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小乔入农门-第12部分
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那人吃了，只觉得嘴里甜，入口酥酥软软，鼻尖还闻到芝麻红枣的香气，确实很不错。于是便问：“这蘸糖怎么卖？”
“三十五文一斤。”
“这么贵？！”那人虽吃惊，却并没别的举动。
乔墨心下有数了，想来铺子里的糖点差不多就这个价，只是在小摊子上听到这个价格有些意外罢了。
“不贵了，这蘸糖是我亲手做的，用料很足，就赚个辛苦钱。今天还是头一回做买卖，若是你要，也算我开张，给个优惠，三十一斤。怎么样？”
“……行，来一斤。”
本就小本买卖，一下子让五文钱可是少见。
“小哥儿，给我来两斤。”一个抱着孩子的大汉喊了一声，身边跟随的小厮立刻数了六十文铜钱给他。
……明明是三十五文，优惠只给第一个客人啊。
到底顾客是上帝，再者前后脚的顾客，不好改口，干脆就卖三十文一斤。这样还真是赚的辛苦钱。
人就喜欢跟风，加上又是没见过的新鲜小吃食，便是有点贵，大年下也不算什么了，差不多的人家都愿意买点儿回家。总共四斤的量，转眼就卖光了。
“小哥儿，怎么就这么点儿呀。”没买着的不太乐意，本来只有两三分心思，因为东西抢手，反而觉得十分遗憾。
乔墨连连致歉，将无人注意的花生糖掰了半块递过去：“这是自家做的花生糖，和外边儿卖的不一样，您尝尝。”
这人尝了，确实觉得滋味不一样，便动心了，反正过年总要买点糖果哄孩子。
“多少钱一斤？”
“原本卖三十文，难得大家捧场，就二十九文一斤。”乔墨察言观色，见围着的几人都嫌贵，忙说道：“要是和一般铺子里的一样，我也不喊这个价了。我这花生糖用料足，吃起来香浓脆甜，保管你停不下嘴。我这个价钱也不高，大老远来一趟县城，真心只赚个辛苦钱。”
大家觉得也有几分道理，再看他是个俊俏小哥儿，斯斯文文的，倒也不好扯皮。
“来一斤！”
到底有识货的人，有了第一个就有第二个，眼看着还剩两三斤就卖光了，乔墨乐的眼睛都眯起来了。殊不知他这模样在闹哄哄的集市上有多招眼，若非林正那么大的块头杵在那儿，早有人上来闹事了。
然而没人来闹，终究是有双眼睛盯住了他们，确认无误，一溜烟儿跑去报信。
乔墨对此一无所知，还在积极招揽生意。
林正虽然时刻警惕，但只是为了防备有人寻衅，俗称镇场子。另外也对乔墨有了进一步认识，看似聪敏，却不够精明，不是个做生意的人。东西来时都定好了价，并没有一味抬高，可却在旁人几句言语里自动讲价，削薄了好多利润。
不过这样的阿墨实在惹人喜欢。
“让让，让让，都让开！”突然一阵蛮横的声音传来，随之两个壮丁拨开人群堵在乔墨的摊子前。
乔墨正想问，却见两人护着个略微面熟的人，仔细一想，这不是马家铺子的掌柜吗？该不是专程找来的吧？
与林正对视一眼，让他暂时别妄动。
“乔小哥儿，别来无恙啊。”孙掌柜得到报信时还不信，毕竟从东家那儿得知方锦年得了方子，既然姓乔的卖了方子肯定得了不少钱，怎么会在街头卖东西？抱着试试看过来，没想到还真是他！
这小哥儿还真狡猾，上回把他给骗了，送上门的肥肉给溜了，东家只差没将他的皮给揭了。这口气得出！
感受到对方满意的恶意，乔墨手心微微发汗。毕竟早听说马家是县里第一富商，颇有财势，他和林正被这么说人围着，怎么逃？原以为这段时间风平浪静，事情早过去了，没想到竟在这儿等着。
“你想做什么？”事已至此，明知逃避无用，干脆直接问了。
“乔小哥儿这是什么话，我们东家想请小哥儿喝茶，请吧。”孙掌柜笑眯了一双眼，示意两个壮丁抓人，可见是横行无忌惯了，肆无忌惮。
林正将乔墨一拽，整个人挡在前面。
乔墨想是想，可真遇到这种恶霸，着实又惊讶又气愤：“光天化日之下，你们还有没有王法！”
喊完这句话乔墨一怔，若非场合严峻，他肯定笑出声来。这烂俗的台词堪称古装剧里的经典，没想到他也有用到的一天。
“你是什么人？让开！”孙掌柜对林正有些忌惮，毕竟那么大的块头呢。
乔墨明白了，对方并不知自己底细，今天只是凑巧发现。若是早知道他是哪儿的人，早就找去了。
“他是我夫郎！”
林正双眼怒视，盯的孙掌柜连退两步。另两个大汉也紧张，因为他们看得出来，林正不仅是个头大看着凶，而是实实在在懂拳脚，不小心可要吃大亏。
场面僵持，孙掌柜失算，正要指使店里的小伙计去知会东家，却又来了人。
“这不是孙掌柜？也是关照小乔的小买卖？你和你们东家就是客气，不仅给我方某人面子，连我义弟也这般关照。”
孙掌柜一看，坏了，来人是方锦年！东家的死对头。别说孙掌柜对此人忌惮，就是他家东家每每提起此人都是咬牙切齿，想着法儿的算计，又大多落空，别提多可恨。
接着听出不对，讽刺就算了，却说这乔小哥儿是他义弟？
乔墨也听见了，只当对方是应急之策，更好奇的是方锦年怎么来的这么巧？
“方老板。”孙掌柜脸上抽了抽，挤出一抹笑来：“原来是方老板义弟，失礼了，我还有事，就不打扰方老板与义弟叙话了。”说完带着人赶紧走了。
方锦年笑着邀请乔墨：“难得一见，茶楼一叙？”
毕竟有过合作，又刚救了场，乔墨便爽快点头。
☆、除夕邀请无好宴
到了茶楼，仍是进了上回的雅间，不等询问，方锦年自己就解释了及时出现的原因。
“实不相瞒，我与马家是竞争对手，马尚才更是处处针对，想整垮我的产业。对于小人，我不得不提防，何况又买了你的方子，所以时刻让人盯紧了马家动静。我以为不让他们查不到你的身份就无碍，没想到……”
没想到乔墨今天会进城，还那么巧被发现了。
“我也不能一辈子不进县城啊。”乔墨可惜的看着还没卖完的花生糖。
方锦年顺着他的目光看见了，微微挑眉：“没想到你还会做这个，听说还有个蘸糖，那味道不错，也着实新鲜。”
“你吃过？”乔墨很意外。
“嗯，店里伙计买了一斤回来，客人们很喜欢。”方锦年笑道：“这样好的东西，三十文一斤太便宜了，不划算。不如往后你供货给我，我出五十文一斤，每月要两百斤，怎么样？”
乔墨听的咋舌：“五十文？有人肯买吗？你买了放哪儿卖呀？”
这还是头一回见着买家嫌卖家出价便宜，主动要加价的。
方锦年轻笑，抬手点点桌子：“忘了说，这家青松茶楼是我的产业，明面儿上请了掌柜打理。你将蘸糖再做的精细些，茶楼里销的下，说不定往后还要加量呢。另外我还有别的产业，或是各处送礼，稍一包装，只怕和宫里的点心也没差。”
乔墨这才恍然，怪不得上回这人一大清早出现在茶楼附近，每次来都是同一个雅间。再想想这茶楼规模档次，再想想万宝银楼，以及还不知道的其他产业……这方锦年真是不可小觑，不过二十四五的年纪，这么会做生意！
“你家是哪里的？不回家过年？”乔墨顺口一问。方锦年明显不是本地人，古代交通不比现代，都二十七了还在外地，哪里能在除夕赶回家？
方锦年笑容微顿。
惊觉自己问的太多，乔墨忙转移话题：“眼下要过年了，等年后我来送货，你定个时间。开春天气还有些冷，蘸糖能放，我可以一次性送一个月的量。如果到了夏天，为防变质或者糖化了不好吃，视天热程度三到五天送一次。怎么样？”
方锦年对此没有异议，叫来茶楼掌柜，也是明面上的老板，签了一份供货合约，然后为他二人相互介绍。末了说道：“茶楼二十八歇业，年后初五开业，最好头一天就把蘸糖送来。钱款一次一结。”
乔墨很满意，不过……
“方老板，我做的花生糖也很好啊，不如一起下单，价钱好商量。”稳定的销货渠道总好过自己辛辛苦苦摆摊子卖，何况方锦年在价格方面并不吝啬。
方锦年亲自尝了花生糖的味道，确实比外头卖的好，但不同于蘸糖，花生糖谁没见过吃过，放在茶楼里怕不好卖。茶楼的有钱客人看不上，没钱的舍不得，倒不如放在饭庄做盘点心。
自从得了五香粉的方子，他一直在忙这个事，等到年后就能出第一批货。为了不损价格，他决定开家酒楼，这想法他早就有，如今不过是将计划提前，也能为五香粉造造势，顺带也打响酒楼名气。一举两得！
“好，就照三十文一斤，每月两百斤。”这是关照后的价格，若不然只出二十文。
乔墨也明白花生糖和蘸糖不一样，对于三十文的价格很满足，签好合约，也不多坐就和林正离开了。
一出茶楼，乔墨就一把抓住林正的胳膊，乐的见牙不见眼：“阿正，我们赚钱了！”
“你早就赚钱了。”林正有些奇怪，上回赚了七百两都没见他这么高兴。
“那怎么一样。”
上回卖五香粉，虽然也高兴，可太容易，七张百两银票也很没真实感。这回的东西确实他辛辛苦苦做出来的，又在街头卖了半天，体会到了另一种辛苦，看着一个个铜板落在手心，再得了长期供货的合约，是个人都要乐。
简单来说，就是自己靠辛劳赚来的钱才最有分量！
林正担心着另一件事：“阿墨，方锦年对你是不是太好了？”
“嗯？”乔墨先是没懂，随之就笑了：“你不会吃醋了吧？”
“……没有。”林正微微不自在的别开眼。
乔墨没再逗他，认真说道：“放心吧，他对我没那种心思。我对人的情绪很敏感，极少出错，方锦年对我好，除了觉得我能给他带来利益，也有合眼缘的原因吧。再说有他在，也等于有个靠山，遇到难事有个求助的人。”停了一下又说：“咱们也不常来，就是来送货，见的也不是老板。放心吧。”
“我相信你，你觉得没问题就好。”林正是有些担心，这担心更多的是怕他受到伤害。
回到家，乔墨算了算今天的进账。
蘸糖卖光了，卖了一百二十文，花生糖卖了五斤，一百四十五文，一共二百六十五文。再抛去成本，净赚八十文。
看着剩下的四斤花生糖，打算过年时分一些送人，下剩的摆着当果碟待客。
家里的钱都由乔墨收着，银票和大块银两都收在空间里，只有些散碎银子和几串铜钱放在木箱子里压着，好方便林正随用随拿。收好了钱，开始做午饭，午饭后就得做麦芽糖。虽说初四送货，可麦芽糖需要的时间长，现在就得准备，否则赶不及。
麦芽糖没做过，大概知道怎么做，为防万一，还是请个人带一遍才好。
最后请了李阿嬷，想着麦芽糖耐放，才开春温度不高，干脆多做些。用的原料是小麦和玉米，都是自家有的，比买糯米方便便宜。
第一步要先育芽。将小麦洗净，放在干净的木桶里，用水浸泡。这时李阿嬷提醒说，因为是冬天，要用温水，若是夏天就该用凉开水。浸泡需要一天一夜，到时间捞出，放在箩筐里，用温水每天淋两三次，三四天后才进行下一步。
今天已经二十八了，离初四还有八天，时间还够。
眨眼到了除夕。
原本乔墨与林正在厨房里分工合作，一个揉面做饺子皮，一个剁肉切菜做馅儿。乔墨还说要弄两个菜，喝杯酒，两个人也要热热闹闹的过年。哪知，话音还没落呢，来了个意外之人。
“英子？有事儿？”乔墨擦了擦手，迎对方进来坐。
“大哥，大嫂，我、我不坐了。”英子仍是畏畏缩缩的样子，恨不能将整张脸藏起来，说起话来也是吞吞吐吐。
乔墨心里顿时有了不好的预感。
果然，英子半天才说出一句：“阿爹让你们今晚去吃饭。”说完不管二人反应，转身就快步跑了。
除夕夜是团圆夜，一般家中老人尚在的，兄弟们都会带着家人齐聚一堂，热闹的过个除夕夜。可是林正自从分家后，几乎没在那边吃顿饭，更别说除夕团圆了。从来都是初一上门，林老嬷收了年礼就赶人，今年倒是稀罕。
英子口中说是林阿爹请他们，但林老嬷若不肯，林阿爹哪敢？大过年的，谁也不想闹一场。
若是林老嬷的主意，更令人想不通了，两方的关系剑拔弩张的，谁都不愿意看见谁，林老嬷怎么会想起请他们吃除夕饭？唯一的变数，今年多了乔墨，但乔墨和林老嬷关系一样的差。
“大概是林贵的主意。”林正蓦地的出声，对林贵的称呼更是连名带姓，丝毫不亲近。
“那、去吗？”
“都来人了，若咱们不去，明天这事儿就会传遍村子，人人都会指着说我们不孝。”显然林正已经很了解林老嬷的行事，口气也波澜不惊。
乔墨心里也明白，只是见他脸色不好有些担心。
林正倒不是不愿意去吃饭，一年一次除夕，哪怕为着阿爹他也会去。只是，那家子人太会算计太能闹，他怕牵连上阿墨。特别是林贵，读多了书，心眼子却都用在歪地方，白白侮辱了读书人。
早知宴无好宴，可真的去了才知道果真没白吃的晚餐。
☆、第38章 厚脸张口二十两
到底是除夕，一桌子菜荤素皆有，英子手艺不错，看上去颇为引人食欲。
七个人围坐一桌。英子瑟缩着脑袋不敢动筷子，林福却是第一个动手只吃肉，林贵满面和煦热情的招待，林阿爹弯着脊背闷闷的皱眉坐着，林老嬷却是拉着脸，眼睛只盯着乔墨伸向扣肉的手，恨不能拿刀剁了。
乔墨哪管别的，既然来了，就吃。
“阿正，尝尝。”在家吃饭林正总让着他，到了今晚，乔墨专拣肉夹给林正吃。
林正见阿墨这么殷勤，心里早化开了，哪里还顾得上思考举动背后的意义。知道阿墨不爱吃油腻腻的大肉，便没推辞，夹来多少吃多少，几乎是与林福在抢肉吃。
林老嬷看着一块块大肉消失在林正嘴里，心疼的要死，这些都是他做给阿贵阿福吃的。想要阻止吧，可看到林贵的脸色，终究是忍住了。
林贵正打算说点儿什么缓和气氛，却听林福先一步开腔。
“大嫂，怎么光顾着大哥也不管我呀，我也爱吃肉。”林福早已吃的满嘴油腻，一手还抓着鸡腿，一手就将碗递了过来，满脸堆笑，眼睛再小也掩饰不了里面的垂涎。
乔墨恶心的胸口翻滚，险些吐出来。
林正拳头一攥，要翻脸。
林阿爹林老嬷也都变了脸色，却是林贵反应最快，冷声喝斥道：“阿福，大嫂是客，哪能麻烦大嫂帮你添菜。你喜欢吃什么就说，够不到就叫二嫂帮忙。”说着推了推身边只差成了隐形人的英子：“别傻愣着，大嫂来了也不知道招呼。”
因着林贵的话，一场火气就被消散，只是气氛更不如先前了。
草草结束晚饭，林正带着乔墨告辞。
“大哥，我们兄弟难得聚一聚，再坐坐吧。我从县里带了点儿好茶叶，拿来给大哥大嫂尝尝。”林贵热情挽留，不容拒绝的就去拿茶叶了。
俗话说伸手不打笑脸人，林贵如此做派，两人倒是不好走了。
乔墨看着林阿爹坐在门口，半个身子隐没在阴影里，腰背更弯了，头也不抬，只是闷闷抽着旱烟。除去吃撑了的林福，在厨房洗碗的英子，只剩了林老嬷。屋子里也只有林老嬷的声音。
“……阿贵他不容易，辛辛苦苦的读书，为的还不是考个功名光宗耀祖，他若是出息做官了，你们做大哥大嫂的脸上岂不是也光彩？有个什么事，也能沾光不是。只是阿贵在县城里，不仅读书要钱，应酬朋友要花费，这吃住也都不是小数目。家里实在艰难，几张嘴要吃饭穿衣，又要给阿福说媳妇，都得用钱。这年一过，阿贵又要去城里，可家里实在拿不出钱了，你们做大哥大嫂的，日子过的宽裕，借点儿给阿贵读书，将来总少不了你们的好处。”
原来是为借钱，只是这林老嬷着实不会说话，借个钱倒说的像施舍他们似的。
怪不得林贵要专门去拿茶叶，他若在场，本着读书人口不言财的清高劲儿，也绝对不会亲口跟他们借钱的。只是想到这一顿年夜饭的专程为借钱而吃的，心下就似塞了苍蝇，恶心的不得了。
林正的脸色很难看，有种愤怒，也有种失望。
若是一般人家里的兄弟，有这种事情肯定要伸把手，但这一家子早分了家，不是名义上的分家，而是从内心到外在，实实在在成了两家人。一个林老嬷成天算计，一个弟弟林福垂涎自己媳妇，一个亲阿爹毫无作为，谁能毫无怨言的给他们掏钱？
林正一直引而不发，已经很是大度大好脾气了，谁知反倒让他们得寸进尺。
乔墨知道顾着林阿爹，林正是不好说话的，他便说道：“原来大弟弟缺钱了，我们还真不知道。说起来大弟弟是我们家出的读书人，都该支持，我和他大哥虽说没什么积蓄，但也该有所表示。”
林正诧异的看过来，林老嬷则是满脸惊喜。
“不知大弟弟要多少？”
“……不多，二十两！”林老嬷见他那么爽快，估摸着是有钱，便改了数目。至于对方为什么愿意借钱，林老嬷觉得肯定是知道自家阿贵读书有出息，将来要做秀才老爷的。
二十两，真亏敢张口，农村人哪有张口借这么大一笔钱的。肯定是看着他们前些时候买地，眼红了。
乔墨心里冷哼，面上却叹口气，很是愁苦：“二十两啊……若是要一二两还能拿得出，二十两太多了，眼下手头不宽裕。”不等林老嬷质疑他们有钱买地，就接着说：“不瞒继阿么，我和阿正做了点小生意，钱都花在这上面了，要等开了年送了货才结账。不如这样吧，大弟弟住在县城的什么地方，在哪儿求学，都告诉我们，等有了钱，阿正亲自送去。迟不了太久的。”
林老嬷还没表态呢，林贵却进来了，手里拿着个纸包：“大哥，这是上好的绿茶，一个同窗送的。大哥可要尝尝。”然后便喊英子来泡茶。
乔墨耳力非凡，早听见门外有动静，知道是林贵在墙根儿偷听。
这儿适时出现，截断林老嬷话头，显然是不愿意林老嬷告诉林贵在县城的地址，不外乎两个可能，一个怕他们去的时候说漏嘴，让人知道他被大哥接济读书而丢了脸面，二就是他在县城做了什么事，怕被人知道。
乔墨故意问他：“算起来大弟弟去县城读书也有两年了，城里大大小小有好几个书院呢，大弟弟在哪里读书？住在哪里？若你大哥去了县城，也好去看看你。”
“大嫂客气了，我与同窗一起租的房子，地段有些偏。同窗喜欢清静，怕被打扰，怕是不能招待大哥。大哥平时也忙，不必为我耽搁时间，免得弟弟心里愧疚。”林贵分明是顾左右而言其他，话却说的漂亮。
林老嬷却在暗暗着急，说好的借钱呢，都点头同意了，怎么自家人却打住了呢？
“阿贵……”
“阿嬷，你和阿爹也累了一天，早些歇息吧。”林贵趁机扶了林老嬷一把，手上暗暗用力，以作暗示。
林老嬷忍着满心疑问，只得不说了。
乔墨也懒得再喝什么好茶，看了林正一眼，也起身告辞。这回林贵客气两句，没太挽留。
等出了大门，以乔墨的耳力尚能听见林老嬷询问林贵为什么不提借钱，语气很是气急败坏。虽说是看着林正两个手中有钱想刮些来，可也着实是林贵花费太大，供的吃力。
也不知林贵如何解释的，声音压的太低，乔墨两个也渐渐走远了，无从得知。
回到家，见着林正心情不好，便宽慰道：“别想那么多，早就分家了，哪有大哥还管弟弟读书的。管了，算是咱们仁义，不管别人也说不出不好来。”
“我不是为这个。”林正并非是舍不得钱。
“我知道。”乔墨哪能不明白：“还是那句话，分家了，咱们过自己的小日子。他们打主意是他们的事，可也要看咱们理不理。”
“我只是……”林正眉头深皱，终是说出了口：“我只是心疼阿爹。阿爹年纪大了，却还起早贪黑忙着三十来亩地，林福是个只会吃喝玩乐的，林贵不仅不帮忙，还要在县城读书。为他读书，不知花了多少银子。”
乔墨对于林正的心情也能理解，就算对林阿爹有怨，可到底是父子。
“说起来他们地不少，一年就算抛去吃用，怎么也能攒个一二十两，读书是花费大，可就供林贵一个，也该是供的起啊。”
林正冷哼：“不是过见我们过的好，故意要钱罢了。”
“不对。”乔墨摇头：“他是想要钱，可林贵开销大也是事实。我耳朵比一般人灵，出来的时候听见他们说话呢，确实是家里钱不多了。”
林正对�
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