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生随死殉-第183部分
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“您不着急，慢慢来，下官这儿坐着挺好，院子里这什么花儿啊，开得怪香的，茶也好！陛下真是心疼老大人们，嗐您可不知道，咱们礼部衙门那就是茶梗煮水，就一股苦味儿……”
单学礼抬抬手。
百里简才惊讶地松开他一直被自己拽着的袖子，一揖到地：“下官失礼，失礼。”
单学礼提着紫砂壶气哼哼地往文华殿值房走，他跟百里简不大熟，跟李玑隔天就要见面，还经常搭班轮值，张嘴就冲李玑去了：“三德，老夫那茶叶子洗好没？给你师弟送一盅去！”三德是李玑的字。
没一会儿，李玑还真的端了一个小小的紫砂盅出来，冲师弟挤眼睛：“快来。”
百里简凑过去，李玑就将那盅茶喂进百里简嘴里，低笑道：“去岁供上来的广兴老林野茶，统共就只剩下两株，挑挑捡捡能进上的也就这么一两三钱。本来都是长信宫的……这才赏到了文华殿。”
黎洵和单学礼共分了一两，沛宣文不喝茶，剩下三钱归了李玑。李玑的早喝光了，今天偷的是单学礼那一份儿珍藏。要说多好，也不尽然。物以稀为贵。
百里简眨眨眼。
李玑左手摊开，赫然是个盖上雕着长寿龟的紫砂壶：“都给你了。”
年纪错开一轮多的师兄弟两个蹲在内阁门外享受了头两泡香茗，单学礼披上袍子出门时，也没发现这兄弟二人干的坏事。李玑上前施礼，百里简偷偷把茶壶挪到果盆背后藏住。
“今日早些下班去黎阁老府上拜望，三德是否同去呀？”单学礼问道。
李玑拱手笑道：“还有两个票拟没写好，玑先写一写，您老人家明儿替晚辈掌掌眼。”
这会儿还是上班时间，内阁必然要留两个大臣值班，随时预备皇帝垂问、应付紧急事宜。单学礼不过随口一问，李玑也是随口一答。
百里简跟着单学礼出宫，二人皆是文官，不是坐车就是乘轿。
论车，自然是单学礼的更豪华，他是阁老，比百里简高了好几级，百里简也不敢逾制。
然而，都是两乘马车，百里简拉车的马匹看上去就神骏无比，威风凛凛，带了点趾高气昂的神气。把单学礼那两匹也算是北地名驹的高头大马比得有点灰头土脸。
百里简恭敬地施礼恭送单学礼上车，单学礼坐在车厢里，掀起帘子，看了百里简的车马一眼。
都说百里简和襄国公府关系匪浅，果然是不浅。这样神骏的关河宝马，整个御马苑也没有多少匹，襄国公居然舍得给他一个文官拉车。
单学礼捻了捻自己的胡须，想起百里简清俊儒雅的模样，心想，这怕不是……吧？
就不知道，这百里简算是衣百里氏，还是谢百里氏？单学礼将百里简这一飞冲天的官途捋了捋，嗯，说不得呀，二者皆是。
二人乘车到了黎阁老府前，在车内都换了素服，百里简亲自拿了单学礼与自己的名帖递进去。
就这片刻的时候，有几辆车从黎府另一侧的侧门离开。
大凡高门世家，都不会只有一个常开的门户，实在是因为宴客的时候多了，万一遇上彼此不对付的客人，主人家接了帖子就得事先安排好，这一拨走这门，那一拨走那门，千万别让两个不对付在门口撞见了撕起来……
百里简风姿隽爽殊于常人，个儿也不算太高，站在人群中却始终有鹤立鸡群之感。
他这会儿正在门上说话，路过的马车就惊讶地赞叹了一声，马车三三两两地停了。中间马车当先铺出踏凳，一个穿着锦衣卫制服的女卫伸手，将捂着逐渐显怀肚子的袁十十扶了出来。
袁十十后边马车里也出来了两个女子，皆穿着素服长衫，长发简单地挽了个髻，带着一朵珠花。
百里简认识那个年长的妇人，正是当初闹出沸沸扬扬休夫案的主角，吴氏。跟在她身边的素服少女，很显然就是她的侄女，吴伯英与钱氏的女儿吴元娘。
袁十十与吴氏姑侄一起上来施礼问候，袁十十抚掌道：“可见咱们今科必要高中了！才见了太傅大人指点文章，转头就遇见了百里神童。还请百里神童给下官这手指头沾沾文气，下官也不贪心，考个二甲传胪就行啦！”
百里简有点懵，连忙与她三人叙礼，说道：“袁百户，您这是……？”今科高中？什么鬼！
吴氏与吴元娘都含笑与他施礼。
袁十十则偷偷指了指她背后另外一辆没下来人的马车。
她们统共是三辆马车，袁十十的马车居中，吴氏和吴元娘姑侄的马车最后。
可见，排在第一的那辆马车的主人地位最高。
袁十十虽然只是个听事司百户，在高官遍地走的京城不算什么，可她丈夫黎顺如今是掌实权的卫戍军将军，在这个讲究妻凭夫贵的世道，能比她地位高又能和她玩一起的妇人，屈指可数。
百里简循着她的指点望去，马车前训练有素的女卫禀告一声，那边马车就打起帘子。
车窗里露出一张不施粉黛、略见衰老，却依然风韵犹存的容颜。
前听事司司指挥使、都察院左都御史，龙幼株。
她如今官居二品，当然不必亲自下来给百里简一个礼部左侍郎叙礼。这会儿微微颔首致意，百里简连忙深揖到地。再抬头时，龙幼株冲他拱手还礼，车帘子就放下了。
“这不是八月就要下场了吗？我们司尊找黎太傅看看文章。”
袁十十扶着自己不算太大的肚子，十分紧张这一胎，“再有五个月，我这差不多也能卸货了……总之不能错过这机会，这不，我就跟吴夫人、吴姑娘一齐来借个光……”
龙幼株与黎簪云同为太后极其看重的女臣，吴氏则是黎簪云的闺中密友，这还真说不准是谁借了谁的光。袁十十能混进来，多半是因为她曾奉命保护吴氏和吴元娘，丈夫又刚刚承爵高升。
想请黎簪云指点文章，哪里是那么容易的事？何况，这一拨全都身份不凡的娘子军，究竟是请黎太傅还是黎太傅的亲爹黎阁老指点文章，那还不一定呢。
百里简懵逼的不是这个，他请问道：“袁百户恕罪，在下仿佛不曾听闻，今科要开女场？”
他是主持会试的礼部实际掌权人，他怎么不知道这事儿？
“哎呀。”袁十十故意惊讶地捂住嘴，“不下场咱们也得多读书对吧？快把我的笔拿来。”
女卫取来才洗干净还带着润意的毛笔，袁十十恭恭敬敬地捧给百里简，求道：“百里神童点拨小妇人一回，但愿魁星照耀，保佑我……”高中。
百里简哭笑不得。
前几年黎顺卖了襄国公一个大人情之后，他和黎顺、袁十十夫妇也走得很近。
袁十十故意说漏嘴根本就不遮掩，可见皇帝早有吩咐，这一科朝廷要让京中女子一起赴试。只因听事司是皇帝家奴，礼部是皇帝家臣，所以，很多私密的消息，听事司都能更先一步知道。
就算袁十十今天不告诉他，过两天，皇帝也会用其他的途径暗示他。
袁十十将右手摊开，叫百里简用毛笔在她手指上划一下。
百里简只得给她划一下。
旁边吴元娘也眼巴巴地看着，上前施礼道：“求百里神童先生……”
百里简也给吴元娘划了一下。
吴氏欲言又止。
百里简向她拱手施礼，吴氏道了万福，将手伸了出来。
百里简麻木地又划了一下。
马车那边突然有个女卫飞快地奔了过来，在袁十十耳边窃语几句，袁十十撅起嘴，看向百里简手里的笔。百里简惊讶极了，不会吧？龙司尊也要我去划一下？
“还请百里神童吹一口气。”袁十十比划了一下，作势叫百里简对笔头吹气。
百里简觉得这不大好。
袁十十双手合十，眼露哀求之色。
百里简就忍着满脸的尴尬，对着那支刷手指头刷得有点分叉的笔吹了口气。
“口中吐锦绣，妙笔尽生花。”
袁十十跟做法一样念叨，小心翼翼地把百里简吹了气的笔取回来，交给被龙幼株差遣来的女卫，又忍不住要求到，“那我要是入场前把孩子生了，叫司尊把笔给我拿回家供两天啊！”
吴氏与吴元娘则握着自己被神童开过光的手指，觉得这是个天大的好兆头。
心满意足的娘子军们笑眯眯地施礼告辞，百里简躬身送走她们，心想，若真是今科取中一批女进士，翌日她们站在朝堂之上……竟觉得有些无法想象。
那边黎府门上听事早已等了半天，大管家亲自出来迎接：“单大人，百里大人，里边请。”
单学礼知道龙幼株就在对面街上的马车里。他的马车其实也能代表他的阁老身份。
然而，他和龙幼株都选择了避而不见。
单学礼没有表明身份，龙幼株也没有表明身份，就代表他们都不打算叙礼。
人在很多时候，都可能遇到一些不方便见人的时候，比如说衣衫不整，又或者病容有暇，服制不对——行在路上，熟人迎面走来，不方便的人拿折扇或袖子将脸一挡，装着不认识，对方也会假装没认出来，事后再寻机备礼登门赔罪，彼此都不尴尬，这是很正常的情况。
单学礼和百里简是来找黎阁老商量龙幼株下场考试这件事，龙幼株又很大可能是来找黎阁老开小班教学，这两位在黎阁老府上门口相遇，就是一个比较尴尬的情况。
他们都选择不露面，非但不失礼，反而是一种礼貌。
所有人都知道刚才龙幼株、袁十十来过，所有人都不提。
单学礼与百里简被大管家殷勤地请进了书房，这边笔墨纸砚还没收拾干净，黎洵正在看龙幼株等人写的文章。三人叙礼落座。百里简前段时间经常往内阁跑，跟黎洵比较熟悉，这会儿就跟在文华殿一样，自认下官晚辈端茶倒水，黎洵也没有客气，把龙幼株的文章递给单学礼：“老单，你看看。”
单学礼看了第一句就皱眉：“章不法中原。”
龙幼株本来就是须涂虏汗国的王女出身，一个人幼年所受的教育，会深深地影响她的一生，一辈子都抹去那个烙印。哪怕龙幼株努力纠正了，思维方式是不能改变的。
“你看嘛。”
黎洵给百里简端了一碟瓜子，“说是南州风味，你尝一尝。”
百里简是南州蛮人，不过，他找了个好师父，费涓在东胜学派地位尊崇，又是文帝朝的文宗之一，活到如今的老一辈文宗也没剩几个了，百里简捡了个巨大的便宜。如今仕林中没人把他当蛮人看，都觉得他是出生在南州的中原正统。
百里简就干脆乐呵呵地坐在一边剥瓜子，自己偶尔吃两颗瘪的，好的分成两堆，黎洵送一堆，单学礼身边送一堆。黎阁老也很接地气，拣着剥得光溜溜的瓜子仁儿吃。
单学礼手里拿着墨卷就不会碰食物，哪怕是他看不上的文章。
他皱着眉将龙幼株的一篇策论看完，眉头略松了些，却还是很忧愁：“文章固然言之有物。几十年的老宦不是作假的，得承认她于朝廷天下有些格局看法——这也太乱了，全无章法。”
黎洵点点头，说：“人呀，是极其聪慧的。比我那闺女还强些。只是从前正经读书时学的不是中原文化，化入中原之后又没正经读书。欠些规制。”
单学礼就急了：“这可不行啊阁老大人！您怕是没听见吧？”
他冲着太极殿的方向抱了抱拳，说，“……吩咐了，若是龙不能进士及第，要请崇慧郡主下场。”
黎洵显然已经知道了，这会儿一口吃一个百里简剥好的瓜子仁。
“咱们得想想办法。”单学礼说。
黎洵停下拿瓜子的动作，看着他。单学礼放下墨卷，到他碟子里抓了一大把剥好的瓜子仁儿，放在手心里挑挑捡捡吃。
“什么办法？”黎洵问。
单学礼也看他。
两位阁老一同看向百里简。
正在剥瓜子的百里简愣住，连忙起身：“有事您二位吩咐。”
“你会临摹笔迹吧？”
“听说你会临摹字迹？”
“……”
还以为你们有多大的办法呢？还不是跟我和襄国公商量的一样？
第232章 振衣飞石（232）
两位阁老沟通好，不惜一切代价，必须要让龙幼株今科高中。
从他们这个层面上要进行暗箱操作那就简单多了，会试由礼部主持，考官、房师安排上自己信得过的心腹党人或弟子，百里简都不必躲到阁楼上去偷偷做题，堂而皇之写完了，把龙幼株的卷子调换，大家心知肚明，大家都不说破，皇帝更不会差人掣肘，多简单的事？
龙幼株对此懵然不知，仍旧每五日到黎阁老府上交一次作业，读书非常认真。
待黎阁老销假上朝之后，当朝首辅当然没空再给她看文章，黎阁老也没好意思暗示，你别努力了，我们已经准备好给你“保送”进士及第。毕竟，龙幼株越努力，他们的“保送”就越显得毫无破绽。
相较于其他五部，礼部算是个清闲衙门，只要不碰上意外大事，一切都有成例，各司照旧遵行就是。如去岁科考大年，礼部主要忙科举之事，会试、殿试，一套下来，大半年就没了。今年皇帝加开恩科，底下又开始忙——都是宿务，真忙也是底下人忙，主官照旧上班坐衙下班休息。
黎阁老销假上朝没两日，礼部左侍郎百里简府上就收了一封拜帖，左都御史龙幼株拜。
——朝野反对龙幼株任左都御史的声浪很高，然而，皇帝圣旨已下。
龙幼株现在已经搬到了圣京都察院的衙门上差，她带了几个听事司的心腹一齐调任，只是她自己都处于一个妾身未明的状态，几个听事司出身的女卫也没拿到吏部和内阁同批的任命，一伙空降住在都察院衙门里，颇有寄人篱下之感。
都察院目前处于半罢工的状态。
给左都御史办差的大官小吏基本上都溜没影了，不是吵着要去吏部走关系换部门，就是直接告假，什么我患了足疾——都察院的前左都御史蔡振，就曾以足疾不上班几十年，依然保留着自己的官位权力。这是效仿故事，反正我不来伺候你这个老娘们儿，但是我也不能辞官。
在各州的巡察御史倒是兢兢业业地继续干活，只是不怎么爱搭理龙幼株，当她不存在。
在内的罢工，在外的无视自己，龙幼株也懒得撕撸，她如今最重要的事情是应试，哪里有空收拾底下不听话的刺儿头？等我拿到正经的进士出身，你们等着！
百里简接了帖子连忙亲自出府迎接，龙幼株立在门前，笑眯眯地向他施礼：“唐突来拜，失礼了。”
“哪里哪里，大人亲临寒舍，蓬荜生辉。请大人入内奉茶，请。”百里简执礼甚恭。
抛开出身不谈，龙幼株也是一位在朝二十年的老大人了，比百里简年纪大了两轮。旁人看不起龙幼株妓院出身，百里简却绝不会这样。他与龙幼株甚至隐隐有一些同病相怜的感情。
龙幼株今日常服来拜，姿态很低，百里简觉得有些不适应。
二人到堂上叙礼落座，寒暄几句之后，龙幼株就拿出了自己的墨卷，不大好意思地说：“今日厚颜来拜，求百里神童不吝赐教。”
百里简惊讶极了。
虽说这世上有“不耻下问”的美德，可是，龙幼株年长位尊，她拿着作业去问黎阁老，所有人都觉得理所当然，现在她居然跑来请教百里简这个比她年轻半数的小毛头，这就有些……出人意料了。
当日在黎阁老府上，百里简也随意瞟了一眼龙幼株的文章，他觉得其实没那么差。
如单阁老所说，龙幼株格局胸襟都是有的，执掌听事司这么多年，治理经验也是十足，只差在文章没有经过长年累月成系统的规整约束，偶然会以须涂虏汗国的文法做章法，看上去就更混乱了。
距离八月二十二日会试，还有整五个月。
若龙幼株足够聪慧刻苦，再有名师指点，把她的文笔章法捋清楚并非妄想。
“下官不与大人客套。”
百里简接了龙幼株的文章看了一眼，他阅读速度非常快，就似随便看了一眼就放下了。
龙幼株施礼道：“是妾来得唐突了。”
她这样的年纪，这样的官位，对着百里简谦称为“妾”，惊得百里简都跟着站起来，连连作揖：“不敢当，大人，您请坐。”
“与百里大人轻交深求，妾也颇觉汗颜。”
龙幼株也是没办法，京中文臣虽多，有才华指点她的也不少，然而，愿意教她，也不会存心把她教歪的，又能有几个？就算人家没有坏心，龙幼株能信任的，又有几个？
龙幼株说了自己的难处，又表白道：“妾幼逢家国之变，委身风尘之中，蒙圣人恩慈怜悯酬以听事司之任，二十年战战兢兢恪尽职守，是臣是奴，是人是犬，皆在今秋一试。”
“求百里大人仁心垂怜，妾必偿报大人今日恩德，至死不忘。”
一位前听事司司指挥使、今左都御史的“友情”，很多人都难以拒绝。
倒不是因为跟她做了朋友有多少好处。话都说到这份上了，你若还敢拒绝她，那只怕就是“今日仇怨，至死不忘”了。
百里简觉得这要是被龙幼株恨上就麻烦大了，连忙解释道：“大人误会了。下官当日在黎阁老府上已看过大人所写的文章，今日看来进步不小，想来黎阁老点拨得力，大人也是读书的种子，命中自有魁星照耀。”
他都不敢再去拿龙幼株带来的文章，凭着匆匆一瞥的记忆，和龙幼株讲了讲文心、文眼的关系。
他就拿龙幼株刚做的文章做范文，将龙幼株所写的砍了一大半，也不必龙幼株询问，信口新作补齐，一篇八角俱全、质朴无华的时文就做完了。深入浅出侃侃而谈，尤其让龙幼株惊诧的是，百里简不是单纯讲道理，他是空口做文章，顺着龙幼株的旧文，砍了章法不清的废话，随口就补全了。
她本以为百里简看了自己文章一眼就放下，是不想搭理自己。现在知道是误会了。
人家是神童啊！
神童看一眼就够了！
百里简本身文风清丽风雅，一篇文章写出来隽秀天成，读之朗朗，口有余香。这会儿随口帮龙幼株补齐的文章则文风大变，文质而朴，平而不庸，带着古拙意趣，与龙幼株的文风一脉相承。
换句话说，他帮着龙幼株补齐的文章，是龙幼株目前作文水平的配套升级版。
半个月前，龙幼株觉得黎阁老已经是极其了得的老师了，今天被百里简的一对一专人使用教材震了一回，顿时觉得黎阁老被百里神童比成了渣渣！
她听得如痴如醉，身边女卫帮她摆开笔墨纸砚，她很认真地在堂上茶桌上记笔记。
——年纪大了，记性不如从前了。再者，好记性也不如烂笔头。
百里简松了口气。
好歹这个误会是过去了。他可不想被听事司和都察院同时盯上！
看着龙幼株趴在茶桌上认真写字的侧影，百里简隐隐约约地觉得，这位在朝堂上叱咤二十年的听事司女魔头，也不是传闻中那么不近人情、面目狰狞。
龙幼株在百里简府上待了一整天，百里简本来和黎顺约好了去看马，这会儿也只能放鸽子了。
临走时，龙幼株问：“昔时黎阁老在家，妾每五日请黎阁老赐教。”
人家死了老婆你都能每五天雷打不动地去送作业，我这没老婆的人难道还敢不许你来？百里简很知情识趣地作揖：“下官随时恭候大人大驾。”
龙幼株特别高兴，深施一礼，道：“今日来得仓促，妾择吉日给老师送束脩来。”
还是别了吧……？百里简心里觉得怪怪的，又不敢当面拒绝兴匆匆的左都御史大人。
一直到龙幼株领着女卫带着记了好几叠的墨卷，高高兴兴地走了，他的书童提醒：“族长，您这束脩可不能随便收吧？那得问问费老师。”
百里简才醒悟过来，对啊，他是东胜学派顶级文宗费涓的关门弟子，一旦收了龙幼株的束脩，龙幼株就跟东胜学派牵扯不清了。哪怕是个记名弟子呢？那也是东胜学派的人。
他挥挥手，侧目望向空荡荡的茶桌。
龙幼株刚才侧身提笔的身影似乎还残留在那里，他伸手在虚空中摸了摸，脸竟有些红。
书童目瞪口呆。
※
从此以后，龙幼株就经常出入百里简府上。
百里简没心没肺还等着龙幼株来送束脩，他亲老师费涓都快头疼死了，哪晓得龙幼株似乎就是说说，并未当真。每回来百里简府上，都会带着厚礼。
一来二去，混得熟了，袁十十偶尔也来，吴氏姑侄也跟着来，最后，连黎簪云都来了几回。
黎簪云道：“吾在少女时，常梦想有一日，能与家中兄弟一同下场，决一雌雄。大哥二弟皆魁榜高中，吾却嫁作人妇，养育孩儿，荒废诗书。先夫去了，伯兄争产夺子，多得皇太后庇佑，吾先在长信宫行走，后东皇阁洒扫，再蒙圣人青眼，许吾上书房讲经授书——”
“吾亦一妇人，不得进士出身，攀慈帏，步青云，朝野多有闲言碎语。”
“三十年读书文章，今秋一试，吾必要下场，一展胸中所学、平生抱负。”
百里简肃然起敬，一揖到地。
然后，他就看着黎簪云的墨卷，苦笑道：“�
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