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黑魔法之灾-第93部分
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所有人都吓了一跳，身为圣辉城的居民，他们还是听说过这些如雷贯耳的名字的，都是圣辉城内数一数二的大贵族。
更是有不少出过远门的人，离开圣辉城时远远看过这些庄园。
不过更为特殊的是，这些贵族同时也是圣辉城几家最大的地主，这城中有不少人都作为他们的佃户，在城外的田地里劳作过。
“不会吧，那些院子不是都离城挺远的嘛，怎么发了大火，烧得城里都能看见？”
“傻啊，也不想想这些庄子里什么最多？当然是粮食最多啊，满仓满谷的粮食全都被烧了，这火能不旺吗？”
这话一说出来，周围的人就全都恍然大悟了。这几家贵族是城中最大的地主，到了不产粮食的季节里，圣辉城中的粮商们都是通过这几家购进粮食，再运到城中贩卖的。这几家的粮仓全都烧了，也难怪这圣辉城要断粮了嘛。
不过还是有不少人不相信，“怎么会这么巧，这几家的庄子同时全被烧了？这种事不太可能啊。”
不过知情的人却对此嗤之以鼻，“你以为是唬你的啊，出城去看看去，那烧剩下来的残渣，吹得漫山遍野的，脚踩在上面，能陷进去大半只脚印呢。现在这几家都在组织着人手，把这些米粮的残渣铺到地里，嘿，等明年了这地可变得够肥的了。”
也有一些五大三粗的爷们对此幸灾乐祸，“这几家贵族平日里也没干什么好事，要是遇到个灾年饥荒什么的，这几家是涨价涨得最凶的。现在一把火烧干净了，我看是神明降下来的天罚吧。”
不过说这种话的汉子，都被自家的婆娘敲了满头的包，“还天罚，我看是罚咱们吧！他们的粮食被烧了，总能从别处找到吃食，咱们怎么办？吃什么？难道全家老小都去喝西北风啊！”
关于大火的流言在城中流传开来，人们的恐慌不但没有停止，反而愈演愈烈。城中的米店粮铺不仅生意没有冷清，反而是火爆异常，城中的老百姓们更是将家中所有的储蓄全都拿了出来，好拼命多买一些粮食贮藏起来，以应对今后可能会出现的饥荒。
不过能买到的毕竟是少数，这城中粮食的价格更是一天三变，不过两三天时间，更是涨到了全城人难以忍受的地步。不少贫穷人家，全家的积蓄也不过能买到两三顿的口粮。然而更令人绝望的是这只是一个开头，据城外传来的消息，大部分的储粮全都燃烧殆尽，由于大雪封路，想要从远处运来粮食，也是难上加难。
而城中的那些大户人家，富豪贵族们，想必家中都是有一些存粮的，但是他们怎么可能会将粮食拿出来救灾。
不落井下石就不错了，更多的是作壁上观，将家里的存量捂得严严实实的，以防万一。
就算是有些善心的，对这种局面也无可奈何，就算浑身是铁，又能打得几根钉？现在圣辉城中的断粮危机，可不是几家几户就能够独自解决的。
于是不过几日，城中就出现了大规模卖儿鬻女的现象，然而值此特殊时刻，谁又会花费宝贵的粮食买人？就算是专门做皮肉生意的妓院，都不敢趁这个机会随意买人，就连客人的嫖资，现在都改成了粮食，很可笑，却是很现实。
更令人恐慌的是听说城中有杀人取肉的凶案出现，更是助涨了圣辉城内的恐慌气氛，再加上时不时打砸劫掠的暴行出现，警察厅的巡警迫于压力之下，开始在城中实行不间断的巡逻。
可即使是这样，都无法根绝，阻止城中日益增长的犯罪率以及不断出现的暴徒。
在这种时刻，不少人想起了一向宣扬“神爱世人”，并且救济救助穷人的圣教，城中的难民像是潮水一般涌向了圣域，可是满怀希望的他们却被告知：
圣教，也断粮了。
第三百零三章 主教召集
圣域中从来没有过这么多的人！
大批大批衣不蔽体，忍饥受饿的难民挤满了圣域的大街小巷，大大小小的教堂内，凡是空地都塞满了人。此时的人们也再也顾不得男女之防的肌肤接触了，男男女女全都挤到一块儿，恨不得巴掌大点的地方能占十个人。
然而即使勉强有栖身之所，远比寒冷更可怕的是饥饿的威胁。
所有的难民都像嗷嗷待哺的羔羊一般，等待着圣教如同以往灾年一般的施舍，可是不久之后他们怀着希望的眼睛又马上黯淡了下去。
没有粮食，没有施舍，没有救济，这里不是圣典中的天堂山，而圣教也再也不是那个犹如世外桃源一般的避难所。
往常细心擦拭，光面如镜的教堂地面，被难民身带的污渍污染之后，也慢慢变得灰暗。栽满圣域，象征着纯洁善良的白百合，由于缺乏照料，也逐渐变得萎靡枯萎。原本清新，甚至略带微甜的空气，由于大量人流的涌入，也不再沁人心脾。总是环绕在圣域内，空灵美妙的唱诗班歌声，也不复以往的高亢，渐渐沙哑低沉起来，也许是唱诗班的孩童们吃不饱饭，再也无法高声歌唱的缘故吧。
即使是圣域，也失去了神明光辉的照耀，就像是沉入墨水的白纸，这里再也不复往常的高高在上，神圣不侵，而被俗世浸染。
于是，不再是天上地下，相隔甚远的两个世界，而是逐渐合二为一，难分彼此。
圣教里的许多神职者以慈悲之心，接受了这个现实。但更多的神职者却对此极为不满，甚至是憎恨，他们将这种现象称之为“污染”。
更激进的，称之为是“玷污”。
名誉被陷害，是玷污。处女被侵犯，是玷污。神明的光辉因为凡人而黯淡，当然也是玷污。
哪怕这里只是侍奉神明的仆人，居住的地方。
……
圣辉大教堂的高塔上，难得的再一次灯光明亮。自从上一次教皇陛下登上高塔之后，这里已经许久没有开放过了。
越是最高处，越容易接触神明，更何况是圣辉大教堂的高塔，因此这里可不是随便什么人都可以进入的。
身处万人之上，方可端坐于云端，脚下凡人俗世，皆如息壤蝼蚁。这或许就是那么多大人物，喜欢站在高处的原因吧。
被精心侍弄过的花朵摆满了大圆桌的四周，不只有圣域最常见的白百合，玫瑰、兰花、淡菊、绿萝，姹紫嫣红，色彩缤纷，恍惚间让人忘却了现在还是数九寒冬，还以为正处于春季呢。
名家制作的盆盘杯盏大气朴素，甫一看没有鎏金挂银的奢侈品起眼，但仔细观察把玩却别有一番意趣，颇让人爱不释手。盆碗里摆放着厨师们巧手制作的糕点，精巧的造型搭配上各种鲜艳蔬菜的装饰，再加上即使隔得很远，也一个劲儿地往人鼻子里钻的甜美馥香，当的起“色香味”俱全的评价，只是在一旁看着，也能让人食指大动，口舌含津。
厚厚的彩色玻璃再加上手指厚的羊绒挂帘将刺骨的寒风完全挡在了窗外，环绕着的壁炉里木柴燃烧的声音“噼啪”作响，就仿佛有节奏的音乐一般，而此时正在演奏的歌曲，正是温暖的《春之歌》。
如此温暖而又舒适的环境，可以让人完全忘记现在的季节、天气，以及高塔直插云霄的高度，哪怕是那位居于皇宫之中，号称享有圣德兰王国所有财富的陛下，其享受也不过如此吧。
被召唤而来的学徒们正小心翼翼地摆弄擦拭着桌椅，他们紧张得甚至连大气都不敢喘一口，至于互相说话交谈，那更是不可能的事了。
今夜，圣教内几位枢密主教集会于此，也难怪他们如此小心，不敢造次了。
像这样正式的会议，一年也不过两三次而已。
六位大主教在侍者的引领下，以此就坐。刚一坐下，坐于里斯本牧首右手边的一位鹤发童颜的老者，就不客气地发问道：“里斯本主教，为什么这次陛下没有现身，而是由你召集所有人开会？”
有一句话叫做“位子决定位置”，虽不能说是世间真理，但也有一定的道理。无论是家族聚会，又或者是同事聚餐，一个人坐什么位置，总能体现出这个人现在身处怎样的地位。
而这位坐于所有主教之首的，里斯本牧首的右手位，可想而知他在圣教中是何等紧要的一位人物。
里斯本牧首客气地笑了笑，“教皇陛下是去办理一件事关圣教大业的大事去了，因此无暇分身，特意嘱咐我召开此次集会，为的就是这几日突然出现的断粮风波！”
说着他环顾了一下其他五位主教，“除了二皇子殿下因为身份原因，不便前来以外，将六位枢密主教全部召集于此地。就是为了商讨出一个方略，好应对这件事。”
听说是教皇陛下的嘱托，其他五位主教脸上的不满也都减少了许多。虽说里斯本牧首名义上是枢密主教之首，但圣教毕竟不是王国的政治机构，各位主教之间也没有职务上的高下之分。因此在一开始听说是里斯本牧首进行召集时，诸位主教心里难免是有些不满的。
还是那位老者皱了皱眉头，沉声问道：“这次圣辉城突然断粮，确实是非常蹊跷。不过里斯本主教不是掌管圣辉城事务的吗？由你全权负责既可以了，何必大费周章地把我们全都召集到一起？”
“一般由我们共同商讨的，都是事关圣教未来发展，或是制度革新之类的大事啊。”
他的话让其他主教纷纷点头，他们也都觉得里斯本牧首未免有些大题小做了，凭借着教皇陛下的嘱托，颇有些拿着鸡毛当令箭的意思。
不过能让他们端坐钓鱼台，一副成竹在胸，风轻云淡样子的根本原因，还是因为他们身处高位，知道圣教的底气与积累，区区圣辉城断粮，根本就难不倒圣教。
否则要真是圣教内部断粮了，他们非得火烧眉毛，心急火燎了，哪还能这样优哉游哉，一副“小事”的模样。
第三百零三章 调查
“千里之堤，毁于蚁穴。”，里斯本牧首一脸郑重地说道：“此事万万不可小看。”
其他几位主教眼见得里斯本牧首如此郑重，也不由地重视起来，另一位主教凝声问道：“这里面有什么说法不成？”
“此事疑团众多，还是让我一一说明吧。”，说着里斯本牧首身后的几位侍者走上前，将早已准备好的数份材料分发给几位主教。
“最大的疑点就是前几日晚上的大火了，现在正值隆冬时节，凛凛寒风，大雪纷飞，哪有可能那么容易引发火灾。而且这大火是一发不可收拾，将足足十几处占地广袤的庄园全都烧成了白地？”
“我已命人调查过了，当天并没有天火降临，或是电闪雷鸣这样容易引发火灾的天气现象，因此那么多处庄园同时着火，实在是不能以巧合，这种理由来解释的了。”
“这件事我心中也有疑惑，确实如此所说，不是能以巧合来解释的。当初我刚听到这个消息时，第一反应是这十几家贵族的仇人，进行的阴私报复。毕竟这些贵族都是圣辉城里的大地主，又不像其他贵族那样投资商行，或者是经营矿场，其财富来源往往依靠于粮食买卖。积累多年的储粮一夜之间全部被烧得一点不剩，他们可是实力大损，最起码接下来一年，是要夹着尾巴做人喽。”
还是那位老者开得口，他的分析很是合乎逻辑，也引得其他几位主教纷纷点头，显然他们的想法与此相同。
里斯本牧首同样点了点头，“按常理分析，这确实是最可能的理由。但如果和半个月前，圣教商队被劫掠的事情联系到一起呢？”
其他几位主教脸上都露出了吃惊的表情，显然他们都没有把两件相隔了一段时日的事情联系起来，“是不是有什么新情报出现了？”，有一位主教反应很快，立马就问了出来。
“确实。”，里斯本主教拿起了桌上一份文件，“在亮明身份的情况下，圣教的商队竟然还是被劫掠了，而且歹徒穷凶极恶，这几支商队从上到下无一活口。这是对圣教公然的挑衅，不，可以说是挑战，自然是要一插到底，直到水落石出的。”
“而且这些凶徒竟然对商队既定的运货路线了如指掌，几乎所有的商队在同一时间，不同地点全都惨遭毒手。我想各位心里都是有数的，这说明我们圣教内部出了内奸，将这样的机密情报提供给了敌人！”
“然而追查了一段时间，尽管发动了案犯地区大量的教徒，我们还将精锐护教军都派遣了过去。但是那些凶徒却像是突然人间蒸发一般，杳无音信，根本追查不到他们的踪迹。”
“而这件事背后，也定然有一个幕后黑手筹划计划，组织行动，不然这些凶徒的袭击不会这么干净利落，几近完美，事后也无法将线索全都扫除隐匿，让圣教难以追查。”
其他几位主教都对此没有异议，这件事确实影响太坏，圣教定然是要亮明肌肉，追查到底的，别的不说，那内奸是一定要揪出来的。
“因此虽然调查一直没有放松，但有价值的情报却少之又少，而幕后黑手就更不用说了，根本就无从查起。”，里斯本牧首接着说道。
“但是天网恢恢，疏而不漏，在神明的保佑下我们还是抓到了一点尾巴。在南境和王国交界的一处，名叫木槿花城的小城市里，有一个铁匠在向神父告解时透露到：木槿花城的城主，曾经秘密地，紧急命令他家族内的仆人铁匠打造一批军械，其理由是提供给驻扎在南境的王国军队，以应对南境时常出现的叛乱。”
“但那名神父在听了之后，立即就发现了其中不合理的地方：如果是为了提供大军，为什么不命令全城的工匠加紧赶制，而是命令自己族内的工匠制作？要知道若是误了军需，哪怕他是贵族，都会受到不小的惩罚。”
“我接到这个报告之后，发动南境的情报机构对南境军团做了番调查，结果是南境军团上个月根本就没有补充军械。”，里斯本牧首总结道。
“但是在东境，南境与王国的边界处，有不少的贵族都秘密制作过军械，而且用的理由都是提供给部队。”，一位主教翻看着桌上的报告，补充说道。
“没错，详细地内容报告里都写明了。并且我怀疑，袭击商队的那些歹徒并不是普通的雁贼强盗，这些商队都有专门的护卫护送，经验丰富，实力高强，哪是那么容易就被强盗血洗的？”
“再结合凶案中隐隐有不少贵族的参与，我怀疑圣教的商队是被这些贵族豢养的私兵袭击的，他们毕竟只是民间武装，是无法抵挡这样的精锐军队的。”，里斯本牧首带着怒气说道。
“啪”的一声，一位主教狠狠地拍了下桌子，“欺人太甚，这些贵族堕落卑鄙，目无神明！真是罪大恶极，应该让裁判所将他们全都抓起来，在卫锕匾槐沧樱 �
另一位主教冷笑一声，“这些腐化堕落的贵族，又有什么丑事、恶事是他们不敢干的？”，不过随即他又面带疑色地说道：“只是这些贵族为何这么做？袭击圣教对于他们又有什么好处？”
“我与一些大贵族都有过接触，对他们的秉性是再清楚不过的了。他们其实都不过是栖息于王国的，可悲的寄生虫而已。醉生梦死，耽于享乐，既没有理想，也没有信仰，一心一意的只想保住自己的荣华富贵。”
“还矜持着所谓贵族荣耀的已经是少之又少了，他们称之为胆小鬼也不为过，最害怕的就是家族的权势覆灭，势力衰弱，所以他们会欺压贫民，但绝不会得罪比自己强的势力。”
“察言观色，明哲保身是他们的座右铭，所以我实在是难以相信，这些贵族会参与到针对圣教的阴谋之中。”
第三百零四章 大贵族的阴谋
这位主教的话也着实说到了在座几位的心里，能升到枢密主教的位置，在座的几位主教或多或少，都与王国的大贵族有过接触，对这些贵族的荒唐与卑劣，还是有所认识的。
“能让一个平日里胆小如鼠的人突然变得胆大包天，胡作非为，一般只有两个理由。”，里斯本牧首轻轻敲了两下桌子，如此说道。
“一个就是利令智昏，有让其不可抗拒的利益，诱惑着他们胆敢挑衅圣教，挑战圣教，以至于冒着身死族灭的危险。”
“哼，这样的人可不少见，可偏偏大多数的蠢人都是如此。”，一位主教轻哼着说道。
“螳臂当车，不知死活。”，另一位主教同样讥讽道。
“不过若是这样，有一点就说不大通。据我们调查，东境、南境有好几家贵族都参与了这件凶案，他们爵位不同，权势财富不同，地处的环境位置不同，所需所求估计也不会相同。到底是什么样的诱惑和利益，能让他们冒着这么大的风险，团结起来对抗圣教？”
“因此我更倾向于另一个理由。”，里斯本牧首微笑着说道，他露出的牙齿在烛光的照应下反射着白光，就像是那些栖息于荒野的野兽一般，锐利而又无情。
“那就是恐惧。相对于利益，还是恐惧更立竿见影，也更能支配一个人，一群人。”
“让人动心的诱惑有多种多样，但恐吓人的威胁只要有一种，那就足够了。”
“如果参与袭击圣教，还有不被发现，侥幸逃脱的可能。但若是不参与，则立刻会被碾为粉碎，家破人亡。我想在这样的威胁下，那些贵族们很容易就会屈服，毕竟他们可不是什么坚贞不屈的烈士。”
几位主教互相看了看，“这个理由确实听起来更有可能。应该就是那个幕后黑手威胁他们的吧，若是这样，那这个幕后黑手的嫌疑犯人，倒是可以缩小不少。”，一位主教如此说道。
“会是皇室做的吗？有这样的势力，又有这样的手段，最有可能的就是格里弗斯了吧。”，又一位主教接着说道，他话一说完，其他几位都陷入了沉默之中。
如果真的是皇室参与其中，那这件案件就变得复杂得多，也危险得多。格里弗斯大帝为什么要这么做？是不是意味着皇室要向圣教动手了？圣教接下来该如何应对？
一桩桩，一件件，都事关着“地上神国”的大局，事关着圣教的发展存亡，他们这几位执掌大权的红衣主教，不得不如履薄冰，谨慎应对。
“只是南境初平，叛乱不断，人心未定，皇室真的抽得出手来，向我们圣教出手吗？那位大帝也不怕过犹不及，撑破了肚皮？”，一位主教摇了摇头，“我认为他不会这样不智的，他一出手，定然是一击毙命，不给敌人留有任何的喘息之机。”
“若是在这个节骨眼上动手，他真有把握覆灭圣教吗？这与他平定南境的策略风格，可是大不相同。”
“毕竟那位大帝可不是血气方刚，行事粗糙的毛头小子啊。”
“这几家都是地方上的小贵族，想要压服他们，并不需要皇室那样的庞然大物，圣辉城内的大贵族出手足以。”，又有一位主教提出了新的可能。
“也不单是恐吓，利诱同样可行，胡萝卜加大棒才能彻底收服这些贵族。”，另一位贵族说道。
一时间几位主教都纷纷议论起来，显然相比于会议开始时的闲适于漫不经心，现在他们认真严肃了许多。能够在拥有百万教徒，底蕴深厚的圣教中升至高位，执掌大权的这几位枢密主教，无论是才智或是性情，毫无疑问都是万里挑一的人杰。
在经过里斯本牧首的介绍说明后，这几位主教马上就发现了隐藏在暗处的危机，就像是是海底的暗礁一般，若不小心应对撞了上去，即使是圣教这样的万吨巨轮，也难免会破损漏水，一个不好沉没都是有可能的。
在讨论了一番之后，他们渐渐在“圣辉城中的大贵族”这一可能上达成了共识，现有情报下，这是最合理的可能。
“诸位与我想的一致，我也认为可能是圣辉城中的大贵族不甘寂寞，暗中向圣教出手了。”
“而且不是一家、两家，而是多家联合起来，这其中可能还有贵族长老院的串联。”，里斯本牧首严肃说道。
“因此将这个可能与前几日的大火，圣辉城的断粮风波联系起来，这就提供了一个新的假设：这些圣辉城的大地主，同样也加入了针对圣教的阴谋之中。”
“你是说他们故意将自家的粮食全都烧毁！”，有一位主教不可置信地说了出来，这真是一个意想不到的可能性。
“难以想象他们会做出如此损害自身利益的事情，这些粮食一烧，这些大地主在圣辉城内立足的根基都会为之动摇。这几家大贵族与我们圣教有没有不可调节的深仇大恨，犯得着做这种伤敌一万，自损三千的事情吗？”，一位主教不赞同道。
“恐怕是连伤敌一万都做不到，他们难道真以为凭借这种小手段，就能动摇圣教的根基不成？”
“或许是想让圣教断粮？”，有一位主教如此说道，但他马上就自我否定道：“不会不会，他们虽然不是圣教中人，不知道圣教的贮藏有多么的丰厚，但他们不会真以为能将我们，将圣域的人都活活饿死吧？”
“这些贵族虽蠢，但不会蠢到这个份上。”
“关键的是，这些大贵族为什么要这么做？这世间没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱，人的行为，总要有个理由，有个动机才是。”，慢慢地，主教们的讨论集中到了这一点上。
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