小乔入农门-第39部分

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　　　　林老嬷最受不了别人拿他和林正阿么比较，更恨说他比不过，与这几人大吵一架回了家。
　　　　到了喜日这天，乔墨也要去出席。
　　　　到底夫郎家家财不少，哪怕是在上林村乡下办喜事，也办的很是喜庆热闹。乔墨暗中留意席上酒菜，屋子里的布置摆设，依照林家的底子是办不出来的，必是夫郎家资助。这倒不意外，意外的是林贵竟然接受了？他不是一贯最讲究读书人的清高，也最看重自己的面子么？
　　　　难不成不能进学读书也就不要那些了？
　　　　当鞭炮齐响，花轿到了，媒人搀扶着新夫郎进门。村里人来吃喜酒的不少，还有不少人围在外面看热闹，这时见了新夫郎的样貌，也不知是意料之中还是意料之外。
　　　　先前不少人猜测，那样人家迟迟没选定夫婿，只怕是那哥儿身有残疾。可眼下看来，这哥儿白白净净，圆圆润润，笑起来也挺腼腆，可愁不出丝毫残疾之处。但是这哥儿也太圆润富态了些，五官就显得小气些，但整体看来也不丑，却也不美罢了。
　　　　哪怕这哥儿本身条件再一般，到底家世在那儿摆着呢，村里人还是觉得林贵有福气。
　　　　乔墨看着也觉得不错，比预想中好。
　　　　看着新人拜了堂，吃过喜酒，乔墨就回家了。
　　　　林贵与新夫郎在家住了整三天，第四天就一块儿坐车拉了东西进城里去了，并说过年不回来，要陪岳父出躺远门视察生意。林老嬷到底有些舍不得，但林贵说服了他，又给了五十两银子，林老嬷便不再言语了。
　　　　才入腊月，乔墨又接到了京城来信，还带着一车年礼。
　　　　有一部分是齐家送的，乔墨看过一遍让张夏记账收起来，目光落在另一份儿年礼上。这份东西除了一部分晋城特产，多是些皮子，犹以狼皮为多。张夏等人哪怕是京城来的，见过不少好东西，可这样好的狼皮并不多见，不禁啧啧称奇。
　　　　乔墨却知道这都是林正亲手打的，可想而知，这一次的行程究竟有多凶险。

☆、第88章　林爹死前留遗嘱

吃过腊八粥，乔墨开始准备过年的第一次采购，主要是为年礼。
　　　　首先得回京城的年礼。京城离的远，路上花的时间多，再者那边齐家的舅舅早早让人送来了年礼，可见重视，他做晚辈的已是落后一步了。对于置办年礼乔墨并不懂，何况还是送往齐家，于是就交给张夏做主，他最后过目就行了。
　　　　接下来便是送给方锦年的年礼。方锦年原先就不爱回方家老宅，如今分了家，更是打算在丰城修建个宅子长居。接下去便是宋家的礼，这个倒不用多厚，他并不是送宋家，而是送给宋菡。另外，茶楼的肖掌柜那边也准备一份，到底是合作常客。至于司徒煊……
　　　　眼看要过年了，司徒煊总不至于还留在丰城吧？
　　　　吩咐张夏准备了一份年礼，虽然送给郡王府邸显得寒酸些，到底他不同那些达官显贵，不过小门户小商人而已。
　　　　抛开那些外面的，还有村子里。
　　　　林家族长、几位族中长辈、里正，礼不必厚，却得把心意送到。再者便是林阿爹家，这是绕不过去的，得略加厚些，反正一年到头就过年这一回。然后就剩李阿嬷家需要备份礼，其他诸如李雪家、白哥儿家、孙阿嬷家、胖婶儿以及李喜于文等等却不必，村子里没那么多讲究，不是亲戚关系，一般都在过年窜窜门儿联络感情，比单送礼有情谊多了。
　　　　打点完这些，乔墨便开始准备新糖上市，并且预备了一批礼盒，分两款。
　　　　一进腊月人们就开始陆续筹备年货，太晚上市不划算，乔墨便将时间定在腊月十二。他并没有去铺子里，只让张夏跟了去，张夏在他身边也有些时日，对于他的想法和处理手段多少了解，有个什么突发状况也能应急。
　　　　乔墨一面盘算着新糖销量，一面行至西院，通知李雪几个做到腊月二十便不用再来了。乡下虽采买年货相对简单些，但到了二十之后也会很忙，里里外外都得收拾，少不了他们动手。
　　　　发完通知回到四合院，正好见刘伯迎面过来回事：“公子，刚刚小北在外边玩儿，听村里的小孩子们说林老爹没了。这是大事，我也不敢马虎，特意去那边看了，人果然没了，就在小半时辰之前，那边已经哭开了。我看那边很快就会有人来报丧了。”
　　　　乔墨怔怔的半晌才回过神来，心绪颇为复杂。
　　　　“早上不是还送了一盅鸡汤去么？那会儿还好好儿的，汤都喝了，怎么就……”乔墨叹了口气，想到那边林贵不在，只有一个瘸腿的林福天天醉醺醺，一个林老嬷只怕还盘算着办丧事能收多少银子呢。
　　　　原本眼看着就要过年了，还想着林阿爹能熬过去，林正哪怕过年回不来，年后许就回来了呢。可到底还是没能让这对父子再见一面。
　　　　“公子，您如今身子不方便，也不好参与白事，不如我过去支应一下？”林伯道。
　　　　“也好，你现在就过去吧，那边有什么事儿再来回我。”乔墨想着又追加一句：“或许那边哭得伤心就忘了通知城里的林贵，你提醒一下，这是大事，阿爹死了，林贵是孝子，怎么着也得回来。”
　　　　“公子放心。”林伯又问了一些事情，心中有数，便过那边去帮忙了。
　　　　林伯去了大半天，及至午时回来了一趟，说是那边有林家族里的人照应料理，刘伯因为是代表乔墨林正两人，所以揽了些杂事。
　　　　家里头办丧事倒是井井有条并不慌乱，却是去找林贵的人犯了难，只因问林老嬷林贵的住址，林老嬷竟是说不清楚，又问岳家地址，林老嬷又是不知道。最后族里没法子，只能去找当初那说媒的媒人，毕竟如今林正不在家，林福又是那个样子，若林贵再不回来，林阿爹的身后事岂不是连个摔盆儿的都没有？
　　　　一听这会儿还在打听媒人，乔墨便觉得不对劲，该不会林贵这亲事有诈吧？
　　　　再一想，也不至于。当初婚事在村子里办的，一场下来少说二三十两银子，这还不算夫郎的穿戴、送亲的队伍以及抬来的好几只大箱子陪嫁，哪怕做戏，林贵哪里来的那么多银子？若说是有人来骗婚，同理，林贵本身就是个穷小子，把人卖了也不值花出去的银子。
　　　　想不出所以然来，只能等消息了。
　　　　张夏来问送祭仪的事儿。
　　　　村子里人情往来都不如城里花费高，左不过是个心意，要个场面。如今死的人是林正亲爹，送的祭仪自然有讲究，但对于如今乔墨挣下的家底来说，也不算费事。乔墨考虑到林正不在家不能送林阿爹最后一程，他这身体情况又不能出席，所以特地将祭仪加厚几分，权当为林正尽最后一点孝心，让林阿爹走的风光些。
　　　　人死如灯灭，生前恩恩怨怨也全都随土埋了。
　　　　张夏走了没一会儿就回来了，脸色有几分古怪：“公子，那边闹起来了。”
　　　　“怎么了？有什么好闹的？”那边的林家又不是什么富户，家里也没几两银子，更没争家产的儿子，有什么可闹的？
　　　　“是林老嬷在闹，说林老爹没良心，拦着不让人装棺。”张夏顿了顿，接着把话讲完：“起先也没弄明白，问了人才知道，原来林老爹先前就见过族里人，特地跟族长与两位族老要求过，死后与先夫郎、也就是咱们大爷的亲阿么合葬，并交代说他下葬之后就封土，以后不准再动，等林老嬷百年之后另择他地。”
　　　　……这也难怪林老嬷要闹了。
　　　　要说他与林老嬷真正结仇，并非是瞧不上林福对林福吓绊子那回，而是在婚礼当天提出拜牌位，将其丢在一旁不理会。是个人都接受不了这样的事，林老嬷更甚，自恃为林阿爹生了两个儿子，且林贵还是个读书人，眼看便将光耀门楣前途无限，前面那个哪里比得了他？可别人就是瞧不上他，觉得他不如前面的，这会儿乔墨更是不将他当婆么，他能不恨吗？
　　　　可再多的怨恨也及不上林阿爹留下的话，简直不亚于直接拿刀扎他的心，完全将他在林家这么多年的功劳苦劳全都一笔抹除了。
　　　　若真让林阿爹和前头的夫郎合葬，将他撇在一旁，那他还有什么脸？别说活着受人耻笑，就是死了也是个孤魂野鬼没处收。
　　　　古人信这个，林阿爹虽没明说，可那意思和休夫差不多了，还是死后才休。
　　　　乔墨还是挺意外的，没想到林阿爹临死还能弄这么一手，真够狠的。林老嬷是能闹，若琳阿爹还活着说不定就给闹的改了主意，可他死了，林老嬷再闹也没用，林家族里早厌恶他了，又有林阿爹再三恳请，哪里会理会他。
　　　　原本能为林老嬷说话的唯一的人便是林贵，可林贵此时却是不知踪迹。
　　　　一般乡下停灵三天便下葬，可这回却是足足七天，过了头七才下葬。虽然其中也有林老嬷又闹又拦的原因在，可最主要的是林家在等林贵，然而足足七天过去林贵都没出现，眼看着都要二十了，家家户户忙过年，谁也不想沾着白事晦气，便等足了七天后将闹腾不休的林老嬷押着去了坟地，又押着另其跪在合葬的坟前，给先夫和正室磕头。
　　　　丧事一完，烧了纸马，人们就渐渐散了，最后坟头只剩林老嬷和林福。
　　　　如今能为林阿爹送最后一程的，也只有走路一瘸一拐的林福了。
　　　　“阿么，回家了，这儿太冷了。”林福抽了抽鼻子，将双手使劲拢在棉衣袖子里，一阵风吹来，冻的一哆嗦。
　　　　林老嬷却是呆呆的跪在坟头，感觉林福的声音是从很远的地方传来似的，好半天才回过神来。“回家？对，回家，我还活着呢，我又没死，让他们俩死鬼躺在地底下，我长长久久的活着。”
　　　　“阿么傻了吧，人连一百岁都活不了，早晚也得躺下去不是。”林福瘸着腿笑嘻嘻的凑上去：“阿么，我知道你为阿爹不肯跟你合葬的事儿生气，有什么好气的？等你死的时候我做主把这坟挖开，把你一块埋里头不就得了。”
　　　　林老嬷头一回觉得小儿子这么不会说话，简直气的他心口疼。
　　　　小年这一天，家家户户忙着祭灶扫尘，乔墨闲着无聊，就跟着刘老嬷和张夏一块儿做糖瓜。做好之后乔墨就给眼巴巴的跟在一边的小北抓了一把，又用油纸包了满满一大包，让他拿出去分给其他小孩儿吃。
　　　　虽说每家都会做糖瓜，但到底不会放开让孩子们吃，小孩子还是馋糖。
　　　　一想到自家是买糖的，他总要拿糖出来待客，想必今年过年家里会很热闹。虽说如今家里人口也多了，每天都热热闹闹的，然而林正不在，总是有点空落落的。照目前来看，年前林正是不会回来了。
　　　　乔墨还没惆怅一会儿，张夏就禀报说来客了。
　　　　当看到出现在院子里的司徒煊，乔墨还是有点意外的：“今天已经是小年了，世叔没回京城？”
　　　　司徒煊进了屋，先是接过热茶喝了两口，这才说道：“正打算回去，临走来看看你。”
　　　　“多谢世叔，我这儿挺好的。”乔墨拿起茶壶又为他续上一杯茶，看着会儿时间已是不早，便吩咐张夏安排一桌好饭菜待客。
　　　　司徒煊随意打量着屋子，似想到了什么一样，问道：“我来的不是时候，竟没见到你夫婿，也不知是个怎样的人。听说他是去了京城，怎么要过年了也没回来？”
　　　　这还是司徒煊第一回问起林正。
　　　　乔墨神色不变，笑说道：“这事儿还得怨舅舅。大约世叔也知道，阿正以前在我舅舅家待过，身份说出去不是那么好听，舅舅这人护短，生怕委屈了我，对阿正就不怎么瞧得上眼，言语里就漏了出来。阿正也是臭脾气，嘴上不说，心里却受不得激，硬要去晋城喝喜酒。我知道他喝喜酒是真，可喜酒喝完却是打定主意要跟着人跑商的，他以前也做过。他总想着多挣些钱，证明自己有本事，配得上我，可我哪里在乎那些。现在好了，他一去几乎是音讯全无，都过年了也没回来。”
　　　　虽说是做戏，可似真似假的抱怨一番，乔墨自己都觉得太酸。
　　　　“我倒觉得你舅舅嫌弃的对，你窝在这小村子里能不委屈？那林正没钱没势就罢了，却连人也不在身边，你这算是什么呢？”司徒煊摇摇头，满眼都是乔墨很傻很天真的表情。
　　　　乔墨只是笑笑。
　　　　司徒煊又问：“算算时日，他走了也有些时候了，可曾写过平安信回来？”
　　　　“写过。”
　　　　“跑商的人行踪不定，有信也是难得了。不知他那商队叫什么名字？领队的是谁？你眼下身子越来越重了，不如我帮你打听打听商队的消息，你捎个信给他，让他早些回来吧。”
　　　　乔墨沉默了一会儿，摇了头：“他既然有心要做出成绩才回来，就让他去做吧，家里这么多人照顾我，也出不了什么事。让他闯一闯，总比将他拘在家里，他却时常心在外好的多。大不了明年就回来了。”
　　　　“你倒是看的开。”司徒煊一副无奈表情，不再问了。
　　　　乔墨心下微微一松，试图看出司徒煊突然问起林正是有心还是无意，但对方的表情没什么异样，实在难以揣测。
　　　　司徒煊仿佛真的只是临回京前来看看他，用过午饭便告辞离去，当然，此番来还带了一车年礼，十分丰厚。乔墨虽觉得不该收，可人家都送到家里来了，无法拒绝，只好罢了。另又将先前准备的年礼给他装上，与对方的年礼相比实在太薄了。
　　　　好在司徒煊并不在意，笑着说明年再来。
　　　　乔墨却因司徒煊的一番问话而心绪波动，不免担心起林正在北边是否安好无恙。

☆、第89章　齐琮到来探真意

这个年算是过的极热闹，乔墨却觉得没什么意思，反不如去年和林正两个人过的开心。
　　　　年前觉得时间很慢，正月里是窜门走亲戚，时间很好打发。林正这边的亲戚都在本村，乔墨这边也只有京城齐家，再勉强算上方锦年，他与宋菡是私交，堂而皇之去宋家倒是唐突。
　　　　忙忙碌碌，家里也招待了好几家客，转眼元宵节都过了。
　　　　城里的铺子初八就开业了，仍是由沈风代为照管。乔墨在年前就给他们每人包了个大红包，眼下是新的一年，初八当天又每人封个红包，钱虽没多少，却讨的是个喜气。
　　　　沈风原本可以不在铺子里兼职，他与宋菡签订的写作协议足有五年之长，虽只写了短短两个月，故事却极受欢迎，他的笔名也由此颇受推崇。过年这些天茶楼书肆说的都是他写的故事，差不多场场爆满，有其他跟风者写着类似的故事，哪怕硬搬了套路，却过于扭捏牵强，也没甚新意，终究比不过他。
　　　　如今沈风双份工作，收入颇丰，不仅使家里好过起来，更是抽空重新温习旧课，打算下科再考。
　　　　经过那么多事，沈风对于仕途已没什么渴望，不过是想取个功名，得些便利罢了。
　　　　沈风与宋菡在正月里都亲自去了上林村拜年，乔墨虽不便登门，却是回了礼。
　　　　宋菡以前就是个闲雅人，每天不是看书就是偶尔跟随阿么出门应酬，唯一喜欢的便是在大哥方便的时候与其一起外出，看学院的学生们谈诗论画、开社夺魁。现如今却是不同了，他有了自己的事情做。虽说是经商，却因沾了笔墨纸香，算是文雅事，家里不仅不拦还大力支持，使得他越做越感兴趣，每天都忙忙碌碌精神十足。
　　　　正月里登门拜年，宋菡一张嘴就没停过，将报刊近况以及之后的计划打算全都告诉了乔墨，又请乔墨给些建议。
　　　　乔墨哪里给得出什么建议。现在的宋菡与两个月前不同了，那时宋菡完全是门外汉，什么都不懂，两眼一抹黑，现在却讲起什么来都头头是道，乔墨已是比不了了。
　　　　天气渐暖，大地化冻。
　　　　村里人开始准备春耕，今年乔墨却是不忙这些了，除了沙地，其他的水田旱地已全部租了出去，包括后来买的半顷地。原本还想买肥沃好田，可那样的好田没权没势根本买不着，连这半顷地还是托了宋家的关系才买到手。一等良田，加个小小的庄子，一共四百二十两。这还算是友情价儿，要知道单买五十亩地就得四百两，庄子再小也是齐齐整整的小院子，里头大小六七间房呢。
　　　　那小庄子离的稍微有点远，乔墨不打算另找庄头，到时候让刘伯去管庄子，家里这么些人够用了。
　　　　乔墨单单留着那片沙地不为别的，就是种西瓜。
　　　　家里的马被林正骑走了，只有等着李阿嬷家耕完地再去借牛，反正种西瓜不急，地可以慢慢儿犁。犁地的时候又专门上了一次基肥，之后就让地先空着，再好好儿养养，移苗差不多在清明之后了。
　　　　盘算好春上要忙的事情，又支了笔银子给刘伯买农具，以供应庄子那边使用。
　　　　刚进入二月就下了场雨，春雨贵如油，细细密密下了两天，气温又降了些，白天也觉得寒浸浸的。随着时间推进，乔墨心里越来越烦躁，甚至带着一丝恐惧，因为产期越来越近了。
　　　　这日天刚放晴，他懒洋洋的坐在院子里晒太阳，眯着眼睛似睡非睡。
　　　　“公子，来客了。”张夏在耳边轻说，声音里满是喜气。
　　　　“谁来了？”乔墨一面睁眼一面猜测，能让张夏觉得高兴的客人，绝对不是司徒煊，也不会是方锦年宋菡等人……他倒疑惑了，还从没见张夏对客人这等态度呢。
　　　　不等张夏答话，已有一道清俊又陌生的身影出现在院子里，那张略带稚嫩的脸似有几分眼熟。
　　　　“齐琮见过表哥。”来者是个少年，约莫十五六的样子，眉眼带笑，仿佛阳光都灿烂了几分。
　　　　这时张夏在一边低声介绍：“这是舅老爷家的二少爷，今年十五了。”
　　　　乔墨这才明白感觉对方眼熟的缘故，朝其身后看了看，紧随其后进来了不少人，可除他外，都是随从家仆。
　　　　“就你一个人来的？”
　　　　“是。”齐琮笑着说：“父亲说我大了，让我来这边的鹿鸣书院游学，顺便见见表哥。我来的时候老三吵着要跟呢，他一直念叨着要见林正大哥，当初他顽皮，失脚掉在结了冰的池子里，若不是林正大哥将他捞起来，只怕他早就没命了。”
　　　　“以后总有机会再见。”乔墨见他风尘仆仆难掩倦色，知道他定是一路奔波过来，便让张夏去收拾屋子。自家表弟过来，一定得好好儿招待，只是……目光扫过其带来的庞大仆从队伍，犯难了。
　　　　这小少爷排场够大的，出个远门带这么多人伺候。
　　　　齐琮见他眼神儿不对，立刻知道是误会了，忙说道：“我只带了两个人，一个常随，一个书童，其他人都是父亲送给表哥使唤的。”
　　　　“送给我？”乔墨将齐琮三人刨开，粗粗一数，下剩足有六个人。“舅舅先前就已经给了人，我这儿房子有限，用人也很有限，又送这么多人我也用不着啊。”
　　　　齐琮忙说道：“他们都是齐家的老人，皆是以前在大伯院中服侍的旧人，身契一并带来了，表哥只管收下，哪怕让他们种地都行。我看表哥家旁边的空地还挺大，不如再扩建个院子，多盖两间屋子，以后表哥还要添小侄儿的，屋子少了哪够住。”
　　　　人都带来了，退回京城也不现实。
　　　　乔墨仔细看了看，这六人除了两个老人，其他四个都是二十多三十来岁，其中两个是哥儿。乔墨把他们住宿的问题丢给张夏安排，都是齐家出来的，想必都认识，怪不得先前那么高兴呢。
　　　　看来建新房是迫在眉睫了，只是眼下农忙，哪儿找人去？
　　　　说到建房，年前天寒地冻的，司徒煊的山庄和厂房全都是选了地方，运了砖瓦木料，而没动工。前两天见有人往那边去，估摸着要开工了，村里人肯定是腾不出空子，也不知哪里找来人。镇子？城里？
　　　　虽说要从别处找人，人工估计得贵些，可这么多人总不好都挤在一起。
　　　　眼下刘伯不在，才来的几个也不熟悉情况，乔墨自己也不好出门，就让刘老嬷去找一下李家的李大叔，托对方给问问。因为眼下农忙，各家能空出的人手有限，少不得将工钱提一提，还得管饭顿顿有大肉，也不能住的太远，否则做完工赶不回去也没地儿住。这些都得提前给人说好，免得到时候麻烦。
　　　　另外还得再找里正来量地。
　　　　原本这房子格局盖个后倒座倒好，但后面有菜地，乔墨暂时不想动，便在东边挨着加个院子，多盖几间房。
　　　　要说乔墨留下这些人倒不完全碍于情分或是什么长者辞不应辞之类，而是他考虑到家里地多，眼下是只有刘伯管管就行，可往后有了钱还打算再添，总得有人手用啊，何况家里生意做大了，他也得多选两个人手帮忙。齐家送来的这些人都是世家大族自小训练的，可比买来的新人强远了，何况还少了买人的钱，也不用去遭受贩卖人口的心理折磨。
　　　　量地的事儿倒是办的很快，熟门熟路，也没多少银子。
　　　　托给李大叔的事儿倒是难些。李大叔倒是也尽心，可家家户户忙着地里头的活儿，毕竟关系到一年收成，谁也不敢耽搁。西院编织的工作已经停了，要过了农忙才行，秋哥儿跟着一块儿下地，李良和李喜于文几个像去年那样请了假，铺子里由沈风坐镇，除了钱小又有刘石每次送了货后在那边帮忙。
　　　　乔墨给出的工钱是每天二十文，在农村着实不低，多