黄昏编年史-第155部分

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　　所以他不打算这么做，他想捱到违约的惩罚降临，如果那时候实在坚持不下去，或许就该妥协了。
　　……
　　“所以那小子还没联系你？”
　　瑞奇往嘴里丢了块果脯，问道。
　　沐言只能无奈地点点头。
　　“已经两天了，如果他再不来找我，我就直接去威廉家试试。”
　　“可你不是说自己没有什么‘引荐人’，贸然上去会暴露太多信息吗？”
　　“那也好过这么干坐着。”沐言道：“不能再等下去了，再等珈蓝都要开学了，威廉校长只要一忙起来，基本就不会管自己孙子这边的事了。到时候想要打入珈蓝内部就难上加难，一想到那些贵族的嘴脸我就忍不住想用‘法师的浪漫’解决他们……”
　　“那我帮你再催催。”
　　瑞奇看了眼窗外的天色，双月挂在头顶，周围笼着一层乌云，正是夜探民宅的好时机。
　　“我觉得还是算了。”沐言突然笑道：“我想我大概有些理解那小子在想什么了。他多半是被你吓坏了，以为你要对我和阿玛瑟图谋不轨，所以用蹩脚的手段拖延。不过嘛，他也拖不了多久，阴影脚步的人就快要找上门了，你也得准备准备怎么应付那群人。”
　　瑞奇眉毛一挑，“你是说我和那群人直接接触？”
　　“当然，既然误解已经产生，那为什么不让它一直保持下去呢？”沐言笑笑，“珈蓝虽然是法师圣地，可阴影脚步的情报能力比晨星和图灵的都要出色，你被发现是早晚的事。与其藏着掖着，倒不如一次性震慑到他们，然后谋求合作。说不定在遥远的将来，我和他们走上对立面时他们会向你寻求帮助呢，那时候你反而能提供超越现在的助力。”
　　瑞奇从桌子上跳了下来，轻飘飘的，像一根羽毛。
　　“好吧，不过你得告诉我他们都是些什么人，好让我有准备。”
　　“啧……”沐言揶揄道：“赫鲁最伟大的传奇刺客原来这么怂的吗……”
　　“抱歉，我的意思是该装成什么样子才能让他们既畏惧又不至于惶恐至极。”
　　沐言不由得多看了瑞奇一眼，塔林人也学会动脑子了，只不过这家伙都快把尾巴翘到天上去了。
　　“好吧，其实阴影脚步的人也没什么好介绍的，这一任头目应该叫韦德·迈尔斯，他甚至没有自己的儿子戴斯蒙·迈尔斯来的着名，抱歉，我是说戴斯蒙的未来，嗯……似乎也不该剧透……”
　　……
　　夜深人静，因为最近总是疑神疑鬼，德列斯还没睡着。准确来说，这几天他一直失眠。
　　可事实证明，这种特殊状态有可能属于人潜意识的自我保护，因为他闭眼假寐时，脸上突然传来了奇怪的感觉。
　　即使没睁开眼，他也知道有个人在缓慢地推开窗户，轻手轻脚地从外面翻进来。
　　对方很谨慎，似乎使用了隔音结界，因此没发出一点声音。可这个蹩脚的家伙显然忘了一件事，窗户推开的刹那，晚风就吹进来了，只要屋内睡的不是个傻子，都能感受到异样。
　　德列斯大概猜到是谁了，不过他依旧没醒，还在等对方的下一步动作。
　　如果没猜错的话，接下来就是——
　　他从床上猛的弹起来，左手往上一推，恰好拦住即将倾斜的水盆，然后借着身体上升的惯性将水桶倒扣回去，“哗啦”一声，原本用于恶作剧的凉水全倒在了始作俑者头上。
　　“咳咳……咳咳……”
　　始作俑者一屁股坐在地上，头上还扣着水盆，传出沉闷的咳嗽声。刚才猝不及防被人反制，他一下子呛进去不少水。
　　“好玩吗？”德列斯拿掉水盆，随手扯过一条毛巾扔在这家伙头上。
　　“咳咳……还好。”来人从屁股底下抠出几块碎石头，正是刚才被他一屁股坐坏的隔音结界石。
　　“你是怎么发现我的？”他忍不住问。
　　“推开窗户有风，所以下次潜入时记得挑一个晴朗的夜晚。”德列斯打了个哈欠，一边拉开衣橱一边自顾自道：“清洁工具在楼下，动静小一点，别打扰了我的室友，他胆子小，别被你吓坏了。等你把地板弄干净，我换身衣服就可以出去了。”
　　“喂，等等——”他猛的站起来。“你怎么知道有人找你？”
　　“戴斯蒙·迈尔斯少爷会无缘无故来夜探我的房间吗？”德列斯扯出一个勉强的笑容。“我和你又不熟，而且被你坐坏的属于阴影脚步制式道具，我有幸用过一次。阁下的父亲是那样严格的人，除了他的允许，应该没有人敢轻易拿给你当玩具吧？”
　　戴斯蒙哼了声，蹑手蹑脚地下楼了。
　　＇353。


第353章　接触（中）＇
　　深夜，铜火巷的鹦鹉螺酒馆。
　　从外面看起来酒馆已经打烊，里面一片漆黑。但推开门走进来，却发现其内依旧灯火通明。
　　只是不同于其他酒馆在傍晚依旧嘈杂，这儿的人只是聆听着音乐，静静翻阅手中的东西，空气中只残留着歌声和书页翻动的哗啦声（其实就是一群加晚班的情报工作人员）。
　　这是阴影脚步的临时集会场所之一，德列斯也是第一次来。虽然他在学院中和阴影脚步的负责人接触过几次，可那大都属于一个组织对预备员的考核，他履行了不少义务，却没享受到相应的福利——其实也享受了，阴影脚步的人没有隐瞒与他接触这件事，这使得德列斯在校园里一下子神秘了起来，某种程度上算隐形福利。
　　一个和阴影脚步扯上关系的斥候科学员，前途一般都不可限量。
　　但第一次踏足这里，他却没有多少新鲜感，毕竟类似的气氛他也体会过，就在不久前的黄昏酒馆。
　　两者相近的氛围让他突然有些明悟，那座不同寻常的酒馆莫非也扮演着类似的角色？
　　带他进来的是老熟人，斥候科的韦德老师，戴斯蒙的父亲，也是阴影脚步的现任头目。
　　这是位看似和蔼的中年人短发，厚嘴唇，面部线条柔和，平时穿着破旧的灰色长袍，如果不是胸口别着没法伪造的导师徽章，或许会被误认为是魔法科蹉跎大半生无法毕业的灰袍法师。即使不在校园，他也穿着一身便装，和儿子站在一起也容易被误认为管家。
　　但德列斯知道，这是一个严苛、古板到骨子里的人，压根没有看上去那么好相处。
　　“随便坐。”
　　温和的声音传来，韦德随手一指，德列斯立刻规规矩矩地坐下。
　　“好久没见了，德列斯。”
　　“嗯……是的，一个月了。”
　　“你知道我为什么突然找上门吧？”
　　德列斯想了想，试探道：“丽娜小姐？”
　　“那只是一部分原因。”韦德摇摇头，伸出手，旁边等待许久的人立刻递上一沓资料。
　　“啪”
　　东西被摔在了德列斯面前。
　　后者拿起来瞄了一眼就放下了。
　　这上面连他最近睡觉前喝了几杯水都记录的清清楚楚，自然也不缺少与黄昏酒馆打交道的内容，只是缺少了地窖里那部分，以及那位高个侍者对自己的暗示，显然阴影脚步也没查询到那些东西。
　　“你应该知道里面缺少了什么吧？”韦德两只胳膊撑在桌上，十指交叉抵着下巴，表情依旧平静。
　　德列斯知道这是暴风雨前的宁静，也知道自己没有再隐瞒下去的资本。他一五一十交待了瑞奇对他说的话，以及那座酒馆的诡异之处。
　　听完后，韦德的神情并未发生改变。
　　“那你为什么不第一时间告诉我们？”
　　“那天晚上我就有过这个想法，可是紧接着床头就被人划了一道痕迹。”德列斯道：“那显然是对我的警告，出于对自己生命安全的考虑，所以我……”
　　“可你也没有按照他们的要求带那两个东方人去威廉校长家里？”
　　“没有。”
　　“为什么？”
　　德列斯迟疑了片刻。
　　“我觉得那是种背叛，我不应该那样对待帮助过我的人。”
　　“你是真的这么想吗？”
　　“是的，先生。”
　　德列斯抬头，勇敢地和他对视。
　　良久，韦德才点点头。
　　“我接受你的妥协。”
　　“诶？”
　　“这件事不怪你。”韦德往后一倒，靠在椅子靠背上，淡淡道：“没有第一时间发现不安因素是我们工作上的过失，如果为了组织的颜面死不认错就属于错上加错。可再把它推脱给别人，还是一个弱小的学生……阴影脚步还是就此解散算了。科勒已经去那个酒馆调查了，不出意外的话，他很快就会回来，我们即将得知真相。”
　　“科勒先生吗？”德列斯想起了那个年轻的影级刺客，算起来他还是斥候科十年前毕业的天才少年，属于他的前辈。
　　阴影脚步对刺客的评定和佣兵工会是一样的，拥有一套自成体系的考验综合实力的流程，分见习、迅、疾、夜、影五个级别。放游戏里它大致对应玩家的10…50级，之所以说‘大致’，是因为也有高玩在低等级就拿到影级徽章的，这就属于个体间的能力差异了。
　　韦德口中的科勒就是阴影脚步近几十年来最年轻的影级刺客，折合成玩家等级至少在50…60这个区间。
　　但不知道为什么，德列斯还是有些不安。
　　“怎么了？”韦德发现他神情不对。
　　“没什么，我是觉得……”德列斯吞吞吐吐道：“或许……让他一个人去，有些不太保险。”
　　韦德笑笑，“你是在小瞧他么，放心，即便是我也没有把握在不知情的情况下留下他，哪怕遭遇不测，他也能全身而退。”
　　“这样啊……”
　　德列斯这才稍安。
　　他拿起面前的资料看了几眼，压下心里的忐忑，等待时间一分一秒过去。
　　时间拖得越久，韦德脸上的镇定自若就越显得不自然，直到半个小时过去，依旧不见科勒踪影，他这才有些讶异。
　　“喊贝纳先生过来。”
　　“是。”
　　一个下人离开，看样子是去用通讯装置了。
　　德列斯对这位贝纳先生并不了解，他只知道阴影脚步还有位强大的法师，而且是位罕见的暗影法师，能从刺客们潜伏的影界抽取能量完善法术，所以虽然其人并非刺客，也加入了阴影脚步。
　　没多久，一位身材矮小、身穿阴影脚步最基础制式皮甲的中年人走了过来，即便是韦德先生在他面前也很恭敬。
　　他来了以后也不废话，右手中指上的戒指微微发光，一团黑气从中冒出，在空中凝聚成一只乌鸦，眼睛也似黑珍珠一样明亮。它现身后就拍打着翅膀飞进了壁炉的火焰，一阵窸窣声后，似乎是一路向上，沿着烟囱飞了出去。
　　贝纳闭上眼，大概五六分钟过去，那只乌鸦又回来了，重新变成黑气钻回了他的戒指。
　　“黄昏酒馆很安静，没有一个活人在里面。”他睁开眼，淡淡道：“科勒要么死了，要么被转移到了别处。当然也不排除对方的感知水平超过了我，比如说是一位传奇法师，毕竟暗鸦也没有飞进屋子。我觉得有必要告知六人议会这件事。”
　　韦德的表情这才凝重了起来。
　　“没什么事我先走了，建议你们也赶快离开这里。”贝纳站起身，左手在空中划出一道漆黑的传送门，仿佛吞噬了光芒。
　　他回头补了一句：“这是种不太好的预感，但请你们相信一位法师。”
　　说完他便抬起脚往进走，可还没来得及踏入，突然神色一凝，化作一道白光出现在了三米外。
　　他原本站立的地方则冒出了一截剑尖。
　　＇354。


第354章　接触（下）＇
　　瑞奇其实一早就进入这座酒馆了，准确说是和德列斯并排走入，只不过没有人发现得了他。
　　那个叫科勒的年轻人被他打晕，就藏在鹦鹉螺酒馆旁边储存小麦的木桶里，和这群人仅有一墙之隔。
　　塔林人本想一直这么待下去，看看阴影脚步的人会有怎样好玩的反应，可那个法师的出现让他想起了来之前沐言的忠告。
　　……
　　“……综上所述，韦德是个业务能力很强的人，但本身实力并不强——这似乎是情报机构的通病了。此外阴影脚步其实还有一个叫做贝纳的暗影法师，他是王牌，也是最神秘、最特殊的一位法师。简单说，他能够感知别人身处的空间线。
　　“按照学院派的‘线理论’，每一名刺客在遁入影界时都相当于在主线——也就是大部分人所处的空间——之外申请到了一条新的空间线，我们称之为支线。支线在被申请前是闭合的，没有人待在里面。它不占据位置，不消耗能量，也就不会产生波动，可以理解为‘不存在’。
　　“可一旦有盗贼进入其中，它就‘存在’了。
　　“有趣的一点在于，支线的数量似乎是无穷的，而且因为即时生成，所以并不会有两个盗贼遁入同一条支线。为此有人提出了一个理论，叫‘罗兰…赫德双猫理论’，即两只心有灵犀的双胞胎小猫各自进入一条支线，依靠心灵上的羁绊寻找对方。它们不停地更换所在支线，却永远见不到彼此。
　　“在这个基础上，又有人提出了空间线的饱和理论，即支线仅能容纳一人……当然，从你惺忪的睡眼我判断出你已经完全听不进去了，我们转到下一个话题。
　　“可对刺客而言，因为你们进入支线的方式与法师不同，所以遁入的支线被统称为影界。这一点就像别人走正门，而你们钻狗洞一样——我没有嘲讽的意思。由此带来的结果就是，你们在支线中会受到特殊能量侵蚀，你也清楚，永久待在影界是不可能的。再加上刺客的隐遁是为了更好地现身并发起攻击，所以说刺客之间的战斗更像是比拼耐心和忍受力。
　　“但贝纳不一样，他在早年间不知道经历过什么，成为了暗影法师，他无法像正常法师那样进入支线，甚至连闪光术都要借用魔法戒指来实现，可他却能连通影界，吸收其中的能量化为己用。更至关重要的是，他像一团空气，一个不存在的人，可以进入仅供一人容身——或说饱和的影界。这让他拥有一个华丽的称号，影子杀手。
　　“所以尽管我对你的隐匿技巧抱有绝对信心，也不确定你是否能躲过他的感知，所以我建议你在看到他时，用最原始的方式隐藏，这样兴许更安全一些。”
　　……
　　沐言是这么说的，瑞奇并没有听懂，可他懂了一件事，那就是贝纳很危险。
　　所以他也按照吩咐做了，他并没有遁入影界。
　　从贝纳一出现，塔林人就意识到了自己的机智。对方不像沐言、格雷泽、扎老师那样的法师，一上来就用感知横扫整间屋子，而是向空间伸出了触手似的感知，开始检索有没有人创建新的影界。检索未果后，他从戒指上抽取了存储的影界能量，才放出了那只乌鸦。
　　瑞奇花了五分钟从屋子角落不动声色地挪到中间，就为了刺出关键一击，可没想到这家伙滑溜的跟泥鳅一样，在那种情况下都能第一时间躲开。
　　现在场面就有些尴尬了，瑞奇一击未果，贝纳闪身躲开，他一下子将自己暴露在阴影脚步这么多人的视野里。
　　塔林人顿时有些苦恼——倒不是在担心自己的安危。
　　眼前这群人太弱了，他担心自己收不住手，一不小心就弄死太多个，到时候场都没法收……
　　犹豫间，离他最近的两人已经先后出手了。
　　看到韦德刺过来的匕首，他突然有了好主意。
　　那句话怎么说来着？射人先射马，擒贼先擒王？这个看似是头目的家伙，如果控制了他，就相当于控制了这一屋子人吧？
　　带着这种想法，他身形闪躲，手中的短剑却像长了眼睛似的刺向韦德。
　　避无可避。
　　……
　　在后者看来，眼前这个身材矮小的对手似乎出奇的灵活、迅捷，不光躲过了他和德列斯联手发起的攻击，还有余力向他出手？
　　韦德并不觉得自己会被命中，躲开这种攻击就像喝水吃饭一样简单。
　　于是他轻轻向左一偏，打算侧身躲过，接着匕首向上一撩，刺中对方来不及缩回的胳膊。
　　然而他侧身的同时，视野里的短剑也如跗骨之蛆般跟了上来。
　　动作有点快呀……韦德放弃了反击的想法，再度闪躲。可短剑依旧读对了他躲避的方向，而且速度更快，他已经能感受到脖子上因为剑锋的寒气起了鸡皮疙瘩。
　　关键时刻，韦德脚下的鞋子上亮起微光，他整个人也化作白光遁到了远处。
　　这下总该躲掉了吧？
　　然而令他瞠目结舌的是，那个人也“嘭”的一声炸开，仿佛散发着微光的粉尘，如影随形，像彗星一般带着尾巴，在他面前重新凝聚成一个戴面具的矮个子。
　　他仿佛感受到面具下的敌人在笑，在嘲讽他的不自量力，短剑也搭在了他的脖子上。
　　“我高估你了，韦德先生。”
　　瑞奇的通用语虽然蹩脚，可在此情此景下，在韦德听来却是那么刺耳和肃杀。
　　塔林人环顾四周，倒是有些诧异，这群人没有像沐言预测的那样大喊“请务必保持冷静，只要不伤害我们的BOSS，有话好商量”之类的，反而一个个眼神不善地望着他。
　　“话说……你们不该派出一个代表和我谈判吗？”瑞奇索性扔出了这么一句。
　　德列斯左看看又看看，发现没人愿意开口，就举起了手。
　　“我没有带武器，瑞奇先生。”他示意自己很安全。“请你保持冷静，只要不伤害韦德先生，我们什么都可以商量。”
　　听到这句台词，瑞奇竟还有些高兴。
　　“那也得让贝纳法师放下手里的通讯石才行。”
　　说着短剑又往深里摁了摁，顿时血流如注。
　　见状贝纳只好耸耸肩，把手里的东西扔了。
　　“还不够，先生。”瑞奇笑道：“你右手中指和左手无名指的戒指。”
　　贝纳神色微凝，他不知道对方为什么会对他了解的这么清楚，缓缓蹲下身，将戒指也摘下，放在了地上。
　　“很好。”瑞奇带着笑意，紧接着屋内被一抹银色粉尘拉出的弧光席卷，韦德只觉得脖子上一轻，眼前一花，周围大部分人都已经接二连三地倒在了地上，其中就包括贝纳。
　　“现在我们可以好好谈谈了。”
　　瑞奇的身影再度出现。
　　＇355。


第355章　暗流＇
　　2月8日，铜火巷。
　　虽然是正午，但黄昏酒馆里依旧人满为患，和平时那种安静不同，今天则多了几分嘈杂，不过酒鬼们都很克制，营造出一种让人舒适的白噪音，极度适合办公和学习。
　　韦德一个人静坐着，他面前摆着一沓资料，时不时端起旁边的咖啡小啜一两口，完全看不出这是一个被胁迫的人质。
　　距离鹦鹉螺酒馆被瑞奇入侵已经过去了一天，他也似乎习惯了人质生活，只是对未知的恐惧仍像一把锁，挂在他的心头。
　　阴影脚步不算什么强者云集的组织，它不仅在制度上和佣兵工会很像，在实力构成上也是如此，像他这样勉强媲美白袍法师的刺客就已经算最强者了，毕竟他们只是个情报组织。倒是被瑞奇倒塞在木桶里的科勒有可能冲击一下传说中的“传奇刺客”。
　　不过韦德随即觉得这是个笑话：剑圣他见过，传奇战士他也见过，可传奇刺客是什么东西？科勒都能在准备充分的情况下暗杀一位接近巅峰的白袍法师，这等于跨级暗杀。那如果刺客到了传奇，能干什么？刺杀神明吗？开玩笑吧。
　　这历来都是个段子，大家开玩笑说这是弥娅对刺客的偏见，不想让他们太过强大，所以刺客没有领域，没有开化要素，能做的就是躲在影界，默默忍受影界能量的侵蚀，然后做出致命一击。
　　不过玩笑归玩笑，他倒觉得洗劫了阴影脚步的那位很可惜。对方明显是位剑圣，再不济也是传奇战士什么的，那种融身于光的技巧应该属于领域，却与暗杀者无比契合。如果对方是个刺客那可真是太棒了，只可惜他不是。贝纳在之前就检索过，附近没有一名刺客藏身于影界。
　　他现在愈发觉得，这是一场有预谋的入侵，而且多半是上面大人物的博弈。
　　韦德很清楚，看似铁桶一块的珈蓝，其内部也是暗流涌动，因为是保持绝对中立的情报部门，他们身处漩涡之外，看的格外清晰。
　　身处权力最高处的六人议会已经许多年没有过问政事了，虽然他们对帝国君王有罢黜的权力，对政策颁布也有一票否决权，但从他接手阴影脚步以来，从未收到过来自议会的指令，所有命令都来自皇室。
　　皇室则分成特色鲜明的两派，一派是以克拉克家族为首的“血统论”，一派是以威廉校长为首的“真理论”，两者表面上和和气气，实际暗中较劲已经不知道多久了。
　　前者坚信“感知魔网的能力于血液中流淌”，认为法师必须保持自身血脉纯净，唯有如此才能让后代也踏上法师之路。这一点最有利的佐证就是目前珈蓝传承年限超过500年的贵族家里，基本每一代都有一两个直系后代被检测出法师天赋。
　　其现任族长盖恩·克拉克还说出了一个无异于杀人诛心的结论：
　　“……至于那些连续好几代人都失去了施法能力，无法成为法师的贵族，请审视你们的过往，是否因为欲望和愚蠢让原本高贵的血统流落在外，现在衣着华丽的只不过是骨子