黄昏编年史-第219部分

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　　盖恩叹了口气，他有些茫然，不知道该如何说服儿子。
　　“教宗换人了。”路西安淡淡道。
　　“什么？”
　　“新的教宗，保罗五世继位，上一位教宗陛下被女神召走了。”路西安抬起头：“这和您，和最近家族的决策有关系吗？”
　　高塔几天前提出替珈蓝净化地牢里的死囚，此举需要征得议会家族的同意，但被克拉克公爵拒绝了。没有议会家族的首肯，国王自然不同意放人，高塔也就没能带走那些死囚。
　　虽然不知道其真正目的，但死囚的归宿没有人会过问，盖恩本能地察觉会发生一些不好的事，所以拒绝。
　　现在看起来，高塔的目的无非两种可能，其一来是新教宗需要这些死囚，并且这个缺口还尚未凑齐。其二就很有趣了，保罗四世的“消失”客观造成了这种需求，因而高塔才会开口向他们索要……
　　前者好办，继续拖着就是，但后者……
　　假如第二种猜测是对的，既然现在新的教宗已经继位，那这到底说明他们已经满足了需求，得偿所愿？还是打算从其他方面入手？
　　无论哪种，都意味着接下来会有大动作。
　　盖恩突然觉得一股冷气沿着脊背冒了上来，即使他正坐在温泉中，也不寒而栗。
　　“父亲？”
　　“嗯……我在。”
　　盖恩缓缓吐出一口气。
　　“答应我，路西安，最近不要再去高塔了，我们的合作也到此结束，有些事你未来会懂的，但不是现在……可以吗？”
　　路西安张了张嘴，本来还要辩驳几句，但看到父亲带着恳求的双眼后便忍住了。
　　他点点头，起身就要离开。
　　“你近期可以回学院看看……如果实在没什么事做的话。”公爵补充道：“塞缪尔他们可能遇到了一些麻烦，如果你有兴趣的话……”
　　“如果这是您的命令的话……”
　　“这是请求，我的孩子。”
　　“我会考虑的。”
　　……
　　……
　　贫民窟。
　　米勒躺在床上，睁着眼睛。
　　说是床，实际就是四捆砖头上垫了一块两指厚的木板，因为砖头垫得不平整，木板也略微倾斜，他总有种头重脚轻的颠倒感。
　　但这不影响他望着天花板出神。
　　他看到那只昨晚飞进来的蚊子被蜘蛛抓住，身上缠了一层又一层蛛丝，绑成了一个小白球，接着蜘蛛八只脚抱着它，一阵吸吮后只留下一具空壳。他看着这一幕，脑子里不知道在想些什么，连那个困扰许久的问题都抛到了一边。
　　突然，他被一阵嘈杂声惊扰，似乎是大部队的马蹄声。
　　米勒爬起来，钻出破屋，入眼是一群熟悉的骑士。
　　高塔的卫兵，他们来贫民窟做什么？
　　隔壁那间屋子门口站着一名祭司和一个穿着脏兮兮的小男孩，米勒记得那家伙，他叫提奥，是个扒手，家里还有一个卧病不起的妹妹和呆呆傻傻的弟弟。索性这小子身手敏捷，能轻松通过贫民窟外那段十米的“试炼之路”，因此弟妹俩没被饿死。
　　这倒不是什么天赋异禀，而是这小子脑袋活泛。米勒听说他第一次闯过去时几乎丢了半条命，大腿和肩膀各中了一箭，但他咬着牙去铜火巷偷了一个男爵的钱包回来，里面足足有20枚金币。之后这小子只拿走了零散的银币，把剩下的都交给了哨塔上射他的卫兵，此后每次能迈过试炼之路的就只有他一人。
　　聪明的小家伙。
　　但现在，他那双平素狡黠的眼睛目光呆滞，行动机械，就像个提线木偶。
　　“去吧，现在把你的弟弟妹妹们带出来，你们会在神的庇佑下过着正常人的生活。”祭司开口道。
　　“是，赞美神的慷慨。”
　　提奥僵硬地走入屋子，没过多久，抱着睡熟睡的小妹，牵着歪嘴傻笑的弟弟一起出来。
　　“还有你们。”
　　祭司转身，对着这片清冷的街道。
　　“你们也一样。高塔准备了干净的衣服，柔软的面包和热牛奶，只要你们加入高塔，就能免费享用这一切，从此摆脱贱民身份。”
　　“真的吗？”
　　有人忍不住问，米勒转过去，发现街上和他一样出来观望的人不在少数。
　　“是真的。”祭司微笑道，脸上一片和蔼，他拍拍提奥的肩膀，后者僵硬地转过身，挤出一个笑脸。
　　“大人说得都是真的，他是上天派来拯救我们的。”
　　少年的声音被魔法增幅，在贫民窟蔓延，转眼间就传到了几乎每个人耳朵里。
　　没有人会拒绝这份恩赐。
　　短暂的停滞后，面黄肌瘦、穿着破烂的贱民们无不争先恐后地涌过来，如肮脏的污水，汇聚在祭司面前。
　　“不要急，不要拥挤……”
　　祭司温言道，向后面摆摆手，卫兵们揭开地上的布，露出一个十米见方的传送阵，此时正闪着微微的蓝光。
　　“踏进去吧，这即是迈向光明的入口。”
　　众人一拥而上，法阵上顿时亮起温暖、刺眼的强光，宛如一张巨口，吞咽着源源不断送来的食物。
　　不到一个小时，整个贫民窟就彻底安静下来，只剩下米勒一人突兀的站在门口，遥遥和祭司对望。
　　“你呢？”祭司温声道：“你不和他们一起，投入女神的怀抱吗？”
　　米勒摇摇头，他突然觉得有些恶心，发自内心的厌恶。
　　他明白那群人的下场，他也明白此举的用意。
　　类似的“捕猎”他进行过许多次，他们最后都成了血水、肉泥，灵魂也被碾得粉碎。
　　他们是燃料，用以驱动“武器”的燃料。
　　他们不是信徒，不明白自己即将失去什么，没有知情、选择的权利。
　　“孩子，你或许病了，跟我走吧，女神可以治好你。”
　　祭司似乎不愿放弃他，缓缓靠了过来，伸手抚上米勒的额头。
　　“燃料”的强度高低取决于一个人的健康程度，或说肉体强度能大致反应灵魂强度，身材高大的米勒在他看来顶的上十个贱民。
　　就在他即将触碰米勒时，后者突然一把抓住他的手，一双漆黑的眼眸瞪了过来。
　　“回答我，我们接受神赐的同时，在透支什么？”
　　猝然遭袭，祭司一时间还未反应过来，远处的卫兵就接二连三赶了上来，数十杆长枪对准米勒。
　　“贱民！放开祭司大人！”
　　“松开手，别用你肮脏的手触碰他！”
　　米勒低吼一声，回头瞪着这群卫兵。领域剑士的气势完全绽放，即使不催动领域，他也足以震慑这群人。
　　“回答我，我们在透支什么？”
　　他神经质般问道，宛如陷入癫狂，一只手已经抓上了祭司的脖子。
　　后者当然无法回答这种没头没尾的问题，一方面他的确不知该怎么解答，另一方面他被掐着脖子，只能发出野兽般“嗬嗬”的呓语。
　　生命危急关头，祭司低垂下去的袖子突然光芒大作，一道卷轴从袖口滑落，还未触碰地面就“嘭”的一声炸开，气浪吞没了包括米勒在内的所有人，一瞬间尘土飞扬。
　　等到一切尘埃落定时，米勒眼前已经没了人影。他也从那股梦游般的迷茫中清醒过来。
　　回想起自己刚才所做的事，以及祭司的突然消失，米勒心中有些骇然。
　　那是短途传送卷轴，每个祭司都有的保命道具，可以传送包括自己在内最多二十四人，缺点是距离实在太短，而且只能在法蓝城内使用，在贫民窟已经是极限的极限，但胜在不需要多少魔力，而且催动极快。
　　他抬头看看四周，自己该离开这里了，恐怕下一秒就会有仲裁者冲出来。
　　就在米勒离开贫民窟不到一分钟时间，一队鬼魅的身影突兀的出现。他们现身后没有停留，似乎从空气中找到了蛛丝马迹，立刻循着米勒离开的方向追了过去。
　　……
　　同一时间，元素巷的地下暗道。
　　贫民窟的传送阵正好通往这里。
　　沿崎岖的矿道一直向前，原本通往倾颓王宫的神秘传送阵此时正亮着光芒，新教宗保罗五世就站在入口，宝蓝色的眼珠里泛着精光。
　　从各处传送来的难民正排成队，目光呆滞地踏入这间传送室，接着被光芒吞噬。
　　随着光芒一胀一缩、宛如跳动的心脏收缩泵动，一股浓郁的血腥味也从另一头传了过来，隐约还能听到渺远的惨叫声，只可惜太过遥远，传过来时宛如一丝轻烟，挥一挥手就碰散了。
　　＇503。


第503章　前奏（下）＇
　　黄昏时分，法蓝城郊外，距离月溪庄园不过数里的林中。
　　数十道碗口粗细的金色箭矢带着长长的尾光划破略显昏暗的空气，将一小片树木夷为平地。
　　浑浊的烟雾中，一道黑影疾掠而去，速度之快，竟在烟尘中拉扯出片刻的真空地带。
　　然而他没能跑得了多远，就被早早埋伏在逃亡路线上的两柄长剑交叉格挡了回去。
　　“乒”“乒”两声，交错的剑光照亮了一瞬周围的阴暗，四道人影渐渐明晰起来。
　　被三人合力围在正中间的恰是曾经的十二主祭之一，仲裁队的领队米勒阁下，而围困他的正是新晋主祭，以及两名他曾经的部下。
　　“放弃抵抗吧，米勒阁下。”
　　开口的是那位法师，他看上去像是位偏偏美少年，只是表情略微阴鸷了些。
　　“你既然背叛了高塔，就不应该回来。”
　　“呵……”米勒扯了扯嘴角，“的确，我从一开始就不该回来……但事实上我没有背叛高塔，我没有背叛任何人，是高塔放弃了我。”
　　“你在虚妄和猜疑中陷得太深了，阁下。”
　　“不，我从未有现在这般清醒过。”米勒注视着这位新晋主祭，勾起嘴角：“倘若你和我一样，被当成死士去打探消息，你也会这么想。我错就错在活了下来，并且寄希望于高塔能解开我的疑惑，带着迷茫回到法蓝。我怀着对女神的虔诚和对高塔的信赖回来，谁知迎接我的不是欢呼和拥抱，而是一个冷冰冰的消息。从我离开法蓝的那天起，阁下就弥补了这一空缺，成为了新的主祭。”
　　“阁下这是在嫉妒、在厌恨我吗？”
　　“哈，有什么好嫉妒的，”米勒笑了声，“我无非是想证明自己才是那个被抛弃的人……罢了，我知道你现在只想着杀了我回去交差，我从一开始就没理由跟你费口舌。”
　　“其实阁下是在恢复体力吧。”
　　新主祭勾起嘴角，说出这番话的同时米勒顿时变了脸色。
　　“我又何尝不是在恢复魔力……顺便布置陷阱呢？”
　　米勒心道一声糟糕，不再迟疑，立刻向林外逃遁。
　　但几乎在他抬脚的一瞬间，脚下的泥土猛然化为泥沼，周围的花草树木无不摇曳身姿向上疯长，分别缠向他的手、脚和脖子。
　　米勒身上冒出白色的雾气，象征冰天雪地的领域眨眼间张开，整片林子瞬间笼罩在白茫茫中。
　　两位围困他的剑士被冻成了冰雕，站在原地一动不动，而他脚下的泥沼也瞬间沦为冻土，冰霜顺着植株向上蔓延，一阵窸窸窣窣后，那些刺过来的植物也一并挂上厚厚的银霜，止住了前进的势头。
　　局面瞬间逆转。
　　“啪，啪，啪……”
　　新主祭毫不吝啬自己的掌声和赞美。
　　“不愧是我的前辈，米勒阁下的实力就算在十二位主祭中也是数一数二的，但你可别忘了我也是伊苏冕下的信徒……”
　　话音刚落
　　哗啦——
　　挂着冰霜的植物突然如灵蛇般疯狂扭动起来，清脆的响声中，一层层铠甲被绞碎、剥离，露出里面不知何时已然转化为白色的植物。
　　寒霜草、点银花、奥维斯雪松……
　　三种生长在霍加斯高峰山脚下的冻土植物完全突破了米勒的领域，将他彻底缠绕起来，同时一截藤蔓钻进他腰间的伤口，在血肉中挤出一条路，沿着五脏六腑间的缝隙，分出无数细密的分支包裹住米勒的心脏，让他完全失去了抵抗的资本。
　　从米勒占据上风到再次逆转，同样过去了不到一秒。
　　“你什么时候洒下的种子。”米勒道，脸上一片平静。如对方所言，他在拖延时间回复体力，而对方也布置好了陷阱。这三样不被低温冻结的植物不可能生长在法蓝城郊外，它们之所以出现在这里唯有一种可能……
　　“就在阁下说出那段‘虔诚’的话语时。”新主祭笑道：“我认为高塔在这方面的教育还尚有不足，阁下既然知道我是仲裁队的领队，为什么还要苦口婆心地解释？虽然您那是打算拖延时间，可我听得出来，那是一番肺腑之言。既然已经背叛了高塔，为什么还要关心敌人的死活？真是幼稚呢。不瞒您说，米勒阁下，我从一开始就知道教宗陛下的打算，也从那时起就准备好了接替您的职责，成为新的主祭。您说的没错，您不该活下来，更不该回来。”
　　说完这么长一串，新主祭仿佛有种夙愿得偿的爽快感，他长舒一口气，接着正色道：
　　“那么，我要送您上路了，按照惯例，死囚享有在生命最后时刻说出遗愿的权利，兴许我能满足您？”
　　米勒平静地笑了笑，摇摇头，没有说一句话。
　　“很可惜。”
　　他耸耸肩，打了个清脆的响指。
　　然后，没反应。
　　响指过后，本该是藤蔓揉碎米勒的心脏，伴随着“扑塌”一声倒地，这一切完美结束……
　　可现在却什么都没发生。
　　新主祭歪着脑袋迟疑了一瞬，不信邪又打了个响指。
　　没反应。
　　再打。
　　还没反应。
　　他的脸色开始凝重起来。
　　摊开感知，这片林子里的一草一木、地上每一只爬虫都被尽数收入眼底，可他还是没发现哪里出了问题。
　　这时，米勒突然笑了起来。
　　他笑得癫狂，笑得夸张，笑得上气不接下气，肚子上血流如注，嘴角渗出血沫子也毫不在意。
　　“你笑什么？”
　　“哈哈哈……有趣，有趣的家伙……竟然还没有放弃我……”
　　“你疯了吗？”
　　米勒丝毫没有理会对方，而是对着空气喊道：“如果你以为这样就能让我放弃原本的信仰，那么你错了！在亲自找到那个答案前，我不会改变，绝不！我宁愿做一个无信者，一个自私、贪婪、一心只为自己的无信者！”
　　“闭嘴！”新主祭有些恼怒，上前一脚揣在米勒胸口，踩着他的脸：“告诉我，你在和谁讲话？”
　　“和我。”
　　伴随着一声略带无奈的叹息，一个红头发的金袍青年突然出现在场内。
　　他的头发宛如流动的火焰，如果没有伸进胸口搔痒的那只手，这次出场会很有威慑力。
　　新主祭微愣片刻，他没将这个混混模样的青年和灰烬公爵联系起来，还以为是米勒的同伴，银白两色的植物立刻铺天盖地席卷而去。
　　“啪”
　　这次是嘉顿的响指。
　　火焰凭空出现，像一朵盛开的郁金香，由金转红，开得烂漫绚丽，将三人一口气吞没进去。
　　火光来得快去得也快，光芒尽没后，以米勒为中心，周围十米内的植物全部化为灰烬，土地也呈黑色的龟裂。十米内寸草不生，界线之外却植被茂盛。区别太过明显，就像有人生生剜去了这部分图层一样……
　　新主祭则愣在原地，眼中满是绝望。
　　那一团火烧掉的不只是植物，还有他的感知线。
　　换句话说，他现在看起来虽然毫发无伤，但实际上已经被削成了人棍，感知线被烧成灰可不仅仅是猫被剪掉胡子那样，他失去了手、脚等一系列敏感、且用来与外界发生交互的东西。虽然五感没被剥夺，但在法师这条路上却已经走到头了。
　　即便是神也救不了他。
　　“扑通”一声，他跪在地上，面朝嘉顿，宛如一个虔诚的信徒，手脚并用爬了过来，试图亲吻他的鞋子。
　　“滚”
　　嘉顿不耐烦地抬脚，这家伙顿时被踢飞出去老远。
　　这个动作轻松写意，仿佛演练了无数遍，带着一丝特殊的美感。
　　平时踢惯了皮糙肉厚的沙恩斯，嘉顿这一脚着实有些大力，人棍主祭接连撞倒三棵树才止住势头，只可惜没能再爬起来，他这次在做人这条路上也走到头了……
　　“咳咳……”米勒刚才的大笑牵扯了伤口，嘴里往外冒血珠，更别提心脏上还牵着一截藤蔓呢，随着它失去了主人的控制，这些东西正在侵蚀感染他的五脏六腑。
　　嘉顿低头看着这个执拗的家伙，也有些犯难。
　　“实在不行你就先死吧，反正我在赫鲁认识人，死了我也能给你救回来，然后等你想通了再来找我？”
　　米勒虚弱地笑笑，他搞不懂对方为什么执着于自己，他抬手指了指远处的人棍主祭。
　　“你为什么不找那家伙，他明明那么虔诚……”
　　“虔诚个屁。”嘉顿啐了口，“你知道他是谁么？”
　　“不知道。”
　　“他叫……”话到嘴边嘉顿却忘词了，有些尴尬地挠了挠头，头顶火星子乱飞。
　　“算了，我也想不起来了，反正是几十年前……嗯，十几年前和那个叫路西安的家伙几乎齐名，却始终被压了一头。后来两人一起加入元素高塔，因为都是出色的法师，教宗便要替他们洗礼。那个叫路西安的小伙子有个聪明的爹，他替儿子拒绝了，可这小子不一样，他听说洗礼可以变强，就答应了，然后一口气就到了今天这个级别。你没听错，这小子十五岁那天就是现在这个实力了，白袍法师，七环。”
　　米勒听得有些出神，半晌都没反应过来。
　　“但是，这么多年过去，他还是七环。”嘉顿笑道：“所以你明白了吗？神赐透支的是‘可能性’。一棵生长健康的树，你把它拔高一截，拽断了根，它离死就不远了，虽然你可以直接提供养分让它活下去，可那叫‘苟活’，不是一棵完整的树了。人类是坎洛什冕下的造物，你们拥有我所见过的最不可思议的‘可能’，你们的‘未来’不可限量，但很可惜，神的力量只会抹杀你们的未来，这也是他当年不愿看着人类成为信徒的原因。要真让你放手去找答案，可能一辈子都找不到。”
　　“你为什么要告诉我这些？”米勒怔怔望着他，“知道了真相，我难道不该更坚决地回绝你吗？”
　　嘉顿拍了拍胸膛：“人格魅力你懂吗？明码标价，童叟无欺，这是我做神的原则。如果连这一点都坚持不了，做神和伊卡莉那个婊子有什么区别？”
　　说完他咧嘴冲米勒一笑：“怎么样，想好了没？萨弗隆现在向你敞开大门，只要你点头，改造计划就能提上日程。虽然你的主属性是冰，和萨弗隆主体相悖，也不是我擅长的领域，但不瞒你说，卡利普索是我的老情人，她的首席祭司埃图斯都在萨弗隆当顾问，这方面我保证不会出纰漏！怎么样，有没有心动的感觉？”
　　要不是早就对他有所改观，米勒现在可能下巴都要惊掉了。但这家伙之所以能被嘉顿相中，就是这股子牛脾气，此时也没有改变。
　　“抱歉，我没有恃宠而骄的意思，我只是现在……”
　　“没关系，我什么都缺，唯独不缺时间。”
　　嘉顿大手一挥，阻止了他继续说下去，转而划开一道火焰门，抬脚踏进去。
　　“对了，救你的人马上就来，放心，那是正儿八经的盟友。”
　　说完他就离开了，留下米勒一个人在风中凌乱。
　　＇504。


第504章　山雨欲来＇
　　“所以他就把你这么扔下走了？”
　　“……可以这么说。”
　　“这个王八蛋！”沐言忍不住骂了句。
　　亵渎神明是不好的吧……米勒本想这么说，但一想到那是嘉顿就忍住了。
　　那算哪门子神明啊，也太接地气了……
　　“沐言阁下……”他犹豫一会儿，还是试探道：“你们……你们到底是什么人？”
　　“正常人类，元素之主的敌人，无信者。”沐言顿了顿，又补充道：“可能还肩负着拯救人类的特殊使命。你也不要多想，安心养伤吧，起码我们现在有共同的敌人——元素高塔，以及共同的盟友——嘉顿。何况我又救了你的命，于情于理你都得暂时卖命给我吧，所以我现在命令你，回珈蓝学院的公寓休息一天，睡一觉后再想其他事情。”
　　米勒张了张嘴，一肚子疑问都被堵了回去。
　　他怀疑嘉顿把自己故意撇在这儿就是为了给对方这个人情，但他又无法反驳。的确，于情于理自己都应该感谢对方的救命之情。
　　送走米勒，沐言又腹诽了嘉顿一会儿，似乎还嫌不解恨，冲空气抱怨了几句，没招来神罚后顿时消停了。
　　以嘉顿的性格，如果他还在的话绝不会容忍有人背地里说他坏话，既然现在毫无反应，就说明他已经离开了。仔细想想也是，这里毕竟是法蓝城郊外，时刻有可能招来伊卡莉的窥探，不同于沐言他们这样的黑户或凡人，灰烬公爵这种强大的生物在神明的感知中就如太阳般耀眼。
　　沐言原本在城内，突然接到瑞奇的消息。塔林人说城外有小规模战斗，他试图靠近时被嘉顿警告，点名要沐言过来。不得已，沐言只好放下手头的事亲自过来。
　　从米勒一脸懵逼的表情和现场的狼藉不难判断，这位昔日主祭多半是遭到高塔的补刀后又被一路尾行的嘉顿搭救，只是这家伙的脾气比沙恩斯之流倔多了，现在还不