小乔入农门-第40部分

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　　　　乔墨给出的工钱是每天二十文，在农村着实不低，多少人听着眼馋却空不出手来啊。
　　　　好不容易找了五个人，除了本村的两个，其他都是周边其他村儿的。这几个都是家里劳动力富裕地又相对少的人家，乔墨这样的招工条件对于他们而言完全是天上掉馅饼儿，得了信儿就赶紧来了。
　　　　乔墨没耽搁，让他们立刻开工，前期就是打地基，是最苦最累的活儿。
　　　　五个汉子甩开膀子，干起活儿来毫不含糊，乔墨让厨房做的饭也不含糊，绝对比他们家过年吃的都好。齐琮来的第二天去了城里，说是拜访其父的一位友人，顺便安排入学的事儿，可没待两天就回来了。齐琮嘴上说要照顾乔墨这个表哥，实则玩心重，又对建房子这新奇事儿好奇，还特地充任了监工，每天在那儿转来转去。
　　　　过了小半月，村里一些人家渐渐将地里活儿忙的差不多，招人做工就方便多了。只不过都是短工，普遍是一两天，因为他们还要兼顾着地里的活儿，隔两天又来，反正这儿的工钱都是当天结算。当然，后来这些人工钱可拿不到二十文。
　　　　在二月中旬，一切步入正轨。
　　　　建房子有齐琮看着，厨房有刘老嬷领着后来的吴阿嬷，又有两个哥儿打下手，张夏仍是跟在他身边，总领着上房各样杂事。西院那边也复工了，城里铺子也经营良好，他这边只管派刘石送货，剩下几个人也没闲着，都去帮着盖房去了。
　　　　乔墨见他们主动找事做，心里觉得很满意，总算没留错人，于是不仅伙食供应的好，自家这些人还每人加一月的赏钱。这可是头一回，除了年节，乔墨可没随便赏钱的习惯。
　　　　这么一转眼到了月底，乔墨天天心里慌慌的，也不敢看自己的大肚子，同时也不知是不是错觉，总感到一家子仆人们眼神儿都有些不对。原以为是多心，可慢慢儿的齐琮这小子也不对劲了，有两次还在背地里叹气，一脸伤心。
　　　　先是暗中又观察了两天，确实不是自己多疑，不禁心里更慌了。
　　　　这天齐琮像往常一样来问候，乔墨叫住他，也不兜圈子，直接就问：“是不是林正出事了？”
　　　　“啊？”齐琮到底还小，没经过什么事，乍一被问，脸上的惊讶慌张一时没藏住。
　　　　“他到底出什么事了？”乔墨一看他的表情就知道自己猜的没错，心里更是一沉。
　　　　“没、没什么事啊，表哥你怎么突然问这些？前几天父亲不是还来信说一切都好么。”齐琮连声干笑，还在试图将话题敷衍过去。
　　　　乔墨只是静静的看着他，直看的他再也装不下去，这才说：“不用瞒我了，这些天所有人神情都不对，个个看到我都眼露同情，背地里又唉声叹气。都说我要生孩子了，嘴里不是都说着高兴吉祥话吗，现在却表现的完全相反，我能不起疑？现在再想想，你这回来丰城就有问题，好好儿的却离开京城到这儿游学，可不去书院读书交友谈论诗文，绝大半时间都耗在我这儿，分明是在看着我。你带来的这么多人也是一样，时刻都关注我的行踪言行，以前还以为是大家子的习惯，现在看来全都是问题。老实说吧，林正到底出了什么事？”
　　　　齐琮见实在瞒不过去，只好低声哀求：“表哥，我告诉了你，你可千万别让父亲知道，不然父亲又怪我不会办事。”
　　　　乔墨这会儿哪有心思跟他玩笑，点点头道：“我知道，你说吧。”
　　　　齐琮叹口气，这才说起来：“具体我知道的不是很清楚，只知道在年底的时候赵朗回来了，没几天父亲就跟我说，等正月里路上好走些，就安排我来丰城。我心里好奇，就缠着大哥追问林正大哥的事儿，大哥磨不过，稍稍透露了一些。当初去北边的有一二十人，大半都是身手矫健者，惯会刺探消息，是私下招募来的人。有一半留在晋城做接应，只十个人借着商队掩护进了北地，可后来不知出了什么意外，他们失散了。赵朗这边回来的有四个，他爹赵常身手最好，也伤得最重，还留在晋城养伤呢，除此外其他人都因各种原因死了。”
　　　　“那林正……”
　　　　“林正大哥切实来说，是失踪。当初意外失散的时候，有两个人跟着林正大哥，后来赵朗见到其中一个人的尸体，受过刀伤，又被野兽咬过，猜着林正大哥的情况只怕是不好。后来事情进展的很不顺利，北地各处又戒严，关闭通商驱逐商队，不得已他们只能回来。”
　　　　乔墨听说林正失踪并未觉得松口气，形势必定比齐琮说的严峻多了，一个人失踪在那里，想要有个乐观点的处境实在太难了。
　　　　更何况，距离过年已快三个月，却一直没有再等到林正的消息。
　　　　乔墨忽觉得肚子一阵剧痛，脸色瞬间煞白。

☆、第90章　入京途中闻蹊跷

等乔墨恢复意识醒过来的时候，已经是第二天的傍晚。
　　　　迷迷糊糊还太清醒，隐约觉得身边有什么，侧头一看，大红襁褓里裹着个睡的正香的小婴儿。婴儿的头发还挺长挺黑，胖嘟嘟的小圆脸，皮肤白白透着米分红，眼睛虽闭着，可看眼线与形状却不会小，模样长得挺好看。
　　　　恍惚了一会儿，乔墨反应过来，这是——自己儿子。
　　　　再看眉间没有福印，是个小子。
　　　　“公子醒了。”张夏听到动静进来，查看了一下他的情况，又朝外吩咐人将早先煮好的白粥再热热，又笑着向乔墨道贺。“公子瞧瞧小少爷睡的多熟，足有七斤重呢，哭的时候声儿可大了。小少爷眉眼像公子，其他地方都像大爷，特别是脸部轮廓，若是大爷见了必定喜欢……”
　　　　张夏说着说着就忘了情，提到了生死不明的林正，生怕惹得他伤心，忙又掩住口。
　　　　乔墨只是眼神微动，并没别的反应。
　　　　“我饿了。”
　　　　“我这就去催催厨房。”张夏也不敢深究他到底怎么想，但眼下能不提就不提。
　　　　等着厨房送了粥过来，乔墨连喝了两碗，实在是真饿了。吃完粥，漱了口，便借口说累了。张夏识趣，收拾了东西带上门就出去了，却也没走远，就在外间候着。主要是刚添的小孩子，时不时要喂水喂奶、更换尿布，厨房的炉子上还时刻备着热水，随时取用擦洗。
　　　　虽已是快三月，到底还要多注意，何况已是傍晚，窗户都已关了，怕小孩子吹了风。
　　　　乔墨倚靠在床头，看了一会儿儿子，又想到了林正。
　　　　说实话，他这会儿心里乱糟糟的，又很茫然，但是看到刚刚诞生的一个小生命……尽管是自己生下的这一点有点怪异别扭，但是看到这个小小的婴儿心里就会很柔软，又很酸涩，对于林正的处境就越发的担忧，越发迫切的希望能尽快找回他。
　　　　休息了三天后乔墨已经能下床活动，身体恢复的很好，尽管完全恢复还需时间，但有个计划已在心里成形。
　　　　乔墨先自己把家里的事做了个安排，然后将齐琮找来，开门见山：“我要去京城。”
　　　　齐琮一愣：“去京城？去京城做什么？”
　　　　“看看外公。”这本就是要做的事，现在不过是提前了而已。
　　　　“……那我陪你去。”齐琮也不笨，明白他是想去京城继续打听林正的消息，不管林正是否安好，他想去京城都不该拦着。原本来时还没太在意，现在才知道这个表哥主意大，齐琮生怕哪天对方心血来潮要做什么事自己又阻拦不了，到那时他还哪敢回京城啊。
　　　　表哥去京城最好，有什么事都有爷爷和父亲呢。
　　　　之后，乔墨就正式将家里铺子里的事都分摊安排好，毕竟这一去也说不好哪天回来。家里的钱都随身装在空间里，遇到什么需要随时就能取用，至于其他的——
　　　　这回去京城肯定要借住在齐家，不宜带太多人。原本带张夏最好，毕竟早就用惯了，也很合心，但铺子里的货不能断，他不在，也就张夏会做全部的糕点糖果，所以张夏必须得留下。考虑一番，他决定刘家人就带走刘石，刘伯还管着庄子，刘老嬷张夏都留着。其他的人，除了作为护卫的何云何宇，再带上刚来没多久的两个哥儿就行了，刚添了小孩儿，他一个人根本忙不过来。得有小哥儿搭把手。
　　　　铺子那边，仍是由沈风管着，送货的事儿由张夏安排人，若刘伯那边有需要，也能支应一下。人手是足够的，如今说起来乔墨是个地主，家里并不用亲自下地种田。
　　　　西院那边的编织作坊不停，有事儿可以发信，村里但凡有个红白喜事人情往来，张夏都能办了，不需要操心。
　　　　想毕，也就是格外交代一下正在新建的房子事宜，再去见见里正和林家几位长辈。乔墨是个小哥儿，林正又不在家，他要出远门得和族里里正交代一声儿，家里边若有了事儿，里正和族里也会照应。
　　　　这么一忙就忙了好几天，等着收拾好东西启程，已是三月中旬了。
　　　　一大早天还没亮，院子里外灯火通明，大门外车马已经备好，东西都装了车，乔墨将裹的严实的儿子抱出来，准备上车。刚登上车，却听新竹说李阿嬷来了，于是将孩子交给清泉，下车与李阿嬷道别。
　　　　乔墨对李阿嬷只说是去探亲，顺带等着林正忙完一块儿回来，也不知李阿嬷是不是猜到了什么，看着他欲言又止，最后只是叮嘱他注意安全。
　　　　“李阿嬷回去吧，这会儿天凉，我就走了。”说的多了徒增伤感。
　　　　“……那就走吧，家里边别担心，有事儿有我、有族里，都会搭把手。”李阿嬷微不可查的叹口气，又交代道：“孩子还小，路上得仔细些，千万别冷着饿着，病了就麻烦了。”
　　　　乔墨一一答应，最后登车启程。
　　　　车走了有一会儿，李雪才气喘吁吁的跑来，找到在厨房忙碌的李阿嬷，沮丧道：“都是我起晚了，没来得及送送乔哥儿。”
　　　　“也没什么可送的。”李阿嬷看了眼跟在李雪身后的林大庆，叹口气：“不送更好，见了你们，只怕他心里更难受。林正这一走就这么长时间没回来，原以为是去的地方远，可乔哥儿这会儿刚生完孩子没几天就要动身去京城，只怕不是什么好事儿。”
　　　　乔墨这会儿在斜倚在车上补眠，带小孩子实在不容易，夜里要醒来好几次，不是要吃就是拉了尿了。这还是有两三个围着转呢，要单他一个，忙的头都要大了，他只要一听见孩子哭就急的不行。
　　　　马车先进了县城，要在这里接齐琮。
　　　　之前确定了要去京城，齐琮便要和书院里知会一声，回来后说齐韫的一位友人也有事要上京，正巧赶上，便结伴一起，路上也安全些。对此乔墨自是没有异议，对方不过是书院里的一位教书先生，又没什么妨碍。
　　　　大约等了半个时辰，两辆马车驶来，随行的也有几个护从。
　　　　齐琮与那位先生隔窗和乔墨打了个招呼，便要启程，倒是乔墨听到那人叫周鸣而微愣。还真是无巧不成书，齐韫友人竟是他，当初专程亲自跑去上林村给林贵当面送了“开除信”。而周鸣又和宋家关系亲近，所以这些人都是拐着弯子带着关系的。
　　　　蓦地心头一个念头闪过，想问时周鸣已经登车，只好暂时压下。
　　　　傍晚时分，一行人在一个小镇子住宿。
　　　　镇子很小，只有一家客栈，乔墨房间的左边一间住着齐琮，右边就住着周鸣，其他随行的人都是三三俩俩一间，否则根本住不下。这会儿孩子刚吃完奶睡的正香，留下新竹清泉看着，乔墨出房门活动活动筋骨，坐了一天马车实在受罪，哪怕刻意将车上铺设的柔软，身体保持一个姿势不动也僵的难受。原本他最担心小孩子受不了，还刻意放缓了速度，幸而这孩子皮实，照样能吃能睡，一点儿不舒服也没有。
　　　　从房间里出来，刚走到大堂里就看见了周鸣，周鸣正坐在靠窗的位置喝着茶。
　　　　乔墨抬步走了过去：“周先生。”
　　　　周鸣闻声转过头来，本是随意一瞥，却是愣住。
　　　　“周先生？”乔墨觉得对方眼神太过古怪，在一刹那的吃惊之后，仿佛想到了什么似的一直在发愣。
　　　　“……哦，你就是齐家隔了十多年才找回来的外甥？想不到你竟在丰城，你……”显然周鸣这会儿脑子里有些乱，说话都有些语无伦次。
　　　　乔墨只能感觉到他内心很混乱，有一团迷雾他自己都不明白，却仿佛在最深处又有一丝恐惧，这令他感觉更加莫名而古怪。
　　　　“周先生可认识康郡王？”乔墨暂时抛开疑惑，问起原本的话。
　　　　“你认识康郡王？！”谁知周鸣对此却是反应极大，险些从座位上跳起来：“他这次来丰城难道是冲着你来的？那他在这儿逗留那么久，难不成都是为你？他见过你了？和你说什么了？你们……”
　　　　乔墨见他如此无状吓了一跳，只等着他自己不说了，这才问：“周先生怎么了？你说这些话是什么意思？”
　　　　周鸣却是抿紧了唇，眼神闪烁，眉峰紧皱，一脸的冷肃。
　　　　“周先生？”乔墨这会儿不得不追问个明白，他预感这里边有很大的问题，切实关系到自己。
　　　　好半晌，周鸣微微吁口气，说道：“我只是一时有些惊讶，没想到你和你阿么长的那般相似，一时失态。”
　　　　“周先生认识我阿么？”对此乔墨很有疑虑，周鸣又不像司徒煊与齐家是世交，一个大家子的少爷哪那么容易认识另一大家的公子呢。
　　　　“只是有所听闻，当年你阿么可是京城有名的才华无双，不知多少人赞叹。”周鸣此时已将混乱的思绪整理好，神色平静，言语带笑：“我对早年齐家与郡王府的事略知一二，又曾意外见过你阿么，所以一听你问康郡王才那么吃惊。我还说他这回怎么跑到丰城来，只怕是得了你的消息特地来确认的。”
　　　　乍一听这话没错，可就从周鸣刚才那般慌乱的表现，乔墨肯定另有内情。只是周鸣不愿说，他又不好逼问，但并不妨碍他重新将司徒煊这人提到警惕的名单上。毕竟周鸣那反应十分的不正常，让他从中嗅出一丝危险预兆。

☆、第91章　前尘往事渐浮出

因为带着小孩子，一路走的不快，到达京城时已经要入四月。
　　　　在城中的主大街周鸣与他们道别，齐琮的马车在前，拐进了另一条街道，直至在一座大宅院前停下。乔墨撩开窗纱看了一眼，门上挂着一张匾，写着“齐府”。从外表来看，这座宅邸和这条街上其他宅院相差不远。
　　　　看这条街宅邸的建筑风格，庄严大气，大概八成都是官宦人家吧。
　　　　马车刚一停齐家的大门就打开了，齐琮朝门口的小厮说了一句，很快就有人进去通报。乔墨见外面阳光大好，直接抱着孩子下车，正好见着大门内涌出一群人，为首的便是舅舅齐韫。
　　　　“舅舅。”乔墨再看其身旁的那些人，心里一忖度也能对上号，便一一打招呼。
　　　　大家相互见过，舅么接过孩子抱着，一行人进了大门，来到前堂落座。齐韫问些近况，又说几句宽慰话，场面一时就有些静。毕竟林正生死未知，提到这个话题就轻松不起来。
　　　　舅么见状有心岔开话题，轻轻掂着手中襁褓笑道：“这小子一点儿不认生，睁着眼睛一直盯着我呢。”
　　　　前不久才添了个小子的表嫂江氏识趣的接了话：“可真听话，起名字了吗？”
　　　　“起了小名儿，叫安安。”
　　　　至于为什么叫“安安”，在座的就没有不明白的。
　　　　稍坐了坐，齐韫就领着他去见老太爷。老太爷上了年纪，哪怕平时身体还好，但见了乔墨长相很似死去的大儿子，难免激动，又说了些话，便感觉累了。乔墨见状就寻个托词没多打搅。
　　　　齐家早知道他要来，住处一早就安排好了，就是齐楠未出嫁前的小院。
　　　　小院每隔几年就会翻新，平素里也很注意保养打扫，屋内都还保留着曾经的摆设布置。如今给乔墨住，除了那间卧房，其他地方又新添置了不少东西，拨了些人，顿时略显空旷冷清的小院儿就满是生气。
　　　　乔墨简单清洗了一下，换了身衣服，见安安睡的香，便让新竹照顾着，他去见齐韫。
　　　　齐韫似早有预料，在书房里等着他。
　　　　等着下人上了茶离开，乔墨直接就问林正的消息。
　　　　齐韫缓声道：“至今尚未得到消息。”
　　　　“没消息……”乔墨心头一紧，张口欲言。
　　　　“我知道你想问什么。”齐韫叹口气：“北地之事本就是朝中隐秘，除了我与皇帝旁人并不得知，或许有一二人心有猜测，却也不敢妄加谈论。这回事情失败，皇帝很不高兴，自年后先后两次派人去晋城，却无法轻易踏入北地。自去年年底北地关闭通商至今不曾再开，说是北地内乱，要戒严，因此也无法去打探林正是不是还活着。”
　　　　“皇上早就放弃了吧？”乔墨很清楚一个小小的林正哪里值得皇帝为此广下人手，找一次是抱着侥幸，为的也不是林正，而是林正可能探得的情报。后来再派人，不过是打探情报，也不是为找人。
　　　　齐韫算是默认，但还是对他说：“赵常还在北边养伤，如今已好的差不多，我先前传过信，等方便的时候让他进入北地查探一二。”
　　　　“多谢舅舅。”乔墨也知道这是唯一的法子，齐韫这么做已是极冒风险，不说别的，一旦被皇帝知道只怕还要落个不是。
　　　　胡思乱想了一会儿，猛然回过神，乔墨想起还有另一件事。
　　　　“舅舅，不知您和周鸣关系如何？”乔墨试探着问。
　　　　“周鸣？”齐韫乍一听他问起很是意外。“我与他相交多年，算是不错的友人，其父周大人与我乃是翰林院同僚，两家也有来往。这回你上京是与他一道同路，怎么问起他？”
　　　　乔墨便将途径小镇客栈的事一五一十讲给他听：“舅舅如何看？我总觉得周鸣的反应很不对，明显藏着很多话没说出来，似乎很有顾虑。会不会和康郡王有关？”
　　　　眼下是在书房，只彼此两人，乔墨说话也没顾忌。
　　　　如今除了担心林正，他最想做的就是赶紧弄清十多年原身父母惨死的真相。一是齐家人待他真心实意的好，二者到底他现在是齐楠儿子，若真是另有真凶，他的处境只怕很危险，而这份暗藏的危险可能还会波及到他的家人。他的家人不止有林正，有安安，有齐家人，还包括上林村亲近的相邻，丰城的方锦年、沈风、宋菡等等。
　　　　他现在怀疑的目标是康郡王，一位皇室郡王哪怕不上朝领职也不敢小觑，他怎能不心生警惕与忧惧。
　　　　齐韫乍然听到这番话难掩惊讶，但他到底老成，很快便稳住了情绪，略作一番思索说道：“康郡王我早年也查过，那时担心他因未能做成亲而心生怨恨，但并没有查出什么。就你刚才所说，周鸣反应确实不正常，他定是知道什么。你刚才说，他是看到你之后就神色不对，那么……”
　　　　齐韫的视线落在乔墨的脸上，喃声自语般：“你长得很像你阿么，特别是笑起来的时候，或许……他是不可能见过你阿么的，一定是在别处见到了画像，所以对于你的长相才那么吃惊。他与康郡王素来交好，若是在康郡王处见过你阿么的画像也不奇怪，毕竟康郡王当年是喜欢你阿么的，只是……”
　　　　“只是他反应不该是那个样子。”乔墨接过了话。“那岂不是说明康郡王确实有问题？舅舅，照你看，若是你去询问，他是会顾念与康郡王的交情瞒而不说，还是可能吐露一二？”
　　　　“……我可以去试试。”齐韫之所以这般说，不过是一赌。
　　　　周鸣素来的为人品性他是信得过的，虽说周鸣与康郡王交情很好，但又不是至交密友。若其中真有什么见不得人的内情，凭着周鸣与自己的交情，加上周鸣的秉性为人，极有可能吐实。若对方敷衍不说，八成可能涉及康郡王隐私，也说明其中并无见不得人的阴私勾当。
　　　　所以总的来说，值得一试。
　　　　齐韫今日之所以在家是恰好休沐，之后几天都忙着朝事，本打算等下一回休沐就去找周鸣，谁知周鸣竟先登了门。
　　　　这晚齐韫在书房看公务，下人便禀报周鸣拜见。
　　　　齐韫稍一思索便猜到几分，心下也有几分激动，等着人到了，便将下人打发了，关上房门，只余彼此二人。
　　　　周鸣这回来显然也是做好了准备，见他如此隐秘慎重，并未露出异样。
　　　　“周兄此番能来我很感谢，想必周兄是想告诉些事情。”齐韫先开了腔。
　　　　周鸣点点头，也没卖关子：“说起来不是什么大事，若不然也不会到现在才告诉你，实在是意外。”周鸣想到乔墨的长相，又想到那回心血来潮去上林村曾无疑瞥见过乔墨，心下不免也感慨或许是上天注定。
　　　　“实不相瞒，初见乔哥儿相貌我着实惊讶，甚至有些自己都没察觉的慌张。回来这些天我仔细回忆曾经那一幕，总觉得内情颇深，若不告诉你往后有何颜面再见。十年前我曾去康郡王府上喝酒，那次颇为尽兴，不知不觉两人都有些醉了，康郡王又邀我入书房赏画。我平生除了诗书，最爱的就是画儿，果然看了两幅很不错的大家真迹……不知过了多久，康郡王醉倒在矮榻上，似乎是睡着了，我却兴致不减，直接从画缸里抽出画轴一一鉴赏，于是、就看到了一幅人像。”
　　　　“当时乍一看画中之人便觉