欢喜农家科举记-第112部分

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　　余公看得出余千桃与姜驰的情谊，屡屡提拔姜驰，姜驰为人守成有余，胆识不足，功绩始终平平，反倒是姜驰之父姜承忠抓住机会立了战功，从总旗升到了百户。他这一百户可是世袭的位置，姜家人一下变得不一样了，姜承忠立刻重用亲信子弟，姜家各个房头都分到了总旗小旗的职位。
　　这一切都是拜余公所赐，换句话说，是余千桃带给姜家的福运。
　　余千桃嫁进姜家来的时候，姜家几乎倾尽家资办了一场婚礼。
　　他们只等着余公名望越来越厉害，作为姻亲能一起沾光。
　　但是事情的发展出现了巨大的偏差。


第366章　真相的距离
　　汤公获罪余公求情，姜家一下就绷紧了弦。
　　姜承忠听闻余公上京的消息时，就曾让姜驰和余千桃前去劝说，但是余千桃深知余公性情，只道劝说无用，已经开始收拾东西，为余公之后获罪打点。
　　她那时，才刚生下长子不久。
　　魏铭打听到了一位大夫，提起余千桃的长子，很有印象，“那孩子我去诊过脉，气度不凡，定是随了余公，只可惜早夭了！”
　　大夫说的话或许有想象的成分，可余千桃的长子是足月生产，那时余公尚未获罪，姜家只等一个机会，从百户升千户，余千桃的长子是嫡子嫡孙，没有不看重的。
　　但是在余公获罪假死之后不到一年，那孩子便没有了。就在那孩子早逝之前，姜承忠的百户位被夺了去，只有姜驰的巡检位置还在。
　　接着有孕在身的余千桃也难产身亡，这么多年过去，徐州坊间仍然质疑姜家，“因余公而起家，却如此对待余公血脉，其心不正！”
　　崔稚听着，心下戚戚，她问魏铭，“你还打听到了什么？余夫人到底有没有把那个孩子生下来？”
　　魏铭摇摇头。
　　“没有吗？”崔稚愕然，魏铭却招呼了她，“不是没有，是不知道，我寻了许多大夫，想问一问当年那位夫人生产的情况，但是这些大夫都不知道，是谁给那位夫人接生。”
　　“没有接生人？”
　　“确实没有找到接生人，而且十多年过去了，知道此事的人还在不在世，实在不好说。”魏铭说着，想伸手捏一捏崔稚头上两个鬏鬏，像她最初来这里的时候一样，但是发现她早已换了发髻，“我寻了另一位大夫，约了下晌见面，是一位给余夫人诊治过的老大夫，或许能知道些什么。”
　　……
　　老大夫已经过了耳顺的年纪，提起曾为余夫人看病的事情，还有许多印象。
　　“那位夫人是真不成了，我当时便觉得开了药也吃不了几天。姜巡检坚持要为夫人开药，我开了些温补的，没过两日，那位夫人就没了。”
　　老大夫说得很慢，气氛越发显得悲伤。
　　崔稚和魏铭都默了一默，崔稚轻声问，“那余夫人是因何而去？”
　　“油尽灯枯了，用人参吊着气，才又多活了许多日……可怜，生产把女人推向生死关……”
　　崔稚低头抹了一下眼泪，魏铭却问老大夫，“您也不是给余夫人接生的人？那余夫人难产之后，许多日子，才没的吗？”
　　老大夫想了想，“我没接生，也不知道当时如何情形。余夫人产后约莫过了半月吧，人才撑不住了，若说是因着难产，也不确切。”
　　这话一出，崔稚和魏铭就相互看了一眼。
　　“不是难产吗？”
　　老大夫摇摇头，“生产伤身，但是余夫人是怀胎之时就已经心力交瘁，若是我说得不错，她约莫是因着那长子早夭的事伤了元气，撑到这一胎生产已经是不易了……”
　　也就是说，余夫人的死并非是因为难产。
　　那么，孩子是不是真的可能活下来？！
　　崔稚回去的路上，一直紧紧攥着拳头。
　　当初胡乱猜测的同余公之间的玄学关系，越来越被证实了。
　　或许这一层真相，就在一张纸的厚度，距离捅破，也就差一指的力道。
　　……
　　不过小莺的事更加迫在眉睫，没两日，就到了姜决说得烟草买卖的日子。
　　烟草买卖那天，崔稚也要去看，“见识见识呗！没想到古代吸烟还挺费劲，那要是卖烟草的人一两个月不来，这一伙烟民断了烟，那得多难受！”
　　“你倒是会设身处地替他们想。”魏铭替她正了一下网巾，“烟草价格不菲，这些吸烟的人有这个钱财，不如做点正经事。再者吸烟之人容易罹患肺病，不是好事。”
　　崔稚见他都懂，不由道，“现在吸烟的人还是少数呢，到了后世，烟民可是会发展壮大的……”
　　崔稚描述了一下后世烟草的盛况，魏铭不住摇头，“祸害。”
　　也就是因为如此，卖烟草的人不会爽约，两人到的时候，已经有二三十人，叼着烟斗在等了，还有人陆续过来。
　　崔稚依旧带着网巾，这一次吸取了教训，将脸抹黑了不少，魏铭走在前，她跟在后面，伸着脑袋打量这些古代烟民。
　　姜决从草丛里钻出来，“我没骗人吧？快仔细看看，你们找的人在不在？！”
　　魏铭带着崔稚挨个把人瞧了一遍，结果是，他们要找的人并不在。
　　现场来了近一百人，只有少数的人没有来。按照规矩，如果让旁人帮忙买烟的话，要付跑腿费，这一笔费用不算低，因此几乎九成以上的人都来了。
　　只是很可惜，崔稚要找的人不在。
　　“怎么会这样？难道这么巧，你们要找的人正好没来？”姜决挠了挠头。
　　魏铭问他，“徐州左卫有没有调出军队？”
　　姜决想了想，“匪患横行，这个是肯定有，好像还不少呢！”
　　这就麻烦了，难道他们要找的人正好被调了出去？
　　崔稚让钱双钱对兄弟试着问了问这些烟民，有谁知道烟圈里，有人会在人口场子里打转。
　　姜决连连点头，“他们都好一处吸烟，肯定知道！就说我大伯身前那位小旗，也常同他们一道，刚才就是他领了我过来。他同那买烟草的老板老熟悉了……哎，对了，你们可以问问那老板，谁来谁没来，他应该也清楚！”
　　是这么个道理。
　　崔稚和魏铭又继续等着，结果今天非常不巧，来得并不是那位老板。
　　“今日钱今日清，老板受了风寒，嘱咐小的一定要把烟草钱收好了，不能少一分。”
　　老板没来，来的是徒弟，连做主赊账都不行，更不要说一眼看出来谁来谁没来了。
　　崔稚大失所望，钱家兄弟也没有问到什么有用的消息，姜决还有点不好意思，“还以为能给你们帮上忙呢！”
　　魏铭晓得他是真心想要帮忙，谢了他，“再找找看吧！”
　　姜决说好，忽的想起来什么，“带我来的那位小旗也在，他认识的人也不少，不若托给他，让他打听着，有消息了，传给你们！”
　　这样能帮魏铭省不少事，只是姜决口中的这位小旗是姜驰的手下，他心有顾及。
　　却不料，姜决已经将此人从寻了过来，“别忙活了，那卖烟草的又不给你工钱，替他忙活什么？”
　　说着，已经将此人拉到了崔稚脸前。
　　崔稚同此人一见面，两人皆是一怔。


第367章　寻到
　　“你……”
　　崔稚看见姜决拉来的小旗，激动了，他身上还挂着那根烟斗。
　　“是你买了小莺，对不对？！”
　　魏铭立时上了前，姜决震惊了，看向那小旗，“范叔，是你买了个小姑娘？你买小姑娘干嘛？做妾？！”
　　姜决一双眼睛滴溜溜在那范小旗身上转，范小旗没理会他，倒是看向崔稚，他看了崔稚又去看姜决，来来回回对照了好几遍。
　　“这小子是你外家？！”
　　姜决愣了，“他是小七的外家……”
　　“胡说，涂家人我哪有不认识的？”那范小旗盯住了崔稚，“你是何人？”
　　他们是来寻小莺的，怎么自己反而被这个范小旗盯上了？
　　魏铭见此情况，就道不好。他之前让姜决误以为他们是涂家人，以此方便行事，不料遇上了姜驰的手下，姜驰的手下哪有不认识姜驰岳父涂家人的道理？
　　当下一众人你盯着我我盯着你，怎么一个“混乱”了得？
　　魏铭上前道，“这位军爷，敢问你可能买了一个叫做小莺的姑娘，十四五岁，被人从青州卖到此地？我是她的堂弟，此番想为她赎身，还请军爷体谅一二，赎金好说。”
　　那范小旗明白过来，但他仍旧看着崔稚，“那你们都是从青州来的？”
　　他一下就问到了关键。
　　崔稚不知道要不要亮出身份，魏铭替她说道，“我是青州人，这位小弟是邻府莱州府人士，因着在徐州地界不熟，便假托是沛县涂家人了。”
　　姜决翻了个白眼，眼珠又滴溜溜转到崔稚身上，那范小旗听了这个，喃喃道，“莱州吗……”
　　崔稚顺着魏铭话道，“正是。”
　　那范小旗没再多问，收回了目光，“你们说的那小莺，确实是我买了，不过不是买回家做妾……”范小旗瞥了姜决一眼，“是送到你伯父家中做丫鬟去了！”
　　魏铭听着皱眉。
　　小莺竟然进了姜驰府上？
　　那他想把小莺赎出来，势必要同姜驰打交道了……两件事竟然搅到了一起！
　　魏铭看了一眼崔稚，那范小旗又开了口，“虽不在我手上，但此事好办，你们这就随我去领人吧。”
　　竟然这么简单？
　　魏铭总觉得不对劲，可事已至此，先把小莺救出来再说。
　　众人说话就往姜家去了。
　　路上，魏铭小声问崔稚，“要不要避一避？”
　　崔稚朝着他摇头，“现在那姜决和范小旗都对我有怀疑，若是我再故意避开，他们二人只怕更觉得我同姜家有些关系。余夫人的孩子在不在，姜家人比我们清楚，我们这样不清不楚地查来查去，不如到姜家弄了明白，就算弄不明白，也总能多知道一些。”
　　是这个道理。
　　魏铭转头安排了钱双先回去，和留在客栈的苏玲一道准备着，若是有什么事情，可以相互照应。
　　——
　　姜家在徐州城东边，徐州地区山丘众多，一山连着一山，大都二三百米的海拔，最有名的当属云龙山，山上有苏东坡当年在徐州做知州留下来的笔墨。
　　一城青山半城湖，姜家就在东面山脚下的一处潭水旁。
　　如此清幽的地方，院中却正在吵闹。
　　姜决和范小旗领着魏铭、崔稚一行人进了姜家，就听到了院子里呼天喊地的声音。
　　“姜驰，我前脚回了娘家，你后脚就买人是不是？要是我今日没回来，你是不是还要纳妾呀！”
　　声音又尖又亮，隔着院墙，姜决就缩了脖子，范小旗捂了额头。
　　一个低沉的男人声音传来，“混说些什么？什么妾不妾的，就是个小丫鬟……孩子还在旁边呢！”
　　“孩子？你还知道咱们有孩子？我给你生了一儿两女，你看过他们吗？！你提什么孩子？我们娘仨回沛县你不去送，从沛县回来你也不去接？你跟我提什么孩子……”
　　又尖又亮的女声在“孩子”的话题上面得到了发挥，姜驰和范小旗都是叹气，崔稚和魏铭对了一眼。
　　姜驰在余千桃死后一年续弦了涂氏，涂氏为他生了一儿两女，但看起来，姜驰同涂氏算不得恩爱。是余千桃曾经沧海，还是姜驰本就生性凉薄呢？
　　崔稚问向停下脚步的范小旗，“院里说得新买的人，不会是……”
　　范小旗一脸尴尬，“应该就是你们说的小莺，我买了她当她是个烧火丫头，一身伤的，也不能给主家做妾不是？谁知道惹了夫人不快了。”
　　范小旗招呼了姜决一声，“你先去，把你大伯救出来再说！”
　　姜决连忙闪到一旁，“范叔，你这就不地道了，人是你买的，你让我进去挨冷眼哦？”
　　范小旗咳了一声，“你也知道人是我买的？夫人能不知道？还是你做侄子的有面子，赶紧去吧……”
　　两人你推我，我推你，魏铭瞧着实在不像话，“两位，不论是谁买的人，今天我们过来，是来领人的。”
　　人领走了，可不就清静了？
　　姜决和范小旗都反应了过来，相互哼了一声，带着魏铭一道进去了，魏铭走之前示意崔稚先站在院外，毕竟涂氏夫人看起来实在有点凶猛……
　　魏铭跟随两人进了院里，站在院门前，一眼就瞧见了廊下站着的男人，是姜驰。
　　姜驰看起来近五十岁的样子，实际上姜驰今年刚刚不惑，尽管如此，魏铭看得出来，他同崔稚的面相竟有六七分相近。他穿了一身墨色长衫，站在廊下一动不动，任由涂氏搂着三个孩子哭，看着丫鬟婆子上前劝解。
　　姜决和范小旗让人通禀了，上前去，姜驰这才从凝固中解冻一样，招呼了姜决两人。那涂氏瞧着来了外人，也不好再哭，带着孩子进了屋去，只是临走之前，狠狠看了范小旗一眼。
　　魏铭深觉没让崔稚进来太对了，不过他一转眼，瞧见了院子角角里跪着的人。
　　那人身形晃动，神色恍惚，脸上一块青一块紫，额头上还有结了疤的伤。
　　小莺！真是小莺！
　　那边姜决和范小旗已经把事情跟姜驰说了，姜驰看见了魏铭，道，“那可太好了！快快让他领走吧！这丫头一身伤还不知道能撑几时……”
　　他话音未落，魏铭就冲上了前去。
　　小莺看过来，看到这个熟悉的身影，困惑道，“……木子？我怎么又看见木子了？我死了吗？”


第368章　走失的孩子
　　魏铭将小莺背在身上，直觉她半身都已经凉透了。
　　院里的婆子过来帮忙，“哎呦，还能被亲人寻来，大难不死必有后福，快快看病去吧！”婆子一边帮忙，一边还道，“正好除了夫人的心病！”
　　魏铭谢过众人，解下腰间钱袋放在地上，同姜驰鞠躬，“一共是二十两，感谢巡检收留。”
　　说完背着小莺急急去了，涂氏开门看了一眼，朝着姜驰哼了一声，姜驰并不理会她，让姜决拿了钱，“只当做好事了，让这家人给小姑娘好好治病吧！”
　　姜决应声，拿了钱跟着魏铭走了出去。
　　魏铭再三道不必，姜决只是道，“我们姜家是积德行善的人家，这样的善事你不让我们家做，岂不是看不起姜家？”
　　魏铭看了一眼他，又看了一眼始终站在廊下的姜驰，他收下了钱，“多谢。”
　　疾步走出门去，转头去寻崔稚，却寻了个空。
　　人呢？
　　魏铭心头一急，只怕崔稚会忍不住潜入姜家探秘，只是他身上又背着小莺，不好去寻。
　　正此时，崔稚从后门口赶了过来。
　　魏铭看去，只见她眼中竟然有泪，看见自己，那泪珠滚动，噼啪砸了下来。
　　这是怎么了？！
　　魏铭只能急急让焦文替自己背了小莺，匆忙迎上崔稚，崔稚一开口，他心神一震。
　　“余公他……病危了！”
　　病危了。
　　消息是黄军医辗转寻了宋氏父子送来的，崔稚把信递给魏铭，魏铭看到信上的字眼：
　　“……高烧昏迷，浑浑噩噩，反复叫着桃姐儿，有时又叫了小七……余公早已没了子女，如今念着小七，只盼小七能回来见他老人家一面，或许还有挽回的余地……”
　　崔稚眼泪噼里啪啦往下砸，魏铭心一沉，正要开口，却见崔稚突然拔腿往院里闯去。
　　“事已至此，我还是问个清楚吧！若我真是，去他老人家脸前说了，他老人家念在我年幼失恃，定然不忍心就这样撒手去了！就算我求求他老人家，别把我一个人扔在这，还不行吗？！”
　　一阵风顺着墙角而起，将她扑漱漱落下的眼泪吹到了青砖之上，魏铭握住了崔稚的手臂，“你不要急，我来问。”
　　魏铭一转头，同姜决对上了眼神。
　　姜决方才看这崔稚落泪的模样，恍惚察觉到了什么，再见魏铭走上前来，“你是不是有什么要问我？”
　　“是，”魏铭沉声，“你是不是也在寻什么人，或者说，姜家是不是也在寻人？”
　　姜决手下一抖，又紧紧攥住，她从魏铭脸上看向了崔稚，“我们姜家丢了一个女儿，走丢在五年前山东大旱的时候，如果在世，今年正是十二岁，你、你们……”
　　话音没落，崔稚突然笑出了声，所有的眼泪都滚落下来，她却扬了脸笑了，“果然呢！”
　　魏铭一把握住了她的手，“也好。”
　　姜决看着两人表现，还有什么不明白的，他紧盯着崔稚，急急上前，张口就要问她，“你是……”
　　谁想就在此时，院子里冲出一阵慌乱的脚步声，众人看去，只见姜驰和那范小旗满脸喜色地冲了出来。
　　崔稚手下一紧，魏铭紧紧攥着她的手，手心里的暖意给她些许安慰。
　　不论姜家如何，姜驰如何，她是崔稚，她只认余公是她外祖父，旁人都同她没有关系……
　　她立在院前没有动，姜决迎上了姜驰，“伯父……”
　　“决儿！找到了！找到了！找到你妹妹了！”姜驰大力拍着姜决的肩头，姜决要说“正是”，他们苦苦找了五年，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，妹妹竟然自己寻上门来！
　　他看向崔稚，谁想姜驰却拉了他往外而去。
　　“伯父，你这是去哪？”
　　妹妹就在眼前，伯父去哪？！
　　内院里，涂氏不知何时跑了出来，“姜驰你这就要去？！”
　　“艺君，对不住了！这么多年，她丢了这么多年，我都以为她不在世了，没想到又寻到了！我管不上那么多了，我要亲自去接她回家！”
　　说着，更往外门奔去。
　　崔稚愕然，魏铭也讶然皱眉，两人相互看了一眼，都在对方眼中看到了迷惑。
　　难道……
　　姜决直接问出了口，“伯父，你寻到了妹妹？！她在哪？不在咱们家吗？！”
　　姜驰笑起来，“你这孩子糊涂了？她怎么可能在咱们家？！我刚接到消息，当年带走你妹妹的翟家人找到了！你妹妹就在河间府，我这便去接她回来！”
　　“河间府？伯父没弄错吧？”
　　姜驰已经奔到了门口，“怎么可能？！翟家人递来了你妹妹从小带到大的银镯子！”他说着，从怀里掏出那银镯，“你就好生在家照应！我速去速回！”
　　说话已经和范小旗牵了马，鞭声响起，人已经没影了。
　　姜决怔怔说不出话来，内院里响起涂氏的悲戚的声音，“日后只怕更没有我们娘仨容身的地方了……”
　　崔稚仿佛被人兜头泼了一盆冰水，从头冷到脚，冷得彻骨。
　　她喃喃，“原来我不是……”
　　魏铭越发紧紧攥了她的手，姜决走过来，看向崔稚道，“当年那位妹妹一直跟着老仆翟家养在外边，那时她走丢了，翟家老爹回来报完信，当即自尽了，他儿子翟享不知所终，但我伯父后来发现翟享没有死，便到处寻找那翟享的踪迹……现在终于寻到了翟享，还有银镯在，是妹妹错不了了！”
　　他看向崔稚，崔稚也看向他，姜决叹了口气，道，“你，也在大旱那年同亲人走失吗？”崔稚没回应，姜决幽幽道，“慢慢寻吧，总会寻到的。”
　　崔稚挤出来一个笑。
　　——
　　小莺的伤势不轻，加上受伤之后一直在路上颠簸，只到了姜家，才有婆子给她上了药喂了姜汤。
　　余公的事情一刻也耽误不得，魏铭决定让万音和焦武陪她留在徐州养几日，他们先行回去。
　　崔稚擦了一把眼泪，跟魏铭道，“河间府离着徐州、青州十万八千里，就算我们告知姜家人余公病重的事情，只怕也来不及。反正那位姜家小姐是在世的，余公他老人家是有外孙女的，如今情急，不若我先冒充她在余公脸前尽孝，等她回来了，余公身子也好了，再让祖孙相认不迟。”
　　她认认真真地说着这样的安排，小脸严肃极了。
　　魏铭定定看着她，她好像瘦了，瘦的形单影只，形影相吊。


第369章　外公
　　回到绿亭村口，崔稚想起了之前有倭寇来袭时，自己紧张害怕不敢进村的心情，那时候她担心的是小乙田氏还有村里的父老乡亲，今天，她怕看到村里人哭丧着脸，怕看到白色的幡。
　　没有，一切都还来得及。
　　篱笆院有浓重的草药味飘出来，黄军医打眼看见崔稚和魏铭回来了，丢开煎的药就迎了过来。
　　“可回来了！总算回来了！”
　　“余公如何？！”崔稚和魏铭齐声问道。
　　“哎！”黄军医重重叹了口气，“安东卫所的大夫和安丘县的大夫都来了一遍，都道情形不好，只是也没有个定数，到底是……年纪大了。”
　　崔稚眉头皱成了一个疙瘩。
　　“那怎么办？”魏铭问。
　　黄军医道，“能怎么办？吃药养着，看他老人家自己能不能恢复过来，若是能皆大欢喜，若是不能，也就这几日了。”
　　崔稚倒吸一口冷气，再顾不上黄军医，急急往余公平日里歇息的厢房去了。
　　“丫头，余公正睡着呢！”黄军医要去拦崔稚，崔稚已经轻手轻脚地进了屋里。
　　药味充斥着屋里的每一个角落，余公平日里最爱带在身边的大白狗窝在他塌下，大白狗见有人来了，警觉起身，上下打量了崔稚一番，近前闻了闻，忽的扯住崔稚的衣摆向余公床前拉去。
　　黄军医愕然，“狗子竟晓得余公念你……”
　　魏铭见崔稚身板轻抖，