小乔入农门-第11部分

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　　林贵先是一愣，看到乔墨眼中快速的闪过一抹惊艳。
　　道貌岸然！
　　乔墨厌恶这种眼神，先一步在心里给林贵打了个标签。这么长时间不回来，究竟是在县城里读书还是作乐，还是两说呢。
　　“……你是大嫂吧？我是林贵。”林贵到底是见过世面，很快想到这么面生的小哥儿出现在村里，很大可能就是自家阿么口中“狐狸转世的小乔”。
　　林贵刚回来就听阿么在耳边不停的念叨，特别是成亲那天的事，不止林老嬷觉得怨恨，林贵也觉得丢脸。若被自己那些同窗知道了，还有什么颜面？顿时便觉得这个大嫂太不称职，提出那样的建议，不是明摆着告诉别人他们家庭不睦吗？
　　常言道家丑不可外扬，他可是读书人，最爱惜的便是名声。没了好名声还怎么读书结交友人？将来哪还能出仕做官呢？
　　林贵心中有读书人的清高与傲气，自觉才气不俗，将来不可限量，因此对自身羽毛很是爱惜。可惜他总怕别人玷污了自己，却没想过他对待英子的冷暴力，本身就折损了他的名声。亦或许他认为，英子一直在村子里，事儿也传不出去，便心安理得了。
　　乔墨哪里知道林贵的心思，但从对方微妙的情绪变化也察觉了一二。
　　“原来是大弟啊。今天都二十二了，马上要过小年，我还以为你回不来呢。”乔墨笑笑，又说道：“我听阿嬷说了，你下一科肯定能考上秀才，所以别着急，像你这样没考上的多着呢。”
　　林贵最听不得别人说他落地的话，乔墨无疑刺中了他最难堪的一点，顿时令其变了脸色。
　　乔墨佯装没看见，又笑呵呵的添了一句：“阿爹阿嬷为了攒钱给你读书，平日里舍不得吃穿，你又一年到头不回来，可不让家里人挂心吗。要我说，在家一样读书，当朝宰相也是农村出生，一边读书还一边干农活，最后考上了状元呢。”
　　林贵脸皮里抽动几下，终究是忍住了，只是笑容就不那么自然了：“家里有事，我先走一步，嫂子慢走不送。”
　　乔墨笑眯眯的看着人走远，撇了撇嘴。
　　倒不是他故意头一回见面就这么损人，实在看不惯林贵的做派。虽说林老嬷很惹人厌，可对林贵那是掏心掏肺，省吃俭用拿银子供着林贵读书，又在县城结交应酬，可林贵倒是心安理得，一年到头不见回来几趟。读书是重要，可天下读书人多了，农村里的读书人也多，就算平时不干活，农忙时也得下地啊，可不是个个都如林贵这般好命。
　　远的不说，就说本村已经做官的林清，当年没做官时不照样边读书边在家种地。
　　白哥儿远远的看见两人，等着林贵走了才靠近。
　　最近这些天乔墨也偶尔在村里走动，很容易遇到一些人，白哥儿大概是因着李水莲的事儿觉得对他有愧，每回都主动打招呼，一来二去就熟悉了。
　　“乔哥儿，你和林贵说什么了？怎么他的脸色不大好看的样子。”白哥儿特意压低了声音，瞟眼四望才好意提醒：“你家阿正他大弟就是个读书人，难免有些脾气，你别放在心上，忍忍就过去了。他将来可是要考秀才的，你们若是处不好，可得不着什么好处。”
　　虽知道白哥儿是好心，但乔墨心里很不以为意。别说林贵能不能考上，即便真考上了，想做官，路还长着呢。
　　乔墨到底不是本土人士，不能明白在古代，一个秀才有时候就代表一种能量。

☆、赶集迸发好点子（1）

　　林正今天是去县里送柴，自上回应承了茶楼，这已经是送的第三回了。
　　林正一个人不可能砍那么多，乔墨就出主意，让他在村里收柴，两捆三文钱。看似从中赚了一倍，可马要花钱喂，车要花钱租，包括林正跑路的辛劳钱，若不是林正执意，乔墨根本不想他去挣这个钱。
　　卖了五香粉得了七百两银子，当首饰的钱四十六两，林正那儿的十一两也给他了，一共有七百五十七两。买地用了八十九两，还剩好多呢。
　　赶在午饭前，林正回来了。
　　乔墨用自制的腌肉炒了萝卜丝，蒸了米饭。原本他不会用柴锅蒸米饭，还是跟着林正学的，做了几回慢慢掌握了技巧，如今也是有模有样。
　　吃过饭，两个人围着炭盆说起开春种地的事。
　　算上新买的地，家里一共有良田十亩，水田两亩，沙地八亩三分。即便不算那片人人看不起的沙地，十二亩田也不少，在村里来说绝对算富裕，毕竟别家地多的基本都是没分家。
　　乔墨问道：“地里打算种些什么？”
　　“先前的五亩地都种了小麦，等收了麦子，种上玉米。”林正将炭火拨了拨，又说：“现在咱家又添了地，那些地因为早先要卖并没种东西，所以我打算除了两亩稻子，那五亩地分出两亩种红薯，两亩种黄豆，一亩种芝麻。”
　　三样庄稼在秋收之后，与先前的五亩地一样，再轮作种上小麦。
　　乔墨见他没提沙地，就自己说了：“阿正，我提议买沙地，是不是太莽撞了？”
　　林正抬手摸摸他的脑袋，安慰道：“或许你说的有道理，只是我们这边不知道而已。我在外面时也听说过，好像沙地种的西瓜很甜，既然西瓜能种，花生应该也能种。”
　　一听西瓜乔墨眼神一亮：“我们这边不种西瓜吗？”
　　“很少，一般人不知道怎么种，种出来的也不如河县的好吃。不过即便是这样，卖价也很高。”林正见他神色一动，问道：“阿墨想种？”
　　“嗯！沙地种瓜，又甜又沙，这个我是敢打包票的。”乔墨刚兴奋完又耷拉了脑袋，可惜他也不懂怎么种啊。
　　“种花生吧。”林正一眼就看出他的心思，干脆替他决定，也免得他再纠结。
　　乔墨叹口气，也不再想这些，转而问起他去县城的事。
　　“茶楼在小年前一天就关门，所以不用再送柴了。马家那边好像也没什么动静，应该不会来找我们。”
　　不来最好，不然还真麻烦。
　　林正又说：“小年那天镇上会很热闹，要不要去逛逛？”
　　乔墨其实对逛街没什么兴趣，只是整天窝在家里发霉，倒不如出去走走，所以就点了头。要过年了，总得换桃符，也得买些果子摆盘待客。
　　转眼到了小年，村子里气氛明显不一样了，特别是小孩子们个个开心的不得了。
　　一大早村里有车的人家就驾好了车，坐满了人，望镇子上赶。今天于老头自然也是要用车的，林正便直接牵了马，带着乔墨骑马去镇上。
　　乔墨倒不害怕，只觉得很兴奋。要知道以前他只在俱乐部骑过马，那些马很温驯，跑的不快，还有人在旁边时刻盯着，一点都不过瘾。最近天公很给面子，连着晴了几天，赶路很方便。
　　两人骑着马一出现，立刻引来村里人的目光，个个赞叹林正有匹好马。
　　原本半个时辰的路，骑马只用了一半，这还是林正顾忌着他头回，怕跑的太快他受不了而控制了速度。
　　白水镇上果然如林正所说，极为热闹。
　　镇子上有条十字街，布庄、米行、油酱铺子、铁铺以及大小面摊饭馆应有尽有，路边上还有各色小摊贩，兜售些小玩意儿，也有村里人卖的农家货。镇子不大，乡下来赶集大多都集中在这里，熙熙攘攘的人流，各种嘈杂的声音，汇集成了一副独特的画面。
　　乔墨觉得在遥远的记忆里有这样似曾相识的一幕，十岁前在农村奶奶家，年节没少跟着母亲赶集。
　　乔墨见不少人在路边支个小摊做小买卖，不禁检讨，自从得了七百两银子便有些懒散了。七百两看似多，可又不能用一辈子，何况做事也不光为钱。到底是林正踏实，有钱也仍是勤勤恳恳的去卖柴。
　　只见那些小摊子或是卖面条馒头包子，或是卖山里挖的花草，或是自家养的土鸡和鸡蛋，也有各种红枣花生等干果。除此外，也有卖喷香的芝麻饼、葱油饼、发糕等简单糕点，以及小孩子们爱吃的麦芽糖和糖葫芦。
　　乔墨对糖葫芦倒没兴趣，却花一文钱买了麦芽糖。
　　这种麦芽糖都是自家做的，用一根高粱棍伸进去一搅一拽，小棍子上就有一团金黄色香甜的麦芽糖。一文钱可以买两团儿，在平时看来略贵，但在节日里，大多大人都会给孩子买来解解馋。
　　将街逛了一遍，乔墨发现吃食方便大多是粗加工。比如枣子花生，直接晒干了来卖，麦芽糖也是粘稠状，根本不适合长时间保存和远销。小孩子们爱吃糖，但一斤糖要一百文，即便过年，大人给小孩吃的也有限。乔墨还特地进铺子看过，但凡吃食沾个糖字就比别的贵些，大人们买花生糖都是按颗数来买。
　　此处的花生糖很粗糙，就是熬好的糖浆裹着花生，再切成一个个比花生米略大的小块。一文钱五个，真心不便宜，麦芽糖虽是一文钱两份儿，可那全都是糖。
　　乔墨眼睛亮了亮，觉得自己也能在年前赚点儿钱，反正闲着也是闲着。
　　当即拽了林正就去买东西。
　　“阿墨？”林正不明白他突然为什么那么高兴。
　　“回家再说。”乔墨打算东西做出来再说，他很自信，这回肯定不会赔本。
　　林正只得暂停疑惑，牵着马陪他穿行在各家店铺。见他先是去买了两斤白砂糖，又买了八斤带壳儿花生，似想了什么，又跑回最开始买麦芽糖的地方，竟是与那人商议要买两斤麦芽糖！
　　“阿墨……”林正忍不住想问。
　　乔墨却顾不得回答，只听卖麦芽糖的人说家中有足够的量，便亲自去取。其实麦芽糖倒是不难做，只是做一次要花七八天，时间上来不及。先买一次，若卖的好，以后就自己做。
　　最后买了两张油纸，乔墨也没了逛街的兴致，便提出回家。
　　林正见他眼睛亮晶晶的，不免心内好笑，也不说他乱花钱，依他的主意回家。
　　乔墨一到家就开始忙碌。
　　“阿正，帮我剥花生。”乔墨拿了个空盆，坐在那儿就开始剥花生，八斤花生可得费点儿时间。
　　林正看出点眉目，手脚麻利，动作可比他快多了。
　　等花生剥完，烧热锅，将花生倒进去翻炒。翻炒时动作不能停，要让花生受热均匀，避免炒糊，等到花生金黄散发出香味儿，便能起锅。把花生晾在一边，将锅清洗干净几遍，尽量保证没有油腥，然后白砂糖、麦芽糖倒进去，加适量的水，边搅拌边用小火煮。
　　搅拌了快一个小时，糖浆的颜色逐渐变成了咖啡色，很粘稠。用筷子蘸了一点滴在冷水里，很快就成了硬块，说明糖浆熬好了。
　　乔墨忙喊道：“阿正，花生凉了吧，把外面的皮搓掉。”
　　林正依言做了。
　　乔墨又说：“柜子里还有鸡蛋，拿四个出来打在陶盆里，只要蛋清不要蛋黄。把蛋清使劲搅拌起泡，我要用。”
　　等林正那边弄好，乔墨用大锅勺将糖浆舀起来，趁热倒打好的蛋白霜里面，快速搅拌均匀。随后加入花生肉，继续搅拌，快完工时想起忘了一件事。
　　“阿正，把我买的油纸取一张出来，裁成两半，铺好。”
　　此时林正已经知道他在做什么了，虽说没见过，但看着像是做花生糖。
　　乔墨等着陶盆稍稍凉了，便把里面的东西全都倒在大大的油纸上，先用木铲子简单铺开，再把另一张油纸盖上去。取来擀面杖，将花生糖擀平，约有一厘米多点的厚度，并将四边修整平坦。
　　趁热，将其切成半指长的块状，待放凉后口感香脆，花生牛轧糖就做成了。
　　“擦擦汗。”林正见他出了满头大汗，一张白净的脸也是泛红生晕，心里动了动，强自压下念头，转身将厨房的门关紧些，免得他吹了冷风着凉。

☆、赶集迸发好点子（2）

　　“阿正尝尝，味道怎么样？”乔墨拿了一块塞进他嘴里，又喜滋滋的看着自己辛劳的成果，默默盘算。
　　八斤花生大概出了将近五斤的花生米，麦芽糖两斤，白砂糖两斤，加上蛋清和水，抛去火耗，这些花生牛轧糖最少有九斤。虽说花生稍稍放的多一点，但这可比镇上粗糙制作的花生糖好多了。
　　白砂糖从本朝起已大量制作，是五十文一斤，两斤一百文。麦芽糖是一斤十五文，花了三十文。带壳花生六文一斤，八斤是四十八文。鸡蛋一文钱一个，四个四文。另外木柴、人力等也得算上，最少也得一百九十文，平均一斤花生糖的成本价二十一文。
　　林正尝过花生糖后略微惊讶：“很酥脆香甜，比外边卖的花生糖好吃多了。”
　　乔墨便说：“我也觉得自己做的更好。等过两天拿到县城去卖，肯定卖的好。”
　　林正再一次见识了他的“厉害”，倒觉得他不种地也没什么，盘个铺子做生意只怕比种地更赚钱呢。
　　乔墨将油纸裁成一张张三四分见方的纸张，方便到时候包花生糖卖，一面自己拈了一块吃，一面拿了个干净盘子撞上一二十块，说：“阿正，给李阿嬷送些去吧。”
　　“嗯。”林正抬手接过，正要走，又被喊住。
　　“阿正，阿爹家……也送些去吧。”
　　乔墨倒不是舍不得东西，而是想到林老嬷就厌烦，但转念一想，不说旁人，林阿爹到底是阿正亲父。再者说，两家虽分了家，可不等于断了血缘关系，有了新鲜东西哪能只顾得邻居不顾阿爹，若真那样，别说村里人，就连乔墨自己也觉得不像样。
　　林正皱了皱眉，干脆将盘子放下，见他不解，便说：“倒不如都不送，去县城卖花生糖的事儿也不声张，等到过年时再挨家送些。免得麻烦。”
　　乔墨先是一愣，紧接着便领会了他的意思。
　　可不是么，若是被林老嬷或者某些别有用心的人得知他做了花生糖，能忍住不打听？保不齐就生出什么心思，到时候他的小买卖还做不做的成都难说。
　　乔墨将先前垫着花生糖的半张大油纸铺在陶盆里，把花生糖放在里面，取来配套的陶盖子严丝合缝儿的盖好。锅虽刮的干净，但糖浆很黏，不好洗，先用水泡上，两人坐在厨房里说话。
　　乔墨习惯性的和林正说起打算：“我刚才粗粗算了本钱，一斤花生糖成本价大概在二十一文，我就卖三十文一斤，大概也就赚个八十一文钱。”
　　乔墨说的是净利润。
　　“阿墨比我能干。”抛去疑问，林正是真心觉得他厉害，若非当初好奇看了一眼，也得不着这么好的媳妇了。
　　“我就会些取巧的事，来年种地就看你了。”乔墨对自己的斤两很清楚，再肯吃苦也扛不住天天地里风吹日晒起早贪黑。
　　忙忙碌碌一早上就完了。
　　林正起身刷锅，准备做午饭。乔墨先前搅拌糖浆着实累了胳膊，就没接手，转而去烧火。他这会儿还在想事儿呢。跑一趟县城就几斤花生糖，又要交入城费、摊位费，甚至是商税，太不划算，倒不如看看还能弄点什么，一起去卖。
　　心不在焉的吃过午饭，终于有了主意，然而下午得为晚上准备饺子，没空做别的。
　　晚上吃了一顿猪肉白菜饺子，躺在床上翻来覆去睡不着。
　　“别想了，有事儿明天再做。”
　　林正早看出他的心思，见他这会儿还再挂心，不免好笑。一伸胳膊就将人整个儿圈在怀里，轻缓的呼吸近在咫尺，想起白天他脸庞红晕横生的模样，早先压制的心思冒头，便试探的将人搂的跟紧些，见他没反对，这才翻身覆了上去了。
　　两人虽是新婚，但房事并不频繁。一开始是林正体贴，怕他身体受不了，加之乔墨不是个主动的人，林正又怕自己莽撞，慢慢儿的成了规律，每回相隔三四天。可每次的第二天早上，乔墨是肯定迟迟不会起床的。
　　这回一样，什么做东西赚钱，全不如睡觉重要。
　　直到辰时末，乔墨才慢吞吞的起床。
　　林正听见动静就端来了洗脸水，准备了清牙漱口的东西，去厨房将预留的早饭取出来摆好，然后便去将前些天砍来的两根木头装了车。对乔墨交代一声，便赶着车去了村头的王木匠家。
　　林正打算请王木匠做辆车，不用总借用别人的，忙的时候也不方便。何况若花生糖好卖，只怕以后进城的日子不少，还是有自家的车才好办。
　　等乔墨洗漱完来到厨房，见了桌上的早饭不由得微笑。
　　吃了饭，在一旁的充当面板菜案的长板子上，已然摆好了半袋面粉，一碗白芝麻，一包白砂糖，还有十几颗红枣。不用说，这些东西都是林正为他准备的，他还是昨晚说了一遍，林正就记在了心上。这十几颗红枣应该是成亲时的喜果，若非留下了这点，只怕真不容易再找到。
　　乔墨打算做个最简单的沙琪玛，又甜又酥软，还是油炸食品，应该会受欢迎。
　　先将干红枣洗干净，沥干水分，切成丝备用。
　　从面袋子里舀了约莫两斤面，取了五个鸡蛋打在面粉里，混合揉成面团，盖上布醒一会儿。约莫有一刻钟，将面团取出来在案板上碾成面片儿，切成略粗的面条，面条全都拦腰切成一指长短。
　　洗了手，烧火放油，为了炸的好，狠狠心多倒了些油。
　　丢跟面条进去试了试温度，随后将全部的面条倒下去，没想到面条一下子膨胀的厉害，溢满了整口大锅。乔墨吓了一跳，一面忙着翻铲子，一面庆幸农村的柴锅够大。沙琪玛他也没做过，只是知道这种最简单的方法而已，幸而今天弄的面粉没太多，不然肯定溢出来了。
　　听到面条哗哗的响声，再看淡淡的金黄色泽，忙用漏勺捞了起来。
　　手脚麻利的收起锅底残存的油，拿布一擦，再一清洗，再度烧火。倒了四两白砂糖，加上水，用木勺子不停的搅拌熬糖浆。当糖开始冒泡，用木勺子一拉就起丝，便把炸好的面条，以及备用的红枣丝和白芝麻全都丢进去迅速搅拌，同时也撤掉锅底的火。
　　定型时需要有个深点儿的大托盘，可翻遍了家里都找不到，乔墨只好拿盆子代替。
　　在盆子底刷了点儿油，把搅拌好的面条倒进去，稍微压一压，修好边角。等一会儿放凉了，用刀切成块儿就成了。
　　“这是什么？”林正的声音蓦地在背后响起。
　　“吓死我了。”乔墨全然没有注意到，着实吓的不轻，埋怨的瞪他一眼，这才深深吸了口气，笑道：“真香！这是……蘸糖！”
　　沙琪玛这名字挺奇怪，如果问起来是什么意思，可不好回答。反正沙琪玛在满语里就是狗□□蘸糖，蘸糖这名儿听着不错。
　　林正心里的疑问越来越多，到底怎样的家世和经历才能让他懂得那么多？
　　乔墨没注意林正的异色，在等蘸糖放凉的时间里，开始算成本。
　　面粉比大米贵，一斤要十八文，两斤三十六文。四两白砂糖要二十文，五个鸡蛋五文钱，白芝麻用了小半碗，十几个红枣，再加点人工费和用的油，成本价大概八十文。做成的蘸糖估计有四斤重，一斤合二十文，竟是和花生糖成本价相近。
　　最后，乔墨决定按三十五文一斤卖，毕竟这个少见。
　　眼下乔墨自信爆棚，根本没想若是卖不出去怎么办。
　　凉了的沙琪玛不好切，容易碎，一碎就没形状了。乔墨特地请林正执刀，除了刚开始两块没掌握好力度有些碎，后面都切的很好。乔墨喜滋滋的用大油纸包起来，等待明天去县城。

☆、马家掌柜找上门

　　第二天乔墨起了个大早。
　　林正对于他过于兴奋像孩子似的举动全然包容与支持，家里的箩筐有些破了，也没清洗，便从李阿嬷家借了两只小箩筐。现在里面垫了一层布，再铺层油纸，将花生糖与蘸糖分别装在两个小筐里，码在车上。
　　乔墨熬了苞谷碜，里面加了红薯，吃着很香。昨晚摊的煎饼没吃完，今早热一热，裹上炒好的辣椒白菜丝，十分开胃。
　　吃过早饭，驾上车，直奔县城。
　　到了县城天大亮，街上来来往往十分热闹，小摊点很多，团团白色烟气裹着各色香味袅袅升起。因为乔墨来的早，又只有两个小箩筐，所以位置很好找。看准了往街边一站，把箩筐上面蒙的布掀起来，各捡了几块花生糖和蘸糖摆在明面儿上，再将布盖好。
　　左边是卖鸡蛋的，攒了整整一篮子鸡蛋，还没开张呢。乔墨刚来就引起不少人注意，怎么瞧着也不像乡下人，咋在这儿摆摊儿？
　　“小哥儿，你这卖的是什么？”很快就有人注意到乔墨的东西，花生糖好认，可另一样看着新鲜。
　　还没张嘴招呼就有生意上门，乔墨一高兴笑的格外灿烂，却险些将周围的人给晃晕。林正一直小心留意，见状，默不作声的走近一步，直直立在乔墨身后。
　　那些人只觉得一道黑影压来，一看，那么高那么壮一个大汉，脸上还带着个凶悍的刀疤，顿时吓的清醒了。
　　乔墨完全没注意，只沉浸在初次做买卖的兴奋里：“这个叫蘸糖，香甜又酥软，绝对好吃。您尝尝，喜欢就买两块儿回家，给家里人也尝尝鲜不是。”说着就从一块蘸糖上掰下一角，递过去。
　　那人吃了，只觉得嘴里甜，入口酥酥软软，鼻尖还闻到芝麻红枣的香气，确实很不错。于是便问：“这蘸糖怎么卖？”
　　“三十五文一斤。”
　　“这么贵？！”那人虽吃惊，却并没别的举动。