黄昏编年史-第242部分

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　　沐言从没来过这座庄园，准确说是没见过它现在这副样子。因为当他化作游学者游历洛坎时，这些地方都成了鬼城和废墟一类，贝内特庄园（甜心庄园）也因为它特殊的地理位置易守难攻，多半时间盘踞着亡灵生物，是个练级的好去处，和今天的“安静祥和”完全是两码事。
　　踏入庄园的第一步，他就感受到那股窥探又来了。
　　久违的，又来了，正如他所预料的一样。
　　果然，这“任务”还有后续，这还真符合《黄昏纪元》的一贯风格——任何事都有头有尾，背地里的勾结联络远超明面上所看到的。因此对于有心的玩家而言，即使是随手捡的任务，深耕下去都能发现一连串收获。
　　甜心伯爵的确失踪了，于是这座庄园又回到了夏布利大公手里，看起来他没有改名字的想法。一路上马车夫都在喋喋不休地吹嘘着大公如何仁慈、宽厚，以及有钱，有钱和有钱。一众没见过世面的土包子被唬得一愣一愣，倒是罗夏却始终镇定。
　　沐言对团长的来历产生了几分好奇……即使定力再好的正常人，听着这样赤裸裸的金钱诱惑也不至于连眼睛都不带眨一下，如果是养气功夫，这也养得太过头了点吧……
　　甜心庄园很大，坐着马车从瓷灰岩拱门进入，一路穿过花园、喷泉和一大片搭着葡萄架的园林后才会来到城堡面前，宽敞气派的景观让人看花了眼。马车走过的路奢侈到并非鹅卵石铺就，而是大块大块的规整石板，上面还有克拉曼风格的叙事雕刻。
　　远远地，就看见站在城堡入口的一排人。
　　身着黑色礼服、白衬衫的男侍者，系着围裙、头带蕾丝帽的女仆分别站立两列，打眼一瞧至少近百人。头发灰白的管家站在最前方，门口则是盛装的大公和他的幕僚。后者看起来有那么点狗头军师的意味，高礼帽，蝴蝶结，两撇小胡子，以及微微佝偻的背。
　　大公摆出了最高规格的待遇，罗夏等人也不敢怠慢，但他们又不懂礼仪，下了车以后面对盛情顿时昏了头，一个个愣在原地，手足无措。
　　罗夏倒是个明白人，他已经做出了抚胸致意的动作，可犹豫了一瞬，最终还是单膝跪下，右手抚胸。众人纷纷效仿。
　　前者是贵族对贵族的礼仪，而后者，则是庶民见贵族。
　　唯独沐言站着，身为法师，即使面对国王他也不用行礼。
　　“欢迎诸位勇士的到来。”大公热情地搀扶起罗夏，脸上笑开了花，格外慈祥。“太好了，我终于有机会款待诸位了，感谢你们为夏布利做出如此巨大的贡献，夏布利的领民会永远感激你们……”
　　“不，大人，我们只是做了应该做的。而且，最有资格接受这份殊荣的勇士已经不在了，我们只是苟且活了下来。”
　　“抱歉，是我失言了，的确，我们应该纪念那些勇敢的牺牲者们。但毕竟还要活在当下……”
　　公爵挽着罗夏的手，热情地攀谈着，沐言则惊讶于罗夏这样不苟言谈的人竟这么会说客套话，可紧接着就察觉到一道审视的目光投了过来。
　　是狗头……啊不，幕僚先生。
　　“阁下就是沐言法师吧？”
　　小胡子来到他面前，他似乎对法师很感兴趣。
　　“正是。”
　　“阁下来自晨星的哪一座法师塔呢？我或许知道。”他追问道。
　　“哦，这个啊……”沐言害羞地笑了笑，“老师说在我有资格穿上紫袍以前不能告诉别人……所以，请恕我不能告之。”
　　“啊，我理解，我理解……那么来吧，沐言法师，我可没公爵大人那么糊涂，其实更应该感谢你做出的贡献才对……”
　　“呃……”年轻的法师这次倒没害羞，而是装作好奇反问道：“您是怎么知道的呢？”
　　小胡子愣了一瞬，很快恢复镇定。
　　“呵呵，毕竟您是法师嘛，强大的、无所不能的法师……”
　　＇566。


第565章　辩论＇
　　庆功宴安排在晚上，大白天的时间自然也不能浪费，于是身为地主的夏布利大公充分展示了一个悠久家族传承者应有的风度，亲自做导游，带众人逛了一整天。
　　大公远非那些有点钱就自诩为贵族的势利眼可比，即使面对一众乡下来的平民，他也保持着良好的礼仪。
　　他一面为众人介绍庄园里的景色，一面询问他们在种植园里的见闻和战斗，听闻众人经历的残酷战斗，遭遇了死而复生的腐烂生物时，不时发出令人受用的惊叹和称赞声，看上去竟然是公爵在恭维一群平民。
　　甜心庄园很大，花费一天时间也不过逛了一半而已，旁边还有一座可供狩猎的林场没去。转眼到了晚宴时间，疯了一天的众人被带回城堡里，各自在佣人的帮助下换上盛装，准备出席晚宴。
　　身为冒险者，平时风餐露宿关了，性格上都放荡不羁，即使换了层皮也从头到脚透露出一股子野性，明眼人一眼就能辨出这非贵族。可这仅指男性，罗夏团剩下的女性却都在华美衣服的衬托下显得格外明媚动人，再配上她们成熟的气质，显得卓尔不群。
　　至于团长大人，则更让人眼前一亮……
　　其他团员的衣服多少都有些不合身，可眼下身着正装的团长就过分挺拔了些，仿佛他天生就是衣服架子，而且也没有因为身着正装有任何不适与拘谨……
　　这股洒脱自如的气质就很难得了。
　　参加这场晚宴的除了罗夏一行人和公爵的家仆之外，还来了不少夏布利领的其他贵族，稍微熟悉贵族圈子就能看出来，夏布利的贵族们来了七七八八，大都是平时和公爵大人交好的。
　　考虑到如今的甜心庄园没了主人，依旧控制在公爵手里，谜团也被解开，不会对未来的生意造成影响……今晚的宴会主题是什么就昭然若揭了，于是这群贵族一个个表现得格外热情。
　　晚宴安排在宽敞的庭院里，侍者们在人群中来回穿梭，身着黑红两色制服的厨师将庭院分成两半，露天烧烤是一堆，自助用餐是另一堆，贵族们三三两两聚众攀谈，罗夏团的众人也不好意思缩在长桌前大快朵颐，各自小心翼翼，显得非常憋屈。
　　沐言可顾不上那么多，这一路风餐露宿把他憋坏了，现在有这种好机会自然不容错过，索性换上侍者的衣服，一个人霸占了烧烤架，边烤边吃，忙得不亦乐乎。
　　他玩得开心，却有人不忍看见，小胡子幕僚又阴魂不散地追了上来。
　　他似乎对沐言格外感兴趣，白天就在不断攀谈，起初沐言还言辞闪躲地虚与委蛇，后来索性装作孩子气地选择了无视，就差把“拜托你很烦唉”说出来了。
　　“沐言法师怎么换上侍者衣服了？”
　　“我以为换上这身衣服幕僚先生就找不到我了。”沐言扯扯嘴角。
　　“呵呵……阁下说笑了。”
　　“不，我是认真的。”他摆出一张认真脸，“幕僚先生，我听别人说你两年前才来这里，而后迅速就与夏布利大公关系密切，有人怀疑你们是那种关系，我也能理解，可我真的没那个爱好，我讨厌精灵文化。”
　　幕僚脸色微滞，但很快恢复正常，“哈哈哈，法师先生又在开玩笑了……我和公爵大人只是志同道合，兴趣相投，不要理会那些下人的恶言恶语，我打扰阁下也只是对法师十分好奇而已……”
　　“哦。”沐言将玉米切两段，串到签子上，扔回烤架，又擦干净了手。
　　“阁下既然对法师这么感兴趣，为什么不去法蓝城？”
　　“嗯……本来的确打算去，可我听说法蓝城一直是高塔管事，法师协会式微……而我又是一个无信者……”
　　“那是过去式了。”沐言摇摇头，捻起一根铁钳翻了翻玉米，用擦干净的手抓起一串温热的肉，占上黑胡椒和香料，扔进嘴里，露出享受的表情。
　　“呼……那是过去式了，现在法蓝城，是一个真正的法师圣地。”
　　“真的吗？”幕僚愣住，仿佛很难以置信，“谁还能制衡元素高塔？而且……阁下不是晨星人吗？为什么知道的如此清楚？”
　　沐言笑笑，伸出一根带着酱料的手指。
　　“首先，我是一个法师。其次，我才是晨星人。法师为真理而生，就像白天的向日葵，夜晚的飞蛾，永远追随太阳和光明，即使身为晨星人，我也时刻想着前往法蓝城去追寻真理。至于那些蜷缩在晨星，不求上进的法师们，我认为他们都是懦夫，这辈子都到不了真理的彼岸。”
　　幕僚脸色微微变化，头一次没了和气的神色，甚至有些阴郁。
　　他本来都打算转身离开了，但犹豫了一瞬，又重新坐回沐言面前。
　　“沐言阁下既然那么向往真理，为什么会来到偏远的夏布利？这里是晨星的东南边陲，可珈蓝明明在西北方向。”
　　沐言没记得回答，掏出手帕擦拭着嘴角，又擦干净了手，直到幕僚不耐烦才开口问：“先生，你觉得‘真理’对法师而言是什么？”
　　“力量。”幕僚很笃定，“越是接近‘真理’，具有的力量就越大。”
　　“具体点，就像剑士的力气和技巧，以及战斗经验等等，它们统一构成‘力量’，那对一个法师而言，‘真理’具体是什么？力量的哪一种？”
　　幕僚沉默了，思考片刻，他突然笑笑，“这问题应该我问阁下才对。”
　　“是知识。”沐言微笑，“一个法师强大与否，在于他掌握的知识多少，我的老师说过，应该永远保持对未知的敬畏和尊重，就如我选择来到夏布利，在晨星境内游历，就是为了接触更多的‘未知’……”
　　“呵……照阁下这么说，银烛会的学者们岂不是比法师还要强大？可笑。你我都知道事实并不是这样！法师之路上最重要的并非知识，而是天赋，这一点上法师和剑士没什么不同，都是力量的追寻者，真理也不过是更高级的力量，没有天赋的人根本无法触及‘真理’！”
　　“天赋只是一道门槛，先生。对有的人来说，天赋不足，门槛很高，跨越它需要数年，甚至数十年。而对有的人来说，轻轻抬起脚就跃过去了，这是天赋所起的作用……”
　　“这是种偏见，阁下。”
　　幕僚先生仿佛被人戳中了痛处，竟愤怒地站起身。
　　“这种说法就像公爵大人开玩笑说自己被金钱和女人所困，被权力和地位所扰一样，是种名为‘谦虚’，实为炫耀的说辞！尤其是阁下这种人，说出这样的话时，更是对普通人的嘲讽！”
　　“呃……”沐言张了张嘴，“好吧，既然您坚持这么认为的话，我道歉。不过我觉得在这种事上，身为法师的我应该更有说服力一些吧……”
　　“身为法师的您……呵呵，的确，您更有话语权。”幕僚深深看了他一眼。“失礼了，阁下。但愿您有一个美好的夜晚。”
　　“啊……对了，一直没请教阁下的名字……”
　　“呵呵，一个没落贵族后裔罢了，姓氏不足被您记住，叫我约翰就好。”
　　“那么赞美您的祝福，约翰先生。”
　　＇567。


第566章　伊始＇
　　深夜很快降临，宾客汇聚在礼堂主厅。
　　主厅的天花板富丽堂皇，上面吊着十五盏灯，除了居中的一盏比其他都要大一圈之外，其他的完全一致，分别排列在前后左右，错落有致，呈现出一种微妙的美感，但寻常人又看不出什么。
　　每一盏吊灯上都镶嵌着三十六枚照明水晶，各个晶莹饱满，像刚成熟的葡萄，有拳头大小，整个大厅亮如白昼。
　　松木抛光地板擦得雪亮，行走在上面甚至能映出倒影。灯光从各个角度打下来，无处不在，宾客的影子重叠交错，淡的几乎消失。
　　罗夏团的众人自然是没见过这种场面，被震撼得无以复加。眼下盛装的男女们相互攀谈，觥筹交错，各自寒暄，脸上挂着贵族特有的虚伪笑容。侍者在其间来往穿梭，至少有近百人。每个人压抑的低语声和器物擦碰声交汇成完美的白噪音，与乐队从角落奏响的琴声融合在一起，缓缓流淌到各个角落。
　　这种规格的晚宴，即使在晨星的皇宫里也不多见，更何况是夏布利这种偏远地区。这已经远远超过了“庆功宴”的级别，大公还真是个会享受的有钱人。
　　“大公到底想做什么……”
　　罗夏喃喃道，和拘谨的团员不一样，他很自如，只是表情略微凝重。
　　他似乎意识到今晚不只是一场庆功宴。
　　沐言始终低着头，紧盯着地板。
　　精美的松木地板上，隐约可以看到细细的黑色纹路，乍一看像是木头上随处可见的裂缝，可一旦铺开感知，这么一条条看过去，将整个礼堂的地板都拼接起来，就能发现纹路实际上是相互连接的。
　　此时如果再眯起眼睛，抬头看看拉成丝的灯光，就会发现两者在轮廓上大体相同。
　　“沐言法师？”
　　“嗯？”
　　“你在看什么？”罗夏问。
　　“啊，没什么……”沐言腼腆地笑笑，“地板很滑，我得小心点。”
　　罗夏笑笑，转身往前走。
　　没走两步，身后突然传来沐言的惊叫。
　　他急忙转身，发现法师因为低头看地板，竟被急匆匆的侍者撞倒在地，鲜红的葡萄酒液淋了一身。
　　“对，对不起，先生，对不起！”
　　“呃……没事，可我就这一身衣服……”
　　“我带您去换！没问题！”
　　“那我暂时离开一下，团长大人。”沐言歉意地望着他。
　　罗夏点点头。两人离开后，他好奇地看了眼地面，光滑的地板上，按理来说酒液应该四散流淌才对，可眼下似乎有一丝渗透了进去，鲜红如血……
　　……
　　没过多久，大公出现在礼堂最前面的台子上，伸手向众人示意。
　　大厅迅速安静下来，所有人都看向公爵大人，并向他致以最崇高的敬意。
　　晚宴的开端自然是一段冗长且无用的致辞，但这次大公刻意缩短了内容，三两句就交代清楚晚宴的目的，并开始介绍主角。
　　毫无疑问，这次的主角是罗夏团的人。
　　一行人被邀请来到大公身边，接受夏布利领民们的瞻仰。台下站着一群光鲜亮丽的贵族，其中固然有感谢和赞许的目光，也不乏不屑与讥讽。
　　站在这个角度，沐言只要稍微一仰脖，就能看到空气中似乎漂浮着些什么。
　　那是一个无形的气团，只能用感知捕捉，可一旦用感知确认了气团的存在，就能用目光发现光线的微小折射、偏移。这部分异样使得吊灯发出的光芒更加炫目、迷人，稍看几眼就有些眼晕。
　　“……赞美这些勇士们的流血和牺牲，感谢他们，夏布利领又回到了往日的安宁！我们要让他们的事迹广为流传，同时欢迎那些离去的领民们重新归来！”
　　“赞美罗夏团长！”
　　“公爵大人万岁！”
　　“夏布利永存！”
　　致辞结束，晚宴的气氛逐渐高涨，大公也拍拍罗夏的肩，微笑示意他们可以继续享用晚宴了。在这之后，公爵以身体不适为由被女仆搀扶着离开了大厅，只留下幕僚先生主持晚宴。
　　远远的，沐言看到对方露出的笑意，颇有些意味深长。
　　啧，不就是个迷乱法阵，至于得意成这样子吗……沐言不禁轻笑，一改平时腼腆、害羞的样子，冲望过来的约翰比了个中指。
　　幕僚先生顿时懵了，一来他看不懂这个手势，二来他不明白对方怎么突然跟变了个人似的，心里突的一下。
　　但很快，他就恢复正常，认为是露天派对上结下的仇。
　　哼，莽撞的年轻法师，很快，你的所谓“天赋”就要归我了。带着你的一肚子知识去迈过那一道天堑般的门槛吧！如果你还活着的话。
　　幕僚和周围的人攀谈几句，也转身离开了大厅。
　　……
　　时间一分一秒的过去，罗夏渐渐察觉到情况有些不太对。
　　气氛虽然高涨，却热得有些过头。不少人脸上泛起不自然的驼红，可他们却没有发现。
　　作为一个剑士，随时要让身体处于最佳状态，他对这种异样自然非常敏感，于是当思维渐渐出现迟滞时，他第一个反应过来。他慢慢地无法控制四肢了，力气也在被一点点抽离……
　　罗夏看向其他团员，他们大都沉浸在辉煌的大厅所带来的震撼，以及可口的食物中，似乎还没察觉这一点。
　　沐言法师……对，还有他。
　　可罗夏一扭头，却发现沐言已经不见了？
　　“妮薇拉，高登，让多恩他们都回来。”罗夏低声吩咐道。
　　“发生了什么事，团长？”
　　“沐言法师不见了，你们没有看到吗？而且我有种不好的预感，赶快集合！”
　　“是，明白。”
　　虽然尚不明晰事态，但罗夏团的人还是完美执行了团长的命令。
　　几分钟后，流窜在各处的团员再度集结。罗夏带着他们离开大厅，试图去外面清醒清醒，顺便寻找沐言。可刚迈出大厅，没来得及走几步路，一行人就接二连三失去了力气，相继跌倒在走廊里。
　　“我这是怎么了……头好晕……”
　　“我也是，使不出一点力气……”
　　“沐言法师他人呢？”
　　“不会去上厕所了吧？”
　　不知谁说了这句，众人心里咯噔一下。
　　完了，果然出事了……
　　自从加入了团队，但凡沐言上厕所，就从没发生过什么好事，眼下似乎更是这样……
　　“别吵！”
　　罗夏脸色凝重，奇怪的是，他们就跌倒在走廊里，四周却空荡荡的，看不见一个侍者。
　　“救命，来人啊！救命啊！”
　　“有人在吗？！”
　　呼喊也没有任何效果，他们的声音似乎被约束在这一小片空间，仅仅数米之隔的宾客们不仅对他们的呼喊置若罔闻，就连偶尔一两个抬头望过来的也都视若无物，仿佛他们间隔着一堵墙……
　　“恐怕不太妙……”
　　仿佛是为了印证罗夏的猜想，大厅里突然传来一声痛苦的惨叫。
　　这是一个开端，流血的开端。
　　＇568。


第567章　幕后＇
　　迷乱法阵的作用很特殊，如果在游戏中，即施加「战意折磨」和「扰乱心智」两种debuff，前者让处于战斗状态的玩家获得易伤buff，并快速降低非战斗状态下玩家的生命值。而后者，就是干扰判断并降低感知了。
　　表现在实际中时，它可以催生并助长负面情绪，一方面流失体力，一方面将负面情绪转化为体力，即让易怒者察觉不到虚弱，而心平气和的人则会沦为手无缚鸡之力的靶子，任人宰割。
　　对罗夏团的人来说，他们在晚宴上的心情非常忐忑，大都小心翼翼，而且时刻被金碧辉煌的大厅和可口的食物吸引，没什么功夫愤怒，但其他贵族就不一样了，他们大都怀着各种小心思来此，自然更容易受到影响。
　　暴动的开端来自于一对本就互相看不顺眼的男爵，两人都拥有一块大公赠送的土地，并且都天真地以为这次晚宴对方不会出现，自己能获得对手那块地。于是仇人见面后都心情郁闷，各自笑里藏刀虚与委蛇地客套半天，碍于大公的面子不得不按压着火气，就像两座不断积攒压力的火山。
　　在迷乱法阵的作用下，两座火山提前达到了临界点，随着一次侍者不小心泼洒酒水而喷发。一个人认为自己被设计侮辱，抄起侍者的托盘砸在对方脑门上，另一人则反手一酒杯砸过来，血花在脑门上绽放。
　　开瓢的伤口如同喷薄的火山口，鲜血也如同岩浆，炽热而浓郁。
　　在血的刺激下，两人手段愈发暴力，浓郁的血腥味渐渐萦绕，在法阵的刺激下，上前来劝架的人都有一瞬间的迷乱。
　　比这更可怕的是，有了血腥的刺激，众人心中的暴戾、怨恨、躁动、嫉妒……种种阴暗的情绪都被一只无形的手揪着提了起来，很快便各自撕下伪装，瞅准看不顺眼的对手，相互扭打在一起。
　　但凡察觉到不妥的人都因为法阵失去了力量，随后被愤怒的人痛扁。这股怨气使他们再度获得力量，于是双方就此纠缠不清，没有个结束。
　　彻底撕下伪装后，人最丑陋、罪恶、原始的一面显露出来，并在法阵的刺激下不断加深，情绪愈发扭曲……
　　看似光滑的松木地板，实则留有一道道微不可查的缝隙，血迹在上面四散流淌，渗进其中，继而渗进松木地板的黑色纹路里。
　　黑色愈发深邃，渐渐染上了暗红色的光晕，向上晕染开，金碧辉煌的大厅慢慢笼罩在一层若有若无的红光中。
　　惨叫声此起彼伏，大厅渐渐沦为地狱般的存在。
　　……
　　“迪佩尔先生，我们的计划就要成功了吗？”
　　庄园的书房里，一面光幕面前，大公激动的搓着手。
　　“我们就要收集够这些东西，让你成为无所不能的法师了吗？你会像说好的那样赐予我寿命吗？”
　　光幕上是厮打在一起的人群，以及空中不断聚合的黑色气团。就如沐言所见，眼下透过光幕，气团中氤氲的黑色肉眼可见。
　　幕僚正在他身后踱步，时不时瞥一眼，却始终眉头紧锁。
　　“迪佩尔先生？”大公忍不住又问。
　　“别吵，我在思考问题。”
　　“抱，抱歉……”大公非常惶恐，小心翼翼地问：“您在担心什么？是哪里出了问题吗？”
　　“问题……你还没注意