黑魔法之灾-第30部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　竞价会开得波澜不惊，只是拍到一名女子时陡然起了波折。说实话，那女子美则美矣，却不是那种倾城倾国，美得惊心动魄的绝代红颜。只是眉宇间一抹温婉，带着点羞怯的小家碧玉，抬起头时水汪汪的大眼睛，像是小动物般楚楚可怜。
　　可就是一个这样的人儿，引得那索隆先生和奎因先生频频出价，那价牌上的数字是芝麻开花—节节高，很快就飙升到一个让人瞠目结舌的地步。
　　艾尔看得是一头雾水，向身边的会长请教道：“马歇尔会长，恕我眼拙，那女子到底有什么特殊之处。引得这两位青年俊杰大动干戈，将价钱炒到了这种地步？”
　　会长低声回道：“其实这两人已经这样斗了很长时间啦。他们一个北境发家，一个东境出身，都想在圣辉城大展拳脚，开拓出一片天地。可您想这圣辉城就这么大，又是好几家大商行经营多年的本部所在，哪那么容易。很多生意只容得一人插进一脚，再容不得第二个人了。偏偏这两人都想当第一人，自然就是一番龙争虎斗，互不相让，不仅是在生意上要一较高低，就是些鸡毛蒜皮的事情也不肯低一头的。”
　　会长看了看四周没人注意，又压低了声音“好心提醒”道：“只不过最近索隆先生还是占了上风。听说这位奎因先生为人纨绔，性情古怪，很不好相处。特别是能力上也与索隆先生相差得有点远。”
　　艾尔点了点头，算是感谢马歇尔先生的善意。这时竞价会的拍卖已经渐入＂ｇａｏ　ｃｈａｏ＂，那女子的价格已经被喊到了一个不可思议的价格。买她一人的价钱甚至可以买下一座不错的妓院了。
　　“奎因先生何必如此苦苦相逼，这女子我见犹怜，很投我的眼缘。今日奎因先生若是高抬贵手，我欠您一个人情。”，一个贵宾包厢里传来一道温文尔雅的声音，醇厚的像是酿酒，让人迷醉。
　　“得了吧，索隆。也别假惺惺的了。你不就是想要压我一头，好让所有人觉得白玫瑰商行强于我们罗德里格斯商行嘛。我也厌烦这种你加一，我加一的小孩子过家家了。”，又是一道公鸭嗓音传来，像是小孩变声期一样，很是难听。
　　“别废话了，我拿罗德里格斯商行在圣辉城的三家绸缎铺子换这女子。”
　　满场一阵哗然，像是一大捆鞭炮被点燃，“轰隆轰隆”的议论声直炸得人耳朵生疼。
　　“这是真的？奎因先生。”，一个人激动地高声喊了出来。虽说这竞价会隐匿卖主的身份，不过这位心情激荡之下难以自持，不免露了行迹，显然这位就是那女子的卖主了。周围人的视线满满的羡慕嫉妒恨，那灼热的目光恨不得直接把这人烧了，然后取而代之。要知道这可是三座曼尼区中心的绸缎铺子，一大笔钱固然好，可哪比得上这三个下金蛋的老母鸡，这家伙以后就真的是财源滚滚，日进斗金了。
　　这事除了奎因这纨绔子弟，又有谁干得出来，要知道就是当年的精灵奴隶，也没卖出这样离谱的价格。
　　一阵苦笑响起，“奎因先生是性情中人，我索隆是决然做不到如此洒脱的，不得不甘拜下风。”
　　那奎因先生却没有回话，不知是胜利后的志得意满，还是对他的不屑一顾。
　　艾尔也是震惊不应，对奎因先生不得不说个“服”字。他又向会长问道：“您不是说这两位只是斗气吗？为了生意非要分个高下，可这位为了斗气可是连生意都送了出去。”
　　会长哪知道怎么回事，他也是瞠目结舌，喃喃地说不出话来。
　　今天必然是索多玛拍卖会建立以来浓墨重彩的一天：一位身份尊贵的大贵族大驾光临，一个普通的美人拍出了难以逾越的高价，就是许多年后，仍然有许多人清晰地记着这一天，记得这一天里的人。
　　……
　　一架华丽的马车内，刚被拍出惊人价格的美人正服侍着奎因。罗德里格斯饮酒。他突然伸出手来，捏住美人的下巴。那美人娇吟一声，闭上眼睛，准备承受接下来的初试云雨。
　　只是等了半响，却没见跟前的贵公子有何动作，睁开眼睛，才发现他在细细地端详着自己。
　　“不是啊。”他叹息一声，“怎么可能是。”，他端起酒杯，一饮而尽。饮罢，拿起一根金簪，敲着酒碗放声哼唱。
　　“曾经有个姑娘在身旁。”
　　“一双眼睛大又亮。”
　　“会烧白肉和炖汤。”
　　“最为拿手是鱼烫。”
　　“东奔西跑，疯疯癫癫老是在藏。”
　　“想要去找，一转眼间就不见啦。”
　　“就不见啦。”
　　歌词粗俚，渐渐哽咽，不成调子。
　　自从离了她，见过的所有女子都像她。


第八十三章　公主拜访
　　普尔区一行，艾尔可谓是大开眼界，当然，也是感触颇深。好好见识到了什么是封建社会的水深火热，光天化日下的无边罪孽。
　　想起了太祖曾经的拍案而起：“不革命行吗？不造反行吗？”，心中有点怀疑，这黑魔法之灾莫不是和这有关。
　　只是心里万千事装着，虽壮志凌云，然而一屋不扫，何以扫天下。眼下的重点还是要把这大宅院拾掇干净。
　　忙活了好几天，总算是弄得有模有样，干净整洁。不能说是端庄大气，雍容典雅，也算得上是能住人见人了。
　　这一天，艾尔正忙着做西境商行的开业规划，俗话说好的开端是成功的一半。商行到底以什么方式一炮走红，打出知名度，这是要必须好好考量的。正在此时，仆役来报，说是有位客人来访。
　　艾尔一面朝着会客厅走去，一面心想着：自己在圣辉城本就没有什么熟人，谁会特地前来拜访，霍森？索隆？打开房门，只见一位佳人婷婷而立，索菲娅公主含着淡笑看向自己。她今日不再戎装，也没有穿礼服，而是身着淡紫色的便裙，减了一分英气，多了一分妩媚。艾尔看着她，脑海中不禁跃出一句诗句：“淡妆浓抹总相宜”，即使是第二次见面，他的心脏仍像是被大锤撞了一样，漏跳几拍，呼吸也急促了几分。
　　公主向艾尔行了个屈膝礼，笑靥嫣然：“艾尔先生，上次匆匆一别，我没来得及报答您的救命之恩。现在请容许我，索菲娅。格里弗斯再一次表达我的不尽感激。”，她向艾尔深深地鞠了一躬。
　　艾尔连忙摇手，连称不敢。两人坐下闲聊了两句，公主说出了此行的另一个目的：邀请艾尔参加她的公主府开府舞会。
　　艾尔当然满口答应下来，只是闲聊时突然想起了霍森说过的，今年最流行的服饰就是从宰相府流传开来的。他不禁计上心来，心说论影响力，谁又比得上这位公主大人。他正犯愁如何推销雪原的特产，公主这一来真是瞌睡送个枕头……正是时候，但这事还需要公主配合才行。
　　只是两人才是初识，正是交浅言深的时候，冒然拜托总有点挟恩图报的意味。艾尔试探着说道：“您看起来气色不错，又逢乔迁之喜，最近可谓是喜事连连。相比之下我最近可是愁坏了。”，说完，叹了口气。
　　公主吃了一惊，连忙追问怎么回事。艾尔就把自己准备筹建商行，现在正苦于推销产品，打响名号的事情说了一遍。
　　公主听了有些失笑，“您是我见过的唯一一位想自己建商行的，一般的贵族只是幕后控制几家，坐等分钱罢了。您这不是老鼠给猫捋胡子—没事找事嘛。”，话语间颇有些不以为然。
　　艾尔也不以为忤，他知道这位公主长年戎马，性情想必是豪放不羁，不拘小节的。他微笑着说：“如果只是为了躺着赚钱，我好好待在西境就好了，何必来趟圣辉城这滩浑水。”
　　他看着公主，极为认真地说道：“我既然要做，就绝不会小打小闹。我想建成全圣德兰第一的商行。”
　　公主盯着他，脸色也显得郑重起来，“这可不是件容易事，劳心劳力，甚至是要一辈子才能完成的事业。您今后要继承西境领主，一心不可二用，这又是何必呢。”，她劝道。
　　艾尔笑了笑，有点苦涩，“家乡贫瘠，想尽微薄之力而已。”，接着他又洒脱地说道：“雷洛特大帝揭竿而起时，谁又能想到他能一统五国。格里弗斯陛下拔剑宣誓时，又有谁能想到他能建立不朽的王朝。人世间千万事，总要分个一二三四，我想做其中一个第一而已。”
　　“就像是西境的天下第一雄关—雪要塞，那也是一砖一瓦建起来的。当时的先人们可没有因为兽人侵扰，天寒地冻而放弃的想法。”，艾尔又慷慨地说道。
　　公主军人出身，最容易被这种豪气所打动，她潇洒地挥了挥手：“说得好，若只是躺在床上衣来张手，饭来张口，那我们来到人世间又有什么意义。就为了延续家族的血脉？那只不过是配种的工具罢了，到头来我们和被饲养种猪又有什么区别。”，她的用于颇为粗俗，让人很难相信她这样高贵的出身会使用配种、种猪这类字眼。
　　公主看向艾尔，很是赞赏地说道：“圣辉城这么多年轻人，您是少有的既有家族的荣耀，又有自己的理想。理想，多么稀有又高贵的品质，这很好。”
　　她抱怨道：“圣辉城的这些人，总是一天到晚不见人影。不是流连于舞会，就是迷醉在会所里。他们要么在酒桌上喝的酩酊大醉，要么就是沉迷于赌博不可自拔。哦，对了，除了这些他们还会对小姐们说两句俏皮话或是漂亮话，还会互相攀比吹牛。真是多才多艺，国家栋梁。”，说着，她嘴角又浮现出那不屑的冷笑，语气也是尖酸刻薄。
　　以这位公主的身份，这样评论当然毫无问题。只是她的话语实在毫无风度，用三皇子的评价就是：像个村姑。可是艾尔对这位公主颇有好感：不喜时骂得酣畅淋漓，交谈时言语直白，不遮遮掩掩。不虚伪，不做作，丝毫没有豪门大小姐的娇贵之气。
　　“您过誉了，正是有着这样的野心，才为开业的事情愁眉不展。我在圣辉城实在是人生地不熟，想来想去没有好办法，只能劳烦您了。”
　　公主风眼一瞪，“什么劳烦不劳烦的，您救了我的命，就是我过命的好朋友。对于朋友，我从来不说请之类的话，也希望朋友不要这样对我说。只是别忘了事成之后请我喝两杯就行了。谢谢可以不用说，酒是一定要请的。”
　　“还有，不要老是公主公主的，听着太生分。也不要一直您啊您的，我们不是在参加朝议，我称呼你为艾尔，你就称呼我索菲娅好了。”
　　“可是，公主殿下……”
　　“索菲娅。”
　　“可是，这样称呼您未免有点失礼。”
　　“说你，还有索菲娅。”
　　“好吧，索菲娅，我是这么想的……”
　　会客厅里响起两人低语商谈的声音。


第八十四章　舞会
　　圣辉城的霍利区，白天总是冷冷清清，不见人烟。到了晚上却总是人声鼎沸，灯火辉煌。若是让其他几区的人见到，定是奇怪万分：怎么白天不见人，晚上倒是热闹。只是这些人哪能理解霍利区人们昼伏夜出的特性。
　　从某种意义上来说，贵族本就与普通人是两个不同物种，从多方面看都是这样。
　　霍利区的白天是属于老年人的，属于朝中的大臣。在那白昼之中，不知有多少黑暗的勾当在阴影里悄然发生。这等隐秘阴私的事自然是越少人知道越好，当然不会闹得热闹非凡。人们就算出门也是轻装简行，尽量低调，不惹人注意。因此霍利区的白天就显得缺乏活力，沉寂许多。
　　而霍利区的夜晚则是属于年轻人的。他们闹哄哄地从家里走出，呼朋唤友地招呼着，从一处寻欢之地换到下一处浪荡之所。所谓的社交界是如此的有吸引力，人们忍受疲劳，花费精力，只为了做一件事—挥霍。挥霍他们的时间，挥霍他们的金钱，挥霍他们的青春，然而令人惊讶的是，重复多年都是做着同样的事，他们却总是兴致勃勃，毫不倦怠。直到凌晨两三点，他们才会打着哈欠回到家里，有时还要与新相交的小姐或是早勾搭上的女仆交流感情，真是多么操劳而又辛苦的人生！白天直睡到日上三竿方才起来。养足精神后再度投入到下一个夜晚中。
　　到了傍晚，一场场舞会像是永不消散的烟火，总是绚烂地盛大召开。各个会所也拿出了精心准备的节目，好哄得这些年轻人们乖乖掏出钱包里的金钱。人们尽情欢笑着，似乎除了笑容就不会再有其他表情。从天空朝霍利区望去，会发现晚上的霍利区像是火焰燃烧般，散发着璀璨的光亮。
　　圣典上说，神明的圣辉无论白天黑夜，永不熄灭。黑暗之中照亮迷途的羔羊，消灭潜藏的罪恶。这座圣辉城真是名副其实的“不夜城”啊。
　　只是今晚，霍利区内大大小小的舞会都被掩盖住了光芒，就连会所内都罕见的冷清了起来。原因只有一个：圣辉城的明珠—索菲娅公主要在今晚，在新修缮的公主府召开盛大的舞会。与三皇子的新年舞会专门邀请达官贵人不同，公主的舞会只邀请了各个贵族中的年轻子弟。这无疑为舞会带来了点绯色的色彩，人们不禁暗暗揣测：莫不是这位公主殿下要借着这次舞会的机会挑选意中人？要知道这位公主年龄也不小了，早过了适婚的年纪，许多贵族小姐像她这么大，早就是好几个孩子的母亲啦。
　　而以这位公主的性情，也不像是会为了公主府开府，就专门邀请年轻人举办舞会的人啊，除非她召开舞会，另有玄机。一时间霍利区被闹得甚嚣尘上，鼓噪不已、
　　于是被邀请的人们摩拳擦掌，蓄势待发，像孔雀展屏般炫耀自己。而没被选上的人们就唉声叹气，捶胸顿足，痛心自己为什么没被选上。人们即使是在寻欢作乐时也是心不在焉的，大家纷纷议论着今晚公主的舞会。
　　等到了傍晚时分，一辆辆华丽的马车向霍利区较为偏僻的一幢宅邸汇聚而去，像是闻到了香味的游鱼，争先恐后地向着鱼饵咬去。衣冠楚楚的年轻人们走下马车，互相点头致意，簇拥着向公主府的大厅走去，只是彼此交互的视线未免都带着点灼灼敌意。
　　至于那些被邀请来的小姐们，则有点脸带寒霜。平日里总是受人追捧的她们哪受过这种冷落，她们穿着各式各样的长裙，尽情地展示着自己玲珑的身段。可那些总是在她们身边转来转去，费心奉承的男人们今天各个假正经的厉害，每个人都是目不斜视，规矩守礼，一下子就从浪荡子弟变成了好好先生。
　　“呸，装成这样公主就会看上你们吗，也不看看平时是什么模样。一副人模狗样的。癞蛤蟆想吃天鹅肉—痴心妄想。”，她们在心里暗暗啐道。又对那位公主殿下怀着愤恨、嫉妒、仰慕等等混合着的复杂情绪。
　　大厅显得并不奢华，以深色和紫色为主的色调既凸显出主人的身份，又增添了庄严雍容的气质。更具特色的是分散在四周的兵器架，刀枪剑戟各种武器固定在架子上，平白给这舞会带上了点肃杀的氛围。偶尔有好奇的宾客上前观看，只见冷光四溢，刃带雪霜，每把都是开过锋的，足以厮杀见血的真货，而不是银杆蜡枪头的玩具。大家都为公主殿下的大胆而咋舌，把如此多的凶器就这样堂而皇之地放在大厅里，她就不怕万一出了什么乱子不好收拾？
　　早已请来的乐队开始演奏悠扬的乐曲，桌上摆满了香气扑鼻的食物，任君自取。侍者们端着盘子像是蝴蝶蹁跹般穿梭在人群中，动作迅捷利落，不会碰到其他人一下，当然盘中的美酒也不会洒出一滴。
　　人们分散成十几个小圈子，或坐或立地在一起聊天闲谈，等待着今天正主儿的出现。这些人大多都早早踏入了社交界，彼此之间都是老相识了。出席舞会的大多数贵族互相之间都是知根知底的，谈起各自的身世家族那是如数家珍，就算不熟识，平常参加各种舞会也能混个脸熟。因此，在各个小圈子之间，没人理睬，形影单只的那些孤家寡人就格外的引人注目。有几位是因为身份特殊，贵族先生小姐们不屑于去搭理，但艾尔就属于从未露过面的生面孔了。人们一边讨论着公主殿下，一边拿余光暗暗打量这位生面孔，猜测着能被公主殿下邀请过来宾客是何等的身份。
　　蓦然间，一阵“公主殿下，日安。”之类的礼敬声传来，公主殿下在此起彼伏的致敬中姗姗来迟，款款走来。
　　人们眼前一亮，发现公主殿下与平日里大不相同。在公众场合里大家第一次看到索菲娅公主不是穿着军装，而是一反常态的一身宫裙。


第八十五章　北境继承人
　　那一袭宫裙纯白如雪，下摆飘飘。点点的裙褶构成繁杂的花式，如同朵朵雪花，盛开在白绸之下。雪白的白裙衬托着索菲娅公主的冰肌如玉，让她显得更为冰清玉洁，不染纤尘，像是幽谷香兰，傲雪寒梅。肩上披着一件狐皮坎肩，连一点杂色都没有，更是如同宫裙一样一片雪白。看过去公主殿下就像是雪做的一般，自有一股飘然出尘的气质，一张素颜不施粉黛，配合上她的眉眼又让人隐隐感到一丝寒意。
　　她就站在那里，竟就震慑得周围的人一时失语，恍然失神。直到她开口说话，大家才回过神来，纷纷称赞她今天的装扮。所有人都搜肠刮肚地相处各种溢美之词，将世上所有的美好词汇都拿来赞美还嫌不够，恨不得就生造几个词来，表达自己的爱慕之心。
　　公主盈盈而立，站在那儿听着潮水似的赞叹。略带淡紫色，水晶般的眼眸中没有一点笑意，反而带着不耐和轻蔑。她扫视了一番，发现了在场孤孤单单的艾尔，微皱了下眉，开口说道：“今日各位朋友应邀而来，索菲娅在这谢谢大家了。想必大家也都知道了，我前几日出城，不知是得罪了何等人物，竟遭到了刺杀。”
　　她的话音刚落，在场众人就纷纷鼓噪起来。“不杀不足以平愤。”，“等抓到了定要千刀万剐。”，“该死的蟊贼。”之类义愤填膺的骂声不绝于耳。还有各种请愿的声音，诸如“为了殿下，在下愿意率人去查个水落石出。纵然幕后之人丧心病狂，危险重重，我也赴汤蹈火，万死不辞”。还有人眼珠子一转，另辟蹊径“不知殿下身体可曾康复，在下认得几位名医，可为殿下调理”。一时间名流云集，贵宾满室的大厅闹哄哄地像是菜市场一样。
　　公主略一抬手，止住了大家，“感谢各位关心，当日刺杀，极为凶险，可以说我当时是命悬一线，危在旦夕。更是有一些忠心耿耿的侍卫为了保护我而死，此中大概，就不一一详述了。但就在这危机关头，有一位骑士不顾危险救了我，他的身上有着神明赐给我们最美好的品德。在这里，请容许我为大家介绍一下：艾尔。爱德华先生。”，边说着，她快步向艾尔走去。
　　所有人的视线“哗”地一下全转到艾尔身上，曾经在数千战士面前演讲的艾尔倒是镇定自若，不会就因为这点人的注目就惊慌失措，坐立难安。只是嘴角边还是露出一丝苦笑，心说这和我们商量好的不一样啊，公主殿下。不是说好找个机会就介绍给几个人吗，这不是把我架在火上烤嘛。
　　就这样，有点措不及防的，艾尔以最瞩目的方式进入圣辉城的社交界，跃入城中大小贵族的视野。
　　虽说是突然袭击，艾尔还是很得体地向公主和周围的人们行礼。那标准的贵族礼仪打消了一下鄙视的目光，但仍没有消去人们目光中的怀疑。
　　公主当然也都知道这帮贵族是什么德行，在略微介绍后就点出了艾尔的家世，“艾尔先生是铁荆棘家族的继承人，未来的西境领主。”
　　几道压抑的惊呼声传来，大部分的目光中都带上了点敬畏。对于这些耳濡目染的贵族子弟而言，铁荆棘家族这个名号绝对是如雷贯耳的。尽管在圣辉城贵族的圈子里，对这个开拓贵族颇有些看不起，但这个名字仍然值得所有贵族慎重以待，不可怠慢。就身份而言，在场众人除了索菲娅公主，艾尔的身份应该就是最高贵的了。
　　只是这点敬畏又很快转变成了好奇，探究。铁荆棘家族虽然在西境呼风唤雨，不可一世，但毕竟离圣辉城还远嘛，就算手再长，能伸到圣辉城吗？想到这，大家又纷纷摆出了主人翁的姿态，只是这位艾尔先生不远千里，好好的大少爷不做，跑到圣辉城干嘛？还凑巧救了索菲娅公主，难道是因为……，这样想着，许多目光又望向了人群中的一位男士，带着点戏谑，带着点诡异，又带着看热闹的幸灾乐祸。
　　艾尔顺着大家的目光看去，发现同样是一位年轻人。只是年龄应该比自己稍大，二十几岁。身材挺拔高大，面孔有棱有角，透露出一股锋锐。剃着板寸头，头发根根竖起，似乎象征着主人的倔强，眼角有一道显眼的疤痕，倒是在贵族中相当少见，给本就冷峻的脸上又添了股狠戾的味道。整个人一眼看上去就不是个好相与的人。
　　艾尔看他腰杆笔直，提肩挺胸，举止生风，猜测这人很可能有从军的经历。整个人的精气神和气质就与周围那些松松垮垮，嘻嘻哈哈的贵族子弟截然不同。
　　那青年见大家都看他，哈哈一笑，不以为意，也不怯场。他迈开步子，走到艾尔跟前落落大方地致意问好，“