在世，刚才那一伙人居然说我和姜家人长得像？！”她问魏铭，“确实像吗？”
　　魏铭朝她点点头，“你和那姜决，有三四分相像。”
　　姜决比崔稚大得多，不会是余公女婿姜驰的孩子，如果是姜驰的孩子，又该同崔稚有几分相像呢？比如那个被错认的姜氏小七？
　　崔稚也想到了这一点，“难道我真是姜家人？”她一阵无语，又道，“幸亏木哥在这，不然我忍不住先把自己身世查明了！不过我们还是先打听小莺的下落吧！”
　　小莺的下落完全没有线索，崔稚和魏铭两个讨论了两句，又顺口问了问附近的店面，一无所获，两人买了网巾，往下榻的地方去，快到客栈的时候，魏铭突然顿住了脚步，“去客栈旁边的银楼。”
　　“啊？”崔稚莫名其妙，却见他神色严肃，没敢多问，直接跟着他往银楼去了，进了银楼，魏铭便借了后门，他脚步加快起来，崔稚哪敢有所迟疑，两步跟上他，从银楼后门出去，直接进到了客栈的后门。
　　魏铭迅速看了身后，同崔稚上了楼去，焦文焦武兄弟正担心，“总算回来了。”
　　方才他们只是上街买网巾，便没有叫着兄弟俩一起，眼下魏铭招了众人进屋里说话。
　　崔稚进了屋子就问魏铭，“我们是不是被跟踪了？！”
　　魏铭点头，崔稚愕然，“是谁？”
　　“不清楚，就在楼下。”
　　他指了指窗外，焦氏兄弟近前一看，“魏生倒是警觉，看着两人行走，像是卫所里的军户。”
　　崔稚挑眉，“不会是那个姜决吧？！他跟踪我干嘛？”
　　崔稚吓了一大跳，她都没有去查问姜家的事情，倒是被姜家人盯上了，这事怎地这般古怪？！
　　这念头把崔稚惊出一身冷汗来，魏铭拍拍她的肩，“既然被盯上了，一味缩着就没必要了。”
　　魏铭立时招呼了焦氏兄弟说话，一番安排不在话下。
　　*
　　姜决把两个手下大骂了一顿，“能不能别这么废？两个小孩子家，你们居然还能跟丢？”
　　两个手下让他别生气，“他们是从那银楼丢得，我们俩察觉不对赶过去，没经得多长时间，两人八成就在那附近。”
　　一人道，“我猜是客栈吧，不是说是外乡的吗？”
　　“有道理哈！”姜决煞有介事地摸摸嘴唇上毛绒绒的小胡子，冲两个手下笑笑，两人也冲他笑笑。
　　“笑？笑什么笑？！那你们还不去查客栈？！”
　　“三爷，咱们也想查，但是那家客栈的主家是卫所里的千户，咱们哪能查的起呢？”
　　这回连姜决都泄气了。
　　是呀，姜家早就不是当年的姜家了，他还小的时候，姜家是有望从百户升千户的，谁知后来竟然连百户位都没保住，只大伯还留了吕梁洪巡检司巡检的官位。
　　姜决想想大伯姜驰，又来了精神，“没法查就不查，去门口守着，我就不信他们不露面！”
　　手下两人得了令，这便要去了，却又被姜决叫住，“不成，我跟你俩同去！”
　　三人重新回到了客栈门前，姜决使了手下两人一前一后看住门，自己进到了大堂里。这家客栈大堂的酒菜还不错，姜决记得他们家的烧鸡很有味道，当下往大堂一坐，“上份烧鸡，来盘水芹。”
　　店家一听口音是本地人，再听两份菜都是店里的招牌，最后瞧见姜决穿得体面，立时热切招呼起来。姜决顺势拉了掌柜坐下，套了两句近乎，就问道，“这几日生意不错，来往客商挺多吧，又没有同我长得像的？”
　　那掌柜知道他是来打探的，笑起来，“军爷这等样貌，哪能随便什么人同您长得像？”
　　姜决哼了一声，“既瞧出我的来路了，咱同你们主家都是一个所里的，你还不同我说些实话？”
　　掌柜的想了想，“是有个小孩子家，十一二的样子，脸倒是白净。”
　　掌柜说这话本是实话实说，转眼却见姜决那张黝黑的脸有点古怪，赶忙补道，“男孩儿那般白的不多，不正常！”
　　姜决懒得同他计较，又问这伙人是什么时候来得，从哪来的，谁想没得掌柜的回答，突然听见自家手下吹了口哨，是前门那个！
　　姜决忙不迭跑了出去，可四下一望，哪里有人？他直觉不对劲，又急急往后门跑去，刚跑到后门，就听不远处的小巷里有口哨声，姜决直冲了过去，刚到小巷口就意识到不妙，但已经晚了。
　　有人用铁掌捂了他的嘴，他一声都发不出来，再看一旁，自己的俩手下都被五花大绑扔在了地上，而他抬头看去。魏铭朝着他微微笑。
　　栽了。


第365章　这群人太不简单
　　姜决栽了，崔稚乐见其成。
　　钱双寻了一个无人的空院子，焦氏兄弟把姜决和他一双手下都扔了进去。
　　“你们到底是什么人？！”姜决被松口，第一句话就是这个。
　　崔稚在小板凳上稳稳坐好，“应该是我们问你。”
　　她这么说了，魏铭手中鸡毛掸子，点了点姜决的肩，“你到底是什么人？”
　　姜决气得够呛，“我可是徐州本地人，徐州左卫的军爷，你们说我是什么人？！”
　　魏铭又用鸡毛掸子点了姜决的下巴，“你一个徐州左卫的军爷，为什么鬼鬼祟祟跟踪我们？”
　　果然是被识破了呢！
　　姜决哼了一声，“还不是你们长时间在徐州逗留，还打听这打听那的！说，你们是什么人！”
　　他的气势倒是不小，崔稚从板凳上跳下来，很认真地告诉他，“现在是你被困，你被审，你先交代，懂吗？”
　　众人都笑了，姜决看向崔稚的脸……真像，就是太白了！
　　他突然朝着崔稚道，“小白脸，你不会是个女的吧！”
　　崔稚莫名其妙，刚要女的又如何的话，一把被魏铭拦了，魏铭让她回到小板凳上坐好，“这位姓姜的军爷，还是没了解自己的处境。”
　　崔稚笑着说是啊，听了魏铭的话，回去稳稳坐好。姜决警觉看向魏铭，“你要做什么？”
　　他不会是遇见硬茬子了吧？！
　　原本看那小白脸一副小孩子样，旁边这个瘦削的少年又是一副书生气质，但他们能躲过追踪，还设局把自己抓了，难道真是硬茬子？！
　　这小书生要干嘛，不会要对他用刑吧？！
　　姜决看着魏铭逐渐靠近，心里毛毛的，就在此时，魏铭的鸡毛掸子突然伸到了他脖子底下。
　　“哎呦……啊哈哈，痒啊！别闹了！痒死了哈哈哈！”
　　姜决被挠得满地打滚，屋里众人都笑也不行，等到魏铭住手的时候，姜决已经快爬不起来了，“这是什么阴招，还不如上刀上枪……”
　　魏铭问他，“现在知道你是什么处境了吗？说吧，为什么要跟踪我们？”
　　姜决缓了一口气，“还不是那个小白脸，长得太像我们家的人，尤其跟我家七弟长得像！”他说这，问想崔稚，“你是哪里人？”
　　崔稚眯了眯眼睛不作回应，那姜决又道，“不会是沛县涂家人？我七弟的外家？那咱们可大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了！”
　　他说这话，哈哈笑了两声，魏铭和崔稚对了个眼神，魏铭并不回应姜决，只是让钱对拿了凳子来，给姜决上了座。姜决一看，大松了口气，“你们真是沛县涂家人啊，你们来徐州作什么？”
　　魏铭只道，“有些私事，要来寻人。”
　　既然是私事，姜决也就不好直接问了，不过他道，“先前跟踪是我的不是，冲撞了，既然诸位要找来人，要是有什么我姜决能帮得上的，但说无妨！”他说着，朝魏铭嘻嘻道，“你们是不是想往军中找人，但是没有门路？卫所里有头有脸的，没有我不认识的，你们说来，我替你们寻了，也算赔礼道歉了！”
　　崔稚不禁站起了身来，魏铭犹豫了一下，“给姜爷松绑。”
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　　正如姜决自己所说，卫所里有头有脸的，没有他不认识的。
　　“……吸旱烟的人大概也就一个百户所的样子，这玩意是广西人带过来的，在徐州也惹了些人跟着，不过一旦吸了，容易上瘾，在卫所里有些地位的人家都约束子弟不许抽烟，所以吸旱烟的人大多都是下边的军户。”
　　下边的军户就不是有头有脸的人了，姜决说了几个陌生的名字，描述了一下相貌，崔稚觉得似是而非。这种凭语言描述辨别人的办法，效率实在是太低了。
　　崔稚直摇头，姜决问他们，“你们找抽烟的军户作什么？”
　　魏铭没有告诉他，他们对姜决的信任还没有到这样的程度。
　　姜决也心有所悟，“那我能帮你们的，也就到这了……”
　　话没说完，魏铭突然问道，“这些吸旱烟的人，都在何处购买烟草？似徐州左卫一百来人抽烟，应该有人会定期来卖。什么人，何时来卖？”
　　姜决一下就愣住了，“你怎么知道这些？！你也是军户子弟？！”
　　魏铭不是军户子弟，但是对军队的了解比得上十个姜决，他只是笑了笑，笑得高深莫测，笑得姜决鸡皮疙瘩冒了出来。
　　这群人太不简单了！
　　直到姜决被放走，他还记得魏铭那个高深莫测的笑。
　　姜决打听到了军户买卖烟草的时间地点，当天晚上通知了魏铭，魏铭也如约把他的两个手下放了。姜决却蹭在客栈门口，抱着柱子不肯走，他问魏铭，“你们到底是什么人啊？我这心里痒痒死了！”
　　魏铭才不会告诉他，“你说的烟草买卖的地方，我们会去，你要是有兴趣，也可以来。”
　　姜决直接道，“我说的是真的，没骗你们，是我们家一个认识的老军户说的，他也吸旱烟，等你去了就知道了。”
　　“那最好，恕不远送。”
　　魏铭转头走了，姜决还蹭在门口，被两个手下劝了一番，才离去。
　　——
　　姜决的出现打乱了崔稚和魏铭的安排，两个人要找小莺，也不能一味避开崔稚的身世。
　　“姜决反复说你同他们家七弟长得像，那位七弟正是姜驰的儿子。”魏铭查证了一番。
　　崔稚说不出是什么感觉。
　　余公的女儿余千桃曾与姜驰是青梅竹马，如若不然，以姜家当时普通军户的身份，已经配不上战功赫赫的余公之女。
　　余公看得出余