恶毒表妹后来成了国师-第4部分

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　　扇儿小心翼翼地问道：“大夫，我家小……夫人这脉象如何？”
　　老大夫轻捻胡须，点点头给了肯定答案。扇儿脑子里的那个弦噌地断了，腿一软，险些栽下去，哆哆嗦嗦地给了银钱，搀着卫莳马不停蹄地回了府。
　　一回到院子，卫莳便要扇儿悄悄去把路上买好的落胎药熬好端来，这事儿绝不能声张，若是露出一点儿风声，她这以后的日子就完了，别说夷安长公主，就是父亲知晓了也决计饶不了她。
　　主仆两人暗里商量，没曾想叫卫夫人撞了个正着。
　　卫夫人推开门，铁青着一张脸，挥退下人，只留了身边的心腹嬷嬷和知情的扇儿。
　　她指着卫莳的手指止不住的发抖，嘴皮发白，气得说不出话。卫夫人是万万没想到，在她面前向来乖巧知事的女儿竟然会做出这样不知廉耻的事来。
　　这无异于当头一棒，震得她头晕脑涨，两眼发昏。
　　“是谁？那个男人是谁？！”卫夫人声音尖利，顾不得贵夫人的气度端庄，一脚踹在扇儿身上，“说！”
　　扇儿哆嗦着趴在地上，偷偷看了眼卫莳，结结巴巴道：“是、是宋夫子……”
　　“宋文期！”卫夫人眼前发黑，靠在刘嬷嬷身上大喘了两口气，两眼看向无措的卫莳，哭骂道：“你怎么敢？你怎么能……你这蠢货！天杀的，你这是要我的命啊！”
　　宋文期出身清寒，并非名门世族，因连续两年在京都棋艺大赛上夺魁颇受瞩目，是府里特意请来给小公子们教授棋艺的。
　　当时不少府上都有请他做棋艺先生的意思，卫夫人动作快才先一步招到了人，她当时还挺是高兴得意的，怎会想到招来的是个祸害！
　　她好好的闺女，不嫁给魏黎成，就是做皇子正妃也使得，他一个落魄先生，哪来的脸？哪来的胆子！
　　卫莳被卫夫人这般模样吓着了，上前想说什么，卫夫人却不理她，冷冰冰地看向扇儿，“说，将事情的来龙去脉都给我说清楚！胆敢有半点儿隐瞒，你一家子都别想走出这府去。”
　　扇儿哪敢隐瞒，一五一十将卫莳和宋文期这一年的往来说了个清楚，从两人亲近欢好到今日去十四巷，事无巨细，半点不落。
　　卫夫人听完，脸覆寒霜，阴翳森冷，问卫莳道：“说吧，现如今你怎么想的，你是铁了心要跟他，还是掩下此事另谋个前程？”
　　卫莳不敢吱声儿，她是喜欢宋文期的，要不然也不会意乱情迷下半推半就地成了好事。
　　她不说话，深知她性子的卫夫人哪里会不清楚她在想什么，一声长叹，恍若老了十岁，“无论如何，这个孩子都不能要，卫家丢不起这个脸，夷安长公主也丢不起这个脸。”
　　“扇儿，去熬药来，翠姑，从今天起封了院子，对外称三小姐生了病须得静养，你再去请个信得过的女大夫来，这些日子就留在院中近身帮小姐照看身子。”
　　扇儿与刘嬷嬷应是，一起退了出去。
　　卫莳听着这一一吩咐，头埋得更低了，卫夫人又道：“我再说一遍，卫莳，那个男人到底值不值得，宁莞又是从哪里得知的始末，这个中关窍你自己要想清楚。”
　　卫莳低低应了，咬唇支吾道：“那宁莞……”
　　卫夫人拨弄着手中佛珠，指尖微凉缓下躁烦，又恢复了素日的沉稳，“你莫理会，我来处理。”
　　“当时郁兰莘也在场，女儿……”
　　卫夫人挥手打断她的话，“我自有分寸。”


第6章　
　　卫国公府夫人身边的刘嬷嬷亲自送东西过来时，宁莞正蹲在梨花树下捏着石块儿，在地上写写画画，梳理夷安长公主府和魏家的成员关系，以求找个突破口。
　　因得大门坏了，刘嬷嬷一路畅通无阻地走到后房。
　　“宁小姐。”
　　宁莞起身，绣鞋抹平泥地上的痕迹，似笑非笑，“这不是刘嬷嬷吗？好久不见，什么事儿能劳烦你亲自过来走一趟？”
　　刘嬷嬷惯来看不上宣平侯府这个矫揉造作的表小姐，往日宴上碰见，没少给脸色瞧，但如今却不得不扯出一抹假笑来，佯装温煦，面容亲和，“是这样，如今宁小姐过得艰难，我家小姐方才回府说起，夫人感念起往日也是万分疼惜，这不，特意忙忙叫老奴送了些东西来，宁小姐收下，也叫以后的日子好过些。”
　　话说得隐晦又暗含威胁，无非就是叫她守口如瓶乖乖知事。
　　宁莞打开她双手呈上的小木箱，里头金灿灿的晃眼，满满当当的金银小器物和首饰，十足的封口费。
　　这东西不收也得收，收了才能叫人暂时安心。
　　宁莞合上盖子放在一旁，笑着拱手做了个礼，“夫人雪中送炭，晚辈感激不尽，便请嬷嬷替晚辈与夫人捎个谢意了。”
　　刘嬷嬷见她喜形于色姿态恭敬，虽有些瞧不上眼，但这做派还是叫她满意的，点点头，假笑着走了。
　　身穿青灰褂子的人影远去，宁莞也敛去喜色，从小箱子里取出一支金丝宝莲钗，指尖轻轻拂过顶端的细坠儿，凝着那上头印刻的小小“卫”字。
　　字形不大明晰，刻印的位置也很是隐蔽，但架不住她眼神儿好啊。
　　世家大族自己私下会打些金银器物首饰时，大都喜欢往上头刻个印，这也不是什么稀罕事。
　　但这可是给她的封口费啊，不给银锭子或是银票，偏偏拐着弯儿送些花里胡哨的器物首饰，还个个都在极隐蔽的地方刻了印记，是算准了她现在落魄难熬急需银钱，一到手定会转当出去？
　　宁莞将金钗扔回箱子，想着卫莳和卫夫人真不愧是母女，都喜欢玩儿“抓贼送官”这一套。
　　刘嬷嬷避开旁人独自悄悄的来，待她转当出去，只需等个十天半月叫郁兰莘被旁的事吸引了心神，便可寻个合适的时机往府衙报官，就能名正言顺地给她安个盗窃的罪名。
　　这满满的一箱子够她在牢里住个好几年了，到时候卫国公那里再施个压，她在里头吃一辈子牢饭都不成问题。
　　啧，法子简单又不惹人注目，还不用脏了自己的手，多好啊。
　　宁莞拧起眉头，只是……这知道是一回事，东西该拿到当铺去当掉的还是得当掉。
　　她若没有动作，卫夫人那头怕又得另想其他法子，到时候就防不胜防了。
　　宁莞在箱子挑挑捡捡，又把刚才那支金丝宝莲钗拿了出来揣进袖中，之后才将箱子塞在床板底下落灰。
　　芸枝做零工去了，家中只两个小孩儿，宁莞也不急着出去，坐在梨花树下的一方青石上，看着宁暖和宁沛。
　　及至午时，芸枝总算回来，脸色却是不大好看。
　　宁莞问道：“是受气了？”
　　芸枝踢了一脚石子儿，愤然道：“还不是今早闹的一场，叫巷子里的人听去了，指指点点的在背后嚼舌根，风言风语的传得可难听了！”
　　说句不要脸不知羞也就算了，反正以前也没少听，都习惯了。但那一嘴的下流恶毒话简直脏耳朵，也亏得张大娘拉住了她，若不然她非得抄袖子上去打一架薅死那狗屁玩意儿。
　　宁莞进屋去倒了杯清水，摸摸她的头，“你气成这样，他们也不会停下嘴，歇一歇消消火儿。”
　　芸枝捏着杯子，怒气一滞，脸上微红，“奴婢又不是小孩子。”小姐怎么能跟待二小姐一样摸脑袋呢。
　　她小声嘀咕，宁莞没听清，“什么？”
　　芸枝忙摇头，摸出今天得的几文工钱，又将一个湿淋淋线绳子上还在滴水的黝色旧钱袋子递给宁莞，“这钱袋子是在中堂后的草丛里捡到的，昨天打扫的时候明明没见着，也不知道是哪儿来的，里头还有几个铜板呢。”
　　宁莞接过看了看，又递回给芸枝，“先不管这个，我要出门一趟去办些事情。”
　　芸枝疑惑，“是什么事儿，这么急么？先吃了午饭下午去也不迟吧？”
　　宁莞摇头笑笑，往外走，“我很快就回来了。”
　　出了十四巷是约有两米宽的平整长街，因正是饭点，外头人也不多，宁莞左拐右拐寻了个当铺，径直入门去，当了那支金丝宝莲钗。
　　当铺掌柜的是个精明的老商人，颠了颠十足熔金打造，工艺精巧的金钗，一捻胡须，伸出手比了比，道：“死当五两银。”
　　宁莞无所谓地点头，“可以。”
　　她这么爽快，掌柜的倒是诧异了，总算抬起眼皮子瞧了一眼，见那模样气质，心下了然，这该是哪家落魄的小姐，也难怪连价钱都不讲，从小娇养的大小姐们哪里知道小老百姓为几文钱愁白头的苦恼。
　　掌柜的将死当契约书递给她，“签字，摁印儿。”
　　宁莞依言提笔写了名字，又摁了手印儿，离开当铺去买了副银针，银针贵得很，五两银子还没踹热一下就花了不少。想着家里的清粥馒头，她又往小酒楼打包了一只烧鸡，两斤卤肉和一小罐儿酱菜，一通下来，手头便只剩下不到二十文钱，正好可以用来修修被卫莳撞坏的大门。
　　天上是湛蓝的色儿，太阳隐匿在云层中，浮着几缕轻悠悠的和风。
　　宁莞拎着东西往回走，坐在茶楼上身穿蓝裙的女子瞥见下头的人影，指尖轻轻摩挲着青瓷杯沿，意味不明地笑了笑，“看起来倒是悠闲，我原本以为她这日子会极不好过的。”
　　侍女打开纸包，将刚刚从合淓斋买来的棠梨春雪糕呈上，说道：“小姐猜的不错，是不好过的，上午郁家和卫家的那两位还故意上门去大大闹了一场呢，只是后来不知道怎么的，卫三小姐莫名其妙地又拉着郁小姐走了。”
　　侍女话里满是可惜，那小姐低眸看着纸包里掺了海棠点点浅红的雪色糕点，“卫三竟然铩羽而归，这倒是奇怪了。”
　　侍女又接话道：“不止如此，卫三小姐还一回府就称病了。”
　　那小姐扬起眉眼，沉吟不语，略略思索片刻转开了话题，问道：“王三那里如何？”
　　侍女面色迟疑，开口回道：“王三今早传了话来，说是昨晚去那宅子里本打算行事，却不想在里头撞见了些不干净的东西，叫恶鬼缠上了身，再不敢接这活儿了，道是要往寺里呆些时日以求保命。”
　　“恶鬼缠身？”女子面上溢出一抹笑，“到底是个下三滥的人，接了我的活儿，拿了我的定银，居然敢扯出这种无稽之言来搪塞我，你猜猜寺里的佛祖菩萨们究竟会不会保佑他？”
　　侍女抿笑，“小姐放心，奴婢会叫人好好招待他的。”又道：“不过，宁莞那里要不要另外……”
　　那小姐摇了摇头，“算了，前头还有卫莳她们顶着呢，总有人会去踩上几脚的，咱们就先躲在一旁，避着影子，暂时瞧瞧热闹吧。”
　　“是。”
　　…………
　　宁莞回到宅子里的时候，芸枝已经蒸好了饭，炒了一碟子青菜。
　　宁莞将带回来的烧鸡卤肉和酱菜搁在掉漆的木桌子上，笑道：“今天就吃这个吧。”
　　宁沛扒着桌子，双眼清亮，他已经好几天没沾过肉味儿了，只能看着四处乱蹦的老鼠解馋，逮着了还不能吃，如今看见泛着油光的烧鸡，不禁咽了咽口水，笑呵呵道：“吃肉，吃肉！”
　　矮了半截的宁暖费力将人拽过去，没好气道：“二哥，先去洗手，你看看脏死了！”
　　两兄妹挤在外头洗手，宁莞去端了碗筷出来，芸枝双眼里含着满满忧色，问道：“小姐，这些……你是哪来的银钱？”
　　宁莞也不瞒她，直言是卫国公府的刘嬷嬷送来的，怕她胡思乱想又多说了几句，安慰道：“你不必担心，该做什么不该做什么，我心里都是清楚的。如今这个情况，我也只求咱们日子好过些。”
　　芸枝看着她，叹气道：“小姐，要不然等咱们攒够了路费就回盛州老家去吧。”
　　“你是忘了盛州还有一个郗家，还有一个郗耀深了？”原主当初会带着弟妹进京投奔侯府，一方面是为了日子好过些，另一方面就是为了避开郗耀深那个蛇精病。
　　她一提芸枝就想起来了，瞬间警醒，一旦离开了天子脚下京都皇城，叫郗耀深知道她们没了侯府庇佑，那人也不知道会做出什么事来。
　　芸枝紧绷着脸轻咳一声，当下再不提回盛州的事情。
　　“长姐，芸枝姐姐，吃饭了！”宁暖已经擦干手和宁沛一起坐在桌边。
　　宁莞将手上的碗筷递给他们，也和芸枝一道坐下。


第7章　
　　午后并不燥热，相比十四巷里宁莞的悠闲，国公府的卫夫人却出了一身汗，只能坐在窗口，不停捻拨佛珠以解心头烦躁。
　　刘嬷嬷取了柄团扇来，轻打着风，声音低弱得如同隐匿在竹叶间振翅的笋虫，“夫人安心，那小女子虽不聪明不讨喜，却也识时务，不敢泄露风声的。”
　　卫夫人却摇头，“我倒不是担心这个。”窗外和风簌簌，伴着她微沉的语调，“我担心的是长公主府。”
　　长公主是个什么性子，身为昔日伴读，她再清楚不过了，魏黎成那可是长公主膝下的独苗苗，心肝儿肉啊。
　　卫夫人轻揉眉心，婚约是肯定要解除掉的，魏黎成这两年身子愈发不好，她本就没打算将好好的女儿嫁过去，如今生出这么一档子事儿，退婚更是刻不容缓。
　　但即便如此，他们国公府也决不能先开这个口。
　　“卫莳，我的好女儿啊，真是折腾出好大的风浪。”这一堆烂摊子，可不是三言两语就能平息的啊。
　　卫夫人叹气起身，“翠姑，使人去叫世子来，就说我有急事与他相商。”
　　刘嬷嬷应是，又小心问道：“夫人是想叫世子与魏公子交涉，叫魏公子自己向长公主开这个口？”
　　卫夫人没有否认。
　　去请人的侍女很快回来，屈膝回话：“夫人，世子不在府中，听书房的墨梅说往宣平侯府去了。”
　　“这个时候去侯府作甚？”
　　刘嬷嬷接话道：“圣上连着两日往侯府拨了太医，世子想是去探病的。”
　　正如刘嬷嬷所料，卫世子确实是往侯府探病的，与之随行的还有得闲的当朝太子以及瑞王。
　　楚郢精神不好，昏昏欲睡，三人不好多言，闲话两句便从里间出来坐在厅中，繁叶亲自手持红木漆盘上茶。
　　太子叫住她，微蹙着眉，话声却是温煦的，“沈太医不是说已经没什么大碍了？怎么孤瞧着不比前几日好多少？”
　　繁叶面上含着愁苦，答道：“侯爷连日梦魇，常常惊醒不得安眠，沈太医开了安神的方子，却也不大管用。”
　　太子叹气，啜了一口茶，又问了些话，才与瑞王卫世子一道离开。
　　穿过回廊，湖中绿水清波漾漾，依山傍柳，东植辛夷，色泽鲜妍的花枝下，蹲着个身穿一抹水蓝色镜花绫罗裙的姑娘，似是无聊，有一下没一下地往湖中掷着石头。
　　太子温声道：“像是楚二姑娘，皇兄要不要过去打声招呼？”
　　瑞王摇头，卫世子浅笑揶揄，“瑞王殿下莫不是不好意思吧？”
　　年前圣上指了楚二姑娘楚华茵为瑞王侧妃，再过几日就该是将人迎进门的好日子了。
　　瑞王瞪他一眼，耳根微红，卫世子笑得愈发灿烂，连带着太子也心情大好。
　　三人到底没过去，相携离开，辛夷树下的楚华茵似有所觉抬眸远望，却只瞧见几个模糊的背影。
　　……
　　白日是大好的晴天，晚间却又起了风雨。
　　侯府玉辉院。
　　繁叶往银竹节熏炉里添了勺必粟香，清香袅袅，芳烟布绕，驱散了满室苦涩的药味儿。
　　她悄无声息地退出内室，坐在隔间小榻上擦拭用来置放瓷杯的绿釉宝珠纹盘。
　　另一个值夜的侍女名唤水竹，掀起帘子打外头进来，拎着湿透的裙摆埋怨道：“这几日也不知怎么回事，一到晚上，下个雨跟发大水一样唬人。”
　　她声音不小，繁叶细指抵唇，“噤声，侯爷歇下了。”
　　水竹忙掩住嘴，“几天都没怎么合眼，这会儿真睡下了？”
　　繁叶攥着帕子，嗔怪地瞪她一眼，“骗你作甚？”
　　水竹挤在她身边坐下，左右瞥了瞥，细声儿压嗓地说起一件事来，“侯爷身子素来康健，你说怎么就突然病得这样严重，连睡个觉都不安生？”
　　繁叶：“病来如山倒，病去如抽丝，有什么好奇怪的？”
　　水竹：“你是不觉得奇怪，府里私下却传了不少话。好多都说是咱们那位表小姐自荐不成恼羞成怒，偷偷给侯爷下了什么害人的蛊术呢。”
　　繁叶这几日没怎么出院子，不想外头竟说得这样难听，顿时停下动作，拧眉道：“简直胡言乱语！那些胆大包天的竟传出这等话来，二夫人掌着庶务，就不管管？”
　　“二夫人管什么？她巴不得侯爷和宁莞两头不好，才能叫他们二房多占便宜。”
　　表面儿一副敦厚亲和的，暗里可没有少使乱子。
　　想着这些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她儿子年前娶了鸿胪寺卿之女，女儿马上就是王府侧妃，尾巴都快翘到天上去了，也不看看沾的是谁的光，要不是咱们侯爷在，谁瞧得上他们那一屋子？”
　　“我就盼着侯爷快些成亲了，待夫人入府，有了正儿八经的女主子，倒要再看看她还怎么耀武扬威得起来。”
　　繁叶将绿釉纹盘搁在小几上，心下赞同，但她向来规矩，嘴上说不出埋汰楚二夫人的话来，只面色沉沉道：“未来侯夫人在哪儿还不知道呢，暂时甭想了，这事儿还得咱们自己来。水竹你明日去老夫人的院子通通气儿，再给管家使个话，定要好好彻查一番，将藏在府里乱嚼舌根的耗子揪出来，侯府是侯爷的侯府，可不是叫他们胡乱撒野的地方。”
　　水竹当然应好，话说得多了口中发干，她往外头去倒杯水，将将起身，一回过头却叫翡翠珠帘门后静立着的人影骇得心头猛颤，连连退了好几步。
　　繁叶哎了一声，连忙扶住她，也抬起了视线。
　　因得晚间休息，屋里只留了一盏小小桌灯，笼着轻而薄的米色绢子，并不明亮。
　　那人背对着一室微弱的光晕，抬起手拨开珠帘，落地的步子又沉又缓，翡翠珠子轻撞着擦过雪色中衣，是玉碎般的声响，唤醒了怔愣的两人，“侯爷……”
　　那人却并不应声，从她二人身边走过。
　　糊了轻云纱的格窗被缓缓推开，涌进一阵风来，含着泥土清香，带着雨中潮意。
　　廊下灯盏透着淡淡的烛光，隐约可见阶下花影婆娑，在雨中沉沉欲坠。
　　楚郢扶着窗沿，迎风立了将近一刻钟，直到远处响起犬吠，才动了动指尖，嘶哑着声儿，缓缓开口，“现在是什么时候？”
　　繁叶近前一步恭声回道：“将将亥时，二更天了，风凉雨冷，侯爷……”
　　楚郢打断她的话，“我是问……哪一年了。”
　　繁叶意外于他的问话，悄悄抬眼，细细答道：“兴平十九年，春三月。”
　　这八个字像是触动了什么，一直立在窗前的人影突然转过了身，席卷而来的凉风吹乱了散开的长发，如同歙砚中浓墨一样的颜色。
　　他素日的清冷眉眼染上了一缕恍惚，病中苍白的面上也掺了一分叫人看不懂的情绪。
　　兴平十九年……
　　这几个字在舌尖滚了一转。
　　他又开口，“那府中，表小姐……可在？”
　　楚郢突然问起这个，繁叶实在讶然，更惊异于他眉梢眼角镌有的沉抑，那是和平时的清淡若水雅然如兰截然不同的，她伺候多年从未见过的神色。
　　繁叶不禁屏住呼吸，斟酌了一番词句，抿唇回道：“侯爷不记得了？几日前……表姑娘便被打出府去了。”
　　楚郢微怔，“几日前……”打出府去……
　　心中渐渐涌起的悦色如潮水散去，紧紧地蹙起眉头。
　　对于楚郢来说，兴平十九年过于遥远，却又记忆深刻。
　　繁叶一说出口，他便想起了如今是什么时候，沉默良久，揭下架子上的玄色披风，不顾繁叶水竹两人的惊诧与阻拦离开了玉辉院。
　　雨落得又快又急，伴着急促的马蹄哒哒之声，成了深夜长街唯一的喧闹。
　　十四巷里积满了水，从马背上下来，一脚下去足能淹过鞋面儿，楚郢并不在意，他本就是顶着风雨过来的，全身上下早就湿透了。
　　巷子里黑魆魆的，只能凭借巷子口香烛店上悬着的两盏红灯笼勉强看得清脚下的路。
　　他举步踏上台阶，从披风的暗灰滚边儿下探出手来，紧捏着门上铜环，指尖泛白，整只手都微微颤抖着。
　　久久没有动作，雨中的马突然打了个响鼻。
　　指尖微动，他最后还是松开了手，没有扣门。
　　这到底不是一个好时机。
　　得幸重来，万不应如此莽撞的。
　　楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的阴翳，闪电划破夜空，映照着檐下清俊的眉眼，须臾间，已然又恢复了素日惯有的冷静与克制。
　　他站在门前，就如同多年来站在宫中相辉楼外一般，隔着厚厚的一堵墙，沉默无言。
　　良久，转过身，手里捏着缰绳，牵着马慢慢往回走，一双冷淡的眸子凝着前方摇曳的微光，澄湛清宁，仿佛方才的沉凝不过是夜色晦暗叫人瞧错了眼。
　　雨仍是一直下个不停，噼里啪啦的。
　　宅子里全然不知的宁莞在床上翻来覆去地睡不安宁，眼睑半阖，直到半夜后雨声渐弱，方才搂着被子沉沉睡去。


第8章　
　　自打那日卫莳和郁兰莘离开十四巷后，宁莞这