欢喜农家科举记-第71部分

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　　崔稚走过去，真好听见那伙计道：“这回真没有。他们这一桌就快散了，估计没得了！”
　　万音满脸疑惑，谢过小伙计。
　　崔稚两步走上前去，“万姐姐，今日在此做活么？”
　　万音一瞧见是她，笑起来，“总能与你遇见，真是巧。”她道：“我这几日都在天风楼里弹琴，那位秀春酒的穆老板喜好琵琶，幸而我这点拙技能入他的耳。穆老板出手大方，每来天风楼必点了我的。只是今日不知怎么，竟然没差人来叫，眼下就快散桌了。”
　　崔稚听她这么说，道：“确实快散桌了，看来今次是不点姐姐了呢！许是招待了什么要紧的客人谈生意。”
　　万音摇头，“他们谈生意的时候，更喜好琵琶声遮掩，今日不知道怎么了。”
　　她说罢了，问了崔稚是来作甚，两人刚说了两句话，便过来一个人，小厮打扮。
　　“可是万音姑娘？有事要问一问你。”
　　万音只好同崔稚道别，跟那小厮去了后院，崔稚回到孟中亭身边略略一坐，楼上的雅间开了门。
　　那位穆老板同人客气着走了出来，他身后跟了个二十岁上下的年轻人，书生打扮，扇着一把绘了竹叶的折扇，举手投足儒雅文面。
　　崔稚和孟中亭坐在楼道口的屏风下，等得就是这一桌散场。她这边起了身来，仰头看到酒店的伙计手脚麻利地进了雅间收拾，连忙同孟中亭道：“就到咱们了！”
　　她这话一说完，孟中亭就站起了身来。她刚要说，收拾还得一会，就听孟中亭道：“倒是巧了，那是我在竹院的同庠。”
　　他说得正是跟在穆老板身后的人。
　　崔稚看去，那同庠却没看见孟中亭，一边下楼一边同穆老板道：“……叶家虽不在朝为官，却也是在朝野说得上话的。待外甥与叶家联姻，舅舅兴家业也好，做生意也罢，就是想让表弟也入了仕途，都不难。”
　　他声音不大，折扇遮掩下露出的眼睛，含着漫不经心的笑。
　　崔稚和孟中亭就在楼梯下的屏风旁，不巧把这话听了个一清二楚。那人身前，穆老板似乎顺着这话想到了什么，满脸都是希冀，连声道：“如此甚好，甚好！”
　　那同庠越发笑起来，“舅舅放心……”
　　话没说完，一侧头，陡然发现了正看着他的孟中亭和崔稚。
　　“……孟生？”他眼中那点漫不经心的笑瞬间散了，变成了愕然。
　　情绪变化这么大的么？崔稚在旁，一下就来了兴致。
　　孟中亭似也有不自在，干咳了一声，这才上前与此人寒暄。
　　此人明显不想多说，倒是穆老板听说孟中亭是泰州知州的嫡子，面露几分兴致，却被那同庠三言两语劝走了。
　　他们一走，崔稚便问孟中亭，“方才那人表现很奇怪呢！”
　　孟中亭支吾了一声，显然不知道该怎么开口。崔稚越发来了兴致，纠缠着他非要让他说。
　　孟中亭只好把她拉到无人处，小声道：“此人叫沈攀，去岁才来竹院的学生。他学识不错，虽说比不过咱们魏案首的，可也是极得了竹院先生看重。不过我听他刚才那个意思，似乎要和叶家联姻？叶家只有一位小姐，但我平素看不出来叶家对他有这联姻的青睐，叶家为叶大小姐选婿，说是都选到金陵城去了。”
　　他这么一说，崔稚明白了七八分，“是那沈攀一厢情愿呗！他在他那老板舅舅跟前夸下海口，不想被咱们撞破，所以刚才尴尬呢！”崔稚说着，摇头道：“此人不行，不是个实诚人。”
　　孟中亭不肯随便评论旁人，但也不得不承认，崔稚说得有些道理。
　　沈攀看着学识不错，在书院里先生同庠并不因为他出身商贾而看不起他，没想到私底下竟是这般作为。
　　孟中亭也不由地摇了摇头。
　　两人一时无话，等着楼上雅间收拾出来。正此时，万音快步走了过来，她伸头往门外看去，崔稚两步上前问她，“咦？万姐姐看什么？”
　　这一问，才把万音问回了神，她又看了眼门口，收回了目光，“没什么。”
　　“刚才那个小厮找姐姐有要紧事吗？”
　　“没有，随便问了我两句在哪个班子，擅长什么曲子的话。”万音道，“我也同妹妹似得，以为是什么要紧的事呢！”
　　两人说了两句，雅间就收拾好了。孟中亭让松烟叫了崔稚一声，万音看过去，惊讶了一时，忽的又冲着崔稚笑起来。
　　“你又是偷偷出来的，你那位表哥不知道吧？”
　　崔稚讪讪，挠了挠头，“只要请吃好吃的，都是表哥。”
　　万音笑得不行，“你这小丫头，真是个吃货！”
　　崔稚尴尬地笑笑，请她一起来吃，万音却道算了，“你这位表哥看着是个世家公子，必然是极讲究的。等到下次得空，我请你。上次救我免于蛇口的事，还没谢你呢！”
　　崔稚连道不用，心里却想，下次说不定又是哪个表哥了……
　　——
　　翌日，一大早大槐树下就围满了人。
　　“狗子偷酒了没？”好些热心人伸着头张望。
　　崔稚按着平日里的时间到了酒摊，同众人道：“咱院子小，挤不开这么多人，到时候吓着狗子，它不肯偷了，咱们也找不到它偷哪儿去了，不是么？”
　　众人连声道是，不由地都压了压声音，崔稚挑了几位热心群众，连同赵六刀这几个闲帮，同她一道进了院子。
　　她进了院子，拍拍墨宝的屁股，就让墨宝自己行动去了。
　　众人都怕干扰了狗子偷酒，一个个小心翼翼地藏在角落里，崔稚前后瞧着，心里窃笑。
　　又叫了一个栗家口舌伶俐的小厮来，“院子里有什么进展，你就来回跑着跟街上的人说，别让大家伙等急了！”
　　直播么，才更有趣！


第230章　全城猫腰
　　“狗子现在往藏了五景景芝酒的地方去了，摇着尾巴，还东瞧西看嘞！”栗家小厮出来告诉众人。
　　大槐树下的人都伸着头瞧，有人问栗家小厮，“那可小心点！别被狗子瞧见了！我瞧那小狗精着呢！”
　　“您放心吧！里边的人全都躲得干干净净，只露出一只眼睛瞧！”栗家小厮笑道：“您不知道呢！赵帮主带着一众兄弟，大气都不敢喘一下，一个个拉着衣袖，拽着裤脚藏着，热得满头是汗！”
　　赵六刀这一群闲帮，都是些五大三粗的壮汉，平日里在街上走，个个大摇大摆，恨不能占一条街。
　　现在栗家小厮这么说，大槐树下的人全笑了起来，“还有这稀罕景呢！可惜咱们不能进去瞧一眼，必然好笑！”
　　“真是！这一个个的，都从虎狼变成耗子了！”
　　众人笑得不行，又催促栗家小厮赶紧再进去看看情况，“快去快回，咱们可等着呢！”
　　小厮应了，忙不迭跑去了，差点把草鞋跑掉，众人又是一通笑。
　　挤在人堆里看了一阵子的邬梨，原本是来崔稚这里蹭酒喝的。
　　竹院进学其间不让饮酒，这几日可把他憋坏了，他昨天同拉着段万全喝了一顿，犹不解馋，今日来这里蹭酒，没想到撞见这一幕。
　　他问路人，“这是作甚？抓偷酒贼呢？”
　　“可不是么！都抓了五六日了，昨日总算有些眉目，原来主家的狗偷酒！但酒又被偷到了何处，却不知道了！这正等着瞧呢！”
　　邬梨听得脑门一懵。
　　墨宝偷酒？不可能吧！
　　他想了想，也跟着众路人一道，一屁股坐在大槐树下的条凳上，等着看。
　　这会儿那小厮刚进去打探情况，外边的人闲着，不是纷纷议论墨宝能把酒偷到哪里去，就是被五景酿和栗子黄的人招呼买酒。
　　邬梨前后看着，见大槐树下的摊子，比他一路走过来其他酒水摊子的人都多，有那些玩杂耍的、舞龙舞狮的、吹笛吹箫的，都不如这边人多。
　　有些意思，他想。
　　又等了一会，那小厮快步跑了出来。
　　“狗子叼了酒瓶了！”
　　他一喊，好多人都站了起来，“真叼了酒瓶？往哪处去了？”
　　小厮大喘了两口气，他来来回回跑了六趟了，那位崔小老板说，好好把活办好了，有得赏。
　　他连忙道：“真真叼了酒瓶，叼了酒瓶从门里钻出来，还东西地瞧了两眼，才悄默声地沿着屋檐往后面去了。”
　　“往后面去？真是去那狗洞？那边布人了没？可别跟丢了！”
　　这些路人比五景酿家的人还紧急，好似酒水是他们家的一般，邬梨抱臂看得分外有趣。
　　那小厮回道：“且不知去哪呢！狗子走的慢，我先赶来回各位了！大家伙放心，里里外外都布了人手，肯定把酒找回来！”
　　众人都道那就好，还有几人相互约着，“要不咱们也往院子后去看者，多个人手总是好的！”
　　这几人起身要去，旁的人赶忙又道：“可别吓着那狗了！有什么消息，赶紧来告诉咱们！”
　　那边，栗家小厮又跑回去探消息了。
　　众人都跟着着急起来，不少人起了身，又有几人追着去后面的人去了，等到那小厮再回来的时候，正好与后面跑过来的一人同一时间到大槐树下。
　　两人异口同声，“狗子从狗洞窜出去了！”
　　两人这边喊玩完大槐树下的人哗啦一下都朝后面涌去，方才还挤得满满的人，一下不见了影。邬梨坐在条凳的边缘，这一条凳的人瞬间跑没了影，他这边一倾，咣当摔到了地上。
　　条凳歪倒，邬梨弄了一屁股灰土，栗家人赶紧过来帮忙，邬梨连道不用，拍了两下屁股，“这些人怎么跟抢钱似得！旁人家找酒，他们急什么？”
　　栗家人笑道：“这些客人从五景酿传出被偷了酒，便一直关心着这事，日日都来问，眼下好不容易有了眉目，可不着急吗？若是狗子叼着酒绕城一圈，这些客人就能跟着走一圈！”
　　邬梨啧啧称叹，顾不得屁股疼了，捂着屁股也奔着后巷去了。
　　等他到了后巷，更是被眼前的景象惊了一惊。
　　院子里的闲汉、进去帮忙的路人、栗家的小厮们，还有从大槐树下赶过去的路人，全都猫着腰，一个个撅着屁股，像是被定了穴似得，一动不动。
　　从树下到墙角有些没地方可躲的，就转身背向露面，屏气凝神地。
　　整条小巷，唯一动的，就是路上叼着酒，四只爪子蹬蹬走着的墨宝。
　　邬梨震惊了，还没定神，就被人一把捂住了嘴拉到了路边。
　　是刚才和他坐一只条凳的老爷子，老爷子用几乎不能听见的声音跟他道：“别吓着狗！”
　　邬梨：你们吓着我了……
　　邬梨哭笑不得，被老爷子按着动不了。
　　过了一会，小狗子身子一转，走到了另一条巷子上，前边有人招呼了一声，众人立时就跟解了穴似得，踮着脚轻声跟了上去。
　　邬梨真是大开眼界。
　　他趁着这个机会，逃离了老大爷的魔爪，迅速往离狗子最近的地方奔去。离狗最近的是个扎着鬏鬏的满肚子心眼的小丫头。
　　只是他刚跑到崔稚身后，崔稚就一招手，后面窸窸窣窣的脚步声立时不见了，所有人又都趴到了墙角树荫里。
　　邬梨用几乎不能听见的声音问崔稚，“墨宝真会偷酒？你不是唱戏吧？”
　　崔稚斜了他一眼，“自己瞧！”
　　她没空搭理邬梨，同路对面猫着腰的闲帮众壮汉打了手势，又小声同身后那口齿伶俐的栗家小厮吴二新打了个招呼，继续轻手轻脚地跟着墨宝走。
　　吴二新细声细气地同身后的人道：“大家伙别出声，继续跟上，咱们就快找到藏酒窝了！”
　　众人都抿着嘴点头。
　　邬梨也只好跟着看。
　　就这么又拐了两条小巷，引来附近许多人，都被人捂了嘴带进队伍里来，邬梨回头看去，比自己刚进队的时候，竟然能多出来一倍的人，所有人的动作整齐划一，全都猫着腰！
　　全城猫腰！
　　邬梨正想着，前面的重点保护动物墨宝停下了脚步，朝着路边的土地庙，仰头看了一眼。


第231章　你别太过分
　　重点保护动物墨宝，在土地庙前抬头看了一眼，后面跟着的乌泱泱的人，齐刷刷抬头定睛朝土地庙看去。
　　邬梨转头，见众人眼里全都亮了光，一盏茶的工夫能走完的三条小巷，众人愣是走了一刻钟。不过没人在意这个，全都聚精会神地盯着土地庙和庙前的小狗看。
　　那土地庙不大，齐人高，里面供奉了土地爷一位，后面栽了一颗老槐树，树冠遮着土地庙，投出一片树荫。
　　墨宝看了一眼土地庙，又转头向两边瞧了一眼。所有人屏气凝神，连邬梨都捏了一把他呼哧的鼻子。
　　接着，只见墨宝叼着酒瓶子，从庙门前的小槛上一跳，跳进到了庙里。
　　小巷子里的人全都沸腾了，有后面的人禁不住大声道：“就是这！”
　　这一喊，所有人都围上前来，人潮一下子，就将土地庙团团围住。
　　崔稚急急跑上前去，她身材矮小，一探身，钻进了土地庙里，直接将墨宝抱了出来。
　　赵六刀几个离得庙最近，带着手下的闲帮就差没把庙掀翻了，绕到庙后面一看，有好几个酒瓶，全是没拆封的。
　　栗家小厮吴二新赶紧朝着后面看不到的人喊，“找到酒瓶了，一共有六个！”
　　后面的人鲤鱼跳龙门似得，一个个跳着要上前来看。
　　满城找酒好些日了，今日终于找到了！
　　不少人道：“这狗子叼酒，是来供给土地爷呀！”
　　“莫不是土地爷想喝酒了？”
　　“哟哟哟，咱们扬州的土地爷想喝山东的酒了？这倒是有意思！看来真是好酒！”
　　“……”
　　众人纷纷猜测，就在人人都要跳过来看的时候，邬梨嘟囔道：“不是说前后丢了三十罐酒吗？怎么才六瓶？”
　　他这么一疑问，立时也有人问，“对呀！怎么才六瓶酒？你们没数错吧？！”
　　赵六刀立时不乐了，“兄弟几个不认识字，还不识数呢？就六瓶！土地爷鞋底下都翻了，没有！”
　　他说着，旁边的兄弟把六瓶酒放到了庙前边来。
　　还真就六瓶。
　　这下可就更奇了，这么多人，找了这么多天的酒，敢情就找到六瓶？
　　“其他的酒呢？”
　　都想知道其他的酒呢，可是谁知道呢？
　　“会不会被土地爷喝了？咱们这会跑到土地庙来翻找，土地爷不会生气了吧？”
　　这要是供奉了三清或者佛祖的大庙，还真就不敢乱翻。不过是欺负土地爷庙小，翻了个底朝天。
　　可庙再小，土地爷也是神仙呀！
　　众人都有些怕。
　　邬梨疑惑地看了崔稚一眼，却见崔稚忽的跳了起来，指着路另一边的大叫，“那小孩！你跑什么？！站住！”
　　她这一喊，众人齐刷刷转都朝她指向的地方看去，果见一个衣衫褴褛脏兮兮的小孩，被这一喊，拔腿就跑。
　　不跑则罢了，他这一跑，所有人都明白过来，离得近的人呼呼全追了过去。
　　土地庙前乌烟瘴气，崔稚偷偷朝庙里慈祥的土地爷摆了摆，“扰您清静了，回头给您盖个大庙。”
　　她拜完，抱着墨宝站到了路边的石牙上，邬梨跑过去问她，“你到底唱什么戏？”
　　崔稚哼哼笑了一声，“你要是还没看明白，我说也没意义。”
　　邬梨扶额，低声道，“小丫头，你是在给你家的酒打招牌吗？这是个什么法？”
　　崔稚嘿嘿一笑，“曲线办法呗！”
　　“曲线？”邬梨想了想，目光朝着尘土飞扬的追捕路上看去，琢磨了一下，“他们捉不到那小孩吧？”
　　“哦？为何？”崔稚仰头问。
　　邬梨看了她一眼，“因为这小孩根本就是你安排的！接下来，该全城找小孩了吧！”
　　“哈！”崔稚笑了起来，外头打量着邬梨，“总算没白送你这么多酒喝！”
　　邬梨再看崔稚，只觉得这个小丫头怕不是个妖精变得？脑子里怎么这么多稀奇古怪的东西呢？
　　这么多人找酒又找人，看似不正经销售酒，实际上呢？比舞龙舞狮、杂耍唱曲更加出彩！
　　五景酿这个招牌打得，是独一无二的一份，谁还会不识得这个牌子？
　　邬梨越想其中的关节，越觉得有意思，他正要问问崔稚，接下来当如何，就见崔稚忽的朝她一下，“邬家哥哥！”
　　突然叫这么甜？
　　邬梨没来由向后退了一步，“作甚？”
　　小丫头两眼弯弯，“给我帮个忙呗？”
　　邬梨咽了口吐沫，“什么忙？”
　　“简单得很，我这出戏还缺一个角，你来呗？”她越笑越甜了，一双眼睛水亮水亮的。
　　邬梨忽的想起魏铭跟他说得话，魏铭说：“某些小丫头看似乖乖巧巧的，实际上，都是陷阱，掉进去容易，爬出来难。”
　　魏铭说这话的时候，深深叹了口气。
　　魏铭说他原本不想自己考个举便闹得人尽皆知的，但是有些人不允许他低调，他只能顶着一个又一个案首的名头，仰着头一路前进。
　　邬梨又想到魏铭请他吃酒的所谓“代言费”，看似不少，可相比有些人借此赚到的钱，简直不值一提！
　　邬梨摇头就要说不，崔稚却哼了一声，“不然的话，这些日以来的食宿……”
　　邬梨咽了口吐沫，妥协了。
　　“那、那你别太过分……”
　　“怎么会呢？”崔稚笑得又乖巧又天真。
　　——
　　跑路的小男孩确实没找到，追过去的人又跑了回来，都说那孩子脚下踩了风火轮似得，一晃眼就不见影了。
　　再问有没有谁看清楚了孩子的长相，却又都没有，只说那孩子四五岁大，一身破破烂烂的，像是个小乞丐，但往乞丐帮问了一圈，又都对不上。
　　五景酿还有二十多瓶酒没找到呢，这小孩是谁，可就变得十分关键了。
　　接下来正如邬梨所说，全城找孩。
　　赵六刀兄弟们都快要累瘫了。
　　这一趟差事，到底什么时候是个头！
　　西风液的左家小爷给的翡翠戒指是好，可闲帮兄弟们起早贪黑地找酒，每日三顿饭都不能少，赵六刀看看那翡翠戒，觉得这一单生意，当初接的爽快，现在，怕不是要亏本！
　　这是什么烂事呀！
　　他再吐槽也没用，酒还得接着找。
　　就这么找酒找孩几天，还是没有头绪，却到了三月二十五这日。
　　这一日，邀酒大会第一次排名张榜！
　　各家酒水势头如何，就看这一次了！


第232章　第一次张榜
　　三月廿五，天边刚刚泛白，半城人在鸡叫中醒了过来。
　　穆继宗一夜都没睡好，天一亮就睁开了眼，叫了人来收拾，等坐到厅里用早膳的时候，还一边吃一边问着张榜了没有。
　　比他当年考秀才，还急切许多。
　　穆继宗的妻子劝他别着急，“若是不行，咱们还有姑奶奶可以找找沈家的路子。”
　　穆继宗根本不想听这些，且他一心只觉得妹妹穆氏没有本事，出去说句话都说不好，倒是那个嗣子沈攀有些用。
　　“现在是什么时候，提什么去沈家找关系，就我妹那样子，能找什么关系？”
　　“话也不能这么说，当年……”
　　穆继宗的妻子还想再劝两句，穆继宗却不耐烦了，饭也不吃了，甩手去了书房，高声吩咐下人。
　　“去天风楼门前看看，张榜了没有！”
　　这第一次的张榜时辰是辰初时分，不过为了避开看榜的拥挤人群，一般会早一刻半刻。
　　现在已过卯正，还有半个时辰就到了辰初，穆继宗只有更焦急的。
　　派去的人并不能一溜烟的工夫就打个来回，他不耐地在书房里踱步，前来请安、顺带等着张榜、好同穆继宗继续商讨下一步行动的掌柜、管事，都到了书房院中等候。
　　穆继宗把众人都叫了进来，“你们说，咱们秀春能拿第几？”
　　这个时候，谁敢触他眉头？众人纷纷道：“那自然是第一！”
　　穆继宗听了，心里稍稍舒坦了些，“可西风液那边，记名记得畅快，元和黄也把场子铺开了，请的班子比去年多一倍，半条街都是他们家的杂耍！还有逢春那老酒，年年都排在前几，今年各家斗的厉害，说不定他们逢春就上去了！”
　　人只要一焦虑，满眼都是问题。
　　众人赶紧劝他，“西风液那里，咱们听了沈五爷的话，不是同他们见招拆招了嘛！不怕！元和黄把戏班子铺的再说，也就那样，倒是听说那个找酒又找小孩的五景酿，每日找来找去，引了不少人过去，元和黄的戏班子，还不如人家大槐树下的棚子里人多嘞！逢春再稳当，不到底没拿过第一吗？爷再不必担心这些！”
　　穆继宗担心的几个大酒商，都被众人踩了一遍，他这心里又安稳一些，但忽的听了五景酿的名字，又皱了眉。
　　“那个五景酿真引了这么多人？这架势了不得！别跟去年西风液似得，一下子冲上来吧！”
　　这话一出，众管事、掌柜全笑起来。
　　“爷真是焦心过了头，那五景酿是个什么名不见经传的酒！他们也就在山东地界卖卖钱！别说越过当年西风液了，我看进前八十都难！”
　　穆继宗皱眉，“话不能这么说，现在闹了这一场笑话，还不人人皆知？”
　　“那也不代表要买他们的酒！就像爷说得，充其量，也就是六十多名。爷不用担心，那五景酿同咱们有什么相关？”
　　“也是……”穆继宗终于被安抚了下来，再一看，派