桓容-第219部分

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　　火焰炙热，哪怕被热气燎到，眼眉胡须都会被烧掉。
　　秦兵悍不畏死，战场之上能带伤搏杀。可面对这种从未见过的武器，不由得心生退意。
　　换成攻城锤同样没用。
　　无论凿开城门的巨木，还是牵引巨木的粗绳，包括运送巨木的武车，都属于易燃之物。
　　即便是战争经验最丰富的将兵，也绝对不会想到，汉军能制出喷火的武车。仓促之间，自然没有合适的应对之策。
　　从秦军攻破西城门，到陷阱发挥作用，汉军扭转战况，短短不到半个时辰。
　　在此期间，北城门和东城门接连被破，同样的路面塌陷，黑烟滚滚，骑兵被困，步卒被截。武车接连登场，火龙逞威，逼退来不及入城的秦军。
　　起初，秦兵见到城内火光，以为是同袍和汉军接战，对方燃起的火把。
　　随着火势越来越大，浓烟滚滚，城头的同袍不断发出吼声，让众人不要入内，将官和士卒渐渐开始意识到不对。
　　有拼死逃出的士卒被带到秦玓面前，全身都被浓烟熏黑，眼泡红肿，声音沙哑，道出城内设有埋伏。
　　“大都督，不可入内！城门后都被挖空！人行无事，战马踏入就会摔进坑底，动弹不得！”
　　“什么？！”
　　秦玓愕然，张廉也是大惊。
　　就在这时，身后有骑兵飞驰而来，距离数十步被拦下，狼狈的滚落马背。顾不得手臂带伤，拼命喊道：“大都督，汉军袭营！大营起火，辎重、辎重全部没了！”
　　听闻此言，饶是秦玓也禁不住脊背生寒。举目望向城头，大手攥紧长枪，过于用力，以致手背鼓起青筋。
　　“袭营的是多少汉兵？为何能冲入营盘？！”张廉大惊失色，顾不得许多，直冲到报信的骑兵身前。
　　“汉军、汉军带着引火之物，”骑兵的嗓子被浓烟熏伤，声音仿佛砂纸磨过，“此物以陶罐盛装，遇火发出巨响。另有火油，土上亦能燃烧，根本无法扑灭！”
　　秦军大营四周立有栅栏拒马，木桩足够锋利，能挡住偷袭的汉军，却挡不住狂啸的火龙。
　　几乎是眨眼之间，半个营盘就陷入火海。
　　汉军策马冲入营地，继续投掷陶罐，焚烧帐篷。
　　冷风中，火势越来越大，很快波及到秦军的辎重。守卫大营的秦军根本来不及救，只能眼睁睁的看着辎重被烧。
　　汉军放完火，根本不做停留，更不与秦兵接战，直接调转马头，很快飞驰而去，不见踪影。
　　听完骑兵的话，张廉表情凝重，看向秦玓，沉声道：“大都督，我等还是中计了。”
　　秦玓没说话，眺望被火光照亮的襄阳城。
　　凭谁也不会想到，桓石秀会如此之狠，用整座襄阳城为饵，设下埋伏，布置陷阱，等着秦军入瓮。
　　“鸣金退兵。”
　　秦军落入圈套，不会有任何胜算。
　　“击鼓整肃队伍，退离汉中。”
　　事不可为，为免更大的损失，必须退兵。
　　借助天暗，汉军的计策得以顺利实行。秦军同样可以借助天色，甩开汉军的追袭。
　　鼓声响起，城下的秦军得令，当即舍弃云梯，向大纛所在聚集而去。
　　城头的秦军无法撤退，干脆摒弃生死，继续同汉军鏖战，希望能拖延时间，为同袍夺得一条生路。
　　陷入坑内的秦军动弹不得，有无法视物，慌乱之下，有人开始彼此踩踏。
　　汉军很快出现，几人合力撒开渔网，捞鱼一样，将坑里的秦兵陆续捞了上来。其好处在于，既能避免不必要的死伤，又将限制秦军的行动，连绳子都无需再用。
　　只是渔网的数量有限，到最后，还是得汉军赤膊上阵。
　　因烟气尚未消散，汉军脸上都蒙着布，仅露出两只眼睛，乍一看颇有几分滑稽。
　　但有桓石秀这样的上司，下边的将领自然不会在“小节”上计较。腰间捆上绳子，手里拿着木棍，半悬在坑里，一棍一个，将陷入慌乱的秦兵敲昏，尽数捆起来。
　　“取药为他们洗洗眼。华大夫说过，拖久了不好。”
　　期间，有秦兵不肯就缚，拼死一搏。长刀乱挥，几番出现险情，汉军难免受伤，好在未出人命。
　　“是条汉子！”
　　用撕开的布条捆住伤处，汉军什长并未动怒，而是翘起大拇指，对闭眼仍能找准方向的秦军敬佩不已。
　　秦兵目不能视，加上汉兵说的是方言而非官话，一时间竟没能明白。
　　弯腰帮什长解绳子的汉兵很是无语。
　　胳膊流血还能说出这句话，当真是心大。不过，什长是桓氏部曲出身，追随桓刺使多年，有这样“与众不同”的反应，当真算不上奇怪。
　　秦玓鸣金退兵，桓石秀将城中事交给桓石民，亲自带兵出城追击。
　　殿后的秦军都被武车冲散。
　　更要命的是，汉军不择手段，在战场上竟然用渔网！网内还带着钩刺，钩刺上明显涂有麻药，秦军实在是防不胜防。
　　武车飞出的箭矢都涂了一层药，被擦伤之后，伤口火辣辣地疼，不消数息就半身麻木，连刀都拿不起来。
　　论单打独斗，多数的秦军的战斗力胜于汉军。
　　然而，桓刺使的目的在于取胜，不是彰显个人勇武。有捷径能走，有巧劲能使，干嘛非要以己之短攻彼之长？
　　不是涨他人志气，而是遍数汉中郡上下，无论马战还是步战，无一人是秦玓的对手。
　　明知道打不过，派出去不是送死还能是什么？
　　换种情况，桓石秀或许会做出不同的选择。
　　但在现下，关系两国国运，关系建康和长安之间的博弈，他宁可背负狡诈之名，也要将这三万大军彻底拿下！
　　“使君，秦军向北跑了，还追不追？”一名斥候下马，举着火把观察马蹄痕迹，又俯身于地，耳朵紧贴在地面，判断秦军大概跑出多远。
　　“追。”桓石秀猛地一拉缰绳，“只要没出汉境，必要将其擒获！”
　　“遵令！”
　　士兵披星戴月，策马扬鞭，死死咬住秦军不放。
　　黑夜行军很不方便，秦玓不得不派出大量斥候探路。
　　“大都督，再行百里即可出汉中地界。”
　　得斥候回报，秦玓下令全军加速。
　　不承想，刚刚驰出十余里，突遇一股骑兵自侧翼杀来。来人穿着汉军的皮甲，从马术和战法来看，却是实打实的胡骑。
　　“莫要慌乱，列阵迎敌！”
　　来者不是旁人，正是袭营得手的羌羯骑兵。
　　这支骑兵冲击秦军侧翼，两个来回，并不恋战，而是破开一个缺口，抓起剩余的陶罐，凌空掷向秦军。
　　随着几声脆响，火油飞溅，碎片四散，染上不少秦军和战马。
　　火石擦亮，一道火墙瞬息燃起。
　　“莫要被火沾上！”
　　见识过火药和火油威力的骑兵连声高喊，提醒同袍后退。
　　“大都督，此物危险，需得避开！”
　　眼见两匹战马被火燎伤，嘶鸣着倒地翻滚，火非但没有熄灭，反而越烧越旺，秦军无不倒吸一口凉气。
　　真刀真枪的拼杀，他们不会畏惧，更不会后退半步。但是，眼前一幕无法用常理解释，怎不让人头皮发麻？
　　有火墙阻隔，秦军不得不改变方向，舍弃往始平郡的计划，绕路奔向上洛。
　　奔驰半夜，勉强甩开汉军，众将兵又渴又饿。斥候寻到一条小溪，秦玓下令严备，众将兵轮番下马饮水。
　　不敢停留太久，大军继续前行。
　　刚刚奔出数里，忽有将兵大叫腹痛，起初只有几个，很快是几十个、几百个。
　　最终，连秦玓张廉都不能幸免，腹中如刀绞一般，疼得满头冷汗。
　　距离大军不远，有十余青壮小心观望。确定秦兵多数中招，青壮低语几声，半数留下，半数飞身上马，飞报追袭的汉军。
　　原来，为防战况有变，秦兵逃脱，除在襄阳城设下陷阱，桓石秀还有多手准备，在水源里下药就是其中之一。
　　如沔水这样的大河，自然不会有什么效果。
　　换成沿途小溪水井，就合该秦军倒霉。
　　为免百姓中招，凡是“加料”的水源处，都有青壮和村民看守。顺便每日加药，确保效果不打折扣。
　　下在小溪里的药乃是华先调配，不会致命，却会让人腹痛虚脱，失去气力。
　　等桓石秀带兵赶到，万余秦兵全部倒在地上，包括秦玓和张廉在内。
　　襄阳城一战，三万秦兵尽数被擒，不漏一人。
　　桓石秀一战成名，声名震动南北，不亚于当年率兵北伐的桓大司马。
　　消息送到建康，满城欢腾。
　　桓容看过战报，脸上并未有太多的喜色。同郗愔、谢安和郗超等重臣商议之后，在朝会之上宣布，御驾亲征，誓破长安。
　　于此同时，桓冲率领的水军沿汝水北上，直攻襄阳。谢玄和郗融率领的大军仍在徐州同秦玦鏖战，短时间内难分胜负。
　　秦国青州刺使终于不再摇摆，举兵反秦，和并州刺使一样，投向桓汉。
　　秦国境内，青、并、冀三州战火狂燃，徐、豫、荆三州秦汉两军鏖战。
　　这个时候，桓汉天子亲征的消息传来，汉军士气大振，不顾生死，誓要一鼓作气攻入长安。
　　然而，秦军的战斗力摆在眼前，想要突破秦玦和秦玸的防御，并不是那么容易。
　　双方你来我往，互有胜负，眨眼就到十二月。
　　北地降下数场大雪，南地亦是雨雪连连。
　　今岁南北皆遇天灾，损失不小。
　　区别在于，秦国的粮食捉襟见肘，既要赈灾又要支撑大军，日渐困难；桓汉的储粮还有富余，赈济百姓的同时，可以保证汉军继续北进。
　　太元八年，十二月底，北地连降暴雪，交战双方不得不暂时休兵。
　　隔年元月，大雪初停，桓容离开建康，御驾亲征，兵锋直指长安。


第三百二十一章　顿兵长安
　　太元九年，元月底；　汉帝桓容兵发建康。汉军步卒十五万；　骑兵八万；　号五十万，水陆并进；　兵锋直指长安。
　　大军出城之日，旗鼓相望，前后绵延数百里。
　　百姓夹道；　台城起鼓。
　　郗愔谢安率百官送出城外；　郑重拜于大辂之前。
　　“愿陛下凯旋而归！”
　　出发之前；　桓容下诏，以龙骧将军胡彬领水军五千；　自广陵发；　北攻沛郡；　增援谢玄郗融。
　　御驾则行淮南；　沿汝阴、新蔡北上，同正攻襄城的桓冲合兵；　计划先下荆州；　再西进洛州。
　　同时；　桓容下诏梁州刺使桓石秀；　宁、益两州刺使周仲孙发州兵；　自南进。又诏桓嗣由姑臧集结军队，自西逼近长安。
　　汉军从三面围攻，誓要攻入咸阳郡；　拿下长安城。
　　桓容过汝阴、新蔡两郡时，召治所官员来见。除桓汉新遣太守和主簿，半数职吏出身当地，或曾为秦国官员，或世为当地大族。
　　对于桓汉天子，后者是久闻其名未见其面，心中难免忐忑。
　　君臣叙话之后，一名书佐回到家中，提笔给远在陈郡的族兄写成书信，字里行间盛赞桓汉天子仁德宽厚，有明君之相。
　　“天下之势，分久必合。今南北并立，终非汉家之福。”
　　“汉天子凤骨龙姿，铸鼎象物，出类拔萃。其治国有方，爱惜百姓，朝中多忠臣良将，实有重铸山河，开创盛世之能……”
　　洋洋洒洒千余字，书佐一蹴而就。吹干墨迹，落下私印，交忠仆送出城，奔赴陈郡。
　　为免造成误会，在忠仆出城之前，书佐特地拜会太守，将书信递于太守观瞧。
　　此举既为避免不必要的麻烦，也为彻底表明态度：梁氏一族，自此效忠于汉室，再无二心。
　　梁氏是当地大族，树大根深，在新蔡、陈郡和襄城等地极具声望。
　　秦氏在西河期间，既同梁氏多有接触。
　　梁氏郎君武艺一般，出仕也多在边州，然其经商之能实不容小觑。同名声在外的石氏相比，属于闷声发大财的类型。
　　前代梁氏家主曾有言：“地有金，俯拾可得。”
　　翻译过来：遍地都是金子，弯腰就能捡到，全看愿不愿意。
　　这样的家族，在慕容鲜卑雄踞六州时，渐渐归于无声。邺城曾下三诏，选梁氏郎君为官。被点名的郎君不愿从胡，亦不肯远走带累家人，不惜自断一臂，坚决不肯出仕。
　　为此事，慕容鲜卑险些屠掉梁氏全族。
　　后秦氏入主长安，鲜卑、氐族先后被逐走，北地重归汉姓，梁氏郎君纷纷出仕，家族的生财之能也渐渐开始显现。
　　然而，长安的政令一道接着一道，并未见到太多实际效果。
　　朝廷之上争权夺利不绝，旧臣新贵竞相角逐，局势愈演愈烈。
　　亲眼目睹唐公洛被逼南投，梁氏改变态度，不着痕迹的退出长安，避开权利中心，转而守在新蔡、陈郡等地，生意规模慢慢开始收缩，再也不如往年。
　　这样的变化，不少人看在眼里。
　　有人皱眉深思，有人却不以为意。
　　对长安文武来说，少一个梁氏，就少一个竞争对手，何乐而不为。
　　作出决定的梁氏家主，一年前已经病逝。如今统领全族的是新蔡书佐的从兄，即是递送书信的陈郡主簿。
　　陈郡位于豫、徐两州之间，今桓汉天子亲征，并州、青州和冀州打成一锅粥，用不了多久就会易主。
　　梁氏家主临终曾言，“秦伯勉可打天下，却坐不住天下。如四殿下登基，行雷霆手段，朝廷尚且有救。然世事难料，端看秦氏是否天命所在。”
　　如今来看，天命终不在秦氏。
　　如果秦策提前五年退位，不，哪怕只有三年，秦璟必能整肃朝堂，坐稳江山。现如今，说什么都已经太迟。
　　书信送出，陈郡迟迟没有回信。直到桓容起驾，至襄城同桓冲汇合，一路披荆斩棘、摧坚毁锐，连下三城，梁主簿的书信依旧没到。
　　梁书佐开始不安，很想亲自往陈郡面见从兄，诉说事情厉害。
　　在这种不安中，时间又过半月，汉军距离咸阳越来越近。
　　一日，陈郡忽然来人，未携带书信，仅有一个口讯：“郎主命仆传话，请书佐放心。”
　　接到口讯隔日，秦国境内的陈郡、谯郡和梁郡先后举旗，反秦投汉。
　　三郡改换旗帜，秦玦驻守的彭城同长安割裂，孤悬在外。任凭他再是勇武过人，智谋无双，没有援兵，军粮有渐渐告罄，也难稳定军心。
　　北上的五千水军，成为压死骆驼的最后一根稻草。
　　太元九年，三月，龙骧将军胡彬率军大破沛郡，生擒沛郡太守，掳守军一千五百余人。
　　同月，下邳城被破，汉军攻入城内，守将在城头战死，主簿以下尽数被汉军所擒。
　　至三月，沛郡、下邳先后易主，犄角之势被破，彭城彻底沦为孤城。
　　城内三千守军接近断粮，有杂胡按捺不住，劫掠百姓，被秦玦军法处置。
　　人头砍下不足半日，守城的胡骑尽数反叛，并有少数青壮从贼，在城内烧杀劫掠。守城的秦兵不得不调转刀口，同胡骑厮杀在一处，以免百姓遭遇横祸。
　　混乱中，城内突然起火，城门被打开。
　　汉军趁机攻入城内，镇压胡骑，救下身陷重围的秦玦。
　　秦玦欲拔剑自刎，被谢玄当场拦下。
　　情急之下，谢玄一手握住长剑，掌心被剑锋划破，鲜血顺着剑尖流淌，瞬间汇成一条小溪。
　　“秦将军，死容易，活却难。今日汉秦之战，是为华夏一统，恢复汉室，而非杀尽北地英雄，毁华夏气运。”
　　秦玦看着谢玄，长剑仍牢牢握于手中。
　　“玦乃败兵之人，将军这又是何必？”
　　“秦将军此言差矣。”谢玄摇头，任由鲜血流淌，似乎感觉不到疼痛，“在玄看来，城破不在将军，将军实为当世英雄。”
　　汉军顿兵城下，如果换成心狠之人，不顾百姓，任由胡骑劫掠，其后放弃彭城，杀出一条血路，必能保得性命。
　　秦玦却没有这么做。
　　非但如此，为保护百姓，他更是率部曲击杀胡骑，避免彭城百姓遭受大难。若不是城内生乱，有胡骑想要出城，打开了城门，汉军未必能轻易入城。
　　“秦将军，还请听玄一言……”
　　就在这时，被部曲救下的百姓纷纷伏身在地，哭请秦玦万不要舍弃性命。部曲没有出声，却是各个持刀身前。秦玦自刎，众人必要跟随。
　　“秦将军，自汉末以来，中原之地蒙难百年。胡贼暂时退去，并未根除。将军何不留下有用之身，为天下百姓灭此隐患？”
　　话音落下，秦玦持剑的手微抖，诧异的看向谢玄。
　　“不瞒将军，此乃官家之语。”
　　“你我同为汉室，为华夏一统，方才刀锋相向。如今，如何不能为华夏消化干戈？”
　　终于，秦玦松开手中长剑。
　　宝剑当啷落地，谢玄收回手，按住伤处，道：“宝剑锋利，必为大匠所铸！”
　　秦玦摇摇头，挺直背脊，双手背于身后，似等绳索加身。
　　谢玄故作没看到，把住秦玦手臂，笑道：“彻底清扫乱贼，尚需一些时间。将军何不同玄共往城外？”
　　“闻城中缺粮，玄处尚有新送至的军粮，且有伤药，可于乱平后发于百姓。”
　　话说到这里，谢玄的声音顿了一下。
　　“还要劳烦将军一道手令。”
　　秦玦点点头，当场写成军令，交汉兵宣于城内。
　　当日，叛乱的胡骑尽数被诛，城内大火熄灭，汉军在城前架锅煮粥，分于百姓和守军。
　　随军医者行走在人群之间，为伤者和患病者诊治。
　　很快，苦涩的药味掺杂在稻粥的香气里，众人却毫不在意。有百姓捧着陶碗，被热粥烫到嘴，疼得嘶了一声，脸上却现出笑容。
　　看到虚弱的老人和孩童，舀粥的汉军不免想到早年，鼻根生出酸意，特地多捞半勺，口中道：“小心烫。”
　　“听口音，郎君不似南人？”一名老人试着问道。
　　汉军笑道：“不瞒老翁，我祖籍东海，和彭城同属徐州。”
　　秦玦在叛乱中受伤，一条手臂吊在身前。加上半月来未曾饱腹，日日仅得一碗稀粥，身体已是相当虚弱。
　　能策马拼杀，称得上是奇迹。
　　看到城门前的一幕，秦玦的表情微生变化。闭上双眼，重又睁开，似有些迷茫，又似千钧重担忽然减轻，情绪极是复杂，一时之间，连他自己都辨别不清。
　　太元九年，四月
　　彭城战报送至洛州，桓容闻听大喜，令将士加速前行，务必在六月前抵达长安。
　　大军锋锐所向，城池陆续被下。
　　有随军的北地官员自愿往城内劝降，几次下来，成效斐然。
　　“汉天子仁德，从不嗜杀。去岁汉中一战，三万甲士被擒，今虽暂押梁州，性命却是无碍。”
　　“仆闻官家亲言，天下离乱已久，人口凋零。都为汉家儿郎，守土卫疆，驱逐贼寇，实是有功。他日天下一统，如果愿意，仍能为国效力，如果不愿，亦能解甲归田。”
　　“如开城门，则大战可免，城内百姓皆得保全。”
　　战斗最初，桓容给桓石秀的书信，实为保存汉家的有生力量，不想拿下长安之后再为贼寇所趁。
　　哪里想到，襄阳之战不只成全了桓石秀的善战之名，更坐实桓汉天子仁厚爱民，有情有义。
　　桓容可以对天发誓，他绝无邀名之意。偏偏事情凑巧，一个馅饼从天而降，啪嗒一声落到头顶。
　　如果苻坚泉下有知，未知会做何感想。
　　彭城之战结束，冀州刺使心知所图无望，遇青州、并州合兵包围，只能开城门投降。
　　因桓容有言在先，冀州刺使性命得保，暂被押往并州，空出的权利，由桓汉派遣的官员接手。
　　对此，并州和青州刺使并未多言。
　　愿意很简单，秦�‘领兵在西海，秦玖带兵驻守朔方。从雁门郡到渔阳郡一带，都是秦氏兄弟的心腹。加上留在三韩的刘氏部曲，以及漠南的数千胡骑，秦氏的力量仍不可小觑。
　　一旦这些军队南下，对两州的威胁着实不小。
　　再则，西河郡仍为秦钺牢牢把持，兵力不多，却是各个精锐。
　　并州刺使不敢轻举妄动，以免招来秦玖的疯狂报复。
　　不知出于何因，无论中原打得多热闹，秦�‘和秦玖始终按兵不动，牢牢守住边界的战略要地。
　　仅有知情人晓得，西海、朔方和长安之间的联络从未断绝，只要秦璟一声令下，大军即可大举南下，直扑桓汉大军。
　　至五月中旬，桓汉大军终于扫清通往咸阳郡的道路。
　　消息传来，长安城内流言纷起。
　　朝会之上，不下五人请秦璟下令，调秦玖和秦�‘的军队南下，同汉军殊死一战。
　　秦璟却没有点头，只令调集咸阳郡内将兵，征召青壮。
　　“为防胡贼南下，边军不可轻动。”
　　朝会之后，秦璟离开光明殿，摆驾椒房殿，请见刘太后。
　　彼时，刘太后和刘淑妃皆在内殿，陪着说话解闷的美人却是不见踪影。
　　见到秦璟，刘太后令宦者和宫婢退下，叹息一声，道：“战事如此，阿子可有决断？”
　　秦璟端正衣冠，向刘太后姓稽首礼。
　　“儿当日立誓，驱逐贼寇，恢复汉室，一统中原。如今，怕要令阿母失望了。”
　　刘太后摇摇头，沉声道：“我并未失望。”
　　秦璟直起身，静听刘太后教诲。
　　“阿子挥师扫北，荡尽贼寇，恢复汉家，我欣慰尚且来不及，何言失望。
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