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红袍法师(雁鱼)-第34部分
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“难道还要忍气吞声？”潘尼皱了皱眉头：“我可不想硬吃那一下食尸鬼触摸。”
“不过你在哪里藏着解除魔法的卷轴或者魔棒？”休斯眼睛忽地亮了一下，决定不再计较这件事情，反而好奇起另外的事情来，显然，他对潘尼干扰马尔奇施法的手段感到疑惑。
“唔，一点小技巧而已。”潘尼支吾了几句。
“不错的一场战斗。”门口传来一个声音，一个看来有点老的人带着十几个随从自神庙的后门走了下来，潘尼和休斯看了过去，同时愣了一下，这个老头一身塞尔人都不陌生的光头纹身红袍，他看着神庙里的两个法师，笑容看来很和善。
“安德西加大人。”渥金牧师恭敬地点头行礼。
第74章局势
该死……
马尔奇从地上颤颤巍巍地爬起来，腐朽、精神迷惑、物理冲击三次打击之下，他感觉从心灵到身体都像是被碾碎了一般。
他应该庆幸潘尼·西恩不想弄出人命——毕竟西恩自认没有资本能够光天化日下直接杀死同僚而不受惩罚，否则最后的法术就不是攻城槌而是闪电束或火焰箭了。
不过这个头上有刀疤的红袍法师明显没有感激的意思，而是在心中更深刻地记住了这个后辈红袍，勉强施放了一次解除魔法清掉自己身上的负能量，他咬牙切齿地，考虑要不要冲着渥金神庙大门来一发恐惧术，不过考虑到这可能是对一位神明的挑衅，他犹豫了，犹豫之间，他的骑士已经走过来扶住了他：“大人，安德西加大人在里面。”
“安德西加？”马尔奇面皮颤动了一下，然后怒火被沉思代替：“交易所的安德西加大人？”
“是的。”塞尔骑士恭谨地说道。
帕拉德·安德西加，幻术系环之导师，萨诺芬交易所主事人，也是萨扎哈总督的亲信。
马尔奇思考了一下，觉得没有面目进去觐见，对潘尼·西恩的恨意又多了几层，脸上冒出阴狠的神色：“走，回去查查刚才那个小子的来路，这笔账要慢慢算。”
塞尔骑士点了点头，扶着红袍法师离开了交易所。
……
“哦～不用紧张，胜利者不受谴责，何况也没弄出什么大事儿不是吗？”神庙里面，那个红袍上绣着白线的老头儿笑眯眯的，看起来很和蔼，不过潘尼却从那眼角间的泪状文印察觉到了狰狞——这类痕迹来自某种危险的咒术。
所以他也不指望这个老头是个人畜无害的人物了。
不过看起来他和休斯很熟悉：“不过真让我惊喜，小休斯，你竟然出仕了。”
“我是辅助西恩的，帕拉德叔叔。”休斯笑了笑，潘尼立刻就明白这两个人很熟悉，也就放下心来，不过下一刻他就看到老头的视线指了过来，其中满是疑惑：“哦，财富女士的神恩，还能得到休斯的追随，要知道休斯的家族用了许多的办法也没能让他离开永视之眼，后辈，你很不简单啊。”
“您过奖了。”潘尼语气谦虚：“我只是个普通的红袍。”
“普通？你们任职的地方可不普通。”帕拉德·安德西加捋了捋胡子，上上下下地打量了潘尼一阵：“怎么样？要不要调任到一个平静些的地方？”
“大人，我们希望能够在就任的地方做出一些成绩，如果您有所顾虑……”潘尼欠了欠身，同时心思乱转，看来这位法师并不希望休斯和他一起冒险。
事实上也确实如此，受制于实力，安德西加在法师会虽然地位不高，但是却是个很机敏的人，虽然有关法术的造诣平平，做人却八面玲珑，在法师会中很少有真正的敌人，他看到了休斯，就萌发了把他调到安全地方的想法。
这样可以讨好一次福卡尔的大佬们。
“我没什么顾虑。”休斯皱了皱眉，他也并不迟钝，知道了帕拉德的想法，直接对老头说道：“大人，我清楚您的意思。”
“哦？这倒是我多管闲事了。”安德西加挑了挑眉毛：“不过休斯，那里确实非常危险，你要知道很多人在考虑放弃那里。”
“唔……如果是平淡地窝在一个地方做普通到不能再普通的官僚，我宁愿呆在永视之眼。”休斯说着拍了拍潘尼的肩膀：“何况我信任我的合伙人。”
“哦……”安德西加有点了然地看了几眼潘尼，注意到一直是不变的沉稳表情中透出的自信，眼中这才露出几许好奇：“我还以为你是什么都不知道就一头钻到那个地方去的。”
“大人，很感谢您对休斯和我的关心，不过我们正在为那里的局势作出努力，在没得到结果之前，实在不想轻易放弃。”潘尼如此恭敬地说道。
“结果？唔……”安德西加表情严肃：“你想要什么结果？”
“至少要让政府在那里获取足够的统治力。”
“那里不仅有山贼和不服管束的民众，还有南方的穆兰人，但我不知道你有什么。”安德西加笑眯眯地说道。
“无论多困难，总要试试看，红袍不应逃避斗争。”潘尼沉吟了一下，语气一转，严肃又变得轻松了：“最糟糕的结果，不过是用传送卷轴跑路而已。”
老头儿发出一阵哈哈大笑，终于拍了拍潘尼的肩膀：“不错，有胆气，居然有这样的决心。小休斯，你这个同伴很有意思，我开始有点知道你为什么愿意因为他走出那所研究所了。”
从骨子里，塞尔欣赏敢于与困难作斗争的勇气，如果勇气之中，还保留着一些诡诈与智慧，就是典范型的红袍法师了。
当然，还要有足够的残忍和凶狠。不过老头儿并不注意那些。
“我也相信自己的眼光。”休斯表情也透出些洋洋得意的意思，好像很以潘尼为荣。
潘尼听了这样的话，暗中莫名地有些汗颜。
“哦……时间不早，我该去城主大人那里复命了，你们若有什么需要，可以想办法通知我。”老头又看了几眼潘尼和休斯，转身走了。
“唔，看来他和你关系不错。”潘尼看了一眼休斯：“对你这么亲热，似乎和福卡尔不是敌人。”
“当然，达拉莫斯和福卡尔虽然不是完全同一战线的盟友，但关系还算不错，这个老头儿也是个好人——至少在法师会内部。”休斯点了点头。
“不完全是同一战线？”潘尼咀嚼着这一句听起来有些绕口的话，脸上渐渐露出困惑的表情：“法师会里面有几条战线？”
他对塞尔的政治局势怀着深深的好奇。
“这要就看各大家族经营的利益网络了……”休斯看了看潘尼：“告诉你也没什么，朋友，早点知道对你很有好处。在塞尔之外福卡尔和瑞姆两个家族拥有非常多的贸易据点，他们通常倾向用温和的方式处理内外部的政治问题，以免对正当贸易产生影响，这些是塞尔的……可以说是温和派。”
潘尼想起休斯的出生地，还有瑞姆家族在法师会里的名望，了然地点了点头“而奥德西隆曾经掌握塞尔的军部，直到现在，他们家族在军部依然有巨大的影响力——不要被他们暂时的被削弱而蒙蔽，只要他们愿意，一场战争就能夺回他们在军部原有的位置，而他们主要经营奴隶贸易，因此更需要战争，所以他们无时无刻都期望着与外界发动战争，历史上塞尔一多半的对外侵略都是他们发起的，所以他们是典型的强硬派。”
听到这里，潘尼后心的毛孔沁出一层冷汗，因为他很快地联想到他在北地破坏的事情，以及引起的后果，他似乎已经和这个家族结下了梁子。
“其实说温和派和强硬派都只是强加的名号，实际上……”休斯没有注意到潘尼的脸色，继续说：“瑞姆家族也有强硬政策的支持者，奥德西隆的人里面也有爱好和平的人，不过因为这类人在各自家族中处于绝少数且受到排挤，因此无法干涉家族的政治立场，不过当一个家族里这两派甚至代表更多利益的派别彼此力量相差不远的时候，就出现了中间派。”
“中间派？包括达拉莫斯、弗拉斯、布瓦尔？”听到休斯如此说法，潘尼却皱了皱眉头：“难道弗拉斯内部矛盾很尖锐？”
“不不不……实际上，弗拉斯内部并没什么太激烈矛盾，只是因为现在法师会主要的矛盾和他们没什么关系——弗拉斯的主要力量，来自他们的情报机构和部下的盗贼团。因此某种程度上说，谁掌握权力都要借助他们，不过反过来说……任何一个家族都可能对之怀有恶意。”
潘尼点了点头，想起塞尔山顶那一场辩论，似乎是两边的人都在试图剥夺弗拉斯的权力，也就不奇怪了：“那么另外两个呢？”
“另外两个嘛……因为死灵首席一百多年经营，达拉莫斯内部基本上所有的人都服从他的意志。”休斯顿了顿：“你要知道，塞尔曾经整个被萨扎斯坦大人掌握，因此，他们的立场，就是这位大人的权势与地位。”
“你是说，无论是温和派还是强硬派，只要那一派掌权更有利于萨扎斯坦大人稳固权位，他就会支持哪一派？”潘尼有点听懂了。
休斯赞许地点了点头：“不错，不错，所以现在温和派得到他的扶持，也是因为强硬派和布瓦尔家族过去一段时间把他坑得太惨了。”
“是恶魔事件吧。布瓦尔也反对他？”
“哦……布瓦尔这个家族的立场比较特殊，怎么说呢……”休斯皱起了眉头，似乎在组织言辞：“你知道，他们是塞尔资格最老的贵族，最主要的力量在红袍法师会机构内部。”
潘尼点了点头，这个常识每个红袍法师都知道。
“他们这个家族有个宗旨。”休斯表情渐渐严肃起来：“就是无论在任何时刻，家族里的成员站在什么样的立场上，只要法师会各种势力一旦出现过分严重的失衡，或是在全面崩溃内乱的边缘，他们就会倾尽全力去阻止这种情况发生；事实上，过去接近两百多年里，也是这个家族一直在和萨扎斯坦大人唱反调。”
“原来如此。”潘尼恍然大悟，转而表情渐渐凝重：“……好复杂。”
他感叹道。
如果不是休斯这样解说，他还不会知道这些事情，这些家族的不同立场，共同构成了塞尔内外的斗争与冲突。
游走于其中之间，稍稍不慎，就会粉身碎骨。
现在他就有了一种如履薄冰的感觉。
该说的都已经说完了，休斯看到潘尼的沉重表情，也沉默下来。
“西恩先生，你的生铁已经准备好了。”渥金的牧师走了过来。后面几个大汉推着一辆推车，里面是码放整齐的生铁块。
“有劳您了。”潘尼用魔法袋将铁块一块一块收起来，同时表示感谢：“不过，您确认不需要收款？”
“钱款？我们已经收到了。”牧师愣了一下，转而露出笑意：“您看一下女神赐给你的神恩吧……”
潘尼疑惑地拿出牧师交还的那张支票，瞳孔攸地放大一下，因为上面闪光的“50000”变成了“49100”，令他震惊的不是牧师优惠了他100个金币，而是因为这张东西居然效果和银行卡一样。
一个想法马上就进入了他的脑袋。
渥金委托他想办法扩大教会的影响力，这不是就有一个现成的措施？
他低头琢磨了一阵，然后走到女神的神像之前开始祈祷。
第75章神恩
萨诺芬的总督府就在交易所不远。
这个时代的城镇普遍贫瘠，其实一个城镇的中心繁华地带，也就那么一块而已。
这座小花园中心的别墅上面，阳台的小窗敞开着，阳光与某些虫鸟的鸣叫声从外面飘进房间里面。
如此的气氛里面，房间墙壁上却是一张巨大绝境东域地图，外界的悠闲一接触这里，似乎也被一股凝重震慑了。
缪尔斯坦图斯·达拉莫斯在塞尔有着很高的声望，这位老者在过往几十年里的风雨浮沉中表现出对国家的忠诚举国皆知，在各个派系斗争之中更抱着一种谨慎的态度，虽然许多人都知道这个老头是萨扎斯坦的支持者，但是因为他谨慎的行为以及背后的实力，很少有人愿意下大力气对付他——遍布塞尔各个部队的军官许多都和他关系不错。
也许在一些红袍眼里，这么一个老头儿不值得尽全力去对付——老达拉莫斯并不是一名红袍，所以在塞尔的权力再高也是有极限的，他在萨扎哈省的权威，多半是达拉莫斯在萨扎哈几百年经营的一种具现。
又有人认为，这个老头儿已经离死不远了，根本不值得用心对付，不过不少人在见过这个老者一次之后，就会改变这种看法。
这个老头儿黑色的罩袍下面穿着抛光的精铁链甲——这是他自少时从军以来养成的习惯，就如一个标准的军人般脊背挺直，红光满面，说话时中气十足，让人情不自禁地忽略那满头白发和皱纹，他现在正在那张地图下面的茶座上，接待他最忠实的助手，掌管萨诺芬交易所的幻术师：“哦，你看来很高兴的样子，亲爱的帕拉德。”
“不错，大人，今天交易所发生了件有趣的事情。”
“有趣的事情？”老头儿的白眉毛轻轻一撇，嘴角褶皱的纹路拉伸了一下——这显示出他确实有些老了，他指了指厅前的椅子：“又是哪个无聊的家伙坏了规矩？”
“这倒是没有。”环之导师坐到了椅子上，一脸微笑：“不过是萨托卡的地区执政官被他们南方的同僚殴打了一顿。”
“哦？这种事情又有什么可奇怪的？”总督吹了下胡子，刚刚提起的兴趣好像又散去了。
这种事情太常见了。
红袍之间使用法术斗殴，那是从学院里带出来的优良传统，如果没有闹出人命，没有任何塞尔人会把这种事情放在心里，最严重的结果也不过是产生一对敌人——作为红袍法师，在组织里没有敌人，听着就是一件很荒谬的事情。
一个红袍背后的家族或势力不会为了这种小事为战败者出头——因为以塞尔的哲学来看这种做法非常可笑。
难道在斗争中失败的家伙不懂得自己雪耻，还要投到自己家人的怀抱里面去寻找温暖？红袍法师的家族可不是弱者的温床，想想红袍法师学院的环境吧。
胜利者不受谴责，失败者不受同情。
这就是塞尔的风格。
所以红袍之间互通过切磋法术解决矛盾，这是一种很普遍的手段，尤其是在立场已经明确的情况下，也是通行塞尔的一条不成文法规——尽管在费伦其他地方的施法者看来这种做法很危险。
毕竟这种斗争稍不小心就会弄出人命。
“奇怪的不是那个被打的小家伙，而是希伦山区的新官僚。”
“新官僚？唔……我想起来了。”缪尔斯坦图斯闭上了眼睛，嘴巴咂巴了几下：“唔……不是萨扎斯坦亲自签署调令的那个新人法师？”
“首席大人？”帕拉德心中打了个突，脸上露出更惊愕的神色。
“怎么，你还不知道？”缪尔斯坦图斯看了帕拉德几眼，然后恍然似地拍了拍脑袋：“哦，是了，我没和你说过。”
“大人……”帕拉德额头上滴下了汗水，萨扎斯坦的名字，对于普通的红袍法师而言，分量实在太重了：“请原谅我的失态，不过，难道这位法师和那位大人……”
“算了，谁知道他是怎么想的，我们没有必要去揣摩。”老人睁了睁眼睛，旋即闭上：“哦，那个小子怎么样？”
大概这位大人拥有不去揣摩死灵系首席的资格。
帕拉德暗自想着，擦了擦头上的汗水，他可不敢如此无视这个事实。
那个最多不超过十八岁的小红袍是死灵首席亲自安插的人选。
难道是哪个家族的核心，还是萨扎斯坦的弟子？
具有财富女士的神恩，还是说代表着死灵首席对某种政策的进一步倾斜？
但为什么又要放到那么个充满冲突随时可能引发战争的危险地带？
帕拉德·安德西加心中不断地胡乱思忖，但还不忘回答总督的言语：“哦，是个很有自信的红袍……还具有渥金女士的恩宠。”
“唔？”老人点了点头：“自信？希望不会是只懂得耍嘴皮子的家伙，对了，你是说，那个萨托卡的法师在他手里吃亏了？如果我没记错，那个法师是一名进阶红袍……会被一个初阶红袍教训？”
所谓进阶红袍，就是指有能力施展第四层法术的红袍法师，新晋职的红袍，则是初阶。
“大人，一层魔网的差距，没有外人想得那么大。”帕拉德恭谨地说道：“如果施法能力较低的一方精通于战斗，在对决中取得优势不是件困难的事情。”
在法术实战里面，施法等级起到的作用并不是决定性的。
如非异常，无论施法能力多强的人，身体都如凡人一样脆弱——因为每日与各种魔法有关的危险品接触，或许更糟糕也说不定；而各等级的法术也各有用处，某些时候，法术等级高低不等价于实用价值高低，高等法师被低阶法师击败，在费伦是经常出现的事情。
而且从根源说，像红袍法师这样学习法术用来进行与斗争有关的目的，本来就是有违奥术精神的做法，对于费伦大部分施法者而言，钻研奥术是为了接近真理，并不是为了战斗——尽管它经常被用来做这种事情。
“有趣！萨托卡靠近海岸，那里的海盗也是不少，这么说，希伦那个小家伙还是有些本事的。”缪尔斯坦图斯笑了一声：“不过不知道他整治领地政务的能力是不是一样出人意料，不过……再出众的行政能力，放到那个地方也要焦头烂额吧。”
“大人您说的是。”虽然缪尔斯坦图斯并非位于塞尔权力核心红袍法师，但是高高在上的权位仍然让大多数红袍不敢对他失礼。
“我也不知道萨扎斯坦是怎么想的，先看看情况也好。”老者说完，又闭上了嘴巴。
“大人，难道我们不给与他们一些援助？希伦的守备官还空缺吧，按照道理，这是南部城镇，即使不是关隘，也应该配给一支至少三十人的守备队才是。”帕拉德沉吟一下，上报道：“不仅仅是萨扎斯坦大人亲点的官僚，而且，福卡尔的休斯也在那里……”
“他竟然得到了那一家的帮助？”老者这才露出一些惊讶的神色。
“也可能不是……据我观察，似乎是出于休斯自己的意愿。”帕拉德皱了皱眉头。
“唔……”缪尔斯坦图斯这才低头沉吟起来。
对于萨扎哈省而言，希伦确实是个烫手的山芋，作为总督，他是清楚地知道那个地方的棘手，而且随着时间发展，问题越来越复杂化。
他的一个想法，就是在有生之年把那个问题解决掉，不过很显然，连他的盟友都不支持他的想法，这次派来的官僚就是一种表态。
那么要不要协助一下那位好像背负着许多意志的小红袍呢？
还是静静地旁观，向萨扎斯坦表达自己的态度——他有这个权力，反正他早就准备下岗了。
对于自己的权势，这位老将军其实并不看重，他更看重达拉莫斯在塞尔的发展与根基，南部边界的问题太重要了。
而且他并不认为，无意义的战争有利于家族与国家。
虽然在军部有着不错的利益网络，但是从内心而言，老头子是个偏保守的人，随着年龄的增大，他心里对战争的厌倦也是与日俱增。
他的手指轻轻叩击着桌子，心中犹疑地考量着。
正在这时，突然一股莫名的无形力量从交易所的大门里释放出来，虽然摸不清形状，但法师却感应到了这种震撼心弦的波动。
虽然仅仅是一刹那，不足以吸引普通人的注意，传到稍微远些的地方就消散了，但是对于某些敏感的人来说，还是值得引起注意的。
帕拉德·安德西加快步地甩动老腿走到了窗台边上，好像还发动了脚底抹油之类的法术，双目精神十足地盯着交易所，皱着眉头观察了良久，还施展了几个法术，表情越来越震惊：“神恩。”
老将军睁开了眼睛。
……
“你……又给了我一个惊喜……亲爱的信徒。”
规模并不大的神庙之中，在神像发出波动的一刹那，周围的人都被震慑了，就在这一刻，潘尼感到五官一黑，好像意识被拽到了一条深沟里面，当再次清醒时，只察觉到一片虚无的漆黑中漂浮着两个光球，一个属于自己。
几乎不需要过多的分析，他就知道这个光团是自己的灵魂，而对面的光团虽然只是微不足道的一点，那内敛的光芒却浩瀚到惊人的程度。
她……通过灵魂的形式，再次降临。
“参见殿下。”潘尼恭谨地发出灵魂的讯息。
“你刚刚祈祷的时候，已经觐见过了，没有必要再来一次，你的提议太有趣了。”渥金的意识传递出兴奋的信息，显然已经忽略了这些虚礼：“你建议我把神庙变成……‘银行’，发行钞票？这确实是个好点子。”
“其实步伐没有必要变得那么快。”潘尼从容传递着自己的想法：“只需要在各个神殿开展用兑票交换金银的职能，这样轻便的钞票就能轻易取代笨重的金银——因为您的神力本身就代表着商业，所以不可能有信用问题。
这些人使用着印有您徽记的钞票，必然会对你产生信奉——无论他的守护神是谁。
而携带着您的标记，您的牧师可以轻易地辨认钞票的真伪，不必要担心被伪造的问题，其实如果出现伪钞，对教会而言反而是好事——当钞票流通到教会没有触及的地带，伪钞会驱使他们建立起对殿下的信仰，虽然也有可能让他们坚持使用金币，不过这种情况最终会发生改变的——当费伦大部分地区都�
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