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黄昏编年史-第207部分
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罗伯特此时已经熬了一整夜没睡，等消息等得头发都快白了，可阴影脚步迟迟没有回应，听到这个消息后一咬牙站了起来。
铜火巷？那可是灰街的地盘……
理智告诉他不能轻举妄动，可现在已经不适合用理智思考问题了。
“她什么时候到的？”他问。
“刚到，大人。看路线似乎要从绿叶酒馆一路逛到龙舌兰巷，那条街毕竟是最适合女人的地方。”下人回复道。
这番话似乎又为罗伯特添了一把火。
他略微意动，可转念一想，绿叶酒馆这个名字又有些不对劲。
上一次那几个家伙正是消失在绿叶酒馆的地下酒窖里，连根毛都没有剩下……
他突然涌起一阵后怕。
“上次对付伊恩的人手也失踪了……”
可下人紧接着附在他耳边低于几句，罗伯特脸色瞬变。
“辛迪——那群人，又回来了？”
“是的，大人。自从上次据点覆灭，与他们失去联络后，今早我们又收到了这个。”下人递出一封信，火漆是罕见的灰蓝色。
罗伯特接过信，二话不说咬破手指贴了上去，鲜血顺着火漆上的细小纹路扩散开，渐渐渗透吸收，很快，整张信封上呈现出一个闭眼夜枭的水印。
他对下人挥挥手，后者识趣地离开。
待房中没有别人，他将信点燃，丢进烟灰缸里，看着它化为灰烬。
几秒后，一团灰蓝色烟尘飘出，在空中聚成一行字。
“如需援助，一切如故。”
看到这行字，罗伯特终于松了口气，不禁握拳重重锤在掌心。
“我就知道，还是他们靠得住。”
……
……
铜火巷，勃兰…乔治尼的法蓝分店。
格莉丝来这里看看一周前订做的礼服进度如何，正在前面和店员交流颜色与面料，扎老师则笑意盈盈地坐在后面看着。
突然，他的嘴角慢慢耷拉了下来。
扎老师生气了。
别看他老人家一天又是刷锅又是洗碗的，还终日被格雷泽和沐言吐槽，可一个做过死灵法师，曾经陷入过疯狂的人，少有人知道他真正生气时有多么恐怖（知道的都死了）。
而触怒他的最佳途径，大概就是对格莉丝出手了。
他站起身，从后面轻轻抱住格莉丝，后者怪嗔几句，扎老师伏在她耳边道：“我出去透透气，很快回来。”
“嗯，去吧。”
扎老师甩甩袖子，出门的瞬间，笑容尽失。
传奇法师的感知瞬间摊开，就像一张大网，沿着街道将整个铜火巷包裹在内，就连角落里爬过了一只蚂蚁都没有放过。
沐言将这种感知化网的技巧共享给了两位老师，他们使用得更加娴熟，就像风里浪里的老渔夫。
与此同时，呈三角形包围了店面，各自如黑色烂泥般附在地上、墙上的三人突然失去了对身体的控制，就连咬碎藏在嘴里的毒药也做不到。
他们只能眼睁睁“看着”自己脱离了伪装状态，像听话的木偶，被无形的引线牵着走出阴影，悄无声息地拐进另一处漆黑。
新的黑暗中，地上有一滩水渍，此时正蠕动着，从中凝聚出三只手，分别勒紧三人的脖子，将他们抵在墙上。
一团绿油油的鬼火升起来，分成三份，从三人张开的嘴里钻进去，瞬间烧毁了毒药，接着顺势向下，钻进胃里悄悄潜伏，整个过程中他们就像咽下了一口冰水，没有半分烧灼感。
此时三人惊讶地发现，他们的思维被链接在了一起，心底里同时响起一道声音。
“回答我的问题，第一个回答的人可以活命。”
三人同一时间选择了拒绝，类似的反逼供训练几乎渗入了他们的骨髓，更何况还有开口就会死的诅咒。
察觉到同伴似乎与自己一样坚定，他们愈发放心。
“呵呵……辛迪加的人，很不错。”
那个声音缓缓道，可接下来却宛如魔鬼。
“你们无需开口回答我的问题，因此也就不会触发‘言灵’的术式……所以说，你们浪费了一次逃生的机会。”
顿时，三人感受到无尽的懊恼和悔恨，以及瞬间涌起了对同伴的提防。
再然后，三人胃中的火焰开始蠕动、升温，仿佛无数只蚂蚁在撕扯、啃噬，疼痛如潮水般涌向身体的每个角落，一潮又一潮拍打在脆弱的神经上。可偏偏他们又共享感受和思维，这股疼痛瞬间被放大了三倍！
几乎是同时，三人开始语无伦次地坦白这件事，为了攻击和阻止同伴，他们甚至会挑彼此的刺……
混乱的片段一页页翻涌，最终拼接成完整的故事呈现在扎老师面前。
绿火从内而外绽放，漆黑的巷子里只剩下一滩混合着灰泥的水渍。
……
一分钟后，扎老师手持一朵鲜艳的玫瑰花返回了服装店。
＇476。
第476章 三兄弟的路＇
“辛迪加的人？”
沐言有些惊讶。
扎老师点点头，挥手划开一道传送门，沐言顿时会意，抬脚踏了进去。
两人再度出现时，已经在一间塞拉芙的月室中，周围随沐言的心意变幻成图灵东南沿海的沙滩。
头顶是炎炎烈日，湿咸的海风吹拂过来，如同少女温暖的手。
两人手边是躺椅和太阳伞，沐言还递给他一副墨镜。
扎老师顿时哭笑不得，他哪儿见过这东西。
“我要讲的事有些严肃，你……”
“我知道。所以才换到这个场景。”沐言道：“我也知道老师和辛迪加有些联系，而且还相当密切……毕竟一个是臭名昭着的杀手组织，一个是隐姓埋名的死灵法师。”
扎老师翻了个白眼：“有时候我都在想你是不是我肚子里的蛔虫，怎么那点破事知道的一清二楚。”
“我可没有蛔虫那么清楚。”沐言笑嘻嘻道。
拜一位刺客朋友所赐，沐言有幸对辛迪加进行过一番深入了解，尤其是关于它，盗贼工会，以及阴影脚步三者的恩怨纠葛。
一切同样要从珈蓝独立说起。
当年还没有阴影脚步这个名字，晨星也没有官方的刺客养成组织，那个叫荆棘夜歌的机构更像是档案和情报室。
随着时间推移，荆棘夜歌慢慢收拢战乱中失去双亲的孤儿，将他们培养成秘密死士和特工，这部分人中的精锐正好是阴影脚步的第一批干员。
因为情报传输过程中要使用大量特殊魔法设备，因而珈蓝独立时，这部分顶尖人才都追随法师们离开了局势乱如泥沼的晨星，之后建立了阴影脚步。此时荆棘夜歌中剩下的大都是负责后勤和情报的管理人员，以及尚未成熟的中下层间谍特工。
这其中又分成两派，如之前的划分，前者是管理人员，后者是实干派，双方思考问题的角度和出发点各不相同，就逐渐产生了分歧。
管理层觉得之所以遭到背叛，是培养特工时思想教育出了问题，于是决定狠抓“忠诚教育”，不再本着人道主义情怀。
而实干派本就因为被“前辈们”的抛弃搞得暗自神伤（他们是被挑剩下的），管理层又试图在这个时候警醒和劝化他们，这群思想不成熟的年轻人顿时心生叛逆，干脆在一个月黑风高夜效仿前辈们的行为，也脱离了他们，成立了辛迪加。
本着“莫欺少年穷”的心态，他们试图在未来狠狠抽那群人的脸，他们的心很大，一边瞧不起荆棘夜歌，一边扬言要超越阴影脚步。
如此一来，剩下的管理层就彻底傻了眼，过于缺乏人才的他们不得不将目光投向王城周边的地下势力，收编了游走在灰色地带的小偷流氓们，这也是最初盗贼工会的雏形。
至此，好端端的荆棘夜歌成功分成三家，分别是高冷的大哥——阴影脚步，年轻气盛的二弟——辛迪加，最后才是一向负责后勤的弟弟——盗贼工会。
按理来说，三兄弟的发展理应与此事表现出的综合实力一样由高到低，然而事情后来的发展却超乎所有人预料。
首先，珈蓝在撤离黑棘森林时伤亡惨重，因为精灵背叛了自己的诺言，除了十二位自爆的法师以外，那一战里阴影脚步也死了一大批顶尖高手，元气大伤，以至于直到信仰历777年的今天都没恢复过来。
而辛迪加更有趣，他们本就是一群缺乏经验的年轻人，叛逃后很快花光了带出来的经费，为了生计，不得不将暗杀和窃取作为主要工作——之前的荆棘夜歌可是国企，每个人都是吃穿不愁的公务员编制，现在自己出来闯荡，竟如此艰难，这是许多人都没想到的……后来辛迪加在这条路上越走越远，逐渐将邪道干成了主业，也就成了行走于阴影的杀手组织。
对比之下，留在晨星的小弟竟然成了日子最舒服的人。
他们收编了王城的地下势力后，效仿佣兵协会建立了盗贼工会，接受诸如跟踪、偷窃、地下组织间的仇杀与背叛等委托，秉持绝对中立的超然地位，将仇恨的流转控制在买方与卖方之间。
长此以往，盗贼工会渐渐壮大起来，宛如无处不在的野草，扎根于牧马平原的角角落落，它们就像无处不在的眼睛，替荆棘夜歌，替晨星观察着洛坎的风吹草动。
其余两兄弟也有不同的发展，大哥继续秉持着优雅，在珈蓝缓慢恢复元气，以最古老的方式培养刺客。辛迪加则完全走上了邪路，将首级与金币的交易做到极致，被整个人族排斥，成了真正的过街老鼠。
再然后，辛迪加勾搭上了死灵法师。
如扎老师所说，这两者的勾结是一种必然——因为都人人喊打，因为都背负着血海深仇。
只是这其中的区别在于，辛迪加知道仇恨他们的人是谁，并且仇恨是他们亲手造成的，而死灵法师不知道。
“我使用一具尸体前不会查清楚他姓什么叫什么，家里几亩地，几口人，有没有结婚，有没有子嗣。”扎老师淡淡道：“虽然我一开始的确会那样做，毕竟感到良心不安。我甚至期待着将来找到了莉莉，回归正常生活后做点什么来赎罪。但渐渐地，连我自己都觉得这种做法很可笑，一个没有抱着必死信念进入冥河的人，永远找不到自己思念的人，如果还在意背负的罪孽，那才是真的顾此失彼。”
他的话被海风吹散，湿热也变得略微寒冷。
“辛迪加的人最早找上我，是我离开图灵时。当时我被自己的学徒背叛，被高塔的法师追杀——尤其是我的老师，克里斯·寒风亲自带人追在后面，还带着图灵的骑士团。那里面有几个小家伙，说我玷污了他们祖先的骸骨，嗯，这种说法再合适不过了。
“随后的一次交手中，我的仆从被尽数碾碎，自己也被一杆抹了圣水的长枪洞穿腹部，这时候辛迪加的老鼠们从地底钻出来，用烟雾分割战场，丢下几具尸体后，强行带走了我。随后他们还为我治疗，并送我离开图灵，穿过迷雾森林，来到荒无人烟的坎萨地区。
“我那个时候不相信任何人，自然不认为这是‘慷慨’的行径，便问他们这样做的目的，你猜他们怎么说？”
“怎么说？”
扎老师微笑：“他们的首领就像一个虔诚的信徒，用传教般的口吻说，‘亡者的意志即将降临，万物都会枯萎，那时我们将光明的行走于大地之上，品尝生者甜美的灵魂’。”
扎老师随口这么一说，沐言听得目瞪口呆。
因为这TM是疯巫妖扎伊克斯的台词啊……
只是在这个变动的世界线上，他老人家是以清醒的状态和玩味的口味说出来，而非一股绝望和歇斯底里。
扎老师当然不知道自己的学徒内心戏这么足。
“或许你已经猜到了，这句话来自李奥瑞克，也就是那位潜藏在不知何处，四处网罗死灵法师的亡者大帝。后来我藏在白岩矿场，也时常在冥想时听到他的耳语……”
扎老师似乎不愿多提这件事，快速带过。
“之后我和辛迪加倒是经常来往，一方面我需要获得外界的物资和情报，另一方面替他们配置毒药，以及提供灵魂搜查上的帮助。
“直到信仰历774年，也就是蝈蝈闯进来之前，我一直和他们保持联络，苏利亚和她的佣兵团也是先遭到了辛迪亚的袭击，之后才被我抓了起来，尤其是苏利亚，辛迪加的人特意要求我不要伤害她，看样子是有其他用途……再之后，就遇见了你。”
扎老师突然望着沐言，目光深沉：“我时常在想，假如那个时候我没有遇见你，之后会变成什么样子？我会不会找到莉莉？她说自己藏在尼弗海姆最深处，一个我一辈子也到不了的地方……
“在风之苍穹那段日子，我也时常做噩梦，梦见自己真的找到了她，可想尽一切办法让她复活后，却不是我要找的人。我还梦见元素高塔的人引导着佣兵来到白岩矿场，一路粉碎了我的造物，长驱直入，最后就在那座露台，我用自己的灵魂唤醒了莉莉，可只来得及见她一面，就被神火彻底消灭……”
老人似乎陷入了回忆，声音减弱，良久都没有再度开口。
沐言也始终沉默着，他不知道这算不算一种时光回溯，因为在游戏中疯巫妖的宿命就是如此。
“嗨，人老了就是喜欢多愁善感。”
扎老师拍了拍额头，玩笑道：“我也不知道李奥瑞克死了后，辛迪加的人在和谁勾结，但这个组织，绝对比你想象的难对付。那是一群疯子，毫无下限的疯子。死灵法师或许还有某种身为人的执念，但他们没有，只要给钱，他们可以随时出卖自己的灵魂。
“这是他们第二次渗透进珈蓝，竟然可以绕开瑞奇。这背后一定有什么不可告人的秘密，但愿你能提前发现。当然，我也会尽可能地保护这座城市，虽然我讨厌珈蓝人。”
沐言点点头，心中默念着这个名字。
辛迪加……
＇477。
第477章 洛伊的麻烦＇
9月3日，学院为其三天的中期考核宣告结束，这个结果将决定学生们度过未来一个月夏休期时的心情如何。
说是夏休，事实上只是课程安排不那么紧凑的一个月，本质上学生依旧得待在校园里，因而往常这个时候的珈蓝总是弥漫着咸鱼干晒熟的气味，慵懒而又乏味，期间或许夹杂着不少人等待成绩的紧张不安。
但这次情况有所变化，毕竟长时间休息就意味着可以更长时间泡在塞拉芙，更何况为了争取那个“优等生奖励时长”，不少学生这次考核都铆足了劲。
在期待成绩的同时，他们更热衷于下一个白金奖杯究竟花落谁家。
说起这个，就不得不提一下我们三位白金奖杯得主之一，洛伊·希文先生了。
他最近非常苦恼，严格来说，是一种愉悦夹杂着烦恼的美妙感受。
首先，说说愉悦的方面。
他拿到了那本曼加扎留下的手札，这无疑为他打开了一扇新世界的大门。毕竟那可是足以让洛罗夫这样的野法师都能学会元素操控的绝世秘籍，现在还落到了一个珈蓝高材生手里。
随着一段时间的学习，他感觉周围的元素越来越乖巧。举个例子，如果说以前是用刀叉触碰食物，那现在干脆直接上手了！虽然一开始觉得这样很野蛮，也伴随着各种不适应，但渐渐地，随着他的指甲愈发锋利，对“食物”肌肉纹理的认知愈发清晰，他可以随意操纵食物的形状、大小，和之前那种模棱两可的感受完全不是一回事。
他头一次感受到自己是元素的驾驭者，而非借由魔网使用它的“租客”。
他就像一个获得了新玩具的孩子，迫不及待地想要关上门，将自己锁起来玩个痛快，仔细感受这种美妙的变化……
然而，现实不允许。
他的生活一次又一次被打扰。
随着不久前白金奖杯的问世，关于“灰烬”法师真实身份的探讨一度成为学院内的热门话题，而作为曾经在魔力灌输榜上以逆天成绩夺得第一名的洛伊·希文自然成为了当之无愧的热门人选。
无数人找上门来，询问他与灰烬的关系，在得到否定的答复后，他们却并未离去，而是接着投来怀疑的目光。
先是无关的路人，接着“安茹大公”埃利尔也找上了门，再然后是塞缪尔和巴里的人，再然后是三皇子的人。
造访者的档次越来越高，带来的麻烦也就越来越大，可洛伊却不能摆脱这个梦魇般的“白金奖杯”。
去他妈的内测！
他对这东西完全不感兴趣！
他只想修炼，变强，感受操控元素带给自己的快乐！
如此简单而已。
为此他甚至去过幽月工坊所在的魔枢区，询问他们自己能否转移，甚至是销毁这个名额，但被拒绝了。
“这是一种荣耀，也是身份的象征，先生。您可以组建自己的队伍，也可以独自前往，唯独不能放弃。即使要放弃，也应在当天出现后再离开，这既是对创作者的尊敬，也是对自己劳动果实的尊敬。请记住，魔力灌输也好，地下城也罢，都是创作者的孩子。”
这是那位朱迪小姐的官方回答。
要换做别人他可能就发怒了，可唯独对这位不能。
因为他每个月来自点卡中心的收入就是这位亲手给他的……
这天，他的房门再一次被敲响。
洛伊发誓，这次如果还是同样的目的，他就以骚扰的名义送对方去听证会！
门开了，门外是一个陌生人。
“你好，我叫德列斯，你不知道我也正常，灰烬同学。”
呵，过时的方法，想以此来诓骗自己，从而通过反应来判断真假？
太拙劣了。
“我不是，你找错人了。”
“请不要误会，我没有试探的意思，因为我知道您就是。”德列斯笑笑，“7月27日那天晚上，您应该在家吧？”
洛伊瞳孔微缩，周遭的元素也出现了一瞬间的凝滞。
7月27日那天晚上，他正好拿到了神秘笔记。
他记得很清楚，纸条在半空炸开成绚烂的五色烟花，虽然只有一瞬，但也足以被路过的人看到。
所以，眼前这个人有备而来。
“阁下没有必要紧张，因为我真的没有敌意。”德列斯依旧微笑：“或许……我们可以进屋谈谈？最好在隔音结界内，免得被别人听到接下来的谈话。”
洛伊从对方脸上看不出任何东西，他第一反应是幽月工坊出卖了自己的身份，可那样做对他们有什么好处吗？
“与幽月工坊无关。”德列斯又补了句：“这只是简单的推断。”
什么情况？
洛伊不由得深吸一口气。
接连被对方看穿心思，这让他很被动。
“你进来吧。”
“多谢。”
德列斯微微欠身。
他突然觉得，这种洞悉对方心理的谈话让他十分愉悦，难怪当初在白岩矿场那个递小纸条的家伙会那么做，人与人的恶趣味原来是共通的。
两人进屋，德列斯环顾四周，这位还真是和他了解到的一样生活朴素。
看样子也是个擅长苦修的同学呢……
“希文同学最近或许在被一些问题困扰？”
“你只有一分钟时间，请继续。”
洛伊依旧没有承认自己的身份。
“好吧……”
过分谨慎的家伙。德列斯暗忖。
“我从德里奇那里了解到一个重要情报，‘白金奖杯持有者’的身份无法更改，更无法抛弃，但有个另类的方法，可以让你暂时不被打扰。比如，加入某个团队，并公开声明，这样一来其他人就会认为你选择了结盟，自然就不会有人找上门了。”
洛伊盯着他看了几秒。
“你代表谁？路西安？还是三皇子殿下？”
“后者，我代表费洛。”
“你敢直呼他的姓名？”
“你觉得我应该称呼雇主为什么？”德列斯耸耸肩：“那虽然是一大笔钱，但不代表我要宣誓效忠他，我们是合作关系，难道你将来不会那样做吗？”
谁知洛伊突然歪了歪脑袋。
“这是不是意味着，如果我和你一样加入，也有钱拿？”
“唉唉？”
德列斯愣住了，他还真没想过这个问题。
但为了尽快解决，他还是点了点头。
“是的。”
三皇子应该不缺钱吧，他想。
“那好，我加入。”洛伊痛快道：“但你们必须保守这个秘密，并且在‘内测新闻发布会’那天，我会直接退队，这期间你们也不要来烦我，否则我会选择倒向路西安。”
“没问题。”
德列斯满口答应，并伸了出手。
洛伊犹豫了一秒，也伸出了手。
……
9月6日的第55期报纸上，在一个角落里写着灰烬的去处。
他公开表示自己已经加入了三皇子的兄弟会，并将以法师的身份陪同他们一起参与内测发布会。
按照大众的猜测，与塞拉芙的项目对应，一共存在四枚奖杯，如果真是那样，现在就只剩下了一个。
可问题是，原本有灰烬这一深居浅出的神秘形象作为缓冲，血契和兄弟会遥遥对峙的局面不至于太剑拔弩张，但随着这根稻草倒向其中一边，局势变得微妙了起来。
明眼人都看得出，这是三皇子招揽了这位神秘而强大的法师学员，一时间对费洛的能力及兄弟会的综合实力产生了联想——到底是怎样的价码�
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