欢喜农家科举记-第150部分

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　　然而廖一冠却没这么说，他突然撇开苗安不提，说了一句话，“在朝堂，总要有人搭台子才能站稳，现下都说秦阁老张阁老拉拢人手互斗两败俱伤，但是无论如何，得有人才能斗，不然不战而败。就像各朝各代都有的浙党、赣党，我们也要有自己的人手，南直隶这么大，旁人不一心不要紧，咱们竹院的人一心，就是稳固的竹党！”
　　竹党？！
　　叶兰萧突然呼吸一滞。
　　当年沈攀为害竹院的时候，魏铭就曾跟他设想了沈攀鸠占鹊巢的情形，竹院的学生若是被沈攀利用，依照沈攀的追名逐利，早晚会发展成为他手下的利器，四处征战讨伐的竹党！
　　叶兰萧当时就被这个假设惊到了，没想到沈攀身死之后，在他亲自掌管竹院之后，还有人打这个注意！而这个人，竟然是廖一冠！
　　叶兰萧冷汗都落了下来，他借口进京水土不服，没有同廖一冠深谈，当下把话都说于了魏铭，手下指骨攥得噼啪响。
　　“竹院可真是块肥肉，都想来咬一口！”叶兰萧不敢想象如果沈攀没死，自己没有重振旗鼓，会怎么样。
　　魏铭默了一默，才又慢慢道，“竹院和旁的书院都不一样，最初就是因为反抗内党而聚集，前后进书院的学生，都是认可这等从政的思想才来到竹院，他们天然就是一派，不仅有师门维系，所以更加稳固。”
　　叶兰萧深以为然，但是他也很气愤，“廖一冠明知道我叶家、竹院与内党不和，他以为走了佟孝贤，我们便能同苗安结成联盟吗？叶家反对的是内党干政，廖一冠却一味地装聋作哑哄骗与我，果真当我是无知小儿不成？”
　　叶兰萧说到“无知小儿”，却想到了自己的父亲叶勇曲，如果是父亲在，只怕此时已经为了出仕，与廖一冠结成了同盟。
　　“竹院这般惹眼，我虽然表现出并无意与他同盟，可话没说死，只怕他不肯善罢甘休。”
　　魏铭想了想，“竹院这等情况，廖一冠今次能看上，旁的有心人也能，以后竹院出仕的学子越多，就越危险。”
　　“那从微以为，当如何？”叶兰萧沉吟，“若是能像清党那般，便好了。”
　　清党不算一党，风起而聚，风去而散，没有谁人一呼百应这等情形，就算是影响力最大的都御史穆三平，他的言论若是不能得到清党众人的认可，清党也不会随便为他奔走。
　　魏铭听叶兰萧这样说，轻笑了一下，“既然叶兄提到了清党，为何不直接把竹院学子，融进清党算了？”
　　此言一出，叶兰萧就反应了过来，“与其散落被人盯上，倒不如主动融入清党，不再以竹院自居，也就无所谓竹党了！”
　　最重要的，还是竹院学子与清党众人从政理念相似。
　　叶兰萧得了此妙计，不由地上下打量魏铭，他道，“从微越来越了不得了，不过做官半年，竟然能把朝堂看得这般透彻，真真是金子做的状元，没有半分含混！”
　　他这般说，魏铭摇着扇子说过奖，“不过是在翰林院这些时日，有所感悟。翰林们清高，是这污浊朝堂里的一股清流。”
　　叶兰萧道正是，却又说起了廖一冠提及魏铭的事，“你这状元也是香饽饽，可得小心着些，尤其婚事上，我看还是尽早，免得被搅进什么事里，蹭了一身灰。”
　　魏铭也想到了这一层，他还不知余公的意思，可着实不好拖着，写封信回家给婶娘，让婶娘去探探余公他老人家的口风吧。
　　回到家中，焦武已经抱着膀子坐在台阶上打盹了，魏铭让他落锁回屋正经睡，又问了崔稚晚上在做什么，钱双过来说，“姑娘思量着要给爷买两个灶上的妇人呢！”
　　这大半年多是钱氏兄弟和崔稚在灶上忙活，是该买个人了。他进到屋里，听见崔稚在灯下盘算，嘀咕着，“那个杨六娘说得也不是没道理，正经的府里的人手，是该配起来了。”


第497章　绕圈
　　翌日，崔稚就让钱双去寻牙人来，她长个了心眼，让钱双寻三个牙人分别说话，看那个杨六娘到底有没有问题。
　　先来了一个牙人，崔稚一问他杨六娘的事情，他就道，“给各府送菜十几年了，听稳当的人嘞！姑娘要不要跟他们家定下？小人能作保。”
　　崔稚又问了第二个牙人，也是这么个说法，崔稚让他举例，“都给哪些人家送菜了？”
　　这个牙人说多是些贵勋贵戚人家，举了几个，和前边牙人说得差不多。
　　崔稚又去问了第三个人，巧得是，说辞都是一样的。
　　崔稚当时就看出来古怪了。同一个人，不同的人对这个人的评价方面往往不一样，崔稚虽然有重点的提问，但是这三个人的回答却差不多，很显然，“串供”了。
　　这就有意思了，一般来说，牙人不太会明显地撒谎，尤其在京城这样的地界，说谎只会让他们名声扫地，遇到困难的事情，他们宁愿不说，也不会乱说，段家也算就是这样的。
　　但是现在三个人跟崔稚的说法一样，而又有“串供”的表现，说明杨六娘收买了他们，而杨六娘经得起查，也不会坑了他们。
　　这三个牙人还是崔稚让钱双故意叉开几个坊挑来的，那么杨六娘收买了多少牙人呢？
　　崔稚觉得有意思极了，敲了敲桌子，问最后一个牙人，“你有没有什么要问我的？”
　　她今天仍旧穿着昨天那身衣裳，梳的也是昨天的发髻，魏铭去翰林院当差了，她在外院的书房门前见了牙人们。
　　第三个牙人瞧着她一眼，低眉顺眼地问她，“小的瞧姑娘身份不一般，不是院里的仆人吧！”
　　崔稚微微心惊，她这么打扮，昨天杨六娘以为她是丫鬟，但是牙人不一样，眼尖的很，她问他，“何以见得？”
　　那牙人低声笑，“姑娘通身气派同下人们不太一样。”
　　好吧。崔稚表示很服气，也不跟那个牙人兜圈子，“昨天杨六娘可没这么多疑问，上来就问我家里要不要送菜的。”
　　那牙人眼珠一转，崔稚捕捉到了他一闪而过的思索，那牙人说菜贩和牙人还是不一样的，崔稚哼哼笑了一声，“那是，牙人讲信誉，不能随口说假话吧？”
　　她盯着那个牙人，果见那牙人脸上又闪过一丝犹豫，才道，“牙人自不能说假话，坑人害人的事不能干。”
　　崔稚把他这话思索了一下，不能坑人害人，不代表不能顺手替旁人行个方便。
　　崔稚心下思量，又问他，“你还有什么要问我的？没有便算了。今天也见了几个牙人，累了。”
　　那牙人一听她这么说，眼睛又咕噜转了一圈，“姑娘是个明白人，咱们也不跟姑娘兜圈子。敢问姑娘到底是何身份？同府里魏状元是何关系？魏状元到底定没定亲？亲事如何考量呀？”
　　他一口气问了这么多出来，可把崔稚问明白了，她笑道，“敢情绕了这么大的圈子，是要给魏状元说亲呀！谁家要把姑娘许给状元？怎么不遣媒婆？”
　　那牙人低声笑，说遣了，“可不就是那个杨六娘吗？”
　　崔稚笑出了声，“真有意思，媒婆扮成菜贩子来打听，这样的事还真是头一回听说。姑娘家是谁家？”
　　那牙人却没答她，说不能说，“牙人不敢乱说假话，不能说的是真不能说。”
　　要和魏铭结亲，又不能说，也是真有意思。越是这样，崔稚就越是感兴趣了，魏大人这个香饽饽，真没少招蜂引蝶。
　　“不说也罢，那你却要告诉我，为何绕这么大的圈子。”
　　牙人斟酌了一下，“那姑娘家的身份不太好随意行事，这是一则，二则，据说魏状元曾有个定娃娃亲的亲事，魏状元还要再寻，这姑娘家是真的看中魏状元了，想明确打听一下这事是真是假。”
　　“我看，还有第三则吧，”崔稚抱臂斜看这牙人，“还想打听状元房里事，有没有姬妾，私下里行径如何，是不是？”
　　牙人一看被她说中了，没有强辩，只是问崔稚，“姑娘可能透漏？”
　　崔稚心下哼笑，心想你们半分不漏，想让我和盘托出，当我是傻的吗？
　　她说透漏可以，“状元的事，我做不了主，但我的事，我可以告诉你。”
　　那牙人看她，见她弯着眼睛一笑，“我嘛，是状元的表妹，状元爹娘都不在了，是我姨母把状元养大的，我呢，碰巧和状元一起长大。”
　　她没往深里说，那牙人却明白了，他不死心道，“姑娘说得都是真的？那娃娃亲的事？”
　　崔稚笑得更甜了，“我说的自然是真的，我呢，今岁才十四，还不到成亲的时候呢！”
　　这下牙人彻底明白了，娃娃亲是个幌子，魏状元没成亲，按照这位表妹的意思，是因为她年龄不够！
　　牙人也不再多言，离了去。
　　牙人一走，崔稚就撅了嘴，这嘴巴撅了一天，等到魏铭回来的时候，还见她不乐意地拌着一盆菜，魏铭问她拌的是什么，她把那盆菜往他脸前一放，“吃草吧你！”
　　“为什么啊？”魏铭笑起来。
　　她瞥了他一眼，“因为招蜂引蝶的人不配吃花，只配吃草！”
　　话一出，魏铭就懂了，他说不对，“不是这个原因。”
　　“那是什么原因？！”崔稚挑眉。
　　魏铭伸手弹在了她额头上，道，“因为你今天吃了醋，所以我只能吃草。”
　　他哈哈大笑，崔稚捂着额头更生气了，“你还笑哦！你都不知道你引来什么奇葩的蜂儿蝶儿！”
　　她把杨六娘和牙人的事情说了，问他，“你说这是什么人家？这么大的手笔，就为了探一探你的事？这是真真看上你了！”
　　魏铭没再笑，思索了一下，叫了崔稚留意一下。
　　“怎么？你还想跟他们有点什么？”崔稚斜眼看他。
　　魏铭说不是，“咱们表妹应对的很好，不过如果这家还盯着我不放，咱们可就得注意了，说明这家不好打发。”
　　他说着，跟她道歉，“如果是这样，就是我的错了。”


第498章　做东
　　虽然对魏大人的招蜂引蝶很不满意，但是崔稚还是认真留意了一下杨六娘和牙人，不知道是不是她这个暧昧的表妹身份起了作用，杨六娘那边暂时没了什么动静。
　　她继续做她的生意。碍于魏铭已经当上了万众瞩目的状元，崔稚这边行事开始低调起来，有时候让钱双替她出面，有时候自己化妆出面，一般人是别想知道她是谁，只知道五景酿和魏状元是一路的，也就够了。
　　五景酿的生意做得好，竹院这边的行事却未见得顺利。
　　自魏铭跟叶兰萧提及把竹院学子融入清党之后，叶兰萧把自己曾经和清党之间的关系又找了出来。都是同道中人，大家颇为干脆利落，欢迎叶兰萧和竹院众人与清党之间密切联系。
　　叶兰萧没有避讳，是在释放竹院归入清党的信号，让别人不要乱打主意，就比如廖一冠。
　　可他没想到，廖一冠还是找上了他，非但没有因为叶兰萧挑明立场不快，反而显得十分高兴。
　　他问叶兰萧，“听说你与清党众人最近联系颇为密切？我记得前些年你刚被选为庶吉士的时候，同穆三平一道办过事，受过他的提携？”
　　都御史穆三平是清党主要人物，如今内阁没有阁老，穆三平有事也会做一些事来。不过穆三平此人清高更胜岳启柳，因为秦张两位阁老闹得十分难看，他竟在私下里说，对入阁无甚兴致，如今入阁，徒惹人眼罢了！
　　叶兰萧品着廖一冠的意思，难道廖一冠还想拉拢穆三平不成？穆三平不把他怼吐血才怪！那可是个不留情面的主。
　　他说，“承蒙穆大人多次提携，如今也算不负当年穆大人提携之恩。”
　　廖一冠知道他说得是竹院并入清党的事，但廖一冠依旧开心着，开心得叶兰萧莫名其妙，叶兰萧不由地道，“朝中混乱，清党出淤泥而不染，委实令人敬佩。”
　　廖一冠一点都不在乎他这话了讽刺廖一冠的意思，反而若有所思地道，“是呀，我与你，与竹院，与清党，都是为了朝堂稳固啊！”
　　叶兰萧简直要被他绕晕了，他却突然道，“从前我还未去南京做官之前，也曾与翰林院几位老大人交好，今次我做东，咱们寻一日，请上老大人们，再叫上咱们竹院的学子们，一道去赏个花吃个酒。”
　　他说着，殷切地安排叶兰萧，“魏状元和穆大人我却不熟，你亲自去请一请？”
　　叶兰萧简直目瞪口呆，这位廖大人的脑回路，出乎了他的意料。
　　——
　　叶兰萧回去把这事琢磨了一边，越琢磨越觉得不对劲，他把前前后后廖一冠的话思量了一下，寻到了魏铭。
　　“从微，你说廖一冠是不是想利用清党为他自己造势？”
　　他一下点明了这句话，自己都觉得廖一冠简直异想天开，魏铭托着下巴思量了一番。
　　“以我之见，廖一冠恐怕就是你说的那般思虑的。”
　　叶兰萧简直冷笑起来，“他哪里来的信心？只怕我去请穆三平，人家听说他要来，也不会给面子！”
　　确实如此，但廖一冠既然这么做，若是穆三平不给面子出席，他也不会善罢甘休。魏铭又思量了一下，“不若将此事与穆大人言明，请穆大人出席，届时与那廖一冠当面锣对面鼓的表明立场，也就是了。”
　　他这般说，叶兰萧想了过来。若是穆三平不肯出席，廖一冠达不到目的，不肯善罢甘休，说不动要挑唆竹院众人与清党之间的关系，若是如此，可就不是那么容易的了。
　　毕竟竹院学子不少，清党人数更多，难免有经不起挑唆之人。
　　叶兰萧知道魏铭所言甚是，当天就寻到了穆三平处，将心中所想俱说于了穆三平，接着亲自登门给廖一冠送信，廖一冠一听，开怀大笑，“辛苦你了，这番我来做东，咱们清江酒楼见！”
　　——
　　清江酒楼那日，生意异常红火，廖一冠宴请众宾客四大桌，包了清江酒楼的二楼，请的自然是清党和竹院在京为官的众生，上的都是清江楼拿手好菜，喝得是廖一冠从江南带来的好酒。
　　魏铭应邀自然在场，说来他也是廖一冠点出来的会元，虽然是第二次才点出他来，但是关系总有些不一样。只不过会试出榜之时，京城乱作一团，廖一冠有意拉拢魏铭，魏铭却闭门谢客，专心准备殿试。
　　此番廖一冠见了魏铭，上前便揽了他的肩，“你有这番造化，能被皇上钦点为状元，实在不容易！当时我老眼昏花，错失了你一次，幸而没错失第二次。”
　　第一次，廖一冠点的可是张阁老的长孙张世斌为会元。而张世斌不过落得寻常二甲，到了庶吉士应选，便没有再进，张阁老一门想要再出阁老，三代之内是不可能了。
　　当时众人猜测是张阁老与廖一冠有恩的缘故，可廖一冠这番却并未被上面责怪，只让他重新排榜便罢了。这事不乏有人揣测其中缘由，可到底是何缘故，无人知晓。
　　魏铭看向廖一冠，说“得之我幸，失之我命”，廖一冠却朝他摆手，“其实这会元，本该就是你的，也早晚是你的。”
　　这话颇具意味，众人不免都看了过来，魏铭见穆三平面露两分讥笑，不过廖一冠仿佛没注意，魏铭问道，“为何？”
　　廖一冠一笑，携着他往席面上来，众人皆相互行礼，廖一冠坐到了穆三平旁，“从会试之后到如今诸事，穆大人应该知道各种缘由吧？”
　　他那表情显然是让穆三平猜，但是穆三平那清瘦的脸庞，严肃的神色，嘴角的笑意里不乏讥讽，直言，“不晓得。”
　　廖一冠不免意外了一下，大概以为穆三平既然来了，便是有意与他结成同盟，既然如此，何不顺着他的话说呢？
　　可穆三平不说，廖一冠也不能如何，他自己笑起来，引得所有人的目光全都落在他身上，他道，“秦张之乱，并非一日，宫里早就不瞒了，我不过做了分忧之事，罢了！”他说着，一顿，看见众人惊诧的神色，不无得意地又补了一句，“做臣子的，无外乎为圣上分忧，为社稷尽力！”


第499章　揽功
　　突然摆出了立场，这场酒宴的主题，正好从廖一冠嘴里揭晓。
　　清党众人和竹院众生无不憎恨秦张党派在朝中横行霸道，如今秦张零落，竟然是廖一冠为皇上分忧的所为，众人再看廖一冠的目光就不一样了。
　　廖一冠对众人的目光分外满意，捋着花白的胡须，举杯与众人共饮。
　　后半辈子一直在南直隶官场打转的时候，廖一冠以为自己这辈子也就这样了，能把南京户部尚书安稳做到致仕，就功德圆满了。
　　但是陪都的户部尚书哪里比得上京城，就在前几年，他老娘病的时候，请了位回乡的太医过去，太医自然是答应的，廖一冠也十分感谢，谁料走到半途，竟然有人前来截人，生生把太医劫走了去！
　　这人可不是旁人，正是张阁老！当时张阁老家的长孙媳生孩子，胎位不正，唯恐难产，张阁老一家就这么把给廖一冠老娘看病的太医截了去！
　　廖一冠束手无策，眼看老娘病病殃殃快要咽气了！一旦老娘咽气，他必得回家守孝三年，三年之后，还能不能官复原位，尚未可知！
　　好歹那大夫还记着他的老娘，那厢帮张阁老家长孙媳生产完，这边急奔过来把吊着气的廖一冠的老娘救了过来。
　　会试第一次张榜，他点了张阁老的长孙做状元，当然不是那些人所言，是张阁老送来太医救了他娘，而根本就是廖一冠因为夺医之仇，筹谋的一场报复！
　　他确实从皇上那里听到了对秦张两人把朝廷搞的乌烟瘴气的不满，他因通政使彭助下马而被临时调任京城，他原本以为没有指望的仕途，突然来了高潮。
　　廖一冠一把年纪，若是还不能借此有所作为，岂不枉费世间走一遭？而张阁老在他心头恨了多时，这次终于到了他报仇的机会。
　　只是廖一冠没想到，自己推波助澜的一把，竟然威力这般凶猛，他当时故意把会试第一第二都置为了张阁老一派的人，果然引发了秦阁老的打击，两派最后之争彻底点燃。
　　廖一冠看着他们纷纷咬死，简直不要太高兴，而在此之前，他也在皇上面前表过对秦张二人不满的意思，皇上果然没有为难他。
　　一切都是这么顺利，廖一冠在秦张下台，首辅老眼昏花难理政务之时，顺利接手了阁老手中权柄，只是不知为何，这阁老之位迟迟不落在他身上。
　　岳启柳尚且年轻，他可等不得，不仅他等不得，他那个颤颤巍巍的老娘更等不得，不定那一日便撒手人寰，到时候，他可是要回家守孝的！
　　若能入阁，即便是次日回乡守制又如何，从此，廖家就在他手里不一样了！
　　廖一冠等得急，但皇上就不搭茬。
　　廖一冠急了，现培植人手等不及，他就想到了清党。
　　他对着众人笑，笑得慈爱，尤其看向穆三平，露出有意结交的和煦。
　　谁料就在廖一冠在众人对他转变的眼神里，以为打开了一扇大门的时候，穆三平突然冷笑了一声，“我怎么以为，廖大人是为了报仇，才出此计策？如果我记得不差，是因为廖大人为母亲请的太医，被张家截去的事吧！”
　　廖一冠讶然，大吃一惊，穆三平怎么知道？！
　　穆三平继续冷笑，“原本这消息，我是要拿出来弹劾张阁老的，不想没来得及弹劾，张阁老已经楼宇倒塌一样没了，穆某便把这事抛到了一旁，廖大人不提，我险些忘了！”他直视着廖一冠，“廖大人，这等仇记了很久了吧！”
　　话音一落，廖一冠不由地倒吸气，他真是糊涂了！竟然忘了穆三平做了十年御史，手里不知道有多少张阁老的错处，好巧不巧，竟然同他所言对上了！
　　廖一冠见众人看他眼神又是不变，心下一急，说道，“穆大人也说这等仇，我侍母纯孝，这等仇怎能忘却？”他所言确实，是个人都不能随随便便忘掉这样的屈辱和仇恨。
　　可是穆三平一脸疑惑地歪着头打量他，“记仇到没什么，报仇更没什么，可廖大人明明是报私仇，怎么成了为皇上分忧了？”
　　他说着笑起来，“若是又能为皇上分忧，又能报了私仇也是不错，怎么方才只言片语不提呢？难道当我等不必知晓后面这一层，只是道廖大人满腔热血江山社稷？”
　　穆三平说话向来不留情面，御史里的头头，毒舌里的状元，连着几句问话直喇喇问到廖一冠脸上，把廖一冠直接问懵了。
　　众人的目光再次一变，再看廖一冠的眼神多了几分不屑，有人甚至直接跳了出来，“廖大人这是以为我们清党众人就吃这一套呢！这一套要比桌上鲍鱼燕翅好吃多了！”
　　讥讽廖一冠的是翰林院一位热血之士，当时第一个冲过来考问魏铭的，就是此人。
　　魏铭听了，当下暗笑，心道这些人碰到一处，果然能产生不一样的妙处，这可都是廖一冠自找的。
　　清党众人都是两袖清风却嘴皮利索的人，廖一冠是为官几十载，但是可没打过几次嘴仗，他被穆三平突如其来的问话问懵，还没来得及回应，腾腾又蹦出来几个人不留情面地讥讽他，场面转换太快，他都不知道要说什么了。
　　魏铭和叶兰萧相互对了个好笑的眼神，不过廖一冠终于反应了过来，他压下众人讥笑声，“各位，廖某不过没来及说明，