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黄昏编年史-第253部分
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墙上挂着一张深甘蓝色羊皮卷，上面是绘制好的海图。
这张海图很特殊，上面蔚蓝色的海水仿佛拍打着浪花，隐约还能听到潮水的哗啦声。礁石、船队、海水里隐约可见的巨大魔兽翻滚着，露出一截鱼尾，仿佛这不是地图，而是一个精心制作的模型玩具。
但这无疑是一张精致的海图。
包括黑胡子在内的一行人哪儿见过这玩意儿，除了罗夏以外一个个都看直了眼睛，就像老色鬼看到衣衫半解的绝世美女，恨不得上去抱着地图啃一口。
以图灵的科技树，足以绘制这样的‘全息模拟’魔法地图，并且魔法罗盘之类的道具也能做出来。但这些就跟卫星及雷达侦测手段一样被广泛用于军事领域，而且大都是从珈蓝帝国花高价购买，配给风暴之眼使用的，别说他们这些自由水手，就是风暴之眼的低等级军官也未必见过。
更何况，眼前的地图还不局限于近海，一度越过了白鲸群岛。
短暂的惊诧过后，黑胡子站起身，脸色凝重。
“老板，从白鲸群岛往东的地图……是真的吗？”
“是真的，我就知道你肯定会问。”
沐言在地图上挪动手指，白鲸群岛所在的区域瞬间被放大，露出错综复杂的岛屿。透过半透明的蓝色海水，还能看到下面潜藏的无数暗礁，或深或浅，沟沟壑壑，光看着就让人无比头疼。
以寒鸦号这种庞然大物的吃水深度，这一路要是毫不知情的碰过去，就算寒鸦号有三十条命都不够活下来的。
事实上沐言被史矛革驮着穿过七海上空时就考虑过这一茬，他让这条吃货龙贴海面飞行，一来方便自己摸鱼，二来绘制地图。
感知有限，探查范围自然也不会太大，可也足够绘制出这幅海图。
“瞧瞧这些暗礁，我敢保证，整个图灵找不出第二份如此详尽的地图。至于我是不是乱编的……呵呵，这也很好验证。
“白鲸群岛虽然已经是海族划定的边界线了，可我知道不少铤而走险的私捕船经常穿过界线去抓‘美人鱼’，高价卖给图灵的贵族……在座的都是自由水手里的翘楚，应该多少都被接触过这类人吧？结合自己的体验稍微比对一下，又或者问问熟人，自然不难得出结论。”
沐言玩味的目光投向众人，但凡被他扫过，大都心中一凛。
诚然，两族的交界线就在那儿放着，看似无法逾越的火线，而且海族杀伐果断的暴虐性格也早就表现出来了。可一旦有300％的利润，就能让商人失去理智铤而走险，更何况这还是一群天生就如赌徒般信赖命运的水手？
十万人里只要有一个落魄水手靠着美人鱼换来了后半生的幸福，就会让这群人飞蛾扑火般涌向白鲸群岛，梦想着一夜暴富，从此咸鱼翻身，在图灵腹地买个农场过上殷实富足的农场主生活……
此举的生还率固然千不存一，可这种事毕竟因人而异，能力越大胆子越大，收成也就越大。而眼下这群年轻能干的水手们要说自己没替别人跑过这活儿，恐怕都没人会信……
但是，“是不是”是一回事，“要不要做”就是另一回事了。
黑胡子发出一阵干枯的笑声，将手伸进地图的海水里，抚摸着崎岖的暗礁。
“所以我们是要穿过白鲸群岛，抵达传说中的‘海域’了？”
“没错，两族的规定是军舰无法过界，可我们是民用船只，自然没有违背法理。”沐言狡黠的笑道：“至于守卫边界的海族……如果我们能通过暗礁，他们也算不了什么，更何况这还不到七大海域的边界呢，我们也不会深入到那种地步。”
他说得无比轻松写意，可一众年轻人却都有些畏惧。
他们不是除了一条烂命外一无所有的落魄水手，他们还有大把的美好日子，不值得这样冒险……这场会议就是摊牌表态的时候，虽然早就知道此行不会过于简单，他们也隐隐有种预感——毕竟一个法师自然不会为了小事亲自来埃索拉湾——可得知真相后，依旧让人心生畏惧。
见状沐言突然开口，和巴博萨船长唠起了家常。
“我的船长，你应该也去过白鲸群岛吧？”
黑胡子深深看了他一眼，嘴角微微勾起。
“是啊，我去过这儿三次……第一次就被海族的三叉戟穿了小腿，钉在甲板上，要不是我动作快，锯断了自己的腿，也就没有第二和第三次了。”巴博萨敲了敲自己的假肢，皱巴巴的脸上挤出一道微笑。
“后两次我们的船都撞上了暗礁，但我命大，还是活着回来了。就我见过的海域而言，和这上面分毫不差……甚至还没有它详细。”
说着他转向其他人，“我知道你们在怕什么，你们怕海图是假的，也怕自己回不来……如果你们信我的话，就请相信这份海图，而且我向你们打包票，有了这份地图，我一定将你们活着带回来。至于回来以后会发生什么……呵呵，这可不是一两条‘美人鱼’的买卖。穿过白鲸群岛并活着回来了的人，风暴之眼的人一定会将你奉为座上宾！你们知道我在说什么……”
众多年轻人心里一震，迅速明白其中利害，原本有些退却的目光都热切了起来。
是啊，穿过了白鲸群岛且活着回来的水手，无疑是无可替代的，更何况他们还年轻，正值最黄金的岁月。
自上一次被海族伤害已经过去了七百多年，图灵人难道没想过报仇吗？
怎么可能！非我族类其心必异，更何况这种长达七百年的“约定俗成的‘交易’”为沿海居民带来了多大的伤痛？水手大都居住在沿海，自然继承了这股血海深仇，又都是血气方刚的年轻人，谁不想着杀进海族腹地报仇？
最关键的，图灵可是命令禁止奴隶生意的！因为图灵商会的存在，他们与其他种族签订了黑棘森林条约，所以图灵人可以将货物畅通无阻地送到卡德拉高原，灰谷，甚至是鹰巢山。但作为代价，他们会全面抵制并打击奴隶贸易……
但是，这其中唯有海族奴隶却是被默许的！
毫无疑问，这是种暗示和诱导。纵容，甚至是鼓励亡命之徒用血肉为军方探路，此举的目的已经不言而喻了吧……
更何况，加入风暴之眼还会成为迈进贵族圈子的第一步！
没人会拒绝成为贵族，别看这群苦哈哈的水手成天拿贵族开玩笑，可那些揶揄讽刺背后却都是赤裸裸的眼红和嫉妒！
巴博萨的话宛如魔鬼的低语，在他们心底徘徊。
几乎只犹豫了一瞬，年轻人的脸上就再也没了畏惧，而是跃跃欲试和对未来的憧憬。
沐言不动声色看了船长一眼，巴博萨也对他露出一个微笑。
“我的第一个任务，老板。”
“干得漂亮，船长。”
无声的交流在一瞬间完成。
＇597。
第596章 起航＇
5月17日这天，是寒鸦号的出海日。
消息在几天前招募结束后就放了出来，其中沐言造的势自不必多说，没几天整个埃索拉湾都知道了这么一个有钱法师的故事，那些远在其他港口没赶过来的水手无不捶胸顿足大呼后悔。
另外，海兽级大船入海本就是大事，毕竟有些人一辈子都不一定能看上一眼。前些天这艘庞然大物尚未还没竣工，被误以为是军方的船，修好了就会入渠保养，便都没在意，可谁知竟摇身一变成了私人船……
值此大新闻，即使朝阳初升时，码头就已站满了人。
安德鲁就挤在人群里。
起初他和沐言站在一起，脸上堆满真诚的笑容，但后者一走开，胖主管就跟变脸似的阴沉起来，眉宇间还摆出一副看好戏的架势。
他没有准备登船的木板和梯子，但没有告诉沐言。这么重要的日子，水手登船遭到了阻拦，势必会打击他们的锐气，更何况水手都是迷信的，讲究“兆头”，现在第一件事就出了岔子，鬼知道他们会胡思乱想什么。
“呵呵，法师？”
安德鲁不屑的哼了一声。
这可是埃索拉湾，水手的天堂。
……
四百多名养精蓄锐的水手目光热切地望着这艘庞然大物，阳光被遮挡，他们站在寒鸦号的阴影中，就像目睹一头沉睡的巨兽缓缓苏醒，即将发出低沉的咆哮。
“这是我们的船。”
有人低语道，声音抑制不住的激动。
“事情不太对劲……”有人皱起了眉头。
“这么久还没铺上船的木板和台阶，是风暴之牙的人忘记了吗？”
“这么大的生意……不会吧？难道要我们跳进水里游过去？”
“第一天就‘落水’，你是在诅咒自己吗……”
“老板呢？”
有人想起了沐言，四下张望。
“老板他……在那儿！快看！”
在水手们的注视下，一道人影缓缓升起，径直飘向甲板。
“是老板……”
“是老板！”
“果然是老板……”
不管什么时候，看到法师施展出的超自然力量，都会让人为之嫉妒到发疯。
沐言站在甲板上，目光扫过人群，精准地找到了安德鲁。
后者一时的得意脸色还没来得及褪去，被他一瞪，颇有些尴尬。
“还真是闲的蛋疼，”沐言撇撇嘴。
的确，水手都是迷信的，即使在无神论的地球也是如此。毕竟人面对大海时太过渺小、无力，加上难以捉摸的天气和大海的脾气，单凭自身很难对抗那种无助，往往需要一个寄托，每到这时，一些微小的细节就会被无限放大。
可话虽如此，沐言还是要说，去他妈的迷信。
去他妈的第一天不能落水！
“我的船员们！”
他大声喊道。
同寒鸦号一样，年轻的学者背着光，下面人看不清他的脸色，只有一圈刺眼的轮廓和黑乎乎的影子，但看起来宛若神人。
“你们是这片海洋的征服者，海中的精灵，海洋的主宰！”
“记住，无论何时，都是如此！”
“而这艘船，就是你们的战车！”
“我，就是你们的将军！”
“我的士兵们，现在，听我号令——”
啪
一个清脆的响指后，船上的绳梯和缆绳都自动飞了起来，在空中疯狂舞动！一时间甲板上宛如群蛇乱舞，并开始有节奏地拍打着甲板和船舷。
“咚、咚、啪”
“咚、咚、啪”
得益于风暴之牙精湛的造船技术，拍打声清脆悦耳，声音经镂空的船体共鸣后更是平添一份厚重感，就像开战前的军鼓，让人热血沸腾！
“脱掉你们的鞋子，现在，给我用水手的方式登船！”
短暂的停滞后，下面爆发出响亮的回应。
“Aye！”
“登船！”
“去他妈的落水诅咒！老子可不是登船观光的有钱人，还怕弄湿了鞋！”
扑通扑通扑通
水手们早就按捺不住内心的躁动，接二连三地跳下水，手脚并用攀上绳梯。
沐言轻轻挥舞魔杖，「轻身术」不要钱似的扔出去，远远看起来宛如清晨太阳洒下的金色光晕，淅淅沥沥落在水手们身上，各个顿觉身轻如燕。
这种美好的感觉可比什么“好兆头”来的直观多了，他们三两下就跳到了甲板上。
四百多条汉子，悉数登船，总共只用去五分钟不到，转眼间，寒鸦号的甲板上就站了一圈人。
人声沸腾，在朝阳中愈发刺眼。
巴博萨船长一手扶着船舵，一手扶正了自己的三角帽，用他沙哑的大嗓门吆喝道：
“兔崽子们，别光顾着狂欢，现在都给老子就位，我们要起航了！”
“扬帆，起航！”
“起航！”
“Aye！”
寒鸦号驶离港口的时刻，沐言远远地对安德鲁挥了挥手。
后者分明看到年轻人的口型仿佛在说一句话。
“可我是法师哟～”
……
……
同一时刻，埃索拉湾向东四百海里远的库尔沃拉岩石岛。
这里怪石嶙峋，大都呈灰白色，远看就像海中升腾起的泡沫，堆成了一座崎岖的小山。
岛上没多少土壤，页岩灰木艰难地生长在灰白色岩石的夹缝中，是岛上为数不多的绿色植物和食物来源。
一处隐蔽的洞窟附近，外面的沙地上划出一个古怪的图案，六芒星形状，十米见方，里面填充着繁复的花纹。奇怪的是每一次潮水涌过来，都仿佛敬畏蛇蝎般绕开了它，于是这么久过去，图案依旧是干燥的。
洞窟里传来女人高亢的尖叫声，一浪高过一浪，仿佛在和惊涛拍岸声比个高低。
声音持续了好一阵子，渐渐达到顶点，但随后被人骤然掐断。
几分钟后，一个男人拎着一具女人的尸体走了出来，他有一头棕色长卷发，面容英俊，赤裸着魁梧的上半身，肌肉虬结，乍一看是个健硕的正常人，但和正常人不同的是，脖子以下长满了淡金色的鳞片，层层叠叠，就像一条锦鲤，在阳光照射下熠熠生辉。
男人穿着一条破裤子，随意地来到法阵中间，将死去的赤**人放在地上，留恋地摩挲着她的脸颊，指甲却渐渐伸长，变得锋利。
最后在她脖颈间轻轻一划。
鲜血顿时不要钱似的喷溅出来，洒在地上，还没晕染开，就被图案的纹路吸走。
不久后，整个图案都染上了血色，这时也不再排斥潮水，而是被覆盖后开始发光。
男人忙完这一切就站起身，死死盯着远处渐渐升起的巨浪。
十米高，百米高……
哗——
一艘泛着绿光的幽灵船从百米海潮中破浪而出，快若闪电！
“Aye！”
男人发出一声长啸，仿佛回应他一般，船上传来水手震耳欲聋的呐喊声……
“起航！”
“Aye！”
＇598。
第597章 端倪＇
海上航行实际上是件很无聊的事，毕竟每天都要望着一成不变的海平面，还要猜测她的脾气，担心自己能否活下来。
即便突发惊喜，也带着浓郁惊吓成分在其中，比如一场海啸，一场暴风雨，刺激是足够刺激了，可稍有不慎命就没了，很多人就死在这种突如其来的刺激中。
好在船员们也大都习惯了这种寂寞的生活，尤其是当沐言能源源不断地掏出淡水、蔬菜、水果以及新鲜的肉的情况下，这日子已经舒坦太多了。
不过巴博萨毕竟是一名经验丰富的船长，他知道新鲜感是维系活力的法宝，于是以“资源有限”为名义限制了水手们的配给量，即使沐言多次告诉他自己那儿要多少有多少，他还是坚持规定，每个人每天只能摄取定量的新鲜食材，至于肉，当天没有工作的懒蛋就没资格获得。
这样也好，总算有个盼头，船员积极性也被调动了起来。
寒鸦号没有招募控制动力炉的魔力组技师，一来安德鲁从中作梗，告诉沐言人手都被调到军方进修，一时间赶不回来，二来沐言也没那个打算——风暴之牙的动力炉都是从珈蓝进口的，作为背靠维尔福商会和银烛会两家机构的男人，他怎么可能还用那种档次的动力炉……
寒鸦号现在配备的是来自银烛会的最先进的动力炉，即使风暴之牙最高级的技师也看不懂，操纵它的则是沐言召唤的元素傀儡。
口令被设置成简单的克拉贡语，巴博萨如有任何需要，对着动力室吼一嗓子就好。
最先进的动力炉，最优秀的大船，最优秀的船长。三者叠加可不是1＋1＋1=3的算术，以寒鸦号现在的速度，最多一个月时间就能离开近海范围。
但事情注定不会这样顺利。
……
航行的第四天，小雨。
没事干的水手们赤条条躺在甲板上淋雨洗澡，互相嘲讽老二大小，脏话和荤段子层出不穷，甚至还有个别脑洞大开，问老板既然那么神通广大当初为什么不带几十个女人上船……然后被巴博萨狠狠一脚踹在屁股上，咕噜噜翻了好几圈，并警告他不要胡乱开玩笑。
一众水手这才意识到沐言的法师身份，只是因为他表现的太过平和而忘了大小。
他们忘了，一向谨慎的船长可没忘。
中午时，雨停了，闹够了的水手开始清理甲板，顺便收回洒在船尾的网。
“今天收成不错，哟，竟然有帆魂鱼。”
有船员感慨道。
“这可真是少见呐，难道弥娅也在庇佑我们？”
“这片海不是卡利普索那个女人罩的么？”
“管谁罩，反正现在老板罩我！”
船员发出一阵哄笑。
巴博萨路过，看了眼渔网里正蹦跶的黑白两色三角鱼，没说什么，而是一瘸一拐地回到了船舱。
“咚咚咚”
“进。”
“老板。”
巴博萨脸色略微凝重。
“伙计们捕到了十几条帆魂鱼，我们或许要小心一些了。”
“怎么了？”沐言放下手里的书。
“帆魂鱼很稀有，但很警觉、敏感。它们大量出现无非两种可能，一是在我们船上发现了什么东西，二是有人在后面驱赶……”顿了顿，他有些犹豫地继续道：“而且……在我的出海经历中，但凡帆魂鱼缀在船尾时，都是要沉船的预警。所以有人说帆魂鱼能闻到死亡的气息……”
“没那么玄乎，我的船长。”
沐言笑了笑。
实际上他也发现了这种黑白相间，身体酷似三角帆的鱼群，原因也正如巴博萨猜的那样，是“有人在追赶”。
可追赶它们的不是什么人，而是银鳍鲨群。
后者的目的也并非帆魂鱼，而是寒鸦号。
至于银鳍鲨为什么会追在寒鸦号后面……恰恰是因为寒鸦号被迫延长工期时浸泡的温养液，其中有种材料暗紫萝，正是它吸引着银鳍鲨。
不用说，这是安德鲁主管给他找的“小麻烦”。想必如果当初他补足了四倍尾款，这种味道就会被其他药液中和吧。
“当然，我们也要小心行事。”沐言道：“另外让他们把投枪的发射架搬到船尾，可能有场仗要打。”
“是，老板。”
巴博萨一瘸一拐地离开。
……
夕阳西沉，海平面镀上一层灿烂的金辉，水天交界处被晚霞染得火红。
即使看了无数遍海上落日，每一位水手也都会为眼前震撼的景色失神，不厌其烦。
只是震撼之后就是无穷的失落和对未知的恐惧。
因为，黑夜降至。
今晚的双月被乌云遮住，白天蔚蓝色的大海此刻变得漆黑、深邃，浪花卷起的白色泡沫就像黑暗中惨白的牙齿和狰狞的微笑，透露出酥狻�
耳边只有海浪的呼啸声，无垠的海面上只有一艘船随波逐流，显得十分渺小。
一股寂寥、消极的气氛在甲板上迅速蔓延。
“嘿，小子们。”
巴博萨的假肢在甲板上踢得咚咚响。
“点起火把，睁大你们的眼睛看着船尾，有什么玩意儿在追随我们的船！”
“Aye！”
原本还有些萧索的甲板顿时沸腾起来，人来人往，吵闹成一团，一下子驱走了黑夜带来的寒意。
水手们挤在船尾，调整好发射架的角度，将矛头称梯度对准船尾的不同距离。
“船长，需要给投枪上绳子吗？”
“蠢货，对方又不是传说中的迈恩格朗，就是一些大鱼而已，你还要沿着绳索攀到它身上去刺瞎它的眼睛吗？”
船员们哄笑。
迈恩格朗是传说中长着十二根巨大触须的怪物，据说是海神卡利普索的宠物，光眼珠子就有一座船那么大。它始终潜伏在深海里，从没出现过，只有人类试图侵犯海族领地时才会出来。沿海人民脑补了无数古代人类与它战斗的情形，不外乎巴博萨所说的攀着绳索如蚂蚁咬象那样发动悍不畏死的进攻。
被教训的水手红着脸，把绳索又抱了回去。
没过多久，远处的海水开始不平静起来。
“是银鳍鲨！”
有眼尖的趁着一次出水就看出了那是什么，昏暗的月光下，一抹亮色鱼鳍一闪而过。
“银鳍鲨鱼？难怪今天抓到了这么多帆魂鱼……”
“果然是跟过来的，等进入射程就放箭！”
“是！”
夏米拔出弯刀，刀刃平放，搁在绳索上。
远处的鱼群发出阵阵刺耳的叫声，让人心烦意乱。
眼看亮银色进入射程，巴博萨大喊一声
“放！”
笃的一声，夏米斩断绳索，破空声接二连三响起。
咻咻咻
数十杆锋利的投枪被发射出去，应声入肉，远处的海面上顿时添了一抹浓郁的暗红色。
＇599。
第598章 伏兵＇
随之而来的是银鳍鲨痛苦的叫声。
“我们……成功了吗？”
“听起来解决掉不少……”
巴博萨站在船边往远处看了眼，只是他觉得这叫声有些奇怪……似乎是中气不足？
“高尔，扔一颗绯鱼卵过去，扔准点！”
“收到！”
高尔是埃索拉湾有名的投手，据说他曾在一艘没有配备发射架的小船上用扔标枪的方式击退了整整一船海盗，虽然自己也身中数箭倒在血泊里，可光这份强悍的投枪能力就让人瞠目结舌。
至于绯鱼卵，则来自一种体内蕴含发光物质的奇怪鱼类，绯炎鱼。这种鱼类的产卵方式很奇怪，要么日产数千枚，并连续高产一年，要么干脆好几个月�
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