黑魔法之灾-第29部分

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　　也许正是因为这个王朝如此的腐朽不堪，才会在面对黑魔法灾难时毫无还手之力吧，艾尔默默地想着。
　　马车在布洛克的指引下缓缓向前，穿过一道众多侍卫守护的长长甬道，在一座如同地球上古罗马斗兽场那样雄伟壮观的圆形建筑前停了下来。艾尔初时见到还是有点吃惊，相比于普尔区外区的一穷二白，萧条冷落，普尔区内区竟然有如此富丽堂皇的建筑，反差之大，让人震惊。
　　“欢迎来到索多玛拍卖行，艾尔先生，不过我们通常称呼它的别称：天堂。”，布洛克不无炫耀般地向艾尔鞠躬介绍道。
　　一行人走进“天堂”，艾尔就被亮眼的金色闪了一下眼睛，定睛一看才发现整个大厅都散发着醉人的金黄色，一瞬间还让人以为整座建筑完全就是由黄金打造的，那耀眼的金色蛮横地视野完全占据，将金钱的概念直冲入人心。抚摸一下墙壁才发现是表面都帖上了一层金箔。不过饶是如此，这样大量的金箔也是耗费惊人，这座大厅用方式这般＂ｃｈｉ　ｌｕｏ＂裸的炫耀并且展示着这里的主题：财富。
　　艳红色的绒毛地毯铺满了整个地面，让人如同踏在草坪上安稳舒适。各种雕塑名画像是不要钱一般散落在四面八方，就那样大大方方地供人们观赏把玩。头顶上的水晶吊灯样式华贵繁杂，闪闪发光间让人目眩神迷，即使是大白天，却像是身处浩瀚星空，点点繁星，璀璨迷人。肉眼可见的十数只乐团分散在四处卖力表演着，悠扬的旋律甚至让人忘了是身处普尔区，而不是坐在霍利区内欣赏音乐会。
　　来往的客人们已经不能用穿金戴银，珠光宝气来形容了。衣服的前襟上别着昂贵的钻石胸针，祖母绿，鸡血红，琥珀黄等等各种名贵玉石制成的项链随处可见，手指头上都带着翡翠、绿松、珊瑚、紫钻之类艾尔叫得上名，叫不上名的戒指、扳指，要不是手指头只有十个，他们恨不得再套十个戒指在手上。艾尔一行人的穿着打扮绝对算不上差，但在这些人当中却如同粗布混锦缎，丑鸡遇彩雀，一身的穷酸相。
　　“哟，看看谁来了，这不是我们亲爱的布洛克先生吗？现在外区的生意怎么样？，您还在同那些贱民打交道吗？”，突然间一道高亢却满怀恶意的声音响起，奚落之中带着深深的鄙视，一个与瘦高的布洛克截然相反，肉呼呼、圆滚滚的球状体向艾尔这边艰难地移动过，这位一看就是布洛克的冤家对手，恩怨不浅。
　　“穆里尔那个该死的吝啬鬼怎么来了。”，艾尔清晰得听到了站在一旁的布洛克咬牙切齿的低声咒骂着，不过他的脸上仍然保持着热情的笑容迎了过去，用绝不逊于穆里尔的高音大声说道：“亲爱的老伙计，看见你没有破产我可真是高兴。择日不如撞日，今天我可是带来了位高贵的新朋友，我保证，这位的身份一定会让大家大吃一惊。”，他重重的在大吃一惊四个字上咬了重音。
　　布洛克环视了一周，发现周围的商人都被他刚才的话吸引住了，心中不禁暗暗得意。特别是想到一会儿穆里尔一脸吃瘪的表情，自己将会随同艾尔少爷成为众人的焦点，更是如同豪饮了数十杯美酒一般，脸上一片潮红。
　　“这位就是圣德兰王国整个西境未来的所有者，铁荆棘荣耀的守护者，紫罗兰盛开永远的骑士，神明关注的地上代行者，爱德华家族的继承人，艾尔。爱德华侯爵大人。”，布洛克学着之前的老管家，一口气就将艾尔的所有头衔报了出来。也亏得他记忆力不错，这么长的头衔没有一字出错。他夸张的一个鞠躬行礼，往后退了一步，像是报幕员介绍主角一样，将身后的艾尔露了出来。
　　场面顿时像是滚开的热水，一片嘈杂，各种议论声像是蜂群般“嗡嗡”不停。不过对于这位大贵族，在场的商人没有任何一人敢于怠慢，纷纷乱哄哄地弯腰行礼，这场景像是割麦子一样，“刷”的一下就矮了一片。
　　穆里尔站在原地，低着身用余光偷瞄眼前这位号称大贵族的年轻人，心中一片惊疑。对于布洛克这个倒霉鬼，只能从那些贱民身上挖点油水的不入流商人，能够结识这样的大贵族，他穆里尔是一万个不相信。更别提他这样的大贵族会来普尔区这种地方，和布洛克这种人混在一起，这不是自降身份，自甘堕落嘛。猛然间，他的目光落在了艾尔胸前的徽章上，仔细端详了一番，不由地心中一喜：“好你个布洛克，为了提高联盟中的地位，竟然想出了这种花招。可惜不入流还是不入流，会有这样的破绽，看我怎么揭穿你。”
　　穆里尔直起身子，向艾尔问道：“请问这位艾尔少爷，您胸前佩戴的是家族徽章吗？”
　　艾尔不知道这家伙葫芦里卖的什么药，矜持地点了点头。
　　穆里尔突然大笑起来，笑得上气不接下气，连话都说不利索，“所以说，这位贵族少爷。你的家族称号是粗铁家族吗？因为你的这徽章怎么是黑铁刻成的啊。”，说着他朝周围拌了个滑稽的表情，“说实在的，我也见过几位贵族老爷，第一次看见家族徽章是由黑铁刻成的，这位艾尔少爷的家族可真是标新立异，卓尔不群啊。”说着又是一阵大笑。
　　随着穆里尔的指点，在场的众人纷纷看出了这位贵族少爷的徽章真的是黑铁刻成的，于是又是一阵哄堂大笑，还伴随着各种奚落，鄙夷声。
　　“我就说嘛，布洛克这家伙怎么还能认识大贵族，原来是个假货。”
　　“布洛克这死鬼，亏我刚才还弯腰行礼来着。这家伙一脸的穷酸相，他要是贵族，我就是格里弗斯大帝了。”
　　穆里尔在满堂的嘲笑声中，得意洋洋地向着满脸惨白的布洛克讽刺道：“所以你经商这么多年还是不入流，就连这种小花招都耍不好，你就等着今天被开除出联盟吧，今后你也别想在圣辉城的商圈混下去了。”
　　说完，他又恶毒地说道：“也许今后我会在外区见到你，亲爱的布洛克先生。不过你放心好了，我可不忍心让好朋友吃木屑，猪饲料之类的还是有的，说完又是放声大笑。


第八十章　会长
　　布洛克再也承受不住，一下子瘫倒在地，直恨不得抽自己十七八个巴掌，再随便找个洞钻进去再也不出来，当然在这之前要先把艾尔这混蛋掐死。心中不停埋怨自己：“真他娘的眼睛瞎了，在外区呆久了连黑铁都分不清了。自己也是猪油蒙了心，一世糊涂，看这小子长得人模狗样，器宇轩昂的样子，错把顽石当镶玉，真当做真神供了起来。谁知道是布袋里塞稻秆一草包一个。我布洛克精明了一辈子，没想到会栽在这地方。”心中一片绝望，有心想要解释清楚，可看众人这心灾乐祸的样子，又哪是能分辨得了的。
　　艾尔看着眼前大笑的众人，不知怎地也有种大笑的冲动。这算是什么？他摸着后脑勺仔细想了一下，这不是地球上装逼打脸的情节嘛，这么一大帮人直接把脸凑过来让他踩，不蹂躏一下岂不是辜负了这位穆里尔先生？
　　“弗里曼。”，艾尔打了个指响。
　　一直站在他身后充当背景的弗里曼一个闪身站出来，一把抓住穆里尔举起来，结结实实地砸在地上，那轰隆的响声让在场众人都冷汗直冒，听这声怕不是骨折了吧。穆里尔像是阉猪一样惨叫了出来，那“吭哧吭哧”的声音倒是与他的体型颇为相称，在这鸦雀无声的大厅里极为响亮。
　　刚才还热闹非凡的大厅戛然无声，所有人都倒抽了口冷气，没想到这骗子竟然如此暴力，在这“天堂”还敢出手伤人。接着又像是遇到惊吓的大小姐般，连声惊叫。在“打人啦”、“有暴徒”、“警卫在哪”之类的大叫声中，一大帮人争先恐后地向外退却，生怕这些暴徒找上自己，看那狼狈样哪还有刚才衣冠楚楚的样子。
　　人群呼啦一声闪出了一个大圈，在四周警戒的侍卫急忙赶来将艾尔一行人团团围住，只是顾忌躺在地上的穆里尔，不敢动手。
　　艾尔一脚踩在穆里尔肥硕的大脑袋上，手中的文明棍挪到他的右眼上，棍底颤颤巍巍的，似乎马上就要随手掉下去，脸上的表情似笑非笑，“亲爱的穆里尔先生，我刚才耳背，没听清。你刚才是怎么称呼我的家族的？”
　　穆里尔惊恐地看着悬在他眼珠子上的棍子，心也随着那棍子的来回摇摆“噗通”直跳，期期艾艾地开口：“艾……艾尔少爷，有话好说，有话好说。您这样的大贵族就不要和我这样的粗人计较，您大发慈悲，就当是放屁把我给放了吧。”，一箩筐的好话像是不要钱一样从穆里尔嘴里倒了出来，一边说着，一边心中更是痛恨布洛克：“你说你找人耍花招也就算了，怎么地也该找专业的骗子啊，这倒好找来了个疯子。这次我要是侥幸没事，你布洛克，还有这个叫艾尔的疯子就在黑牢里关一辈子吧。”
　　这时大厅里又是一阵骚动，一行人分开人群走了过来。行走之间所有人都向为首的老者弯腰致意，“您来了，会长。”，“会长，您日安。”，“会长您可来了，出大乱子了。”这类的礼敬声不绝于耳。
　　艾尔抬眼望去，这位会长倒是一身素衣，两袖清风，右手拄着一根纯色雕木手杖，戴着一副金丝水晶眼镜，头发一丝不苟地梳成两分型，嘴角紧抿，看起来不应该出现在这种销金窟，而是应该站在大学的讲堂之上。颇有些天然去雕饰，清水出芙蓉的意味。
　　在他身后跟着两个年轻人，一位仪表堂堂，遍体金玉，欣长的身材在礼服的衬托下俊逸挺拔，玉树临风。一头淡金色的长发扎成马尾，不像这大厅里的金色一样显得俗不可耐，反而让人想起温暖的阳光。翠绿色的眼眸像是碧玉般深邃而又深沉，让人忍不住想把眼神投入那神秘的绿色之中。他无疑是位极出色的男子，一出场就光彩照人，明明艾尔才是现场的主角，可这男人一出场，就将所有人的目光都吸引了过去。
　　另一人相比就显得逊色许多，衣服乱七八糟地搭配着，红黑相间的皮衣竖着着领子，看起来桀骜不驯。微微昂起的头和插在口袋里的双手显示出年轻人独有的倔强，一身微黑的皮肤和同样黑色的头发在一圈金发碧眼中倒是颇为显眼。
　　这位会长扫了一眼，沉声问道：“怎么回事？”，旁边就有一人站了出来，低声向他解释了一番。
　　这会长威严地看了艾尔一眼，朝他走来。躺在地上的穆里尔像是见到救星一般，杀猪似的嚎叫道：“会长，请救救我。”，说着话语中带有一丝哭意，真是听者流泪，闻者伤心。
　　布洛克则是连滚带爬地跑到会长身边，点头哈腰地辩解：“会长，您听我说，这事其实我也是上当受骗的，绝没有蒙骗联盟的意思……”，巴拉巴拉的，话里话外无外乎把自己装扮成无辜的受害者，艾尔则是变成了出千大师，骗门高手，这圣辉城上千万人就没有不着道中招的。
　　这位会长只是稍微举了一下手杖，就让布洛克将满嘴的话咽了回去。他走到艾尔跟前，仔细端详了一番艾尔胸前的徽章，微微欠身致意：“鄙人马歇尔。兰道夫，现为圣辉城商业联盟的会长。您的到来真是让索多玛拍卖行蓬荜生辉，艾尔。爱德华先生。话说铁荆棘家族的子嗣已经多年没有在圣辉城出现过了。”
　　站在一边正想着如何辩解的布洛克像是蛤蟆般眼睛突了出来，张大了嘴，出不了声。这件事一波三折又峰回路转，实在太过刺激，看他浑身的肤色像是烤熟的虾子一样通红，心脏“扑通扑通”就要跳出胸口，怕是下一秒就要当场昏厥过去。
　　至于被艾尔踩到在地的穆里尔，一双绿豆眼惊恐地滴溜溜转着，心中疯狂地叫着：“怎么可能！难道会长没认出他的徽章是黑铁做的？会长不会老眼昏花认错了吧。”，这个念头现在就是他唯一的救命稻草，在心里拼命祈祷着。
　　他的话倒真是让艾尔吃了一惊，心说这位会长就算知道铁荆棘家族，也不验证一下，张嘴就认了下来？这也太过于随便了吧。
　　他也颔首致意：“日安，会长先生。您就这么确定我的身份，不用另做确认了？”


第八十一章　半辈子和一辈子
　　马歇尔会长呵呵一笑：“您知道的，这帮不成器的都是没见识的，无意中冒犯了您，也请您见谅。”，说罢他的目光又落在艾尔的徽章上，不无赞叹地说道：“鼎鼎有名的铁荆棘家族，徽章竟然只是由黑铁制成，说出去谁又能信呢。我年轻时跑过西境的商路，曾有幸见过铁荆棘的徽章，也瞻仰过您的父亲，鲁尔。爱德华公爵大人，风姿绝代，英气勃发，让人见之难忘。”
　　他恭维地说道：“真正的高贵并不是由徽章的材质决定，而是取决于佩戴者本身的荣耀。如您般高贵者，即使身带顽铁，见者也莫不脱帽致意。身份粗鄙者，即使珠玉在身，也免不了被人冷落嘲笑。”
　　艾尔失笑着摇摇头，用文明棍戳了戳脚下穆里尔那张肥脸，微讽道“您过誉了，被称作粗铁家族也没什么大不了的。毕竟我们一直被他们嘲讽为粗俗的铁块嘛。”
　　会长尴尬地笑了笑，不敢对艾尔口中的“他们”置喙什么。心中也大感无奈：这种贵族子弟最看重的就是家族荣誉，哪怕是触动一点，也会暴跳如雷，上纲上线，硬揪着不放。干脆还是把这两个废物处理了吧，还能讨讨这艾尔大少爷的欢心，他看了一眼还躺在地上装死的穆里尔，还有在一旁抖得像是筛子的布洛克，微一沉吟，做出了最后的判决：“你们两人都被开除出了联盟，今后与联盟也再无瓜葛。这座索多玛拍卖行今后也不再对你们开放。”
　　听到会长的话，布洛克吭都没吭一声，两眼一翻，当场就晕了过去。至于躺在地上的穆里尔则像是充了气的皮球一样直接从地上弹起，朝着艾尔的大腿就抱过去，瞧那敏捷的模样活脱脱就像北境山民的猎犬。只可惜半道就被好几个侍卫摁在地上，他一边挣扎着一边哭喊着：“艾尔少爷，您就可怜可怜我吧，我辛苦了半辈子，家里还有那么多人，我不能倒啊……”，后面还有几句撕心裂肺的哀求，但艾尔没有听清楚，因为他现在正忙于应对会长的热情招待。
　　会长把臂向他介绍那两位年轻人：“这位是白玫瑰商行的现任行长，索隆。沃克华兹先生。真正的年少有为，商业天才。白玫瑰商行起源于北境，最近将业务拓展到了圣辉城，发展迅猛，前途远大，这其中索隆先生运筹帷幄，功不可没啊。像我这样的老家伙现在只能暂避锋芒，自愧不如啦。”金发碧眼的索隆行长躬身致意，显得很是谦恭。
　　“这一位是东境罗德里格斯商行的少东家奎因。罗德里格斯先生。罗德里格斯商行是东境最有名，历史最为悠久的商行之一，信誉卓著，资本雄厚。现任的家主斯坦森。罗德里格斯先生更是东境商会的会长，也是我们商业界叱咤风云，举足轻重的大人物。虎父无犬子，奎因先生也是颇有乃父之风啊。”，另一位风衣少年只是生硬地点了点头，有点无礼又有点冷漠。
　　至于那两位布洛克先生和穆里尔先生，这位会长更是没有再看过一眼，就如同那过眼的云烟，踩过的蝼蚁，再也不曾放在心上。艾尔在一旁也看得明白，这位老先生看起来温文尔雅，彬彬有礼，一副学者的派头，实际上是不折不扣的商人。对他有用者奉若上宾，嘘寒问暖，无微不至。对他没用的人就弃之如敝履，再也不屑一顾。对于利益的追求完全融入了他的血液里，刻在了灵魂中。是不折不扣的利己主义者。
　　会长领着艾尔和那两位青年朝贵宾席走去，一路上人们像是被风吹折了腰一般点头哈腰，原本脸上的嘲笑奚落都变成了讨好的笑容。至于还在地上躺着的那两个，又有谁在乎？
　　人情冷暖，世态炎凉，莫过如此。
　　穆里尔躺在冰冷的地上，满脸的鼻青眼肿，刚才那帮侍卫见他失势，下手可没有留情。忽然间他听见旁边“啪啪”的响声，转头看去，原来是布洛克正在失魂落魄地打着自己的嘴巴，两边的脸都抽得红肿起来。鲜红的掌印仿佛都要渗出血来，可他却似乎浑不觉得，边打边喃喃自语着。
　　“我真傻，我他妈的真是天下第一号傻瓜。原本真神就在眼前，我只要抱住那根大腿就好了，可我就是他妈的蠢啊，不仅没抱住，反而朝上面吐了两口吐沫，叫你嘴贱，叫你嘴贱……”，他只是这样不停地抽打着自己，整个人都变得疯疯癫癫的。
　　穆里尔又望向远方，没有人再回过头来看一眼。所有人都簇拥着那位艾尔少爷，一路前行一路笑谈，大家都默契地忘记了事情的一开始自己说了什么，笑了什么，只是捡着好听的话不停奉承着，空气中不断传来哈哈的笑声，一片其乐融融。直到离的远了，这里才恢复一片平静。
　　穆里尔怔了片刻，痴痴地“呵呵”笑了起来。“都一样，都他妈的一样。我现在这样，你们他妈的总有一天也会这样。”，他笑得是如此忘怀，以至于被口水呛到，咳嗽不止，却仍是笑个不停，仿佛是要把整个心肺都笑出来一样。
　　于是，就在这纸醉金迷，平时热闹非凡的大厅里，只剩下一个不停抽自己嘴巴子的疯子，一个大笑不止，呓语不断的痴呆，躺在这华丽的金光下，满地的猩红上。
　　半辈子的兄弟好友，半辈子的冤家对手，最后却落得同样的悲惨结局。命运总是喜欢书写这样的结尾，半是凄凉，半是荒谬。
　　……
　　“布洛克，今后咱们要赚最多的钱，吃最好吃的东西，睡最漂亮的女人，老子想明白了，这世上啊，钱就是一切。”
　　“穆里尔，你还能撑下去吗？我是真撑不下去了，老格里芬这个吝啬鬼，咱们拼死拼活给他拉了这么多货，却只给这么点，我看咱们总有一天要被他累死不可。”
　　“布洛克，我发现了赚钱的好门路，你看看咱们存了多少钱？再去找其他人借一点。”
　　“布洛克，你疯了。给这些贱民吃这么好干嘛，这么多张嘴，迟早吃死你。”
　　“可，这段时间我这已经死了好多人啦。”
　　“呸，他们算什么人，你就当他们是阿猫阿狗，当他们是亮晶晶的金币，千万别把他们当人。”
　　“穆里尔，我求求你，我只是一时周转不开。甚至不用你出钱，只要你出面为我担保一次就可以了。”
　　“好好好，就当我布洛克瞎了眼，白认了这么个兄弟。今后你走你的阳关道，我闯我的独木桥，咱们恩断义绝，就当陌生人从不认识。你放心好了，我就算最后穷得去要饭，也不会要到你门前。”
　　“布洛克，你这个狼心狗肺的东西，竟然算到你大爷，我头上来了。今后别让我看见你，我见你一次，灭你一次。”
　　……
　　“你叫什么名字？”
　　“布洛克。斯维因，你呢？”
　　“记住了，大爷我叫穆里尔。杜克。”
　　“你就和我一样大，凭什么要我喊你大爷。”
　　“废话，你八月生的，我六月生的，正好比你大两个月。我当然是你大爷。”
　　“听说这仪式叫做歃血为盟，灵验的很。”
　　“真的要放血？你这打听来的准不准啊？”
　　“得了，快放血，干了这碗血酒，以后就是一辈子的兄弟了。”
　　“有福同享，有难同当。情同手足，不离不弃。”


第八十二章　竞价
　　艾尔心中有点奇怪，向会长问道：“我看那两人也算成功的商人，怎么被开除出联盟后，就像破产了一样？”
　　会长不无得意地笑了一下：“所谓商场如战场，同行是冤家。这商战最为残酷无情。失败一方一旦要被打倒在地，不知有多少人要趁此机会踩上几脚，圣辉城是圣德兰的首都，这竞争更为激烈。只是我们这圣辉城商业联盟不同，只要入会，大家都是生意上的伙伴，再无倾轧。原本是小商人们为了免遭大豪商的迫害，联合起来建立的组织。只是这几年越发壮大，再没人敢小觑。这两人现如今被开除出联盟，今后的日子……”，他摇了摇头，又说道：“只不过这两人有眼不识金镶玉，冒犯了您，也算是罪有应得。”
　　虽然他说的比较隐晦，艾尔还是听明白了。这不就是地球上的黑社会嘛，只要交了份子钱，保你平安无事。若是恶了这黑社会，不仅不再保护你，反而头一个就要欺压剥削你，再无安生的日子，怪不得那两人如丧考妣，惊惶不安了。
　　所谓的拍卖行自然就是布洛克之前所说的最大的奴隶市场。分为明价和竞价，所谓的明价自然就是明码标价，一般都是贩卖那些有点手艺的普通人。至于那些孔武有力的武者或是绝代佳人的奴隶则是要通过竞价的方式，方才卖出。
　　艾尔也只是买了些普通奴役，在竞价会上都没有出价。他知道只要自己一喊，保管没人敢和自己竞争，只是这样一来受人好处，又平白落得“霸道”的印象，何苦来哉。只是心心念念的精灵奴隶没有见到，想来也是稀罕事，哪能刚来就能碰到。
　　竞价会开得波澜不惊，只是拍到一名女子时陡然起了波折。说实话，那女子美则美矣，却不是那种倾城倾国，美得惊心