穿越之食色系统-第7部分

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　　靖王反心已显，四处试探并拉拢重臣，就连他这个区区三品的文官都不能幸免地被扯进这趟浑水里。当今的皇帝按兵不动，任凭朝内风起云涌。而东宫的境况又扑朔迷离，这太子殿下已经有一段时间未现身了，监理后宫的太后老佛爷病重，庄妃执掌凤印。
　　靖王手里把控着宫廷禁卫、京外大营，朝堂上勾结左相庄氏翻云覆雨，简直称得上是肆无忌惮了。
　　今日，靖王来到邵府，便是试探邵宁中了。若是可以为己所用，那便留下；凡事反对自己的，那便杀掉。邵宁中清楚个中利害，他只能极力做出诚惶诚恐的模样。靖王还给邵宁中留下了一个所谓“不情之请”，让他这个人太常寺卿借着宗府祭祀可冲病气的事由，名正言顺地去东宫探一探虚实。靖王想弄清楚这个称病概不见人的太子到底是死是活。
　　邵宁中重重地叹了口气，摇摇头回了府邸。邵宁中又来到后院，走到自个老爹跟前。但他不像卓亦忱那样可以毫不顾忌身份地一脚踏进土里，邵宁中选择安静地站在旁边。
　　邵伯韫一心忙自己的。
　　邵宁中先开口问道：“爹，这靖王让我寻个事由去东宫。您说，我该怎么办？”
　　“我已经不管这些事了，你才是太常寺卿，你要自己琢磨。”
　　邵宁中一看四下无人，便大胆地把心中的顾虑说了出来。
　　“爹，我怀疑……怀疑靖王有反心，想让我给他当探子，摸清东宫的情况。”
　　“那你要怎么做呢？”
　　“我才不想给反贼当探子！但是，我又怕靖王会因此除掉我。况且，当今圣上也说了，太子身体微恙而避不见客。就算太子真有个万一，我也绝不透露分毫。我暂且遂了靖王的愿，去东宫走走过场，回他原话便是了。”
　　邵伯韫不予评价，只冷声道：“既然你自己已有决定，何必要来问我。”
　　“可是爹，我这样做到底对不对啊？”邵宁中露出发愁的表情，“我是特意来征询您的意见啊！我现在的一举一动都关乎邵府上下的安危啊！”
　　“看来，你是想在皇帝和靖王之间保持中立。”邵伯韫停下手里的动作，慢慢地直起腰来，脸色凛然。
　　“你以为保持中立就可以避祸吗？靖王篡位自立，则必杀你。皇帝除贼成功，就治你不忠不臣之罪！”
　　邵宁中惊地浑身一颤，“爹……这这这……”
　　“看这局势，皇帝必定成功！而太子殿下，必然是完好无损的！你想保持中立以自护，天子可是最见不得你们这种人了！”
　　邵宁中立刻跪了下来。
　　邵伯韫这才从地里走了上来，拍了拍手上的土。
　　“右相赵府树大招风，右相可称病不上朝兴许还避祸。你这一介太常寺卿竟也敢保持中立？皇上留你何用！”
　　邵宁中如梦初醒，立即双手伏地，“我明白了！太常寺卿邵宁中认罪！我存心自保，对当今圣上犯了不臣不忠之罪！更不该东宫妄加揣度！”
　　邵伯韫低头看了跪地的儿子一眼，他轻叹一声，“行了，你起来吧。”
　　邵宁中这才惶惶地站起来，跟在父亲身后，俩人慢慢地往邵府内堂走。
　　“爹，您可曾亲眼目睹过太子殿下真容？我这个太常寺卿未能有幸一睹。”
　　邵伯韫沉默了下，“或许，咱们邵家和皇室真有缘分。”
　　邵宁中一怔，“父亲，你这话的意思是？”
　　“我十几年前觐见先帝时，曾有幸一睹这个皇长孙的风貌，但在那之后我便没有见过了。我这一介贱民，竟也有幸见到了几代皇帝的尊容。”
　　邵伯韫又道，“几日前，我在街上偶遇一对兄弟，其中一个长得竟有太子殿下有几分神似。从那时起，我便多留意了几眼。”
　　“父亲您说真的？！”邵宁中神色一凛，紧张地握起了双拳，“我早就怀疑是圣上把太子殿下送出宫外了！出宫避祸啊！圣上既要除靖王，那必然会在禁宫里有一番血战，想必圣上是担心太子殿下的安危，因而把他送到宫外！”
　　邵伯韫把儿子的猜测当成玩笑话听听而已，听完后轻笑，“好罢，你就替老夫好好护着这对兄弟的安危，等到太子殿下归宫，那你就是功臣，更是忠臣。”
　　邵宁中却无比认真地一拱手，“谨遵父亲教诲！”
　　那时候卓亦忱还不知道，因着一次坦诚的相遇，便结缘邵府，而后更是在无意之间，他们已经将邵府收为坚实的后盾了。
　　

　　☆、第十三章：简单盛宴【第二更】

　　午膳时分，散发着香气的菜品一一端上红木八仙桌，十多道美味珍馐，足足摆满了整张桌子。但主厨做的佳肴还未能端上来，因为卓亦忱还在做呢。
　　打下手的难以理解，堂堂大厨啊，还是太老爷亲点的，居然和土腥质粗的鸡蛋磕了那么久！这是要在厨房里头绣花么？这个新来的后厨头刀真的靠谱么？
　　慢工出细活。卓亦忱只做出两道菜，为了这两道菜，他仔细地把蛋壳、蛋清、蛋黄三者分开来。
　　蛋清和蛋黄，再配上切成丁的新鲜香菇和嫩冬笋。这便是其中一道菜，但这道菜却是异常华美精细。它甚至有一个诗情画意的名字：满江明月芦花秋。
　　而另一道菜便是卓亦忱小心翼翼地倒出蛋液后，用小刀将蛋壳的边缘磨光，使一个个空蛋壳形成一个碗状的半圆形。然后将新鲜的莼菜、小虾仁丁、笋丁、配料都塞入这个“蛋碗”里，再将“蛋碗”摆放在深口瓷盘里，卓亦忱摆了好几盘，盘中都加入鲜浓的汤液，然后灶下开大火。
　　不过，卓亦忱用的不是层层累加的小蒸笼，而是密封性更好的土陶制炊具，这是一种介于煮和蒸之间的烹制方法。浓汤现在大火下化成热的蒸汽，顺着陶锅中心的通道，往上蒸腾，一遇冷便再次液化成汤，一边蒸一边煮。浓汤的鲜气在每一层陶具中蒸腾、液化、又循环，这能将汤和蛋两者的美妙滋味最大程度地激发出来。
　　这个浓汤就很讲究了，鸡汤做出的味儿醇厚，黑鱼汆汤做出的味儿鲜辛，甚至还可以用甜汤。卓亦忱选的是鸡汤，因为有下手熬了乌鸡，他就顺手倒了一些浓汤过来。
　　长时间的高温蒸煮，让蛋壳中的微量元素、钙质混合着莼菜、冬笋的特殊清香，一起溶进了每一层深口瓷盘的汤羹里，坚硬的蛋壳变得软乎，可以一勺一个直接吃。
　　这一次，邵伯韫也坐上了八仙座。
　　邵宁中既诧异又欣喜，道：“今个是要上什么佳肴，竟能把父亲都引过来了？爹，您不跟儿子置气了？我就说咱太常寺卿府多多少少还是要摆摆派头的，否则啊，其他官员还得说咱邵家穷寒酸惯了……”
　　邵伯韫只道：“以后我便不管邵家的后厨了。”
　　邵宁中一听立刻不答应了，“爹，您别说这种话好么？”
　　“我可受不住邵大人的阔气，我寻了另一位名厨过来，他兴许能应你的意。”
　　邵宁中立即劝道，“爹，您莫生气了，后厨您还继续把关着，我把那食材的量减少一半行不行？”
　　邵伯韫却是摇头。
　　“只能一半，不能再减了。爹……”
　　“这位名厨定能接我的手，我这把老骨头啊，已经干不动了，成天有得糙米粥喝就行，其他的我也干不了啊。”
　　“爹……”邵宁中还要再劝，但话语却被邵伯韫摆手打断了。
　　邵伯韫站起身，把桌子中间腾出一个地儿，对站在门前的卓亦忱招收，“来来，快进来。”
　　卓亦忱把大瓷盘端上桌子，朗声报出菜名，然后揭开盖子。
　　那只瓷盆是厨房里头最大的一个，是普通盘子的五倍大！盆中一汪清泉洁白如玉，而繁多的金色星辰点缀其中，右上方还缀着一轮大大圆圆的明月。同时，一股诱人的鲜香更是从这盘明月玉水中四溢而出散出。
　　后厨里打下手的都在厅里候着，这下子他们总算明白了。原来，头刀在厨房里和鸡蛋死磕，其实是把蛋清分离，将没有丝毫杂质的剔透蛋清放入瓷盘里，这便是清澈的江水了。再将打散的蛋黄液炸至金黄，撒入蛋清里，这便是星辰了。而那轮圆圆的明月则正是完完整整未打散的蛋黄。最后，将瓷盘放入大蒸笼里，隔汤蒸制许久。
　　卓亦忱恭敬道：“各位，这蒸蛋得趁热食用。为了质感和口感的最佳，这菜中的主料蛋清液只是蒸到了八成熟，如果凉了，多少会产生一点腥味。”
　　邵宁中并不太喜欢鸡蛋，但此刻也拿起勺子，兴致勃勃地探着身子，但却不知从何处下手，小勺举在半空，又停了下来。
　　他感慨道：“这盘形意无双的“满江明月芦花秋”，让人不忍破坏啊！这手还真下不去！”
　　卓亦忱笑道：“邵大人不必顾虑。菜终究是拿来吃的。你只管一勺下去，试试它的滋味吧。”
　　邵宁中躬身说：“父亲大人先请。”
　　“好！”
　　邵伯韫拿着勺子伸手，连着周围的金色星辰一同舀了起来，他先是欣赏了片刻，才把小勺缓缓送入口中。
　　七分凝固的蛋清爽滑又鲜嫩，如同上好的羊脂膏，剔透的琼浆凝脂化在了唇舌之间，竟丝毫没有蛋的腥气，而是一股淡淡的清香。当牙齿轻咬蛋黄时，立刻又尝出了一种油酥滋味，两重味道承转相合，在舌尖缭绕不绝。
　　此时，邵宁中、夫人、还有邵家的小少爷也纷纷舀了一轮“江水”，细细品尝。
　　邵伯韫咂味片刻，问身边的邵宁中：“你说说看，这蛋黄和蛋清各有什么玄妙？”
　　卓亦忱忙道：“玄妙可万万称不上啊……”
　　邵伯韫却说：“无妨，他自己是太常寺卿，若是吃不出这菜里的味儿来，那便退位让贤吧。”
　　闻言，邵宁中笑了笑，细细地用舌尖感受了那独特的味道，然后回答道：“蛋清液里有冬笋的清香，怕是磨成粉撒起来了吧。而蛋黄油炸的火候刚刚好，也没有丝毫腥味，再用鸡汤一蒸，十分鲜香。”
　　卓亦忱点点头，“真的。”
　　邵伯韫又补充道，“除了冬笋，还有菇茸和虾粉。”
　　“正是！”
　　旁人听了三人的对话，也都馋得不行，二刀厨师忍不住凑过来瞅了一眼。
　　卓亦忱说：“我特意做了这么一大盘，就是想让人人都能试一口，不知邵大人可否答应？”
　　邵伯韫也看向自己儿子。
　　邵宁中立刻点点头，大手一挥，“当然行。来，”他把那大瓷盘端到二刀厨师的手里，“去，去给府里的人都尝尝。”
　　厨师乐呵呵地说了一声，“谢大人和总厨！”
　　这道菜撤下去之后，卓亦忱便端上了那第二道菜，他做了很多盘，但也只端了一盘上来。他一进厅里，坐在八仙座边上的人纷纷站起来。卓亦忱恭敬地把菜放在桌上。
　　邵宁中诧异地问道：“这、这竟是蛋壳？怎做得如此漂亮？”
　　邵夫人也笑道：“可不是嘛，这蛋壳是白的，里面配着新鲜的绿色，着实好看。”
　　小公子等不及了，伸出小胖手，用勺子颤巍巍地舀起一个。小孩子力气小，蛋壳又是半圆形的，在小勺上晃来晃去的。邵夫人赶紧用筷子架住了，那蛋壳竟是软软的，就像夹着糯米团子一样。
　　“娘，我要吃我要吃！”小公子唤道。
　　邵夫人就这么用筷子夹着送进了小公子的嘴里，半圆的蛋碗儿竟也丝毫没掉，真真像米团子一样。卓亦忱对上夫人惊喜的目光，他便笑着解释，“我涂了一层薯粉，在油锅里炸过。”
　　餐桌上就留了这一盘，其余的卓亦忱就让后厨的人拿给府上的人一一品尝。
　　邵宁中心情大好，就开始唠嗑，“我记得您在我小时候，总是逼着我吃生鸡蛋，那时候咱家太穷，不能为了个鸡蛋浪费油水，你就让我生吃。我可是到现在都记得那滋味啊！腥地我是直想呕，但又不敢真吐。被你这么喂啊，后来，我还一直厌恶鸡蛋呢。”
　　邵伯韫瞪着眼睛，“你还不是长得壮如牛！”
　　邵宁中大笑，旁边的夫人都忍不住笑出了声。
　　小公子也“咯咯”笑着凑热闹，挥舞着小胖手，“我我……我也要吃生鸡蛋！”
　　夫人抓着他的小胖手拍了一下，“那是穷……”话音戛然而止。她略微尴尬地看了太老爷一眼。邵伯韫并未觉得怎么样，“我本来就是黄土地里滚大的人，的确是穷啊，你没说错。”
　　邵老话音一落，厅里静默了好一阵。
　　好一会儿后，邵宁中转向父亲，缓缓开口：“爹，宁中错了，没有饮水思源反而舍本逐末。”
　　邵老没说话。
　　“爹，您以后还跟咱一起用膳吧，我听您的，后厨的事儿也都听您的。”
　　邵老轻叹一声，“我已经把邵家后厨交给那个年轻人了，你爹我是真的老了。”
　　“这年轻什么来头？您从哪里挖出这么一号人？天一阁的后厨么。”
　　邵老摇头，“他就是我先前跟你提到的，在街上偶遇的那对兄弟……”
　　这话还没说完，邵宁中就激动地站起身，“父亲啊！他不会就是被皇帝送出宫的太子殿下吧！他竟在咱邵府后厨，就算要护着安危也不是这个护法吧！”邵宁中双手重重一拍，“这不是生生折我的寿吗！”
　　邵夫人一听丈夫这话，也跟着急了，忙道：“老祖宗啊，您怎么把当朝太子请到咱府上的后厨来了？！这可是大不敬之罪啊！”
　　“行了！”邵伯韫一拍桌子，“谁说卓公子是当朝太子了？！太子殿下从小养尊处优，能有这等厨艺吗！也不用脑子想想！”
　　急得到处乱转的邵宁中这才堪堪停下，转过身眼巴巴地瞅着自己的亲爹。
　　“爹，你倒是早说啊，刚刚可吓死我了……”
　　“快坐下！堂堂太常寺卿，慌里慌张的像什么！”
　　邵宁中立刻坐回去了，还是焦虑地在木桌上叩着手指，“那这位名厨便是太子殿下的哥哥？或者，弟弟？”
　　邵伯韫训道：“你一口一个太子殿下，倒是熟络得紧啊，如此放肆难道不怕落人口实吗！”
　　“是……”邵宁中应道，“那，那……那位究竟是？”
　　“卓公子是卓家的长子，别看他年纪轻轻，但厨艺极好，可惜被埋没在乡野民间。我看啊，邵府也只是有幸能暂时留住这尊佛，他日后必定进宫。”
　　邵宁中喃喃道：“那是自然，毕竟有太……有位高权重的人在身边，终究也会大富大贵的。而且，那年轻人做起事来利落，又生得俊俏，总该不会被埋没的。”
　　邵伯韫捋捋胡须，目光深远。
　　“那父亲啊，咱们是不是要主动做点什么？是不是应该把太……把那位护送回宫？”
　　邵伯韫瞪了自己儿子一眼，“你如何能断定他的身份？贸然这么做，岂不荒唐！”
　　“父亲，您如今不在朝堂，有所不知啊！”邵宁中把妻儿和下人全都屏退了，厅内只余两个人，他方才凑到父亲耳边，小声地耳语道，“据说啊太子有个双生的胞弟……”
　　邵伯韫惊道：“此为谣传，不可听信！尔等也不能对皇家之事妄加揣度！”
　　邵宁中又拉着父亲坐下来，“我听说，右相和庄妃都派人去找了，此事原本也算是庄氏的机密，但几个月前在太平湖里打捞出一具尸体。死的人正是庄妃宫里的太监！官衙的人从尸体身上搜出一封信，内容大致是说太子的胞弟很可能是流落在民间了，但其他字迹都糊了，官衙的那个人只看出这些。但是当天晚上，这件事就被刑部压下来了。那个小太监的尸体都被烧得看不出形了，怕是庄妃为了避着自己受到牵连……”
　　邵伯韫冷哼一声，“你拿着朝廷的俸禄不办正事，倒尽听这些野史秘闻去了！”
　　“爹！”邵宁中急了，连忙解释，“我才不想知道这些呢！是今日卯时靖王召见我，我去早了又没侍卫带着我引见，我便自己寻到里边去，恰巧听到了靖王和右相的对话，我当时也是吓了一跳啊！”
　　邵伯韫盯着自己儿子，“你不会被靖王发现了吧！”
　　“没有没有！”邵宁中猛地摇头，“我当时即刻便走了，还是走在最外边候着，后来，便有侍卫带我进去了。”
　　“这也不能断定靖王就不知道你在偷听啊！”
　　“爹，他要是知道了，我还能活着回来吗？！”
　　听到儿子这话，邵伯韫这才缓下来，但神色却越来越凝重。
　　半响，他重重地叹了口气。
　　“远离靖王，务必！”

　　☆、第十四章：酱料炖骨

　　接掌太常寺卿府的后厨重任，这第一日，卓亦忱便忙到日落西山的申时才收场。
　　按理说，这主厨在府上是有自己的厢房，但卓亦忱却并未留在邵府居住。姑且不说他自己住得不习惯，家人也是不会同意的。其一，卓家人虽已为庶民之身但他们终究不是下人，没有安于其他人屋檐下的道理。其二，卓亦忱还未成婚，不应分出卓家自立门户。
　　邵府便派车马专程接送。现下，是把卓亦忱送回家。
　　卓亦忱坐在马车上，手里还揣着刚刚拿到了小半份薪俸，账房按规矩给的，并不算太多，几两银子。
　　途经肉铺子，卓亦忱便叫人停下马车。
　　卖猪肉的屠夫张大抬头一见来人，把屠刀往案板上一搁，吆喝道：“哟！小兄弟，你怎么又过来了？这次我可不敢再……”
　　卓亦忱笑着摆摆手，“我来买排骨。”
　　“好嘞！”张大又把屠刀操起来，用刀尖在猪肉上点，“你要哪一块的肋？这里怎么样？够大够精！”
　　卓亦忱点点头，“来两斤。”
　　张大麻利地动起刀子，“嚓嚓嚓”剁成好几大块。卓亦忱没带篮子过来，张大就拿了一块麻布将排骨裹好，递过去。他见卓亦忱神色平淡如常，像是压根已经忘了前段时间拆除他骗局的事儿。张大这下可算放心了。
　　“小兄弟啊，这次可都是顶儿新鲜的，昨晚刚宰的猪。”
　　卓亦忱“嗯”了一声。
　　张大又唠，“我说小兄弟，你年纪轻轻的，看不出来你力气那么大！那双眼睛还比这秤砣都准……我可算见识什么叫人外有人了，这水平可不比天一阁的厨子差啊！”
　　卓亦忱笑了笑，“谢谢。”他在现代可是御厨后裔，世代的饮食名家，七八岁就开始拿刀子练手了，练了十多年，自然是练惯了。为了苦学并发扬厨艺，他更是去不同国家留学并亲身体验。他就这么一直四处奔波着，搞得人快奔三了却连女孩子的手都没拉过，更别提谈恋爱了。
　　卓亦忱在回去的路上经过艺妓名楼，凝香楼。他就坐在马车上撩开帘子望了一眼，古楼的恢弘精致，古色古香。门前迎来送往的侍女，梳着高高的发髻，身着蓝底碎白花的罗甸裙，面容带笑，容貌均是清新可人。
　　卓亦忱便想，自己也到了该成家立业的年纪罢！若按灵魂算，他也都二五二六了。况且这具身体也足岁了，在古代的确是该成家养孩子。以前这具身子骨不太好，脑子不好使说话也结巴，没有女儿家愿意嫁过来，而卓父卓母也心甘情愿留儿子在家中。但现在靠着系统君的助力身体已经日益恢复了，父母还会让他继续赖在家里吗？
　　卓亦忱不想娶亲。第一，他到底是现代人，总感觉自己同古代碧玉年华的女子格格不入。这其二，卓亦忱觉得女子还是麻烦了些，尤其是在古代，女子都要一心侍夫，相夫教子。一想到竟有人把全部心思都搁自己身上，卓亦忱就觉得头皮直发麻，像是有人监视自己似的。
　　卓亦忱把帘子放下来，告诉自己还是不要为这档子事烦恼了，能拖就拖吧。
　　古代的马车他坐着不是很适应，颠簸得很，让卓亦忱有些“晕车”。车夫赶到村头，卓亦忱便让停了。里面的小路坑坑洼洼，车夫赶马不便，他坐着也会更难受。而且，卓昀再三叮嘱过他，卓宅的具体位置千万不要透露给任何人。那时候卓亦忱不解地问了句为什么。卓昀只说，卓家以前也没少得罪权贵，如今已然没权没势，极易任人宰割，还是隐藏起来比较好。卓亦忱点点头。他就觉得他这个弟弟有着超乎寻常的警惕性。
　　卓亦忱在村头下了车，马车的长时间颠簸让他很有些头晕目眩，他迈着步子慢慢地往回走。
　　一到家，只在后院看到母亲。卓母一见大儿子回来了，竟哭着扑上去一把将人抱住了。
　　“大壮啊！你都上哪去了！日落西山了还不见人归，娘还以为你是被人拐走了！你爹和拣宝都出去寻你去了！”
　　卓亦忱连忙放下手中的麻布袋子，安抚地拍了拍母亲的背，憨憨地笑了笑。
　　卓母抹了抹眼角的泪，“你这孩子！脑袋变聪明以后，怎的人倒愈发不乖！擅自去了哪里也不跟爹娘说一声！”
　　“孩儿错了，害娘为我担惊受怕。”
　　“结巴好是好了，但也未见你多说什么话。你啊，和拣宝一个德行！有事自己闷着。”
　　“孩儿不是老老实实回来了么？娘，我只是来不及告诉你们。”卓亦忱的嘴角开始向上弯起，“娘，告诉你一个好消息，儿子总算找到活儿干了！”
　　“什么活儿了？你又没读书，找的怕是体力活吧？这可不行！娘不答应让你去干这等苦差事。”
　　“是厨子。”
　　娘亲蹙眉，“那得多累啊。”
　　“不累的，我只管午膳，拿的工钱少些便是。