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黑魔法之灾-第28部分
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人生，对着空气发呆。而这时突然出现的大贵族—艾尔。爱德华，对于他不啻于希望的闪光，救世的福音，当然要紧紧抱住这样的大腿，不敢有一点放松。
像唐瑟这样一类人的逻辑就是如此奇怪，一方面他们鄙视商人的上下钻营，投机倒把，认为这是蝇营狗苟，极不道德。一方面又对比他们高等的大贵族阿谀奉承，溜须拍马，认为这是一种荣光。
光怪陆离，莫过于此。
在聆听艾尔的烦恼后，唐瑟夸张地喊出了声：“您竟然会为了这样的小事烦恼。”
艾尔做了个手势，“亲爱的朋友，就算是勇猛的雄狮，偶尔也会因为蚊虫的叮咬而睡不着觉的。”
“当然，当然。”，唐瑟连连点头，热情地建议道：“想找合适的仆役的话，只要去普尔区的奴隶市场买几个奴隶就好了，忠心又不麻烦，使唤起来也方便。”
艾尔点了点头，脸上又泛起了为难，“您知道的，我在这里既没有可靠的手下，又没有熟悉的友人。对于仆役我想去亲自挑选一下，但又实在找不到门路。”。他又补充了一句，“要知道我在这里只有您一位朋友。”，他拉成了声音，不出意外地听到了唐瑟的回答，“您的事就是我的事，我今日请个假陪您去一趟吧。”
看着唐瑟犹豫良久，最后像是慷慨就义般做出了这样的决定，艾尔心中嗤笑了一声，矜持地点了点头：“那就有劳您了。”
第七十六章 普尔区
对于高贵的唐瑟先生而言，贫穷、肮脏、混乱、下贱的普尔区就如同洪水猛兽一样，避之不及。仿佛是只要听到这个名字，他纯洁的血脉就会受到亵渎，呼吸到那里的空气，他的寿命就会缩减几年。
但是尊贵的铁荆棘家族的继承人。艾尔。爱德华先生却有着奇怪的坚持，他希望亲自去挑选那些下等的仆役。说实话唐瑟很不能理解这种想法，在他看来这种事情只要交给手下去办不就行了？远不如坐在午后的阳光下品尝醇厚的下午茶重要。
但艾尔先生虽然身份尊崇，毕竟从西境而来，在这圣辉城举步维艰。听听艾尔先生说的吧“要知道我在这里只有您一位朋友”，他能够仰仗的只有我啊。而我，唐瑟。斯坦森必将竭尽全力，不负友情。
这是多么纯洁的友情，这是怎样高贵的情操！被自己的美好品德感动不已的唐瑟在艾尔一旁喋喋不休，希望能为这位初来乍到的大贵族提供一些“小小”的意见。
“艾尔先生，我还是觉得您这样的高贵的身份去普尔区那种地方有失体面，只要派管家区就可以了。”
“艾尔先生，您知道一年一度圣辉城最重要，最奢华的舞会是哪场吗？是三皇子洛里斯。格里弗斯殿下举办的新年舞会！我听说能受邀参加的贵族全是贵不可言，身份尊崇到难以想象。那星光熠熠，高朋满座的景象真是想想就让人激动不已！当然，艾尔先生您身份尊贵，三皇子明年一定会邀请您参加的。”
“艾尔先生，现在最流行的服装样式是红蓝打底，绣着一排豌豆纽扣，肩章上分着流苏，胸前用金丝描成紫罗兰的模样，听说是宰相府的舞会上先流行起来的。您有时间的话还是赶快去做一件吧，这事可马虎不得。”
“艾尔先生，说起做衣整个圣辉城最好的就是老帕格尼的裁缝铺了，说起老帕格尼我还和他挺熟，……”
艾尔初时还听得津津有味，兴致盎然。唐瑟说的很多八卦传闻还是挺有意思的，可这家伙越说越无聊，尽是些什么服装、食物、舞会、乐子，似乎这位先生的脑容量完全是由吃喝玩乐组成的。一口一个“艾尔先生”，叫得艾尔太阳穴直冒青筋，恨不得提起右手的文明棍砸烂这家伙的脑袋。
马车七弯八拐，绕了好长一段路，长到艾尔都怀疑是不是已经出了圣辉城，周围的景象也越来越荒芜，越来越破败。他打断霍森的喋喋不休，问道：“唐瑟先生，这普尔区怎么离得这么远？这么偏僻？”
唐瑟先生厌恶地撇撇嘴，“普尔区这种下流的地方是圣辉城的毒瘤，脓包。怎能让它建在靠近霍利区的地方，有碍视听，当然是建得越远越好。”
接着又开始兴致勃勃地为艾尔介绍起圣辉城的上流社会，若他说的都是真的也好，对艾尔还有用。可问题是他说的都是“我听说”，“好像”这一类的道听途说，实在烦人。艾尔又对他打不得，骂不得，只能忍耐。
所以说无论身份如何高贵的人，一旦有求于人，那就成了孙子。强如格里弗斯大帝，若是有求于一个乞丐，又强夺不得，恐怕也只得乖乖走下王座，和那乞丐并排蹲在地上，说上一个“请”字。
所以才有这样的古训：壁立千仞，无欲则刚。
幸亏这样的酷刑终有尽头，在又穿过一道大门之后，唐瑟猛然闭上了他的嘴巴，因为普尔区到了。
空气中似乎弥漫着一种奇怪的臭味，像是屎尿体臭混合交织在一起一般。唐瑟像是一位突然被调戏的妇女，一声尖叫，那高音足以让他去歌剧院当阉人歌手，说不定能够大红大紫。他忙不迭地掏出手绢捏住口鼻，那瑟瑟发抖的表情好似在受到调戏后又要惨遭蹂躏。艾尔深吸了口气，皱了皱眉，在唐瑟惊恐至极的目光中钻出马车，映入眼帘的是麻木，贫穷，苦涩，愚昧，绝望。
骨瘦如柴，衣不蔽体的人们乱七八糟地坐在地上。很多还是妇女和小孩，当鲜衣怒马的艾尔出现在他们面前时，他们也只是抬头看了一眼，灰暗的眼瞳一动不动，不知在看着什么，似乎衣着亮丽的艾尔在他们眼中也成了灰暗，整个世界都失去了亮色。
空气中的臭味更重，令人作呕似乎不止是屎尿或者体臭，更有腐烂流脓的腥味，让人无端想起菜市场的烂猪肉，就连白送都没有人要，而这些人呢？
偶尔有几只老鼠蹿过，不知是不是身处普尔区的原因，甚至连它们都瘦骨伶仃，平白小了好几圈。可见到这些老鼠就好像听到号令一般，好几个人从地上跳起，猛扑过去想抓住一只。可饿了多日早就没了力气的他们哪抓得住，不过一会，就见这几只老鼠东窜西跑，消失在犄角旮旯的暗影之中。抓不住老鼠，这几人又如同丧尸般横躺在地上，动也不动。
女人们袒胸露乳地躺着，有时就有一个男人趴在她们身上，光天化日之下就做那苟合之事。那些女人也不做抵抗，就四仰八叉地躺倒在那里，任由男人们的侵犯。这似乎是这一滩死水的地方唯一的波澜，有些男人就围在四周，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶喊声，可他们却不去做，要知道做这事也是需要体力的，而他们又哪来的力气？有的人在女人身上耸动了几下就滚了下来，似乎是耗尽了最后的力气，抽搐了两下就无声无息地死去，周围的人也不管，任由那死尸躺在地上，无人理会，只有一群苍蝇突然冒了出来，围在尸体边上下飞舞，它们可能是这个地方少有的生机了。
这时一个衣着光鲜的瘦高个像牵着牲口一样牵着一队人施施走来，那些人看起来也是骨瘦形销，但好歹身上还披着件破布。瘦高个身后还跟了好几个跟班，有几个长得五大三粗，膀大腰圆，一看就不是善茬。
这人走近，扬了扬头，旁边的跟班会意，粗声粗气地喊道：“布洛克老爷要挑十个奴隶，五男五女，想卖身的赶紧去排队。”
霎时间这个世界又好像活了过来，人们从地上爬起，争先恐后地嚷道：“选我，选我！”，他们跪在瘦高个面前，有几个甚至想去舔他的鞋子。
场面一度失控，在那些跟班抽出大棒打倒了好几个人后，总算消停了下来。人们排着队，那布洛克老爷就像是挑牲口一样，捏胸拍臀，选好了十个奴隶。被选中的人高兴得不能自已，喜极而泣，没被选中的人唉声叹气地又躺在地上，回到了原先半死不活的样子。
艾尔就站在斜后方，目睹了这咄咄怪事。他突然间觉得有些阴凉，抬头一看，不知何时浓厚的乌云挡住了阳光，将此地笼罩在了阴影中，看来又是一场春雨。
这是没有丝毫希望的臭水沟，是人人争当奴隶的修罗场，是幸福悄悄溜走的所在。
这里是普尔区，神明不再关注，阳光照耀不到的地方。
第七十七章 奴隶市场
艾尔猛地咳了一声，在现场显得颇为突兀，惹得那布洛克先生转身看了一眼，这一看，脸上的笑容就绽放了开来，他整理了一下领口，挺直了腰板，向艾尔走来。
实在是背靠着马车，衣服光鲜的艾尔在这一堆穷人中实在是太过显眼，一看就不是普通人。而本着“多个朋友多条路”这个想法的布洛克也不介意花点时间，结识一位新朋友。
在刚开始靠近的时候，布洛克还心想着这位可能是为同行，可是怎么看着有些眼生。等走近一看，原本笔直的腰一下子就软了，因为他看到了艾尔佩戴在胸前的铁荆棘徽章。
要知道徽章可不是人人都能佩戴的，一般只有些大贵族才会出入起居都佩戴徽章，以示家族的荣耀。一般的商行为了打响名头都会把牌子绣在旗号上，但绝不敢设计个徽章让雇员戴在胸前。那是耗子啃菜刀—死路一条，免不了晚上被人套上麻袋在巷子里毒打一顿，在大家看来这是猪鼻子插葱—装象。至于一般的小贵族，只会在重要的时节，比如新年、祭祖等等的时候佩戴徽章，以示隆重，胡乱佩戴徽章在贵族的眼里是相当失礼的行为。当然，如果一个人突然脑子抽疯，拿刀刻个徽章戴在胸前，也没人拿他怎样，但世人的嘲笑和奚落总是免不了的，认为他不知廉耻，也会被所有人看轻。
因此布洛克走到艾尔面前时，是脑门冒汗，腿也哆嗦，心说：“真是邪了门了，怎么会有大贵族跑到这种鸡不生蛋，鸟不拉屎的鬼地方？”，心中又有点疑惑，“该不会真是个傻子，自己刻了一个带上的吧？但看这衣着打扮，一应用度也不像啊？”
布洛克一肚子的鬼心思，脸上表情不露。右手伸了出来，想和艾尔握手致敬。谁知艾尔一动不动，站在那冷漠地看着他，直看得布洛克额头上又是一层白汗，半举着手站在那里尴尬至极，才戴着白手套轻碰了一下。他的这番作态更是搞得布洛克惴惴不安，那颗心是十五个吊桶打水—七上八下，他又小心翼翼地问道：“这个……恕我眼拙，不知公子尊姓大名？”
艾尔站在那并不答话，倒是一旁的老管家向前一步代他致答，“这位是圣德兰王国整个西境未来的所有者，铁荆棘荣耀的守护者，紫罗兰盛开永远的骑士，神明关注的地上代行者，爱德华家族的继承人，艾尔。爱德华侯爵大人。”
可怜的布洛克被一连串的头衔砸得眼冒金星，头昏脑涨，但他尽管只是一名小小的奴隶商人，到底还是有点见识的，勉强分辨得出这一串头衔的含义，“西境未来的所有者，难道他是西境领主的儿子？”，“铁荆棘荣耀的守护者，应该是他家族的名号，那枚徽章雕刻的就是铁荆棘吧？”，“紫罗兰盛开永远的骑士，就是格里弗斯一世亲自册封的大贵族吗？”｛在格里弗斯一世建立紫罗兰王国，准备登基时，一共有十数家贵族参加典礼，并宣誓对紫罗兰皇室的效忠，而格里弗斯一世也慷慨地册封他们，这些大贵族被后世称为紫罗兰盛开永远的骑士，也是圣辉城街头巷尾流传许久的轶事趣闻｝，“神明关注的地上代行者，说明他不仅受过圣教的洗礼，还受过圣教的祝福。”，“爱德华家族就是他家族的名字。”，不过最后一个头衔还是彻底把布洛克吓趴下了，侯爵，这是什么概念？布洛克见过的最大的贵族也不过是个子爵罢了，那还是他躲在角落里远远地看了一眼，而现在，居然就有一位货真价实的侯爵站在他身前！
布洛克痴呆地站在那里，消化着刚刚收获的震惊。许是等得不耐烦，艾尔用文明棍指了指身后的车厢，还是一句话也不说，就头也不回地钻入了车厢。
“你还呆立着干嘛，没看见少爷让你进车厢回话吗？，老管家在一旁催促着布洛克。布洛克这时才如梦方醒般，跟着钻入车厢中。
车内空间很大，足够四五人横躺在车内，嬉戏玩耍。布洛克一眼就看到除了那位艾尔少爷，车厢内还有一人拿着手绢捂着口鼻，一脸厌恶地看着自己，布洛克心下了然，想必这位也是位贵族少爷。
“你也知道了我的身份，我有点事要你去做。”艾尔终于是开了口，尽管语气冷漠疏远，布洛克还是舒了口气，这位爷不说话压力实在太大，搞得他疑神疑鬼，还以为霍利区高高在上的贵族们对普尔区又有了什么想法。
“为您效劳是我的荣幸，您尽管吩咐，哪怕是倾家荡产，散尽所有，我也绝不会皱一下眉头。”布洛克深情地喊道，语气真挚，情感强烈，要是去追求哪位大小姐肯定是手到擒来。可惜面对的是艾尔，那是抛媚眼给瞎子看，毫不领情。
不过他这番表态倒是没有白做，艾尔的面部表情也柔和了几分，不复刚才的冷峻。他将自己的要求叙述了一遍。
布洛克一听，拍了下大腿，“这您可就来对了，要是挑选仆役，在没有比普尔区更好的地方了。”，在发现艾尔眉头微蹙后，他连忙补充道，“当然不可能让外面那些货色当您的仆役，那些人肮脏腌臜，猪狗不如只能污了您的眼。”，说到这，他稍微停顿了一下，吊了吊胃口，又提高音量说道：“这里只是普尔区外区，完全烂了的臭水沟。在内区有着全圣德兰最大的奴隶市场。”，他重复了一遍，“最大的，在那里您绝对可以买到称心如意的奴隶。”
接着他又像炫耀商品的柜员一样眉飞色舞地为艾尔介绍：“琴棋书画的小姐，饱读诗书的佳人，赤胆忠心的力士，天籁之音的歌伶，经营持家的管事，惯会调教的嬷嬷，您想要什么样的奴隶，在那里都能找到。”，说着，他的声音又神秘地低了下去，略带点猥琐地说道：“听说，以前还出现过精灵奴隶，引起了好大轰动！”
“精灵奴隶！”，艾尔这次真的惊到了，竟然有如此胆大包天的家伙贩卖精灵奴隶，他们难道就不怕引起第二次精灵和人类的战争？
“是的，精灵奴隶。”，布洛克得意洋洋地又一次重复道：“那是全圣德兰最大的奴隶市场，如果您有堆满圣辉城的金币，那您可以享受到大帝都未必拥有的欢乐！”
“那里就是天堂！”，布洛克最后这样总结。
天堂吗？在这阳光都照耀不到的地方？还是因为它所在的城市叫做，圣辉城？
圣辉所在，天堂所在，不是吗？
第七十八章 贱民的由来
艾尔一行接下来的目的地自然就是那座被布洛克吹得神乎其神的奴隶市场，不过在这之前，布洛克请求艾尔让他处理一下刚获得的财产，这种小事艾尔当然不吝于展现他的慷慨大度。
等布洛克回到车内，艾尔随口问起：“我见这些人都自愿卖于你充当奴隶，难道这世间真有如此自甘下贱之人，好端端人不做，偏要与人做牛做马？”
布洛克恭谨地回答道：“那是您不知道其中的关节，这些贱民烂命一条，在这里衣不裹体，食不果腹，早晚等死而已。我收他们做奴隶，尽管吃糠咽菜，但好歹还能活，他们当然乐意至极。”
正说着，布洛克悄悄抬眼一看，瞧见艾尔眼中闪过的一丝不悦。他这样的商人最会察言观色，暗自揣测道：“这位大少爷看来也是位不食人间烟火，住在天上的豪门子弟。听得我给这些奴隶喂些猪食，便认为我这人心肠狠毒，作恶多端，怕是心中有了芥蒂，须得解释一番才好。”
于是他又开口说道：“您别认为我待他们苛刻，实际上圣辉城那么多奴隶商人，我布洛克绝对能拍拍良心说我对待那些奴隶还是不错的。其他一些家伙平日里都是往里面掺杂饲料的，更有些黑心肠的家伙把树皮剥下来，切碎了就充作食物。您想，那玩意是能吃的吗？就连猪狗都下不了口的，那些贱民撑不过几天就肠穿肚烂而死。”
艾尔握紧了拳头，眼中怒色更重，“既然那些奴隶是他们的财产，何至于这样虐待致死，难道不是应该卖掉吗？”
布洛克有心在艾尔面前卖弄，就将里面的重重黑幕，行业深浅都一五一十地抖漏了出来：“您想啊，有钱买奴隶的都是些底子殷实的人家，就算那奴隶不要钱白送，也得添碗饭不是？自然眼界就有点高，像那些人不人，鬼不鬼的贱民谁看得上，难不成还要请一个痨病鬼，瘟疫货回家，万一流年不利死在家里面，平白沾了些晦气不是？所以啊那些奴隶都是些卖不出钱的货色，给他们吃得越好，岂不是亏得越多。所以绝大多数这种奴隶都是发卖给矿洞采矿，又或是雇给商行做最辛苦活的苦力，女的没力气的就卖给野窑子，暗娼铺子，实在不行的就做流莺。就这样那些贱民还是争着抢着要卖身为奴，所以说啊好死不如赖活，这人啊为了求活真是什么都顾不得的。既然如此，许多奴隶商人也就不在乎这些贱民的命，反正左右没有成本，死了一批再招一批就是了。”
听得这样残酷的内幕，就连唐瑟那家伙都吃惊地掉落了捂脸的手绢，艾尔更是怒哼一声：“草菅人命，全都死不足惜。”
这一声却把布洛克唬了一跳，心想这位爷不会想着把奴隶商人包圈了全宰了吧。心中暗暗后悔，说怎么嘴上没把个门，这倒好，把祸事招来了。连忙急着为同行周旋两句：“艾尔少爷，哪有您说的那么严重。什么草菅人命，要真是十恶不赦，警察厅不早就将咱们这些奴隶商人抓绝了？说到底……”，布洛克笑了笑，“那些贱民哪还算得上人啊。”
看着布洛克一脸的理所当然，又回头看了一眼，唐瑟又从怀里掏出一条手绢掩住口鼻，布洛克的这番话对他来说就是日后的茶会上多个谈资而已，带不起丝毫波澜。
艾尔无奈地笑了一声，这就是圣辉城吗？在西境时由于人口稀少，艾尔从没有见过这种随意残害生命，滥杀无辜的现象，在西境呆久了，他几乎都忘了这是个类似欧洲中世纪的世界。民不聊生，命贱如草是司空见惯的事，更可怕的是这个有元素、法师、武者这样的魔幻世界，底层人民想要通过起义的手段推翻统治者那是难上加难，几乎不可能成功。“君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。”这种民权思想更是从未出现过，贵族永远高贵如同神明，平民永远低贱如同蝼蚁，就像是东升西落，春夏秋冬的自然规律一样，永远也不能改变。
如果统治阶级一直掌管着暴力，那么这暴力越强大，统治阶级的地位就越稳固。就像是地球上的现代，人们经常讨论着阶级固化的现象，希望通过教育、就业、扶贫等等手段缩小贫富差异，改变阶级固化。但是所有人的潜意识里都忘记了最古老的一种手段：起义，也就是造反。在古代，被逼得活不下去的农民会亲手拿起锄头和草叉，拼着自己的性命不要，将腐朽的统治阶级拉下马来，所谓的“王侯将相，宁有种乎！”，不外如是。可在现代，这还有可能吗。
国际歌中唱到的“旧世界打个落花流水，我们要做天下的主人！我们要夺回劳动果实，英特纳雄耐尔就一定要实现！”越来越如同史诗幻想般的泡沫，越来越不可能实现。
这是文明的进步，在建好的秩序中生命的价值被法律框定，保护起来。物质的发展使得现代社会再难以出现饿殍遍地，赤尸千里的情况。但与此同时，“时日曷丧，予及汝偕亡！”这样“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的壮举是再也一去不复返了。
艾尔又探头看了一眼车外，遍地都是贱民在地上或躺或卧，死气沉沉，了无生机。艾尔心说这贱民未免也太多了吧。
他向布洛克问道：“怎么这么多贱民？难道他们真的一点活计也找不到，完全破产？这不可能吧。”
布洛克小心地回答道：“艾尔少爷。这些贱民大部分都是农民，在贵族老爷们的田里做活，订了契约的。要是有个天灾人祸，青黄不接的，该交的租粮那是一粒也不能少的。这帮农民就只能欠债，来回几次这欠的债就越发的多，就是想办法给商行做苦力，赚点力气钱也是还不起的。而且这些贱民就真跟猪一样，越穷越是能生，这人能不多吗。”
艾尔不禁想起入城时那些心急火燎，忙着去侍候庄稼的农民。不知这场暴雨过后，普尔区又会因此多出几具行尸走肉的活死人。
第七十九章 索多玛拍卖行
那圣辉城外的田地是何等的广袤，一望无际，一马平川。可就是如此广大的田地却没有农民的立锥之地。中国封建王朝几乎都是灭亡于土地兼并，而圣辉城这些贵族干得可是比那些地主老财狠多了。然而紫罗兰王朝丝毫没有衰败的迹象，从格里弗斯一世持续到现在的格里弗斯大帝，六百年的统治就如同北境万古不变的巨神山脉一样稳固。
也许正是因为这个王朝如此的腐朽不堪，才会在面对黑魔法灾难时毫无还手之力吧，艾尔默默地想着。
马车在�
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