欢喜农家科举记-第20部分

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　　雨天夜中，道路湿滑，陶氏仰倒又滑了一大脚，把好生生的孩子，摔没了。


第62章　送她的谢礼
　　初春的凉风如井水一般，透过细微的缝隙，往人身上渗入凉意。
　　陶氏避风而站，紧着身上的大氅，丝毫感觉不到春的温暖。她低头看着脚下的青砖，“我不挂心上，是我又犯了蠢，惹你姐夫不快了。”
　　陶平原本还想劝她别同王复计较，没想到反被她劝了似得，当下有些不知道说什么好，“……其实姐姐也是为了他着急，他当着我的面就能这般说你……唉……私下还不知道如何……”
　　私下里如何的话，把陶氏说得眼睛有红了一圈，她不禁道：“他原就没看上我，看上的是大伯家的大堂姐，如今勉强娶了我，我却又不能替王家诞下男嗣，他自是……是我不争气，可老天爷怎么能这么罚我，让我失了这一胎，五六年都要不上孩子！”
　　眼泪滴滴答答落了下来，陶氏捂着嘴不敢出声。
　　她那一跤摔得厉害，胎落得更是凶险，梅大夫会同另外两位安丘的大夫看了，都道她五六年内要不得孩子了。
　　可叹王复总想要家中人丁兴旺，偏偏前后两任妻子，两个妾室，只给他添了一儿两女。长子系原配所生，娘胎里就带了弱症，隔三差五就要延医问药，到了如今，想考个出身，提起笔来却累的大喘。
　　现今更有陶氏一时要不出孩子，王复简直大失所望。
　　他当初能答应退而求其次，迎娶陶四老爷的女儿进门，无非是看中陶氏身形好生养些罢了。陶氏不成，王复自然更加惦记葛香兰，陶氏也是知道的，只可惜葛家咬紧牙关不嫁女为妾，王复有李帆在头上压着，也使不出翻云覆雨的手段来。
　　陶氏在王复跟前的境况，一时半会是好不了了，她只能越发低头做人，伺候好王复，伺候好那个病怏怏的继子。陶平无话可说，自己学业不开窍，还少不得要依靠王复，自然也只能嘱咐姐姐注意身子，走了去。
　　王复被半个县的读书人编排了一顿，气得他几天没吃好饭，到了县学也不好明说，只能警告众学生约束己行，暗暗敲打了众人，不要参加什么花里胡哨的考会，并揪了个错处，将杜克和晁狄罚回了家中。两人想从增广生进廪膳生的路子，算是彻底垮塌了。
　　这边王复和杜克、晁狄一样倒霉，日子过得昏昏暗暗，那边魏铭风头大出，到了县试，原本怕人说走后门的境况，三百六十度大反转，成了不点案首都不行了。
　　好在他学文过关，李帆看了卷子，就知道是他所作，并无犹豫就给了个案首。
　　魏铭一连三日接待上门庆贺的亲友，喉咙都要哑了，他摇头笑同崔稚道：“我上一世，不过取了三十多名，这一世倒是尝尽风头滋味了。”
　　魏大人是万不想高调的，只是从以盐易米之后，这名声一天比一天高，崔稚劝他看开些，“从你顺水推舟，要推行以盐易米，你就该想到今日。子曰，自己选的路，跪着也要走完！”
　　这是什么“子曰”，魏铭不用想也知道她又信口开河了。先不说这，只说她那话好没道理，如不是她扮做高矮生“推波助澜”，他哪里能名扬安丘？
　　别说安丘了，怕是青州府都晓得了他这个能经商又能读书的案首！
　　魏铭是不会说破崔稚的，不仅如此，他还要谢她，到底为自己解了围，“我有一谢礼，要你亲自去领，你可去？”
　　“什么啊？”崔稚眨巴眨巴眼，问。
　　魏铭笑而不答，“见了便知道了。”
　　“呦！搞神秘！”崔稚登时起了身，“我倒要瞧瞧是什么！”
　　魏铭见她来了兴致，笑着装了豆子和水，“有些路程，咱们现下去刚好。”
　　崔直点头，见他又卷了一卷纸挂在腰间，有心想问一句，又觉得他定然不说，便安下心来，瞧瞧整日里一本正经的魏大人，这次有什么出人意料的地方。
　　两人说着上了路，一路往西走去，
　　绿亭村往西是酒溪庄，再往西乃是酒溪山，酒溪庄和酒溪山正因为山上有条酒溪而闻名。原本酒溪的水酿出的酒甘醇清甜，酒溪庄大半的村人都以酿酒为生，只是去年前年干旱，酒溪干涸无以为继，庄里人家酿酒也就无从谈起了。
　　这一庄在山里，人均田地不多，饥荒年没酒没粮，只有窖里的陈粮，还不如朝廷下发的赈灾粮食，黄曲霉滋生厉害，村人饿极了也要吃得，拿了盐去洗，到了以盐换米的时候，就没了盐了。
　　而那些粮食陈旧厉害，用盐洗效用不佳，崔稚瞧着一村的人个个面黄肌瘦，还有不少有了中毒迹象，就把自己赚的粮都借给了酒溪庄，让他们来年以酒偿还。
　　为着此事，酒溪庄一庄子人都跑来魏家道谢。
　　今日魏铭、崔稚从酒溪庄过，庄里人瞧见两个，都来携了二人回家歇脚，两人都道不用，魏铭道：“我同小妹往酒溪山西面一户姓余的人家去，只知道那余家在山西面，不知道具体如何走，还请各位乡亲指个路。”
　　“哦！西山余啊！他家不好找，咱们领你们去！”
　　酒溪庄的村人义不容辞，亲自领着魏铭和崔稚往西行去。
　　崔稚问魏铭：“什么西山余啊？到底做什么？神神秘秘！”
　　“到了便知道了。”
　　他不肯说，越发把崔稚吊得满心发痒，待到了那西山余家门口，见那家围着一大圈矮篱笆，门前迎春迎风开得热闹，周边俱没有人家，只此一座，俨然世外桃源的既视感。
　　崔稚大吃一惊，村人多以土石围院，再穷也怕人偷，这西山余倒好，这一圈矮篱笆，翻过去太轻而易举了。
　　她刚这么想着，就听见里间胡乱传来一阵乱叫，“汪！汪！汪！”
　　声音一出，崔稚就惊到了，再一看，院里居然窜出了五六条狗。
　　酒溪庄带路的人纷纷吓得往后退，还有人道：“西山余就是个怪人，养这么些狗，还是别上前了！”
　　崔稚看着高高矮矮的狗，有看看一旁淡定的魏铭，突然明白过来。
　　她喊了声“木哥”，“你是不是听见我说，想养条狗的事了？”


第63章　西山余
　　崔稚在现代，就养了条狗。
　　那狗狗陪了她四五年，她一头撞了路灯穿回来了，留狗狗一个人在家，这大半年想起，还是要念叨一句的。况她习惯了脚边有什么乱窜，抱起来还能撸两把，现在每每抱起小乙要摸头，只是小乙头发和她一样稀少，一点感觉都没有！
　　她这样问了魏铭，见魏铭没有否认，眼中带了温和的笑，知道自己猜对了。
　　狗狗现在可是稀罕物，似鸡鸭猪羊牛这等，还有官府借贷种苗，狗可没有，想要恢复饥荒之前养狗的盛况，没有三五年恢复不过来。
　　这西山余家有狗，还有这么多狗，真是个奇事了！
　　魏铭敲了门，过了一阵子，才从里间走出来一个老头，老头背着手，面相极凶，打量人的眼神阴郁，到了院子里就站定了，并不走向门前，也不开口问话。
　　酒溪庄几人都嘀咕他就是个老怪，魏铭并不怕，朝他行礼开口，“老先生家中小犬可能出让？”
　　他果然是买狗来了。
　　崔稚一面欣喜，一面不免担忧，觉得这怪老头，恐怕不会答应。
　　她小心觑着西山余，西山余鼻孔一声哼，“出让？拿什么让我出让？”
　　这态度古怪又无礼，酒溪庄人先看不过去了，“拿钱、拿粮食呗！人家好心买你家的狗，你怎地还这副态度？！”
　　西山余并没有田产，全靠山林而活，不管是拿粮还是拿钱买狗，都是在给他减负。毕竟他家这么多狗，吃喝总是要的。
　　只是西山余在饥荒年都能养下来他的狗，现在年景好了，更不缺钱粮。
　　“哼！”西山余轻蔑地扫了众人一眼，转身就走。
　　他这边没来得及走开，魏铭急忙开口，“老先生别误会，我此来并非以钱粮买狗。”
　　这话一出，众人全怪异看了他一眼：不以钱粮买狗，还要空手套小狗啊？
　　崔稚当然不会这么想，把目光落在魏铭腰间的纸卷上，果见他伸手解开了纸卷，并未展开，伸手向西山余递去。
　　“我以此物与先生换一条小犬来养，舍妹常被人欺负，想养条狗给她壮胆。”他说着看了崔稚一眼。
　　崔稚呆呆地没反应过来。
　　他这话是在说自己吗？怎么跟说小乙似得？不过，她被村人欺负是什么情况？除了老朱婆总惦记她罢了，谁能欺负到她？她怎么会怕老朱婆呢……
　　崔稚晕晕乎乎，那西山余却看到了魏铭手里的纸卷，他站着没动有几息，见魏铭也伸手未动，好像确定他会接下此纸卷似得。
　　不知道是不是这份确定让西山余转过身去，西山余走到篱笆门前，拉开了门，走了出来。
　　他一身黑色长袄，脸色看不到一点温和，好像要出来撵人一样，酒溪庄人纷纷后退让开路，西山余径直到了魏铭和崔稚身前。
　　崔稚见他伸出大掌，像要一巴掌把魏铭拍散似得，捞过了魏铭手里的纸卷，拽下细线，展开了去。
　　他在看见那纸卷内里的一瞬，脸上的轻蔑不满，忽的被大风吹走，瞬间没了。
　　崔稚简直忍不住要跳过去一探究竟，魏木子到底给西山余看了什么啊？！
　　她忍着没跳，偷偷打量着西山余严肃认真的脸，又转过头去看魏铭。她满眼疑惑，而魏铭又只是笑笑，神色淡定，好像一切尽在掌握之中。
　　崔稚的胃口被他吊得着实不轻，正此时，西山余开了口：“这幅字哪来的？”
　　原来是字啊！
　　崔稚恍然想到了这几日魏铭都在房里伏案写字，他推了窗户，满院子都是墨香。
　　县试前也未见他这般勤勉，崔稚还以为他沉下心准备府试，没想到……
　　“非偷非抢。”魏铭答道。
　　魏铭没明说这字是谁写的，西山余皱了眉瞧他。
　　崔稚在旁眼睛咕噜咕噜转，好像在一老一小身上，看到了高手对招。
　　西山余盯了魏铭几息，似是见魏铭没有旁的解释，又哼了一声，就在崔稚以为他又要说什么讥讽之言的时候，西山余突然道：“不许养死了。”
　　什、什么意思？
　　只见西山余将那纸卷重新卷了，小心翼翼收回袖中，转身往门里去，又道了一句，“让你妹妹，自己抱一条有眼缘的。”
　　崔稚还在因为转折来的太快发呆，魏铭已经应了声，拍了崔稚一下，跟着西山余进院子去了。
　　酒溪庄的人看见那许多狗就不敢进去，崔稚也怕，见着那最大的白狗，过来嗅她，伸头就到了她胸前，只把她吓得，恐怕那狗一不高兴，直接咬上她细溜溜的脖子。
　　她这身量实在太小了啊！跟前世看狗的感觉完全不一样！
　　直到魏铭把她拽到了他身前，崔稚才稍微觉得腿不这么抖了。毕竟魏铭虽然也不高，可却能将她护住。
　　被人护着，到底安心些。
　　两人前后跟着西山余绕到了屋后的狗舍，狗舍着实不小，和旁边的灶房一样大，矮着身子进去一看，里间还有两只母狗，窝里抱着两窝小狗。
　　其中一窝小狗太小了，身上还泛着红，毛都没长齐，另一窝大些，围着母狗、甩着尾巴跳来跳去，有三个月的样子。
　　都是典型的中华田园犬，小时候那真是要多萌有多萌，崔稚也管不上母狗不善的眼神了，简直想全部抱回家！
　　西山余低头去唤两只母狗，又不知从那塞给魏铭一个篮子，“快些。”
　　魏铭示意崔稚，崔稚正要挑拣一番，就见一直小狗爬到了她腿上，仰着头看她。
　　小狗同体雪白，唯左耳一片黑毛，现下两只耳朵左摇右晃，眼睛水亮亮的，小尾巴摇啊摇，崔稚哪还有心思再挑拣，“乖乖，跟姐姐回家吧！”
　　魏铭在旁忍俊不禁，她和小狗崽之间称呼都定好了！
　　崔稚抱起这只乖乖小狗。小狗果真乖得很，凑着小脑袋闻崔稚的气味，崔稚将它放进竹篮里，它也不叫，仍旧摇着小尾巴。
　　崔稚不用魏铭帮忙，连小狗带竹篮，一并搂进怀里，生怕狗舍外面风大，还有袖子遮上。
　　她这般喜欢，魏铭也就放心了，同西山余说了两句话，行礼带着崔稚离了余家。
　　到了外间，酒溪庄人间果真抱出小狗来，都跟着稀罕，稀罕过了，又问魏铭到底用什么换的小狗。
　　魏铭说一幅字，庄里人更是诧异，“还以为西山余是个老猎户，没想到还稀罕字呢！”
　　崔稚也问：“西山余是什么人啊？”


第64章　义夫和节妇
　　西山余是什么人，魏铭也不知道，他只是前世见过西山余曾经掏光了身上的钱，就为买下一副好字。
　　“可真是个奇人！饥荒年也能养下这么多狗，本以为是个猎户，却爱笔墨，隐居山林脾气古怪，定是个大佬！”崔稚猜道。
　　魏铭基本上能听懂她的怪词了，答道：“不无可能。只是西山余既然想要这般隐居生活，咱们还是不要打扰的好。”
　　也是。
　　刚才酒溪庄的人说，西山余一个人在这住了十几年了，要是人家想出世早就出了。
　　抛开西山余，崔稚又把注意放在了刚抱回来的小奶狗身上。
　　“我给咱们家的新成员起好名字了！”
　　“哦？什么？”魏铭很怀疑她要起一个小孩名给小狗。能让小狗叫姐姐的人，是可以干出这样的事的。
　　但是崔稚开了口，“我给它取名，叫墨宝。”
　　“墨宝？”
　　魏铭顿了一下，忽的笑出了声。
　　“唉你别笑啊？这可不就是你魏大人的墨宝换回来的？叫墨宝多合适呀！”
　　确实切题。魏铭真不知道说什么好了，他当时连几日练回从前功力，写了幅字换小狗的时候，倒是没想着这茬，从前他的字，虽然比不上当世有名的书法家，却也是受人追捧的。
　　现下被她用这名字一提醒，忽然觉得亏了。
　　他顿住脚步，“我以为不值，你我再去把真墨宝换回来吧。”
　　他这般装腔作势，倒把崔稚震了一下，过了几秒才回过神，魏大人是跟她逗趣呢！
　　“唉，魏大人，我发现你连逗人都一本正经啊！我差点被你骗了耶！”崔稚乐了起来，将篮子里的墨宝举到魏铭脸前，“墨宝，咬他！
　　“汪！汪！”
　　两人笑闹起来，三月末柔和的春风像墨宝轻快的叫声，暖到人心间。
　　远远近近的山在这个三月里，悄悄穿上了深深浅浅的绿纱。笑闹声在山间回荡，林子里的飞鸟扑棱着翅膀飞起，没入青绿水墨一般的群山之中。
　　……
　　村西头树下，魏铭大伯娘罗氏，撇着嘴斜着眼，跟几个村里妇人嘀咕。
　　“不是就县试过了吗？后边还有府试，他就一定能过？想当秀才还远着呢！这就张扬起来了！”
　　一个村妇人见她这样，不想再跟她多说，“再怎么，也是县里的案首，是咱们村的脸面！你们自家姓魏的，怎么还不巴着自家得好呢？”
　　“谁跟她自家？！你看他们家又赚粮食，又盖新房，想着我家了吗？！他们怎么不想着，一笔写不出来两个魏嘞？！”罗氏振振有词，“就算我当时怕了事，那还不是人之常情嘛？偏那个田氏小气，跟我计较个没完！哪有她这样的？！”
　　有人听不过走了，也有跟罗氏要好的，向着罗氏说话，“田氏一个年轻小妇人，懂什么？你个做大嫂的，也别跟她计较，该上门训她，就训她去！”
　　“我哪里敢训她啊？况且我也训不找呀！说不定人家哪一日就改嫁隔壁郭家去了！”
　　罗氏这话音一落，就有人急急问，“这话怎么说？郭家？”
　　郭天达现在是这一里的粮长，在村里热度可不比魏铭低多少。
　　说到底县案首让人觉得飘忽，粮长却是实实在在啊！
　　郭家能当上粮长，当然是魏家帮了忙的，郭婆婆常带着儿孙来给田氏搭把手。
　　这几日罗氏眼馋魏家登门的人多，又拉不下脸面同田氏和好，便只在门外探头探脑，眼见着郭家老三、郭天达的弟弟郭天远时常被郭婆婆留下来干活，又见田氏客气招待他，嘴里也就不忌讳了。
　　“郭老三是个鳏夫，田氏是个寡妇，可不正好凑一对吗？”
　　另一个妇人讶然问，“田氏什么时候成寡妇了？魏大年人没了？”
　　罗氏哼了一声，“人没不没我不敢说，可这都一年了，你们见着魏大年回来过？当时那个以盐换米的事，也是小孩瞎猫碰上死耗子，想出来的招儿，哪里真有魏大年什么事了？”
　　一年不见影，也没个信儿，确实很有可能人不在了。
　　罗氏更是道：“你们瞧着吧！不定哪天，田氏就改姓郭了！”
　　……
　　这种八卦性的新闻，风一吹，就满村都知道了。
　　崔稚听说之后并没太大感觉，一个没妻子，一个没丈夫，不是挺好吗？而且郭天远长得人高马大的，比田氏大个四五岁，膝下就一个女儿，郭家人的人品都是不消说的，田氏要是愿意，她也乐意，就是不知道魏铭乐不乐意。
　　毕竟现在田氏还是魏铭的婶子，嫁到郭家，就同魏铭没啥关系了。
　　崔稚偷偷招来魏铭，把事情说了，“……你怎么看？”
　　魏铭皱了眉头，摇了头。
　　这就让崔稚有点尴尬了。这种事对于她这个现代女性来说，那就不叫事，可对于魏铭这种古代士大夫，女子再醮，不如守节更贞洁。
　　崔稚颇有些失望，“男人都能再娶，女人为何不能再嫁？”
　　“男人丧妻不娶，是为义夫，朝廷也当奖赏。”
　　崔稚还没听说过义夫这事，只听说过节妇。若是都不再另寻配偶，那倒也是公平，但这个问题是，完全可以抛开这些，追求新人生啊！
　　“你婶娘才二十出头诶！比我还小诶！若她与郭天远有意，完全可以结合成新的家庭，若让她和郭天远相互守望过一辈子，是不是太没人情味了？”
　　魏铭又摇头。
　　这就让崔稚有点生气了。
　　不想魏铭叹了口气，道：“只是我叔父并没逝去，婶娘并非寡妇。”
　　“啊？”
　　“上一世婶娘一直将我和小乙拉扯长大，过了前两年，叔父仍然没有下落，婶娘便不再穿鲜亮衣裳，以寡妇自居。不想我十九岁那年，原本要去济南考举，婶娘拿出所有攒的钱给我当盘缠，谁想这个时候，叔父竟然回来了。我们本来大喜过望，可他竟欠了人家五十多两，是跑回家躲债的。”
　　“啊？”崔稚震惊了。
　　魏铭继续道：“他在家绕了一圈，拿了五两银子跑了，前脚刚离开，债主后脚便上了门来，非让我家还钱，家里只剩下不到二十两银子，还有好些借来的，都被那债主抢了去，那年乡试，我也就错过了。”
　　崔稚张口结舌，魏大年这是什么骚操作？
　　九年不回一趟家，回来抢了钱跑了，还将债主引了来，把侄儿害得举业都没能去。
　　“你这个叔父，有点坑啊！”


第65章　滑头
　　魏铭也想狠狠地吐槽一下这个三叔，但那到底是长辈，有些话崔稚好说，他不好说。
　　他摆手岔开了话题，“所以婶娘若是再嫁，我自是没意见，但却犯了罪，对婶娘和郭家都不利。”
　　这个事也是无解了，就算田氏要改嫁，至少也得过几年，万一闹到公堂，也有个说法。
　　既然田氏短时间和郭天远没可能，那罗氏造的这个谣，还真就对郭家和田氏有了实质性的伤害。郭家这两日都没上门了，田氏也不肯出门。两家墙挨着墙，低头不见抬头见的，避着也不是个事儿。
　　况且崔稚要去县里说书，魏铭要送她一道去，家里只剩田氏和小乙，是少不了郭家照应的。
　　崔稚真是一边唾弃罗氏没好心，一边抓头怎么处理这个事。
　　“要是郭天远能离开村子一段时间就好了。或者，咱们带着姨母离开村子？”
　　崔稚赚的粮食借贷给了酒溪庄，魏铭十两的奖励也都花在房屋家什吃穿上，暂时是没钱去县城买房子住了，况且家里还有田地，田氏也并未去过几次县城，并不方便。
　　魏铭想了一下，“宋氏酒楼近来可还忙得过来？”
　　“当然忙不过来，说要请人呢！”崔稚一顿，看向魏铭，“你的意思，是让郭天达过去做活？好想法啊！我看他干活溜得很，还有些灶上手艺……成！你去问问郭家愿不愿意，过几日就带他县城里看看！”
　　两人说话间，给田氏和郭家都解了围。
　　魏铭往郭家走了一趟，郭天远听说是给宋氏酒楼做事，愿意的很，“我早就听说那宋氏酒楼，在县里很有脸面！能给他们家做工，当真好！真多谢你，大侄子！”
　　郭婆婆也高兴，“木子在县里也是名人了，回头进了县学，你同木子两个也好照应！练些本事在身上，春芬不小了，给她攒嫁妆！”
　　郭天远只有一个女儿，是郭家二妞春芬，今年十岁。在村里，再过三四年就该说婆家了，郭天远这个当爹的，自然要给女儿攒嫁妆。
　　这事说定，郭天远的去向妥了，同田氏暂时隔了开，要不了多久，罗氏的谣言就会不攻自破。
　　三月的日子，一天暖过一天。
　　田氏照顾着田里的菜，地里的粮交给了郭家来种，魏家没有种地的劳力，田地交个郭家，和郭家分几成，剩下的魏家也够吃