欢喜农家科举记-第8部分

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　　魏铭把温传拉过来，“你替我记几笔，我出去一下。”
　　说完便出了门去。他这边出了院门，往两边瞧了一眼，正瞧见一旁空荡荡的菜园里，扒在黄瓜架下探头探脑的人。
　　魏铭前后看了一圈，见就那人一个人在，走上前去。
　　“你有话跟我说？东财？”


第23章　泪点降低了
　　“你有话跟我说？东财？”
　　魏铭走到菜园边，朝黄瓜架下的东财招手，“没旁人，你出来说话。”
　　东财探头探脑瞧了半天，这才小心走了出来，“木子哥。”
　　“你有什么话，跟我说便是。”魏铭见他一脸为难，抿着嘴想说又不敢说的，心下一转，问道：“是不是你婆让你过来的？”
　　东财一听这话，脸色一紧，“木子哥你都知道了？”
　　魏铭一看猜中了，又问：“你婆让你盯着我们？”
　　东财见他连连猜中，也没什么不能说的了，小身子一垮，“我、我真不想来，是婆非让我来的，说看着你们出门，就赶紧说给她……我真不想来，木子哥！”
　　这下魏铭都明白了，他见东财垮着身子往下缩，连忙道：“没事的，你别在菜地里了，进院子喝口水。”
　　东财听得一愣，他是没想到魏铭还能让他进院子喝水，这边怔怔地跟着魏铭走了几步，忽的又想起了崔稚昨天警告他的凶狠样，“不，不，我不去了，不去了！”
　　“怎么了？我们一时半会不走，你又回不了家，在地里不热不渴吗？黄瓜藤上可没有瓜。”魏铭笑着打趣。
　　东财却笑不起来，皱巴着脸，“翠枝姐在院里，我不敢去。”
　　魏铭闻言一笑，原来是那丫头把东财吓着了。也难怪，她当时那地痞流氓的横样儿，东财这么点子小孩，当然害怕。
　　他拉了东财的手，“无妨，她就是说说，你今日来报信，她要是知道了，才高兴呢！”
　　好像是这么个道理，东财听了没再抗拒。菜地里一颗菜都没有，日头都快把他晒秃噜皮了！
　　这边魏铭领着东财进了院子，舀了一碗水给他喝，转身往崔稚处。
　　崔稚正把着小乙的手在地上写画，说一，就画下一竖，说二，却画了半个圈又拉出一横。
　　魏铭站过来，挡住她头顶的日头，落下一片影子，崔稚和小乙同时转头看来。
　　“哥哥！”小乙喊他。
　　“你过来做什么？”崔稚倒仰着头问。
　　魏铭把东财和老朱婆的事说了，“我看东财怕你，你别去吓唬他了。”
　　“哈，”崔稚笑了一声，“看样上次没白白装恶人，这下起作用了。东财这孩子，也挺乖得。”说着还去哄小乙，“回头姐姐给你买来甜糕糕，分东财一个好不好？”
　　小乙用树枝写画的认真，乖乖道：“好。”
　　“真乖！”崔稚摸摸小乙的脑袋，又问魏铭，“你打算怎么办？要不要坑老朱婆一把？”
　　魏铭看看蹲在墙角的东财，“算了吧，东财也是朱家人，这孩子挺好，别弄得他回家挨了揍。”
　　“要是不出手，东财回家，首先就没法交代。所以要通过他的口，把老朱婆坑到路上来，然后再惩戒一番，免得她总是不安好心。不过当然了，她不来最好，说明她还有点良心，那坑她也就无从谈起了。”
　　崔稚说起理由来，那是有理有据，让人觉得她不是坑人，而是为人家着想一样，魏铭不禁笑着摇头，同她叮嘱道：“小惩大诫一番即可。”
　　“知道了，知道了！”崔稚应着，低头拉着小乙的手，“你哥哥是大好人，咱们都是大坏蛋！”
　　魏铭轻笑出声。
　　日头渐渐西落，半边群山包围的绿庭村炊烟袅袅，到了吃补食的时间。
　　贫穷的古代农村，一天就两顿饭，上午朝食，下午补食。只有崔稚悄悄惦记着，等到生活富裕了，还是一日三餐来得习惯。
　　这会儿，魏家院里的人少了起来，田氏开始收拾灶头做饭，温家人和魏铭一起清点账册和盐，崔稚过去看了一眼，见诸事条理清楚，便当起了甩手掌柜，拉了小乙往阴凉下耍玩。
　　从昨日晚上到今日下午，一共收了二百多斤的盐，有些人家盐结块比较厉害，但是魏家还是收下了，只要是没掺了旁的东西，后面或翻晒或阴凉存放都可以。
　　魏家在村里名声尚好，又有温家人办事妥帖在旁相助，好些原本只是来瞧瞧真假的人家，也都信了，便是拿着赌一把的心态，也把家里的余盐提了过来。
　　这其中，还是崔稚先到先得的口号起了作用。
　　但是即便如此，离着一千多斤还远的很。崔稚和魏铭商量了一番，魏家地方小，和盛家交易也不方便，便承诺再多给温家些粮食，先把盐一车一车运到城里，暂存温家。
　　现下吃完补食，天色还早，趁着这会搬运，还能赶在太阳下山前到县城。
　　这都是计划好的，毕竟盛家那边，崔七爷不能出面，两个小仆再不露面，盛家还以为是上当受骗了。
　　崔稚亲自看着灶，思量着这些事情，小火慢慢炖着米汤。虽然这距离她的理想米汤，米还不够，可为了汤汁尽量粘稠浓香，把火候控制好也是成的。
　　崔稚手里拿着柴棒，小心地伺候好这一锅汤，火小了就加点柴吹两口，火大了就拽出来半根柴火，保持小火慢炖，避免用勺子去搅汤。
　　到了后面才加了些盐进去。小乙腹泻了两天，有点收不住，得给她止泻。
　　等到所有的盐和账目清点完，米汤也熬好了。
　　崔稚闻着溢出来的香气，忽的泪盈于睫，“开局的无粮古代，终于告一段了，以后都有饭吃了！”
　　盛了小半碗浓稠清香的米汤捧在手里，崔稚被水蒸气催下泪来，“可怜见的我，泪点都变低了！”
　　魏铭瞧她一眼，看着碗中汤水，堪比从前宫里赐下的绿畦香稻粳米汤，颇为惊讶。
　　他见她只伺候着炉灶，没想到竟煮出这般汤水来，这是她师父教她的手艺吧！真真不简单！
　　魏铭惊奇，旁人更是讶然。
　　“是不是饿昏了，怎么觉得这米汤，比鲍鱼燕翅还香？！”温信把碗都舔干净了。
　　温传也吃得一滴不剩，“二哥，说得好像你吃过鲍鱼燕翅一样！”
　　温信嘿嘿笑，崔稚朝着看过来的魏铭，得意的一笑。
　　——
　　老朱婆家的这一餐，只有粟米泡水，碗里清得连飘进来的灰沫子都能看见。
　　东财的娘高氏看见东财小跑着回来，赶紧叫他，“上哪去了你？不吃饭了？饿死你！”
　　话落了地，东财看见老朱婆朝他眯眼睛，他知道那是让他别乱说话的意思，连忙绷了嘴。
　　其实他绷上嘴还有一个原因，魏家给了他小半碗米汤喝！
　　他从来都没喝过这么香的米汤，那香气直往鼻子里蹿，还是翠枝姐亲手递给他的。翠枝姐说他这事办的好，不会打他的，让他喝完回家告诉婆，他们要起身了。
　　又能喝米汤，又能不挨揍，东财简直觉得，这是自己过得最好的一天！
　　所以这边没等他娘高氏给他盛稀汤来，就先跑到老朱婆耳边，道：“婆，他们起身了！”


第24章　乡下来的疯婆子
　　去县城的路上空荡荡的，只有温家人和崔稚、魏铭说说笑笑。
　　温家留了温父和温传仍在魏家继续收盐，温仁和温信同魏铭、崔稚回县城送盐。方才崔稚说了两句笑语，把一行人惹得止不住笑，笑声没停，魏铭靠近崔稚干咳了一声，压了声音，“跟来了。”
　　“哦？”崔稚两眼一亮，只见她把鞋一蹬，顺理成章地弯下腰来提鞋，趁机往后看了一眼。
　　“哈！我看见了，就在那个大杨树后边！”
　　魏铭见她满脸都是兴奋，暗暗猜想她也许等老朱婆许久了，方才走路无聊透顶，才自己说笑话解闷。
　　既然她这么有兴致，他也就不多说什么了，免得坏了她的兴致。
　　魏铭任由崔稚咕噜噜转着眼睛想对策，而大杨树后面的老朱婆，完全不知道。
　　树皮被剥得凹凹凸凸，一路上的林子里没点绿荫遮蔽，老朱婆把胖身子勉强缩在树后面，一只眼睛探出来看见崔稚提了鞋，没在意后面，继续往前走，这才松了口气。
　　看着一路有说有笑的，还不知道赚了多少，绝对是笔好买卖！她可得跟好了，回头这些钱全得进她的口袋！
　　老朱婆欢天喜地跟着，走啊走啊，竟然一路到了县城，仰头一看，天都黑了。
　　老朱婆好久没走过这么多路了，平时也就在附近几个村转悠，这下到了县城，身边也没个自家人，莫名的就有点慌。
　　今天晚上魏家两小儿不会不回去了吧？就住县城？
　　老朱婆这一想，又紧紧跟了上去，只是县城她不熟悉，里边七转八转的，天又黑透了，再一看，四个人就剩下魏家那俩小儿了？
　　其他两个人和车呢？！
　　老朱婆有点急，汗落了下来，见那魏家两个小儿仍旧是说笑，毫无察觉身后她在跟随，才稍稍压下心中的恐慌，又跟着两人继续在城里转。
　　又是几转，老朱婆照常等他们过去几息才伸着头转过去，谁知这一看，竟然没人了，一条小巷空荡荡的，阴森幽暗没有灯，更没有人。
　　老朱婆浑身紧绷，却不信邪，往小巷唯一的门前看去，并不认识门上两个字——“荷园”。
　　那门虚掩着，像刚进了人一样。
　　肯定是两小儿进去了！
　　老朱婆壮着胆子窜进了门去，门里黝黑一片，什么也看不见不说，还静得吓人。
　　这情形，换谁谁都不赶上前去！
　　老朱婆思量着要不然退出来算了，不想里边突然传出来声音，是那丫头！
　　“再数一遍，十二张一贯的宝钞，没错吧？”
　　这话可听得老朱婆一激灵。
　　十二两啊！敢情两个小贼在里边数钱呢！
　　钱在脑子里迅速胀满，老朱婆还有什么怕的，直接顺着声音小步凑了过去。
　　只是凑过去，声音又没了，一点动静都没有。
　　老朱婆摸着墙前后找，怎么都找不到人，这黑暗的小院又陷入死寂。
　　就在这时，身后有人窃笑了一声！
　　老朱婆浑身一抖，连忙转过身去，哪里又人影？
　　“魏木子！死丫头！是不是你们俩装鬼？！”
　　话说出口，像是撒了一捧雪到湖里，连水花都没泛上来，就消没无影了。
　　老朱婆真的慌了，匆匆忙忙去找来时的门，只是还没找到门，眼前有人影一闪而过！
　　“谁？！”老朱婆尖叫。
　　没人回应，又是死寂。
　　老朱婆浑身鸡皮疙瘩起个不停，抖着呼喊，“皇天后土、大罗神仙救命！神仙救命！我再也不敢来了，再也不敢来了！”
　　声音没落，忽的又什么打到了她头上，打得倒是不疼，但老朱婆吓得不轻，一哆嗦，摔在了地上。
　　她哪里敢停，捂着头大叫着往来路跑，腿上划了一道，头又碰了个包，都顾不上了，一口气冲到门前，拉开门跳了出去，裤裆里热了一片。
　　等她跑没了影，崔稚和魏铭也到了门前。
　　“啧啧！”崔稚嫌弃地绕开地上的水，“就这点胆，还敢做坏事？”
　　魏铭一步跨了过去，“有些人做不做坏事，和没有没胆子没关系。”
　　崔稚深觉有理地点了点头，示意他拉上荷园的门，“荷园真是好地方，一般人不敢来，倒成了咱俩的避祸所，不错不错。”
　　她说着，回头看到了荷园门缝里的黝黑，不禁在夏夜搓了一把胳膊，“不过说实在的，里确实阴森哦……这是谁家的院子啊？怎么没人住，也没人打理啊？”
　　崔稚拉着魏铭院离开这阴森的庇护所，见魏铭也摇了头，“我也不知道，从没见过主家，只听说死过人，旁的一概不知。”
　　崔稚也跟老朱婆似得，抖了一下，“那那……咱们晚上还是少来，先回温家去吧。”
　　“嗯。”
　　两人离了荷园，迎着夏夜温暖的风，步伐轻快地往温家去了。
　　——
　　翌日，崔稚和魏铭准备登盛家的门。
　　不过在这之前，他们得先找个地方打探打探行情，免得说出什么业余的话来，有失崔七爷身份。
　　魏明领路，两人去了一个叫宋氏酒楼的地方。这座酒楼就在十香楼相邻的街巷上，位置略有点偏，却是安丘县的老字号了。
　　魏铭说这家酒楼生意不好，有十香楼珠玉在侧，生意起不来，上一世转卖了这个门面，搬去城西更加偏的地段开了小饭馆。
　　这一世还没搬迁，尚在此处。
　　魏铭说这家店虽然生意不好，但茶水价廉，本地老住户认宋家的牌子，隔三差五的聚过来喝茶，但他们大多清贫，仅限于喝茶而已。
　　不论如何，有人的地方，就有消息。
　　崔稚和魏铭一跨进宋家酒楼，就听见一个老头笑道：“……乡下来的疯婆子，嘴里嚷着有鬼，愣是抱着县衙门口的石狮子睡了一夜，今儿天亮了，还赶不走呢！你们说好笑不好笑？没见识的疯婆子！”
　　众人都跟着笑，崔稚和魏铭忍着笑对了个眼神。
　　这下老朱婆总得老实了！
　　两人走进屋里，往角落里一坐，过来一个微胖的男孩招呼二人。魏铭用田氏出门时塞给他们俩的钱，要了两碗茶水，男孩也不嫌两人穷酸，笑着给两个人倒茶。
　　偌大的酒楼只有大堂里有人喝茶，也难怪要开不下去。
　　但是喝茶的人还是不少的，放眼望去有老少爷们十几个，说说笑笑。崔稚支着耳朵一听，听见了关于粮价的事。


第25章　变动的时局
　　“莱州比咱们青州强得多，人家的米价都掉到八钱以下了！不过这有钱人家也买的差不多了，说是那些粮商要往咱们青州府来，咱们安丘离莱州府近，肯定先到，安丘的粮价也要掉喽！我哥前些日没屯买许多粮食，就等这会了！”
　　说话的是个二十来岁都男子，穿着一身素面青布直裰，说着话摇着扇子，颇有几分文人气质。
　　周围的人都问他是真是假，崔稚也问魏铭，“你说此人说得，能不能信？”
　　魏铭道能信，“此人姓郝，是个秀才，颇有几分文采，他家中经商，在县里有些门路。”
　　“咦？”崔稚又看了那人一眼，“是不是郝书商家里的？我看着和郝家大爷长得有些相像。”
　　“你眼力不错，他正是郝大老爷的幼弟，行三，单名一个修字。他既这么说，想来是从其长兄处的到消息，约莫错不了。”
　　崔稚听魏铭确认了一下，简直不要太高兴。
　　莱州的米饱和了，都要流动到安丘来了，那盛家还去什么莱州，还不老老实实地在这跟她交易？
　　这一大清早的，就跟吃了颗定心丸似得。
　　她这边正高兴，另一桌一个人摇头笑，“郝三爷，单看莱州是这么回事，只我前日刚从南边过来，倒是徐州府拖延，不愿给咱们调粮，也是真的！”
　　山东请求朝廷赈灾，调的是临清仓、济南仓和南边徐州仓里的粮食，现下若真是徐州不肯调粮，一味拖延，临、济二仓的粮食去年便调过一次，今次哪里够用？
　　这样一来，粮价说不定不降反升。
　　半个大堂里的人都惊讶，郝修更是问道，“徐州仓还敢不听朝廷调遣？”
　　和方才说话人一桌的上了年纪的人，捋了捋胡子，“徐州那等地界，三五年就要受洪灾，这有两年太平了，不定明年又要受洪，怎么敢说调就调？朝廷可是让他们发麦两万石过来，他们自然要同朝廷讨价还价。”
　　方才刚从南边来的人，也道：“这一来二去，粮食到了安丘，不知何年何月了。”
　　崔稚听了这话，赶忙去拉魏铭的袖子，“是这么回事不？”
　　魏铭前后回想了一下，“上一世确实前后发了两次粮，我当时不晓事，现下看来，应该是先发了临、济二仓的粮应急，后近冬了，才又发了一次，前后差了好些时日。”
　　崔稚看魏铭表情，晓得不仅是发晚了粮食这么简单，恐怕又饿死冻死了不少人。
　　如今才六月，便传出这等消息，看样是错不了了。
　　崔稚听着一群老少爷们说起洪灾，说溺死人口不计其数，房屋牲畜全部冲跑，突然觉得不寒而栗，她攥紧魏铭的袖子，“咱们不会也发大水吧？是不是黄河泛滥啊？”
　　魏铭奇怪地看她一眼，“安丘洪灾不盛，黄河常泛滥，冲垮的是下游徐、淮等地，与安丘干系不大。”
　　这可把崔稚说晕了，黄河不是从山东入海的吗？她很担心自己这边好不容易破了饥荒的局，再来一个洪水，把一切化为乌有，岂不是惨了？她再是穿越的，也不能揽住黄河泛滥的脚步吧？
　　她问魏铭，魏铭却道：“黄河自山东入海，早是北宋年间之事，现已改道几百年，一时不会再改回来。”
　　崔稚琢磨着这话，魏铭看了她一眼，“难道后世又改道山东入海了？”
　　这次崔稚明白过来，黄河前后改道不少次，但是幸运的是，暂时挨不着她！
　　要不然，辛辛苦苦攒出来的家业，被黄河一冲，可不全完了？
　　她定下心来，但见魏铭还在唏嘘黄河无穷的破坏力，一时也不知道说什么。
　　制度和生产力都不行，所谓黄河治理，也是治标不治本。
　　只是徐州未雨绸缪，粮食不肯往山东调，安丘的粮价就算有莱州的粮商过来，怕是也掉不下去。
　　所以当务之急，赶紧把和盛家的生意完成。她在老百姓那边可是说按九钱一斗的，要是涨了价，她可要亏死了！
　　这样想便再坐不住，把茶水喝净，拉着魏铭直奔盛家去了。
　　——
　　盛家早就坐不住了。
　　盛齐明一早就到门口转，反复问人，崔七爷的人来了没有，听着看门的二恒说没来，又奔到盛齐贤屋里来回踱步。
　　“哥，你说这崔七爷到底是个什么路数？陶家说根本没听说过此人，隔壁县里也没有能对的上的？这都两日了，还不上门，是怎么回事？”
　　他都沉不住气了，盛齐贤更是心里打鼓两天了，他现在最怕这崔七爷，是本地粮商联合哪一级的衙门，偷偷过来摸底钓鱼的！
　　他们没钱没势，从扬州一路过来，要是栽了，谁来捞他们？
　　盛齐贤有些怕，道：“不管崔家人来不来，咱们做这生意都得谨慎点，我看管事说得不是没道理，唉……”
　　盛齐明听他这么说，又赶紧道“不至于”，“那崔家小仆不也说了吗？咱们和他们家是以盐易米，又不走钱，挨不着吧？我就是觉得这崔七爷总不派人来，还想耽搁到什么时候？”
　　这个问题，盛齐贤也回答不了，但小厮跑来传话，“大爷、二爷，崔七爷家的小仆来了！”
　　“哎呦！可来了！”
　　两兄弟皆精神一震，连忙让人把两个小仆请进来，如同对待大管事一般。
　　这待遇，崔稚和魏铭还没进门就察觉到了。
　　两人互看一眼，进了屋子。
　　盛齐明性子急些，甫一盼来了人，直接就问：“怎么样？七爷怎么说？咱们的粮食都是上好的扬州米，七爷想要新米也是有的！七爷错过了这村，可没有这个店了！”
　　他这一急，谈生意就落了下成了，崔稚见盛齐贤对着弟弟皱眉，暗笑不已，开口道：“盛家大爷二爷容禀，我们七爷看了盛家的粮食，直接就留下了，说这生意，是一定要跟盛家做的。”
　　魏铭不禁看她一眼。
　　她说这话真不害臊，其实就是魏家没粮食招待温家做活的人，又是她嘴馋，先把人家米吃了，这会又说成了崔七爷看重盛家的粮食，留下来不还了。
　　盛家兄弟自然是听不出来缘由，盛齐明面露喜色，刚要正经谈起来，倒是盛齐贤开了口。
　　“盛家在安丘也耽搁了不少时日，莱州那边还要去一趟，七爷要交易，不如等我兄弟从莱州回来。”
　　他这么一说，别说崔稚没想到，连盛齐明都奇怪地看了他一眼：还不赶紧同崔家谈下来生意，怎么反而要把人家晾在一旁？
　　盛齐贤眼神示意他稍安勿躁，盛齐明皱着眉头没说话。
　　魏铭从旁看着，又见盛管事端了茶水上来，闻言松了口气，心下有几分明白。
　　他上前一步，悠悠道：“也好，莱州也来了几家粮商，我们七爷正也想看上一番。”
　　这话说完，本来因为盛齐贤扭转的气势，又是一转。
　　崔稚立时也想了过来，退后一步，笑道：“正是。”


第26章　锦鲤美少女
　　崔家两个小仆不急不躁，盛齐贤打量了一番，暗道自己突然拖延交易，若崔七爷真是来钓鱼的人，不会说出不急的话，且看俩小仆脸色，那是真的不急。
　　盛齐贤琢磨着放下心来，盛齐明却不乐意了，给盛齐贤使了个眼色，压了声音道：“哥你这是做什么？你不赶紧把生意定下来，拖什么啊？！”
　　盛齐贤只好跟他解释，“我这不是怕他们不是真心要买吗？况且谈生意，急不得。”
　　“唉……这下好了，人家倒是不急了，还要去跟旁的粮商谈。”盛齐明气得挥袖，看见两小仆坐下来喝茶，更是道：“要是崔七爷来之前给了锦囊妙计，要趁机压价，我看你怎么办？”
　　盛齐贤张张嘴，说不出话来。
　　上次听两小仆的口气，他们琢磨着约莫得按照安丘的米价换盐，要是压价到莱州的米价，可就不够划算了。
　　两兄弟也知道越是