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黄昏编年史-第243部分
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“迪佩尔先生？”大公忍不住又问。
“别吵，我在思考问题。”
“抱，抱歉……”大公非常惶恐，小心翼翼地问：“您在担心什么？是哪里出了问题吗？”
“问题……你还没注意到哪里出了问题吗！？”约翰顿时怒不可遏，“愚蠢！你没发现这里面少了好几个人吗？”
“少人？”大公微愣，紧接着反应过来，“你是说那些佣兵？哦……他们或许受不了这样正式的场合，打算去外面透透气。不出意外的话，他们现在应该浑身无力瘫倒在过道里吧……这无关痛痒，我让卫兵去处理他们就是了……”
“关键是那个法师！如果卫兵能处理，早就来报告他的失踪了！那群废物有什么用！”
幕僚愤愤道，双手撑在桌上，目光凝重地望着光幕。他只恨眼前的监控水晶是低档货色，无法看到过去的影像，没能捕捉到沐言是如何消失的。
从晚宴一开始他就始终盯着对方，可现在人却没了……
“不行，我要去地下看看，那是最重要的一环，不容有失！”
“迪，迪佩尔大人，等，等等我！”
大公忙挪动身躯追了上去。
两人离开书房，沿着螺旋阶梯一路向下，穿过来到厨房，抵达地窖，最后正对着一面被烟雾熏黑的砖墙。
黑渍后面似乎暗藏着繁复的花纹，还印着两个指纹都清晰可见的巴掌。两人各自将手印上去，砖石窸窸窣窣挪动，推开门，是一面结界。
一穿过结界，浓郁的血腥味就扑面而来，与此同时地下还隐约传出强有力的心跳声。
砰砰，砰砰
一如当初鬼村中心那座，却远比那个要更快，更有力，更强劲。
听到声音，约翰心下稍安。
“您听，没有出任何问题，迪佩尔大人！”大公媚笑道，像个成色十足的狗腿子。
约翰厌恶地看了他一眼，要不是对方提供了助力，态度也算恭敬，就冲这令人作呕的谄媚脸色，都想将他做掉。
穿过漫长的甬道，两人来到地下室。
作为最隐秘的地下室，这里或许是整个甜心庄园最贵的一间屋子。它的面积有会客厅的一半，地板却是一整块褪魔石雕刻而成。
只有一块，并没有任何拼接的痕迹。
即使在珈蓝也找不到这么大一块完好无损的褪魔石，唯一一块只有它四分之一大小的，镶嵌在珈蓝学院的传送室里。珈蓝通往洛坎各地的超远距离传送阵就汇聚在那上面，议会家族手中的传送石也是它的边角料铸造的。
眼下这块石头也一样，只是上面的魔纹绘制相当拙劣，毫不客气地说，简直是白白糟蹋了这么一件稀世珍宝。
传送阵之上是四根粗木搭建的支架，架子中心悬挂着一颗心脏，比鬼村那颗大一圈，但几乎一模一样。
透过半透明薄膜，可以看到里面躺着两个人，法萝尔和艾琳，各自赤裸着身体，完好无损。
这一幕虽然令人放心，可看到心脏面前站着的身影时，约翰的心脏仿佛被人狠狠揪了一把。
他感觉有些不太对劲。
“来了？”沐言笑着转身，“我等你们一个多小时了。”
夏布利大公愣了一瞬，转身就要跑，可眨眼间出口就被一堵冰墙塞住了。
“公爵大人，我这个面子不能不给吧。”
“是……不能，不能不给……”
公爵倒是识时务，谄笑着转身回来。
“坐吧。”
一把椅子飘过来，公爵顺势规规矩矩地坐上去。
“至于你呢，”沐言看向幕僚先生，“我希望你能老实点。毕竟你是主谋，而且又是个死过一次的家伙，自然比活人更机灵，更阴险，更狡猾，手段也更毒辣。”
“你认识我？”
幕僚先生冷冷盯着他，像一条怨毒的蛇。
“当然，我当然认识你……”沐言笑道：“约翰·迪佩尔先生。”
＇569。
第568章 过分的自信＇
既然被戳穿了伪装，约翰·迪佩尔索性连身上的人皮都不要了。
他就像脱下衣服似的在胸前轻轻一拉，幕僚的礼服和皮肉一起被划开一条口子，却诡异地没有流出一滴鲜血。
切口整齐，露出皮革的质地，里面也没有内脏，空空如也。皮囊随衣服一起脱落，从中钻出一具黑漆漆的身躯。
那是一头怎样的怪物……完全从皮囊中钻出，彻底舒展开来有近三米高，几乎触碰了地下室的天花板。他的身体就像用漆黑地骨骼拼凑而成，脑袋呈锥型，没有五官，浑身上下都氤氲着黑气，仅露出两个闪着光的眼睛。
尖锐利爪的又细又长，即使站直了也会拖在地上。
这副样子和雾谷的苍白之牙有些相似，但远比那种魔兽更加狰狞、邪恶。
脱下伪装，从不知名器官发出的声音也变得沙哑，就像钝锯子在枯树上来回拖拽摩擦。
“阁下，处心积虑藏在这样一个弱小的佣兵团里，就是为了找到我吧？”
约翰慢慢向前，仿佛随着丢掉一身人皮，自信也回归了这具身体。
他抬起爪子，二十公分长的指甲就像一根匕首，抵着沐言的法袍缓慢向上，最后搭在他的下巴上。
“我知道你的实力绝对不止二环法师，所以一个二十岁年轻人的极限是什么？紫袍？呵呵，不是每个人都是路西安·克拉克那种交了好运的家伙。
“啧啧，真不知道你是过分自信还是被吓尿裤子，身为法师竟然会被一头怪物近身。还是在这个无比混乱，充斥着负面情绪的地方……”
“自信是有的，”沐言笑笑，“但说我‘过分’就有些抬举你自己了，幕僚先生，真正过分的大概是你吧……而且我要纠正你两个错误。第一，路西安·克拉克现在穿得是白袍，第二……”
他用两根手指夹住对方的利爪，元素瞬间在指尖凝聚，金色光弧化作剪刀，稍一用力就绞断了爪子。
“第二，我比他强一些。”
“飒——”
痛苦的叫声就像参差不齐的羽扇拂过一面坑坑洼洼的墙壁，约翰一瞬间失去风度，挥舞着剩余的爪子朝沐言刺了过来，这一下要是落实了，少说也得扎成马蜂窝。
沐言依旧一动不动，利爪即将触碰到他时，却像撞在了一面空气墙上一般，不能再进一丝一毫。
感受到爪子陷入迟滞，被空气墙阻隔，约翰顿时明白自己被戏耍了，心中一片慌乱。试图脱身，却发现宛如陷入了泥沼，深深嵌了进去，一分也不能移动。
这时沐言开口了。
“我很好奇，迪佩尔先生，阁下既然在数年前以‘游魂’的身份逃逸，为什么能变成今天这副怪物样子？甚至还拥有不低于四级魔兽的实力？在这种情况下，即使是路西安也会有些棘手。更为有趣的是，你似乎还掌握了一种窥探他人，却不会被发现的技巧……虽然这些都不是我本来的目的，可现在，却成了我最感兴趣的。”
“嗬……你……你就这么泰然自若，不去管那些贵族，不去管你的队友的死活？”
约翰的两个眼睛在黑气中若隐若现，闪烁着诡异的光芒。
作为死过一次的人，他在明白自己身处的劣势后第一时间选择攻心。
面前的法师，年轻且强大，又在之前的冒险中不遗余力地掩饰、伪装，并尽可能照顾他人……这些信息足够他推断出对方的性格。
毫无疑问，这是个天才，是他最恨的那一类人，像珈蓝的路西安，像晨星的蔷薇花……这些生而幸运的家伙们，单单因为命好就被捧上了天，但这些人有个共同的缺点，或说无法弥补的弱点，那就是幼稚。
因为年轻，因为天赋卓绝，所以他们的绝大部分精力都在修炼上，自然没什么功夫积累阅历，因而一旦被放出来试炼，自然很容易与他人建立羁绊，并认为无法割舍……
庸俗！无聊！毫无意义！
眼下的环境中，负面情绪在心脏中升腾、凝聚，也在影响周围的人。如果能让对方陷入自责和懊恼，自乱阵脚，兴许不用自己出手就能收拾他……
果然，他说了这番话后，沐言默然不语。
“呵呵……神秘、强大的法师阁下……你也是个狠角色呢……现在你也很愧疚吧，并试图借我的手除掉罗夏他们……
“我想你也不愿让他们知道事情的原委，尤其是当他们得知，你本来有机会拯救雷格、拯救埃登，拯救法萝尔和艾琳他们，却并没有这样做时，他们会如何看待你们的友情？会认为这是欺骗吗？呵呵，恐怕不会，这是一把尖刀，狠狠刺进他们的心脏，远比摧毁肉体要来得痛苦……
“所以，认清自己虚伪的面孔吧！你不配与他们做朋友！你是在玩弄他们对你的信任！”
“是啊，对雷格的死，我很愧疚。”沐言喃喃低语道：“我也一直在想，自己这样做是不是显得虚伪，做作，所以这一路上我都很犹豫，该怎么重新面对罗夏他们……是不告而别，还是恳求原谅，亦或者厚着脸皮说‘要不是我你们可能要团灭’之类的混账话……但总归，我无法让所有人都满意，这毕竟是一个电车问题，有无数立场，有无数说辞……”
他笑笑，抬起头：“可这和你有什么关系呢？”
“你……”
“别自作多情了好嘛，我之所以提前离开，一来是想验证自己的猜想，看看你在背地里鼓捣些什么，二来是要将法萝尔和艾琳救出来，做一回救世主。的确，你没说错，那些乱七八糟的想法对我造成了不小影响，就比如现在和你浪费了这么多时间，但这是人之常情，你不会觉得我是机械吧？”
“呵呵……幼稚！别硬撑着了，到了这时候还装作沉着冷静……”
“好了好了，安静，阁下。我知道你在期待什么，这里的迷乱法阵是大厅里的浓缩版，就藏在传送阵下面，你很聪明，之所以把传送阵画得这么蹩脚，冗余的魔纹一大堆，实际上是个不得了的复合魔纹，我要是你的魔纹学老师，一定给你一朵小红花。
“眼下迷乱法阵收集的所有负面情绪都被汇聚起来供给这颗心脏，这座大厅的力场比哪儿都强，只因为你和公爵大人身份特殊所以不受影响。你想等我思绪混乱，渐渐被负能量支配对不对？到了那时候自顾不暇，又怎么可能维持法术困住你……可按理来说我现在应该濒临崩溃，陷入混乱对吧？可为什么没有呢？为什么呢？”
不等他开口，沐言便认真地盯着他，一字一句道：“因为，你无法想象，我经历过什么……比起那次被彻底击溃的经历，你真是……弱小得不值一提啊。”
约翰微滞一瞬，接着陷入无边的狂怒。
他讨厌这种瞧不起，明明半句脏话都没有，却像世间最恶毒的语言。
他疯狂扭动身体，试图将利爪从空气墙里拔出来，不断发出刮玻璃似的声音，让人心烦意乱。
即便到了这个时候，他也依旧试图加深沐言的混乱度。
但随之而来的是更加强大的挤压和禁锢，周围的空气就像被人狠狠挤压的鲱鱼罐头，禁锢在其中的约翰也随之发生变形，蜷缩成一团。来不及缩回去部分被挤压、折断，伤口处流出的并非血液，而是一团团黑气，不断扩散，随后很快被心脏吸收进去。
“你……嗬嗬……你会付出代价……”
“好了好了，狠话先停一停，如果这个时候我们还不能心平气和地坐下来谈一谈，恐怕你真要死了。”沐言摆摆手，椅子自己动了起来，一直在旁安静看着这一幕的大公连忙小心翼翼地抓紧椅子，像个头一次坐火车的老大爷。
“大，大人，您有什么要问的。”
沐言失笑，他还没开口，这位公爵竟然这么上道，他不禁怀疑约翰是不是把自己的“上道因子”都转移给了夏布利大公，索性温声道：“公爵大人能跟我讲讲这是怎么一回事吗？”
大公没有丝毫犹豫，痛快地点头。
“没，没问题！”
＇570。
第569章 人各有命＇
沐言猜得没错，前段时间在种植园附近察觉到的窥探正是来自约翰·迪佩尔先生，虽然这位眼下被挤得跟鲱鱼罐头一样，充其量也不过五级魔兽的水准，可他的确有种十分特殊的感知技巧。
沐言曾在费洛身上领略过类似的东西，还有那位贝纳先生，但又不尽相同。
约翰用血肉凝结的心脏有两个，一母一子，两枚心脏相通，就像远程监控设备，所以他呆在甜心庄园就能监控种植园四周，并不至于被发现。并且他从一开始就目睹了沐言的整个“吸二手烟”计划，完全可以避免那场爆炸，但他没这么做。
子心脏将艾琳和法萝尔一并吸进来，在爆炸前通过传送阵送到甜心庄园，之后顺理成章地自毁，炸出一个大坑，顺带毁掉了隐藏在泥土下面的传送阵，自此完全断绝了他与种植园的联系，同时还能造成夏布利恢复正常的假象，让流失的人口都回来，可谓一举两得。
事情到这一步本该是个完美的结束，可人总是贪婪的。身为晨星曾经的天才法师，约翰对沐言产生了浓厚的兴趣，因而就有了这一场庆功宴。
除此以外，宴会的目的还有两点，其一是应公爵大人的恳求。大公将一大部分财产分给自己的附庸，虽然从源头上避免了被查理三世无端骚扰，可渐渐也养虎为患——他收不回来那些财产了，甚至每年还要花大量精力来安抚他们……于是他打算用这个方法将其一网打尽，收回所有财产。其二，便是为约翰的实验提供足够的负面情绪，约翰答应成为法师后赐予他更久的寿命。
而所谓夏布利领的怪事，从来不是什么瘟疫诅咒，正是这俩搞出来的。这一切的开端，也是莫拉当初对约翰天赋的觊觎。
信仰历773年，从莫拉手中逃出的约翰·迪佩尔不幸沦为了一缕游魂，可正因为莫拉在死灵实验中的不小心，两人有那么一瞬间共享了记忆。
于是，逃出生天的约翰·迪佩尔始终牢记着一点：在夏布利领的某处存在一个死灵法师遗迹，涉及‘奇美拉计划’。
对一个濒死的人来说，这无疑是他最后的救赎之地，于是他就这么一路飘啊飘，飘到了遗址。
遗址恰好在甜心庄园，也就是现在所处的地方。不过这里伪装得很好，即使庄园在信仰纪元中几度易手，那么多人来了又走，走了又来，却始终没有人发现它。又或者，发现它的人都死了。这些无法察觉真正力量的凡人贵族反而成了遗迹最好的的庇护色，保护着这个地方。
正是因为这个原因，扎老师当年也没敢轻举妄动，他无法对晨星有名的贵族出手，那样等同于以一己之力向晨星宣战。
也正应了大难不死必有后福那句话，被抢夺身体的游魂约翰虽然人不像人鬼不像鬼，却刚好介于亡者与生者之间，轻松穿过了庄园的防线。而死灵法师留下的陷阱和保护措施也只针对生者，竟然对他无法生效，约翰就这么大摇大摆飘进来，顺利得到了死灵法师留下来的遗产。
约翰蠢归蠢，但身为天才法师的底子还在，加上强烈的求生欲作为支撑，他在所剩无几的生命里通读了一遍手札。尽管手稿晦涩难懂，但以他的能力破解的那部分却足以救命——就是眼前这具怪物似的躯体，这也是那名法师的造物。
这具奇怪的躯体似乎是用血肉和无数人的负面情绪融合而成，仿佛每天都有数千张陷入疯狂和迷乱的面孔相互挤压、纠缠、吞噬，试图消灭彼此，就像养蛊一样。作为拥有意识清醒的侵略者，约翰轻而易举地消灭了这些意识，获得身体的所有权。自此他也告别了性命之忧，同时还获得了这股奇特的感知能力。
但约翰不满足仅仅是活下来，他明白，这只是苟且偷生，他迫切地想要报复莫拉，夺回身体，成为一个真正的人，而不是怪物。可眼下他的这点力量出手对付莫拉无疑是自寻死路，干脆潜藏在庄园默默积蓄力量，继续潜心研读那份晦涩的手札，那里面恰好记录着有关融合、再生，甚至是制造一个全新“生命体”的知识，那是他最需要的。
事情的转机出现在一年前的某次聚会上。
如我们前文所说，甜心伯爵的财富来自于公爵大人的赠送，作为避祸的权宜之计。但是，人是会变的，时间久了，甜心伯爵萌发了贪念，不甘心只是做“表面的拥有者”，想把种植园和酿酒厂真正据为己有，还威胁说会这件事写信告诉查理三世，让他惩罚公爵。
面对威胁，大公顿时慌了，两人在书房里起了争执，最后竟大打出手。
两个上了年纪的人在书房里推推搡搡，必然不会有什么好结果。一个不小心，甜心伯爵一口气没提上来，竟眼睛一翻，死了……
这下子麻烦大了，即使伯爵是大公的附庸，可按照帝国法理，杀死一名贵族也是死罪，更别说公爵这还是在甜心伯爵的庄园里动手，这就是上门杀人呐……
就在大公一筹莫展的时候，约翰·迪佩尔看准机会，果断出手。
约翰毕竟是死过一次的人，再加上被这具躯体同化，性格变得诡谲狡诈，愈发善于蛊惑人心。他一眼就看穿了公爵的弱点，便温言安抚、诱惑、欺骗他，许诺帮他走出眼前的困境，并收回散布在夏布利领的财富，同时未来还会赐予他更多的寿命。
两人密谋了一整夜，天将亮时，终于达成共识，就此勾结在一起，从此公爵大人身边便多了一名幕僚。
接下来就有了夏布利领的古怪事件，从甜心伯爵开始，人接二连三地消失，作为晨风学院的高材生，约翰清楚圣言教会毫无影响力，真正难缠的是元素高塔，于是就连圣言教会派来的牧师也没能幸免。
约翰从手札中获取了制造心脏的方法，在种植园设置好陷阱，收集需要的材料——血肉、灵魂、负能量。那些人死前的绝望、痛苦、挣扎，被同伴背叛的不甘和恐惧等等。
起初，他们还需要准备毒药和伏兵来应付冒险者，到后来，心脏自行运作后，种植园产生了迷雾，这时已经完全不需要他们动手了，光是上一批死掉的冒险者就足以应付后来者，如此滚雪球，渐渐构成一个良性循环。
至于罗夏团，只能说他们的出现恰到好处。
一来这件事也到了收尾阶段，约翰在等待的是善与恶两个极端的存在作为实验核心，法萝尔和艾琳恰好撞了上来。二来夏布利终究是公爵的领地，不堪长久折腾，他许诺对方的“一网打尽”也需要一个合适的理由，于是在捕捉了法萝尔和艾琳之后，他们顺势毁了心脏，并着手召开这次庆功宴，伺机对沐言下手。
事实上约翰暂时还不知道如何夺取沐言的天赋，但他打算将沐言当做珍惜材料圈养起来，等到真正掌握方法的那一天再动手，这也是他无比看重沐言的原因。
听到这儿，沐言大概明白了，他看着挤成罐头的约翰问：“那位法师留下的手札和笔记呢？”
“我我我知道！”没等他回答，公爵就抢先道：“我可以为您带路！”
“呃，好吧，感谢您。”
“这是我的荣幸！”公爵立刻惶恐道。
望着两人走远，地下室里只剩下约翰非人的咆哮。
“不——”
＇571。
第570章 墙头的吊兰＇
前往书房的路上，大公一脸小心翼翼，擦了擦额头上的汗，忍不住问：“您不担心您的朋友吗……”
“你其实在担心那些贵族吧。”沐言笑笑，“你们在书房设置了监视水晶，可以随时关注动向，让他们不至于全部死掉，眼下这么久没人看着，你是怕他们都死绝了，自己扛不住这个压力么？”
心思被看穿，大公只能一个劲儿赔笑。
“没关系的，他们现在已经恢复正常了吧，力竭睡着了吧。”
“啊？”
公爵没绷住表情，一下子把惊讶写在了脸上。
“怎么？没想到？”沐言笑问。
“呃……我我我没那个意思，我是说这样真是太好了，太好了……是这样……”公爵悻悻道。
沐言忍不住笑了，“您有多怕死？没必要这样跟我讲话，自然一点就好。”
“谁能不怕死啊……”公爵大人叹了口气，样子颇有些委屈：“我才当了五十五年公爵，我，我还有几十万金币存在镶金玫瑰没花出去，我上个月看上了一个狐人舞女，她的皮肤就像丝绸一样光滑，身段柔弱无骨……我还从图灵购买了一批好马，打算年中回去王都参加荆棘花赛马大比……您瞧瞧，这个世界有多么美好，生活多么有趣，换做谁也不愿陷入永久的黑暗啊……”
说着说着他还掉了几滴眼泪。
这位大公还真是个……真·小人啊。沐言撇了撇嘴。
两人来到层层加密的书房，果然如沐言所说，主厅的人都陷入了沉睡。那场面虽然看着很血腥，可实际都是皮外伤，情况没有再恶化下去，最惨得也不过起初互相开瓢的哥俩，因为失血过多晕了过去。
事实上在沐言不小心摔了那一跤时，就已经划断了法阵的一条纹路，而且没有惊扰监控。这就像在一颗气球上戳了个洞，虽然气球还在不断充气，可达到临界点后就不会再胀大了。
愤怒、生气、暴躁等负面情绪是很费力气的，如果没有�
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