桓容-第38部分

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　　桓温率领五万大军北伐，虽有郗愔分权，但世事难料，万一北伐顺利，桓温欲借机篡位，以天子如今的表现，难言百姓会不会继续拥护“晋室正统”。
　　说一千道一万，晋室最大的优势是汉家正统。
　　只要不是被胡人打进建康，桓温以天子无德无能举兵谋反，不过是被骂上几年，只要施政得当，其后代子孙照样可以稳坐皇位。
　　参考曹魏代汉，司马氏取代曹魏，谁敢说桓温不会真取司马氏而代之？
　　谢安和王坦之等都是忧心忡忡，奈何正主却不放在心上，让他们有力气都没法使，只能干着急。
　　“庾始彦奔出建康，此后未有消息。桓元子有意将庾氏全族下狱，仅庾友一支同桓氏为姻亲，勉强可逃过一劫，其他人恐怕……”
　　后边的话不必多说，众人皆心知肚明。
　　庾柔庾倩已死，殷涓正在流放途中。
　　庾希为自保逃出建康，并非不能理解。然而他只顾着自己，没有考虑亲族，连庾邈和庾攸之都没有得到消息，这就未免让人心寒。
　　“依我看，他不会返回暨阳，能投奔的地方也是有限。”
　　“前青州刺使是他外兄，有没有可能？”
　　众人各有议论，始终莫衷一是，到头来也没讨论出结果，反倒又添一桩烦心事。
　　后宫中，司马奕召来妃妾嬖人，继续大摆筵席，饮酒作乐，半点不关心朝臣的反应。
　　庾皇后已病了半月，医者每日诊脉煎药，殿中弥漫着苦涩药味，病情却不见好转，甚至有加重的趋势。
　　褚太后去看过两次，回殿后便摇头。
　　“治得了病救不了命。”
　　打定主意不想活，服再多的药也是无用。
　　南康公主近日常入台城，一为了解朝中消息，二来，是为太后宫中藏着的一副软甲。
　　“说得稀奇，不过是样子好看。”褚太后实在没办法，只能让宦者开库房，将装软甲的箱子抬来。
　　“别看名为软甲，上身也有几斤重，瓜儿那身子骨能撑得住？”
　　这套软甲不似魏晋将官穿戴的铠甲，倒类似改良版的锁子甲。
　　“说起来，这还是元帝带过江的，其后赐于我大父，至今已有近五十年了。”
　　褚太后一边说，一边令婢仆展开软甲，道：“这甲挡不住刀枪，倒是能挡一挡弓箭。当初我入宫，大父做主将这甲给了我，待日后留给我子，没想到……”
　　褚氏家主的本意是向晋室表忠，也为保护带有褚氏血脉的皇子。
　　可惜，褚太后的亲子早死，未及冠便去世，这套软甲压根没了用处，只能藏于深库，日久落尘。
　　南康公主得知桓容要随军北伐，心焦似火，恨不能提剑杀去姑孰，斩了桓温和郗超的头颅。
　　经过李夫人一番劝说，才让公主殿下压下火气，转而为桓容搜罗保命之物，这套藏在太后宫的的软甲自然就入了眼。
　　“实话同太后说，瓜儿这次随军北伐是那老奴的主意。”南康公主正对褚太后，表情冰冷，“要是能让瓜儿一路平顺，他就不是桓元子！”
　　褚太后默然。
　　“我不求太后能下懿旨，也没指望官家能硬气一回，驳回那老奴的上表。唯一的指望就是能护得瓜儿平安，让他囫囵个的回来。”
　　南康公主少在人前示弱，遑论流泪。
　　现如今，想到儿子的安危，她竟双眼泛红，少见的现出软弱之态。
　　褚太后做过母亲，知晓失去孩子的痛楚。见南康公主这个样子，还有什么可说，送出软甲不提，更让宦者取出一把汉朝大匠铸造的匕首，用来给桓容防身。
　　“多谢太后。”
　　南康公主没有客气，也不是客气的时候。妥当收起软甲匕首，压下眼角酸涩，道：“大军六月出发，至少要三个月才能回来。这期间，太后需做好准备。”
　　“我知。”褚太后点点头，道，“外有郗方回，内有谢、王几家，大司马未必能真的称心如意。”
　　“太后有把握便好。”
　　“把握？”褚太后苦笑，道，“我哪里有把握。最好的打算就是桓元子不篡位，哪怕是要废帝另立，我也认了。”
　　南康公主没有接言，心知褚太后是被逼得没办法，才会说出这番话。
　　“太后，事情尚未到那个地步。”
　　“阿妹。”褚太后摇摇头，苦涩道，“你原就比我看得清楚，当初还是你点醒了我。我知你是想安慰我，但事已至此，我宁愿想到最坏，也不想继续做梦。”
　　南康公主沉默了。
　　殿门外，撑着病体来见太后的庾皇后也沉默了。
　　天空中聚起乌云，雷鸣轰然而起，丈粗的闪电自天边砸落，又是一场大雨。
　　台城外，带有各家标记的牛车匆匆而行，健仆甩起长鞭，犍牛冲开雨幕。
　　台城内，南康公主告辞太后，由婢仆撑伞离开长乐宫。
　　庾皇后站在廊檐下，目送南康公主的背影消失，嘴边溢出一丝鲜红，伴着宫婢惊恐的叫声，缓缓软倒在地。
　　乐声伴着歌舞声隐约传来，应和闪电雷鸣，就像是变了调子的哀乐，为即将到来的狂风骤雨而起。
　　回到桓府，南康公主来不及休息，命人将装有软甲的箱子送上马车，令忠仆马上启程赶往盐渎。
　　“务必送到我子之手。”
　　“诺！”
　　忠仆半点不敢耽搁，冒雨驾车赶往码头。
　　雨越来越大，顺着半开的窗飘入室内。
　　阿麦想要上前关窗，被南康公主止住，非但窗不关，更要将门敞开。
　　“殿下，雨水大，恐要着凉。”
　　“无碍。”
　　南康公主站起身，几步走到门前，任由冰冷的雨水打在脸上，顺着脸颊滑落。
　　李夫人自廊下走来，身着燕尾袿衣，浅色长裙，腰间一条绢带，带下缀有环佩，行走间微微撞击，发出悦耳脆响。
　　“阿姊。”
　　李夫人走到回廊尽头，踏上屋前木板，木屐声嗒嗒作响，应和雨水，敲击出动人的旋律。
　　“阿妹来了。”南康公主没有转身，依旧仰望层云。
　　“我昨日调好几味香，刚派人给姑孰送去。”李夫人停在南康公主身前，乌发堆成高髻，仅有一枚花簪。容颜娇美绝艳，远胜珍珠玉饰。
　　“已经送去了？”
　　“送去了。不出意外，郎主和两位公子身边都有。”
　　南康公主终于转头，看向李夫人，问道：“可会疑心到阿妹？”
　　“不会。”李夫人笑道，“是和三公子送往姑孰的密信一起走的。”
　　“哦？”南康公主微感诧异。
　　李夫人仍是笑，隔着雨帘，笑意微有些朦胧，让人看不真切。
　　“阿姊放心，我做事有分寸。”说到这里，李夫人靠近南康公主身侧，低声道，“无论如何，总要让大司马完成北伐。有他在，旁人自不敢轻易动郎君。”
　　南康公主点点头。
　　桓大司马想要桓容的命，却也是桓容安全的保障。
　　表面上，父子俩尚未撕破脸，其他人想要打桓容主意，必要仔细思量，事后会不会被桓大司马报复。
　　不为儿子报仇，借口抢几块地盘，结果几个不听话的刺头，可能性当真不小。
　　“郎君既随军北伐，定能有所建树。大司马总要返回建康，到时该怎么办，全由阿姊做主。”
　　自始至终，李夫人没想过一次送桓大司马上路。这样做太明显，也太招人眼。
　　细水长流，徐徐图之方为正道。
　　可惜桓大司马逼得太急，做得太过，桓容身边危险太多。不然的话，送往姑孰的香也会迟上几月。
　　两人并立在廊下，都没有再说话。
　　侧耳静听雨水打落房檐，心也随之平静。
　　太和四年六月，桓容接到官文，迅速调集随行人员，登上公输长和相里兄弟改装的武车，由盐渎出发前往京口。
　　西府军和北府军为北伐主力，分别由桓温和郗愔率领，自驻地出发，至兖州会师。届时，参与北伐的刺使也将率兵前往，大军合成五万，号称十万，挥师北上伐燕。
　　桓容有县公爵位，手下也聚起一定实力，但同各州刺使相比依旧不够看。
　　别说掌控府军的桓大司马和郗刺使，就连桓冲、袁真等人挥一挥衣袖，都能将他现下的势力轻易打散。
　　“根基浅啊。”
　　坐在车厢内，桓容推开车窗，看着并行的一队私兵，不禁咂舌。
　　这些都是袁真的私兵，比人数论装备，远超桓容手下这几百人。但论个人实力，比单打独斗，桓容相信，放出典魁这个人形兵器，基本能揍趴他们全部。就是遇上刘牢之，估计也能战个旗鼓相当。
　　一路之上，桓容遇上三股私兵，满脸都是好奇，很是开了一回眼界。
　　殊不知，别人看到盐渎这支队伍，同样是吃惊不小。
　　不提堪比装甲的武车，不提载重惊人的粮车，单是青壮手中的竹盾竹枪就足够吸引眼球。
　　竹盾将近一人高，立起来能组成一面盾墙。
　　竹枪更是夸张，按照魏时定下的尺寸，枪身远远超过一丈。枪头削尖，组成枪阵，甭管是人是马，冲到阵前十成十会串成血葫芦。
　　还有私兵身上的竹甲和木甲，只听蜀地有蛮人擅制藤甲，没听说晋地有类似的工匠。
　　对此，桓容只能耸耸肩膀。
　　谁让公输长是鲁班的传人，最擅长玩木头。皮甲不够用，只能用木甲和竹甲。
　　要是能捡漏捡到欧冶子的后人，早给典魁配上一柄巨剑，哪怕不开刃，抡起来也能砸死几个。巨剑不趁手，直接上狼牙棒。这样的人形兵器放出去，绝对能横扫战场。
　　进入兖州之前，桓容在途中稍停，等来刘牢之率领的军队，合兵一处再继续出发。
　　这是郗刺使的好意，为的是确保途中安全。
　　桓容自然不会谢绝，乐呵呵的迎来刘参军，下令埋锅造饭，盛情款待一番，待酒足饭饱再行启程。
　　“数日不见，容甚是想念。”
　　“府君客气。”
　　比起之间见面，桓容明显有了不同，刘牢之不是没有察觉，但以现下的立场，还是装糊涂比较好。
　　武车经过二度改造，重量稍有减轻，威力却不减分毫。
　　刘牢之在车前站定，略微扫过几眼，就知车身不简单。
　　桓容并不在意，任由他看，不忘向他介绍随行的两名舍人，并告知石劭留在盐渎，北伐期间代他掌理县政。
　　“颍川？”
　　钟琳和荀宥拱手见礼，听到二人出自颍川，刘牢之有片刻的怔忪。
　　桓容笑着道：“不瞒刘参军，钟舍人和荀舍人俱为颍川高门之后。”
　　话不用讲得太明白，聪明人都该清楚。
　　刘牢之点点头，没有继续追问。彼此见礼之后，将桓容拉到一边，取出郗刺使的书信，郑重道：“想必府君已知，庾始彦逃离建康。”
　　“我知。”
　　“那府君可知，现下，人就在京口。”
　　“什么？！”


第六十五章　送上门的金子
　　庾希逃出建康，桓容早已经得知。让他没想到的是，这人竟然逃去了京口。
　　到底是自己去的，还是被郗刺使抓去的？
　　“相关内情，使君信中俱已写明，仆不便多言。使君令仆当面告于府君，前青州刺使，现为海陵郡守的武沈是庾希外兄，此番将随大军北上，就在桓使君帐下。府君如若遇上，需得谨慎应对。”
　　桓容点点头，谢过刘牢之，趁众人架设营地时，独自登上武车，关上车门，展开郗愔的书信，仔细看了起来。
　　郗刺使是老谋之人，想要读懂他的书信，绝不能只看字面意思，必须耗费脑筋研究，深思字里行间是否存在暗示。
　　这样一想，桓容又觉得头疼。
　　爱好什么不好，偏爱玩猜猜看！遇上直脑筋，别说读懂信中暗示，估计连话都听不明白。
　　桓容靠上车壁，想起初见郗刺使，面对两只麻雀的尴尬，不由得叹了口气。
　　“缺乏经验，还得多练！”
　　信中写明，庾希并非被郗愔抓去，而是在乘船逃出建康之后，主动找上京口。
　　说起他这一路，也算得上险象环生。
　　绝不会有人想到，堂堂的士族家主竟会藏到鲜卑胡的商船中，借机躲开府军的盘查。
　　然而，胡人可不是好相与的，尤其常年走南闯北，和各族打交道做生意的鲜卑胡商。
　　庾希给出的价钱不低，甚至可以说丰厚，但架不住人心贪婪，欲壑难填。
　　船刚出了建康，鲜卑胡商就要坐地起价，从之前的五十金增至一百斤。并且，随行的部曲都要以人头付钱，每人一匹绢，绝不能再少。
　　庾希当即大怒，却被胡商威胁，如果不合作，商船立刻掉头返回建康，将他交给朝廷，总能换些好处。
　　人在屋檐下不得不低头。
　　庾希咬碎大牙和血吞，答应了胡商的条件。
　　胡商并没能高兴多久。
　　等船至海陵，海陵郡守派人接应，庾希率部曲下船，做的第一件事是感谢外兄武沈，第二件就是借出人手，屠灭两船鲜卑胡。
　　无论是威胁他的船主，还是压根不知底细的船夫，不管是鲜卑奴还是船上雇佣的汉人，有一个算一个，都被抓出来砍头，尸体绑上大石，沉入河底。
　　为保消息不泄露，两艘商船当场焚毁，借村民口口相传，言是鲜卑胡分钱不均，出现内讧，一番厮杀之后，彼此放火烧船，最终同归于尽。
　　如果是汉家船只，官府必会仔细详查，就算是海陵郡守也未必能兜得住。
　　换成鲜卑胡商，别说烧了两条船，哪怕数量多出几倍，晋朝的官员也不会自找麻烦，百姓更不会心生慈悲，反而会拍手称快。
　　庾希杀人泄恨之后，将带来的金子交给武沈，同其商议，此番逃出建康，绝不能再回去，更不能被桓大司马的人发现，否则必死无疑。
　　两人商议的过程，信中并未详叙。只因庾希人在京口，却不是以犯人的身份被关押，投靠郗刺使的部曲知道有限，能透出这些消息已是不容易。
　　武沈也不是傻子，收留庾希是看在亲戚份上。但和他一番对话，知晓他竟是隐瞒消息，独自逃出建康，别说暗中通知庾邈等人，就是宫里的庾皇后都丢在了脑后！
　　这样一想，武沈不由得脊背发凉。
　　这样的人可以信任？
　　庾柔庾倩为了家族甘愿赴死。庾希为了自己性命，竟是连嫡亲的兄弟都不顾，自己和他仅是表亲，难保哪天不会落到庾柔两人的下场。
　　然而，让武沈向朝廷举发，或是暗地给姑孰送信，他又做不到。
　　庾希可以六亲不认，他却过不去良心那关。
　　好在北伐日期将近，武沈接到官文，即将带兵前往兖州。这给了他借口，能够暂时摆脱这个烫手山芋。
　　武沈离开后，海陵也不会安全。
　　庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。
　　看到这里，桓容不禁咋舌。
　　是他不理解古人，还是庾希的脑回路本就迥异于正常人？
　　只要肩膀上扛着的不是倭瓜，必定应当清楚，庾氏落到今日下场，桓大司马和郗刺使都是“功不可没”。
　　逃命途中投奔郗愔？
　　不怕被对方一刀宰了？
　　“这人到底怎么想的？”
　　桓容一时之间想不明白，只能向下继续看。
　　“郎君，膳食已好。”
　　车厢外，阿黍的声音传来。
　　桓容忙收好书信，放到车内暗格，推开车窗道：“请刘参军和两位舍人同坐。”
　　“诺！”
　　阿黍福身应诺，领着健仆开始安排。
　　时逢六月，盐渎多雨，相隔两县之地却是艳阳高照，不见雨水的影子。
　　两支队伍汇合后，暂时在河边扎营。
　　盐渎的队伍埋锅造饭，搭建围栏，京口的府军在一旁看着，时而搭把手，都是啧啧称奇。
　　粮车经过改造，装载量增大，车上不只有粮草，还放着叠成一摞的木板。
　　起初，府军不知木板用途，走过粮车时并未在意。
　　直到有私兵解开绳索，将木板立起，互相榫接，插入榫头，迅速在营地周围架起围栏，甚至借助粮车搭建起简易的瞭望台，动作快得惊人，才引来众人瞩目。
　　瞭望台组装完毕，有府军忍不住好奇，寻到同是流民出身的役夫，借机开口询问。
　　“我还是头回见，当真是了不得！”
　　“这不算什么。”厨夫一边起火架锅，一边抓起肩上的布巾，擦去额头冒出的热汗，笑道，“这些板子用途可大，这才哪到哪！”
　　“果真？”
　　“当然！”
　　厨夫是个四十多岁的汉子，父辈自青州逃入淮南郡，其后几经辗转，始终是衣食不济，勉强果腹。来到盐渎之后，更被当地豪强抓为私奴，最小的孩子被饿死，妻子差点哭瞎双眼。
　　去岁桓容赴任，盐渎县内的豪强几乎被铲除一空，仅存的两三家也不成气候，都是缩起脖子做人，称得上富户，却再不敢为豪强。
　　厨夫一家由私奴放为民，丁男丁女都得了田地。次子不愿种田，凭借过人的良膂力得到典魁青眼，投身为县令私兵。
　　桓容奉命随军北上，除私兵之外，需有役夫跟随，负责驱赶大车，喂养骡马，准备膳食。
　　厨夫主动应役，不是为两匹布和一匹绢的安家钱，而是为报答县令大恩。
　　“不是桓府君，哪有我等今时今日！”
　　和厨夫有同样想法的人不在少数。
　　这就造成了一个奇怪的现象，在其他郡县征发役夫，除了活不下去的流民，多数人都是能躲就躲。到了盐渎，应役者无数，负责记录的县衙职吏都吓了一跳。
　　厨夫能成功应役，不说过五关斩六将也差不了多少。
　　能在不惑之年“挤掉”二三十岁的青壮，随桓容一同北上，除了做饭的本事，抡起刀枪照样能够杀敌。
　　一旦战事起来，前方的府军私兵不够用，役夫都要顶上。
　　遇上狠心的将领，更多的役夫会成为人盾，换做后世的话就是“炮灰”，论死伤率，竟是比普通将兵还大。
　　盐渎的役夫却不管这些。
　　他们相信，以桓县令的为人，绝不会做出此等事。即便真上了战场，拼死一回，也是死得其所，没有任何抱怨。
　　遇上同乡，听到几句好话，心中难免高兴，厨夫不由得多说了几句。
　　“你是不知道，这些粮车不算什么，府君那辆车才……”
　　“咳咳！”
　　咳嗽声从背后传来，厨夫转过头，赫然发现是军中伍长。
　　因常年战乱，两晋军制相当混乱，二百人以上为队，设队主。数队合成幢，设幢主。队下以沿用秦汉时的什伍制，五人为伍，设伍长，两伍为什，设什长。
　　因各种原因，每幢兵员不等，少者几百，多者上千。
　　如此一来，以三幢合成的军，人员的跨度更是由一千五百达到三千。
　　这样的军队，人员统计压根就是一团乱。
　　按照曹魏时标准？
　　西府军和北府军勉强过关，遇上各州刺使的私兵和仆兵，按照三幢一军，满员三千来算，纯属于开玩笑。
　　桓容这次北上，带出役夫三百，步卒五百，私兵八十九，部曲二十，健仆五十。
　　这样的规模，融入北伐大军之中，压根溅不起半点浪花。但这是他保命的本钱，容不得半点马虎。
　　典魁和钱实以下，队主、什长和伍长都是精心挑选，力求不要出现任何岔子。
　　役夫虽不归入兵员，仍由队主带领。
　　说话的厨夫不与亲子同队，上边的伍长却是儿子的好友，一路之上没少照顾。如今冷下表情，出声提醒，明显是他犯了忌讳。
　　厨夫心下打了个哆嗦，猛然间想起，儿子几次叮嘱，遇到“外人”不要多言，尤其是关于府君和队伍中的车辆武器，更是一个字都不能提。
　　知晓犯错，厨夫当即合拢嘴巴，不敢继续和同乡闲话。
　　伍长转身离开，府军还想再问，厨夫却连连摇头，甭管如何旁敲侧击，再不肯多说半个字。
　　府军无功而返，撞主想了片刻，也就丢开心思。
　　使君派遣刘参军来，足见其看重丰阳县公。如果做得过了，难保不引来一场祸事。北伐时日还长，路上都需整月，想要探一探盐渎这支军队的底，路上总有机会。
　　用过膳食，稍事休息之后，队伍继续启程。
　　由于两支军队合成一股，行进间的人数增至两千。
　　桓容的武车行在队伍中间，前后是排成长列的粮车，右侧是盐渎的步卒和役夫，左侧是京口派遣的府军，二十部曲骑马随行，不遇大军冲锋，一路之上可确保安全。
　　武车车辕前，典魁和钱实占据左右，两人身着明光铠，手持长鞭，随着一声接一声的脆响，驱赶马匹向前。
　　相比府军将官，两人身上的铠甲很有特点，胸前的圆护明光锃亮，阳光照射下，几乎能晃花人眼。
　　可惜的是，这套铠甲不全，仅在前胸和后背有两块圆护，打造得铜镜一般，并在腰间系有皮带。除此以外，护肩护膝一概皆无，更不用说保护头颈的兜鍪。
　　饶是如此，铠甲上身，照样引来不少府军将兵的欣羡。
　　比起他们穿着的筩袖铠、两裆铠和皮甲，这两人身上的铠甲明显是特别打造，防护能力一流，重金都未必能求得到。
　　再看两人手中的兵器，环首刀寒光逼人，显然见过血光，硬木长枪超过一丈二，枪头以镔铁打造，枪身虽非铁制，舞起来照样虎虎生风，令人见之胆�