穿越之长兄难为-第21部分

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　　徐北摸摸下巴表示怀疑，他觉是四公子就算身体再差也有能耐把这朝堂给搅成混水。
　　不过这次徐北可真是高看四公子了，四公子如果知道徐北的想法恐怕也会笑得岔气，定北王府在武官中的影响力是不小，可轮到文人仕子中却是不行了，如何能操纵得了这些自视甚高的学子，而且极易被人抓住把柄，这么显眼的事他才不会出手。
　　“齐王来了！快看，是今科状元王大人劝服了齐王来为我们主持公道了！”
　　“齐王，王大人，迟衡被傅贼抓了去在狱中不明不白地死去，我们要为迟衡申冤！”
　　“迟衡是我的同乡，只因为为江大学士说了句公道话就被傅贼陷害至死，傅贼这是要一手遮天哪！”
　　……
　　看到一身着蟒服留着小胡子的威严男子在两列侍卫保护下出现，徐北和老邱更是恨不得脚下步子再快点，赶紧离开这是非之地，等离得远远的，那边的声音依旧能传进耳中时，徐北抹了把汗说：“听他们提到那死在狱中的什么迟衡，不会就是那日在茶楼中被抓走的书生吧。”
　　“极有可能，连齐王都出来了，恐怕还真和四公子没有关系了，”老邱低语道，“这是齐王想对付傅太师呢。”
　　也是徐北贪心，去书局买书当然要去京中最大的书局才是，碰上与敏庆有关的事他的脑筋就容易陷入短板，结果碰上这样的场面只能退而求其次，拐进了另一个书店经小二推荐并再三保证，捧上了十几本书才离开。
　　好在回客栈后终于有人寻了过来，两人立即收拾起行囊跟来人前往京郊，在与掌柜结清房钱的时候又碰上另一波人吵吵闹闹的，两人也没听得太清楚，只不过掌柜的随口提了一句：“还不是有眼无珠错信了人，真以为天下有那般好事，最后还不是被人给骗了，当日我就瞧着那对男女不是好东西，夫妇？那女人瞧着就不像是正经人家出来的。”
　　等离开客栈两人才琢磨出那掌柜话语中的意思，现在回头想想，当天在大堂里那对夫妇向人求助时，客栈掌柜的确只是站在柜台里面冷眼旁观一言不发，恐怕也是见多了诸如此类的骗局，结果有人上了当过了这两日才发现不对劲，可再来这家客栈找人，那对夫妇早不见了。
　　两人坐着马车出城，车里老邱作抹汗状说：“没想到还真是骗子，幸好我们没有上当，还是北小子你说得有道理，有些生意不是那么好插手的。”就算药材和茶叶有问题，凭他们两个一窍不通的能看得出来才怪。
　　“好了，别担心了，我们的银子只会变多不会减少的。”徐北安慰道。
　　老邱又作咬牙切齿状：“那两个骗子可真不是好东西，连药材上居然也敢弄虚作假，那出了问题的药材要真是给人用了……下次要让老子碰上那两个骗子，非得弄死他们不可。”他想到要是边关的将士碰到这些药材，可不得耽搁了多少人的性命，这样的人绝不可轻饶。
　　徐北也只能拍拍他的肩安慰，古今中外，为了钱财丧心病狂的事情多的是，不过是古代信息流通不便捷，所以有些事情不被人知道罢了，看看现代那些事儿，注水猪肉瘦肉精什么的还算小事，那些有毒大米做假药材吃了可是要出人命的，经过现代信息轰炸的徐北心理承受力可比老邱强多了。
　　行了大半日马车驶进了一个位置的庄子里，只停留了一个时辰马车又从庄子里悄然驶出，没有引起任何人的注意，也绝不会有想到，就这么一会儿功夫，庄子储藏的堆满了几个仓库的粮食，诡异地凭空消失了。
　　徐北和老邱二人则已踏上了北上的道路，将京城的混水完全抛在了身后。徐北尚好，老邱则完全控制不住自己的嘴角往上翘起，一想到那么多粮食就要顺利地运到边关，让朝廷没办法拿捏定北王府，他就止不住地乐呵。
　　“呵呵……”
　　“老邱你还是别笑了，笑得人毛骨悚然。”徐北往旁边挪了挪位置，将身上的棉衣裹得再紧一些，没办法，越来越冷了。
　　老邱殷勤地端来刚出锅的热汤，徐北在他眼里可是大大的功臣，务必给侍候好了。
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　　两日过后，万家的管事匆匆赶到外书房，脸上的惊愕表情遮都遮不住，饶是他经历过不少风雨，可这次的事情还是让他惊得心脏砰砰直跳。
　　“老爷，粮仓空了！”管事干咽着唾沫一气把话说完。
　　“砰”地一声，万广柏手里的茶杯掉落在地上，瓷片飞溅，不敢置信道：“你说什么？再说一遍！”
　　“老爷，粮仓空了，真的全都空了，一粒粮食都不剩了！”那人跑得太急，这么冷的天居然出了一脑门子的汗。
　　万广柏这才确信自己的耳朵没有出岔子，急急地起身说：“快，把九儿叫过来，马上去。”
　　“是，老爷。”
　　等万秋实赶过来时，万广柏表面上已经平静下来，然而作为儿子万秋实还是能看得出父亲的情绪发生了极大的波动，一边行礼一边问：“父亲，发生了什么事？”
　　手边重新换上了茶杯，里面沏满了滚烫的茶水，万广柏想要端起茶杯喝口水润润嗓子，却发现自己的手还有些发颤，不由苦笑一声作罢，说：“九儿，为父只是想告诉你一声，庄子里的粮食已经不见了，我们的人也没有察觉到有粮食运送的痕迹。”
　　万秋实笑了，等待多时的消息终于得到了确证，四公子果然好本事，说：“父亲该高兴才是，我们察觉不到朝廷的人马必定也不会有任何发现。”
　　“是啊，为父该高兴才是，”万广柏之前只顾着惊愕了，现在经九儿一说才回过神来，“对我们万家来说，四公子越是有通天手段万家越为安全。”至于四公子究竟是如何从那么些人眼皮子底下悄无声息地将粮食弄走，反而显得不那么紧要了，更不是他们万家该去插手追根究底的，有时候就该糊涂一些。
　　“父亲，过段时间就该轮到他们头疼了，”万秋实用手朝天指了指，意指那些自命不凡的天潢贵胄，想到自己也掺合了一脚，去狠狠扇了他们一巴掌，让他们栽个大跟头，万秋实就止不住地高兴，趁机说，“父亲，南疆那边的药是不是该派人催催快马加鞭送了来？四公子的身体还等着那些药调理呢。”
　　看着九儿迫不及待的神采，万广柏抽了抽嘴角，怎么感觉自己养的这个儿子对那位四公子的信心跟孝心还要超过他这个老子呢。
　　他这个老儿子太容易轻信别人，以往是对陈王，如今则换成了萧四公子，他有种生了儿子就是倒贴别人的错觉，懒懒地挥手赶人：“知道了，我会加派人手赶紧把药送过来的。”
　　“谢谢父亲，就是可惜了，明明四公子人在京城，我反而不方便前去拜访了。”万秋实可不知道他老爹心里的想法，还颇为惋惜地感叹。
　　万广柏一听横眉怒目：“还不快滚！”
　　万秋实莫名其妙地看看他爹，算了，不惹他爹生气了，笑眯眯地转身离开，重生回来后他就决定要做个乖儿子，少惹他爹生气动怒的。
　　离开外书房，万秋实又拍了拍自己脑门，忘了跟他爹说一件事，就是外面有人打着江家的旗号对付傅太师，算了算了，反正没有他，他爹和万家也不会掺合进去的，上辈子他倒也是被人煽动了情绪的一员，以为自己很大义凌然，殊不知他们这些自以为正气凛然的书生，不过是别人利用的棋子罢了。
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　　定北王府京城别院。
　　三公子面带得色往内院走去，想到如今住在内院里的萧谦，眼里闪过鄙夷，不过一个将死之人成天像女人一样困在内院之中，就这样的人父王竟会当成宝一样，可到最后也只会眼睁睁地看着他死在内院之内。
　　因为如今王府别院中没有女眷，三公子长驱直入并无人阻拦，到了四公子安顿的院子前才停下，抬起头，面上已经变换成沉痛之色，似乎恨不得以身替之，好早日让四弟从痛苦中解脱出来。
　　是啊，四弟该感激他这个好三哥，越是多活着一日对四弟而言就是多一日的折磨，他这个做三哥实不忍眼见着弟弟受苦。
　　“三公子，四公子刚用过药歇下了。”祝康成客客气气地拦下了来人，不让他进去打搅公子的兴致。
　　“我也知道不该打扰四弟，只是我接到父王来信，有人按捺不住了，频频向父王催粮，我担心再耽搁下去会让那些人联合起来于父王不利。”三公子微蹙眉头忧心道，四弟身边的一文一武的两人他都非常熟悉，他不是没有想办法拉拢过，这二人却对他四弟忠心得很。
　　他就弄不明白，跟着他那个都不知能活到几时的四弟有什么前途可言，路允之也就罢了，不过是被路家舍弃的，路家其他人却已暗中向他靠拢，可这祝康成却不一样，他祖父就是老定北王身边的得力大将，父亲如今也是父王身边得用的人。
　　面前这人可是个软硬不吃的，可他却不能仗着身份威逼于他。
　　祝康成听清三公子的来意立即骂上了：“是姓马的那个王八蛋吧，前线的将士还没跳出来，他这个只敢缩在后面的乌龟软蛋玩意儿倒跳得起劲，也不怕哪天给吃撑了。”
　　三公子揉了揉眉心，似乎对满口粗话的祝康成无可奈何，将手里的信递过去说：“等四弟醒了给四弟，现在边关形势紧张，还需立即拿了主张与朝廷交涉，我们实在拖延不得，否则一旦外族进犯，父王他们腹背受敌，得利的还是朝廷。”意即，能退的暂且退让，先将眼前难关过去了再说，否则萧家连眼前的位置都无法保住。
　　祝康成冷哼了一声，接过信，说：“等公子醒来我会跟公子说明。”
　　“多谢。”三公子客气谢道，转身离去。
　　祝康成看着他的背影露出一个不屑的神色，又抹了把脸将这不屑深深藏了起来，哪怕他恨不得立刻将这人给砍成十段八段。都是些什么玩意儿，幸好公子身体在不断好转，等公子腾出手来，自会收拾这些不安稳的东西。
　　穿过回廊，祝康成来到内室，他口中已经歇下的四公子却是倚靠在软榻上，手持书卷，神情异常宁和。路允之则坐在另一边打棋谱，没一人为外面的动静而烦恼。
　　“公子，三公子刚刚拿来的。”
　　四公子放下书卷，接过信却没打开，丢在了一边，里面写了些什么他再清楚不过。
　　徐北与老邱二人已经离开了京城，他也一早得到了消息，浑身的压力顿觉减轻了许多。
　　想到上窜下跳的那位马总兵以及总也得不到解决的蟒山匪窝，笑道：“父王说大哥最近情绪有些暴躁，不如跟父王说让大哥去蟒山的匪窝里看看，马总兵不是在叫着缺粮么。”
　　“公子？”祝康成眼睛一亮，对啊，北边现在缺粮缺得厉害，可再短缺也短不到马总兵这位朝廷心腹的头上，如果说蟒山匪窝是马总兵训练私兵的地方，那里肯定藏了不少粮食，“公子，我马上去信给王爷，世子必定非常高兴这样的安排。”
　　路允之也抿唇而笑。
　　祝康成转身兴冲冲地走了。
　　
　　第39章　偶遇
　　
　　京城的局势越来越混乱，原本该是各方关注重点的定北王府，反而显得不那么引人注目。
　　尤其是萧四公子，除了刚进京城时勉强支撑着病体进宫求见了皇帝与太后，就一直居于王府别院内，竟像是被所有人都忘记了一般，除了如流水一般被赐进别院内的药材。
　　陈王在外书房负手踱步，尽出在万家的事情上出了些差错，但整个局势正按着他的筹划发展着，可为什么他总觉得有什么东西被他忽略掉了。
　　明明觉得自己是站在山巅之上，俯瞰着下方各路人马尽显纷呈，却总觉得背心有些发凉，仿佛另有一双眼睛隐在层层云幕之后，将这一切都看在了眼里，也许只要出手搅一搅，就能将大好局面搅乱。
　　是自己多想了吗？
　　“江家那边的人务必要保护周全，不能有任何疏漏。”陈王停下步子叮嘱道，那些个江家旁支，想要恢复江家昔日的声望和地位，而他则想要借助江家来打压傅太师，以及拉拢江南及朝堂上的文人仕子，双方不过是互相利用罢了。虽然有些遗憾这些人没能再出现如江大学士和江家三子那般出类拔萃的人物，但也不是没有好处，只要给了他们足够的利益，就可以让这些人乖乖听话。
　　“王爷放心，不过北地那边的江家二老爷要怎么办？”幕僚捋着胡须问。
　　陈王眯了眯眼睛，说：“等大事一成，由不得他多说什么，不管怎么说，江家和江大学士效忠的可是我们廖家的江山，他不可能去改投别姓，尤其是江策那样的性子，对我们来说反而是好事。”
　　他担心的不是江策，而是另有其人，又走了几步，突然转身问幕僚：“你说，萧四公子的身体真的不中用了？”
　　“王爷，”幕僚一惊，“王爷为何有此问？宫中御医和王爷的内线都已证实，那位四公子的身体只是在勉强支撑。”
　　陈王眯眼想了想：“也许是本王多虑了吧。”转念又说，“关外天气越来越冷了，该动动了，否则冰天雪地的想动都动不了了。”
　　“是，王爷说的是。”
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　　回去的路上可没有来时那般悠闲，可以坐在船上一边看两岸风景，一边与船上乘客闲聊各地风情，接到四公子让人递过来的纸条后，徐北和老邱可是快马加鞭往回赶。
　　马车上颠得厉害，车厢内活动空间又小，如今挣了银子的徐北可不想忍受一路的寒冷，半途中歇脚时买了火盆和木炭，在马车里烤起火来。
　　车夫是四公子那边派来的人，话不多让人觉是很踏实可靠，徐北撩开帘子往外面看了看，说：“这天是要下雪了吧，唉，也不知道敏庆在家知不知道多添件衣裳，我走的时候应该买了足够的炭了吧。”
　　老邱与车夫是轮流赶车的，才换进来没多久，凑在火盆边暖暖身子，听了这话笑道：“下次你真该把敏庆拴在你裤带上，走哪儿带哪儿。”
　　徐北可不觉得惦记敏庆有什么不对，他做买卖挣银子还不是想和敏庆过得好点，白了老邱一眼回说：“我两个侄子还有嫂子跟婶子照顾呢，可敏庆呢，我不多牵挂些还能靠谁？”从一旁的包裹里翻出路上买的饼子，放在火盆上烤烤，有了火盆也不用一直吃冷硬的干粮，又给老邱递了几张饼子。
　　老邱接过饼子放到火上，说：“也是，就是因为有你嫂子，我才能放心地经常在外面跑。你们兄弟的日子眼见着就要红火起来了，等将来敏庆考出头做了官，你这日子还不得羡煞我老邱。”
　　徐北嘿嘿一乐：“放心，到时兄弟会拉你一把的。”说得老邱无语地望着这个自得不已的人。
　　烤着火，吃着饼子，喝着热汤，徐北想到上辈子围在火炉旁吃烤红薯的情形……
　　不对，红薯……
　　徐北叼着饼子眨眼睛，他怎么把这么个东西给忘了，虽然自从来到这里就没见过红薯这种作物，可不代表就找不到啊，北地因为天气人口以及战乱等各种因素，即使不是灾年，粮食也不是那么充足，可是，如果能找到红薯土豆这种产量高的作物呢？能不能改善一下北地的局面？
　　他想起上辈子小时候还在村子里的时候，经常听村里的老人说起三年自然灾害以及后来的艰难岁月，要是没有红薯饱腹哪能熬得过那些日子，那些从城里下乡来的知青，也是成天吃红薯，吃到最后看到红薯都要吐了。
　　“北小子，发什么傻劲呢？想啥呢？”老邱伸出手在徐北眼睛前面晃了晃，刚刚跟他说了句话，这人居然没给一点反应。
　　回神的徐北咬了一口饼，挠挠头说：“想到一些东西，得找人去找找看，还不知能不能找到。”想了想，取出纸和炭笔在一旁比划了起来，貌似得往南边去寻找吧，看来还得找张大哥说说，看万家那边有没有门路。
　　老邱听得莫名其妙，摇摇头，敲敲车壁朝外面叫道：“姜平兄弟，先把马车停在一边进来喝点热汤吧。”
　　“好咧，稍等。”外面应了一声，马车慢慢停了下来，掀开车帘进来的是个相貌非常普通的年轻男子，放到人群中也许转眼就会忘记，就这样一个人，自来找徐北身边后却告诉他，主子从那天起就让他跟在徐北身边了，一切以徐北的安全为上。
　　徐北见了也没说什么，四公子的安排他不可能去反对，等到在庄子里将那么一大批粮食收进空间后，他突然之间觉得身上的压力倍增，就他这么一个升斗小民和一个不起眼的空间，却关系着边关万千将士的性命安危与边关百姓的身死存亡，再看到四公子派来的人时，心中已无半分不愿，四公子的安排再合适不过，他可不希望在运粮的半路上出现任何问题。
　　原先得过且过的心态也渐渐认真起来，想着，自己或许能多做一些事情。
　　在马车上折腾了十多日，终于快要到达北地重城滟州，徐北大大吐了口气。
　　去的时候还好，大多数时间是在船上渡过的，他两辈子都没有晕船的毛病，回来的时候可是糟糕透了，浑身的筋骨像是重组了一遍，尤其是这大冷天的，以马车为家可算让他吃尽了苦头，分外怀念现代的交通工具。
　　“下雪了。”徐北跳下马车，跺了跺脚，看着天空中飘撒下来的雪花，“明天应该就能进城了吧，真想赶紧把事情办好了回康县。”
　　“徐兄弟，邱老哥，你们先进去，我去把马车安置好。”此地是入城前的最后一个落脚处，位于官道旁的一家客栈。
　　“那就辛苦姜平兄弟了，我和北小子先进去看看有没有什么吃的，先帮你叫上。”
　　“好咧。”
　　客栈里过路的客人不算多，三人订好房间后就留在大堂里吃晚饭，唏哩哗啦先吃了一大碗热乎乎的面条后，才放慢速度，一边说话一边吃菜，主要是徐北和老邱听姜平介绍滟州城的情况。
　　外面又响起一阵马蹄声，最后停在客栈外面，客栈里面有小二迎了出去。
　　没多大功夫，大堂门口厚厚的毡子被人掀开，一阵冷风吹了进来，就见小二恭敬地迎着一个身形高挑神情倨傲的男子进来，他身后还簇拥着十几个腰里挎刀的侍卫，这群人的出现让原本宽敞的大堂顿时显得拥挤起来，留在大堂里用餐的过客说笑声也变低了。
　　“小二，还有多少上房，都给我们腾出来，另外收拾一间最好的房间给我们公子，把我们公子侍候好了自然有你们的好处。”高挑男子身边的随从皱着眉头看了一圈，似乎不太满意客栈的环境，回头又对他主子说，“公子，暂且在这里住一晚吧，明天一早赶路，晚上应该就能赶到府里了，想必老爷夫人看到公子定会欢喜。”
　　高挑男子不耐烦地说：“让他们动作利索点。”
　　“是，公子。”
　　“几位客官放心，小的这就带这位公子去上房。”客栈掌柜见这群人的模样赶紧滚了过来尽心侍候，唯恐招待不周。
　　“前面带路，少罗嗦。”
　　呼啦一下，十几人消失在楼梯上，大堂里的过客才松了口气，那群人一看就不是好惹的。
　　姜平拧了拧眉头，压低声音说：“这些人跟我们是一个方向来的。”
　　一个方向？那就是京城了，徐北眨眨眼睛，大家都是过路的，应该不会冲撞上吧：“姜大哥好眼力，不会连是什么人都看得出来吧？”
　　出乎意料的，姜平竟点了点头，徐北没想到真让他猜中了，四公子到底给他派了个什么人来过来，貌似有些大材小用了。老邱也一脸敬佩地看向姜平，那群人除了是地位不低的官家出身外，他也看不出什么来历。
　　姜平笑了一下，用手指沾了茶水在桌上写了一个字，徐北愣了一下，竟然是个“马”字，不会是他以为的那个马家吧？这时他想起汪管事跟他提过的一件事，两人还有商有量地决定阴那位一把，结果还没等到实施他和老邱就利落地滚去京城了，去京城转了一圈，他都几乎将这件事给抛在脑后了。
　　姜平笑着点点头，就是那个马家，虽然这群人没有刻意曝露身份，可从那些挎刀人的身上，他还是发现了一些线索，这些人的身份自然就很容易辨别出来。
　　老邱也想起了那事，跟徐北互望了一下，不知道汪管事还会不会继续他们之前的计划。
　　姜平默默看了两人一眼，什么也没问，他的任务只是保护徐北的安全，至于徐北自己想要做什么，并不需要他过问。
　　大堂里不是说话的好地方，去了房间后，徐北主动把当初和汪管事想要算计马总兵的事情说了，他想得很干脆，这种事情没必要对四公子和四公子的人隐瞒，就算他不说，难道汪管事也一点不会透露？
　　姜平倒是愣了一下，似乎没料到徐北这么干脆没有遮掩，不过徐北如此坦诚对他对主子而言都是件好事，也会让他行事轻松一些。想到之前去安置马匹时发觉的可疑之处，不由笑道：“我看徐兄弟和邱老哥今晚可能没办法早早休息了。”
　　徐北和老邱面面相觑，吃惊道：“姜兄弟你发现了什么？难道说汪管事已经安排好了，就等着这位马家公子到来？”
　　姜平颌首道：“之前在下面几个鬼鬼祟祟的身影，但又不是冲着我们