夺明-第4部分

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　　“文山兄，途中尿急，寻出恭之地，以致半途迷路，让文山兄久候，甚是抱歉，还请原谅则个！”
　　说罢，杨澜向那人施了一礼。
　　没有向对方说出自己遇袭的事情，自然是出于最基本的谨慎，对于自己不加考虑就能如此熟练地说出这般酸溜溜的言语，在感到奇怪的同时，杨澜同样也颇为满意。
　　“使不得！使不得！”
　　那人连忙摆手，神情惶急，对于杨澜的行礼，一副承受不起的模样。
　　“凤梧贤弟，愚兄怕你遇见了什么祸事，这才如此心急，贤弟既然平安归来，我等须早早上路才好！”
　　“如此甚好，文山兄，请！”
　　两人相互拱了拱手，沿着官道离开了张家镇，向着保定府的方向急急行去。
　　那人名叫范进，字文山，乃是一个屡试不中的倒霉蛋，他二十岁进学，随后参加县试，却年年名落孙山，一直到今年春天，他四十八岁的时候，方才时来运转，中了秀才。
　　这具身体原来主人的名字也叫杨澜，只是多了一个凤梧的字，今年也就十八岁，他和范进是同乡，两家曾经比邻而居。
　　杨澜七岁入蒙，十五岁进学，十八岁的时候中了秀才，虽说算不得天才横溢之辈，和范进之流相比，却也相当了不得了。
　　除了读书之外，范进并没有其他的本事，谋生的技能更是一窍不通，长年下来，坐吃山空，等他考中秀才之时，家中已是一贫如洗，平时的生活用度多赖岳家支持。
　　范进的岳家姓胡，乃是屠夫出身，在肃宁开了几家肉铺，家境还算不错，不过，由于范进不事生产，平时的生活用度多靠岳家支持，范进见到他岳父就像耗子见到猫一样，连大气都不敢出。
　　为了到省城参加乡试，范进向岳丈求援。
　　这一次借钱之举，范进一文钱都没有捞到，只得到了一个耳光和一顿臭骂，带了满脸的唾沫星子灰溜溜地回到了家。
　　自古无场外的举人！
　　读书读到了范进这个地步，自然不甘心不到考场去试试，在四处求人相助被拒之后，他找上了杨家。
　　杨家未将范进拒之门外，毕竟，以前做过街坊，那时，杨家和范家相比，环境也好不到哪儿去，只是，后来杨澜的姥爷在京城发达了起来，在他的资助下，杨家这才堪堪脱离了贫困，杨澜的家人还记得在杨澜年少的时候范进曾经教过他识字，既然，杨澜今秋也要到省城参加乡试，两人结伴而行，有个照应也好。
　　从肃宁到保定，一路上的费用都出自杨澜之手，这也是范进和杨澜失散之后如此惊慌失措的原因。
　　日后，一定要寸步不移地紧跟着杨澜，万不能如今日一般，真是急煞人了！
　　范进在心中打定了主意。
　　有了这样的想法后，他对杨澜自然是百般逢迎，对于杨澜的问话，知无不言，就算是不知，也要绞尽脑汁，将那问题答上来。
　　如此这般，就像晨曦雾散，杨澜脑海中这具身体原有的记忆也就渐渐丰富了起来，至少，不再对当前的境况一无所知。
　　现在是万历四十六年，今天是七月二十八日，乡试从八月九日开考，考试地点在北直隶省会保定府，而张家镇距离保定府不过三十余里，今天下午，他们就能抵达保定。
　　就在杨澜试图了解自身处境的同时，在他刚刚离开的张家镇，有个人正在大发雷霆。
　　这是一个小院，院内，黄土铺地，古柏森森，一群身着短打劲装的大汉正鸦雀无声地低着头，聆听着场中一面有刀疤的大汉的大声咆哮。
　　那人大概三十上下，身体强壮，微微敞开的衣衫露出了长满黑毛的胸膛，每一走动，胸口的两团肌肉就不停跳动，他的脸也长得颇为彪悍，狮鼻虎目，阔嘴虬髯，一道三寸来长的刀疤斜斜地挂在左脸颊上，说话之际，微微扯动，甚是吓人。
　　此人姓路名韬，有个外号叫刀疤六，乃是保定城中一破落户，平常有百来个兄弟随他厮混，包娼庇赌，打架斗殴，偷鸡摸狗，此乃家常便饭，一句话总结，只要不是好事，什么事他都肯做。
　　“白痴！废物，混蛋！。。。。。。”
　　刀疤六骂人的水平不高，翻来覆去只是那么几句，不过，声音倒还洪亮，一干人唯有低着头，忍受这魔音贯脑，跟了他这么久，那些人也都明白他的性情，事情不顺的时候，让他发泄一下未尝不是什么坏事！
　　“如何？”
　　发泄完内心的郁闷后，他停下了来回走动的脚步，转身面向一人。
　　那人名叫阿牛，长着一副与他的名字相符的相貌，看上去格外的忠厚老实，只是，和他的外表相反，那家伙却是一个心眼颇多的人，乃是刀疤六这个团伙中的二号人物，负责为团伙出谋划策。
　　他家是仵作出身，在明朝，这样的身份背景上不得台面，虽然他读过一些书，却参加不得科举，这也是他和刀疤六这些破落户一起厮混讨生活的缘由，因为做过仵作，检查尸体的工作自然由他来做。
　　“六哥！”
　　阿牛抬起头，欲言又止。
　　刀疤六沉下脸来，他挥挥手，示意众人退下。
　　“六哥，事情有些不妙啊！”
　　阿牛叹了口气，面色沉重。
　　“怎么说？”
　　刀疤六沉声问道。
　　阿牛指了指地上摆着的那三具尸体。
　　“麻子，二狗都是被对方割喉而死。六哥，喉咙乃是一个人的要害，断不会缺乏防护，二狗就不说了，麻子也算习过一些拳脚，等闲一两个壮汉也能对付，却被人割喉而死，对方不是易于之辈啊！”
　　“哦！”
　　刀疤六应了一声，走上前去，盯视地面尸体上的伤口。
　　“于大嘴是被对方刺中腹部而死，表面上，腹部只有一个伤口，仔细看来，才发现那并非由一招所致，而是在极短的时间内，他被人一连捅了四五刀，每一刀都落在同一个伤口上，刀尖直插内脏要害，和割喉一般，几乎让人瞬间毙命！”
　　刀疤六摸了摸乱草一般的胡须，沉思不语。
　　“更让人恐怖的是，致他们三个于死地的兵器乃是麻子随身携带的牛角尖刀，这说明什么？说明对方赤手空拳将麻子手中的武器抢了过去，再将他们一一杀死！”
　　阿牛走到刀疤六身侧，轻声说道。
　　“那人所言，目标只是一个手无缚鸡之力的书生，同行的乃是一个四五十岁的老秀才，其中，是不是有了什么变化？”
　　刀疤六皱着眉头，摇了摇头。
　　“我派麻子从肃宁一路跟到了这里，如果有什么不妥，麻子早就派人来回报了，我想，那人给的情报应该还是准确的？他出言相欺，对他又有何好处？何况，他也只是跑腿的人，若是情报不明，他的主子也断不会放过他！”
　　阿牛点了点头。
　　“如此看来，也许是那个小书生深藏不露了？”
　　“嗯！”
　　刀疤六同样点了点头。
　　“早知道，我就亲自出手了，不然，也要让麻子多带点人，原以为是很轻松的差事，不想，事情却并不简单！”
　　他转过头，对阿牛说道。
　　“好不容易和那个人拉上关系，这是对方交给我们办的第一件事情，若是不成，日后，就谈不上继续合作，为了我等兄弟的前途，就算那个小书生如何了得，也绝不能放过他，阿牛，照你看来，接下来该怎么办？”
　　阿牛眯着眼睛，沉默不语。
　　“保定是我们的地盘，要不，就在保定把他干掉！”
　　刀疤六出声问道。
　　阿牛摇了摇头。
　　“那人毕竟有着秀才的身份，，听说又有亲戚在京城为官，当初，之所以派人来张家镇动手，而不是在我们熟悉的保定城，就是怕招惹祸事，如今，正是乡试之时，城中戒备森严，轻易更是不要在城中动手了！”
　　“那，你说该怎么办？”
　　刀疤六目露凶光，狠狠地说道。
　　阿牛笑了笑。
　　“六哥，莫要急躁，小弟我已经有了点子，一定神不知鬼不觉地将那书生取了性命！”
　　　　正文　第四章　夜阑人静
　　　　　更新时间：2009…5…26　13：31：13　本章字数：2566
　　月华如水，静静地撒在庭院中，月亮像一个大银盘高挂在正当空。
　　院中有两棵树，一棵是槐树，另一棵还是槐树，一东一西，隔着空旷的院落默默对望，偶尔一阵夜风吹来，枝叶摇动，发出沙沙的声响。
　　院墙外，传来了一阵干涩的梆子声，那是打更人在巡夜，这个时辰，已经快要三更了，城外城内灯火尽灭，远处，传来了护城河水流动的声音，如同箫声一般呜咽，月色中，尽是萧索冷清之意。
　　这时是万历四十六年八月二日午夜时分，地点是北直隶保定府肃宁会馆偏院。
　　杨澜站在院落中，双腿分开，齐肩而立，双手放在小腹丹田处，上下相叠，如抱一球，如此，久久凝滞不动，近到身前，面面相对，方能听到他那细不可闻的呼吸，不然，只会当其是无生命的雕像。
　　良久，一股白气突然从杨澜的鼻孔内喷出，若仍是靠得极近，便能听见一声低沉的雷响，若是离得远远的，也就听不清了。
　　随着这一声闷哼，杨澜的身子随之而动。
　　他蹲下身，脚尖向左侧转去，顿时搭成了一个前弓后箭的弓箭步，与此同时，左手徐徐向外划了个圈，上身随之向左转去，他的视线始终盯着左手的指尖上。
　　停顿片刻，呼出了一口长气，屈肘，左手拉回面前，右手则从腹部划出，轻轻划过面门，向右侧舒展开去，视线以及身子也随之向右转去。
　　在做这个动作时，全身的骨骼发出了一串轻响，伴随着一声沉重的吸气声。
　　最初，杨澜的动作极其缓慢，每一次出拳踢腿，似乎都重若千钧，然而，随着拳路的进展，他的动作越来越快，打到后来，只见一团黑影在院内舞动，忽东忽西，忽南忽北，状若鬼魅。
　　“喝！”
　　随着一声轻喝，那鬼魅般四下乱窜的身影突然停了下来，立于院中，笔直如松，恢复了最初的姿势。
　　这时，汗水已经将杨澜全身濡湿，滴滴而下，打落在泥地之上。
　　“哎！”
　　杨澜闭上双眼，吐出一口长气，随后，睁开眼，目光中满是萧索。
　　杨澜是杀手，所习的乃是杀人之术，虽然，对于热武器他也非常精通，爆炸，射击，无所不能，然而，他最拿手的还是徒手格斗术，准确地说，乃是潜行暗杀之术。许多目标都死在他近距离的刺杀之下，从刺杀的角度出发，和目标距离如此之近，未免过于危险，并不怎么符合杀手准则，只是，若是你想要保持一颗强大的杀手之心，就必须如此。何况，危险与否，也因人而异。
　　格斗技术，杀人手段，这些只是枝节末叶，让杨澜得到隐杀这个外号的根本，还在于他刚才练的那一套拳。
　　那是一套无名拳，来自于一卷古谱，那套拳用来实战并无多大的用处，但是，却能固本培元，滋养内力，洗髓易筋，当初，杨澜一身本事，其根基大多来源于此。
　　现在的身手若和以前的他相比，自然有着天壤之别，不过，通过这几日深夜对这无名拳的练习，杨澜发现，这具身体本身的质素也还不错，比起当年的他，还要更胜几分，只是，要想达到昔日他的程度，还需要花费一定的时间。
　　以往，打完这套拳他脸不红，气不喘，如今，练习了几日，今晚才勉强将它从头打到了尾。
　　杨凤梧其人，也不知因何事惹了别人，居然被那人买凶暗杀，偏偏，他仍未得到那方面的记忆，情况不明之下，目前，唯有专注在自己身上，勤练内功，迅速提高自己的自保能力。死过一次之后，得到了渴望已久的自由，如今，就算是身处在一个落后的时代，他也不想再死一次。
　　当然，在勤练武功的同时，杨澜也记得此次前来保定的目的，乃是参加三年一次的乡试。
　　与范进相伴已经有好几日，肃宁会馆中现在也尽是肃宁本地前来参加乡试的秀才，和那些人相处一段时间后，杨澜已经非常了解，举人在这个时代的意义，考上了举人，也就有了做官的资格。
　　想想后世公务员的威风，就知道在这样的时代，能够做官这有多么的了不起！
　　四书五经，八股文，杨澜对此自然一无所知，就连繁体字也认识不了几个！幸好，在他身体内，还保留着杨凤梧的记忆，那些记忆并非是一股脑出现的。比如，当他看见范进的时候，自然想起了和范进相关的一些事情；而当他翻开书籍时，那本书的内容也就了然于心；磨好磨，提起笔，摊开纸，文章也就一蹴而就。
　　能否中举，就要看那个杨凤梧是不是有真本事了！
　　房内的灯火亮了起来，有人推开了门，杨澜忙闪到东边墙角的那棵槐树旁，紧贴树干，纵然月光皎洁，却也很难将其看到。
　　现在，正是乡试之时，保定府的大小客栈都住满了秀才，肃宁在保定府有会馆，平时，基本上住的都是肃宁籍的行商，会馆本就是那些肃宁籍的行商为了方便做生意而修建的，不过，在乡试期间，住在这里的都是肃宁籍的秀才们，会馆为他们免费提供食宿，对这些未来的官老爷，行商们格外的巴结，对那些声名远播之辈，更是前拥后簇，日夜逢迎。
　　杨澜十八岁中秀才，也算是年轻有为，只是，杨家不是什么大户人家，杨澜的声名也一向不显，没有中秀才之前，谁也不知道他这个人，再加上，范进这个在行商们眼中毫无利用价值的老秀才与他形影不离，故而，到也没有多少人逢迎他，最多前来和他打个招呼，礼貌地寒暄几句。
　　杨澜和范进也就被安排在了会馆的一个偏院内，和几个如范进一般的老秀才住在一起，偏院的设施无疑要寒酸了许多，用度之物也比不上其他那些院子，更没有专门侍候的下人，对此杨澜却甚为满意。
　　清静，这是目前的他所需要的。
　　不过，那些老书生们都有个毛病，就是喜欢半夜起来读书，给杨澜半夜练功多少带来一些不方便。
　　不一会，有人出门来，一路咳嗽着，沿着墙角往一侧的茅房行去。
　　杨澜的身影无声无息地出现在自己那间屋的房门前，轻轻推开门，闪身进去。
　　过不了多久，院落内就响起了一个老夫子抑扬顿挫的读书声，又过了一会，越来越多的读书声加入了其中。
　　远方，响起了一连串的狗吠声。
　　　　正文　第五章　乡试
　　　　　更新时间：2009…5…26　13：31：15　本章字数：3742
　　杨澜白日读书习文，晚上勤练身体，就这样过了数日，到了八月九日，秋试之时。
　　当夜子时，往常这个时候无比安静的保定府便多了一丝喧嚣，城内各条街巷，灯火若游龙，点亮了夜幕，青石板的路面上，不时响起脚步声，急匆匆而来，又急匆匆而去。
　　三更左右，肃宁会馆内的秀才考生就已齐聚一堂，十来个会馆下人打着火把提着灯笼将这些秀才老爷护送出馆，往城西的贡院而去，途中，不时遇见其他考生，于是，大家聚在了一起，形成一条火龙，在黑夜的街道中游窜，直奔城西。
　　人数虽然众多，却没有多少声响，一路上，只听得脚步声，呼吸声。十余年，甚至数十年的辛苦，成败就在眼前这一遭，就算那些平时自诩腹内满是诗书，恃才傲物的名士狂生，在这一刻，同样心情紧张，只知紧闭双唇，埋头赶路。
　　杨澜一行到达贡院门前时，门前已经黑压压地站了一大群人，各式各样的灯笼闪着红光肃穆地立着，场面颇为安静，偶尔响起一些低语声，也很快自觉地沉寂了下来。
　　贡院门前，空出了一大块空地，数十个身披铁甲的兵士排着整齐的队列肃然而立，气氛显得颇为肃杀。
　　四更时分，贡院大门大开，在监门官的嘶吼下，考生们排着队鱼贯而入，从人，书童等闲杂人等自然是不能进去的，考生们只能带着随身的笔墨进去。
　　范进排在杨澜的前面，他左手抱着笔墨，右手垂在身侧，杨澜能清楚地看到范进垂下的手在不停地发抖，他能理解范进的心情，只是，自己却无论如何也体会不到这种紧张，在原来的那个时空，他也经历过所谓的考试，那是人与人之间面对面的厮杀，胜则生，负则死，眼下这个场面，对他来说并不足道。
　　进入贡院之后，接下来就是搜身，秀才们须得将外面的儒衫脱下，只穿着一件小衣，接受搜检官的搜查，以防夹带，若是搜检官瞧你不顺眼，认为你有私藏夹带的嫌疑，甚至可以勒令你脱光衣服，赤身接受检查，每一年，这样的场面并不少见，今年，范进就受到了这样的搜查。
　　他的表情过于紧张，引起搜检官怀疑，认为他有所夹带，所以，令其脱光衣服检查。
　　“有辱斯文！有辱斯文！”
　　范进面红耳赤，下巴的花白胡子微微抖动，他不停地摇头，一边喃喃自语，一边顺从地脱下内衣，露出瘦骨嶙峋的胸膛，任由一侧的搜检官检查。
　　为了防止作弊，考场将同乡们打散分入了各房，杨澜与范进并不在一个房内，因此，他并不知道范进的遭遇，由于他神情泰然，举止之间，自有一股凛然之意，他那房的搜检官只是搜了搜他的衣袖，连外衣都没有让他脱，就放他进去了。
　　搜查完毕，领了号牌，一干人等就在小吏们的带领下进入了各自的号房。
　　标准的号房长五尺，宽四尺，高八尺，里面有着一椅，一桌，一榻，这三样物事摆下之后，几乎就没有了人容身之处。
　　在原来的那个时空，年少的杨澜在训练时曾经被教官关过小黑屋，这间号房让他想起了那个时候。
　　他深吸了一口气，将笔墨分左右放在桌上，随即，走到榻前坐下，闭目养神。
　　破晓时分，试题发了下来，与考卷纸张一同发下来的还有一个小篮子，篮子内放着茶水，几个馒头，两个煮熟的鸡蛋，还有三根蜡烛，考试要考一天，茶水，馒头，鸡蛋是供考生充饥所用，蜡烛则另有名堂。
　　乡试有个规矩，黎明入场，黄昏收卷，若是太阳落山之后，考生仍未交卷，可以让其点上蜡烛继续考试，三根蜡烛点完，仍然未曾做完，那就对不起了，监考官会令人将其叉了出去。
　　试卷发下之后，小吏退出房去，就将那房门锁了，待到日落时分方才开锁，收卷放人。若是你提前做完了，也只能在号房内窝着，饿了有食物充饥，若是想要方便，号房的角落摆着一个小小的木桶，你可以拉在里面，一般说来，考试时间只有一天的情况下，考生们大多能够忍受，不过，也会有意外发生，若是谁肠胃稍有不适，那这考场的气味就不怎么好闻了，那时，大家也只好自认倒霉。
　　乡试分三场，第一场八月九日，十二日第二场，十五日第三场。
　　第一场考八股制义，用经书阐发圣贤微言，作七篇八股文；第二场考论，要作论一篇、判五道，诏、诰、表三者选作一道，用后世的话说就是考公文写作；第三场考策，即对策，类似于问答题，内容可以是问经史，也可以是问时事。
　　在这三场中，最重要的是第一场，第一场又最重“首艺”，也就是七篇八股文中的第一篇，若是第一篇“首艺”没有做好，后面的文章你做得再是妙笔生花，这场考试也有些悬，若是第一篇做好了，后面只要做到中规中矩，不出大的纰漏，也就成了。
　　杨澜在桌前正襟危坐，先看了第一篇试卷的题目，随后，往左边的砚台倒入清水，缓缓转动松墨，不一会，墨成，他心中也有了第一句。
　　子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！
　　这是第一篇时文的题目，出自论语。这句话的意思大概是：孔子跟颜回说，我道能行，那就在这个社会上施行我道，倘若这个社会不能允许我道推行，那就藏道于身，能做到这样的，只有我和你了呀！
　　当然，在这里这样解释是不行的，必须用八股文阐述，按照一定的格式，按照宋朱熹的四书章句集注的内容解答方才合适。
　　圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。
　　此两句乃八股文之破题，杨澜有了这两句，接下来的文章就如奔泉般从笔尖涌出，不多会，白纸之上便满是黑色的字体，虽然，杨澜本身不通书法，却也觉得自己笔下的字体甚是好看，幸好，这身体仍然保留着原来那个主人的记忆和能力，不然，他只能枯坐到天黑了！
　　写完之后，检查了一遍，看看有没有错别字，格式有没有错漏，再看看是不是犯忌，发现没有问题之后，杨澜开始闭目养神，等候墨干，待墨干之后，他将已完成的试卷放在一边，将下一张试卷放在了身前。
　　大约申时初，杨澜就将那七篇八股文做好了，做完之后，距离交卷的时间尚早，他将试卷从头到尾再细细看了一遍，觉得没有任何问题了，就将试卷放在一旁，就着茶水吃了一个馒头，随后上榻闭目养神。
　　若是一般的考生，唯恐时间不够用，就算做完了试题，也要不停地检查，检查一遍不够，再检查第二遍，一直检查到交卷的时刻，仍然意犹未尽。毕竟，这几张薄薄的试卷，乃是他们生命之中无法承受之轻，日后，是龙还是虫，就