枣儿沟发家记-第34部分

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　　江逸心里怪难受的，声音里不由地带上了几分哽咽，“您快起来吧，孩子们都吓坏了。”
　　老徐头瞪大眼睛，直勾勾地看着江逸，他的嘴巴一张一合，半晌才发出声音，“江小秀才，江小秀才呀！若你能给这些崽子们一口饭吃，老头子我下辈子给你做牛做马报答你的恩德！”
　　“您言重了，我家房子多，地里的活也多，不过是顺手的事，实在值不得您这样。”江逸说完，红着眼圈看了看苏云起。
　　苏云起上前，使了巧劲儿把老徐头搀起来。
　　老徐头被苏云起扶到一旁的草垫子上坐下，孩子们也被江逸哄了起来，被阿大带领着继续去旁边吃包子。
　　老徐头一个劲儿地感叹，说着这些孩子命好，遇上了好人。
　　江逸舒了口气，故作轻松地道：“您可别夸得太早，我把这些孩子们领回去可是为了‘奴役’他们，谁不干活就不给饭吃！”
　　老徐头也跟着笑，一张干瘦的脸上笑出了褶子，“该是这个理儿！左右有口饭吃，若跟着老头我啊，不是冻死就是饿死，落不了好！”
　　江逸笑笑，看了看四周，说道：“天色也不早了，我还有件事得办，您看不然就让孩子们收拾收拾，我和我家大哥办完事就来接人，能行不？”
　　老徐头问道：“你想带哪几个走？”
　　“自然是全带走。”江逸想也没想地回道。
　　老徐头一愣，既而欣慰地点点头，连说了三声“好”。
　　事情就算是说定了，老徐头在这边跟孩子们嘱咐事情，江逸和苏云起趁这工夫去铜钱街的铁器铺子里订几个挖地的铁勺子。
　　铁勺的图样是江逸自己提供的，小巧便携还省材料，挖个野菜刨个土的最好使。
　　铺里的铁匠眼光毒，一眼就看出这样家具势必走俏，他忍不住问道：“这位小哥，敢问您这图样是哪里来的？”
　　“一本杂书上抄的，原本也不是这样，我自己改了改。”江逸谨慎地说。他不知道这种挖地勺在这个时代有没有出现，至少广昌当地没有。他如今敢拿出来，自然会提前想好措辞。
　　铁匠闻言，激动地在原地走了两步，犹犹豫豫地说：“这样说起来也算是小哥的主意了……那什么，你能不能把图样卖给我？不瞒你说，我想着这样东西做出来肯定好卖，我肯定不少给你钱！”
　　江逸笑笑，说道：“卖就算了，你若看得上尽管拿去做吧！”
　　铁匠倒是吃了一惊，连忙说道：“那哪儿行，一行有一行的规矩，我老铁家人再穷，也不能白占你这么大便宜！”
　　江逸摆摆手，拉着苏云起出了铺子，铁匠追出来喊了几声他都没应。
　　所谓“人生有三苦，撑船打铁卖豆腐”，他怎么也不肯赚这些人的钱。
　　从铺子里出来之后，江逸转头去了车马行，打算雇辆车把孩子们拉回去。
　　车马行里闲着的车不少，正好还有个熟人，就是上次送他和云舒去广昌县城的王小五。
　　王小五见了江逸也十分激动，他不顾周围人的瞪视，乐呵呵地凑上去问：“江小秀才，您要雇车？”
　　江逸无奈地笑笑，“为什么非加一个‘小’字？”
　　王小五挠挠耳朵，心里偷偷说：因为你又小又好看又厉害呗！
　　江逸看了眼那头健壮的大青骡，“养得不错啊，十几个孩子，能拉不？”
　　王小五拍拍胸脯，“没问题！”
　　江逸自然信他，抬脚就要上车。
　　其他车夫却不干了，他们不敢说江逸，只拿王小五问话，“王家小子，这事儿咱们得说道说道，上边定的规矩，生客按人头分，没你这样的！”
　　王小五平日里被他们欺负狠了，此时仗着江逸在也多了几分底气。他瞪着眼回道：“这个小秀才不是生客，他是我的客人！”
　　其中一个长得有些凶的人尖厉地说道：“熟客？看着眼生啊，别是你故意撬行吧？人家可识得你？”
　　王小五气得不行，又比不上他能说，只瞪着眼兀自生气。
　　江逸忙站出来解围，“几位有所不知，我确实是专门来找小五的，上次他带我们兄弟上县里可没少出力，我们也说好了以后有事找他。”
　　周围几个一见主家说话了，还能把王小五的名字叫出来，顿时都闭了嘴。
　　王小五可算长了脸，大声吆喝着出了车马行，那得意的样子跟小宝抢到肉的时候没两样。
　　江逸不由地对他多了几分好感。
　　走得远了些，王小五才掀开车帘子不好意思地对江逸道：“刚才谢谢您了。”
　　江逸笑笑，“一句话的事……他们是不是经常这样？”
　　一说这个，王小五眉毛眼睛都耷拉下来，浑身都透着沮丧，“我已经十来天接不到活了。客人一来他们就串通好了说是谁谁的熟客，每次都轮不到我。”
　　江逸不客气地问：“是不是你不懂事，得罪了人？”
　　王小五摇摇头，“老疤子想买我的骡子，我不卖给他，他就联合着别人想把我挤走——这骡子是我爹留给我唯一的东西，我就算饿死都不卖！”
　　江逸没好气地拍了拍他脑袋，骂道：“傻小子，不等饿死就得卖，留得青山在，不怕没柴烧。”
　　王小五“嘿嘿”笑着，就着劲儿拿脑袋在他手心蹭了好几下——从第一眼见面开始，王小五就把江逸当成了神仙，想着沾沾神仙气，自己兴许能走大运。
　　他正蹭得起劲，就听到旁边一声冷哼。
　　王小五扭头，不经意对上一道冰冷的视线。
　　苏云起正皱着眉看向江逸的手。
　　王小五讪讪地笑笑，赶紧转过身去假装专注地驾车——他早就注意到这尊大神了，只是一直不敢跟他说话而已。
　　江逸适时介绍道：“这位是我家大哥，你叫苏大哥就行。”
　　“苏大哥好！”王小五敷衍地叫了一声，头都没敢回。
　　江逸捏捏苏云起的脸，示意他回一声。
　　苏云起顺势把他的手拽到嘴边，不轻不重地咬了一口。
　　江逸正要炸毛，苏云起却不冷不热地看了他一眼，江逸顿时就蔫了。
　　车马行离南城墙不算远，没多会儿就到了。
　　老徐头不知道怎么跟孩子们说的，小家伙们都很高兴，只当是爷爷给他们找了个活干，能换些饭吃，干完了就回来。
　　江逸原本也是这么想的，这个冬天给孩子们提供一个遮风挡雨的地方，顺便给他们安排点活，让他们更安心些。
　　可是，走到半路的时候，江逸眼前浮现出道别时老徐头佝偻的身体以及久久驻足凝望的身影，突然有种不好的预感。
　　他下意识地抓住苏云起的手，一脸严肃地道：“不行，我得回去看看，我总觉得哪里不对！”
　　苏云起很快明白了江逸的意思，他毫不犹豫地调转马头，打算回镇上。
　　“等一下，把阿大带上。”江逸走到马车边上，他把阿大叫出来，抱到苏云起的马上，又对王小五嘱咐道：“麻烦你把这些孩子送到我家里，交给我二弟——就是上次和我一起的那个，他叫‘云舒’。你一路上辛苦些罢，把人看顾好了，可别出什么意外。”
　　王小五看他的脸色，猜到是出了什么岔子，郑重地点点头，并没有多问。
　　江逸给他拿出二十个铜板，是事先说好的车费。
　　王小五却推了回去，“事情还没办成哪有先拿钱的道理？您先去忙，车钱不急。”
　　江逸没工夫跟他客气，想着回头再给也不迟。于是便叫着苏云起急匆匆地朝着来时的路飞奔而去。
　　
　　第72章　访客到
　　
　　江逸和苏云起带着阿大紧赶慢赶回到南城的时候，远远就看到城墙根下火光冲天。
　　周边的百姓和差役们在忙着灭火，火舌舔舐的正是江逸他们刚刚还坐过、靠过的草剁子、草垫子。
　　江逸心一颤，果然出事了！
　　他和苏云起不约而同地高高扬起马鞭，加快速度冲了过去。
　　阿大跟疯了似的，声斯力竭地喊着“爷爷、爷爷”，要不是苏云起按着他，他非得冲进火里不可。
　　江逸跌跌撞撞地从马上下来，冲到差役们跟前焦急地问：“这火可伤着人没有？敢问差爷有没有看到一个老人家？”
　　差役瞥了他一眼，没好气地道：“你问的是老徐头吧？哼，也不知道他是怎么想的，竟然舍得把那堆孩子打发了，又疯了似的点了一把火，差点没把自己烧死！幸亏这边没民居没土地，不然呀，他死一万次都不够！”
　　江逸脸色一白，“他……怎么样了？”
　　“放心，那老东西命大着呢！”
　　江逸提到嗓子眼儿的心这才放回了肚子里。他顶着人家的臭脸，好声好气地问：“那……他现在在哪儿，您可知道？”
　　差役扬了扬下巴，“那不就是！”
　　江逸顺着他指的地方看过去，寻摸了半天才看到一个黑乎乎的东西，约莫是个枯瘦的人形。
　　江逸赶紧跑过去，苏云起也抓着阿大从马上下来。
　　三个人上前一看，果然是昏迷不醒的老徐头，头发胡子都焦了，身上的衣服满是破洞，带着被火燎过的痕迹。
　　苏云起稍稍检查了一番，虽模样有点惨，人却没什么大碍。他对江逸点点头，说：“幸好他身上有些功夫，暂时没事。”
　　江逸又松了口气。
　　“爷爷！爷爷！”阿大跪在地上，使劲儿晃着老徐头的身体。
　　苏云起伸手，掐住老徐头的人中。江逸紧张地看着。
　　几个呼吸的工夫，老徐头呛咳着醒了过来。他迷茫地睁开眼，第一句话就是：“我这是到地府了？”
　　要不是场合不对，江逸非得笑出来不可。
　　“爷爷！爷爷！”阿大喜极而泣。
　　老徐头愣怔地摸了摸阿大的脸，又摸摸自己的，猛地清醒过来，不禁懊恼地长叹一声，“老头子没脸啊！怎么就没被火烧死？”他沙哑着嗓子喊了一声，就要拿头往地上撞。
　　江逸赶紧拦住他，劝道：“您这是何苦啊！”
　　老徐头哭得老泪纵横，“江小秀才，老头子没脸见你啊，你出了好心帮那群娃，老头子却想着算计你！”
　　“这是我自愿的，可说不上算计不算计。”江逸把人扶起来，让他靠在一摞土坯上，安慰道，“徐伯，快别哭了，让人家看着不好。”
　　其实根本没人注意他们这边，大伙都在忙着灭火。苏云起看他们这边没事之后，也加入了灭火的队伍中。
　　“你若知道老头子的心思就不会这么说了……”老徐头的泪止住了，脸色却依然凄苦，声音也带着难以言说的悲怆，“我想着如果我死了，孩子们是不是就能彻底留在你那边？小秀才你要怪就怪老头子缺德，孩子们可半点不知情！”
　　江逸暗道：我怎么不明白？不然为什么会折回来？
　　让江逸惊讶的是，老徐头竟然能为孩子们做到这一步。
　　虽然被算计了，可江逸没有半点生气，他反而佩服老徐头的为人。易地而处，他自己却没有这么伟大。
　　江逸温和地劝道：“你就不怕错估了我的为人？把孩子们交给谁你能真正放心？你若有个三长两短他们岂不是自责一辈子？说起来，收留他们教养他们的爷爷竟为了他们的一口饭把自己给烧死了——你不怕他们恨我或者恨自己？”
　　一连几个问题，竟让老徐头愣在了那里。
　　江逸没等他反应过来，就趁势说道：“您应该也打听好了，我家‘家大业大’，也不少您这口饭吃，一起走罢！”
　　老徐头回过神来，连连摇头，颓丧道：“老头子哪来的那个脸！”
　　江逸笑笑，给阿大使了个眼色。
　　阿大机灵地抱住老徐头的腰，哭道：“爷爷，您就跟我们去吧！您不在我管不住他们呀！小十三生病了谁照顾？爷爷，弟弟们都等着你呢！”
　　几句话，说得老徐头再次湿了眼眶。
　　江逸偷偷给阿大竖了个大拇指，鼓励他再接再励。
　　阿大继续磨了起来。老徐头却是固执得可以，怎么也不松口。
　　苏云起救完火回来，这边还处于胶着状态。
　　“自个儿养的孩子自个儿看着。”他把老徐头扛到马背上，又把阿大塞到他怀里，扔下这么一句话就拉着江逸骑上追云，干净利落地走了。
　　江逸不放心地扭头看，生怕那一老一小出什么意外。
　　苏云起安抚地拍拍他的腰，沉声道：“坐好。”
　　江逸皱眉，“就这么扔下他们？”
　　“老徐头会骑马。”苏云起肯定地说。
　　果然，没过一会儿，老徐头便带着阿大骑着枣红马赶了上来。那姿态，那架势，就仿佛与马融为一体。
　　江逸不由地松了口气，同时又有些惊讶，不知怎么的，他竟然觉得这人就像天生适合在马背上。
　　******
　　家里一下子多了十三个孩子，虽然有些挤，却也十分热闹。
　　大海几个半点不嫌弃，把孩子们分了分，安排到自己住的屋子里，和他们睡在一个炕上，棉被啥的也一起盖。
　　其中小十三最小，又和小宝要好，江逸就让他和小宝一起跟大山住。云舒主动搬到了大山屋里，另一间耳房让给老徐头。
　　江逸看看天，默默念叨着——是不是又该盖房子了？
　　苏云起看着他，盘算着，天气好的时候去晒坯吧！
　　如今凡是住人的屋子都盘上了土炕，他们家柴禾又足，睡前烧上一把，整宿都热腾腾的。
　　不仅是孩子们，就连老徐头手脚都不知道往哪里放了。他只知道枣儿沟的状元郎家有两排青砖房，却没想到这么好——这暖烘烘的，就像守着个火炉似的，一辈子都没睡过这么舒服的觉！
　　第二天天刚蒙蒙亮，大海几个起来打拳的时候，孩子们也都跟着起来了。
　　阿大给他们按照大小个分了，安排到厨房、马厩找活干。
　　彼时江逸还在暖暖的被窝里睡大觉，夏荷和梅子在厨房里做早饭，大山在马厩里饮马、喂驴子。
　　夏荷看到小孩们进来，既惊讶又心疼，一直哄着让他们多睡会儿。孩子们却不应，他们不吵也不闹，就在那儿执着地站着，巴巴地看着你。
　　大山那边也是同样的情况。两个人没法子，只得给他们安排了些力所能及的活，孩子们却是狠狠地松了口气。看得人心里怪难受的。
　　江逸起来之后听大山说了，沉默了好一会儿，也没说什么。他只说中午一起吃顿团圆饭，以后就是一家人了。
　　“一家人”三个字再次让老徐头红了眼圈。
　　中午，江逸亲自下厨，收拾了一桌好菜，又把江春材、江春树兄弟和江贵等平日里要好的叫了几个，整整摆了两大桌。
　　江逸又去请三叔公，三叔公识趣地拒绝了，只说小辈们热闹就好，他去了大伙反而拘束。
　　菜做好后，江逸让小宝和谭小山给三叔公送了一份，三叔公高兴得给俩孩子装了一大兜子冰糖。
　　主客们在堂屋里热热闹闹地吃着饭，门外，主仆四人牵着马寻了过来。
　　江家大门敞开着，棉门帘也挑着，从外面一眼就能看到屋里的情景。
　　余文德咧嘴一笑，粗声粗气地说：“哥，咱们来得不巧，人家都吃上了。”
　　身后一个管家模样的人赶紧躬身赔罪：“是老奴考虑得不周，合该提前一天送上拜帖。”
　　余文俊轻笑一声，“幸亏没送，不然倒让人笑话。”他说着，把手里的帖子往管家身上一扔，撩起袍角就跨进了大门，“你们俩回去吧，文德跟我进来。”
　　三个人虽然没明白他的意图，但都下意识地照着他说的话做了。
　　余文俊走到院子里，脸上就带上了笑意，他高声说道：“今儿个来得巧，倒是赶上了一顿好菜！”
　　屋内众人一愣，视线全都汇聚到他身上。
　　余文俊停下脚步，笑容自若地任人看着。
　　这里只有大山和苏云起认得他，大山凑到江逸耳边小声介绍了一下，苏云起直接站起来，迎了上去。
　　“以为你回了蔚州，就没过去打扰。”苏云起端出一副随意的样子，也没有太过客气。
　　余文俊笑笑，“合该我先过来的，怎么能等着你去？苏家老大，好久不见。”
　　苏云起点点头，“好久不见。”算算该有十来年了，当年他们同在蔚州，一个少年英武，一个商界奇才。虽然相互欣赏却始终无缘亲近，如今物是人非，却有了这样的机会。
　　江逸颠颠地跑过来，挡在苏云起前面，笑着招呼道：“这位是余家大公子吧？之前多亏了你照顾生意，快请进！”
　　苏云起无奈又宠溺地笑笑，余文俊看看他又看看江逸，露出了然的神色，“江小秀才，久违了！”
　　江逸故意惊讶地问：“你知道我？”
　　“少年才俊，京城案首，先皇都曾称赞有加，哪个不知？”余文俊自然地说道。
　　虽然说的不是自己，但此时此刻江逸还是有些得意。
　　一来二去，先前的一丝丝莫名其妙的敌意也就烟消云散了。
　　“快进来吧，我们也是刚吃上，你别嫌就行。”江逸熟稔地说。
　　余文俊摆摆手，“哪里的话。”
　　于是，重新落座，宾主尽欢。
　　
　　第73章　去接人
　　
　　这顿饭吃的值。
　　余文俊带来一个对苏、江两家至关重要的消息——李景隆几次进攻北平失利，沿途百姓不堪其扰，建文帝为安民心，有意释放直隶境内因言获罪的官员士子。
　　一家人半宿没睡，凑在一起商量对策，最后决定苏云起和江逸再往沧州跑一趟，别管花什么代价，一定要把苏家小叔保出来。
　　人都散了之后，江逸依旧在床上辗转反侧，激动得难以入睡。
　　苏云起突然坐了起来，把江逸吓了一跳，“我吵到你了？”
　　苏云起捂住他的嘴，冷声道：“出来！”
　　一个身形挺拔的黑衣人从屏风后面闪身而出。
　　江逸惊得变了脸色，“他什么时候进来的？”
　　黑衣人抱拳，道：“在下身份特殊，以这种方式见面实属无奈，还望勿怪。”
　　江逸点亮蜡烛，凝神一看，觉得这人有些眼熟。
　　苏云起直接问道：“敢问玄统领深夜造访有何贵干？”
　　江逸这才想起来，眼前的黑衣人正是当日跟在朱高炽身边的玄队老大，玄一。
　　玄一从怀里掏出一个蜡封的竹筒交给苏云起，说道：“世子请你帮个忙。”
　　“言重了。”苏云起打开封蜡，抽出一张薄薄的纸。他只看了一眼，就立即攥到了手心里。
　　玄一沉静地看着他，说道：“世子让我带句话——事成之后，如你所愿。”
　　苏云起并没有表现出任何高兴的神色，反而皱眉道：“想必世子知道，我曾在盛镛将军麾下任职。”
　　玄一道：“想必你也知道，现在带队的是李景隆。”
　　苏云起深思片刻，最终坚定地点了点头，“劳烦统领代我回禀世子——誓不辱命。”
　　玄一抱拳，转身从窗户跳了出去，悄无声息地融入了夜色之中。
　　江逸在一旁看他们俩打了半天哑迷，终于憋不住了。他扒住苏云起的手臂，眼睛盯着那只小竹筒，好奇地问：“这是什么？我能看吗？”
　　“燕王世子的亲笔信。”苏云起把手心里的纸条交给他，重新关好了窗户。
　　江逸打开纸条看了一遍，惊诧道：“他想联合代王？”
　　苏云起点点头，“想必他们上次来就是为了这件事。”
　　江逸想想，纳闷道：“不对啊，代王不是被拘在大同府吗？从北平到大同不该经过蛇岭啊！”
　　苏云起道：“应该是为了甩开建文帝的耳目。”
　　江逸沉吟道：“这么说……上次他们被人跟踪所以没办成，现在托你去？”
　　苏云起点点头。
　　江逸忍不住赞道：“世子真是布的一手好棋，放眼整个大明，有这个能力，又不会引起怀疑，更不会倒戈投向建文帝的，除了你恐怕真就没别人了。”
　　苏云起笑笑，“睡吧，我明天一早动身。”
　　江逸不由急道：“你去了大同，沧州那边怎么办？”
　　苏云起平静地说：“晚两日也不迟，世子既然说了，想必如果事情办不成，咱们再怎么使劲小叔也出不来。”
　　江逸一时没转过弯来，纳闷道：“世子说什么了？和小爹这件事有关系吗？”
　　苏云起看着他笑。
　　江逸皱着眉想了想，突然反应过来，“是不是世子那句话？”
　　苏云起捏捏他的脸，又低头亲了一口，宠溺地说：“想起来了？”
　　江逸没好气地推开他，不满地道：“跟你说正事呢，世子的意思莫非是……如果你把事情办成了，他自然能把小爹放出来？”
　　苏云起点点头，说道：“这话是承诺，却也是威胁。”
　　“也就是说，这话还有另一层意思——如果你不好好做事，小爹就会一直被关着——可是，沧州不是建文帝的地盘吗？小爹不也是建文帝关进去的吗？世子他真有这个能力？”
　　“燕王向来在北方势大，有那么些门路手段并不稀奇。”
　　“可是，事情是不是很难办？你会不会有危险？”
　　苏云起看着江逸担忧的神色，心里暖烘烘的，他摇摇头说：“你刚刚不是也说了，这件事若是燕王手下任何一个人去办都不一定能成，换作是我，恐怕就像上广昌县赶了趟集那么简单。”
　　江逸白了他一眼，“要真像你说的这样就好了！得了，我也不在这儿瞎担心了，总之，