霸道王爷俏女官-第20部分

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但是，在这郑皇宫里，她必须收起所有锋芒，只为了有朝一日，可以使蜀国、使楚南重获自由。
峥嵘没有躲避紫玉皇后审视的目光，反而抬起眼眸，坦然地对上去：“皇后娘娘，两国交战，死伤再所难免，臣的父亲是为保家卫国而死，而郑国也有许多人将生命留在了战场上。战事一起，生灵涂炭，臣不恨郑国，臣只恨战争，是战争夺走了臣的一切。臣为在战争中死去的每一个人感动悲伤，也为他们的家人感到悲伤，倘若郑国能使天下国泰民安，再无战事，即便俯首称臣，又有何不可。”
紫玉皇后站起来，一步一步，朝着她走过来。
她的眼中透出阴冷的光，一如那日在圣元殿下宣远帝的表情。殿上的宫人屏气凝神，生怕惹恼了紫玉皇后。
紫玉皇后在峥嵘面前站定，居高临下注视着她：“你若身为男子，必能成为国之栋梁，只可惜，今世你是女儿身。”
峥嵘嘴角微抿，恭敬地说道：“女子亦可为官，也亦可为国效力。皇后娘娘统率后宫，令陛下在前朝没有后顾之忧，功劳之大，不输忠诚良将。”
“你倒是会说话。”紫玉皇后嘴角微扬，似乎对这话颇为满意。
“后宫不宁，则家国不宁，皇后娘娘母仪天下，仁德贤淑，乃陛下之幸，郑国之幸。”峥嵘垂眉顺目，尽量将自己显得微不足道。
“你倒说看看，后宫若要平静，该当如何？”紫玉皇后回到软榻坐下，发髻间的五福点翠捧寿金步摇微微晃晃，满室生辉。
峥嵘心头一震，低头说道：“臣乃是女官，不懂后宫之事。”
“普天之下，莫非王土，而这后宫之中的三千佳丽，哪一个不是在陛下的掌控之中？”紫玉皇后的目光凌厉而迫人，“你是女官又如何，只要陛下喜欢，依旧可以成为嫔妃。”
“臣从未这样想过。”峥嵘一惊，忙俯身拜下。
“你有没有想过不重要，重要的是陛下的圣意。”紫玉皇后拨弄着指上的镏金嵌蓝宝石护甲，淡淡地说道，“容笃笃一舞获得陛下青睐，却没有福份享受恩宠，你心中嫉恨，便在药中作了手脚，将她给杀了，是不是？”
峥嵘身体一颤，缓缓抬起头，目无惧色：“皇后娘娘，臣若嫉恨容笃笃，只需放任她不管，不消几日她便会因捱不住痛病而去，我何苦多此之举，跑来这长乐宫请医？皇后娘娘，臣只想做楚南殿下的女官，陪侍在他左右，绝无关点争宠之心，现在不会有，将来，亦不会有。”
她字字恳切真诚，却没有令紫玉皇后舒服眉头，那脸色反而更加阴沉起来：“你是说，本宫在冤枉你？”
“臣不敢，臣只求皇后娘娘明察，找出真凶，还臣一个公道，亦让容笃笃在九泉之下能够瞑目。”峥嵘清亮的眸子仿佛月光一般沉静，未显现出丝毫慌乱。
紫玉皇后嘴角一扯，笑意骇人：“好一个牙尖嘴利的丫头，我倒要看看，你能嘴硬到几下！来人，将她关进暴室！”
暴室是废黜嫔妃和犯了错的宫人前押受刑的地方，后宫众人对此讳莫如深，视之如毒蛇猛兽，可见其可怖之处。峥嵘并非嫔妃，亦非宫娥，即便有错，也理应交由大理寺审理，紫玉皇后此举，显然与理法不和。峥嵘意欲争辩，但见两名身形高大的太监奔将上来，左右将她提起重往宫外拖去。
“皇后娘娘……”峥嵘大声呼喊，一名身着四十余岁的宫娥快步上前，举掌便往峥嵘脸上掴来，厉声喝道：“长乐宫上，岂容你一个奴才大呼小叫，给我带走！”
峥嵘自小习武，身手较之寻常人要强上许多，这两名太监虽说人高马大，但要挣脱开亦不是难事。这一巴掌生生将峥嵘的满腔怒火刮熄，让她清醒过来。如今她不是蜀国郡主，脚下所踏的亦不是蜀国国土，倘若在长乐宫中动手，便是犯是对皇后大不敬的死罪，性保不保暂且不说，便是楚南和整个蜀国都要受到牵连。峥嵘惊出一身冷汗，不再挣扎反抗，任凭太监将她架了出去。
紫玉冷眼看着这一幕，眼中寒光迫人，朝那宫娥说道：“去跟暴室的掌刑姑姑知会一声，好好关照她。”
那宫娥心领神会，躬身应道：“奴婢遵旨。”
暴室住于掖庭宫右侧，这两处皇宫中最黑暗残酷的地方比肩相连，犹如两座黑石，在夜色中散发沉闷压抑的气息。那两名太监乃是长乐宫的执刑太监，早已对暴室的规矩熟门熟路，进门之后一把将峥嵘推给两名掌刑宫娥。那两名宫娥年约四十余岁，身着靛青色宫女服，袖口流云纹滚边，腰间系着黑色绦条，身形高大壮实，鬓发一丝不乱，眸子精光四射，个子较高者唤冬桂，稍矮者名唤香兰。
她们将峥嵘架在中间，向太监问道：“皇后娘娘宫里的人？”
“蜀国正三品掌事女官左峥嵘，谋害贡女容笃笃，还请两位姑姑收押审问。”其中一名较年长的太监打着官腔说道。
两名掌刑宫娥在暴室侍候了这么多年，见过多少犯事的宫人进进出出，对太监的话丝毫不惊奇。香兰将峥嵘往狱房推去，冬桂往太监跟前一凑，赔笑地问道：“不知道皇后娘娘有什么知会没有，也让奴婢心里有个底。”
被收进暴室的人，有的是真犯了错，也有的是得罪了高位被按了个莫须有的罪名，更有的是纯粹来走个过场，罪名是什么并不重要，重要的是以什么走进来。三类人，自有三种不同的方法，若不事先询问清楚，得罪了不该得罪的人，这些掌刑宫娥便是有九颗脑袋，也不够人砍的。
太监横了冬桂一眼，正欲说话，那被紫玉皇后指派而来的宫娥从门外走进，冬桂见了她忙迎上去，谄媚地笑道：“春然姑姑，您怎么过来了？”
那冬桂比之春然仍年长了几岁，却是满脸恭敬之意，可见春然在长乐宫的地位不低。但见春然一身青绿底缕花蝴蝶暗纹衣衫鲜艳夺目，眉眼微挑，神情据傲：“皇后娘娘懿旨，此女身份与寻常宫人不同，你们需得好好侍候。”她拿眼睛扫着冬桂，将最后四个字重重的重复了一遍：“记住，好好侍候！”
冬桂何等机敏，立即心领神会，点头哈腰道：“请春然姑姑回去禀报皇后娘娘，奴婢不会辜负她所托，必将那女子照顾的妥妥当当。”
春然满意地点点头，提醒道：“都警醒着点，可别误了娘娘的事。”
“奴婢明白，奴婢明白。”冬桂赔着笑说道。
春然向那暗无天日的狱房扫了一眼，嘴角一抹笑容充满轻蔑。她对那两名太监使了个眼色，三人便离开了暴室。
狭长的永巷灯影暗淡，透出压抑之气，两名太监跟在春然后面，其中一人忍不住说道：“姑姑，我瞧那左峥嵘是没命出暴室了。”
“可不是，看她那细皮嫩肉的模样，哪捱得住掌刑宫女的鞭子。”另一个窃笑道。
春然横了他们一眼，神情中似有不悦，那两名太监忙噤了声，亦步亦趋跟在她后面。安静了这片刻，春然仰脸看着无边黑夜，淡淡说道：“生得那般模样，便不该到宫里来，否则，就别怪这祸事找上身了。”
狱房里，墙上几盏油灯散发着昏暗的光芒，墙壁潮湿阴冷，一股经年累月留下的腐臭味弥漫在空气里。香兰掏出钥匙打开木门，将峥嵘推了进去，叫道：“给我在里面老实呆着！”

☆、第四十八章　暴室第一日

峥嵘一个踉跄跌了进去，身体落到那潮湿几近腐烂的草垛上，滑腻的触感令她浑身不适，立即站了起来。这间屋子不过丈宽，四面墙壁结实，只在门上留了一扇小窗透风，借是那透进来的光亮，峥嵘打量了一眼周围。右边墙角有一张四方木桌和二条长板凳，桌上的油灯早已没了灯油，左边有一块略高出地面的石板，上面铺了些干草，放着一床乌黑已瞧不出原来颜色的棉被，想来便是睡觉的地方。
看到这污秽不堪的地方，峥嵘不由得苦笑。在蜀国的时候，她也曾因为好奇偷偷跑去牢房，虽说半路就被看衙监给拦了下来，但那阴暗的走道依旧让她记忆深刻，她没有想到，在数年之后，她会以待罪之身走进监牢。
牢房里空气混浊，弥漫着经年累月不消散的湿腐气味，峥嵘重重叹了口气，捡了个稍稍能落脚的地方坐下。
她仍记得，容笃笃在病重之时用力拽着她手臂，犹如拽住最后一根救命稻草，睁着一双黯然无神的眼睛，在支离破碎的话语中拼出一个完整的句子：是皇后，强灌给她那伤身伤根的药。
后宫争宠之残忍，峥嵘并不陌生。在蜀国的时候，蜀王后宫里不过寥寥几位妃嫔和子嗣，却也难逃瑞云王后的控制和残害，而忌惮瑞云王后家族势力的蜀王，除了尽量避免再发生同样的事外，也别无他法。
朝堂与后宫，看似并无干系，实则息息相关，兴衰与共。一个女子的得宠，可令整个家族兴旺，而想要坐实帝位，也必少不了外戚的扶助支撑。瑞云王后的父亲乃蜀国永寿王，曾为当今蜀王荣登帝位立下汗马功劳，其子便是掌管军权的镇远大将军史慎飞，所以即便瑞云王后犯下不可饶恕的过错，为了国之根本，她亦可坐稳后位。
而在郑国，紫玉皇后的父亲刘安乃是当朝宰相，虽位高权重，却也只不过是一介臣子，紫玉皇后这么多年能坐稳后座，手段可想而知。
峥嵘想起她今天所说的话，出了一身冷汗。紫玉皇后话中所指已然明显，她忌惮后宫的每一个女子，为了后位，亦为了保全东方平的太子之位，她不容许任何一个女子再诞下子嗣，为止才将那碗至寒之药灌进容笃笃嘴里！
难道容笃笃之死也与紫玉皇后有关吗？
但容笃笃已再无生育可能，她又何苦再费力去杀一个毫无危险的人？
难道……
难道她真正想要除去的人并不是容笃笃？
思及此处，峥嵘周身如坠冰窖，眼里露出愕然的神色。紫玉皇后的话犹在耳边，那字字句句分明就是冲着她来的！
她才是……真正要被除去的人吗？
峥嵘愣在原地，她以女官身份入郑，便是不想牵扯进后宫争斗，却万万没想到，千躲万躲，仍躲不了居心叵测之人的陷害。
可是为什么？
为什么紫玉皇后要这样做？
她不过是一介女官，对堂堂一国皇后来说，她的身份极其卑微渺小，紫玉皇后又为什么要针对她？
峥嵘想不明白，她像走进了一团迷雾里，找不到离去的方向。
狱房里非常安静，在昏昏淡淡的光中，弥漫着一股莫明的悲凉，峥嵘忽然听到一阵轻轻的吟唱声，如泣如诉，在狱房里回响。峥嵘细细听了片刻，发现那声音竟然是从墙那头传来的。她举步走过去，耳边贴着墙面，那歌声愈发清晰，如细雨微朦下的夕颜，充满悲伤之意。峥嵘犹豫片刻，伸手敲了敲墙，那吟唱声戛然而止，久久没有再听到动静。
峥嵘轻叹一声，也许墙的那边，也是一个含冤莫白的可怜人吧。
楚南这一夜几乎无眠，天一亮便叫玲珑从库房拿了几样稀罕宝贝和一匣银子，准备往暴室去。
“殿下过去不是最看不惯这等礼尚人情之事吗？”玲珑虽不情愿，但还是取了东西回来一并装进食盒里掩人耳目。
峥嵘被关进暴室的消息在昨夜便已传到揽星殿，楚南心急如焚，思了一片，也唯有此法可行。他虽极厌恶这等礼尚人情，但暴室是何等残酷之地，倘若能用珍宝换取峥嵘不受刑罚，即便搬空库房又有何不可？
流星眼尖，一眼就看见玲珑手里的金镶玉嵌宝手镯，叫了起来：“那不是前阵子陛下刚赏下的吗，可是稀罕物件呢，殿下怎么舍得白白给了旁人？”
“一对镯子罢了，怎能与峥嵘相比。”楚南上前看了看食盒里装的东西，皱眉说道：“这些怕是不够，玲珑，你再去取些来。”
“那暴室的宫娥不过是粗使奴婢，哪配用这些珍宝。”流星撅嘴说道。别的不肖说，那只金镶玉嵌宝手镯她当时第一眼见着便爱极了，只是碍于身份，不敢向楚南讨要，如今却要拿去白白赠给她人，怎叫她甘心。
楚南不悦地横了她一眼，流星心头一紧，忙退到一旁去。玲珑说道：“殿下，盒子已经装满了，再多也装不下了。再说那暴室多有闲杂人等，若拿太多珍宝，恐引人注目。”
她的话不无道理，楚南想了片刻，便点点头。满公公从屋外走进，躬身行礼道：“殿下，便让奴才陪你走一趟暴室吧。”
过去在郑皇宫里行走，总是有峥嵘陪伴楚南左右，她知进退善颜色，所以满公公便放心将楚南交给她，自己便留在揽星殿里处理杂事。如今峥嵘即不在楚南身边，他受董太后重托，自然要担起护主的责任。楚南听到他的话，不禁面露喜色。他虽有心送礼，但身为皇子，总不能拉下脸面与那宫娥交涉，而玲珑流星行事冲动，难保不会惹恼对方，唯有满公公深谙人情世故，可顾虑周全。
“那好，便有劳满公公陪我走一趟了。”
去往暴室的路十分偏僻，宫墙颜色黯淡，墙角长了好些杂草，与六宫七苑形成鲜明对比。为避人耳目，楚南没有坐轿辇，与满公公两人徒步而行，偶尔遇见一两个宫人，亦是行色匆匆，不去理会他们。
“满公公，容笃笃一事你有何看法？”在确定附近没有其他人后，楚南小心翼翼问道，言辞里颇有尊敬。
“恕奴才直言，陷害峥嵘之人，很有可能就在殿下身边。”满公公历经三朝，德高望重，见惯了后宫的尔虞我诈和勾心斗角，他即便什么都不问不提不说，也能从细枝末节中将事情看得通透。而他的想法，正与楚南不谋而合。
“公公认为，谁才是真凶？”楚南迫切问道。
“殿下，后宫之中，向来不缺弄权斗狠之事，奴才的性命全由主子说了算，挡道者可除之，无用者可除之，便是毫无关联之人，亦可为了一项莫须有的罪名而除之。”满公公一双笑眼里露出感叹之色，那眼中的精光隐了去，愈显得他和善可亲。只因在他面前的，是临行之前董太后郑重托付给他的蜀国七皇子，是被无数人寄予厚的蜀国未来之光。
楚南何等聪慧，在这郑皇宫短短两月余时间，便已学会了如何步步为营，如何明哲保身，此时听了满公公的话，脑海中灵光一闪，惊声道：“难道此事背后仍有主谋？”
沐浴在晨光之下的永巷因这句话而被罩上一层阴寒，瑟瑟冷风吹过，杂草在角落里无助摇曳，满公公警醒地打量着四周，楚南自知失言，忙压低声音说道：“满公公觉得此人会是谁？”
“不管是谁，依现在的境况来看，殿下都不能去惹她。”满公公正色说道。
“难道便要峥嵘平白受那含怨莫白之屈？”楚南恼怒道。
“殿下，小不忍则乱大谋。”满公公郑重道，“想救峥嵘姑娘，我们只需将那下手之人找出便可，但若与主谋争锋相对，峥嵘姑娘所受之苦便不仅仅止于此了。”
楚南陷入沉思。他虽挂忧峥嵘，但亦懂得何为顾全大局，他如今不过是一名质子，在这郑皇宫里无权无势，不管那主谋是谁，他都没有能力与之相斗，更有可能害了身边众人。道家有云，以不变应万变，或以万变应不变。此两者皆是处世最高之法，静动之间，如何衡量取舍，才是最至关重要的。
楚南心头一凛，已然冷静下来，往后退开一步，向满公公恭恭敬敬行了一礼。满公公虽是侍奉了二代蜀国君主，德高望重，但终究是臣子，受主子如此大礼，岂不是僭越礼法之上吗？满公公大惊失色，忙跪将下来，叩头道：“殿下，您可是白折煞奴才了！”
“楚南仍是年幼，在处事是仍有许多不妥之处，今后还望满公公能多加教诲，楚南不胜感激。”此刻，楚南不再自称本王，而是自呼姓名，可见他此时不掺半点假情假意。
满公公避居山林十数年，不问世事，那一日御前侍卫带了董太后的懿旨前来，他重新穿上压在箱底十来年的内宫总管品服，跟随他们再一次走进蜀国皇宫。彼此的蜀国，百姓因战乱流离失所，城池满目疮痍，那盛世光景在战火蔓延下化为灰烬，而太子楚尧之死，更令他痛彻心扉。
在得知董太后是要他在郑皇宫里陪伴教导楚南之时，满公公心中不免犹豫。那楚南乃是蜀国国主最后的嫡子，身份自是非比寻常，但他毕竟年幼，成为郑国质子后必然要经历无数凶险，他便是倾心相护，也难以看顾周全。

☆、第四十九章　楚南峥嵘暴室相见

董太后瞧出满公公的顾虑，便将峥嵘一事告知于他，饶是满公公如此经历风云之人，也不禁在心中佩服峥嵘的大义。因此，他便照董太后所托，在楚南之前赶到郑皇宫里打点好一切，这才有了圣元殿前初见的一幕。
在满公公眼里，楚南虽然天资聪颖，丰神俊朗，但终归还只是十二岁的少年，怎么能担起如此大任？可在今日此时此刻，他才发觉自己一来以来都错了。年幼，并不代表无知，反而正因为年幼，才能令人疏于防范，才能在这危机四伏的郑国皇宫里，做到卧薪尝胆，励精图治。
满公公眼里涌出一行热泪，俯身拜下：“奴才，万死不辞！”楚南忙将他扶起，年纪相差悬殊的主仆二人双手紧握，千言万语，尽在不言中。
他们往走了一些时候，到了暴室跟前，一名守门太监见楚南衣着华贵，神色里便多了几分恭敬：“请问是哪一宫的人？”
“这位是揽星殿的楚南殿下。”满公公露着笑容，眼中透出精光，分外犀利。
皇宫虽大，但哪一宫哪一殿住着哪一些人，这些宫人都是摸得通透，他听满公公提到揽星殿，再见那少年的年纪，便知他就是蜀国来的质子。虽说是质子，到底还是皇子身份，那太监亦不敢怠慢，躬身问道：“不知殿下有何吩咐？”
“管事姑姑在吗？”满公公也不跟他打马虎眼，直接便问道。
“在，在里头呢。”太监忙道。
满公公从袖子摸出一碇银子悄悄递进那太监手里，脸上不动声色道：“殿下有些事要问一问管事姑姑，还请公公行个方便。”
守门太监在手里轻轻一掂，便知那银子至少有十两，不禁露出满脸喜色，退开一步道：“殿下请进，殿下请进。”
楚南脸色冷冷的，亦不去瞧他，只从那扇铁门中走了进去。
饶是青天白日，这暴室依旧透出一股阴冷，冬桂和香兰坐在桌子边嗑瓜子剥花生，将壳子扔了一地，分外脏乱。冬桂一条腿踩在凳子上，脚边放着一根牛筋鞭子，足有两根手指粗细。她们听见脚步声，懒懒得望向门口，等看清楚楚南和满公公两人的衣饰装扮后，忙站起来，冬桂赔笑问道：“两位是……”
满公公瞧了她一眼，神色威仪：“楚南殿下要见一见峥嵘姑娘。”
冬桂当下便猜到他们身份，眼中的恭顺便敛了几分，直起腰身说道：“峥嵘姑娘身负人命，皇后娘娘有令，不得探视。”
见她神情中颇有傲慢，想来是紫玉皇后手下的亲信，满公公笑了一笑，不动声色道：“峥嵘姑娘乃是我蜀国女官，即便犯了事，也理应交由蜀国处置。皇后娘娘严明律己，将峥嵘姑娘留在宫里，想来也是万全之策，两位姑姑不如行个方便，也好应了皇后娘娘体恤宫人之意。”
他这话中，看似在夸赞紫玉皇后，实则是在嘲弄紫玉皇后不顾礼法，私扣蜀国女官之举。楚南听了之后，心中那股憋了整夜的郁烦之气顿减了不少。只不过那冬桂和香兰都是头脑简单、四肢发达之人，哪里听得出满公公的话中话，香桂摆手道：“不行不行，我们也是按规矩办事，若让皇后娘娘知道，可谁也担当不起。”
楚南平常最见不惯这种狐假虎威之人，此时却未将厌恶神色显露分毫，只上前道：“两位姐姐，本王知道这是在为难你们，只是峥嵘乃本王的近侍女官，掌管揽星殿的大小事务，如今她被关进暴室，殿内那许多事便都耽搁下来。两位姐姐大人大量，便通容一会，好让本王将一些事向她问清楚。姐姐且放心，本王绝不会给姐姐添麻烦的。”
他本就生得俊俏，加之年少，句句话都透出央求之意，一口一个姐姐，直叫那冬桂和香兰酥麻了整个心头。满公公见她们神色已有松懈，便从食盒里拿出一个锦布包塞进冬桂手里，说道：“这些吃食便当给两位姑姑见个礼吧。”
冬桂只将布包托在手里，便知里面装的是什么，她与香兰对视一眼，脸上那笑容顿时都要咧到耳后根去。不过场面功夫还是要做的，她皱起眉头，故作犹豫，半晌后才艰难地说道：“那好吧，不过你们可快点，不能在里面耽搁太长时间。”
“两位姑姑且放心吧！”满公公笑着应道。香兰取了墙上的钥匙，领着他们穿过走道，打开关押峥嵘的那间狱房。
峥嵘听到响动立即警觉起来，但见铁门开启，楚南先走了进来，两人目光对视，便叫峥嵘愣住：“殿下？”
楚南心情激动，欲将上前，转念想到香兰仍在后面，便回身说道：“姐姐，我有些事想和她说。”
香兰心知肚明，嘴角仍道：“这个不合规矩呀！”
“姐姐便通融一下吧，好不好？”楚南睁着一双春水般的明眸，恳切地说道。见她这般说话，峥嵘神情一滞。
“那好吧，快点啊，别让人发现了！”香兰退了出去，将铁房带上。楚南的脸色刹时冷了下来，朝地上啐了一口。
“好一个趋炎附势之辈！”
楚南向来清高孤傲，为了自己却能屈尊降贵来到这暴室，还对那宫娥好言说话，峥嵘心里不禁涌满感动。蜀国那不知天高地厚的七皇子，终究还是懂事了人情世故，峥嵘不知道自己该喜，还是该悲。
喜的是楚南懂得何为大局