欢喜农家科举记-第72部分

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　　“也是……”穆继宗终于被安抚了下来，再一看，派去看榜的小厮，飞也似的回来了。
　　“爷！张榜了！”小厮大喊。
　　“如何？！快说！”
　　小厮跪下就是报喜，“咱们秀春酒，高高排在第一位！给爷道喜了！”
　　穆继宗两眼一亮，仰头哈哈大笑起来，指着小厮道赏，又问他，“二三名都是谁家，快快说来！”
　　“次名乃是西风液，三名元和黄，四名是逢春酒……”
　　小厮把前二十名都报了来，穆继宗听着和去岁相差不多，心里大松了口气。
　　众管事都笑道：“这下爷不急躁了！”
　　穆继宗扇着扇子舒心地大笑，笑着，又砸吧了嘴，“不过这西风液，还真是风头正盛！”
　　“咱们是不怕他的，这些日敲打了几家，咱们派人暗中盯着瞧了，这几家果然惧怕咱们穆家威势，把发给族人手里的榆木钱收回来不少，暗暗嘱咐族人不要随便花掉手里的钱。”
　　榆木钱发给乡绅，再由各族长发到族人手里。
　　现在穆继宗暗地里使人敲打了各个乡绅家里，大家都不想与穆继宗撕破脸，也就不好再排队去买西风液的酒，把名字记给西风液。
　　须知道，记给上西风液的小本本的同时，也上了秀春酒的小本本！
　　这两个本子，还是有些差别的。
　　穆继宗摇着扇子乐和，“这招真真是好！回头往我那大外甥手里送些银钱，也该助他一臂之力，在竹院站稳脚跟才好！”
　　众人都道是，穆继宗又想起了闹了大笑话的五景酿来，“那五景酿排多少？”
　　一百来种酒，小厮能这么短时间记下来前二十就不错了，哪里还能记得住后面几十名呢？
　　有管事笑道：“若是前五十名，或许他还有些印象，那山东来的酒，定然是八九十名开外的料子，他去哪里记得住呢？”
　　谁想话音一落，那小厮干笑一声，“小人虽没记得后面，却听人提了一句。”
　　众人都看向他。
　　“那五景酿和栗子黄两家一起卖的，竟然卖了个一样的名次，三十八名！”
　　话音一落，书房陡然一静。
　　——
　　“第二名……”
　　左迅转了转手上的新扳指，脸上未见太多喜色。
　　他手下的人一个个不敢动弹，垂首静立，只有一位老管事轻声开了口，“少爷，咱们比上一期老爷来时，已经迈进一大步了。”
　　上一期西风液最后落在了九名上，榆木钱这一关，最多也就排到过第五名。
　　这一次，开局就是第二，不可谓不风光了。
　　左迅却轻摇了头。
　　父亲这一次没来，他替父亲前来，就是想能借此立起来威名。他为此不惜大笔投钱，就算最后不能拿到新酒第一，好歹能在榆木钱上风光一把，没想到，竟然还是被秀春酒压了下来。
　　他回想这几日来的事。
　　自从记名之后，西风液自销的数量明显大幅提升，照这个势头，拿下第一不成问题，但就在开榜前两三日，前来排队记名的人明显少了。
　　左迅略一思量，吩咐了人，“好生查查，为何记名的人少了？还有，秀春的销量，为何如此惊人？”
　　“是！”下面的人风一样没了影。
　　左迅饮了口茶，脸色和缓些许。
　　只要抓住症结，一切都还有机会。
　　他招了老管事上前说话，两人说了说后面的安排，左迅忽的想起了那自己顺手帮了忙的五景酿。
　　“那酒如何？”
　　“三十八名呢！”
　　左迅挑了挑眉，似乎很没有想到。
　　——
　　大槐树下，栗老板差点晕过去。


第233章　财神指路
　　“三十八名！”栗老板仰在竹躺椅上，不敢相信。
　　“上一期，到了最后，我才排了个四十八名，我想着今年能进五名，哪怕是不进不退，也是好的……三十八名！这一下给我涨了十名！”
　　栗老板还是有些不太信，又抓了看榜的小厮，“我们真是三十八名？”问完见小厮大力点头，又问，“那、那……五景酿也真是三十八名？”
　　他们家栗子黄排三十八名，还算有些缘由，到底多年打的底子在那，可五景酿怎么也排了三十八名？
　　他从跟着父亲来参会，到自己独当一面，前前后后来了不下十回，除了西风液这种大手笔的，还真没见过第一次来的酒酿，一口气能排进前五十名！
　　况且是三十八名！和他们家栗子黄一个名次！
　　他看了一眼抓着狗爪子上下挥舞的小丫头，摇了摇头，拽了段万全的胳膊，小声问他，“你们家的酒，是不是有在仪真认识的乡绅？替你们宣传？”
　　段万全连忙摇头，“除了认识您，哪还认识旁人呢？”
　　“那你们怎么……”他说着，目光又飘到了搓狗尾巴的小丫头身上。
　　“真是她找酒引来的客人？”
　　段万全拉过旁边的条凳坐下，“您说对了，还真就是。您问一问每日在大槐树下卖酒的小厮就知道了。”
　　栗老板最近都在各处同人吃酒，想在酒商里面再混几个脸熟，顺带着能认识些本地乡绅，就更好了。
　　他只听管事说最近大槐树下天天一堆人来问找酒的事，最初还怕耽误了卖酒的生意，后面管事说，也引来了些客人，又觉得耽误的生意和引来的人叠平了，没什么要紧的。
　　现下听段万全一说，他定不住了，叫了管事来，“到底是怎么回事？”
　　管事的又把吴二新叫了来，“若说明白，没有比这小子更明白的，有什么，您就问吧！”
　　栗老板也不问，就让吴二新把找酒的事从头到尾说了一遍。
　　“……好些人原本就是来看个笑话的，见着赵帮主他们满街找，且还听了崔姑娘的话，胳膊上绑了红绸，引得不少人来问是做什么的……后来五景酿贴出了告示，凡是帮忙找到了酒的人，赠五两酬谢金，不少小老百姓都跟了过来，组了好几支队伍，都戴上了找酒的红绸，各处翻找……后来崔姑娘自己个儿发现是狗子偷酒，大家都不信，都等在门口看，崔姑娘就随便挑了几个路人，也能跟进宅子里帮忙，还让小的来回跑着跟众人说里面的情况……”
　　吴二新把事情说了一遍，栗老板听完，说不出话来了，打发了吴二新和管事，半晌，同段万全道：“她这是真的把五景酿的名声打出去了！别管是因为什么打出去的名声，但满城的人都知道了这山东来的酒，那是错不了的！”
　　段万全点头，回头看了一眼崔稚，见崔稚朝他仰着脸一笑，他转过头，又同栗老板道：“还有一件事，没同您说明白。”
　　“什么事？”
　　“我们五景酿，不是上一次同您说得，十几年的老牌子。冯老板卖酒确实十几二十多年了，但五景酿这个牌子，从前年，才刚刚开始做。”
　　栗老板惊得张大了嘴，“你们这酒，到底是怎么做起来的？！”
　　段万全笑笑，“或许是财神指路吧。”
　　——
　　邀酒大会第一次排名出来，满仪真县城着实又热闹了一波。
　　以至于在竹院里认真论学的魏铭，都听说了。但他发现最近邬梨有些神思不属，终于抽出了身，过来关心了一下这个梨。
　　邬梨坐在落脚宅院一旁小溪的桥上，抱着膝盖，难得露出一副认真的神情。
　　魏铭在他旁边坐下，“怎么？有什么想不明白的？”
　　“你看出来了？”
　　魏铭笑笑，“嗯哼？到底什么想不明白？”
　　邬梨叹了口气，“还不是崔小丫让我给她演戏？”
　　这事魏铭已经知道了。崔稚的整体思路，跟他探讨过一回，他当时便觉得这办法妙不可言，是所有的戏班子不能比的广而告之的方法。
　　那小丫当时捂着嘴窃笑，“还省钱呢！”
　　可不是么？除了要找可靠的角色来演，其他都好办。不过，小丫可没跟他具体说，到底后面要揭开些什么。
　　魏铭问邬梨，“是不是她让你演的事，有些过？”
　　这一招如何，就看归根结底落到何处了。
　　邬梨摇头，“不是。”
　　“那是？”
　　邬梨低声道：“她小丫让我演一个被迫害的宗族旁枝书生，书生学问很好，却遭到嫉妒，书生和相依为命的母亲被族里的恶毒宗妇驱逐，有家不得归，漂泊在外多年。”
　　他越说眉头皱得越紧。
　　他转过头来，看向魏铭，“我总觉得，似曾相识。”
　　前世，邬梨被邬陶氏迫害，何止被驱逐出门、无家可归。到了后来，邬梨相依为命的寡母，不明不白地死去，无处伸冤不说，邬梨自己也险些背上弑母的罪名。
　　小丫头挑了这个角色给邬梨，不是随随便便吧。
　　魏铭想想那小丫头平日里没心没肺的样子，不禁又笑了笑，偶尔也有一点点芝麻绿豆大的良心！
　　“魏案首！你怎么又笑了？好笑吗？！”邬梨瞪他一眼。
　　上次汤军户说道汤公的事，他就突然笑，现在自己在这跟他认真说话，他又笑！
　　“你到底笑什么？！”
　　魏铭真不是故意的。
　　他赶忙扯开话题，同邬梨道：“我看你说的似曾相识，不是没有道理。”
　　邬梨被他拉了回来，“怎么说？”
　　“邬家的宗妇是邬陶氏吧，我有些接触……”
　　魏铭把关于王复的事告诉了邬梨，又把十香楼和宋氏酒楼、高矮生的过节也说了。
　　邬梨听完，突然也笑了，“我还道我不行，还道我是倒霉催的运气，原来……”
　　只要邬梨早早想明白了这一道关节，后面邬陶氏再想耽误他，或者害他母亲，都有了防备。
　　前世发生在邬梨身上的事，看来不会发生了！
　　魏铭心下稍安，并不多言，深吸一口顺风飘过来的竹叶香气，却在婆娑的竹影里，发现了一个竹青色的身影。
　　他站起身来。
　　“叶姑娘？”


第234章　大妙处
　　远远地，叶兰蕙就瞧见了魏铭坐在邬梨身旁，两人低声说着话，魏铭时而拍一拍邬梨的肩，看起来甚是平易近人。
　　叶兰蕙见过很多有学识的人，似她祖父和父亲喜欢广交友，说到一处都可以把酒言欢三日；或者像是竹院里的一众书生，高谈阔论，为一句圣人言争得面红耳赤；又或者像她兄长曾经的时候，平易近人，一心向学……
　　可是兄长早已不这般，自从嫂嫂去世之后，兄长不顾父亲之命，连几夜从京城回家奔丧，之后便不再返回京中，庶吉士的名头也不要了，若不是父亲再三叫他到书院里来，便是窝在家中连门都不出的。
　　兄长从那之后，整个人好像变了，她去问他学问的事情，他总是懒洋洋的懒得回答，问多了，便道不适，闭门谢客。如今到了书院里，也不愿与人多说，从前最平易近人的他，现如今出言颇为刻薄，多的话，一句都不肯说。
　　她很怀念从前的兄长，当她看到魏铭的时候，她真的在魏铭身上，看到了兄长从前的影子。
　　兄长是扬州有名的少年天才，十三岁就中了秀才，而魏从微更厉害，十二岁便是秀才出身了！
　　叶兰蕙早就敬仰他的学识，见他与一众同庠论学，从来没有面露不耐，若是有同庠挑衅或者言语冲突的时候，他总能引经据典，将对方说服。
　　叶兰蕙很想靠近他，可他身边总有很多人围着，她不便上前。
　　今日，她在竹林中读书，没想到一转眼，就瞧见他坐在了竹桥上。
　　“叶姑娘？”他看见了她。
　　叶兰蕙心潮一下澎湃起来，她是不是也有机会，问一问他关于《易经》中的不明之处了？他会不会也像对待别人一样，给她耐心解答？若是她有不同的见解，他会不会也仔细同她分说？
　　叶兰蕙激动了一时，快步向前走去，看着魏铭青布长衫越来越近，看到他脚下还穿着草鞋，越发觉得这样的人，才是真正的天才！
　　就在她快要步入竹桥的时候，突然一个声音叫住了她，“蕙师妹！”
　　叶兰蕙看去，只见沈攀大步走了过来。
　　她犹豫了一下，又觉得就算旁人来了，她今日也要同魏生讨论一番学术，这是再珍惜不过的机会了。
　　“沈师兄。”她同沈攀匆匆点了点头，便再不过多理会，直奔魏铭而去。
　　沈攀一怔。
　　叶兰蕙这是做什么？
　　他晓的叶兰蕙常在竹林里读书，今日带了一匣子穆家送来的酥油鲍螺特特来寻她，谁想到她竟然看到了那魏铭，连理都不想理自己一下？
　　沈攀立时心头一怒。
　　真是不识好歹的女子！
　　他眼看着叶兰蕙已经到了魏铭身前，那魏铭同叶兰蕙点头示意，叶兰蕙面露羞涩，平日里在自己面前说教的样子完全消失没影，沈攀这心里更不好受了，他沉了口气，也直奔向前。
　　“我有一处不明，我兄长说此句有大妙处，我反复读了二三十遍，本想着读书百遍，其义自见，却还是没有读明其中之大妙处。”
　　她手里紧攥着书本，书页已经被她翻得泛黄。
　　魏铭客气道：“在下也是初读《易经》，未必能说出大妙处这样的见解。”
　　叶兰蕙却不在意，笑道：“能听一听魏生的见解，也许蕙便豁然开朗了。”
　　沈攀看着两人有说有笑，一步到了两人脸前，“蕙师妹有什么不明，怎么不同我说一说？”
　　叶兰蕙见他也走了过来，还有些意外。但她此事正好想将这一句的内容弄个清楚，道：“沈师兄在正好，你们都比我有学识，想来今日我定然能弄明白其中奥义！”
　　她说着还看了邬梨一眼，似是希望邬梨也加入进来，但邬梨一门心思想着与邬陶氏相关的事，根本没有听见。
　　魏铭赶紧替邬梨打了个圆场，同叶兰蕙道：“姑娘但说无妨。”
　　叶兰蕙道：“坤卦初六：履霜，坚冰至。这一句，不是自然而然的吗？到了能脚踩冰上的时节，如寒露霜降，立冬雪寒，自然就是三九四九冰上走了，何来大妙处？”
　　她话音一落，沈攀当先笑了起来。
　　“我还道是哪一句，原来是这五个字。”
　　叶兰蕙歪了歪头看向他，“沈师兄有什么见解？”
　　魏铭也看了过去。
　　沈攀扬了扬下巴，“履霜坚冰的大妙处就在于，事态发展有其序，逐渐发展，必将有严重后果。”
　　叶兰蕙连忙见沈攀所言低声复述了一遍，“好似这个道理。天寒才结冰，能行冰上，坚冰不远矣。可是……”
　　可是，好像离兄长说得大妙处，还差一点。
　　这一点是什么，叶兰蕙说不清楚。
　　“哪有什么可是？”沈攀笑起来，直接将手里的食盒递给了叶兰蕙，“尝尝这个，新鲜的。《易经》这等晦涩的东西，你何必非要弄个明白？无甚意义。”
　　他说着，有要将叶兰蕙哄走的势头，且看都不看魏铭一眼，好似魏铭并不存在一样，只有他和叶兰蕙两人享用食盒里的酥油鲍螺。
　　魏铭暗自里摇了摇头，见叶兰蕙已经被沈攀取走了手中的书，也就不愿意再多言了。
　　谁想叶兰蕙忽的抬起了头来，“魏生，你还没说见解！”
　　沈攀立时笑了一声，“履霜坚冰，还有什么异义不成？”
　　他看向魏铭，脸上闪过挑衅。
　　魏铭瞧瞧沈攀，又看了看叶兰蕙，摇了头，“自然没有。”
　　叶兰蕙一阵失望，沈攀一笑。
　　“但是，”魏铭忽然又开了口，“若论大妙处，或许总还有些。”
　　沈攀眉头一皱，叶兰蕙两眼放光看住了他，“是什么？”
　　会不会就是自己刚才觉得差的那一点？！
　　“寒凝大地发春华，一叶落知秋节至。这里所含，不仅是有序，更是察其序。凡事预则立，不预则废，察其序，用其序，或许才是大妙处。”
　　魏铭话音一落，叶兰蕙便惊叹一声，“对！正是魏生所言！”
　　她一把从沈攀手里抽回了自己的书，“这五个字看似叙述自然，实则提醒着人，要懂自然之序，更重要的是，要让自然之序为己所用！这就是大妙处了！”
　　她笑了起来，如竹桥下荡漾的溪水一般清澈甘甜。
　　她同沈攀道：“沈师兄只说对了一半呢！却也很厉害了，至少比我厉害！”
　　她说着又同魏铭道谢：“多谢魏生指点，魏生学问深厚，又有自己的见解，比我兄长当年还要厉害的多！”
　　她说完，行礼笑着跑开了去。
　　沈攀站在原地一阵僵硬。


第235章　竹院的秘密
　　沈攀没有听到叶兰蕙同他说得后半句，他只听到了前半句，和她夸赞魏铭的话。
　　什么察其序，用其序？这种事也得拿出来特特地说吗？
　　况且就为这两句话，这女人就认为魏铭才是真正的学识渊博，如同叶兰萧一般，而他只答对了一半？
　　沈攀心里烦躁的不行，看着叶兰蕙远去的身影，直觉那女人简直就是人云亦云的疯子。
　　这样的女人，若不是生在叶家，没有一个男人会愿意娶她！
　　沈攀越发地攥了手，攥得手里的提盒发出一声细响。
　　为何叶家就这一个女儿，还是这样一副鬼样！
　　真比家中嗣母差远了！
　　也罢，终归不过是个女人而已，这样的性情，娶回家，过些年远了她便是！
　　沈攀忍着心中对叶兰蕙的厌烦，劝了自己好几句，却不知他这一番并不明显的表现，尽数落到了魏铭眼里。
　　直到魏铭开了口，他才发现。
　　“看来沈兄甚是不喜女子读书。”
　　沈攀闻言，立时警觉。
　　他转头看向魏铭，见魏铭并没有他高，可打量他的眼神，却一副说不清道不明的居高临下。
　　沈攀双眼一眯：“女子无才便是德，这是自古训言。有些女人过于自以为是，读了书更想插手男人在外的事，这样的女人，还是不要读书的好。怎么，魏生不这么想？”
　　魏铭摇摇头，“女子也当有自己的选择，并不是我等可以在外行走的男子，理应束缚的。”
　　话音一落，沈攀冷笑了起来，连笑了三声，引得沉思的邬梨，都厌烦地回头看了他一眼。
　　“干嘛你，有病？！”
　　沈攀瞬间僵在了那里，正要出言斥责邬梨一句，却见邬梨头一转，不知看向何处，又托腮继续思考起人生，沈攀心头一梗。
　　他只好又转向魏铭。
　　“别以为我不知道你怎么想？眼下没有别人，你不就是同我想得一样吗？说这话，妄想得到叶氏女的青睐。你可别忘了，父母之命，媒妁之言，她一个小女子如何想，且作不得数！”
　　沈攀说完，转身就走。
　　魏铭笑着轻哼了一声。
　　“沈兄可真会以己度人，子非鱼，安知鱼？”
　　沈攀当即嗤笑一声，连头都不转，“都是俗人，装什么高洁？所谓高洁，不过是个壳子罢了！你看这书院每日里布道论学的，有多少人？可又有几个是真为了道和学！整个书院，从扬名的时候，就注定是个套着高洁的外衣，行俗世之事的地方！”
　　他落了话音，大步走开了。
　　魏铭愣在原地。
　　沈攀对人对事怎么理解他不在乎。但是沈攀说，这个书院从扬名的时候，就注定是个套着高洁的外衣，行俗世之事的地方。
　　沈攀缘何如此肯定？
　　叶侍郎初建修竹书院，是为了大骂内官不错，却也只是借此消去心头之恨，谈不上什么行俗世之事。后来修竹书院发展起来，叶侍郎确实将儒家经典引为自己立身之本，并且招来了不少志同道合的读书人，修竹书院这才蓬勃发展起来。
　　这样的修竹书院，即便不是真的干净，沈攀又为何笃定其就是为了行俗世之事？
　　所以，修竹书院到底做了什么事，让沈攀如此看不起，又想要同流合污？
　　汤公将那一笔巨资捐给书院的时候，又知不知道呢？
　　修竹书院后来没有为汤公出头，和此事又有没有关系？
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　　此刻，魏铭很想去找沈攀或者叶家人问个明白。
　　但显然，不会有人告诉他一个刚刚进入书院的外地书生。
　　竹林吹来阵阵清风，魏铭站在竹桥上，俯瞰偌大的修竹书院。
　　到底藏了多少秘密呢？
　　清风吹动魏铭的衣摆。
　　魏铭不知道。
　　——
　　叶兰蕙飞也似的穿过大半个竹院，一路分花拂柳，风吹得她鬓角细发扬起，她一口气跑到了叶兰萧的院子里。
　　“阿兄！我知道了！”
　　她闯进院子便喊了起来，叶兰萧的房门关着，可她出门的时候，阿兄明明还在的。
　　叶兰萧的书童急急忙忙跑了过来，“小姐，别喊了！”
　　叶兰蕙被书童请到了一边的回廊下，“阿兄不在吗？他去哪了？”
　　阿兄平日里根本不会出门，他们巴望他出门转转，都是奢望，今日怎么出了门去？
　　“阿兄去哪了？”
　　书童却摇了头，“少爷在房里，不许旁人打扰，小姐千万别去！”
　　叶兰蕙看向那紧闭的房门和窗户，她垂丧道：“阿兄是不是又思念阿嫂了？”
　　书童点了点头。
　　叶兰蕙更加发愁了。
　　阿嫂是阿兄求回来的。
　　阿嫂原本是湖广人士，跟着其父亲来南直隶做官，阿兄对阿嫂一见倾心，自来孝顺的阿兄也有不顾父母之命，媒妁之言的时候，鼓起勇气向父母亲求了阿嫂。
　　但这桩婚事并不这么顺利，父亲原本不肯，架不住阿兄恳求，后来辗转结识了阿