枣儿沟发家记-第65部分

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　　村里相熟些的也会偶尔过来看上一眼，想着到时候也能尝个鲜。
　　余文俊那边早就叫人做好了整整一屋子精致的白瓷小坛子，单等着数钱了。
　　朱高炽听了玄一的回报，也是满心期待。
　　可见，这些人对江逸的信任比他自己更甚。
　　******
　　至于江家人，做好了枣子一天都不能歇，就得收南瓜。
　　如果是用新鲜的南瓜做菜或者打汤，从播种到收获只需要三个多月就能摘。江逸是为了磨南瓜粉当主食，所以足足地等到了秋收。
　　这时候南瓜叶子已经开始变干，藤蔓也变得脆硬，使着巧劲儿把瓜蒂轻轻一扭就能脱落。
　　南瓜沿着河堤种了五亩多，水肥十足没吃什么亏，个个长得既大又周正。
　　起初江逸空闲较多还能时不时来翻翻蔓、摘摘多余的叶子，后来忙起来之后就任其疯长了。
　　如今许多大个的南瓜都被枯叶埋着，大伙摘南瓜就跟寻宝似的，不经意间拨开这摊叶子看到一个黄澄澄的在南瓜，脚步往那边一放，又露出来一个。
　　小半晌的工夫，江逸一会儿听到这边传来一声惊呼，一会儿那边传来一阵笑闹，饱含着喜悦的气氛。
　　江逸灵机一动，站到河堤上，高声说道：“大伙听我说啊，咱们这样干巴巴地摘瓜也没意思，不然今个儿开个戒，小赌一把——看谁今天谁能摘到最大的，行不行？”
　　这话一出，年长些的纷纷摇头，嘴里说着“胡闹”，面上却是掩不住的笑。
　　同辈的小伙子们却是一个劲起哄，这个说“这主意好”，那个说“赌就赌，咱们当场称”，还有人干脆跑回家里拿称去了。
　　江贵抱着手臂笑嚷道：“既然是赌，咱们就说个彩头呗，没有彩头兄弟们干着没劲儿啊！”
　　江贵这话刚一出口，就被他爹打了一巴掌。
　　江四叔气呼呼地说：“你这小子，说这个做什么？成心占小逸便宜！”
　　江贵捂着脑袋躲远了些，咧着嘴跟他爹叫板，“爹，你急什么？我这不是往咱们自家搂东西么，你该夸我才对！”
　　“你——你就给我丢人吧！”江四叔显然是动了真气，把脚一脱就要追着江贵打。
　　江逸赶紧从堤上跳下来，拉住江四叔的胳膊，笑着劝道：“贵子哥开玩笑呢，四叔怎么就当真了？再说，现在大伙是在我家地里帮着干活，要说占便宜，难道不是我占了大头么？四叔，您说是不是这个理儿？”
　　江四叔挠挠脖子，像是反应过来了，嘿嘿地笑了起来。虽然把鞋穿回去了，还是威胁地瞪了江贵一眼。
　　江逸咧着嘴笑，没半点害怕的样子。旁边的人也跟着笑。
　　江逸走过去拍拍江贵的肩膀，笑道：“彩头肯定有，叔伯哥哥们先想着，只要我能出得起的尽管开口。”
　　江贵扯开嗓门招呼道，“大伙都听到了啊，彩头尽管说，咱小逸有的是银子，兄弟们唉，麻利儿地干起来吧！”
　　“好嘞！”大伙撸起袖子，干劲儿十足。
　　男人们对赌博似乎有种天生的狂热，无论大人小孩子全都认真起来。
　　如果有人摘到了大个的，必定会拿到秤上称一回，周围的人也都会跑过去围观。
　　若是再有人摘到更大的，把前一个人比下去，胜出者总会含蓄地笑上一会儿，却掩不住其中的得意劲儿；失败者则会暗自鼓劲儿，发誓再找个更大的。
　　当“更大的”那个真正出现的时候，势必会引起一阵赞叹和调侃。
　　这些有了儿子或者连孙子都有了的男人，在这一刻竟像孩子似的变得爱笑爱闹起来。
　　这些跟土地打了半辈子交道的人，头一次在劳动中体会到游戏的乐趣。
　　江逸看着大伙额头晶莹的汗珠和脸上肆意的笑容，心被填得满满的。
　　这件事闹得动静不小，晚饭时，苏白生特意问道：“最后是谁赢了？彩头给的什么？”
　　江逸喝下一口汤，回道：“是个住在咱们家老屋的孩子……”
　　这话一出，江池宴和苏白生都愣了一下。江逸口中的“老屋”指的就是以前江林占着的那个房子，如今里面住的都是些孤寡的老人和没爹没娘的孩子。
　　江逸看着饭桌上的气氛有些凝滞，赶紧笑眯眯地说道：“说来也挺巧，原本是贵哥摘了一个最大的，足足有八斤，大半天没人比过去，我连酒钱都给他掏出来了，没成想孩子们围着看的时候，那个孩子没挤进去，被瓜蔓绊了一跌，就这么打了两个滚最后趴在了一个大南瓜上——正好比贵哥的瓜重了八两。”
　　江池宴笑笑，说：“八斤八两，说起来也是个好兆头。”
　　“可不是，三叔公听说了，还专门把那个孩子叫过去，塞了一兜子糖，可把小孩高兴坏了。”
　　苏白生看了他一眼，问道：“就给了些糖么？”
　　江逸连忙摇摇头，说道：“糖是三叔公另外给的，彩头得是我出。走的时候我给了贵哥银子，托他到肉铺里去多割些肉，英花大娘说傍晚去老屋那边，给老人小孩们炖肉吃。”
　　苏白生这才满意地点点头。
　　江逸看看苏云起，用眼神示意道：小爹心地好着呢！
　　苏云起笑笑，给他夹了块肥瘦相间的五花肉，温声道：“多吃肉，最近忙，都瘦了。”
　　苏白生看着他们俩，又看看江池宴。
　　江池宴福如心至，赶紧夹了块软软糯糯的蒸南瓜，用更加温柔的声音说：“你向来不爱油腻，吃这个吧，还挺甜。”
　　苏白生十分含蓄地弯起眉眼，慢悠悠地吃了下去。
　　桌上的其他人全都把头埋得低低的，假装不存在。
　　江逸偷偷地笑了一会儿，突然想起一件事情，便当着大伙的面说道：“云舒，你是不是想着考科举呢？”
　　云舒愣了一下，不明所以地看着江逸。
　　两位长辈听到这话，也抬头看向他们。
　　江逸又道：“你怎么想的就直说呗，这里也没外人。”
　　云舒组织了一下语言，回道：“我并没有这个打算，至少现在没有。如今时局不稳，科举一途并非明智之举。”
　　江池宴和苏白生闻言点了点头。
　　江逸还算满意，大大咧咧地拍了拍云舒的肩膀，直言道：“最好以后也不要，大明的官儿不好当啊！”
　　云舒虽然疑惑，却还是顺从地点了点头。
　　江逸又吃了几口，彻底吃饱了，就开始没话找话。
　　“小爹，等着夏荷出嫁之后也给云舒说个媳妇呗，转年再添个胖小子，这样咱们家人就越来越多了。”
　　苏白生还没应答，云舒就先红了脸，“逸哥，无缘无故地提这个做什么？”
　　江逸一脸正色，“这是正事儿。怎么？你不想娶媳妇儿？莫非你也喜欢男人？”
　　“逸哥！”云舒的脸色由红变白。
　　苏云起微蹙着眉头拍了他一下，斥道：“胡说什么。”
　　江逸咧开嘴，捏了捏云舒的脸，带着些歉意地说道：“开玩笑呢，别当真。”
　　云舒扯开嘴角，摇了摇头，脸色依旧有些不自然。
　　江逸懊恼地撇撇嘴，暗自叹道：看着云舒平日里像个小狐狸似的，原以为内心足够强大呢，怎么说起婚事就变成小绵羊了？
　　他求助地扯了扯苏云起的衣袖，苏云起抬手给他夹了一筷子茄子，没理他这茬儿。
　　江逸使劲扭了他一把——明明知道我不喜欢茄子！还有，我已经吃饱了！
　　这时候，苏白生放下碗筷，思索片刻，开口道：“说起这个，我倒想起来，云舒确实有门婚事，是二哥生前订下的。”
　　咦？！
　　这话一出，不仅是江逸，就连云舒自己都惊讶地瞪大了眼睛。
　　
　　第133章　小熊拉磨
　　
　　苏白生沉默片刻，继而抬头对着云舒问道：“你记不记得你父亲在世时有位至交好友，姓袁？”
　　云舒垂着手，面露窘迫之色，“我和父亲相处时日不多，并不知道这位袁……世伯。”
　　苏白生微微一笑，说：“不记得也无妨，想来以后会有机会相处，他和你父亲是同榜进士，现下应该在礼部供职。你父亲生前给你订下的亲事正是这位袁大人的独生女儿。”
　　江池宴听了不由插嘴道：“莫非是年前新晋的礼部侍郎袁铭铖？”
　　苏白生点点头，“你也知道他？”
　　江池宴似乎是想起什么不好的事，面色微变，犹豫片刻，还是说道：“当初出事时他上书保过二哥，听说就因为这件事，他一直没受到重用。”
　　谈及往事，苏白生也难过地垂下了眼。
　　江池宴暗自懊恼，本不该说的。
　　一桌子的小辈眼睁睁看着，也不知道如何安慰。
　　江逸张嘴要说什么，却被苏云起抓住手，对着他不着痕迹地摇了摇头。
　　江逸只得作罢。
　　好在，没过多久苏白生便调整好心情，中肯地说道：“听你这话，想来这位袁大人也是个有情有义之人，竟不惜冒着被连坐的风险帮二哥说情。若是二哥泉下有知，必定不会后悔交了这样一位知己。云舒，看来你的婚事有望了。”
　　云舒既喜又忧，内心纠结了一番，还是忍不住开口道：“世伯和小叔既然说人家是京官，愿意将爱女下嫁么？更何况还是独女，想来袁大人和袁夫人更想把人留在身边吧！”
　　苏白生沉吟道：“这也正是我想提醒你的。当初订亲时那位袁大人不过是边邑之地一个小小的县令，你父亲看上了他的为人品性和家学渊源才订下这门亲事。如今风水轮流转，这门亲就算人家不认也无可厚非。云舒，你切不可因此而心生怨恨。”
　　云舒顺从地点点头，应道：“谨遵小叔教诲。”
　　江池宴笑笑，拍拍苏白生的手，温声道：“现在说这个恐怕为时尚早，如今云舒到了年龄，那位姑娘想来也在忧心嫁娶之事，无论如何咱们也该打个招呼，不管成与不成，也不算咱们失礼。”
　　苏白生想了想，说道：“那回头我给袁大人去一封信，言明咱们现在的情况，看人家如何回复罢！”
　　江池宴点点头，“最好不过。”
　　云舒也跟着应下，心里多少存了分期待。
　　江逸连忙插嘴道：“小爹，别回头再说啊，现在就写吧，明天一早让大山送到驿馆，早办早清。人家要愿意咱们就提早准备着，不愿意的话就托姑姑大娘给云舒说个更好的，婚姻大事可不能耽误！”
　　江逸一边说一边把苏白生拉起来，就要往里屋拽。
　　苏白生斜了他一眼，笑骂道：“你呀，怎么说风就是雨？”
　　江逸嘿嘿笑着，把苏白生推到屋子里。
　　趁着苏白生洁面净手的工夫，江逸殷勤地给他摆上纸笔，磨好了墨。
　　苏白生忍俊不禁，“你倒是麻利，不知道的还以为是给你议亲。”
　　“兄弟的事儿嘛，当然得跑在前头！”江逸理所当然地说。
　　苏白生闻言深深地看向他，欲言又止。
　　江逸无辜地眨眨眼。
　　苏白生摇摇头，放松地一笑，下笔的措辞更庄重了些。
　　大山更拿着当事儿，把信拿到手里之后，立马就要去送。
　　当时天已经擦黑了，全家人都劝他不用着急。
　　大山想了想，还是说道：“城门不关，晚班的驿官就不会出发，我骑着追云过去想来能赶上。”
　　江逸摆摆手，说：“你们也别拦着他了，今天他要不送出去恐怕连觉都睡不好，就让他去吧！”
　　大山嘿嘿一笑，“逸哥懂我。”
　　“那你骑小斑点去呗？正好帮我试试它的脚程。”江逸主动推荐自己的新宠——苏云起从草原给他买的那匹小马。
　　大山翻身跨到追云背上，干脆地说道：“我还是骑追云吧，斑点到底差着些。”
　　江逸：……
　　可不可以不要如此耿直？
　　等到大山走远了，全家人也散了，云舒才不声不响地走到江逸身边，认认真真地说了句：“逸哥，谢谢你。”
　　云舒突然这么郑重地道谢，江逸反而没办法一笑置之，抓了半天脑袋，最后才呵呵地回道：“那什么，你客气啥？我不是你大嫂么，这种事我不管谁管？”
　　话一出口，江逸就恨不得咬掉自己的舌头。
　　他也不好意思再看云舒的反应，胡乱找了个借口就颠颠地跑走了。
　　留下云舒站在原地，愣怔过后，却是会心一笑——有个这样的大嫂，真好。
　　******
　　新的一天，又是忙碌的一天。
　　继枣产品加工坊之后，江逸又成立了一个临时的南瓜加工坊。
　　这个时候村里那些有地的人家也进入了农忙时期，江逸也不好意思再让大家帮忙。于是他干脆把住在老房那些老人和小孩找过来，又从外村找了些情况类似的，按天结算工钱。
　　这样一来，这些老人小孩能有些收入，那些忙完地里还想过来帮忙的人也打住了——要是坚持来的话，反而显着他们贪图那点钱。
　　这也正是江逸想要达到的效果，他可不想大伙累了一天之后还得到他这里继续受累。
　　自家这群孩子也没搞特殊，天天跟着大伙一起干活，不怕脏不怕累，让江逸真是喜欢到了心坎里。
　　南瓜摘回来之后只是完成了第一步，接下来才是工作的大头。
　　他们得把南瓜一个个洗干净了，去蒂、去皮，然后把籽挖出来晾晒好，留着明年作种。
　　南瓜皮晒一晒可以掺在干草料里喂牲口，或者和豆粉、糠皮一起压成饼子，不仅马爱吃，就算人吃起来都觉得香。瓜蒂也没扔，晒干了可以做药材。
　　剩下的瓜瓤需要一点点切成丝，然后放在纱布上晒干。
　　老人小孩们挥着大菜刀咔咔地砍南瓜的画面，看得江逸一阵心惊肉跳。
　　他赶紧让大伙停了，拉着苏云起就去了镇上的铁匠铺。
　　他订做了两样工具，一个用来削皮，一个用来擦丝。
　　放在现代不过是再普通不过的厨房用品，这里的人们却如获致宝。
　　于是问题又来了，大伙把工具拿到手里后，根本舍不得用，生怕用坏了。
　　大海兄弟又示范又劝说，根本不管用，最后只得去向江逸求助。
　　无奈之下，江逸只得又做了好几打挂在廊下，然后跟大伙说：“这东西就算咱们家里的锄头，越用越亮，如果现在不用的话，只能等着它们生了锈被扔掉。咱们一起算算账，哪样合算？”
　　大伙一听不用就会生锈，生锈就要被扔，这才一边心疼一边欣喜地用了起来。
　　大海由衷地对江逸竖起大拇指。
　　等到南瓜丝晒得有七八分干之后，就得用热炕烘，直到彻底干透了才能拿到石磨上磨。
　　这时候他们家小灰驴就派上用场了。
　　这家伙可能也知道自己平时光吃不干挺丢人的，这时候终于有了表现的机会，可积极了。也不用蒙眼，只时不时给点水喝，它就能一圈圈不知疲惫地拉一天。
　　小黑熊看到自己的小伙伴拉磨以为是在玩儿呢，使劲抓着皮绳想要换自己来。
　　小川把他抱到一边，像对着个小孩子似的耐心教育道：“人家小灰是在干活，你不能捣乱，知道不？”
　　旁边一个大娘听到了，扑哧一声笑了，“你这么跟它说，它能听懂么？”
　　小川和气地笑笑，回道：“这家伙精着呢，都知道偷了枣子去喂马，还会踩在驴背上挖蜜枣吃，您觉得它能听懂不？”
　　妇人露出半信半疑的表情，惊讶道：“要真像小哥说的，它可真成了精了！”
　　小川笑笑，没搭话。
　　妇人一边磨豆子一边时不时往小黑熊那边看一眼，当看到它抱着小川的手臂“呜呜”叫着撒娇，一边叫还一边往磨盘边上挪的时候，下巴都要掉地上了。
　　她麻利地把一簸箕豆子磨好，招呼道：“得了，这个磨盘空下来了，你看它都急成那样了，不如让它过来试试呗！”
　　小川看了看旁边等着的村民们，连忙拒绝道：“大伙都等着吃饭呢，没道理叫它瞎闹。”他们家南瓜丝多，本来就占了一个磨盘，他可没脸把另一个也占上。
　　这时候发挥江家好人缘的机会就来了，有人带头说道：“我们这个不急，就是得了空儿过来磨些豆面留着吃。你就让它试试呗，我们也跟着看个稀罕。”
　　另一个人也附和道：“可不是，以前见了熊瞎子满脑子都是逃命，这么温顺讨喜的还是头一回见，更别说熊瞎子拉磨了！”
　　小川弯了弯嘴角，心道：要是让小逸听到你们叫小家伙“熊瞎子”，过年你们就别想吃到大肥肉了。
　　自从和小家伙处出感情之后，江逸越来越受不了别人“熊瞎子、熊瞎子”地叫，用他自己的话就是——我们眼睛亮着呢！
　　“小哥，你就让它试试吧，看把它给急得。”
　　小黑熊也配合地“呜呜”了两声。
　　小川无奈，只得扶着它的两只前掌放到把手上，顺着方向推了两下算是给它做了示范。
　　“学会没有？不会的话就不要玩了。”小川狡猾地威胁道。
　　小黑熊抽了抽鼻子，拿尖尖的嘴指了指小灰驴的方向。
　　小川跟着往那边看了看，没反应过来。
　　小黑熊又指了指，这回有点着急了。
　　小川纳闷地问道：“你还想要啥？”
　　小黑熊“呜”了一声，干脆自己一扭一扭地跑过去，用嘴叨起小灰驴身上的皮绳就往自己的方向扯。
　　小灰驴被勒得生疼，“嗯哼——嗯哼——”地叫了起来。
　　村民们把这一幕看在眼里，笑得肚子都疼了。
　　小川简直要哭，这家伙是有多精啊！
　　他赶紧把小黑熊抱回去，严肃着脸训了一番：“小灰没有手，所以只能用绳拴着，你有熊掌，可以直接推木把，知道不？”
　　不知道小黑熊是没听懂还是不想听，还要往小灰那边跑。
　　小川指着石磨，假装生气地说：“你要玩的话就只能这样，不然就别玩了。”说完又像刚刚一样把它的爪子搭在了把手上。
　　小黑熊似乎是看到小川生气了，害怕地缩了缩脖子，这才老老实实地推了起来。
　　“哎哟，还真会推呢！”
　　“可不么，真新鲜，不成，我得把我们当家的叫过来，让他也瞅瞅，熊瞎子推磨，头一回啊！”
　　“那我也去叫我家大娃！”
　　“我也去，反正这家伙听话，不咬人，也不用避着孩子。”
　　村民们七嘴八舌地说着，眨眼间就散了。
　　小川连阻止都来不及，只得暗自祈祷，希望当他们回来的时候，熊孩子的新鲜劲儿还没过。
　　就这个走神儿的工夫，小家伙又停下来了，两只黑黑的小眼睛可怜兮兮地看着他。
　　“怎么了？”小川配合地问道。
　　小黑熊还是在看他。
　　小川顺着它的视线看到自己身上，这才注意到小黑熊看得不是他，而是他手里的南瓜丝。
　　原来，小黑熊精明地注意到，小灰的磨盘里有黄黄的甜甜的东西，它的却没有。
　　“行行行，给你放，好吧？”小川认命地把大半簸箕南瓜丝撒到磨盘上，然后就跑到树荫下画圈圈去了。
　　他从来没像现在这样佩服过江逸。
　　人家把熊当孩子养，还真就养出来个猴精猴精的熊孩子。小川敢打赌，能有这本事的，除了江逸，保管没有第二个人！
　　
　　第134章　袁绣娘
　　
　　京城繁华，可这住宅也分三六九等。
　　宗亲府邸自是不必说，肯定是占了最好的地段，哪怕单有爵位没有实权，也必得作出一番气派。
　　此外就是六部的权贵，别管是皇帝赐下的还是自己置办的，都是各有千秋。
　　还有些身在六部、官职不低却只能住在小门小户、雇着丫环仆从三两只的，不用说，必定是没有背景又不得宠的。
　　礼部侍郎袁铭铖就属于这一类。
　　好在，他膝下只有一个独女，就算有再大的家业也无人继承。况且他半生清廉，志不在此，如今这样反而踏实。
　　袁府很少来客人，更别说加急的书信。
　　今天却不一样，袁府的老管家手里拿着一封仿佛还飘着墨香的书信，穿过前庭，走过抄手游廊，路过花厅，一路疾行，最后停在了袁铭铖的书房外。
　　“老爷，有一封蔚州来的书信，是驿站的使官亲自送来的。”老管家站在门外，躬身说道。
　　门应声而开，露出一张清俊却不失严肃的中年人的脸。
　　“蔚州？”
　　袁铭铖将信将疑地把信打开，先往落款的地方看去，只见上面用周正俊逸的笔迹写着：“世愚弟苏氏白生再拜稽首。”
　　袁铭铖不禁倒吸一口凉气，激动地说：“竟是苏家四郎！”
　　老管家随即问道：“莫非是先前那位御前红人、老爷的好友苏大人的幼弟？”
　　袁铭铖点点头，快速地把信从头到尾看了一遍，心情有些复杂。
　　苏家后人现今过得安稳，他感到很欣慰。可是，对于苏白生信上提到的那件事，袁铭铖多少有些犹豫。
　　他就这样站在门前深思了许久，老管家也耐心地等在一旁，并不打扰。
　　半晌，袁铭铖终于开口问道：“王伯，你可知夫人现下在何处？”
　　老管家连忙答道：“我来时遇见夫人在凉亭喝茶，想来这会儿应该还在。”
　　袁铭铖嗯了一声，反身把门关上，拿着信往凉亭走去。
　　******
　　袁夫人看完书信后，下意识的就是反对，“不行，女儿才跟着咱们过了几年好日子？怎么能嫁到那乡野之地？”
　　袁铭铖想要