逃出柯伊伯带-第12部分

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　　“U星黑洞引力场发出的吸力，就如蔓延在宇宙中的毒气，它不具备爆发力，却能于无形中杀死目标天体，过程缓慢而冷酷。您也可以将那种吸力想象成地球人爱玩的贪食蛇游戏，当地球被太阳氦闪吞噬，火星失去了这道保护屏障，也会因缺乏大气而加速灭亡。如果它没能及时脱离现有轨道并逃去安全的地方，就将步地球后尘，接下去是土星、天王星、海王星……”
　　“闭嘴，你别再说了！”
　　海歌失控地大喝，止住了成功。成功及时闭嘴，他却停不下来，哀求般不断重复：“你别再说下去……”
　　……
　　蓝鲸700重新启航，开足马力以350公里/秒的航速朝航轨路线的终点站—太阳站进发。这一次，是真正往目的地去了，海歌的一颗心却似乎失落在了失去月亮的地月系。飞船已飞出去很远，U星支点的惨境仍历历在目，那幅画面，或许将成为他永难摆脱的梦魇。
　　接下来的航程中，海歌陷入了沉默。他再也没心思象之前那样叽里呱啦说个不停，也没再缠着成功问那些问不完的问题，遨游宇宙的兴奋心情，现在已经找不到了。
　　告别尚还安好的火星后，蓝鲸700驶入了金星的轨道。
　　金星是距离地球最近的类地行星，每当地球上的清晨即将来临，它就会在东方天际冉冉升起，地球人恭敬地赠予它一个好名字：启明星，意味着将它视为了传递光明的使者。到了傍晚时分，它又会跟随太阳运行至西天，那时人们则改称它为“长庚”。
　　围绕太阳旋转的八位忠实拥趸中，金星最亮，视星等达到了…4。4，海歌从舷窗望出去，理应一眼就能找出它。
　　出乎意料的是，发生在地月系的一幕重演，海歌睁大眼搜寻几遍，也没找见目标，可导航屏上，旋转的三维图形赫然醒目，说明宇宙飞船所到之处，正是金星的位置。
　　“不会吧！难不成金星和月亮一样，也脱离轨道飞走了？可它又不是卫星，它只是一颗没有卫星的行星！”海歌看着屏幕，奇怪地一个劲挠头。
　　成功的方脑袋左右摇晃，带动显示屏也跟着好一阵摇摆。他从手臂圆球中射出一束细细的红光，穿过舷窗玻璃落向不远的一处方位，如同教师用电子教鞭指向黑板上的教学内容。
　　“那个东西，就是金星？！”海歌怔住了。
　　金星还留在原地，只是已面目全非。他见到的，是一团色泽暗淡的物质，很象考古学家从地下墓穴挖刨出来的锈铜镜。由于太阳运行角度的偏转，以及万有引力强度的减弱，金星开始逐渐偏离原有轨道，呈现被压扁了的橄榄球形状，在几乎与地球平行的位置微微波动。
　　成功的脸总能及时显示出海歌急需的宇宙信息，这样一来海歌就更没必要张嘴说话了，开始读屏幕上显示的金星介绍。
　　金星上氧元素含量稀少，同时会与地壳物质发生化合反应，所以它的大气层里找不到氧气。但这并不意味大气层就如火星表面那样稀薄，相反地球人要想穿透云层从内部看清它本来的面貌，只能借助于射电望远镜。
　　金星也是一个多平原的星球，平原面积占到大陆总面积的70％。但它拥有两座相当高的高地—北边的伊师塔地和比地球上喜马拉雅山脉还高出两千米的麦克维斯山脉。
　　然而此时海歌见到的那丑陋的金星遗体，外部根本没有大气环绕，想必是已经消散在太阳骤然增高的强温中。并且在这场U星黑洞对太阳展开的追杀里，它估计翻过许多个跟头，所以那两处高地是否还能给称为高地，就可想而知了。
　　蓝鲸700飞船在沿三角形航轨匀速飞行。
　　海歌发现，一个人静静阅读时，能更快更完整地将收集到的宇宙知识吸收入脑，尽管高能射线在不停与他的求知欲激烈交战，阻止知识渗透入思维。
　　读完关于金星的资料，海歌才明白它就是常被人类喻为光明使者的启明星，于是他渴望也能登上金星一观。狼窝里被奴役的“自由人”们，通常夜里睡三四个小时就得起来练功或干活，所以启明星也是海歌与笨龙常见的星星。
　　现在有机会来近距离探望它了，它却已长眠于宇宙黑河，尸体或许会化作陨石击向其它不走运的天体，又或许会这样永久飘移下去，直到飘离太阳系，再飘出银河系。不对，如果途中遭遇黑洞，它照样会被吸入那无尽的深渊，不仅不可能再为地球带来光明，自己也永无重见阳光的一天了。
　　飞船船舱里，恒温的环境十分舒适，海歌的心却似在狂风巨浪中颠簸。笨龙死时，他的愤怒远超悲哀，他总想着等有一天为笨龙报了仇，再让怀念的泪水流淌下来，可今天探访了月亮与金星后，他就开始怀念它们，并为它们落泪了。
　　从金星身边擦过，航轨在继火星路段转了第一道弯后又开始转第二道弯。这时包罗万有的宇宙空间里竟显得空虚，本应如铺挂泛淡银色光泽的黑绒布的黑暗背景，处处闪现出或深或浅的诡异红光，就象经过消音处理后的古战场，听不见惨叫声，只看得见四处激散的血光。明明知道血肉横飞，尸横遍野的杀戮场就躲在血光之后，观看者却只能凭借想象构建那血腥场面，这种充满悬念的惊悚感，远强烈过直接站在战场上。


第四十章　水星残骸
　　现在从蓝鲸700航行的角度来同时观察宇宙空间与地球，是非常理想的。趴在前窗边向下俯瞰，有那么一瞬，海歌竟恍恍惚惚产生错觉，把自己当成了神坛上的天神。他从来没站在这样高远的位置遥看远方，辽阔无边的地球如今落入他眼中，不仅有了清晰的边界，还小成了一片正渐渐枯萎的金钱草树叶。他认为假如离开飞船向下跳跃，就能轻易摘下那片深绿色的叶子。可记忆中的地球无论从哪一个角度看，不都应该湛蓝晶亮如玻璃珠吗？
　　海歌一直记得初入影幻时的发现—从荒原仰望天空所见到的那些黄白相间，且肯定不是云朵的带状物。他一直琢磨着只要有机会，就向成功请教那些究竟是什么，却一再被打断。
　　不过等走完一大段路程后来到这里，他认为没必要再问成功了，他已自己参悟出了答案。无需再怀疑，黄白相间的带状物是在真空环境里，四处逸散的太阳光芒碎屑。散碎的光屑穿透地球大气层，用高温熔出一个个光屑破洞，就这样赶走白云，也破坏了蓝天的和谐。
　　长此以往，地球的大气层抵受不住太阳不断增高的温度，恐怕也会象金星的大气层那样一点点消散吧？
　　成功好像说过，地球要没了大气层保护，除去地底深处，人类便无处可逃。直射的紫外线将杀死大部分植物，地球很快就会变成黄沙漫天的沙漠。并且因为空气越来越稀薄，声音无法传播，所以它还将是无声的沙漠世界。唯一值得安慰的是，海洋海水沸点急剧降低，很快沸腾蒸发干净，在大气压为零的情况下水蒸气又结成冰，于是尚未给灾变后的太阳晒死的人类，全部会给冻死。当然这只是想象，实际很难发生，好氧生物在被冻死之前，应该就已因缺乏氧气而统统灭绝，那时地球上剩下的，只有细菌。
　　然而眼下最需要担忧的，还不是出现了越来越多空洞的大气层，最棘手和最急需解决的危机已然出现在前方，如不能用最快的速度避开它们，就不用再想以后的事情了。
　　不需要从两侧舷窗往外看，通过舱顶覆盖了半透明黑膜的遮光板，海歌就能见到大块黑沉沉的巨石结成巨石群，悬停在正对飞船的空间中固定不动，如同大群灰色的妖魔守在航轨交通要道上，等着打劫过往的飞船。
　　“成功，那些怪物是什么东西？好像堵住了我们的去路！”
　　成功曾提到过黑暗中潜伏着各种威胁，海歌估计那些威胁现在就来到了眼前，顿时感到紧张。
　　成功识趣地留给他一个人思考的时间，但听他提问便赶紧回答：“先生，那些巨石是水星残骸，想必来自水星内部密度极大的地核，因为质量太大，所以还没完全被太阳吞食干净，但那也是迟早的事，这条航道，很快就会变得空无一物了。”
　　“金星死了，至少我还能瞻仰它的遗容，可水星怎么……就这样支离破碎了？我连它的原貌也见不到……”
　　巨石群竟然是这么个来历，海歌大感苦闷，颓丧地缩起两肩靠回椅背。是啊，连水星都已四分五裂，碎成巨石阻塞了航轨。这却还不是最糟糕的，现在至少还能找到它存在过的痕迹，要是连巨石都叫太阳吞得一块不剩了，变成铅笔画的太阳系，就又得给擦掉一大片区域。
　　“水星与金星相继阵亡，接下来遭太阳分尸的天体，就该轮到地球了！唯一避免厄运的可能，是帮地球从现有轨道逃逸出去！”
　　看着水星的残尸，不知怎的海歌脑子里竟冒出了这个怪念头，他又产生幻觉，隐约见到一个人用一个网兜样的东西拖着一个圆球，艰难地一步步向前走。圆球看起来很重，那人拖得十分吃力，却一刻也不停歇，只是背脊越来越弯曲……
　　“先生，您在想什么呢？”成功问，他问的可真是时候。
　　“我……我在想，你提过好几次的韦德尔地球拯救计划。”海歌猛然回神，慌乱地回答。
　　“真的吗？”成功微微一震，“那您现在是不是不再怀疑他的善意了？”
　　“这个嘛……”海歌很快恢复淡定，耸耸肩答道：“这我还不确定，与他见面之后再说吧。”
　　正如成功所说，启用蓝鲸700完成地月太航线的航程，是通过他的脑核精密计算的结果，而纳米机器人用算法合成的飞船能如此精准地应付各种危急场面，海歌很是叹服。
　　水星遗骸混入陨石群，陨石风暴在这一带大规模爆发，飞船刚飞入原水星所在地的航道范围，几块足有蓝鲸飞船船体那样大的残骸就飞旋着朝船身砸来。
　　海歌这才意识到，自己刚才的观察大错特错，那些巨石块绝非在宇宙中固定不动，他之所以误认，是由与陨石群相隔的距离、观看角度、还有最为重要的一点——真空状态下的视觉差异造成的。
　　当第一块巨石飞过来时，海歌正面对它，眼看它就要砸上前窗玻璃，他吓得圆睁两眼，大气也不敢出，就等听到清脆的，前窗玻璃碎裂的声音。
　　然而令他拍掌叫绝的是，蓝鲸700轻轻向下一压，就巧妙地绕过攻击，继续向前方行进，仿佛刚才飞过来的不过是一滴雨水。巨石以高秒速继续沿它的路径向飞船后方退去，转眼就消失于可见范围。
　　这艘宇宙飞船，是多么的灵巧！海歌在赞美蓝鲸700的同时，也遗憾地球上真正的这款星际民航飞船，不可能具有如此之高的灵敏度。但要把内心的敬佩表达出来，他还是不太愿意，他不想就这样向韦德尔低头。
　　了解了所乘坐的飞船在陨石阵群中占有的优势，海歌不再担忧，巨石再度飞来时他也不大惊小怪了，只默默向它们行注目礼，犹如同逝去的朋友依依惜别。
　　不过无可否认，这也是一段漫长的旅程，蓝鲸700不管有多灵活，也仍是走在陨石阵里，所以它的航速差不多降低了一半。到最后，海歌又沉不住气了，问成功道：“我们最终的目的地，还有多久能到？”


第四十一章　废墟游荡
　　如果必须说真话，海歌就不得不承认，成功是个非常合格的服务机器人，其实他渴望得到的那个“满意”选项，自己早就应该说出来了。
　　海歌暗暗打算，等结束了影幻之旅，要同成功告别时，一定得非常郑重地把这两个字送给他，并告诉他，自己不仅非常感激他这一路的照顾与扶持，还愿意与他成为朋友。
　　可每当想到得到了“满意”答案的成功，从此就将离他远去，今后不知还见不见得着面，他心里就会好一阵难受。假如一直保留那两个字，就能一直留成功在身边，他是否会做出这种卑鄙自私的事？他自己也说不清楚。
　　从出现直到现在，成功对海歌是有问必答，从未表现出厌烦，并且每一次给出的答案都不会让“顾客”失望。可就在海歌因私藏着私心而愧疚时，成功听到他的问题后竟不出声了。不就是问何时能到达目的地吗？难道这种问题也属于不该问的禁忌？
　　“成功，你还在那里吗？为什么不理我了？”这现象不寻常，海歌有点心慌，成功可以来无影去无踪，如果在这关头悄没声就撒手走了，对他可是致命的打击。但那个可爱的白色小钛金机器人，不一直老实地站在飞船控制岛台旁边吗？难道成功走掉的是脑核，只把空空的外壳留下来当作摆设？
　　“成功，快回答我，不然我就向韦德尔…U星上的服务管理部门投诉！”情急之下，海歌竟脱口说出这样无厘头的话，说完自己也笑了。骤然失去对机器人的控制，他实在想不出更机智更沉稳的解决办法了。
　　这分明就是在威胁，比私藏“满意”更不道德，海歌心中又增添几分自责，也知道这幼稚的胁迫不可能奏效。韦德尔…U星已变成了U星黑洞，唯一的幸存者正呆在地球上，还是成功的搭档，他难道去找韦德尔投诉？
　　但不管怎么说，这招还是起了作用，成功肯说话了。他的脸上光标亮起，说道：“先生，我们早已抵达目的地，这里正是蓝鲸700的终点站，太阳站。我关闭AI播报，只是想让您在接触实际场景之前，有一个缓冲过程，这种缓冲很有必要，能对您的大脑起保护作用。”
　　“你说什么？！”
　　海歌惊得跳了起来，要不是给安全带绑着，脑袋就得狠狠撞在内舱顶板上。
　　成功说：“U星科学家们搭建的太阳系空间站，早已叫太阳风摧毁，现在我们不过是在它的废墟上游荡，没有目的地，只是等待。”
　　“我们……又在等待什么？”海歌胆颤心惊地问。
　　成功说：“在爬上第二级台阶之前，我通过全息图景为先生播放了太阳依然是一颗黄矮星时的形象。那时它温柔善良，为地球送去光明与温暖，是地球的保护神。然而几分钟之后，先生将看到的，是这个保护神在垂死之际沦为恶魔，欲彻底灭除它已保护了近50亿年的人类乐土的疯狂模样。只要您经受住了太阳死亡过程的神经冲击，就可以登上第三级台阶。”
　　“我……明白你的意思了！”海歌一阵眩晕，喉头痒痒的，忽然泛上来一股血腥之气，似乎张口就要吐血。他使劲吞咽几下，果断说道：“谢谢你的关心，但我不需要缓冲，只想立即见到实景。”
　　成功不语，大概是思考了片刻后才说：“现在飞船之外的太阳，正处于氦闪爆发前的膨胀阶段，内部积蓄的力量大到无以伦比。比方说我们就算按原路返回，也永远不可能降落在西津星际航天港了，因为地球已被拉长缩窄到极限，并且轨道发生偏移靠向了火星。至于现在火星又命运如何，是否仍象我们之间见到的那样，就很难说了。说不定它已如水星那样碎成了一块块，又或者形状完整但流浪去了别的地方，这些事，就只有天知道了。”
　　话音落，显示屏上出现了地球所在宇宙空间的实时状况。
　　海歌惊恐地见到，曾经给潮汐力拉扯成椭圆形状的地球，此时给压迫得更象一张面饼。动人的海蓝色彻底消失，越来越多的地方呈现出褐土荒原的丑陋颜色，远远看去，那颗星球已经可算是一颗孤寂的死星。
　　“地球上还活着的那些人，全都集中在了北极大陆？”海歌低声问，仿佛怕给在空中窥探他们的幽灵听到。
　　成功答道：“大多数都在那里吧，其他地区就算还有人，可能也躲进了地下或某种具有保冷功能的掩体里，但他们最终仍逃不过一死。无论多么先进的掩体，也比不上冰堡，那是唯一能带给地球人生的希望的避难所，并且不用建在地下。但那种避难所的建造材料十分罕有，所以价格堪称天价，非大富大贵之人肯定买不起，冰堡就成为了富人的专享。”
　　“需要花费重金才能买到的避难所！”海歌气愤地嚷嚷，他即刻就联想到了狼窝窝主。凭那帮人利用孤儿作为廉价劳动力榨取的钱财，不管冰堡多么昂贵也负担得起吧？
　　“是的，”成功继续说：“自从海上运输通道成为了有钱有权阶层的专属领地，就已挑起了地球贫富两个阶层的尖锐矛盾，但那时战争仅小规模发生在供船只登陆的港口区域。而冰堡的问世如给火星添油，立即就成为了极地战争的导火索，彻底将那个白色世界推入了烽火硝烟中。平民与当权者之间摩擦不断，由此引发的战争规模越来越大。富人们组建出新的地球联合政府，要求平民卖身为奴，为上流阶层服务以获取生存机会。可这种新制度，标志着民主社会的倒退，一直从23世纪的高科技时代倒退回了几千年前的奴隶社会时代，平民们又怎么可能接受？”
　　海歌沉沉说道：“是啊，于是仅存的地球人类，就此走入无边的战火中，这就是最开始时你告诉我的，北极圈在打仗的原因。可极地平民又能如何与政府军对抗？他们有武器吗？”


第四十二章　氦闪
　　成功答道：“正如您所担心，上流社会因为财力雄厚而拥有先进的武器，这点让他们看起来很像是是胜利一方，平民与他们对抗不过是灯蛾扑火，但其实不然，平民也具有极大的优势。”
　　海歌奇道：“哦？没有武器又哪来的优势？”
　　成功说：“依照9：1的贫富分化比例，平民的人口规模远超有钱人，便拥有了更强的战斗力，他们结成无产者联盟，用各种办法从政府军手里抢夺武器。总之现在的地球已成人间炼狱，冰堡是人类唯一渴望得到的宝贝，现存量却仅可供10％的地球人享用，剩下的那90％，只能在冰天雪地里给活活冻死。”
　　“生死关头，地球人不仅不能团结一致地对抗灾难，还发动了争夺冰堡的世界大战？”海歌头痛欲裂，背脊竟一阵阵发冷，好像他也置身进了天寒地冻的北极大陆。
　　成功说：“这大概就是星球智慧生物的劣根性吧。”
　　这话海歌无法赞同，驳斥道：“一只小小的蚂蚁，还会为活下去而到处争抢食物呢，何况人类？为争取生存权力而战，我并不认为无产者联盟有什么错。”
　　成功的方脑袋这时偏了一偏，仿佛正侧过来注视着海歌，他说道：“从狭义的角度分析，您的观点无疑是正确的，人们为了活下去而相互对抗，并无不对之处。可如果将这个问题放大，放大到广义的角度，你就会赞成我的说法了。”
　　海歌负气地冷哼一声道：“哦？那你倒解释一下，怎么个放**？”
　　成功说：“社会阶级的存在，就象将一张纸一折两半，贫富阶层各占一半。纵然您将富人占据的那一半撕去，剩下的半张纸还是会成为一张，只要对折，就又会出现各占一半的两个阶层。不管您试多少次，纸张已小到何种程度，也始终是能对折的。无可避免的社会阶级划分，难道不是源于智慧生物的劣根性吗？只要有阶级存在，就会产生社会对立面，对立面相互争斗到一定程度，就会发生战争，那么导致战争的原因，不能与劣根性画等号吗？”
　　“这个……”海歌哑口无言，再找不出可用来争辩的论点。
　　从广义上讲，他必须承认成功是正确的，或许不仅是地球，任何星际文明在面临毁灭之灾时，社会形态也会沦落成如此局面，所以他无需为自己的星球辩护。
　　庞大到无边的宇宙社会，海歌仿佛飞去宇宙外围窥见了它的整体，它是一个巨大的，弯曲着的问号，结果被成功用三言两语拉直，就变成了一个大得夸张的惊叹号。
　　对于社会对立阶级的讨论就此结束，成功的分析令海歌甘拜下风，但他还是倔强地强调，自己作为普通平民，假如也不幸卷入了生存争夺战，是一定会扛起枪杆与所谓的上流社会战斗到底的。
　　“既然已经到达了生命垂危的太阳所在的地点，为什么我见到的，始终是茫茫星海与黑暗的宇宙背景呢？”海歌问。
　　“这是因为，我为先生开启了飞船的光过滤功能。蓝鲸700的舷窗由可过滤纤维玻璃制成，为保证舱内乘客的安全，防止他们对航轨周围出现的不良环境做出过激反应，这种玻璃可滤去包围飞船的强光、噪声、有毒气体等等，所以您察觉不到已进入了太阳的超强高温范围。”
　　“玻璃也能起过滤作用？”海歌难以置信，追问道：“那你告诉我，目前太阳的温度有多高？”
　　显示屏上闪现出一行赤亮的白字——表面温度：2千万摄氏度；核心温度：一亿K摄氏度。
　　“也就是说一旦打开蓝鲸700的舱门，我们，不，是我，就会暴露在2千万摄氏度的高温里？”海歌手脚发软。
　　成功坦率地否认：“不，可能比2千万这数字高出许多个数量级。氦闪爆发的先决条件，正是太阳的核心温度达到一亿K的临界值，您能见到这个临界值已经出现了，也就是说，氦闪即将发生。”
　　“氦闪……”这个词海歌已听到多次，每次都觉得比“死亡”更刺耳。它不能与死亡相提并论，因为平静地死去与死于太阳爆炸有着本质区别。从某种意义上说，海