小乔入农门-第37部分

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☆、第84章　心思狠手段尽出

原本喜气的寿宴变的闹哄哄的。林福还醉着，腿又不灵便，哪怕这会儿了还咧着嘴傻笑，林老嬷则被眼前这一出给吓住了，回过神来只是扑在林阿爹身边哭。有人喊着将林阿爹抬回屋，有人又喊着将林福拉走，又有林福撒酒疯似的往人身上歪挤……
　　　　本是站在角落里旁观的乔墨扫视众人，不得不站出来请人去请刘大夫。他这么做不为别的，林正不在家，林阿爹的事儿力所能及总得管。
　　　　族里长辈见了颇为安慰，可乔墨毕竟是个夫郎，这家里得有个主事的汉子才行啊。
　　　　“林贵呢？把林贵叫出来！太不像话！今儿是他爹做寿，他当儿子的竟不露面，这会儿都出事了，他还躲着干啥！”随着长辈一声怒斥，所有人跟着讨伐，更有人去拉开林贵屋子的门，将躲在屋内的林贵拽了出来。
　　　　乔墨见林贵好歹是出来了，这儿的事自有林贵他们料理，反正席面是吃不成了，便和同来坐席的白哥儿说了一声，先回去了。
　　　　下午白哥儿来西院，说了林阿爹的情况。
　　　　林阿爹之所以摔的那般严重，并不仅仅是林福撞了一下，而是林阿爹早已得了病，似乎还病的不轻。刘大夫还将林老嬷并林贵训斥了一顿，说林阿爹的身体已经那么差，病了那么久，他们竟没理会，拖下去可会要命的。
　　　　乔墨想起当时林阿爹那脸色，以及上回摔断腿后骤然转变的心境，这次病了，难说不是心病引起的，能不能熬过年去也未知。
　　　　“公子，这会儿雪停了，发货么？”张夏问。
　　　　“装车吧。别装的太多，路上走的慢些，一定要注意安全。”
　　　　铺子里货不多了，昨天雪小，本该昨天就送的，只是想着有两样糕点要现做，送一趟又一趟的太麻烦，干脆等着第二天做好了一起送。谁料想早起雪太厚，到这会儿村子里的路已经被扫了出来，而外面的路想必也已有了车辙印，要好走些了。
　　　　东西装车后，便由刘石赶车，刘伯跟随押车。
　　　　乔墨估算着时间，他们未时出发，哪怕路上雪厚路滑走的慢，申末或酉时也该到达城里。如今天黑的早，城门关的也早，若是酉时才进城，怕是赶不及在城门落锁前出来，只能在铺子里将就一晚，顺便次日采买些菜蔬果肉等物回来。
　　　　哪知申时刘石就回来了，还是一身狼狈，胳膊上带伤。
　　　　“你这是怎么回事？翻车了？”乔墨满眼惊讶的追问，还猜测着他们是不是急着赶路走的太快。
　　　　刘石抹了把脸上脏污的雪水，忍着痛说道：“公子，不是翻车，是有人劫车。”
　　　　“劫车？！”闻言乔墨更是惊讶，他们车上只是一些竹编包装和糕点糖果，哪怕卖出去的话是值个四五十两银子，可、真有人去劫货？
　　　　司徒煊正好回来，听到了刘石的话也有些讶异。
　　　　刘石道：“是。车走到三岔路口的时候，突然从右面的林子里冲出两个人来，手里拿着刀，二话不说就砍。我和阿爹吓得从车上跳下来，他们并不追，反而驾了车离开，我这才明白他们是劫车来的。我怎么能眼睁睁看着他们把车夺走？就拿着马鞭追了上去，虽说拿不下他们，可对方也走不脱。他们似乎是急了，其中一人竟然摸出火折子点了火，把车给燃了，我和阿爹顾不得追人，赶紧扑火，可惜……那些竹编的包装盒和罐儿都烧毁了，糕点糖果也损失了大半。”
　　　　“这是盯上我了。”乔墨没有多费心思就猜出主使者以及对方的目的，得不到就毁掉，想不到陈明皓的动作这么快。
　　　　他早先吩咐何宇盯着陈明皓，何云并未发现异动，估计是早先就安排下的。
　　　　“何云，你骑马去一趟铺子，交代沈风他们留心铺子里的一切动静，把这边遇到的事告诉他们。另外，跟他们说补货明天早上到。”乔墨吩咐完，喊上张夏刘老嬷就钻进厨房。
　　　　眼下没空想别的，得赶紧把货赶出来，特别是茶楼和酒楼的订单。
　　　　司徒煊跟到厨房门口，问道：“要不要帮忙？我可以和县令打声招呼。”
　　　　乔墨想了想，摇头：“暂时先不用。他们树大根深盘踞多年，不可能和县令毫无瓜葛，若是一个不慎打草惊蛇，往后想还击就更难了。”
　　　　乔墨的顾虑是，用司徒煊的关系朝县令施压，县令自然得认真办差，可肯定不会拿马家下狱。司徒煊低调来丰城，也不会为这么件小事自爆身份，那只能利用县令上封或京中某官朝县令施压，县令虽畏惧，但马家也不是普通人家，县令还要在此地任职多年，因此多半是拿两个替罪羊顶罪了事。
　　　　如此一来，何必呢。
　　　　马家得知消息知他也有靠山，明面儿上收敛了，暗中还指不定想出更加恶毒的主意。当初方锦年和马家争斗的时候就透露过，两家在上面都有靠山，所以马家在不知司徒煊的情况下，肯定不会真的惧怕。
　　　　司徒煊见他拒绝，略一想就明白了，笑着又说：“我可以让人拿着我的名帖去见那县令，还没人敢对我阳奉阴违。”
　　　　不知怎么的，分明是句很温和的话，乔墨却听出里头暗藏的狠戾。
　　　　倒也不奇怪，再怎么看着亲和，对方终究是位郡王，哪能真的没手段没脾气。觉察到这一点，乔墨反倒心里踏实些。
　　　　尽管如此，乔墨还是婉拒了：“世叔难得清静，何必烦扰你。再说对于马家做的事我早就有所预料，不会没有反手直击，世叔放心。”
　　　　“那就好。”司徒煊见他执意，也不再多言，只是暗自里将“马家”放在了心上。
　　　　乔墨如今不能太过劳累，大多数只是在旁指导，刘老嬷和张夏是主力。经过一个下午加晚上的赶工，赶出来的货量也够铺子里卖上两天，另外还有茶楼和酒楼的订单也准备完了。
　　　　次日送货，为防止途中再出意外，由何云跟着押车。
　　　　司徒煊在上林村又逗留了一天，听村中老人说天要放晴了，这才回城。要知道这么大的积雪，若是天一放晴必定满地泞泥，甚至雪水汇聚成沟，马车根本不能走，因此他们得赶在放晴前离开。
　　　　何云回来时说了马家喜事，陈明皓已经正式进门做了马贺夫郎。
　　　　另外，原本李水莲一家寄居在破庙里，因为没能及时医治，李水莲的一张脸彻底毁了，那些刀痕全都变做一条条狰狞的蜈蚣线，金阿嬷到底心疼儿子，当掉了身上仅有的几件首饰，却有多半都被李大抢去买酒喝了。金阿嬷又去找马贺，有次刚好堵住了人，马贺怕人看笑话，给了些银子，却由此再度惹怒了陈明皓。陈明皓找了几个地痞流氓去破庙，对着李水莲一家好一番欺辱，又将三人赶出城门。眼下这李家三人正在路上，要回村了。
　　　　想想当初李家是怎样离开的，再看眼下，真是世事无常。
　　　　虽说回到村里会过的艰难，但好歹能有口饭吃，有房子住，死不了。
　　　　乔墨可不觉得李水莲能咽下这口气，只要给个机会，李水莲必定要报复回来，所以现在回到村子里也好，一直留在城里碍着陈明皓的眼，指不定什么时候就悄没声息的没了。
　　　　如先前老人所说，天气放晴，暖暖的阳光下积雪融化，到处都是成滩的雪水、泞泥的脏污，十分难走。再加上村子里有各种家禽畜生，粪便随处可见，乔墨嘴难忍受的便是这个。以往一到下大雨他就不爱出门，更别提现在了。
　　　　他不出门，却有人登门。
　　　　来人是里正，还有李家和林家几个德高望重的长辈，乔墨心下疑惑，忙请他们进屋。里正也不进上房，直接进了厨房吃饭用的小厅，在这儿屋子里倒觉自在些。
　　　　“乔哥儿啊，今天来是和你说个事儿。”不等乔墨问，里正就说明了来意，原来是司徒煊买地建厂的事儿。
　　　　“咱们村儿历来都是土里刨食，一年到头也攒不了几个钱，自你们家做起生意，倒是比往年强些。只是你也知道，你家要的人少，村里其他人心里未尝没有意见，不患寡而患不均啊。那位二爷来咱们村，说要买地建房子，还要招人做竹编，这岂不是大好事？也是托你的福，村里人都会编些东西，那位二爷也是看在你的面上才选咱们村，你是咱们上林村的大恩人啊。”里正说这些也是说给其他人听，念着乔哥儿的一份恩情，再想嚼舌就得问问自己的心了。
　　　　“里正言重了，我也是上林村的人，自然想村里越来越好。”
　　　　“那位二爷已经选定了地方，东边靠山那里，那里地贫，圈出了几亩地准备盖房子。又听他说要买山，还不是单买一座，而是要把这附近几个山头都买下，再在山上见个大庄子。那些事儿轮不到我们插手，二爷说了，过些日子自然有人来办，会优先从咱们村选人力。再者就是关于建厂招人的事儿，二爷让我们来找你，说是这事儿由你管。”
　　　　尽管没听司徒煊提过，但乔墨也并不意外，想着反正冬日里头闲着，管就管了，就是动动嘴皮子的事儿。另外，也算是借此还还司徒煊的人情。
　　　　有李家长辈打探道：“乔哥儿，听二爷说你与他家是世交，那二爷家也是做官的？”
　　　　因先前齐韫来时说了自己是京城来的，做官，又见司徒煊气势不凡，且也是京城来的，两家世交，怎么着也该是做官的吧。里正虽试探着问过，对方却是一笑避之，里正怕对方有忌讳，便没敢多追问。
　　　　乔墨点了先头：“是，他们家很不寻常，但是他不喜欢做官。说起来我与二爷的关系谈不上近，他是与我舅舅家世交，对方看在舅舅的面上对我几番关照，我也唯有感激而已。”
　　　　司徒煊在村民眼中是大老板，他若与之关系太近，难保没人来烦他走关系找事儿做，还是提前说明一番的好，到时候也可以有话推脱。
　　　　里正几个也听明白了，又闲说了几句话便起身告辞，当然，临走时问明了招工的要求和时间。乔墨根据最近的日程安排，挑了个不忙的时间。
　　　　三四天后，路面被晒的干了些，又往铺子里送了一次货。
　　　　这次他专程让何云去询问招工的事，毕竟他可以管收人，但具体他打算做多大要多少人得亲自问过才行。此外，也让刘石从城里请个好大夫来，林阿爹的情况很不乐观，刘大夫说最好别着凉，否则可能诱发的更严重，所以拉着林阿爹去城里看病太有风险，还是花些钱把大夫请上门的好。
　　　　再者说，林老嬷借着林阿爹的病没少打歪主意，倒不如他主动管了，反正不会把银子交给林老嬷。
　　　　等何云回来后，还带回了何宇的消息。
　　　　何宇一直在城里盯着陈明皓和马家，果然如猜测的那样，婚事完毕，马贺与陈明皓两个就打算对乔记动手。先是指使人去铺子里买糕点糖果，诬陷铺子东西不干净闹死人，因着何宇动手将那人处理了，他们没成功。何宇做事不留痕迹，二人只以为那人是意外死亡，因此又起了别的主意，竟想趁夜放火烧铺子。
　　　　何宇借着夜色掩护将动静闹大，那两个放火的家仆被左邻右舍给逮住，扭送了官府。那县令只追究二人责任，毫不提及背后真正元凶，但也因此使得陈明皓与马贺两个暂时安分下来。
　　　　乔墨听闻放火烧铺时便心下一凛，觉得事情不能再拖。
　　　　那马尚才因着与嫡亲弟弟争家产生意而无暇顾念马贺，正是出手的好时机。他手边倒是有个极好的人选去做这件事，只是要鼓动李水莲，且尽量不露痕迹，还得落在张夏身上。
　　　　张夏听了吩咐，自去办理。

☆、第85章　惨案之后诸谋出

事情交代之后，没两天便把马贺与陈明皓的大小动静传到了李水莲的耳朵里。
　　　　一是张夏在外“不经意”闲谈漏出去的话，二是李水莲虽不出门，但却始终关注着外面消息，特别有个林老嬷，巴不得见他倒霉。自从李家三口回来，林老嬷一时没腾出功夫，稍有个空闲就晃到李家门口去骂，知道了马贺成亲的事儿可没少嘲笑李家。
　　　　李水莲摸着脸上消不掉的伤疤，听着林老嬷讲述着那两人如何恩爱甜蜜，眼睛都红了。如今他活着唯一的目的就是报仇，一听说马贺时常陪着陈明皓去如意食铺，心里就拿定了主意。
　　　　李水莲一有动作，乔墨立时得了消息——李水莲离开了上林村，进城了。
　　　　当初李水莲的离开看似是他求得的结果，但村里两大家族都将他除名，里正也将其赶出村，若非金阿嬷和李大还是村里人，又见他毁了脸实在可怜，村里哪里会让他进村啊。眼下虽是回来了，可当初金阿嬷走的时候将田地都卖了，只是房子没人要才留了下来，如今家里没钱没米，金阿嬷厚着脸皮去找城里的弟弟借了点儿，往后怎么过还得靠自己。
　　　　金阿嬷不得不拽着李大在这样的冬天去山里砍柴，因此也没法子盯着李水莲，李水莲轻易的便离开了家。这一走，再也没回来。
　　　　借着刘石再次去城中送货的机会，乔墨令他通知何宇，暗中帮衬着李水莲。虽然心里有份不忍，可陈明皓、马贺，乃至马家都不会对他心慈手软，他不能等到了无可挽回的时候才发狠，至于李水莲……他们算是仇人，只是这份仇也很复杂，他只是尽量不去想。
　　　　眼看到了月底，林阿爹的病还是没什么起色。
　　　　上回城里请来的大夫说了，林阿爹是肺部的毛病，应该是有病根儿的。问了林老嬷，果然，林阿爹常抽烟袋子，时常咳嗽，这两年越发频繁，痰多，偶尔还带血丝，以前总以为是累的，实则和抽烟有很大关系。这一年来又添了很多心事，沉重的劳作加上旧年埋下的病根儿，这一发作起来就十分的厉害。
　　　　林老嬷还私下里问大夫，想知道林阿爹的病有没有救，大夫说好好儿吃药好好儿养，还是有几分希望。
　　　　但凡是人在这样的情况下听到大夫说这话，心里就明白治愈几率很小，林老嬷自然也听明白了，当即就愁了一张脸。大夫还以为他忧心病人呢，结果林老嬷下一句就问有没有便宜些的药，说家里艰难负担不起。幸而乔墨早和大夫说了，看病吃药的钱他出，林老嬷听了才没言语，看表情很不高兴。
　　　　乔墨如此用心不过都是看在林正的面上，不管林阿爹曾经怎样薄待了林正，终究是有生育之恩，幼时也心疼过，他希望林阿爹能多熬些时日，起码得等林正回来。若是不能见到最后一面，对于林正而言，终究有些遗憾吧。
　　　　他想起前世那个父亲去世，没能见到最后一面是挺遗憾的，他还有好些话想当面问问他，再也没机会了。
　　　　此时在如意食铺不远的小巷子口躲着个人，头上蒙着青色布巾，将一张脸遮挡的严严实实，只露出一双满带仇恨的眼睛。
　　　　李水莲等在这里很久了，就是在等马贺和陈明皓。他不敢去马家附近，怕被发现，这里是街市，来来往往人多，反倒安全。
　　　　在他的袄袖里藏着一把尖刀，是他从村子里的老吴叔家偷的。老吴家是杀猪的，这种杀猪的尖刀本就锋利，他还特意又仔细打磨过。一路赶来城里，紧紧攥着这把尖刀，手上都出了汗，却并非是害怕，而是兴奋，一想到马上会用这把尖刀扎入那两人的胸膛，他就难以抑制的兴奋。
　　　　终于一辆熟悉的马车进入视线，停在了如意食铺门前。
　　　　马贺搀扶着一个身着大红锦袍的人进了铺子，哪怕只有匆匆一瞥，李水莲也知道是谁。陈明皓那张脸他死也不会忘记！周围商铺的老板伙计都冲着那边议论纷纷，李水莲觉得那些人都在嘲笑他，嘲笑他过去的愚蠢，但不要紧，很快他就会狠狠的报复回去。
　　　　李水莲将头巾遮好，慢慢儿向着铺子靠近，即将进门时却停住了脚。
　　　　铺子里人太多了，马贺身边跟着个常随，那陈明皓带了两个，再加上铺子里的掌柜伙计，几乎将两人围在中间，哪怕他冲进去了也没机会动手。这会儿李水莲才发现之前想的太简单。
　　　　趁着无人发现，李水莲赶紧退了出来，呼吸起伏不定，牙齿咬的咯咯作响。
　　　　也许是他运气好，忽听那陈明皓喝斥掌柜：“胡说八道什么！什么夜里有鬼？你想说谁？哼，那李水莲算个什么东西，哪怕真死了又如何？我倒要看看他有什么本事。”
　　　　“阿皓，你、你要在这儿过夜？”马贺满腹迟疑。
　　　　“不，不是我，是我们！”陈明皓十分强势，冷笑道：“那可是你的小情人儿，如果真是有人捣鬼，八成是想和你旧情重燃吧？我怎么着也得成全他啊。”说着话音冷冰冰透着狠戾：“我一定会把他留下来，长长久久的陪着你！”
　　　　马贺脸色微微变化，紧接着又陪笑：“我要他做什么，他哪儿比得了你呀。这事儿都听你的，如果抓到了人真是他，随你处置，只要他别再来碍咱们的眼。”
　　　　陈明皓这才脸色和缓些，一摆手，身后的人便去准备房间。
　　　　在外面听得大概言语的李水莲已没有心思为他们话里的蔑视杀心而恼怒，唇边勾起一笑，只为他们能留在铺子里而满意。若是他们天天呆在马家，深宅大院的，他哪儿有机会下手？这小铺子就不同了。更何况，他好歹曾经是名义上的老板，对这铺子里里外外也算熟悉，所以夜里悄然潜入不成问题。
　　　　是夜，街上的铺子一家家渐渐关门歇业，处处安静下来。
　　　　一抹黑影从巷子里出来，一步一步小心的摸到如意食铺的后门，抽出袖子里的尖刀插入门缝，一点一点的将门栓撬开。这铺子虽换了掌柜，可伙计没变，那伙计向来粗心大意，后门的门栓只简单的插着，遇着有心的人耗费些时间就弄开了。
　　　　进了铺子也不必找，马贺两个必定是睡在最大的那一间房。怕惊醒了人，李水莲极尽可能的放低了呼吸，照着老法子弄开了大间儿的房门。
　　　　到底是第一回做这样的事，李水莲想到仇人就近在咫尺，脑子里都空了，猛地拔出尖刀就朝床上刺。
　　　　黑暗中只听见一声惨叫，另一人被吓醒，滚下床就往门口跑。
　　　　李水莲拔刀就追，喷溅出的鲜血溅落了满脸。
　　　　“救命啊！来人！快来人！”马贺又惊又吓，喊出的话抖的不行。
　　　　“马贺，我要杀了你！”李水莲这会儿已没了理智，满脑子只有一个目的，杀人！杀死陈明皓！杀死马贺！刚才那一刀扎的很巧，正中陈明皓的心口，这会儿早没了气，所以就剩下马贺一个了。
　　　　“李、李水莲？”马贺听出了他的声音，简直不可置信：“你知不知道杀人是要砍头的！你、你别杀我，有话好好儿说，一日夫妻百日恩，看在往日的情分上……”
　　　　“闭嘴！”李水莲非但没心软胆怯，反倒被他的话刺激的更凶狠。听得外头有人赶过来，将房门一栓，推了桌子死死抵住门，一双眼睛在夜光中幽冷渗人。“你们毁了我，我活不成，你们也别想活，大家一起死，一起死！”
　　　　门外的下人们不知状况，眼看着就要将房门撞开，却听得里头一声痛苦大叫，又有撕扯扭打的声音，可很快就没了动静。几个人面面相觑，连忙再度使力，终于将门撞开。
　　　　两盏灯笼一举，房中惨象惊的几人面色煞白，如被人扼住了喉咙发不出声音来。
　　　　隐于暗处的何宇看清了里面的情况，便不再多留，几个纵越消失在夜色里。
　　　　次日一早乔墨便得了消息，对此并未发表什么看法。
　　　　村子里也在今天知道了昨晚城中发生的惨案，全因李水莲乃是上林村人，哪怕说是赶其出村，可出事前还在村中居住，村中又有其阿爹阿么。再者，大约马家陈家因悲而痛，想要发泄怒火，可凶手李水莲同样死了，便想把怒火发泄到其阿爹阿么、甚至是林家乃至整个上林村。
　　　　一清早就有衙差到来，还是打着查探凶杀案的名义来的，整个村子都气氛压抑。
　　　　最后不知里正是如何与之周旋的，那衙差将李大和金阿嬷带走，说要先行收监。村里人觉得身为李水莲阿爹阿么，人家衙门要问话，倒在情理之中，可衙差竟还要带走林福，甚至因林福腿脚不便需要人搀扶连林贵也给押走了。
　　　　哪怕林家素日再不招待见，这也够村民们忿忿不平了，但面对官差，谁也不敢拦。
　　　　事后有人问里正，里正只淡淡说道：“能有啥法子？李水莲死了，总要有人受罪，不然苦主的火气往哪儿撒？至于林福林贵……衙门说了，让他们去给李水莲收尸，入殓，下葬。”
　　　　“李水莲已经跟林福和离了啊。”村里人不解，特别是林姓族人深觉脸上无光。
　　　　里正道：“若非如此，衙门还要将其葬入林家祖坟呢。”
　　　　……这下子村里就明白了，那是马家陈家故意膈应他们呢。
　　　　林老嬷见两个儿子都被带走，担惊受怕，哪还有心思照料林阿爹，当天下午就把家里仅剩的银子收拾了，搭着于老头的马车进城去了。
　　　　乔墨只得让刘伯去照看。
　　　　他在想怎么将这个案子压下来，尽快结案，因为马家还有个马尚才，若对方一个不经意想起他来，指不定会闹出什么幺蛾子。他所认识的能帮上忙的除了宋家，就是司徒煊，他都不愿去张口，找齐韫的话太远了，一来一去黄花菜儿都凉了，更别说许久不见的方锦年了。
　　　　正当他琢磨着去找宋家还是