欢喜农家科举记-第73部分

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　　但这桩婚事并不这么顺利，父亲原本不肯，架不住阿兄恳求，后来辗转结识了阿嫂的父亲，才谈成了这门亲事。
　　阿兄和阿嫂自成亲后琴瑟和鸣，时常挑灯相谈半夜，叶兰蕙看着，只觉羡煞。
　　可好景不长，就在阿兄稳登二甲、又选为庶吉士、前途无量的时候，在家待产的阿嫂忽然难产。
　　本来就是早产，又逢了难产，孩子没出来，阿嫂就没了命。
　　阿兄听说，远在京城，一口血吐到了家信上，顾不得父亲连发三道家书阻拦，终究还是回了扬州。
　　阿兄回来后性情大变，起初一月，不是在房中把阿嫂的遗物反复拿出来擦拭，便是开了库房，将所有的石料拿进去屋里，没日没夜的雕刻。
　　阿嫂曾托他刻一枚小印，他忙于学业未能完工，阿嫂一走，成了永远的悔恨。
　　阿兄每每忆起，便又把自己关进房中，刻到手上深深浅浅划出许多伤口，血流不止，才肯罢休。
　　叶兰蕙看着那紧闭的房门，想去劝解一句，又不知从何说起，只得嘱咐书童好生照看自家阿兄，离了去。
　　她幽幽转到了父亲叶勇曲的院子外，刚想着进去同父亲请个安，却见沈攀竟然从那院中走了出来。
　　这才一眨眼的工夫，沈攀居然来找了父亲，又满脸喜乐的阔步走了出来。
　　他来做甚？
　　叶兰蕙想上前问一问沈攀，可她不知为何，并不太想与沈攀说话，略略等了一会，待沈攀一走，才向门前走去。


第236章　女子读书
　　“爹爹。”
　　叶兰蕙从书童手里端了茶，放到了叶勇曲的书案上，“爹爹今日喝茉莉花呀！”
　　叶勇曲呵呵笑，“今日只觉舌尖无味，添些花香总是好的。”
　　“麝脑龙涎韵不作，熏风移种自南州。”叶兰蕙吟道。
　　“我儿吟诗越发信手拈来了！看来最近宋诗背了不少。”叶勇曲笑道，“最近都读写什么书？”
　　叶兰蕙道：“女儿那一本《易经》还没读通呢！每日里琢磨，哪有心思再看些旁的书。”她说着，随手翻起叶勇曲书案上的一摞书来，“女儿可不像爹爹，一日能读三百本！”
　　“你这小囡，爹爹浑身长眼，一日也读不来三百本呀！”叶勇曲哈哈大笑。
　　父女两个说笑了两句，叶勇曲看着即将及笄的女儿，恍惚觉得她好像还是小时候的模样，还在自己怀里吃糖球似得。
　　叶勇曲语重心长起来，“阿蕙，爹爹和你娘为你选婿的事，你怎么看？”
　　叶兰蕙吓了一大跳，一瞬，又有些脸红。
　　“爹爹说这干嘛？！女儿要在家孝敬爹爹和娘亲，哪都不去！”
　　她羞起来，转了头，叶勇曲笑了笑，“你这样说，那爹爹给你找个上门女婿如何？”
　　“啊？”叶兰蕙吓了一跳。
　　上门女婿都是那等没有儿子的人家，招来传宗接代的，她有阿兄，找什么上门女婿？
　　叶勇曲道：“倒不是真找上门来的，爹爹是说，给你找一个爹爹的学生，家境或许普通一些，但这样的人更依赖咱们叶家，同上门女婿倒也无甚区别。”
　　叶勇曲爱怜地看着女儿。
　　叶兰蕙愣了愣，忽的上前一步，“沈攀？！”
　　叶勇曲没想到她一下说出了名字来，也是一愣，随后哈哈大笑。
　　“怎么？你自己相看好了？”
　　“没有没有！”叶兰蕙慌张地连连摆手，见叶勇曲含笑地打量她，越发慌张了，“女儿不要嫁人！爹爹可不要胡乱挑人！”
　　“爹爹何时胡乱挑人了？还不是你自己说得？”叶勇曲见女儿这傻样，笑得不行。
　　自家女儿什么品行，他还是知道的。她并不是那等十分聪慧精明的女子，能眼观六路耳听八方，她从小就喜好诗书，往后能做个相夫教子的好妻子，也就是了。
　　叶家名声在外，前来求娶的不少。他既不敢让她似叶兰萧一般，自己做主，闹得如今这个下场，也不敢将她远嫁，怕没人能照应她，出了大错。
　　今日，沈攀来他这里说话，说到了自己这个女儿，他一下就明白了沈攀的意思。
　　他这才想到，若是找一个书院的学生，将女儿托付，成亲后有什么不便，自己尚且能伸一伸手，不至于让她受苦。
　　像沈攀这样，自己学识过人，家中无有亲生父母，只有一个嗣母依靠。虽然出身差一些，但是同上门女婿一般，能尽心尽力为叶家，也是不错的！
　　况且沈攀进学晚，尚能学到如今的水平，日后不可小觑！
　　他这样想，再看女儿的慌乱，更是道：“沈攀是学子中的翘楚，我看尚算不错。”
　　叶兰蕙听了，嘀咕一声，“那魏从微更是翘楚中的翘楚。”
　　叶勇曲挑眉看了她一眼，“你还看上魏生了不成？”
　　“哪有哪有！爹爹瞎胡猜什么？”叶兰蕙赶忙摇头。
　　“那魏生学问确实好，比你兄长当年不次。只不过他才来扬州，家中情形并不清楚。况且爹爹觉得，你这小囡惯来任性，找个年纪大些的，总比年纪小的好。”
　　“爹爹！我哪里任性了！”叶兰蕙嘟了嘴。
　　叶勇曲没再同她玩笑，却道：“你爱读书，喜欢学问，却不是哪个男人都愿意妻子读书，不少男人都觉女子无才便是德。方才沈攀来寻爹爹，爹便问了他一句，他道：‘女子也当有自己的选择，并不是我等可以在外行走的男子，理应束缚的。’有他这话，爹爹觉得很放心。”
　　叶兰蕙又愣了一愣。
　　叶勇曲看看女儿那副傻样，爱怜道：“沈攀合不合适，爹和你娘还要再看一看。咱们小囡还没及笄，就是及笄了，爹爹也能多留你几年。”
　　话音落地，叶兰蕙眼中溢出了水光。
　　她想到了刚才爹爹复述给她的沈攀的话。
　　若是沈师兄能这样想，那他也许真是良人。
　　——
　　叶兰蕙出了叶勇曲的落脚小院，恍恍惚惚地在竹院里游荡，不知怎么，竟然又走到了竹桥边。方才竹桥上的人早就不在了，叶兰蕙心中有话想找人说说，却只有溪水声哗哗流淌。
　　她站了一会，看着竹桥下清澈的溪水，又回头看了一眼西边的宿舍。
　　这一瞧，恰恰瞧见魏铭提了两桶水，走到了门前。
　　“魏生！”她几乎没有犹豫，叫住了魏铭。
　　魏铭讶然，见她直接飞奔了过来，只好道：“叶小姐找我有事？可否等我将水倒进刚水缸？”
　　叶兰蕙点头连连，见着魏铭手脚利落，将两桶水倒进了院中的水缸里，将卷了的袖子慢慢放下，信步走了出来，她心里说不出的安定。
　　虽然她和魏生只有一言之缘，可她总觉的这样的人，必然如同自己的兄长一般稳重、通透。
　　魏铭全不知她找自己作甚，直到听她问，“魏生如何看女子读书进学？”
　　“为何有此一问？”魏铭看看叶兰蕙，暗暗猜测是不是沈攀说了什么话。
　　谁想话音一落，叶兰蕙便道：“方才与沈师兄谈及此事，沈师兄说，女子也当有自己的选择，男子不应束缚。沈师兄，很鼓励女子读书进学！”
　　魏铭愕然。
　　“这话是沈生同你说的？”
　　叶兰蕙摇了摇头，又不知到如何说起，支吾道：“是我爹爹听沈师兄这样说，又告诉我的。”
　　魏铭更愕然了。
　　这才多的一会功夫，这一句话竟然经了这么多人的耳和口？
　　他想想沈攀向他冷笑、不屑离去时的模样。
　　沈攀，还真是察其序，用其序！竟然将这话说到了叶兰蕙的父亲处。
　　魏铭看看叶兰蕙，心里说不出是什么滋味。
　　前世，叶兰蕙便嫁给了沈攀。外人都传叶家大小姐对沈攀一见钟情，然而后面叶兰蕙死后，其兄叶兰萧却与沈攀直接撕破了脸。
　　而今生，沈攀完全没有放过叶兰蕙的打算。
　　叶兰蕙前世，在沈攀身边，过得很艰难吧？


第237章　她好玩
　　前世，魏铭从未见过叶兰蕙，今生，叶兰蕙却站在他眼前。
　　沈攀是头狼，这位叶大小姐，只怕只是一只羊。
　　魏铭暗暗摇头，琢磨了一番，道：“女子读书原是应有之意。这世上并非只有男人，多一个人读书，不论是男子还是女子，世道便能变得更好一些。只是女子多困于后宅，读书进学艰难得多。”
　　他叹了一气。
　　叶兰蕙却两眼放光地望着他，“魏生，你果然不同常人！”
　　魏铭闻言苦笑，又听她道：“不过沈师兄和你想得一样，我还真没想到。之前沈师兄每每同我讲话，总说些吃食、绣花、金玉、脂粉这样的事，我还以为他对我读书颇有微辞，没想到他也是这般想呢！恐怕他是不晓得我嗜书如命，所以常用那些小玩意同我叙闲。”
　　叶兰蕙面露欣喜，魏铭从旁看着，暗觉不好。
　　沈攀哪里是真的如此作想，沈攀那是为了投叶家所好，又经了他这一言的“点拨”，这才急不可耐地跑到叶勇曲面前说了这话。
　　看来沈攀是说动叶勇曲了，叶勇曲能把这话又原原本本传给叶兰蕙，只怕也是想讨叶兰蕙一个点头。
　　这样一来，沈攀又可以如同前世一样，将叶兰蕙顺当娶到手。
　　但娶到之后呢？
　　魏铭看看叶兰蕙，又看向整片竹院。
　　事情又如前世一样发展。
　　“以我所见，人所言未必如他所做。”魏铭开了口。
　　叶兰蕙正想着嫁给了沈攀会如何：夏日两人在荷花池旁念诗，冬天围着火炉作文，下雨天听着雨打芭蕉作画，晴空万里时登高与友会谈……她一时间想了这许多，忽的听魏铭说了这一句，这些美景一样浮在眼前的幻想，忽的一滞。
　　“魏生，你说什么？”她歪着头看着魏铭。
　　她这模样，倒是同一个人十分像……
　　魏铭心软了一时，再一想，这是叶兰蕙的终身大事，纵使不能彻底挽回，至少也该让她看清再做选择。
　　他沉了口气，“叶小姐说之前总觉沈生不喜你读书，每每以不相关之事与你交谈，我想，或许沈生确实如此想吧。”
　　“怎么会？”叶兰蕙莫名，“他不是说了，支持女子读书进学吗？或许他只是误以为我会喜欢那些？”
　　魏铭摇了摇头，认真地看向叶兰蕙，“人所说和所做未必相同，叶小姐再分辨分辨吧。”
　　交浅言深。
　　魏铭不好再多言，朝着叶兰蕙笑了笑，“邬生叫我还有些事，告辞了。”
　　他说完，转头离了去。
　　叶兰蕙莫名又震惊，立在墙下的阴影里，拧眉看着魏铭回去了院子。
　　直到有人走到了她身边，她才回过了神。
　　“叶大小姐。”
　　叶兰蕙朝来人点头，“孟生。”
　　言罢，快步离开了去。
　　孟中亭看了看叶兰蕙，又转头看了看魏铭离开的方向。
　　——
　　又过了几日，已经到三月底。竹院将迎来又一次沐休。
　　孟中亭在山下仪真城里租了一个小院，专门用来做休憩的用途，像不能带上山来的小厮松烟，车夫厨娘等人，都留在小院里。
　　他这几日，脚伤好了许多，但是松烟还是不放心他，让车夫驾了车上山来接。孟中亭问了魏铭和邬梨，可要一同乘车下山，邬梨跃跃欲试，被魏铭拦了下来。
　　“你还是减一减身上的肉吧！”
　　邬梨邬梨，俨然是一个梨形的男人了，不仅如此，发际线也日渐后移，他才二十岁！
　　魏铭实在看不下去，勒令他必须要有个年轻人的模样。
　　魏大人上一世活到四十多岁，也没有似他一般大腹便便，头顶稀疏，可见邬梨有多不修边幅！
　　年轻的时候不注意身体，到了一大把年纪后悔莫及。
　　魏铭板了脸，邬梨只能抽了抽鼻子，孟中亭见状，好笑不已，先行下山去了。
　　他这些日子与魏铭同住一院之中，从前童子试没能得了案首的那点不甘，完全消散了去。
　　相反，他倒是觉得输给魏铭，是一件值得骄傲的事。
　　毕竟是魏铭！
　　孟中亭坐在马车里的时候，还在想近来跟在魏铭身边，听到他与旁人论的文章，一路摇摇晃晃到了山下，进了城里，街市上的酒香和热闹喧嚣传进车里，他才回过神。
　　松烟笑道：“六爷越发好学了！等到乡试，肯定考个解元回来！”
　　孟中亭不许松烟再说这话，“人外有人，天外有天，路漫漫矣！”
　　松烟挠挠头，似懂非懂的。
　　孟中亭也不与他多说，掀开车帘瞧了一眼外面，赶忙高声问车夫：“大槐树下五景酿的摊子过了吗？”
　　车夫连道：“六爷，咱们回小院，不走那条路，人太多。”
　　“还是拐个道，去大槐树前看看。”
　　车夫应好，“六爷坐稳。”
　　说着，掉头往大槐树去了。
　　松烟小心瞧了一眼自家六爷，见他脸上露出了松快的神情，嘴角还噙了一抹淡淡的笑，松烟不由地想到了上次在马车里看到的那一幕。
　　六爷不会对那个小丫头，上心了吧？
　　他只这么想了一下，又赶紧摇了头。
　　崔小丫才十岁呢，六爷也就十三，六爷肯定是觉得她好玩，同她在一处放松，才找她玩的！
　　毕竟竹院的学业太紧了，连家中夫人都嘱咐他，时常带着六爷出去散散心。
　　松烟这么一想的空档，马车就停了下来，车夫在外喊道：“六爷，大槐树到了！嘿！崔姑娘正同人说话呢！”
　　孟中亭撩了帘子看过去，果见崔稚站在一个条凳上，四周全是条凳，坐满了人，她一个人手舞足蹈地不知道说些什么。
　　若是摔下来可怎么得了？！
　　孟中亭只看她那动作，就觉得头疼，好在有段万全在旁替她扶着凳子，他这才放心一些。
　　大槐树下人满为患，孟中亭挤不过去，只好让松烟过去，等到崔稚说完了，叫她过来歇一歇。然后又叫了车夫去最近的茶棚要一杯罗汉果茶来，“调些蜂蜜！”
　　车夫赶忙去了，回来的时候，正好同歇了口气的崔稚遇上。
　　孟中亭接过茶水，塞到崔稚手里，“怎么说了这么长时间？嗓子累坏了吧？”
　　崔稚掀开茶盅盖子，一闻这茶喷喷香，嘻嘻笑起来，“没事，我耐造着呢！”


第238章　小六小七
　　罗汉果茶甜丝丝凉丝丝的，崔稚饮下一大口，叫了声，“甜！”
　　孟中亭眯着眼睛笑起来，“方才同人说什么呢？围了那么多人，还站在条凳上，吓我一跳！”
　　崔稚正同人说着找酒找孩途中遇见的奇事。
　　现在满城都知道他们五景酿找孩了，比找酒更引了许多人来！毕竟酒是个死物，小孩可是活生生的。还有路人替崔稚设想，会不会有人把小孩绑了，不许他出来？
　　那就更得找了！
　　赵六刀带着一帮闲帮的兄弟，起早贪黑、早出晚归地找人。
　　崔稚就把找人遇见的事情，添油加醋地说给路人听。
　　她这张嘴皮子可是高矮生的嘴皮子，溜得很，有了前因造势，她现在说起来，完全不输高矮生的效果，段万全悄悄告诉她，旁人家请的说书先生，都不如她在这引得人多。
　　尤其她还是一个小孩。
　　不过这些，她不准备跟孟中亭说，她问他：“你脚好了没有？”
　　孟中亭道好了，“没什么大碍，下次沐休就好利索了！”
　　“那就好！”崔稚笑道，转眼又想起了魏铭和邬梨来，她问：“你不是同魏案首和邬生一个院子住着吗？那二位这次也不下山吗？”
　　“下山的，不过魏生说他还有些事，又叫了邬生一道下山，全当强身健体了。”孟中亭说着，疑惑了一声，“上次邬生也下山来了，说是有住所的，我却不知住在何处？”
　　他说着，唤了松烟，“你可知道邬生和魏生在山下住何处吗？”
　　松烟不知道，崔稚知道。
　　可不就跟她住一块吗？
　　她琢磨了一下，觉得这事好像瞒不住，便道：“同我哥和我住一起呢！”
　　孟中亭惊讶，崔稚解释了一番同乡之类的话，糊弄了过去，“……人家魏案首名气大，前途不可限量，咱们可攀不上！也不太愿意住在我们那临时落脚的小院呢！上次都没回来！”
　　崔稚损起魏大人来，草稿都不打，反正孟小六不会告诉魏大人。
　　然孟中亭顿了一顿，同她道：“也不能这么说，魏案首确实被人缠住才不得下山，上次沐休，不少书院的同庠找他讨论时文，他自然是没得空的。这一次也道有事，恐要晚一点才下山。”
　　孟中亭说着，恍惚想到了什么，笑了笑，“也许魏案首之后真不用下山来住了。”
　　“为何？”崔稚闷了一大口罗汉果茶，抬头问道，“他长书院里了？”
　　孟中亭神秘兮兮地又笑了一下，不肯说。
　　崔稚看着，嚷道：“你知道什么，快说呀！别吊我胃口！”
　　“哪有什么？”孟中亭见她这一刻都等不得的样子，笑得不行，“我猜的而已！”
　　“捕风捉影的我也要听！说不定就是真的了！”
　　孟中亭无奈，见着她瞪着圆溜溜的眼睛，满脸兴奋的如同一个见到糖的小娃娃，心中也跟着轻快许多。
　　“我真是猜的，做不得数。”孟中亭放低了声音，“我见叶家大小姐，特特来找魏生说话。”
　　“叶家大小姐？”
　　叶兰蕙！
　　崔稚一下反应了过来。
　　魏铭跟她说过叶兰蕙前一世嫁给那个沈攀，后来早早地死了，现在叶兰蕙特特找魏大人说话……
　　魏大人准备挺身而出，亲自解救被骗少女？
　　崔稚非常同情叶兰蕙，但是魏大人亲自解救……
　　魏大人不肯说他上一世妻子的事情，到底是什么原因呢？会不会是魏大人心里住了一个人，后面娶了妻子还记着这个人，而这个人是叶兰蕙？
　　此刻，崔稚大开脑洞之门，尽情地就这着一丝一缕的信息，畅想起来。
　　但她想着想着，又有些索然无味。
　　“小七！”孟中亭叫了她一声。
　　崔稚猛一回神。
　　“没意思！”她脱口道。
　　孟中亭见她脸上有一丝厌弃划过，顿时摸不清状况了。
　　她不是吵嚷着要听吗？明知道是他猜猜而已、不作数的话，还是要听，他现在说了来，她又说没意思了。什么意思？
　　孟中亭在这懵了一懵，崔稚这才发现自己说得话不得当。
　　她干忙扯着嘴角，冲着孟中亭嬉笑起来，“我在大槐树下说了半天话了，早上吃的一碗鸡汤烫干丝和两只翡翠烧，以及半笼月牙蒸饺，一块黄桥烧饼，都消化了了！饿了！”
　　四样早点，这会还不到午时，她竟然饿了。
　　连松烟都在车外道：“崔姑娘吃了四个人的饭，还饿呢！你是不是又来找我们六爷蹭饭了？”
　　孟中亭刚要训斥松烟胡说八道，虽然他也知道崔稚要蹭饭了，但说出来到底伤面子。
　　崔稚还是个小姑娘家呢！
　　谁料崔稚鼓起掌来，“松烟真聪明，答对了！”
　　她这边一说完，就抓了孟中亭的衣袖，“小六爷，你今儿请我吃什么去？”
　　她肉乎乎的手攥住孟中亭的胳膊，孟中亭忽的想到了那日肉圆子在怀的感觉。
　　心跳砰砰快了两下。
　　他连忙道，“吃什么都行。”又道：“你不要叫我小六爷。”
　　“那叫什么？”崔稚歪头问他。
　　孟中亭想说可以叫字，他已经是秀才了，跟魏铭一样，有自己的字。
　　但崔稚突然将他一拍，“我知道了，就叫你小六吧！”
　　孟中亭一口气没上来。
　　崔稚犹自不觉，乐和道：“你是小六，我是小七，咱们正好凑俩数！”
　　车外，松烟呛了一口吐沫，捂着嘴咳嗽。
　　孟中亭没提出异议。
　　小六小七，挺好的。
　　——
　　崔稚将孟中亭宰了一顿，捧着肚子回下榻院子的时候，遇上了刚进门的魏铭。
　　魏铭看了一眼离去的马车，又看了看酒足饭饱的丫头。
　　“你怎么胖这么多？”
　　会说话吗他？
　　崔稚打了个嗝，斜看他一眼，“我又没有美人恩可以消，只能消美食恩了！”
　　“什么美人恩？”魏铭莫名，见她元宵一样的脸，肉包一样的手，再一看过来迎接他的墨宝圆滚的肚子，“你和墨宝到底天天在吃什么？”
　　当然是吃南直隶的各路美食啦！段万全跟着栗老板吃的全是好的，好在段万全有良心，遇上好吃的，都给她打包一份回来，她吃不了，就给墨宝吃。
　　但是崔稚不理魏铭，“反正和你没关系。”
　　魏铭皱眉，见一人一狗都圆滚滚的不像话，又瞧了一眼因为下山累的塌胸塌背的邬梨，魏铭叫住了崔稚。
　　“你和墨宝再这么个吃法，回头可就跟这个梨一样了。”
　　邬梨：……
　　崔稚一回头，看住了魏铭，“魏大人，你自己逍遥快活，倒不许我和墨宝有吃有喝了，这是哪门子道理？”


第239章　芝麻牛皮糖
　　这一声质问，可把魏铭问得更摸不清头脑了。
　　这小丫头控诉他逍遥快活，之前还说他消美人恩这样话。他是在竹院读书，那里全是男子，又不是去逛花楼，何来的美人恩？
　　魏铭准备问个明白，伸手要去拉她的胖胳膊，不想小院门口有人跑过，口中呼喊的声音传了过来。
　　“德郎！德郎！”
　　崔稚和魏铭皆是一怔，相互对了个眼神。
　　两人不约而同地快步向门外走