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黄昏编年史-第254部分
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至于绯鱼卵，则来自一种体内蕴含发光物质的奇怪鱼类，绯炎鱼。这种鱼类的产卵方式很奇怪，要么日产数千枚，并连续高产一年，要么干脆好几个月没动静。其鱼卵与摔炮类似，炸开后淡粉色的发光物质会漂浮在海面上，也算是海上少有的“生物”照明手段了。
“这种事不让老板出手吗？他可是法师唉……”
“蠢货！这种事都要惊动老板，你的脑子里都是海水吗！”船长骂道：“你难道不知道法师的魔力是有限的吗？”
“船长知道的真多……”船员小声嘀咕。
“这是常识，蠢货们，像我一样多看，多学！多记！才能当船长！否则你一辈子都在跑甲板！”
言谈间，高尔连续扔出数包绯鱼卵，准确地落在四十多米外，在鱼尸上炸开。在血泊的映照下，光芒呈现为浓烈的绯红。
借着光芒，可以看到身上插满标枪的银鳍鲨正漂浮在海面，粗略一数，至少有十多头。
巴博萨看了看，没发现什么异常。
“这可是大家伙，够吃一阵子，准备缆绳，挑几个人去捆上。”
“是！”
大副吉布斯挑了十几个水性好的把绳索捆在腰间，还没来得及出发，罗夏就主动请缨，把也自己捆上了。
事实上船员里对罗夏不服气的人有很多，毕竟他报了个名字就上了船，之后也没有任何表示。但船员大都看在沐言的面子上没有声张，眼下他主动站出来，反而让不少人另眼相看。
近二十人下饺子似的跳下去，在冰冷的海水中向前攀游。
夜风吹拂，正是船前进的方向，一股浓郁的血腥味从远处飘来，灌进巴博萨鼻子里。
他望着船员争渡的背影，以及旁边不断减少的绳索，突然间皱起眉头。
投枪产生的血腥味怎么会如此浓郁……而且这群家伙的标枪有那么准吗？一下子就捅死十多头银鳍鲨？
远处浓郁的绯红色给他一种不好的联想……那样子，不像是贯穿伤，反而是开肠破肚……
还有刚才听着怪异的叫声……
难道说？
几乎是某个想法跳出来的一瞬间，海面上惊变凸起！
第一个抵达鱼尸的水手刚从水下钻出脑袋，抹了把脸上的血污，还没来得及炫耀，耳边突然传来嘭的一声。
鱼腹炸开，血肉横飞，模糊的血肉里骤然闪过一道黑影。
“哇呜啦啦啦～”
浓重的鱼腥味，滑腻的皮肤、湿润的身体，矮小的个头……手里挥舞着一把介于骨头和贝壳之间的弯刀，嘴里发出莫名的呓语……最恐怖的是，那双灯泡似的湛蓝色眼睛里闪烁着嗜血的兴奋！
这也是他看到的最后一幕景象。
唰！
寒光闪过，并不锋利的骨刀在灰鳍鱼人手里格外好用，船员双眼瞪圆的脑袋瞬间飞上了天。
鱼人被血淋了一头，却显得更加兴奋，唔啦乱叫着把弯刀叼在嘴里，“扑通”一声再次钻进了海里。
“回来！都给我回来！”
巴博萨大喊，扭头对身边喊道：“快，拽绳子，把他们都拉回来！”
惊变来得太快，为首的船员死掉后众人才意识到危险，但这时鱼腹已经接二连三地炸开，数不清的矮小身影划破夜空，在红光的照耀下，弯刀上熠熠生辉，仿佛闪着浓烈的血光。
“退！转身往回退！”
夏米大喊道。
在水里，他们根本不是这群鱼泡眼的对手，对方灵巧得就像泥鳅一样！
不，它们根本就是泥鳅！
船员们争先恐后地掉转方向，但眨眼间就被追了上来，他们怎么可能游得过这群脚上长蹼，天生就活在水里的生物！
落在队伍最后一位的水手感觉耳边传来风声，下意识地向左跃起，可还是晚了一步，肩膀被切中，划开一条深可见骨的口子。
好在鱼人的力量一般，否则借着这股起跳的势头，他这条胳膊就被卸下来了。
但接下来的一幕更让他绝望！
一头扎进水里的鱼人突然从中跃起，刀刃闪过，“刷”的一声，救命的绳子就被割断了。
牵引力陡然消失，一个浪头拍过，船员瞬间远离了寒鸦号数米。
“绳子，我的绳子！不……”
一瞬间，绝望伴着海水淹没了他，手脚冰凉，大脑里一片空白。
这时耳边传来一声呐喊
“坚持住！”
慌了神的船员循着声音望过去……
是那个叫罗夏的，他反手切断了自己的绳子，正朝这边游过来。
“坚持住，我来救你！”
“救我，快救我！罗夏！”
船员宛如吃了定心丸，一边喊着一边拔出腰上的短匕，咬牙注视水面。
这一幕被其他人看在眼里，夏米看了看水下的不断靠近自己的黑影，热血涌上脑门，也从嘴里取下叼着的短刀，反手一撩划断了绳子。
“夏米！你疯了吗！”
吉布斯怒骂道：“老子不回去了，跟它们拼了！”
说完就折返，往罗夏和落单者的方向游过去。
其他人纷纷愣住了，各自停了下来，就连距离船最近的一人也放慢了速度。
“干，这TM还没到白鲸群岛，算什么鸟事！”
“老子也不回去了！”
“干他妈的鱼泡眼！”
船员一个个斩断绳子，向回游去，一时间人群重新开始聚拢，这个迹象反而让欺软怕硬的鱼人踌躇了起来。
船上，其他人看见这一幕都被气坏了。
“该死，这群家伙在干什么？”
“他们疯了吗？”
“闭嘴，蠢货们！”巴博萨忍不住骂了句，然后对甲板大喊：
“减速！给老子减速！右满舵，把船身给横过来！把逃生船扔给他们，木板也行，快！从现在开始，不允许任何人下船！你们去了也是送死，懂吗！？”
“减速！横船！”
“满舵右！”
船员们快速行动起来。
不远处，鱼腹接二连三炸开，前后跳出至少五十多个手持弯刀的鱼人，灰鳍、蓝腮、烂鳞都有，最高的半人高，最矮的不过一头，但个个凶神恶煞，嘴里唔哩哇啦，身上虽然滑溜溜，但鳞片上挂着不少肠子和内脏。
它们起初十分猖狂，可等到船员们渐渐聚拢，带了武器的围成一圈后情况瞬间改变，索性也围成了一个大圈，逡巡着不敢上前。
双方泡在水里，就这么你瞪着我我看着你，耳边是寒鸦号掉转方向的破浪声。
巨大的身影缓慢转身，停止了远离战局的势头，并且开始往这边靠近。
船员们也在被潮水推打着慢慢靠近大船，眼里的慌乱渐渐消失，目光也坚毅起来。
短暂对峙了几分钟，鱼人似乎察觉到情况不妙，最高大的鱼泡眼不耐烦了，扑通一声潜入了水里。
这仿佛是一个信号，鱼人齐刷刷地入海，像鱼雷一样从海底疾射过来。
“上！”
罗夏大喊，一马当先潜入了水里。
＇600。
第599章 血战和黄雀＇
战事一触即发，厮杀异常惨烈。
绯色的血光中，不断有鱼人的断肢残臂横飞出去，浓郁的鱼腥味和血腥混合在一起，海面上交织着甜咸和恶臭的气味。
水手方也损失惨重，且不说防守圈尚有缺口，光是鱼人的水下袭击就让他们不堪其烦。不断有人被从水下拽走，随后在惨叫中分尸。
再加上鱼人可怕的数量优势，船员们几乎被死死压制住，生存圈被不断蚕食。
距离寒鸦号驶回来还有一段时间，而剩下的每一分每一秒都需要用血肉去拖延。
锵！
罗夏反手重重挥出一刀，惨白的刀光快如匹练，在空中掀起一道劲风，速度和巨大的刀身看起来完全不匹配，光这一击就逼退了至少三条鱼人。
他是这群人里唯一一个拥有重型武器的，大剑被藏在一枚指环，这是团队解散时其他团员合力送给他的礼物。虽是价格不菲的储物道具，但实际上也小得可怜，只能容得下一把重剑，唯一优势就是取用方便了。
而眼下他正飘在水面上，每次拿出重剑都必须腾到半空，挥出一剑后趁还未落下就立刻收起来，否则稍有不慎就会被剑的重量带进水里，再被扑面而来的鱼人彻底拽到海底。
可绕是这样取巧也非常消耗体力，短短几个呼吸间，他就感觉浑身上下酸软无力，胸膛像是呼呼拉扯着风箱，眼前也开始出现眩晕，俨然是体力耗尽的征兆。
好在这一剑为队友腾出一大片空间，夏米抓住机会，怒吼一声，像一条出水的海鸥，猛的一跃而起，追着溃逃的鱼人扑了过去。
他的短剑就像出洞的灵蛇，快而精准，眨眼间就捅穿了两条鱼人。
“小心！”
然而根本来不及炫耀战绩，夏米还未落下，一道黑影就扑向了他的右肩。
这些鬼东西竟然知道攻击惯用手，而且还这么精准！
砰！
威廉不知从哪儿冒出来，直直撞在黑影上，救了夏米一命。
黑影落水，正是这群鱼人的首领，那个半人高的灰鳍鱼人。
一击失败，这家伙硕大的眼睛里闪过一丝人性化的嘲弄，又退了回去。
和人类不一样，这群家伙脚上长蹼，就像在屁股后面安装了动力炉，随时随地能加速冲刺，再加上晚上看不清东西，神出鬼没的，格外难缠。
眼下水手们几乎人人带伤，鱼人的包围圈也缩小了一大半，他们被迫挤压在一起，简直成了案板上的肉，任人宰割。
一瞬间的功夫，威廉反手一剑，在空中劈开一条半米高的烂鳞鱼人，五颜六色的内脏淅淅沥沥落了下来。而它先前正扑向一个失去战斗力的水手，后者浑身浴血，抱着飘过来的木板，脸上没有半分血色，已然神志不清。
威廉终究没能救得了他，三条早就潜到水下的鱼人拽住了他腰间的绳子，尽管船员意识到情况不对，奋力挣扎，却没有力气割断绳子，其他人又无法赶来救援，只能眼睁睁看着他扑腾着沉入海面，最终被拖进敌堆里残忍地分尸。
鲜血染红了海面，一圈圈晕染开。
人类防线再一次缩小。
不过随着人数减少，他们的战斗力却渐渐足够将所有伤员包裹在其中，不留下一个缺口。
见状，鱼人们也暂时停止了攻势，叽哩哇啦乱叫着，凶神恶煞的望向这边。
罗夏和夏米背靠背贴在了一起，各自警惕地注视着水面。
“参过军？我看到了军用剑术的影子。”夏米问。
罗夏微微有些诧异，但还是点了点头。
“是，不过退役了。”
“退役？呵……恐怕是‘被’退役吧。风暴之眼的尿性我再清楚不过了……”
罗夏忍不住笑了，“你也是？”
夏米扯了扯嘴角，“呵呵……酒后殴打上级，你呢？”
罗夏犹豫了一瞬，但还是开口：“身份造假。”
夏米微愣，“你不叫罗夏？”
“罗夏·普鲁士德。这次没伪造。”
吉布斯先生不禁吹了声口哨。
“这些天是怎么了，我可能把一辈子的好运都用掉了，见到的都是什么大人物啊……巴博萨船长，法师老板，海兽级大船，现在又多了一个将军之后……啧，有机会请你喝一杯？”
“哈哈，没问题，眼下我们得搞定这些鱼泡眼。”
“但愿吧。”夏米眼底闪过一丝担忧。
对方似乎只是在拖延时间。
……
寒鸦号挪动着臃肿的身体，终于掉转方向朝水手们开过来。
厚重的压迫感像阴云笼罩在头顶，即便是自己人都觉得一阵胆寒，何况这些欺软怕硬的鱼人。
“呜啦啦噗噜噗噜”
为首的高大鱼人像命令似的吐出一串文字，鱼人一哄而散，眨眼间就逃得无影无踪，留下一脸不知所措的船员和海面上的血色。
短暂的错愕后，船员们才清醒。
“我们得救了？”
“是，我们得救了……”
近二十人下船，现在只剩下十一个人……即使被救上了船，幸存者的目光也有些悲凄。
船员就像士兵一样，见惯了生死，也猜想自己会葬身鱼腹。但不管是谁，都不想这样四分五裂地躺在海水里。
好在船长早就准备好了热过的朗姆酒，炽热辛辣的酒液驱走了海水的寒冷，也驱走了心头的伤感，剩下的就是劫后余生的满足和庆幸。
事情暂时告一段落，但巴博萨却没放松警惕。
“送他们下去休息，其他人继续工作，发射架不要动，重新装填！”
“啊？为什么？不是已经……”
“谁允许你质疑船长的！”
黑胡子一巴掌拍在护栏上，提问的水手顿时噤若寒蝉。
“送他们下去休息吧，我留下来。”
夏米站了出来，和船长并排站在一起。
巴博萨有些赞许地看了年轻人一眼。
“看出来了？”
夏米摇摇头，“不是很确定，只是觉得……那些鱼人出现得很蹊跷。仿佛它们的目的是拖延时间，而不是真正要对这艘船动手。是……血腥味吗？”
“差不多对了。”巴博萨叹了口气，“被他们一耽搁，寒鸦号暂时很难提速，而且血腥味扩散开，虎头鲨很快就能找上来。”
“可对寒鸦号而言那东西又不难对付。”
“是啊，对海兽级大船而言，虎头鲨的确不难对付……可那东西是货真价实的海族坐骑。即便还没到白鲸群岛，这片海域里海族的骑手也不会少，只是他们平时不会对人类船只出手……但这么大的船，径直开向白鲸群岛，怎么可能少了盘问和审查。”说到这儿船长仿佛想起了往事，目光渐冷。
“即使是图灵商会的船，被海族追上后也要和和气气地接受检查，你觉得老板那样血气方刚的年轻人能忍？一旦我们和海族交手，就不是一次袭击那么简单了。”
夏米脸色一凝，压低了声音。
“是风暴之牙的人在搞鬼？”
“也许吧，又或者是冲这艘船来的。”巴博萨不以为然地耸耸肩，“我就知道这笔钱没那么好赚。”
寒鸦号重新启动，渐渐远离被冲散的血泊，空气中残存的一缕血腥味也很快被海风吹散。
但正如巴博萨所说，大船的速度暂时快不起来，并且在这个时刻，寒鸦号身后几十海里处，一支虎头鲨骑兵队正在飞快靠近。
＇601。
第600章 单骑赴会＇
寒鸦号的船舱里，沐言恰好翻开了一本《神秘海域图鉴》。
图鉴的作者名叫奈特·德雷克，是图灵的皇家爵士。德雷克家族很有名，从奈特的祖先弗兰西斯·德雷克开始，他们就几乎包办了图灵所有的远航探险及资料编纂工作，同时还世代担任皇家海洋图书馆馆长一职。
也就是说，德雷克家族每一代家主都是整个图灵帝国最博学，同时也最了解无尽之海的人。
而这本完成于17年前，凝结了无数人的汗水和智慧的镇馆之宝，就翔实地介绍了七大海域与海族，这种宝贝自然不可能轻易借阅，即便是沐言也不行——无论是游戏里的传奇学者，还是如今的传奇法师。
所以他翻得很仔细，生怕弄坏了，毕竟看完后还得原封不动地“还”回去。
图鉴第十五页，用黑色细线勾勒出一条虎头鲨的轮廓。与一般鲨鱼不同的是，这条鱼背上生出一对外骨骼，并且由贝壳和珊瑚装点，组成一个一米多高的华丽鞍饰。
这显然是头坐骑。
坐骑旁，是一位三米高的鱼人骑士：青紫两色的皮肤，鳞片细密而华丽，宛如盔甲。它的脸向外突出，嘴巴一直咧到耳朵根，牙齿尖细而密集，本该是耳朵的位置长着一对船帆似的倒三角鱼鳍，头顶也生出一块鲨鱼似的背鳍，沿椎骨向后蔓延，直到尾巴。
整体尖牙利齿，凶神恶煞，即使这是一幅图鉴，眼里的凶光也毫不掩饰。
从族群划分，海族由娜迦、塞壬和各式各样的海鲜人共治，构成虽复杂，但它的社会结构却一点儿都不复杂。秉持神权至上的原则，从权力地位划分，位于海族金字塔顶端的自然是海之女神卡利普索，接下来是她的首席祭司和贴身神仆们，与之平起平坐的是七大海域的统治者，也就是各个海域的亲王们，再往下便和人类社会类似，分别是贵族、平民等等。
而虎头鲨骑士，则是海中贵族，其地位堪比人类国度拥有领地和征召权的爵士。同时，虎头鲨也是鲨鱼里的高贵血脉，他们是天生的骑手，坐骑也是自己的血亲——即畸形的兄弟姐妹，甚至父辈。
（题外话：到底谁才是‘畸形’，这历来都是海族哲学家们争论不休的话题……）
因为是血亲，所以骑士与坐骑血脉相融，几乎人骑合一，速度最快可以达到120海里每小时，而成年鲨骑士综合实力可以媲美图灵的‘黄金骑士’（40…50级）。
听起来很唬人，可实际上哥俩加起来才等于一个鎏金剑士，拆开来或许连罗夏都打不过，几个月前的罗夏团长就挺进了40级大关，现在应该更强……
不过转念一想，这种角色在海族等同于牧马平原无处不在的男爵子爵，数量甚至十倍百倍于这俩，情况一下子就恐怖起来了。
翻了几页，沐言仿佛突然察觉到什么，收起图鉴，起身消失在船舱里。
……
距离寒鸦号四十海里的一处海域，刚过去一队鲨骑兵卫队。
标准的十二骑编制，排成四棱箭头的形状，每一条虎头鲨体长都超过了十米，为首的更是有近十五米之巨，鱼头上的黑白纹路看起来像老虎的斑纹皮毛，又因为前额介于角和鳍之间的突起组成一个“王”字，因而得名“虎头鲨”。
当然，这是图灵人的命名。
海族人称这种凶猛的海兽为“Para…Jasush”，意思是“一往无前”。
而率领这只队伍的长官名叫帕杰什，名字正是Para…Jasush的变种，足见其父辈对他的殷切期望。
队伍追逐着那股浓郁的血腥味，也就是在追逐寒鸦号，可就在经过这片海域时，警兆徒生。
“Punote＇停＇。”
帕杰什举起右手的三叉戟，十二骑令行禁止，齐刷刷停了下来，没有一条的位置有所逾越，整个队伍好似铁板一块。
就在刚才，帕杰什感觉自己穿过了一层若有若无的水幕，这种感觉在高速行进中格外突兀，他怀疑自己触发了什么人留下的陷阱。
其他人似乎诧异队长为什么停下来，直到面前突然出现一个发光的身影。
对方身上笼罩着一层朦胧的微光，又像是水泡和气旋混合起来，总之完全看不清脸。身形虽然单薄、瘦弱，但散发出一股神秘的气息，在漆黑的海水中显得无比耀眼。
骑兵们无不握紧了武器，这股紧张传递给胯下的坐骑，虎头鲨骤然绷紧了身体。
“Con…Calma。＇冷静＇”
帕杰什一声令下。
他和这些手下不一样，他依稀辨认出眼前的不是敌人。
对方身上萦绕的雾气和光芒很眼熟……这是潮汐神殿那些高阶猎潮者祭司才会的法术，而且是其中的佼佼者才能掌握的“升腾者”。
而且能这么突然出现，如果对方心存敌意的话，自己一行现在已经受重伤了吧。
略一思索，帕杰什立刻翻身下鱼恭敬地行礼。
“海神大人的智慧闪耀七海，她指引着我们，正如您指引着我。日安，升腾者大人。”
沐言微微回礼，然后问：
“Para…Jasush的骑手，你们在追逐什么。”
他的声音在伪装下无比沙哑。
“一艘船，大人。据我们的线报，那艘船可能会入侵七海，现在它正朝着边境线前进，我必须上船检查并警告那群人类。”
“我对弱小的人类船只不感兴趣，查西雅的卫戍队也不是可怜的小丑鱼。”沐言声音一下子拔高，“骑手，认真回答我，你为什么会出现在这片‘牧场’？”
帕杰什身体一震，猛然想起一些传闻……
据说靠近陆地的海域和他们居住的环境有所不同，水质更加复杂，因此被许多热衷于炼金实验的猎潮者大人占据，作为农场和牧场……海洋虽然物产丰富地大物博，可架不住海水里人口众多，因此越是强大的人领地意识就越强，难不成自己偶尔出来接个私活儿就撞进了别人的“私人牧场”？
“回答我，骑手！”
对方突然怒吼，肉眼可见的冰碴瞬间封锁了帕杰什周围，冰冷的触感刺激着他敏感的皮肤，这位鲨骑士忍不住打了个哆嗦。
“对，对不起大人……”帕杰什连忙道歉：“我并不知道这里是您的私人领地，还请您见谅……”
“哼。”
一声轻哼后，帕杰什周围的冰层碎裂，眨眼就消融在海水里，这一手操纵水流的本事让帕杰什叹为观止。
“离去吧，骑手，看在女神大人的面子上。”
说完他静静注视着这一队骑手，无形的压力降下。
然而帕杰什却没立刻离开，而是顶着压力犹豫了几秒。
“大人，能否……能否通融一下，让我追上那艘人类船只进行检查？它毕竟经过了大人的领地，如果真载着人类斥候，心怀叵测，一旦被人知道，也有损大人您的声誉……而大人您的时间比别人都要宝贵，让您屈尊去做这些事恐怕不妥，能否赐予在下这份殊荣，为您效劳？”
帕杰什这一番话说出来，沐言不禁�
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