朝玉阶-第22部分

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　　　　他略一作想，心中大乐，便已有了底气。便对陈主簿点头赞道：“还是你机警。”
　　　　陈主簿岂敢居功，即刻回答：“为大人分忧乃是下官分内之事。”
　　　　魏颖言捋了捋胡子，总算笑了一回，又问：“只是如今该当如何呢。”
　　　　陈主簿想了想，道：“常言道：与人方便自己方便。下官看这小侯爷行事在京中必然锦衣玉食，如今到咱们庆宁府总有诸多不便，大人您掌此地自然要好好招待一番。您二位多多走动，怎么说也能亲近几分，便是在杜大人处，有了小侯爷的面子，想必也不能再为难大人的。”
　　　　这不过就是让魏颖言赶紧抱住温酌的大腿罢了，只是陈主簿言辞委婉，魏颖言自然放在心上。
　　　　奈何染州荒僻，不比上京繁华，要说招待他还真想不出有什么法子。
　　　　却又是靠陈主簿动了鬼脑筋，只见这厮笑得暧昧，道：“大人莫不是忘了咱们这位小侯爷最是风流，少年人嘛，哪有不慕少艾的？”
　　　　原是好事不出门恶事行千里，掖春楼一案早吹到染州来了。
　　　　魏颖言哪会不晓得这个，却是为着别的发愁，道：“这个自然。只是人吃惯了山珍海味，那些个粗茶淡饭哪能入得了口。如今这庆宁府里尽是些庸脂俗粉，我看小侯爷身边两个伺候的丫头比那些个花魁秋娘还要强几分。”
　　　　这话难免粗鄙，却是因着在亲信面前没了顾忌。
　　　　陈主簿道：“下官平日与那些个商贾多有走动，倒是有个好消息要与大人说。听说云想容云姑娘不日便要到咱们庆宁府来了。”
　　　　“云想容？”魏颖言一愣，问：“莫不是那个云想容？”
　　　　陈主簿点头道：“正是薄书易说的那个‘色艺双绝，艳才无量’的云想容。”
　　　　薄书易身为当世儒学名士，唯对云想容不吝夸赞，只把她夸得直比前朝洪度，莫说陈主簿，魏颖言听了也是心向往之。
　　　　他顿时大笑，道：“真是天助我也。”
　　　　他却不知此时温酌正翘着脚躺在贵妃榻上，才看完殷鹤晟给他写的信，随手打开手边摆的一封彩笺，只见上头娟秀的蝇头小字，末尾处赫然是“想容顿首”几字。
　　　　温酌重又拿起洛王的信笺，对着那信笺仿佛了然地笑了起来，轻轻嘟囔道：“真是越来越好玩了。”
　　　　
　　　　第114章　第　114　章
　　　　
　　　　隔一日，温酌总算是去了衙门。他自进了庆宁府，以身子不适需要休养为由足足拖了三天才办差事。魏颖言自他进城便围着温酌团团转，此时见温酌同杜昧两个在堂上见面，不过寥寥数语、冷冷淡淡，心中更是暗喜，只面上装得淡然。
　　　　何敏道熟知他为人，在一旁冷眼旁观免不了面露讥诮。倒是王旭只是老老实实立着，一副听凭发落的姿态。
　　　　温酌同杜昧早打过招呼，两人此时假作不和，杜昧自顾自问案，温酌只是喝茶。
　　　　州府库里的账目早动了手脚的，奈何杜昧人手不足，这几日查证累得两眼红血丝，额上青筋隐露，俗话说天网恢恢疏而不漏，假账总没法都做得干干净净的，这么累死累活总算是让杜昧查到些蛛丝马迹。
　　　　只是这证据略显不足，仍是拿不住这几人，这官字两张口便是自然要扯皮的。
　　　　温酌不过就是坐着听，手里还闲不住，摩挲着他那个拇指大的红宝石戒指。这习惯忒要不得，乃是温士郁的老毛病，襄阳侯瞧不上人连话都不想说时便就是这么个德行，如今温酌学了来更添一分不羁。
　　　　几人你一言我一语地跟杜昧舌战，眼瞧着这位这么老神在在不当回事，心里那滋味可想而知。
　　　　魏颖言仗着与他算得熟稔，便拱手道：“不知小侯爷有何高见。”
　　　　温酌幽幽瞥了他一眼，道：“这粮库既然烧了，今年的粮储该当如何？”
　　　　魏颖言一愣，忙道：“自然是要填补上的。只是如今年关将近，缺的口子甚大，怕是一时半会凑不齐。”
　　　　温酌道：“那以魏大人看，要凑到几时啊？”
　　　　魏颖言心里哪有数，这事不过就是拖着罢了。何敏道这时冷笑一声，讽道：“怕是知州大人这些日子忙着讨上官欢心，早把此事忘了罢。”
　　　　这二人在染州早已翻脸，乃是官场尽知的，前番魏颖言为温酌接风便撇了何敏道，这时听他这话岂能罢休，当下与他争吵不休。
　　　　只是何敏道说话不客气，言语间也得罪了温酌，只是温酌却仿佛并不气恼，不过嗤笑一声：“何通判说话也是有趣，你为官也不是一两天的，可知凡事总要讲个证据。”
　　　　何敏道回道：“这个自然，下官自是有人证。”
　　　　魏颖言怒道：“什么人证，那几人都是你的手下，自然都是听命于你。大人莫被这厮骗了。”
　　　　杜昧早被他们闹得烦了，只将手边一盏茶碗掷在桌上，砰的一声溅出半碗茶汤。
　　　　“你等为官可有为官的体面？！再如此胡搅蛮缠，且不论这烧粮案如何，我也要參你们一本鄙陋猥琐有失官仪！”
　　　　几人心中都是不服，奈何心知和杜昧耍嘴皮子完全都是自找罪受，便都闭了嘴。
　　　　如此这般，这些个问话等于白搭。
　　　　好在温酌心中早有了准备，并不在意，反倒先自走了。
　　　　何敏道与王旭这日才见着温酌的真容，见他如此，心下也是一番想法。那王旭到底承了何敏道护持參奏的情，回头两人一齐回到何敏道府中。
　　　　王旭想了一回，道：“我听闻如今这两位上差大人不睦，今日一看倒有几分像。”
　　　　何敏道摇头道：“先前杜昧先到，我就猜着了几分。如今看来却是如此。”
　　　　王旭一时也无话，两人静默了半晌，王旭忍不住道：“今日看这位襄阳侯世子倒还没什么，只是杜大人那里，我心中实在不安。”
　　　　何敏道皱了皱眉头，道：“你终究为了百姓，有什么可不安的！如今粮储付之一炬，你便咬死了魏颖言诬陷，他又有什么证据自证清白？”
　　　　王旭道：“此事皆因我办事不力而起，倒叫何大人陷在其中。我心中实在过意不去。”
　　　　何敏道只对他摆手：“此话休要再提，我既帮了你便肯定帮到底。你见那杜昧也莫要怕，他再如何也不过一介凡人，又不是神仙，其中区直如何得知？那个世子，我瞧着他也并不情愿搀和此事，多半还是为着皇命难为，再如何也不过就是个少年人，这官场中的细枝末节也未必清楚。你且放宽了心就是。”
　　　　王旭听他这一番劝，心中稍稍放下，只是仍轻问了一声：“何大人，那失火一事当真是天火么？”
　　　　何敏道瞳孔微缩，只是稍微一顿后，复又笑起来：“便不是天火，也是魏颖言手下的差池，左右他难逃其责，你说是也不是？”
　　　　王旭听了，那激起的不确定又仿佛平息了，点头附和道：“确实如此。看来是我多想了。”
　　　　何敏道端起茶盏，对他道：“既如此，你还是早些回去。一切照常便罢。”
　　　　
　　　　第115章　第　115　章
　　　　
　　　　温酌杜昧的到访让染州官场一时陷入了不安的阴云中，不过对于庆宁府百姓而言这却比不过云想容到来的新闻。
　　　　魏颖言忙着奉承拉拢温酌，早遣了人到云想容处。
　　　　云想容毕竟在风尘已久，对这等情状早已司空见惯，区区一个知州大人哪里入得她眼，于是便对那管事道：“却不是小女子不给知州大人面子。只是魏大人乃是朝廷命官，小女子身染红尘可不敢害魏大人犯禁。”
　　　　大歆为官场清明，早有官员禁止狎妓的禁令，云想容如此推脱倒也不无道理。
　　　　那管事岂会空手而回，连忙道：“云姑娘这是哪里的话。我家大人久慕姑娘芳名，特遣了在下来迎姑娘，便是为了一睹芳姿。且姑娘恐怕不知，如今庆宁府中新近来了襄阳侯世子，亦是对姑娘倾心不已。姑娘便是不看在我家大人的面上，襄阳侯世子的面子可够大了罢。”
　　　　云想容原也想罢了，这时听这人提起温酌不由一笑，道：“朱大官人这话说得有意思，莫不是特意寒碜我来着？我不过就是一介风尘女子，哪里容得对大人们挑三拣四的？况且世子在京中见惯了国色天香，我一个乡野妓子哪敢在大人面前出乖弄巧的，不是平白折了魏大人的脸面么？”
　　　　朱管事见她语气有些松动，又狠狠劝了一番，云想容这才勉强应下了。
　　　　待朱管事走了，她只对身畔侍女红绡一笑：“倒也省却了一番手脚。”
　　　　红绡掩嘴轻笑，道：“想来这位世子必是个妙人，不然哪儿能引得这么些人围着转呢！”
　　　　云想容伸手在她额角一点，道：“少贫嘴。既是洛王殿下嘱咐的事，咱们总要尽心才是。”
　　　　魏颖言虽做了这番打算，架不住他家里的母大虫另有算计。魏夫人虽已年过不惑却是半点不让须眉的，以她之见只恨自己此生投了个女身，若是投了男胎，可不比魏大人的官路更畅。是以虽端坐府邸，前头衙门官场那等事无有她老人家不知的。
　　　　她先自听了师爷的禀报，知道了这位世子爷是个如何年轻气派的人物，又得知如今魏大人正忙着要拉拢这位，连那名妓的主意都打了。
　　　　魏夫人不由冷笑，道：“咱们这老爷也真是太没算计！如你所说，这位小侯爷既是圣上嫡亲的甥孙，又如此被器重，咱们便是奉承拉拢哪有靠着青楼婊子成事的？”
　　　　师爷晓得这位夫人平生最恨娼妓，免不了要为魏大人辩解一句：“官场上总也免不了这些逢场作戏，想来老爷也是没法子……”
　　　　“没法子？”魏夫人柳眉倒竖，哼道：“你莫欺我不识字。你们这些男人肚里的花花肠子我还不知道？不过借了这些个名头在外头风流快活罢了。如今都是什么时候了，还想着这个？老话说色字头上一把刀，如今不想着怎么自保，倒还有闲功夫嫖娼！”
　　　　师爷被她这一番道理震得不敢回嘴，又听她吩咐道：“这府里终究也要有个有主意的人。想来这桩事情也只能靠在我身上了，你且去拟个帖子来，便请了这位小侯爷来府里。”
　　　　这事实在难住了师爷，魏夫人又不认得小侯爷，八竿子打不着的干系，哪有平白无故请人来府中相聚吃饭的？便是相请，瞧着那小侯爷的架子便是借了魏大人的名头人家也未必肯来的。
　　　　好在魏夫人见他神情为难，又道：“你便借了老爷的名头请了他来。我自有分寸。”
　　　　师爷得了这一句嘱咐，这才愁眉稍展，先自去了。
　　　　
　　　　第116章　第　116　章
　　　　
　　　　倒是温酌没料居然得了魏府的请帖。
　　　　白易在一旁道：“此事倒是奇了。怎么那个魏颖言倒不亲自说？不知葫芦里卖了什么药。”
　　　　温酌笑了笑，道：“这有什么难的？魏大人不说，那便定是魏夫人的意思呗。”
　　　　原来他自得知许莱乃是他爹手下的人后，便遣了许莱在城中各处收集消息，不过几天功夫倒是让他晓得了不少秘辛。譬如这位魏大人，除却贪污受贿以外家里还有个很厉害的河东狮。
　　　　白易听他一番介绍之后不由大笑，道：“如此看来这个魏夫人还真是个‘贤内助’嘛。”
　　　　书勤嫌弃道：“还知州夫人呢？竟然如此不晓事！不说男女大防内外有别，便是咱们世子几时和那魏大人有私交来着，真是会钻营！”
　　　　温酌见他摇头摆尾一脸高傲，不由莞尔，道：“说的是。还是咱们家书勤明理。”
　　　　书勤听了，只道是温酌嘲他，面上不由一红，道：“公子莫打趣我，是我多嘴了。”
　　　　温酌却道：“何时打趣你了？你说得是正理。”
　　　　书勤不禁讶然，便听他家公子又道：“只不过我现在可不能依着正理行事，正是要同他们作一丘之貉才好。”
　　　　白易道：“公子可是要将计就计？”
　　　　温酌笑嘻嘻道：“既然是贪赃枉法的贪官，我正愁没由头到他家去瞧瞧呢。那话怎么说来着？瞌睡遇着送枕头？”
　　　　几人笑了一回，温酌便遣人去告了魏府，只说必定赴约。魏夫人得知不由沾沾自喜，更添傲气，忙将府中各处打点起来恭候小侯爷大驾。
　　　　只是温酌到底姗姗来迟，魏夫人却不好在府外等他，便将管家遣在门厅侯着。待将温酌迎进正厅，魏夫人这才出来。
　　　　她暗自端详温酌，却不防温酌也早将她府邸看个清楚。这时见一众人拥着这么个半老徐娘出来，心知是魏颖言家的母老虎，面上却是假作讶然。
　　　　魏夫人走到近前对他一福，口中道：“小侯爷到此有失远迎，实在失礼！外子对我说今日宴请贵客，不想自己倒被琐事绊住了脚，只好让我这老婆子来同小侯爷告罪了。”
　　　　她这话说得虽像是自有道理，其实也是不成体统，天下哪有宴客自己不在场却让老婆出来陪客的道理，何况温酌与他家非亲非故的，左右也不过就是魏夫人不把魏颖言当回事罢了。
　　　　温酌心中暗笑，面上却是客气，仍是端着架子答了一句：“魏夫人多礼。”
　　　　魏夫人见他拘谨，自己倒是笑容满面，她娘家也算是京城名流，年轻时也见过不少贵戚，这时不过瞧几眼温酌穿戴举止，身畔这些随从的打扮，便知此人身份贵重。
　　　　她既越俎代庖要替魏颖言拉拢温酌，这时便十分的好客，温酌倒也并不冷淡，与她不温不火地说着话。
　　　　魏夫人既然自诩与深闺妇人迥异，与温酌聊天的话题自然也是别出心裁，竟是说了好些官场秘闻。
　　　　饶是温酌也有几分意外，不由假意赞她道：“不想魏夫人竟是巾帼不让须眉，不从仕途委实可惜。”
　　　　魏夫人受他这一句奉承，心中大乐，竟是关切起温酌的婚姻大事来了。
　　　　襄阳侯世子虽从前名声不怎么样，现如今到底也是一块不小的肥肉，魏夫人的盘算岂是温酌瞧不明白的？只是这等门第又不般配，问了也是白问的。
　　　　到底魏夫人脸皮厚，聊了不过一盏茶功夫，便对身边人道：“派人去催催老爷，怎地小侯爷都到了这回功夫了还不回府？便是外头天塌下来了也甭管了，哪有撇下贵客在家的道理？”
　　　　又对温酌道：“天寒地冻，吃饭自然要趁热的才好，咱们就先开席，不等他了。”
　　　　温酌自穿越大歆，还未见过如此不把自家丈夫当回事的女人，这回总算开了回眼，道：“这……魏大人还未来，还是等等罢。”
　　　　魏夫人抿嘴笑道：“我早就对咱们老爷说了，这小侯爷到底出生高贵，哪能同旁人比的？这行事也是循规蹈矩的。只是您今日来了咱们魏府便不用拘这些个虚礼，您今日来便是天大的面子，总不好让您空等的。”
　　　　说罢便张罗着开了席，温酌被她这一番抢白也是无语，心道这老女人倒是颇有些后世强行公关的路数。
　　　　只见席面上用的碗碟盘盏俱是上等的北地官窑白瓷，质地细腻。温酌冷眼瞧了，还未动筷子，魏夫人又道：“如今正是天寒，空腹吃菜容易冷着脾胃。明晓，来给世子盛一碗热羹来。”
　　　　她如此说罢，一旁屏风后便款款走来一位俏丽少女，面色羞红，仿佛连看都不敢正眼看温酌，不过才把热羹端到温酌桌上，便用帕子掩着面退下去了。
　　　　温酌先是一愣，见她这般作态心中却是明了，知道那女子恐是魏大人的哪个庶女，不然总不会如此形容。
　　　　他这时对这魏夫人又多了一分厌烦，心道怕是寻常青楼里的老鸨子也不过如此了。
　　　　所幸这碗汤尚未动，魏颖言倒急急忙忙来了，见自家老婆正陪着小侯爷吃饭，脸色神色说不出的怪异忿忿。要不是温酌心中已对魏府有了几分了解，还当魏大人此刻是来捉奸的。
　　　　好在魏大人涵养功夫好，这时忙对温酌赔笑了几句，又对魏夫人道：“我来陪着小侯爷就行。你先下去歇着罢。”
　　　　这话竟说得着实有几分咬牙切齿。
　　　　温酌权作不知，对魏颖言道：“魏大人可是被何事绊住脚了？”
　　　　魏颖言一时倒有些尴尬，随意扯了些旁的话混过去了。两人都没什么胃口吃菜，便又提起烧粮案来。
　　　　温酌倒是笑了笑，反倒让魏颖言不寒而栗。
　　　　“魏大人恐怕还不知，这烧了粮孰人最急呀？”
　　　　魏颖言有些语塞，道：“这，这自然是皇上最急了。吾皇爱民如子，定是忧民之忧。”
　　　　温酌含着一口茶差点喷出来，笑道：“魏大人莫急。这又不是堂上，何必说这些个场面话。”
　　　　魏颖言也是一时不察，叫魏夫人搅得心神不宁出了这么个洋相，这会实在受不了温酌卖关子，于是低声下气道：“还请小侯爷提点。”
　　　　温酌道：“魏大人待温某的心意，温某不是顽石岂能不知？前些日子在齐云楼宴席上，那位季大人，魏大人你可还记得么？”
　　　　魏颖言一愣，道：“季大人？可是陪着小侯爷您来得那位？”
　　　　温酌道：“正是他。你只道这季大人是陪着我来的，却不知他原是洛王殿下身边的参将。你说这会功夫他不陪着洛王殿下在郎州征讨羌奴，到染州来作甚？”
　　　　魏颖言大惊：“竟是洛王殿下的参将？”
　　　　温酌端起杯子，晃了晃，瞧了瞧其中深红的酒液，却是没喝，连看都不看魏颖言：“染州粮草被烧，最急的莫不过是洛王殿下。染州怎么说也是在你治下，且不论王旭陈粮是真是假，如今这公库里的粮却是空的。至于治个什么罪，凭我空口白牙的，谁能听？你说是不是呀？魏大人？”
　　　　魏颖言恍若大梦初醒，连忙对温酌道：“多谢小侯爷提点。只是这粮草却是难办呀！”
　　　　温酌却是不理会他，道：“便是难办，也只能办了。魏大人，旁人可保不了你这脑袋。”
　　　　魏颖言唬了一跳，问：“莫不是小侯爷知道上头的信儿了？”
　　　　温酌摇摇头，恨铁不成钢一般瞧他：“说起来，你也是积年的官了。岂不知这做官的能如杜昧那样的原也就少。便是都跟杜昧那样的也不过就是直臣罢了。如何那何敏道与王旭就能把你咬死了一般，不过就是你挡了什么人的路了。你且把这些事仔细理一理再同我说，若总是藏着掖着，便是大罗神仙也救不得你。”
　　　　说罢，便起身拍了拍衣袖走了。
　　　　魏颖言一时不知该如何，怔怔地拿起筷子夹了口菜在嘴里嚼了又嚼，孰料早已冷了。
　　　　等回到府中，书勤却是不解，问他道：“公子，您今日去，这事到底是办成了还是没办成？”
　　　　温酌如今成天的动脑子，免不了就有些头疼，于是便示意书勤给自己卸了头冠，按压额头。
　　　　“这事算是办成了一半。”
　　　　书勤仍是不解，他自跟了温酌后，长了不少见识，只是到底智慧有限，看不明白温酌的好些作为。
　　　　温酌笑道：“我从前总想着同这些人交际，总免不了斗智斗勇玩些个阴谋诡计。如今想来，哪里用得着如此？这些人原就不干净，若是能回心转意倒也可以，若是一意孤行便參他个贪赃枉法便是，除掉一个是一个，你说到时候这局都乱了？哪里还会找不着狐狸尾巴来？”
　　　　这原也是昨日温酌重温洛王书信时想明白的，阴谋到底不比阳谋光明磊落，自然就落了下乘，好在他这时理清头绪还不晚。
　　　　书勤听了自然对自家世子更是佩服，又道：“那杜大人处又该当如何？”
　　　　温酌笑道：“杜大人查烧粮案也好，正好牵制他们。咱们却未必非要从烧粮案入手，这个魏颖言倒是不足为虑了。”
　　　　
　　　　第117章　第　117　章
　　　　
　　　　魏颖言有苦难言，待温酌走后，连忙去寻他那夫人。魏夫人自作主张，如今正是火烧眉毛的时候，饶是魏颖言一向惧内也受不了她如此做法。
　　　　魏夫人听他埋怨，不由大怒，道：“你倒不指望自己老婆来给你做脸，只管信那外头的狐狸精！”
　　　　魏颖言道：“放屁！如今大祸临头，我哪里还有功夫跟你扯这些。你平日在家作威作福的，我也都依着你。如今那小侯爷是圣上遣来查案的，你切莫再给我乱伸手！不然一家子一道完蛋！”
　　　　魏夫人不想遭了魏颖言这一顿责骂，又气又怨，大哭起来。她倒不怕下人们瞧见，只唯恐旁人不知魏颖言给她脸色看。
　　　　魏颖言却是不理，又问道：“再有一样。你陪着小侯爷吃酒就是，把明晓叫出来作甚？她一个未出阁的女孩儿，你就让她抛头露面，她还怎么嫁人？”
　　　　这话一出，魏夫人倒是不哭了，把眼泪一抹儿，诡笑道：“你倒是心疼明晓！你倒不想想是女儿亲呢？还是外头的野狐狸亲？若是傍上了小侯爷。那小侯爷能眼瞧着自个儿丈人落难？”
　　　　这主意实在下作，也亏得魏夫人想得出。倒也不是她不怜惜自家的女孩儿，原来她自个儿生得嫡子嫡女俱已婚娶，魏大人那一溜的庶子庶女却是天天都在她膝下尽孝的。
　　　　魏颖言恨得牙痒，骂道：“你当那小侯爷是小地方来的乡巴佬么？如他这样家室，明晓要是跟了他岂能有什么名分？天底下倒有你这样做人嫡母的？！”
　　　　魏夫人听了一下子变了脸色，哀嚎起来，总不过也就是魏颖言宠信妻妾要逼死老妻等话来，把个魏颖言气得一佛升天二佛出世，大晚上的好一出闹剧。
　　　　到了第二日上，温酌见着魏颖言，这位好一番憔悴。温酌不明就里，心道这个魏