桓容-第16部分

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　　阿黍又倒一盏蜜水，拿起蒲葵扇轻轻摇着。
　　想起新会蒲葵的故事，桓容更想叹息。
　　不出门不知行路艰，不做官不知仕途难。想想谢安的名人效应，再看看现下的自己，委实是一言难尽。
　　路再远也有走完的时候。
　　临近傍晚，车队终于抵达盐渎县城。
　　听到护卫禀报，桓容推开车窗，望一眼窗外情景，登时眉间皱紧，转向车前的护卫，满脸三个大字：你逗我？
　　盐渎乃是古县，西汉时自射阳县划分。经两汉、曹魏至东晋，该地遍设煮盐亭场，水道四通八达，河上十之八九是运盐船。
　　在桓容的印象里，盐渎不及建康繁华，至少也该同京口旗鼓相当，眼前这情景算怎回事？
　　一座县城连城墙都没有，城门就是两个石墩，路过的盐亭长满野草，城内的民居散落破败，城外的水田无人耕种，这都该如何解释？
　　“此地真是盐渎？”
　　“回郎君，确是。”府军半点不意外桓容会有此问，当即回道，“苏峻之乱时，建康遭匪，盐渎亦曾被几次劫掠。此处匪患最为严重，自乱后荒废，城东十五里才是百姓聚居之处，流民村落还要更远些。”
　　经过府军一番解释，桓容方才恍然，当即下令车队东行。
　　经过一处废弃的建筑，知晓曾是县衙所在，桓容难免唏嘘。又听阿黍道，南康公主给他的田地多在附近，桓容半晌没说出话来。
　　“阿母准备的不是田地？”
　　“自然是田。”阿黍解释道，“只是多年未曾耕种，需要重新开垦。”
　　桓容：“……”
　　“郎君，此乃吴姓之地。仓促之间能得上田十顷，中田十五顷已是殊为不易。”
　　“我知。”桓容搓了下脸，看向沿途经过的破败民居，深吸一口气，道，“这些房屋也归我所有？”
　　阿黍点头。
　　“好。”桓容推开车门，大声道，“停车！”
　　“郎君？”
　　府军和护卫不解其意，见桓容推开车门，唯恐他脚踩落空，忙一把拉住缰绳，车队立时停住。
　　“郎君有何吩咐？”
　　“不去城东。”桓容弯腰走出车厢，站在车辕上，吩咐道，“收拾县衙，清理民居，留在此地！”
　　“郎君可是累了？要暂时歇脚，仆等可建木亭，远胜此等旧屋。”
　　桓容摇摇头。
　　“我既为盐渎县令，自当在县衙起居。尔等跟随于我，也当在此常住。”
　　啥？！
　　府军迟早要回京口，惊讶之后也就算了。护卫和健仆齐齐愣住，看着摇摇欲坠的土墙木房，再看看满脸坚毅的自家郎君，集体失声。
　　郎君这是要做什么？
　　不等他们想清楚，桓容令阿黍开箱，取来市货的布帛和少量钱币，令健仆随府军往城东交易，招收当地百姓前来城西。
　　“言明修建县衙房屋，每日一餐饭，十五日后可领布或铜钱。”
　　“诺！”
　　健仆领命，清空两辆大车，由熟悉的府军带路，挥鞭消失在蔓草之间。
　　桓容跃下车辕，询问掾吏县衙大致是怎样布局，随后令健仆清理出两三处院落，暂时作为歇息处。
　　听到动静，陆续有人走出破屋，都是蓬头垢面，衣衫褴褛。
　　知晓是新任盐渎县令当前，众人表情仍旧麻木，只在健仆取出干粮时双眼发亮，不自觉的咽着口水，喉结上下滚动。
　　健仆带一名男子上前回话，桓容见其满面泥土，骨架高大，人却瘦得几乎脱形，当即递出半碗水，一碟干粮，问道：“你等可是盐渎县人？”
　　男子没有回话，径直抓过盘中谷饼，三两口吞下肚，又端起水碗一饮而尽，似回味般舔着嘴唇，沙哑道：“仆等祖籍渤海南皮，遇战乱渡江，所携家财俱为流寇劫掠，方才流落至此。”
　　“听你言谈应是读过书？”
　　男子点点头，接过小童递上的布巾，擦净脸上污泥，竟是五官深邃，格外的俊朗年轻。
　　“回郎君，仆曾祖姓石，曾为阳平太守。仆同族人离散，全家为胡人囚困，为保存家人性命，不得不于胡人帐下为官。后遇良机，挑动部落内乱，才得幸逃脱南渡。”
　　话至此，男子的表情愈发羞愧。
　　同胡人为伍是永远抹不去的污点，即便有族人在建康，他也不敢上门认亲。
　　桓容继续问，男子继续答，半点没有隐瞒。最后道出其曾祖的亲兄弟姓石名崇，就是和王恺斗富的西晋大壕！
　　“你确定？”
　　“回郎君，仆怎敢妄言先祖。”
　　换句话说，现下的年月，除了别有用心，没谁会乱认祖宗。
　　看着眼前的石劭，桓容艰难的咽了口口水，突然意识到，自己时来运转，倒霉到极点之后，终于开始捡宝。


第三十二章　麻烦上门
　　无论在什么年代，最珍贵的永远是人才。
　　石劭被胡人囚困，能保住全家不说，更挑拨其内部生乱，继而率家人南逃，其心志坚韧，行事缜密，绝非寻常人可比。
　　桓容十分清楚，这样的人即便落魄也不会失去傲气，仅凭一块谷饼，几句暖心的话就想忽悠他为自己效力，纯属于天方夜谭。
　　仔细询问过石劭的为官经历，知晓他精通财政，家族曾为北地巨贾，桓容的眉心突突直跳。
　　换做后世，眼前这位绝对是高智商、高情商、高学历的三高人才。年薪百万打底，税后轻轻松松超过七位数。
　　机会到手眼睁睁放弃？
　　桓容自问做不到。
　　网子既然已经张开，必须死死罩住，无论如何不能让这条大鱼溜走。该如何忽悠、咳，说服石劭加入自己阵营，诚意是基本，利益同样不能少。
　　只不过，心急吃不了热豆腐。
　　现在还不能操之过急，反正人在盐渎跑不了，可以仔细观察，徐徐图之。
　　桓容定下主意，直接转开话题，开始询问北地胡人之事。
　　“先生曾在鲜卑胡帐下为官，可知其内情如何？”
　　“仆字敬德，郎君可唤我字，先生二字实在当不得。”石劭拱手道，“囚困仆一家的是乞伏鲜卑，发迹于陇西之地，后依附氐人，同鲜卑诸部素有不和。”
　　“此事我知。”桓容点头。
　　“仆在鲜卑营中，常见氐人寻衅滋事。”
　　“哦？”桓容来了兴致，“敬德是说，乞伏鲜卑同氐人不和？”
　　“正是。”
　　见桓容感兴趣，石劭无意隐瞒，将在鲜卑部中所见一一道明。
　　乞伏鲜卑并非纯粹的鲜卑部落，自秦汉时便与高车人融合，征讨临近诸部，很快成为陇西最强大的一支胡族部落。
　　问题在于，他们强大的不是时候，遇上秦军扫六合的年代。等到始皇统一天下，又倒霉催的遇上“灭秦者胡”，和匈奴部落一起被秦军穷追猛打，撵兔子一样满草原逃命。
　　逃命途中，秦二世发奋作死，闹得天下大乱。
　　其后楚汉相争，刘邦胜出，匈奴变得强大，乞伏鲜卑终于有了几天好日子过。
　　然而好景不长，碰上汉武帝立志灭匈奴，乞伏鲜卑再次成了匈奴人的难兄难弟，一起被汉朝军队追着跑。
　　坚强熬过几百年，等到三国鼎立，晋室代魏，五胡乱华，乞伏鲜卑趁机南下，在汉人之地烧杀掳掠，着实“威风”一把。
　　可惜威风过后，遇上其他鲜卑部落截杀，同时又被氐人打压，不得不缩起脖子，老实依附氐人过活。
　　“氐人视鲜卑胡如奴，鲜卑胡假做顺服，实则暗怀野心。氐人强大则罢，如有衰落之日，必暴起反噬。”
　　石劭在鲜卑部为官，见多鲜卑人和氐人的争端。既为自保也为挑拨二者矛盾，没少给鲜卑首领出谋划策，着实让氐人吃了不小的亏。
　　“前番陕城守将投靠慕容鲜卑，乞伏部出现分歧，翟氏、出连氏蠢蠢欲动，欲仿效而行。与之相悖，屋引氏和叱卢氏坚持依附氐人，言慕容氏同乞伏部有旧仇，定然不肯轻易收容。甚者，会趁己方不备痛下杀手。”
　　说到这里，石劭面现潮红，回忆起当时的情形，明显有些激动。
　　“几名首领争吵时，仆恰好在帐中。当时便知良机不能错过，如能加以挑拨，令乞伏鲜卑内部生乱，仆全家便可趁机脱身！”
　　石劭越说越激动，握住水盏的手开始颤抖。
　　尚有几分烫的茶水溅到手上，他竟半点不觉，将藏在心中多时的话倾泻而出，包括如何挑拨乞伏内乱，如何趁乱逃走，乘船渡江，又是如何抵达侨州，进入侨郡。
　　九死一生来到晋地，石劭本以为能暂时松口气。哪里会料到，接连遇上两股盗匪，钱财都被抢走，连身上的外袍都被撕掉一片。
　　没有钱财傍身，身旁的奴仆开始逃散，更有当地豪强趁火打劫，将他的妻小全部抓走。不是两名兄长拼死相护，险些连他都被抓去做田奴。
　　说到最后，石劭嘴唇颤抖，手指攥紧茶盏，指关节用力得发白。
　　“现如今，仆身边仅有一名幼弟，数名年老婢仆，余下家人均不知去向。”
　　渡江，侨郡，盗匪。
　　“敬德遭遇的盗匪，可是出自射阳之地？”
　　“正是。”
　　桓容沉默两秒，唤来小童吩咐几句。
　　少顷，五六名贼匪被健仆带来，见到中间两人，石劭猛然暴起，大步冲上前去，一把抓住盗匪的衣领，怒声道：“就是你！”
　　怒到极致，不管三七二十一，挥起拳头就要开打。
　　健仆看向桓容，请示郎君是否应该阻拦。
　　桓容摇摇头。
　　没有料到，这群盗匪竟是石劭落魄的源头之一。如果能让他出口气，也算是份不大不小的“人情”。
　　不曾想，拳头没砸两下，石劭竟脸色赤红仰天栽倒。
　　桓容吓了一大跳，高声道：“医者！”
　　盗匪忙后退半步，就差举手表示：他乖乖站着挨揍，这人是自己晕的，和他绝无半点关系！
　　车队中有两名医者，均是拖家带口，被南康公主“送”上马车。沿途一直呆在马车里，除了熬两碗姜汤，调配几副伤药，再没有其他活干。
　　听见桓容唤人，同时背着药箱赶来。
　　“这名郎君数日未曾进食，兼气火攻心方才晕倒。”
　　两人诊出的结果大同小异，用大白话讲，就是石劭饿了几天，一时怒气上头，耗费掉仅存的一点体力，不晕才怪。
　　医者诊脉时，石劭的幼弟冲上前来，扑到兄长身上，满脸都是害怕。
　　“不要怕。”
　　桓容恻隐之心顿起，令小童捧上食水，带他到一边洗净手脸，换一件干净的外袍。和石劭一样，石勖也是瘦得不成样子，怀中藏着的半只谷饼已经有些发霉。
　　“先将人抬上马车。”
　　石劭一直未醒，县衙中的房舍又过于简陋，桓容干脆让婢仆收拾出一辆大车，将人安置进去休息。
　　“郎君，奴想分些食水给此处之人。”
　　“好。”桓容点头道，“点清人数，查明籍贯。”
　　“诺！”
　　阿黍备好干粮，遵照桓容的吩咐，带上两名识字婢仆，一边分发食水，一边记下众人籍贯姓名，录下各自年龄以及在此居住的时日。
　　“郎君，此地共有男丁二十六人，老者五人，妇人三十一人，童子八人。除石氏之外，籍贯均为盐渎。”
　　“既是本地人，为何沦落至此？”桓容蹙眉。
　　年老体衰便罢了，二十多名男丁都是弱冠而立之年，又非没有户籍，不种田也不到盐亭做工，藏到这处破败之地究竟是什么缘故，莫非有什么难言之隐？
　　“郎君，我等祖籍此地，自汉时便耕种于此，然……”一名老者沙哑开口，嗓子如砂纸擦过一般。
　　“县中豪强为蓄私奴，联合职吏销去我等户籍，收走所有田产。我等被视作流民，一旦入了东城，不被抓做田奴也会沦为盐奴，子孙后代皆要为奴！”
　　桓容瞪大双眼，健仆默然无声。
　　老者继续道：“府君初来乍到，恐不知本县豪强甚于猛虎！前有周府君欲严查此事，结果落得暴死异乡，我等实在无法，只能藏身于此。”
　　伴随话音落下，啜泣声接连响起。
　　原来是妇孺聚拢过来，纷纷低首垂泪。
　　桓容眼眶发酸，难言心中是什么滋味。阿黍上前半步，悄悄向桓容摇了摇头。
　　郎君心慈，必会被这些人的遭遇触动。阿黍固然可怜他们，却是心存疑问，只为蓄养私奴，侨郡流民不计其数，如此大费周章，联合县中职吏下手，背后定有缘由。
　　“郎君，奴有一言。”
　　“我知。”不等阿黍继续，桓容摇了摇头，“此事我有分寸。”
　　老者言中的豪强极可能是陈氏，如若不然，谁有如此大的力量，能在盐渎只手遮天，说一不二？
　　前任县令死得不明不白，自己尚未在盐渎打下根基，凭什么和对方掰腕子。不知对手底细便莽撞行事，那不是锄强扶弱，也不是伸张正义，是傻缺中的傻缺。
　　领到食水后，老者带着童子让到一旁，壮年男子和妇人取来工具，或到林中伐木，或到院中清理杂草，搬走朽木桌椅，扫掉堆积在各处的碎石瓦砾。
　　石劭仍旧未醒，石勖连吃三个谷饼，连声打着饱嗝，见童子脸上带笑，不由得双颊发红。
　　桓容坐到车辕上，笑着向石勖招手。
　　“小郎君年岁几何？”
　　“回府君，仆六岁。”
　　明明是个娃娃，偏要充大人说话，言行举止仿效兄长，皆是一板一眼，着实令人喜爱。
　　桓容正要再问，前往东市的府军和健仆突然返回，车上没有预期的农人和流民，反而绑着三个职吏模样的壮年人。
　　“怎么回事？”
　　“回郎君，此三人胆大包天，阻碍仆等招收流民。仆等言郎君乃是盐渎县令，鼠辈非但不悔过，竟敢出言侮辱！”
　　听完健仆讲述，桓容并未当场发怒。仔细观察车上三人，发现他们都是满身酒气，显然是刚从酒肆出来。
　　“可知他们身份？”
　　“此三人自报陈氏，一为狱门亭长，两为贼捕掾。”
　　陈氏？
　　桓容眯起双眼，倒是巧了啊。
　　盐渎县城东，数条河道穿行而过。河上运盐船络绎不绝，两岸民居商铺错落有致。
　　距离码头十里，民居之间稀少，最后仅剩一座华美的宅院，飞檐反宇，画栋雕梁，足见主人豪富。
　　正室内，陈氏父子对面而坐，中间摆放一张棋盘，黑白两子绞杀盘上，一时难分胜负，
　　少顷，陈环开口道：“阿父，桓容已至盐渎。”
　　陈兴点点头，随手捻起一粒黑子。
　　“庾参军日前送来书信，阿父可要助他？”
　　“环儿，你要记住，同陈氏有旧的是庾元规，不是庾季坚，更不是他那几个不成器的儿子。”
　　“可是，阿父，桓容之父乃是南郡公，闻其又得郗刺使青眼，如不趁早将他逐走，恐将成气候，再难收拾。”
　　陈兴没说话，又捻起一子，啪的一声落在棋盘上。
　　“阿父！”
　　“环儿，你输了。”
　　陈环低下头，这才发现白子大势已去，再无可挽救。
　　“行事鲁莽，遇事便慌，我平日是如何教你？”
　　陈环似有不服，对上陈兴的视线，终究低下了头。
　　“你只看到桓容的势，未曾见到他的危。”陈兴摇摇头，对儿子颇为失望，“他已自身难保。我等无需动手，静待即可。”
　　陈兴比陈环看得清楚。
　　桓容离开建康，途中遇刺，随后竟派人大张旗鼓前往姑孰，背后定然藏着猫腻。
　　是父子不睦也好，兄弟相争也罢，陈氏无需着急走上台面，只需要袖手看戏，必要时推波助澜即可。
　　可惜，陈兴固然看得真切，架不住族中多为短视之辈。他这边想着袖手看戏，城西处，自家的把柄已经送到桓容手上。


第三十三章　坑爹
　　三名职吏酒意上头，不知是真的迷糊还是故意为之，堵在口中的布刚被取走，当即破口大骂，吴语夹着洛阳官话，足足骂了一刻钟都没重样。
　　健仆脸色铁青，握紧拳头就要将三人一顿好捶。
　　桓容不理耳边的侮辱之言，背负双手，饶有兴致的俯视三人，唇角带笑，仿佛在看猴戏一般。
　　渐渐察觉出不对，一人最先停住，余下两人依旧唾骂不休，终于被健仆狠踹两脚，侧身倒在地上不停哀嚎。
　　“不骂了？”
　　桓容走到三人面前，居高俯视，面带轻蔑，像在看三只蝼蚁。
　　“你等出自陈氏？”
　　“当然！”以为桓容是装腔作势，心中定然惧怕陈氏之威，一名贼捕掾停止哀嚎，大声道，“既知我等家门，小奴胆敢如此，必……嗷！”
　　不等他将话说完，阿黍两步上前，狠狠一巴掌扇了过去。脆响声后，贼捕掾吐出一口血水，两枚牙齿滚落在地。
　　桓容转过头，半晌没说出话来。健仆眼睛瞪得像铜铃，眼珠子滚落一地。
　　阿黍淡然的放下衣袖，掩去掌中的一块木板。台城走过，桓府住过，收拾人的法子多得是。鼠辈再敢口出恶言，辱及郎君，就不是掉几颗牙了。
　　见到同伴的惨状，余下两人再不敢轻易开口，冷汗冒出额头，酒意瞬间消散。
　　“先带下去。”
　　桓容突然没了问话的兴致。
　　这样的言行举止，九成是“小虾米”级别，估计连陈氏家主的袍角都摸不到。与其在他们身上浪费时间，不如抓紧修缮房屋，安置随行人员。
　　“郎君，鼠辈可恶，不如杀了！”一名健仆道。
　　职吏不入品，冒犯郎君在先，杀了也就杀了，旁人压根无从置喙。
　　桓容摇摇头，道：“先留着他们，说不定有用。”
　　“诺！”
　　健仆领命，重新捆住职吏手脚，将他们拖到陋房前，背对背捆在马桩上。
　　“郎君心善，不杀你们，你们在这老实呆着吧。”
　　绳子打上死结，不用刀子砍，三人休想脱身。
　　时已入夏，傍晚的蚊虫尤其多。捆在马桩一夜，数个时辰蚊叮虫咬，不肿成猪头也差不了多少。
　　天色渐晚，县衙前生起篝火。
　　距离不远的林中亮起幽幽绿光，桓容好奇看了几眼，被老人告知，那些绿光是外出觅食的野狼。
　　“狼？”
　　“府军一路行来，竟没见过狼？”
　　石劭醒来后，怒气渐渐平息，正照顾石勖喝粥。听到桓温发问，不由转头笑道：“侨州的狼略小，仆在鲜卑胡帐中见过两张狼皮，立起高过男子腰间，铺开更加骇人。”
　　“有如此大的狼？”
　　桓容见过的狼不是关在笼子里，就是奔跑在记录片中。无论是哪种，都没有石劭口中的那种体型。
　　难道是古代特有的物种？
　　“这不算出奇。”石劭继续道，“鲜卑胡曾言，秦氏坞堡藏有一张雪狼皮，氐人和慕容鲜卑欲以重金交换，始终未能如愿。”
　　雪狼是秦璟年少时猎得，氐人开价一百金，慕容鲜卑加到三百，吐谷浑商队凑热闹，竟然加到六百，秦氏依旧没有松口。假如慕容亮获悉，自己的“底价”还比不上一张狼皮，未知会作何敢想。
　　“北地正逢战乱，商队行走不便。郎君如有意，可等战事稍歇，遣人往秦氏坞堡一行。”
　　以为桓容对兽皮感兴趣，石劭开口提出建议。
　　“从盐渎往淮阴乘船，西行至南阳郡改换陆路，很快能进入秦氏坞堡管辖之地。”
　　石劭精通商道，几句话就绕到了生意经上。
　　“北地不缺牛马，不少盐巴香料，独少稻麦布帛和珍珠珊瑚。”
　　“胡人尤好丝绢，乞伏首领曾以百张兽皮换得两匹绢，氐人以金换绸，西域来的彩布也能市得高价。”
　　“秦氏坞堡最需稻麦谷种。秦氏家主一度收拢流民垦荒种粮，奈何连年天旱蝗灾，不说颗粒无收，养活仆兵都是捉襟见肘。”
　　“仆未被鲜卑胡囚困前，曾往义阳郡市粮，由此方能提前寻出逃脱路线，不被鲜卑胡抓捕回去。”
　　提起早年之事，石劭不免想起离散的亲人。
　　在北地尚能保全性命，拼死来到南地却遭遇横祸，父母离散，兄嫂身死，妻儿不知去向，身边仅剩一个幼弟。
　　藏身陋居的日子，他时常在想，自己一家拼死逃出北地究竟值不值得。
　　几番思量之后，终于得出答案，哪怕时间倒流，他也不会留在胡人盘踞之地。但会提前武装起一支力量，护得全家安危，绝不轻信晋地豪强。
　　不知不觉间，石劭的思想发生极大转变，“实力”二字牢牢扎根脑海。再多的怨恨不平，没有实力，一切只能成为空谈。
　　桓容的出现让他看到希望。
　　闻其姓氏出身，观其言谈举止，石劭相信，只要桓容下定决心，必能做出一番事业。
　　醒来之后，石劭就做好准备，只要桓容肯开口招揽，必定二话不说为其鞠躬尽瘁，只为换得大仇得报，告慰父母兄嫂之灵。
　　怎料桓某人过于小心，话到嘴边硬是不出口。
　　石劭焦急之余，心中开始没底。
　　自己刻意展现的“才华”和“经验”，府君似乎不甚在意？这样的话，他还凭什么取得府君赏识，为家人报仇，为自己和幼弟求得安身之地。
　　按照常例，两人本该是见面看对眼，一拍即合。
　　结果一个顾忌重重，半遮半掩，另一个着急上火，心中忐忑；一个各种展示才华，就差直接挂牌求聘，另一个口水滴答，袖子一擦硬是不开价。
　　媚眼抛得再直接，