穿越之长兄难为-第20部分

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　　这年头也有那胆大的结帮成派北货南卖，只不过像这孤身两人的倒是不多，也可能背后还有人，这二人是来打前哨的。现在生意可不好做，这家铺子后面的主人家背景并不深厚，随着南北关系越来越紧张，愿意北上跑商的商队越来越少了，一不小心可是要把性命都交待在那里的，没听说就连定北王府的四公子在来京城的路上都遭了殃。
　　现如今大宗的生意都掌握在背景深厚没人敢得罪的人手上，以及如万家这般拥有自己商队和河运船队的势力手中，他们这些小商家也只能跟着别人喝喝汤水了，前几天主子得了个消息，说北边可能要不太平了，都打算要结束这家皮货铺子。
　　“掌柜的好眼力，我们可不就是来卖货的。”徐北笑道，一旁的老邱将身上的包裹放到柜台上，当着掌柜的面打开来，首先映入眼帘的是块火红的狐狸皮，这张皮子可是徐北费了不少口水才从牛大富手里抢过来的，是他们手里最好的一张皮子，当然要放在最上面用来吸引眼球了。
　　好东西！小眼掌柜看得眼睛一亮，用布巾擦干净了手来近前上手摸了摸，手感果然如同想象中的一样好，心里盘算着怎样都要拿下来，主人家想要将铺子改卖绸缎，可江南那边的货源还没联系上。
　　“掌柜的看着可满意？这张红狐皮可不含丁点杂色，绝对是上好皮货，虽说只有一张，可用来给小姐太太们做围脖或是衣裳绝不会浪费的，还有这些灰鼠皮和银鼠皮，”徐北将自己手里的包裹也一起打开将皮子翻开来，“看看这毛色和质地，就像整张上下来的，完全不用担心拼接的问题。”
　　灰鼠皮最便宜，两人从牛大富那里只用了五两银子一张的价格就拿了下来，虽然在价钱上跟牛大富打了不少口水仗，可因为当初老邱算是救了牛大富一行人的性命，在挑皮子的时候牛大富倒尽捡着上好的给他们。银鼠皮价钱要高些，还有几张毛色极佳的貂皮，最好的自然就是那张红狐皮。
　　在徐北在与小眼掌柜商量价格的时候，万秋实与他父亲也在书房里商量着事情。
　　万家家主万广柏是个看上去儒雅温和的中年人，可能坐上万家家主的位置，手段当然不会如外表一样温和。
　　九儿是他的幼子，自幼聪慧伶俐极得他喜爱，以往他以为长子会继承他的家业，次子喜爱舞文弄墨，早早取得了秀才功名，将来两兄弟一个从商一个走仕途，互相扶持，万家才能真正地将根基扎实。
　　万广柏也清楚目前万家看着颇有地位，便是在太后那里也极有颜面的，然而官场上到底没有自己人，万家仍走得小心翼翼的，万广柏也极尽所能地约束自己的族人。
　　可他的爱子九儿有一天突然跑来告诉他，一向让他钦慕的陈王不可靠，不仅盯上了万家的银两，还打上了万家根基的主意，除非把整个万家彻底奉送到陈王面前，否则万家危矣。
　　万广柏不是不惊讶的，他也以为陈王只好诗文无心权势的，可九儿告诉他陈王不仅野心甚大甚至暗中还与外族勾结，这让万广柏不得不谨慎了，虽不知九儿如何得来的消息，但想到陈王想将万家在北地的关系网用来给他铺路，万广柏就不禁浑身打颤，他对上位者的心思非常了解，陈王自己是不能有污点的，一旦将来陈王夺得大势，那么谁来背这些污点，就只能是他们万家了，仅私通外敌一项罪名就能让整个万家落入万劫不覆之地。
　　万家不能亡在他手上，万广柏不得不作两手准备，一面在应付太后傅相等人的时候，一面让九儿与定北王府暗中往来，将来定北王府萧家便是不能成为天下的主人，可只要有定北王府存在的一天，万家就有一条退路，四公子能帮助万家保全一部分族人就足够了。
　　想到陈王暗中勾结外族对付定北王府，万广柏也是极为不耻的，没想到表面风光霁月的人私底下是这么不堪，这样的人的确不值得万家效忠。
　　万家虽然在世人眼中满身铜臭气，却还有良知，有自己的坚守，万广柏无法认同陈王为达目的不择手段的行事方式。
　　“你大哥已经暗中将粮食调运过来了，可那位四公子真的有手段将大批粮食从朝廷眼皮子底下运走？”万广柏怎么也不敢相信的，就算要投靠定北王府也只能暗中进行，否则定北王府大事还没成，他们万家先要人头落地。
　　“爹，我也不知道四公子到底有什么手段，但想来四公子不会空口说大话，而且退一步说，我们万家对定北王府还有极大的用处，四公子还不至于让我们万家曝露出来。”万秋实如此劝道，他倒是对四公子有莫名的信心，但怎么劝说父亲还得有讲究。
　　这点信心万广柏还是有的，只用一次就丢弃，对萧家来说未免太过浪费，万家的价值可不止于此，而且一旦曝露于萧家的名声也有碍，将来南边还有谁敢投靠定北王府？
　　“那就先看看四公子此次行事的手段吧。”万广柏谨慎地说，如果四公子真有通天的手段，那么万家多付出一些代价也是可以的。
　　万家本就有粮食买卖，手里几个庄子上一直有囤积粮食的，再从南边没有遭灾的庄子上调运一部分过来，京郊的庄子里已经备好了四公子所需要的数量的粮食。这些私底下的动作只有他们父子三人知道，并没有告诉族人他们暗中资助定北王府的决定。家族大了，未免有些人生出异心，万广柏不仅要防外人，还要防着自己的族人。
　　从外书房出来，万秋实就看到自己的小侄子蹦蹦跳跳地往这边来，后面跟着一群下人，小侄儿看到他时眼睛都亮了，欢喜地往这边跑来，身边侍候的下人就怕小少爷摔倒，赶紧护着。
　　“九叔九叔，宝儿可想九叔了，九叔回来都不来看宝儿。”跑到万秋实身边的小男孩紧紧抱住他的腿，两只圆溜溜的眼睛亮晶晶地看着他九叔。
　　万秋实一把抱起小侄儿，想到上辈子这么懂事乖巧的侄儿也没能逃脱厄运，眼神越发柔软了，捏捏他的小鼻子逗他：“我看宝儿哪里是想九叔了，分明是想让九叔带宝儿出去玩耍了。”
　　万家尤其是主家的规矩也是极大的，自小就要学习各样东西，而且他父亲万秋实的大哥又要忙碌族里的生意，连在家停歇的时间都不多，平时也只有万秋实这个闲人会带宝儿出去玩耍，宝儿也因此特别粘他的九叔。
　　宝儿黑亮的眼珠子转了几转，抱着他九叔就亲了一大口，大声说：“想九叔带宝儿出去玩耍，也想九叔的，还想爹爹的，宝儿都有好久好久没见到爹爹了，九叔也是。”
　　万秋实心都要化了，这次是因为他的事大哥才一直不着家，唯恐消息走漏出去，这才让宝儿觉是许久没见到爹爹了，看到宝儿黯淡下去的眼神，万秋实不忍地回亲了一口说：“今天九叔陪宝儿，一天的时间都陪宝儿。”
　　宝儿顿时开心得尖叫起来，乐坏了。
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　　徐北和老邱从一家药材铺子里出来，皆是满面笑容，连两颗山参都出手了，这一趟买卖可是赚足了几倍的利润，不说徐北自己满意得很，就连老邱也是乐得合不拢嘴，哪里能想到这出来一趟就挣上了两百多两银子，回去后能给家里添上十几亩地了。
　　两人说说笑笑走在路边，老邱在说买地的事，他心没徐北这么大，手里有了银子就想置地，心里才会踏实。徐北很鄙视他，他们都来到京城了，手里的货又兑现了银子，这时就该利用便利再带一批货回去，南北的差价能让他们手里的银子再生出些银子。
　　“银子是死的，人是活的，银子生银子才是正理，等回去了也不妨碍你买地，你说是不是这个道理？”
　　这时一辆马车从他们身旁经过，车窗上趴着一个可爱的孩子，一边用手指着外面一边回头对车里的人说着什么。
　　“咦？仿佛是万家的马车。”老邱眼睛很利，拉着身边还在劝说他的徐北说。
　　徐北转过头去，仿佛也看到了万家的标识，暗道万家果然有钱，这马车够豪华的，主人出行，身边侍候的下人也有不少，不过也没太过关注，回头继续说：“就像这万家为什么这么富？他们手里什么最赚钱？还不是这南来北往的货物买卖，单就万家手里掌握的河运就足够让他们立于不败之地了……”
　　老邱赶紧投降：“好了，甭说了，我都听你的，再说我那些银子还不都在你身上，你想怎么用就怎么用吧。”只要不赔光了就行了，老邱在心里补充了一句。
　　徐北嘿嘿一乐，这才住了嘴，他这也是看老邱够哥们的份上才如此劝说的，现在北地物价上涨，而京城这边到底是天子脚下，商业繁荣，物价浮动不及北边，所以这时候带批货回去，赚头虽然没有皮货山参大，但也比在自己地界上做买卖挣得多，难得出来跑一趟，当然不能放跑任何一个挣钱的机会。
　　定北王府别院中，有人将徐北二人的行踪以及做的每一件事都汇报给了四公子。
　　“的确是个有生意头脑的，也许跟万家的家主倒是合得来的，”四公子不禁微笑道，“看他们忙完自己的事就通知九少那边，让人领他们去京郊的庄子上吧。”
　　他对徐北如此关注，是想知道徐北的仙法到底能不能成事，现在见徐北能不着痕迹地将货物从北地运到京城，心中定安了许多，虽说粮食的数量庞大，但还是在徐北所说的能力范围内的。
　　至于徐北利用机会做自己的小买卖这样的事，四公子并不反感，北边传来消息，徐北倒是将公账私账分得非常清楚，铺子账面上的银两分文未动，可见是个公私分明的人，这样的人让四公子用起来也放心。
　　自己的人——这样的人当然不能放跑——会赚钱是好事，王府需要用钱的地方多着呢，单单军饷对于王府来说就是一个沉重的负荷，北王不及南边富裕，又要顾及民生不能一味地提高税收，不仅不能提今年还因为旱灾还得降税免税，想到徐北的能力，四公子唇角的弧度有扩大的趋向。
　　“公子……”祝康成和路允之从外面走进来，后者走到四公子身边俯耳说了他们刚刚打探到的事。
　　四公子唇角扬起的弧度又慢慢压了下去：“江大学士？到底是有人刻意利用江大人的名头来打压傅太师，还是无意提及的？当年江家还剩下些什么人？江南那边江家的旁系跟京中有什么来往？”
　　提到江家路允之还是比较清楚的：“当年王爷腾不出手前去救江家人，等赶到时只剩下江策一人，他是江大学士的次子，不过学问与名声均不及长子与三子，为人……也比较刻板，这些年江策也算是在王府保护下活到现在的，至于江家的旁系，当年江大学去过世后也走的走散的散，江南那边什么情况得要去信问一问才清楚。”
　　“让人打听清楚，当年江大学士因傅太师而死，这时要对付傅太师，陈王他们可不会放过这个机会的。江家人，唉，可惜了，听说江大人的三子文采不逊于江大学士年轻的时候，曾被太、祖亲口称赞过。”四公子惋惜道，他也很看好江家在文人仕子中的口碑，所以这些年才不让人去惊动江策，但是，江策的表现让他不是很满意。
　　定北王府这些年也致力于在北地兴办书院，提高文人的地位，可到底不及南边的底蕴，也没有如江大学士和江家这样的在民间文人中影响深厚的存在，当年太、祖能够稳定朝堂，这江家的功劳可不小，只可惜太、祖没料到他扶持起来用来与江家平衡朝堂势力的傅相，却因为忌惮江大学士的影响力，迫不及待地将之铲除，不得不说办了一件蠢事，留下了后患。
　　“是，公子，我会让人盯着那些学子的动静。”路允之道，若有人刻意而为，那些文人学子的情绪最易煽动。
　　江家的遭遇的确让人同情又愤怒。
　　
　　第38章　运粮
　　
　　徐北一边琢磨要采购些什么货回去一边问老邱：“老邱，你也挣了钱了，又来了这天子脚下，想好要给嫂子和两个侄子带些什么回去吗？”
　　老邱斜眼鄙视他：“我回去后把银子如数上交，对你嫂子来说就是最高兴的事情了，至于两个皮小子，老子没给他们一顿板子就算好的，还想伸手跟老子要东西？你小子一肚子花花肠子，想给敏庆买什么自个琢磨去。”他也算看穿徐北这小子了，哪里是关心嫂子和侄子啊，分明是以他们为借口讨主意呢。
　　徐北怒：“买不买礼物回去看的是老邱你对嫂子和两个侄子的心意，你出这么远的门，嫂子和侄子在家里不知道要怎么担心呢，居然还想着打板子，我可真为我两个侄子心疼啊。”
　　老邱被他的胡搅蛮缠逗笑了，背着手摇头晃脑地往客栈里走，一边朝后说：“你这就不懂了吧，养儿子跟养弟弟是不一样的，所以甭想在我这里讨主意，辈份不一样道理也不是同的，我儿子你侄子要是敢有半点意见，看我不打断他们的腿。”
　　跟老邱斗嘴，徐北难得有败场的时候，没想到这次却被老邱扳回一次，站在那里无语望天。
　　老邱的意思他听明白了，也是国情不同，这里讲究的是严父孝子，换句话说，弟弟是可以宠的，但儿子却是动辄可以打骂的，做儿子的还不能反抗，没想到老邱也是这么个认死理的，不知道还有慈父一说？
　　算了，不跟这死脑筋的古人计较，这代沟太深了，都没办法计算。
　　刚踏进客栈，就看到大堂里一群人凑在一起不知在说些什么，老邱走得快，多听了几句，朝徐北招招手，告诉他里面的情形：“这是跟我们一样从外面来京城的客商，他们做的是药材和茶叶的生意，不过家里带来了急信，说是家里老人出了事，想尽快将手里的药材和茶叶出手，哪怕价格压低点也行。”
　　老邱边说边朝徐北使眼神，徐北不是说过要带货回去的吗？不管是药材还是茶叶，在北地可都是紧俏的货物，要是捡到便宜的，这一趟肯定是很赚的。老邱心里得意洋洋，跟徐北出来跑了一趟，他也算长了不少见识，也懂得低买高卖了，过去的他可只知道种地跟杀蛮子兵的。
　　徐北再次无语望天，不，只能看到木质天花板，老邱在自己擅长的领域的确让人敬佩不已，可论到做生意，就缺了那根弦，便宜货可不是那么好捡的，尤其是药材生意，他从没想沾手的，山参灵芝什么的不容易出问题，可其他的药材就不同了，他和老邱没一个能识材辨药的，让人骗得血本无归都极有可能的。
　　朝老邱摇摇头，先站在一边看着就是，反正他是不想插手的。
　　老邱挠挠脸，莫非他想岔了？也只好跟徐北站在一起。
　　被众人围在中间的是个年轻男子，身边跟着一个作妇人打扮的年轻貌美女子，穿着素色衣裳，脸上敷着薄薄的粉，眼角挂着泪，一副不堪承受柔弱之极的模样，让人心生怜惜。
　　妇人哭哭啼啼好不伤心，男子也面带痛色，抱拳对聚过来的人说：“各位大哥大叔们，在下和内子是从江南而来，打算往北边而去，却不料家中来信，家中老人突然得了急症昏迷不醒，在下和内子心忧如焚，不敢耽搁片刻，只得忍痛将这批上好货物贱卖出手，好及早赶回去，否则晚了还不知能不能……”男子声音哽咽起来，以袖掩面拭泪，女子更是泣不成声，要靠身边下人的扶持才能勉强支撑住。
　　“各位，我家少爷少奶奶不得已才出此下策，可我们的货却是上好的，各位不妨看了货再说。”下人身边带了药材和茶叶，打开来让围观的人验看。
　　“这药材的确炮制得当，品质上佳，这茶叶应当也是今年秋天采下的，虽说不是春茶了，可贵在新鲜，运到北边去也能得个好价钱，要是有从北边过来的货商，倒真可以捡了这个便宜回去。”
　　“出门在外的总有不方便的时候，你们也别太伤心了，赶紧将货处理掉回去看望老人才是。”
　　……
　　七嘴八舌，大堂里充斥了各种声音，有人摇头叹息，有人面露犹豫之色，拿不定主意，也有人从旁劝说，徐北看了一圈就把老邱拉了出去，也有人同他一样并不想掺合进去，互相看了一眼抱拳示意转身离去。
　　离了大堂老邱才拉住徐北惊道：“难道那对夫妻是骗人的不成？那货有问题？”
　　“大堂里摆出来的货估计是没问题的，可谁知道剩下的有没有问题，再说我们两人中有谁懂药材的？”徐北笑道。
　　老邱连忙摇头，又犹豫着说：“不过边关倒是一直缺医少药的。”
　　徐北安慰地拍拍他的肩说：“这不是我们两人能够解决的，你想这位……”徐北竖了四根指头示意，“会不清楚？那也是没办法罢了。”事情岂是那么容易解决的，若是局势和谐政通人和，南北运输通畅，那还容易些，可现在的局势就是微妙，个人力量微弱，还得看四公子能不能从朝廷这边争取到更多的利益了。
　　老邱蔫蔫地点点头，承认徐北说的有道理。
　　说实话，徐北是觉得那对夫妇的表现有些过火了，有句话叫过犹不及，做得过了就不得不让人怀疑其中有什么猫腻，反正他是打定了主意只做一个看客，坚决不插手药材生意的。
　　况且在他看来，就算药材真的没问题，恐怕要往北边去也大不容易，来京城的路上就感觉得出，从北边往南边要容易一些，而从南边去北边却盘查得极严，那些过路的货商尤其是重点盘查对象，这其中很可能是朝廷卡着北边的各项物资呢，药材这么敏感的货物，普通人也敢下手？
　　再说了，药材和茶叶在储存上都容易出问题，稍不留心就容易受潮发霉变质。
　　又过了两天，徐北和老邱跑了不少地方，陆续将手里的银子又换成了货物送回客栈。
　　至于那天的夫妇，两人倒是没再见过，可老邱暗中留意了他们的动静，想看看他们到底是不是骗子。
　　当日倒是有人不知是出于同情还是觉是货物的确不错，有利可途，出手接下了夫妇手中的货，夫妇俩带着下人连夜就离开了客栈，这两日也不见再有人过来寻麻烦，莫非只是他和徐北多心了？
　　这日，徐北和老邱跟人谈好交易了一批酒水，粮食紧张北边天气又渐冷，酒水肯定要比以往紧俏了，虽然老百姓可能连饭都吃不上，可不管什么地方都缺少不了有钱有闲的人。这批酒水他们没让人送到客栈里，而是亲自去取的货，半路上给收进了空间里，没入了别人的眼。
　　说来酒水与盐业一样，上面的监管都比较严格，送到客栈去就显得比较打眼。
　　终于把手里的银子又都花了出去，徐北浑身轻松，也不觉是这几天的辛苦累人，对老邱说：“我想过了，还是给敏庆买些书回去，京城是文人的天下，书局里的书籍也是最齐全的，敏庆喜爱看书，买回去肯定喜欢的。”
　　“那你知道敏庆需要用到哪些书？”老邱怀疑地瞅瞅徐北。
　　“这……”徐北挠挠头，“去书局问问里面的人应该就知道了吧，不管了，先去看看。”
　　老邱反正是表示了不信任，他觉是就他们两人这副模样，恐怕书局都还没进得去就被人轰了出来。算了，就陪他走一趟吧，吃次教训就知道好歹了。
　　徐北不知道老邱心中的想法，兴冲冲地往打听好的一家书局走去，不过老邱想象中的一幕并没有出现，可两人的运气也够糟糕的，又碰上事了。
　　上次在茶楼中碰到书生一时激愤大肆抨击傅太师，结果被衙门给拿了去，结果还不知如何，这次，书局门口聚集了不少学子，情绪更加激动，纷纷要求联名上书还江大学士和江家的清白名声，严惩把持朝政陷害忠良的傅贼。
　　“怎又闹上了？我们的运气是不是太坏了，走到哪儿都能碰到事儿。”徐北看着前面堵着的人流郁闷道，他不过是想来给敏庆买几本书，听到又事涉江家与傅太师，心里不仅把傅太师给怨上了，就连江家也被他迁怒了，江家和江大学士冤不冤的他不知道，可凭什么每每挡了他的道啊。
　　“看来越来越不太平了，这背后肯定有人操控的。”老邱压低声音说。
　　“你说会不会和这位……”徐北又竖起了四根指头，“有关系？”在他看来，四公子可是聪明得很，朝廷想对定北王府不利，那还不如先搅乱了朝堂，让他们自顾不暇没心思对付北边才是。
　　“不能吧，那位……”老邱顺着徐北的话说，“应该在别院里养病，林神医不是跟来了么，而且，外面都是府里的三公子在交涉。”
　　老邱以前也以为王府里的三公子是个好的，可自从知道北地的传言以及三公子的行为后，他也知道了三公子不如外面传言的那般敬重世子和爱护四公子，现在京城里谈论起定北王府，说的都是三公子如何如何，四公子只被偶尔提及，而且还是极不好的传闻，如果不是他们知道林神医跟着并且知道林神医的诊断结果，他们也会以为四公子真的病情加重没有多少时日可活了。
　　徐北摸摸下巴表示怀疑，他觉是四公子就算身体再差也有能耐把这朝堂给搅成混水。
　　不过这次徐北可真是高看四公子了，四公子如果知道徐北的想法恐怕也会笑得岔气，定北王府在武官中的影