桓容-第154部分

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　　“记住我的话，有今日，不是旁人之故，全在于你自己！”
　　说完这番话，刘夫人命婢仆唤来医者，仔细询问一番，着人下去熬药，“亲眼看着郎君喝下去。”
　　“诺！”
　　自始至总，刘媵没有开口说话。直到秦玖被送回内室，声音再不可闻，刘夫人转身离开，才上前两步，托住刘夫人的手臂。
　　感受到掌心冰凉，刘媵嘴唇微颤，心中难免酸楚。用力握住刘夫人的手腕，低声道：“阿姊，你要是累了，就靠着我。”
　　刘夫人没出声，轻轻的摇了摇头。
　　“阿姊……”
　　“走吧。”
　　两人穿过廊下，刘夫人的脊背依旧挺直。
　　长袖被风鼓起，漆黑的双眸愈发坚毅，酸楚和脆弱全部深埋心底，再不见分毫。
　　宁康三年，元月
　　商妥诸事，定下商路契约，桓容准备启程南归。
　　天未亮，营地已是人喊马嘶，沸腾喧闹。
　　借着火光，州兵开始拆卸帐篷，厨夫忙着埋锅造饭。营外的栅栏被一根根拔除，跟随南归的长安百姓主动帮忙，帮着收拾一些零碎的东西，整理起来，一并送上大车。
　　少顷，营地中飘出肉汤和蒸饼的香味。
　　桓容坐在武车上，听着车外人声嘈杂，仍是睡意朦胧。
　　同秦氏谈判耗费心力，加上盱眙来信，言建康似又有谋算，他两日未能安枕，眼下隐隐现出青色，很是没有精神。
　　今日拔营，又是起个大早，顾忌自身形象，才没有哈欠连天。
　　桓容用力拍拍脸颊，始终精神不振。没奈何，狠下心浸湿布巾，扑在脸上，瞬间打了个激灵，总算清醒几分，不再动一动就眼前发花。
　　“使君，秦将军在营外。”
　　闻听此言，桓容忙放下布巾，又取干净的巾帕拭过脸，披上斗篷，一边推开车门，一边道：“来了多久？”
　　“刚到。”典魁回报，“秦将军言，要为使君送行。”
　　桓容没有多说，命典魁驱车，亲自往营外迎接。
　　步行？
　　且不说他精神不济，会不会倒在半道，就说天寒地冻，走两步就要打喷嚏，还是坐车更为保险。想必秦兄不会在意这些细节。
　　大营外，秦璟高踞马背，见武车自营内行来，立即策马上前。
　　武车停下，车门推开，不等桓容出声询问，秦璟先一步翻身下马，三步并作两步快速行到车前，单手一撑，径直跃入车厢，顺便将桓使君“堵”了回去。
　　驱车的典魁：“……”
　　随行的秦氏骑兵：“……”
　　正拆卸帐篷的州兵：“……”
　　见到眼前一幕，众人齐刷刷的瞪大双眼，心中生出同样的念头：瞧这情形，还真是半点不见外。桓使君同秦将军关系莫逆，交情匪浅，果非虚言。


第二百一十五章　送别
　　桓容首次发现，武车内的空间不如想象中宽敞。
　　因多出一人，下意识后退。
　　未提防大手覆上肩头，后背贴上车板。看着覆上来的秦璟，桓容瞳孔微缩，心跳陡然加快，不自觉的舔了舔嘴角，喉咙一阵发干。
　　“秦兄？”
　　秦璟没说话，眼帘微垂，两人的距离不断贴近。
　　下一刻，桓容的视线变得模糊，唇上传来一阵压力。温热的气息萦绕鼻尖，唇缘被轻轻扫过，既有些痒，又有些酥麻，感觉十分微妙，语言难以形容。
　　皱眉皱眉，觉得这情况于己不利，桓容撑起手肘，尝试着坐起身，结果没能成功。
　　试了几次均以失败告终。
　　桓容深吸一口气，干脆放弃，右臂环住秦璟的肩膀，手指探入他的发间，略微调整角度，更用力的吻了回去。
　　有了之前经验，这一次没有齿列撞击，也没有流血的伤口。只不过，依旧不见任何缱绻，也无半点温柔。
　　两人都不愿示弱，双唇互相碾压，彼此争夺着控制权。临别的温存纯属天方夜谭，更像在延误未完成的一场角斗。
　　车外朔风凛冽，滴水成冰；车厢内的气温却不断攀升。
　　不过数息，桓容的额前竟沁出汗来。一股火气上蹿，几乎要逼红他的双眼。
　　秦璟抬起头，呼吸微重，俯视双眼湛亮、颇有几分不甘的桓容，舌尖探出，轻轻舔过嘴角。
　　刹那之间，似有柳絮拂过心头。
　　咕咚。
　　桓使君咽了一口口水，引来对方一声轻笑。
　　“容弟。”
　　低沉的声音敲击耳鼓，气息沿着唇角划过，迟迟不去。
　　桓容眯起双眼，鼻尖感到一阵温热，随后是脸颊、眼帘、眉心，最终落在额间。
　　闭上双眼，感受着这一刻的静谧，桓容抿紧嘴唇，掌心覆上秦璟的脑后，一下下梳过乌黑的发，丝绸般的触感，冰凉、顺滑。
　　“秦兄来为我送行？”话出口，桓容不禁愣了一下，随即失笑。
　　他的声音竟也变得沙哑。不似秦璟低沉，然也不同于往日。如果此刻对外传令，必定会引来一阵惊诧。
　　“是。”秦璟笑着点头，凝视桓容半晌，忽然直起身，顺势将桓容拉起。
　　“秦兄？”桓容挑眉。
　　秦璟没出声，自袖中取出一只扁长的木盒，盒身上没有任何花纹，比起木料，更像是一块玄铁。
　　盒盖掀起，里面放着一枚古朴的发簪。通体呈剑形，簪首是一枚虎头，簪身上刻有一枚篆字。
　　“这是……容？”仔细辨认之后，桓容抬眼看向秦璟。
　　“对。”秦璟点点头，顺过桓容的发，将木簪递到他手中，道，“此后每过一岁，我将赠容弟一枚发簪。”
　　“一岁一枚？”
　　“是。”秦璟笑靠近，望进桓容双眼，“只要我一息尚存，必不未此诺。”
　　桓容握紧木盒，垂下眼帘，心脏似被一只无形的手牢牢攥住，喉咙里像堵住石块，难言是什么滋味。
　　片刻之后，桓容深吸一口气，将木簪放到一边，用力扯开秦璟的领口，在对方诧异的目光中，一口咬在他的颈侧。
　　这一口用足了力气，齿痕深深落下，留下深红的印记，几乎要沁出血来。
　　秦璟没动，似感觉不到痛，单手覆上桓容的后背，嘴角微翘。
　　许久，桓容退后，仔细打量着自己的成果，勉强算是满意。
　　“这个留给秦兄。”忽视微酸的压根，桓容附在秦璟耳边，笑道，“容不似玄愔多才，不能亲手制成发簪，还望玄愔莫要见怪。”
　　“不会。”秦璟笑意加深，眼角眉梢染上魅惑，指尖擦过桓容耳后，轻轻捏着他的耳垂，道，“这个大概留不下太久，容弟当再用力些才是。”
　　桓容磨牙。
　　再用力点？
　　就这一口，他差点咯掉大牙！有那么一刻，他甚至怀疑嘴里咬的是钢板！
　　似能猜出桓容所想，秦璟朗笑出声。
　　笑声传到武车外，典魁等人满头雾水。
　　桓使君同秦璟将军说了什么，竟引来后者这般？
　　纵然心存好奇，考虑到桓使君的凶名和秦四郎的煞气，始终无一人上前探问，更无人向车厢内张望，都是严守职责，表情肃然的站在车外，等候两人吩咐。
　　“容弟，”笑过之后，秦璟抵住桓容的额头，道，“今日一别，未知何日能再相见。再见时，你我是何境况亦未可知。”
　　桓容沉默着，闭上双眼，好心情瞬间消散，心渐渐下沉。
　　秦璟的意思他清楚。
　　比以往任何时候都清楚。
　　“我知。”声音中带着叹息，同样有几分无奈。然而，无奈之后则是坚定，不会回头的刚毅。
　　“发簪我会让阿黑送去。”秦璟继续道。
　　“好。”
　　秦璟沉默片刻，抬起桓容的下巴，另一只手解开衣领，指着颈弯处笑道：“容弟真不考虑一下，再咬得深些？或许能多留些时日。”
　　桓容：“……”
　　说好的悲凉呢？
　　把“心酸”和“怅然”还给他！
　　冷如冰霜的秦四郎哪里去了？
　　眼前这个不要脸的是谁？！
　　见到桓容的表情，秦璟再次大笑，笑声许久不绝。
　　桓容无语两秒，旋即也摇头失笑。笑着笑着，眼角再次泛红，抓住秦璟的衣领，如他所愿，用力咬了上去。
　　夜色将尽，一轮红日逼近地平线，将欲喷薄欲出。
　　营地中，帐篷已拆卸完毕，打下的木桩和零星物件收拾得七七八八，全部装上大车。蒙布盖上，用粗绳牢牢系紧。
　　州兵仔细检查过车身，重点看过车轮和轮轴，确定没有疏漏，迅速在口令中集合，整装待发，准备启程南归。
　　人声逐渐清晰，秦璟心知不能久留。随手推开车门，跃下武车，接过骑兵递来的缰绳，利落的跃身上马。
　　桓容立在车辕前，身上披着斗篷，面色微白，仍不太习惯北地的寒冷，精神却比之前好上许多。
　　“此去山长水远，未知何日能再见，万望秦兄保重！”
　　秦璟颔首，脸上带着笑容，气质恢复往日冰冷，道：“容弟一路顺风！”
　　话落，策马后退，为武车让开道路。
　　旭日东升，为满目银白染上一抹暖色。
　　悠长的号角声响彻大地，两队甲士策马驰出，护卫在武车左右。
　　弓兵步卒列队而行，铠甲鲜明。
　　装满的大车行在队伍中间，拉车的驽马不断打着响鼻。车辕上的州兵抓紧缰绳，扬起长鞭，打出或长或短的呼哨时，气息在口鼻间凝成一阵白雾，几乎要遮住视线。
　　千人的队伍蔓延成一条长龙，队首的五行旗在寒风中烈烈作响。
　　“秦兄，就此别过！”
　　桓容在车上拱手，秦璟在马上还礼。
　　目光交错，斗篷被狂风掀起，衣摆飞扬。
　　吱嘎声中，武车越过战马，车轮压过雪地，留下两道深深的辙痕。车上的人融入北风，就此南归而去，再没有回头。
　　目送武车行远，秦璟调转马头，扬起马鞭。
　　“走！”
　　命令下达，十余骑化作离弦之箭，如闪电般穿过茫茫的雪原，向北飞驰而去。
　　宁康三年，元月
　　桓容一行离开长安，除带去的千名州兵，另有三百百姓随行。
　　同长安的人口相比，这三百人压根不算什么。但是，其中有半数是匠人和工巧奴，对急缺人手的盐渎工坊而言，实在是不小的惊喜。
　　沿途之上，队伍经过数个村庄。派出探路的斥候回报，同来时不同，空荡荡的村落已然有了人气，临近傍晚，更能见到炊烟袅袅。
　　多数房屋依旧空置，证明回来的人并不多。
　　但有一就有二，有十就有百。外逃的村民开始归家，并未就此南下或是西行，从侧面说明，秦氏在北地极得人心。
　　“秦氏之名果然非虚。”
　　合上车窗，桓容陷入沉思。想到咸阳郡和商洛郡贴出的告示，心中明白，自己想要蚕食北地，未必如想象中容易。甚至，之前作出的计划怕要作出些许更改。
　　秦氏鼓励百姓开荒种田，荒田皆归其所有，更减免两年税负；同时颁布政策，命散吏辑录乡间青壮，许其闲时种田、战时从军，军饷比不上幽州，却也没差太多。
　　这样的条件，对出身北方、不愿背井离乡的人来说，实在是不小的诱惑。
　　秦氏先下邺城，后下长安，统一北方之势不可阻挡。早晚有一天，秦策会立国建制，成立雄踞北方的汉室政权。
　　东晋固然被视为正统，但就武力等方面，未必是秦氏对手。
　　如此一来，他的计划必须加快实行。至少在秦氏扫清北方、掉头南下时，能有足够的力量与之抗衡。
　　想进一步并不容易，后退却是更难，稍有不慎，立即会粉身碎骨。
　　想到这里，桓容不由得深深叹息。
　　为今之计，只能坚持前行，扫除道路上的所有障碍，直至攀上高峰。
　　乱世如棋。
　　不想沦为棋子，必须成为执棋之人。
　　他有意结束百年战乱，还天下一个太平。誓言既下，天地为证，必要说到做到，不能有半句食言。
　　“使君，前方就是丹水，过了丹水就到边界。”典魁的声音从车外传来。
　　桓容从沉思中惊醒，推开车窗，恰遇一阵冷风袭来，忍不住打了个喷嚏，问道：“已近丹水？”
　　“正是。”典魁向右移了些许，为桓容挡住冷风，口中道，“方才钟舍人看过天色，命人来报，傍晚时恐有雨雪。现下请示使君，是否加快行速，尽快赶往魏兴郡，还是就地扎营，等雨雪过后再启程。”
　　“傍晚将有雨雪？”
　　桓容微微皱眉，抬头看一眼天色，果然见远处有乌云翻滚，思量片刻，道：“传令下去，寻开阔地扎营，莫要冒雪前进，以防生出意外。”
　　赶路固然重要，安全更加重要。
　　以时下的医疗条件，一场感冒都会要人命。若是在雨雪中赶路，必定会有人冻伤，哪怕有医者和药材，也会造成不必要的损失，桓容实不乐见、
　　“诺！”
　　典魁领命，唤来两名骑兵，令其飞驰下去传令。
　　骑兵奔驰而过，传达桓容的命令。
　　一行号角声起，队伍开始减慢行速。
　　两队斥候分别离开，一队就近寻找扎营地点；另一队往四周打探，扫除危险，以防有贼寇埋伏在附近，趁夜袭扰大营。
　　待寻到扎营地点，州兵立即放下车板、打下木桩，以最快的速度架设起围栏。
　　随行的百姓无需吩咐，主动帮忙搭建帐篷。厨夫忙着埋锅造饭，除外出的斥候和负责守卫的甲士外，所有人都在埋头干活，少有空闲。
　　营地中一片忙碌，却事事井然有序，不显得混乱。
　　肉汤在锅中翻滚，香味迅速飘散。
　　每人身上都带着蒸饼，硬邦邦的不好咬，干脆撕成小块浸入汤里，撒上些味重的调料，热乎乎的吃下肚，全身上下都暖了起来。
　　为了驱寒，厨夫特意切了大捧的姜丝。
　　桓容向来不喜姜味，看着汤里的姜丝难免皱眉。
　　然而，天寒地冻，北风像是刀子，实在不能太过挑剔。硬着头皮喝一口，发现没有想象中的味重，再喝两口，暖意自喉咙滑入腹中，旋即涌向四肢百骸，冰凉的指尖都暖和起来。
　　桓容舒了口气，三两口喝下羊汤，活动几下手指，自车柜中取出绢布，悬腕提笔，记录沿途所见。随后铺开舆图，添上两处疏漏。
　　入夜之后，营地外亮起点点幽绿，是外出觅食的狼群。
　　狼群驱赶着一头野猪，恰好追到营地前。
　　或许是在黑夜中无法辨别方向，也或许是慌不择路，野猪跑着跑着，竟然一头撞上营地外的栅栏，发出一声轰响。
　　响声惊动巡营的州兵，营门前迅速亮起火把。
　　“敌袭？”
　　“不是，快看那里！”
　　“好大的畜牲！”
　　州兵争相登上武车，借火把的光亮眺望，见到对峙的狼群和野猪，当场咋舌。见到野猪冲向狼群，锋利的獠牙挑开一头狼的腰腹，更凶悍的张口撕咬，不觉有几分头皮发麻。
　　“这么大的畜牲，怕会有三百斤！”
　　“不只。”一名出身猎虎的弓兵打量许久，开口道，“这个体型，必定超过四百。快看，那里还有！”
　　众人定睛一看，发现被驱赶的野猪不只一头，粗略数一数，足有七八头，显然是一家子都被狼群撵了出来。
　　不过，这群狼的胃口着实不小，敢对这么一大家子野猪下手，想是饿得受不了，不得不冒险一回。
　　看着战斗中的野猪和狼群，众人齐齐吸气，随后又想到什么，齐刷刷眼睛放光，险些没流出口水。
　　虽说不缺肉味，可这么大的野物，下锅烹煮，足够每人分上一块。
　　野猪肉比不上羊肉，总归也是肉！
　　“队主，要不要放箭？”一名州兵开口道。
　　“不忙。”队主沉稳道，“等它们打上一阵才好下手。”
　　营门前的喧闹引来更多人注意，连桓容都被惊动。
　　得知是狼群追赶野猪上门，巡营的州兵刚好遇上，正等着猎手和猎物两败俱伤，好能渔翁得利，给千余人加顿肉食，甚至为避免损失弓箭，已经动手削起木棍，桓使君不知该笑还是该感到无语。
　　总而言之，有这样“足智多谋”“悍勇凶猛”的军队，应该感到高兴的……吧？


第二百一十六章　南归
　　不慎闯到营地前，被幽州兵盯上，狼群和野猪注定要倒大霉。
　　猎手和猎物无暇他顾，战斗得异常激烈。狼群为填饱肚子，不顾一切的撕咬；野猪为求得生存，同样使出浑身解数，尽全力冲撞。
　　几个回合下来，狼群合作密切，包围圈不断紧缩。哪怕有同伴倒下，也不肯后退半步。
　　野猪知晓亲况危急，几乎发了狂，凭借体积庞大、皮毛坚硬，拼着被狼群撕咬，在包围圈中左冲右突，只为冲开一条生路。
　　如果仅是一头成年野猪，凭借二十多头狼，即便要付出一定代价，早晚能耗尽对方的力气，将其当场捕杀。
　　问题在于，狼群惊动了野猪一家，单是超过两百斤的野猪就有三头，小野猪也是个个凶悍，实在不好拿下。
　　营门前，州兵们手持木棍，打着火把，紧盯营外的战斗。
　　众人都是摩拳擦掌，只等队主一声令下，必定棍下如雨，将猎物和猎手全部扎成刺猬。
　　队主示意众人稍安勿躁，观察着营地外的战斗。
　　见有小野猪被狼群扑倒，成年野猪彻底陷入疯狂，当下心头一动。待两头野狼被破开肚腹，鲜血和内脏洒了一地，立刻知晓时机已到，迅速举起右臂，用力向下一挥，口中道：“放！”
　　听到命令，州兵高举手臂，刷刷的破风声不绝于耳。
　　削尖的木棍自头顶飞落，带起恐怖的风声。
　　狼群一心战斗，压根没有察觉，等到发现危险，已经来不及了。二十多头野狼，转瞬就被扎成刺猬。
　　野猪情况稍好，尤其是带头的两头，甩开木棍，凶悍的嘶叫，双眼通红，愤怒的冲向营门。
　　“再放！”队主又抓起木棍，用力飞掷而出。
　　野猪竖起背上硬毛，削尖的木棍扎在身上，压根穿不透，有的甚至当场折断。
　　轰！
　　两头野猪先后奔至，轰然撞击。营门开始摇动，打入雪地的木桩随之颤抖。
　　“开营门！”
　　典魁和许超先后赶来，看到营外情形，立即令人打开营门。
　　赤手空拳的走出去，典魁大喝一声，钵大的拳头砸出，超过四百斤的野猪被当场砸飞，在半空中画出一道弧线，砰地一声摔在地上，口鼻流血，再也挣扎不起来。
　　典魁欺上前，再次举起拳头。
　　又是砰砰两声，野猪的叫声伴着骨头碎裂声，在黑夜中不断响起，听得人头皮发麻。
　　目睹这一幕，州兵大声叫好，敲击随身的盾牌，为典司马呐喊助威。
　　许超瞅准余下的野猪，同样是一拳一头，迅速解决问题。遇上没有断气的野狼，还要顺势踢出一脚。
　　不消片刻，猎物和猎手先后气绝，倒在血泊中，成为两人的战利品。典魁和许超同时站起身，转动几下手腕，力气没用五分，显然很不过瘾。
　　远处又传来野兽的咆哮，典魁侧耳细听，面色微生变化，看向对面的许超，道：“听着像是豹子？”
　　许超点点头，道：“先将这些抬回营，让人尽快处理干净，免得血腥味扩散，引来更多野兽。”
　　他们倒是不惧，来一个杀一个，来两个杀一双，来一群当场群灭！可是明天还要赶路，如果闹腾一夜，大军上下都没了精神，难免疏于防范，被贼寇钻了空子。
　　两人出营之前，桓容没说什么，钟琳则重点叮嘱，护卫营地安全为上。
　　钟舍人的顾虑不无道理，两人终究不是没脑子的鲁莽之辈，听到野兽的咆哮声，当机立断，命人将野猪和野狼抬回大营，另率两什州兵清扫战场，将血迹迅速掩埋，以免引来更多的麻烦。
　　营门关闭，州兵立即高举火把，或登上瞭望台，或巡视营地四周。
　　抬回的野狼和野猪被送到左营。
　　见到这么多的猎物，厨夫精神大振，顾不上休息，直接架火烧起热水，单手抄起刀子，利落的剥皮剁肉。
　　“全都煮透，剩下的火烤，多加盐和胡椒，别不舍得。”
　　带头的厨夫手起刀落，将一条猪腿剁成数段，大块的扔进锅里。
　　姜块和肉块一起在锅中翻滚，厨夫取出一只布包，里面是他特别配置的调料，专门用来炖肉。如今也不吝惜，直接打开袋口，全部倒进锅里。
　　柴火不断添加，火力越来越旺，肉汤二度沸腾。
　　待肉汤滚了几滚，撇去表面一层，撒上葱叶，香味愈发浓郁，引得人馋涎欲滴。
　　“煮好的先捞出来。”
　　厨夫挑起一块猪肉，用筷子扎了一下，确定已经煮透，随手放到简陋的案板上，当当当剁成巴掌大、两指宽的厚片，利落的码到碗里。
　　“剥些蒜，再倒些酱。”厨夫口中说着，手上不停，转眼之间，切好的猪肉和狼肉堆成小山。
　　“忙活了大半夜，大家都添些油水。剩下的捞出来放着。这么冷的天，一个时辰就能冻结实，用来煮汤，足够吃两三顿。”
　　大碗的炖肉送出去，大营上下，每人都能分到一片。蘸着酱料，加一颗蒜瓣，各个吃得嘴角流油。
　　随行的百姓闻到肉香，不断的咽着口水。本以为没自己的份，没想到竟然分到两碗。
　　孩童被香味吸引，眼巴巴的瞅着碗里的炖肉。守着规矩，没有身手去�