桓容-第35部分

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　　门外突然传来小童的声音，桓容吓了一跳，光芒倏然熄灭，桌上仍旧只有一碗粟米。
　　“何事？”
　　“京口来人，有官文送到。”
　　桓容心下诧异，来不及惋惜试验未成，起身走出内室，见到来人是刘牢之，眉尾当即挑高。
　　看着桓容，刘牢之似是欲言又止。最后咬咬牙，将竹简递到桓容面前，示意他自己看。
　　“多谢刘参军。”
　　不管事情多奇怪，该客气还是要客气。
　　桓容展开竹简，从头至尾通读一遍，犹如晴天霹雳，心瞬间沉入谷底。
　　“郗使君是什么意思？”
　　“使君言，大军六月出发，府君可随行北府军。如大司马问及，使君自会担当。”
　　桓容长舒一口气，拱手道：“烦请刘参军代我转达，郗使君相助之情，容铭感于心！”
　　送走刘牢之，桓容回到内室，再次摊开竹简。
　　“命盐渎县令桓容兼旅威校尉，随大军北伐。征盐渎粮一万两千石，发役夫三千。”
　　一个千户县，征万石军粮，发三千役夫，简直滑天下之大稽！
　　这份官文出自谁手，完全不用细想。
　　攥紧手指，桓容银牙紧咬，怒极而笑。


第六十章　秦璟的人情
　　历史上，桓温第三次北伐始于太和四年四月。
　　因桓容使计坑爹，郗愔未失官位，北府军也未易主，各州刺使心生警惕，暗中打着算盘，北伐之事一拖再拖，直至四月中旬，军饷粮秣仍未凑足，大军迟迟不得北上。
　　最后是桓温发下狠意，放出狠话，众人心知不能再拖，到底定下决议，以西、北府军为主力，各州刺使出部曲千人，共举兵五万，集军舟千余，于六月沿水路出发，分两路北伐燕国。
　　天气亢旱，数月未曾降下一场大雨。
　　河流水位不断下降，春耕勉强可以维持，漕运却成难题。尤其是军舟过处，水位太浅，舟师必会受阻。为保持水路顺畅，需得开凿临近沟渠，填补水位，大军方能顺利通行。
　　因辅兵不足，桓大司马上表朝廷，发州郡役夫开凿河道，助大军北上。
　　表书递送建康，三省合议，奏请天子准许大司马所请。
　　“北伐关乎收复失土，修复帝陵。然时逢春耕，农人勤于田间，不可征召。当发无地流民为役，既可凿开沟渠，开通北伐水路，又可充为辅兵，临阵御敌。”
　　朝会上，司马奕带着一身酒气，醉醺醺的坐在帘后，不时还要打几个哈欠。
　　谢安上奏时，群臣费了好大的力气，才没有上前撕开垂帘，摇醒几乎要睡过去的天子。
　　“如此……就照大司马的意思……”
　　司马奕弯腰坐着，声音沙哑，显得有气无力，好歹神智还算清醒，意思能表达清楚。
　　担心天子下一刻就会睡着，谢安当殿执笔，将天子之言录于竹简，撰写成官文，以最快速度发往姑孰。
　　彼时，众人均以为桓温心怀反意，于兵事却不会马虎。无论发役夫还是征军粮，皆是以北伐为出发点。
　　事实也是如此。
　　桓大司马还想着借北伐争取民意，取胜归来逼司马奕禅位，自然不会在出兵之事上草率，必会巨细靡遗安排妥当，再率领大军北上。
　　让众人没想到的是，郗超会向桓大司马献计，以“征军粮发役夫”的名义，对远在盐渎的桓容下手。
　　桓容到任之前，盐渎户数勉强超过一千。因县内豪强广蓄私奴，这一千户的壮丁不足半数。其赴任之后，铲除豪强，罢除荫户，招收流民，短短数月之间，人口增至五千。
　　但依照官文所写，一次征发三千役夫，照样会伤筋动骨。再加一万两千石军粮，明摆着要将人逼死。
　　换成其他人，完不成军令，实在没有办法，只能一抹脖子了事。
　　桓容不想认输，更不愿抹脖子。
　　一路跌跌撞撞走到今天，好不容易保住小命，有了自己的地盘，收了几个技术过硬、头脑过人的小弟，就这么放手一切，无论如何他都不甘心！
　　但是，这个局该怎么解？
　　从午后到傍晚，桓容将自己关在内室，对着竹简枯坐两个时辰。竹简上的字迹就像是一头怪兽，咧开血盆大口，张牙舞爪向他扑来，欲置他于死地。
　　桓容咬紧后槽牙，猛的抓起竹简，狠狠丢到房间角落。砰的一声，系着竹简的绳子断开，竹片散落遍地。
　　摆在桌上的漆碗被长袖扫落，金黄的粟米散落遍地。
　　声响传出室外，小童不敢开门，只能隔着木门问道：“郎君，发生何事？”
　　“无事。”桓容双手撑在桌上，一声接一声喘着粗气。
　　怒到极致不得发泄，眼前一阵阵发黑。
　　这种滋味就像是利刃割在身上，一刀接着一刀，刀刀见血。
　　听出桓容语气不对，小童满脸焦急，不敢违背命令推开房门，只能向阿黍求救。后者跪坐在另一侧，看着紧闭的木门，也是无计可施。
　　“郎君……”
　　“我说了，无事！”
　　隔着木门，桓容的声音再次传来。小童和阿黍对视一眼，心下拿不定主意，是否要冒着惹怒郎君的危险，推开面前的木门。
　　正举棋不定时，一道玄色的身影出现在廊下。
　　不同于南地士族喜穿大衫，秦璟多数时间穿着深衣，这一点同桓容很是类似。
　　“秦郎君。”
　　阿黍和小童一并行礼，不知该向内通禀，还是将实情讲明，告知秦璟，此刻的桓容怕无心见他。
　　秦璟没用二人通报，而是几步走到木门前，开口道，“容弟，璟明日将要启程，特来向容弟道别。”
　　许久，室内没有传出半点声响。
　　小童和阿黍心中忐忑，秦璟仍是面色不改，沉稳以对。
　　又有半晌，耳边响起吱嘎一声，木门从内侧打开，桓容站在门内，神情疲惫，眼角略有些红，沙哑道：“劳秦兄久等，请进。”
　　秦璟并没有多问，直接迈步走进室内。
　　房门再度合拢，小童和阿黍又被挡在室外。
　　“郎君，可要备些茶汤？”阿黍试着询问。
　　“……好。”桓容的声音虽然沙哑，好歹没有了之前的沉闷。
　　阿黍当即起身，留小童仔细看着，自己快步穿过回廊，亲自去煮茶汤。
　　内室中，散开的竹简已被收起，安放在靠墙的木架上，遍地的粟米也不见踪影。
　　桓容和秦璟正对而坐，少叙几句，桓容起身绕过屏风，取来一只方形木盒，放到秦璟面前。
　　“这是？”
　　“水车图。”桓容打开盒盖，道，“公输托我交给秦兄，言天气亢旱，北地将遇大灾。凿井之事非一夕可就，凭借此图，可在河边搭建水车，贯通沟渠，解一时之急。”
　　秦璟没有客气，当面收下图纸，并请桓容代他谢过公输长，言他日再至盐渎，必有重谢。
　　“另有一事需告知秦兄。”桓容顿了顿，沉声道，“北伐之事已定，容将随军北上。此去未知归期，坞堡船队再至盐渎，如我不在，凡事可与敬德商议。”
　　“容弟也要随军？”秦璟皱眉。
　　桓容点点头，并不打算透露更多。
　　秦氏坞堡尚且缺粮，关于军粮之事，秦璟未必能帮上忙。至于役夫，他之前便是打着桓大司马的名义征召流民，这三千人是出也得出，不出也得出，没有任何借口可以转圜。
　　归根结底，他还是不够心狠手辣，玩心眼玩不过古人。
　　秦璟停留盐渎将近一月，期间在城内走访，知晓桓容的势力刚刚起步，手头并无多少可用之人。典魁和钱实勇猛有余经验不足，如随大军北上，恐有照顾不到，未必能护他周全。
　　“容弟，北上路途险阻，战场刀剑无眼，我欲将身边部曲留下，未知容弟意下如何？”
　　“秦兄的部曲？”
　　“此行是为运盐，我未曾多带，仅二十人随船。”秦璟正色道。
　　“这二十人随我征战多年，无论氐人还是慕容鲜卑，均曾数次交锋。如上了战场，不说助容弟取得大胜，总能护得容弟安全。”
　　桓容咽了口口水，他当真没想到，天下会几次掉馅饼。
　　收还是不收？
　　如果收下，这份人情当真是欠大了。
　　“容弟？”
　　“秦兄爱护之心，弟铭感五内！”
　　桓容站起身，肃然行礼。
　　渣爹时刻想着他死，恨不能利用过后，一巴掌就将他拍扁。秦璟和他无亲无故，却愿意护他安全。
　　锦上添花易，雪中送炭难。
　　这不是救急，而是救命！如果没有这二十人，仅靠身边的健仆和青壮，一旦渣爹派人在战场上动手，他是必死无疑。
　　桓容突然感到鼻根发酸。
　　他不是多愁善感的人，但糟心事一桩接一桩砸到面前，无计可施之下，有人乐于伸出援手，这份恩义非同一般，他一辈子都不会忘。
　　“容弟无需如此。”秦璟站起身，托住桓容的肘弯，温和道，“我诚心与容弟相交，情比孔怀，护容弟安全实为理所应当。”
　　桓容没说话，低头看向被托住的手臂，只觉对方的体温穿透衣料，竟隐隐有些烫人。
　　两人重新落座，阿黍送上茶汤，桓容的情绪渐渐稳定，眼角却是更红。
　　秦璟继续道：“我赠于容弟的青铜剑，容弟北上之时，最好随身携带。”
　　桓容抬头看向秦璟，不解其意。
　　“如遇到危险，部曲会护你往秦氏坞堡辖地。当面出示此剑，凡坞堡将兵定会护你周全。我收到消息，亦会立即赶至。”
　　桓容想要张嘴道谢，却发现声音哽在喉咙里。
　　秦璟浅笑，乌黑的眸子仿如深潭，似要将人吸入其中。
　　“容弟无需再谢。”堵住桓容到嘴边的话，秦璟略微倾身，温热的掌心覆上桓容手腕，声音比往日略显低沉，“如果容弟愿意，璟愿即刻带容弟返回坞堡。”
　　“秦兄，那个，”不知为何，桓容突然有些紧张，“说笑吧？”
　　他是晋朝官员，亲娘还在建康，怎么能说走就走。况且，盐渎建设到如今局面，实在不是件容易事，倾注他太多心血，绝不会轻易让给旁人。
　　秦璟看着桓容，笑意涌入眼底，收回手时，指尖划过桓容的手背，能明显感到一丝轻颤。
　　“是否是说笑，容弟可要试一试？”
　　桓容下意识摇头。
　　“秦兄好意，容心领。”
　　“真不想？”
　　桓容继续摇头。
　　秦璟坐正身体，表情中颇有几分惋惜之意。
　　经过这一番似真似假的试探，压在桓容头顶的阴云散去不少。待到掌灯时分，桓容留秦璟用膳，两人就着新烤的鹿肉吃下三桶稻饭。
　　膳后，秦璟将要起身告辞，桓容请他稍留片刻，亲自到榻前取来一袋珍珠，两只长方形的木盒，郑重送到他的面前。
　　“不腆之仪，一芹之微，请兄长莫要推辞。”
　　绢袋上绣着兰草，内装十颗合浦珠。木盒内是新制的金钗，盒身上雕刻芍药，沿纹路嵌入金线，愈发显得精美华贵。
　　看清盒上花纹，秦璟眸光微动，忽然言道：“郑风有载，溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。”
　　桓容愕然。
　　送礼而已，这位干嘛背诗经？
　　“洧之外，洵訏且乐。”秦璟锁住桓容视线，缓声道，“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”
　　桓容：“……”
　　“容弟之情，璟必不辜负。”
　　没给桓容解释的时机，秦璟拱手告辞，转身离开内室。
　　桓容呆在原地，愕然许久，始终没弄明白，对方到底是不是在开玩笑。
　　如果不是……
　　他干嘛脸红！
　　小童手捧漆盘走进内室，打断桓容的沉思：“郎君，阿黍新调了蜜水，郎君可要用些？”
　　桓容僵硬的转过头，几乎能听到颈椎发出的嘎嘎声。
　　“阿楠。”
　　“诺。”
　　“……算了。”桓容捏了捏鼻根，这事没法和人说。万一对方只是戏言，他这样煞有其事，岂不是玩笑大了。
　　“郎君？”
　　“没事。”桓容端起漆碗，几口喝干蜜水，取下放在木架上的官文，想到渣爹的种种作为，不禁冷哼一声。
　　仅仅一个月时间，肯定凑不齐一万两千石粮食，渣爹必定心知肚明，九成没指望盐渎的军粮。之所以下这道官文，为的不过是逼他。
　　如果他扛不住，心理承受能力不强，脸皮再薄些，十成就会被逼死。
　　兔子逼急了也会咬人。
　　既然做不到，又不会影响北伐，他就干脆不交，役夫数量也直接减半。
　　催粮官问起，直接来一句“我爹是桓温”，不信谁敢和他当面叫板。
　　反正后路已经有了，不怕渣爹跳脚。能坑渣爹一次，自然也能坑第二次。左右都不会落下什么好名声，脸皮厚点又有何妨。
　　等大军遇上慕容垂，渣爹自顾不暇，哪还有空闲来大义灭亲。
　　思及此，桓容突然觉得，应该和秦璟提一提，不要着急逼得慕容垂造反或是投靠氐人。按照历史的走向，让他给渣爹当头一击，自己才能安全。
　　翌日，秦璟启程北归，桓容乘马车送出十里，方才掉头返还。
　　坐在车厢内，捏着装在布袋中的青铜剑，桓容闭上双眼，静静思索，等到催粮官来，他是先礼后兵还是直接摔杯为号。
　　马车行过东城，突然遇到人群聚集。
　　桓容好奇推开车门，发现人群都往一座临河的木屋涌去，不知是为何故。
　　“那里是怎么回事？”
　　“回府君，日前有两名僧人游方至此，自称身上的葫芦里装有神水，半盏可活人命，一口能治百病。”健仆语气不善，明显不信僧人所言。
　　“神水？”桓容挑眉道，“可有人服用？”
　　“有流民饮下此水，口称多年顽疾一夕治愈。消息迅速传开，城内庶人多往僧人处求水，僧人借机开价，半盏竟要两匹绢。”
　　“饶是如此，仍有富户愿出金银布帛建造寺庙，请僧人长留盐渎。还有流民要送小儿入寺，侍奉两名僧人。”
　　听过健仆回禀，桓容不由得生出一阵烦躁，这都什么乱七八糟的事！
　　喝水就能救命，还要用金子布帛换？
　　这两个僧人九成以上是骗子！
　　“石舍人是否知晓此事？”
　　“回府君，石舍人已派人查访僧人底细，目前尚无消息传回。”
　　“为何不直接赶走？”
　　“早前有类似僧人在侨郡出现，县令直接驱赶，僧人煽动百姓，险些引起民乱。”
　　桓容瞪眼，连骗子也太嚣张了！
　　“这两名僧人借百姓求水之机，大肆散播言论，屡次提及府君。”
　　“提我？”
　　“其言府君杀戮过重，以致引得天神震怒，三月不雨，四月亢旱，需诚心入佛门，服用神水方可避祸。”
　　“荒谬！”桓容气得想笑。
　　他杀戮过重？
　　掰着指头算一算，陈氏父子之外，他手中有几条人命？这两个僧人来历不明，难保打的是什么主意。若是纵容下去，盐渎怕会生出乱子。
　　“钱实。”
　　“诺。”
　　“你立即回县衙，告知石舍人，取金银布帛来，将僧人手中的神水全部买下。”
　　钱实皱眉，这岂不是助长僧人的气焰？
　　“我自有主张，去做便是。”桓容道。
　　“诺！”钱时抱拳领命，当即跃下车辕，携两名健仆返回县衙。
　　桓容望向木屋前的人潮，想起僧人之言，嘴边掀起一丝冷笑。他正憋了一肚子的火气，这两个骗子撞到枪口上，可别怪他心狠！


第六十一章　桓容的凶名
　　钱实抵达县衙，石劭正忙着整理流民簿册。
　　三千役夫减去大半，仍旧有一千多人，不是个小数目。且男丁需得十四以上，四十五以下。单是从记录的名册中筛选，就是一个不小的工程。
　　记录到中途，闻散吏来报，车前司马钱实带府君口令，命石劭携金帛前往东城。
　　“去东城？”石劭放下笔，待钱实走进堂内，详细询问几句，不由得眉头紧锁。
　　“你是说，府君见到了那两个僧人？”
　　“并未当面。然城中流言甚嚣尘土，府君已知七八。”
　　“府君可说买下僧人的水作何用途？”
　　“并未。”钱实顿了顿，道，“但仆以为，府君十成不信传言，此举是要惩治僧人。”
　　石劭想了片刻，点点头，当即令人准备金帛，亲自赶往东城。
　　彼时，聚在僧人门前的百姓越来越多，之前“病愈”的流民现身说法，站在石头上，高声道：“我一路难逃，又病又伤，就是服了半盏神水，如今病况全消，伤势痊愈！”
　　人群一片闹嚷，木门敞开，立即有富户上前，捧上金子和布帛，换得半盏神水，并不舍得喝，而是将盏口封好，珍而重之的放入木匣，高声道：“让开，这是我老父救命的神水，快让开！耽误我老父救治，必不与尔等干休！”
　　有人开了先例，后来者蜂拥而上。
　　石劭和钱实抵达时，木屋四周已被围得水泄不通。
　　“府君。”
　　“敬德来了。”桓容坐在车辕上，看着河边的木屋，眼神微沉，冷声道，“可带足了金帛？”
　　“足够买下僧人全部‘神水’。”石劭答道。看到木屋周围的情形，同样神情不善。
　　府君铲除豪强，罢除荫户，收拢流民，划分田地，放归盐奴，这一桩桩下来，无论是盐渎县民还是招收的流民，多数都能吃饱饭，富裕些的，家中还能藏下几匹布，几串钱。
　　谁能想到，盐渎县的仁政传出，没能招来更多人才，反倒先引来了骗子。
　　石氏祖籍南皮，发迹于魏晋。
　　石劭这支未遭胡人劫掠囚困之前，没少遇到骗吃骗喝之人。有的直接找上门，骗术精良到让人不可置信，即使被骗光家财，还要帮着对方数钱。
　　比起那些砍手断脚，剖腹挖心，转眼仍是四肢完好的僧人和比丘尼，这两个僧人的骗术简直不值得一提。偏偏就是这样浅陋的骗术，却能蒙蔽百姓，煽动人心，让人防不胜防。
　　归根结底，时逢乱世，百姓朝不保夕，前脚尚能一家团聚，后脚怕就会遇到乱兵。
　　这样的情况下，人们需要精神寄托，讲究轮回因果的佛教更是大行其道。要不然，也不会有“南朝四百八十寺”流传后世。
　　只不过，在桓容和石劭看来，这两个僧人完全和佛教不沾边，就是凭借一些拙劣手段鼓动人心，榨取钱财的骗徒。
　　仅是骗财也就罢了，还不知死活的在天灾上做文章，牵扯上桓容！
　　是有心也好，是无心也罢，今日被桓容撞上，活该他们要倒霉，倒大霉！
　　“劳烦敬德，将他们手中的‘神水’全部买下。若是不肯卖，那就直接抢。”
　　“诺！”石劭应诺。
　　钱实上前半步，道：“府君，两个僧人狡猾，石舍人不好动武，难免留下话柄。仆在北城时，见多无赖恶侠，不若令仆前往，定让他们钻不得空子！”
　　“也好。”桓容点头。
　　钱实点出九命健仆，均是恶侠流民出身。
　　几人抬起金箱，扛起布帛，大模大样排开人群。有流民认出钱实，自然不敢阻拦。有东城百姓心存不满，被人拉了拉袖子，低语几声，也只能压下情绪，让开道路。
　　很快，十人走到木屋跟前，钱实扬起下巴，对盘坐屋内，身边摆着五六只葫芦的僧人道：“这些金帛够不够买下所有神水？”
　　僧人高宣佛号，道：“神水乃救命之物，只能请，何言买？”
　　话是这样说，两人的视线扫过金箱和布帛，却有掩不去的贪婪之色。
　　钱实嗤笑一声，当众打开金箱。
　　刹那间金光耀眼，不只是僧人，四周的百姓都禁不住吞着口水。不是碍于钱实几人的恶名和身上官位，怕会直接动手抢。
　　“我只问一句，卖是不卖？”
　　僧人喉结上下滚动，终于没能抵挡住诱惑，点了点头。
　　钱实二话不说，令健仆进入木屋，搜走所有的葫芦。不管装没装水，一个都没给僧人留下。
　　“且慢……”
　　年长的僧人察觉不对，刚要出声，钱实几人已大步离开木屋，沿原路排开人群。
　　百姓重新聚拢，见木屋空空如也，不敢拦钱实等人，唯有缠住两名僧人，要求他们再拿出神水。
　　“高僧必有办法！”
　　“高僧救命！”
　　人群外，桓容接过一只葫芦，轻轻摇了摇，看向激动的百姓，道：“典魁，寻两口大锅来。”
　　“诺！”
　　典魁是个直脑筋，基本是桓容怎么说他就怎么做，压根没有多想，更不会开口询问。
　　不到两刻，大锅取来，桓容令健仆驱赶马车上前。
　　健仆扬鞭，甩出几声脆响。
　　有人闻声转头，看到车辕上的桓容，当即大声道：“县令来了！”
　　见到桓容摆在车上的葫芦，人群更加激动。
　　“府君！”
　　“府君，家中老父还等救命！”
　　“求府君施舍神水！”
　　“府君救命！”
　　“府君慈悲，府君！”
　　人群大声喧嚷，有满面焦急等着救命的，也有欺桓容年轻借机起哄的。
　　桓容到任以来，少有实行重责，除行雷霆手段铲除豪强之外，对百姓一概采取仁政，为世人称道。偏有不知好歹的，以为他这是“懦弱”，兼仇恨士族高门的心理作祟，逮住机会必会兴风作浪。
　　姑孰派遣的刺客混在人群中，见此“良机”，互相交换眼神，顺势