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放开那个女巫-第175部分
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他们有些怀着期望和梦想，有些迫于生活的无奈，不约而同来到星之城——在这座富丽堂皇的城市中，这些一无所有者产生了交集，他们互相帮助，向对方倾诉心中的想法，从离乡苦楚到迷茫，再从迷茫到振作，慢慢找到了前进的方向。
偌大的广场上除了演员的述说，再也听不到一点杂音，所有人都屏住了呼吸，仿佛和台上的角色连成了一体。
最后，他们终于在星之城定居下来，并有了安稳的生活。昔日那些携手共进的他乡人，则成为了朋友和爱人。当婉转而动人的曲乐回荡在广场上空时，蛇牙感到心里有一块东西被触动了，他装作揉眼的动作，遮挡眼眶中滚动的泪水，却发现虎爪已经哭得一塌糊涂。虽然在流泪，看起来却并不显悲伤。
不只是他，周围的人竟然都是如此，直到戏剧结束都没人起立欢呼，仿佛依然沉浸在这感人至深的故事之中。
即使不说大家也都清楚，这座“星之城”就是指无冬城。
老鼠也能得到这样的感情吗？
而此时，从剧台幕板后走出了一名异族女子。
她有着高挑的身材和一头齐腰的蓝灰色长发，身上的洁白晚礼服在灯光下闪烁着点点银光，如同从画里走出的人物一般。
然后她开口歌唱起来——
和之前的乐声截然不同，她的歌词铿锵有力，赞颂着劳动者的伟大与光荣，完全不像是女子的唱法——歌声充满了振奋人心的力量，蛇牙仿佛看到广场远处那一栋栋住宅中，都有着自己留下的汗水，而投身于此的异乡人，都值得被众人铭记。
戏剧带来的冲击，直到此刻才完全释放出来，人们激动得不能自已，用最大的力气鼓掌呐喊，并且在歌声的烘托下，这份激昂的情绪陡然上升至一个新的高度！
他们都是陛下的子民！
是光荣的劳动者！
同样也是无冬城的缔造者！
……
退场时，陛下和女巫们从广场一侧的临时高台离开，蛇牙睁大了眼睛，却没能在晃动的人群中找到白纸的身影。但他并没有自己预想的那么失落，歌声仍然环绕在他耳边，心中感到被一种精神填满。
他坚信，他们迟早会再见。
就像那些异乡异客一般，在这座星之城。
第五百七十三章 坠龙岭之战
“轰——”
当火光从152型舰炮炮口钻出时，铁斧感到脚下的钢铁战舰都微微一颤。
数息之后，远处的城墙上爆起一团烟尘，沉闷的轰击声过了好一阵子才传来。等烟尘散尽，他举起瞭望镜看去，发现低矮的石墙上已经出现了巨大的裂纹。
和攻打王都不同，坠龙岭地处王国中南部，很少遭遇外敌袭击，城墙也十分低矮，尚不及长歌要塞的一半。墙头仅允许单人通过，无法架设投石机等大型防御设施，因此炮兵部队已经将野战炮展开在离城墙五百米外的空地上。
考虑到先锋营数百人的入城效率，铁斧决定在城墙上打开三个缺口后再同时行动，任何敢在缺口后聚齐起来试图防守的敌人都会遭到十二磅炮的无情打击。如今城门和北段城墙已经凿穿，只等打通最后一个入口，他就会发出总攻的命令。
如果女巫能随军行动就好了，铁斧颇为遗憾地想，这些珍贵的炮弹用在对付石头上仍有些可惜。
若是夜莺大人在这里，只需三包炸药就能把整段城墙都送上天——毕竟敌人的防御力量比起王都实在差得太远。
这种观念的转变连他自己都觉得好笑，要知道在半年前，他还坚持认为军队该独立完成陛下交代的任务。但自从和女巫联盟协力攻克王都后，他忽然觉得军队里能有女巫作为眼睛或突袭部队才是最完美的状态。
“大人！”瞭望杆上的士兵大喊道，“城门方向有动静，他们似乎在集结马匹！”
铁斧移动瞭望镜，朝早已残破不堪的城门望去，受视角所限，他只能看到墙后隐隐扬起些尘土。
“需要调整舰炮，向那里开火吗？”凡纳问。
“不必，想要让炮弹落在那个地方，至少得多浪费两三发。”他摇了摇头，“既然是马匹的话，我想他们应该是想组织骑士来搏一把，用冲锋来打开野战炮的封锁线——这有什么好担心的？倒是您……”铁斧转头望向斯佩尔伯爵，“这场冲锋后，您领地里的骑士恐怕不会剩下多少。”
“既然决定站到我弟弟一边，这些人就已经不再算是我的骑士了。”她平静地回道，“让他们为背叛付出代价吧。”
“我明白了。”铁斧停顿片刻，“您想好怎么处置雷德温·帕西了吗？”
在昨天，他刚接到一封来自市政厅的密信，要求除了斯佩尔的亲人，其余叛乱贵族一概押往无冬城，抵抗者可以就地处死。而他们的领地则由第一军封锁，等待市政厅统计官员抵达后再进行搜刮。
按这架势，贵族们的下场大概全是矿洞劳役——现在要塞区的几处矿产正愁没人开采呢，把家属、亲信和仆从都算上的话，怎么也得有好几百人，无冬城又能收获不少铁矿了。
至于罪魁祸首雷德温·帕西，信里要求把他交给伯爵自己处理。
斯佩尔脸上浮现出了一丝犹豫之色，显然还未作出决定。
铁斧在心里叹了口气，如果是他，一定会毫不犹豫地砍下对方的脑袋——没有什么比背叛之举更令人无法原谅。
“他们来了！”瞭望员忽然高声道。
他将这些琐事抛到一边，举起瞭望镜继续注视战场。
正如之前预料的那样，一队骑士冲出城门，直朝外围的炮兵阵地而来。
然后密密麻麻的枪声回响在旷野与林间，阵地前方飘起了朵朵白烟，二十多名骑士连同他们的扈从还未冲出百米，就陆续栽倒在潮湿的泥地里。
如果说莱恩公爵率军进犯边陲镇时，骑士团集群冲锋还能对第一军造成些许威胁，到现在这些铁乌龟几乎就是毫无还手之力的活靶子。
野战炮甚至连霰弹都不用换填，单靠转轮步枪和两挺重机枪就把敌人牢牢按死在冲锋的路上。
随着舰炮又一轮射击，单薄的城墙终于垮塌，铁斧下令拉响汽笛，发动总攻。
先锋营的士兵从阵线中涌出，分成三队奔向三处缺口。
收复坠龙岭的夺城战正式打响。
……
一个时辰后，城堡和教堂就落入了第一军之手。
敌人早已被轰鸣不断的武器吓破了胆，根本没有组织什么有力的抵抗，或者说那批出城门后瞬间覆灭的骑士，就已经是雷德温能拿得出的全部人手。
而教会压根没有出现，教堂里的物资都被悉数搬空，祭司罗萨德也下落不明。
坠龙岭并没有密道或是隐藏的侧门，背靠山岭的城市几乎无路可逃，士兵们在城堡顶层将夺权者堵了个正着。
铁斧下令拖走了那些跪地求饶的大臣，接着让士兵离开寝宫，只留下伯爵的弟弟和斯佩尔伯爵两人。当然，雷德温被牢牢绑在椅子上，无法再对女伯爵造成任何威胁。
“我不明白……”斯佩尔沉默许久才开口道，“成为领主对你而言有什么好处吗？你和三弟既不懂管理政务，对贸易又一窍不通，就算坐上这个位子，也不过是把手中的权力交给其他封臣。难道你觉得，我对你还不如这些外人吗？”
“你是女巫，魔鬼的爪牙！”雷德温梗着脖子嚷道，“父亲看错你了，你欺骗了他！”
“但我仍然是你的姐姐！”
“你不是！”他咬牙道，“你只是父亲收养来的杂种！”
“什……么？”斯佩尔愣住。
“我亲耳听到他喝醉后说的，你是父亲年轻时所犯下的错误，也根本不姓帕西！”雷德温忿忿不平道，“凭什么最后继承家族的是你而不是我？我只是从你手中拿回本该属于我的东西，你才是真正的外来者！”
斯佩尔捂住头，脑海中却回想不起任何有关童年时的记忆，“他……所犯下的错误？”
“不然为何你的模样和母亲判若两人？你就不记得自己是怎么来到坠龙岭的么！”
“所以……你也不是我的弟弟。”
“没错，我才是家族的真正继承者，坠龙岭伯爵！快放开我，我要求得到符合贵族身份的对待！”
斯佩尔跌跌撞撞地走出寝宫，铁斧连忙扶住了她，“您还好吧。”
“我没事……”她深深吸了口气，“把我的——不，将雷德温·帕西押往无冬城吧，他已经失去了理智，我想矿山才是他应该待的地方。”
“如您所愿！”铁斧点头应道。
第五百七十四章 教育扩大化
夏天在一场大雨中到来。
密集的雨水飘落在玻璃窗上，发出噼里啪啦的声音，窗外的景色变得模糊不清，只能通过颜色的轮廓来分辨城镇与远处的群山。
罗兰站在落地窗前，遥望雨幕下朦胧的城市，耳边依然飘荡着《爱情之城》的歌声。
他没想到三天前的戏剧首演搭配上回音的能力后，效果会如此惊人。
演出结束的瞬间全场一片寂静，观众们热泪盈眶——罗兰原以为这样的场景只会出现在后世高档的歌剧院中。哪怕稍微草根一点的电影院，都不会产生如此效果，更别提一群身处落后时代的普通民众了。
就连饱受各种催人泪下镜头轰炸的他，都感受到了来自心底的震颤。
这就是“共鸣之歌”的力量。
罗兰当然知道能鼓舞人心的歌声意味着什么——在旷日持久的战争中，机器不会疲惫，但人会。哪怕枪炮和弹药能不断运往战场，人也会被看不见尽头的生存压力所压倒。特别是在局势不利和伤亡惨重时，这种情绪极容易无限放大，最终导致军队丧失取胜的斗志。
历史上曾想出过许多法子来提高队伍的士气，例如尽可能让士兵吃上热食、空投冰激凌、安插政委和随军牧师等等，可这些对于罗兰来说要求都太高了点，前者非常考验后勤补给能力，后者则很难在短时间内培养出一批信念坚定又善于鼓动他人的骨干分子。
而回音的能力让他看到了提升气势的快捷途径。
虽然说起来有些荒诞，但培养成偶像确实要比其他方法来得更加可靠。
正想着，办公室的门忽然被敲响，巴罗夫走了进来。
“陛下，近日的购房统计出来了。”
“结果如何？”
“和您预料的那样。”他兴奋地将一张列表摊开在红木桌上，“自从新戏剧上演后，前往市政厅申请租借、购买住房的人数有了大幅增长，连带着婚姻登记也上涨了不少。”
“是吗？”罗兰回到桌边，查看巴罗夫的统计数据。《爱情之城》并非无的放矢的娱乐之作，除了宣扬劳动光荣和建设伟大外，它包含的另一观点便是将婚姻和安稳的居所挂起钩来。与其放任外来者慢慢产生归属感，以及让本地人通过日常接触一点点接纳这些异乡来客，不如由他来划分一个简单的标准，以促进各地流民的融合。
这个标准就是房子。
“有房子，就是自己人”——看起来十分粗暴，在非常时期却能节约大量的磨合时间。
若要获得人们的认同，想要收获自己的家庭，就得有一座住所。一旦外来者有了恒产，他们便会自觉地维护此地的一切。当然，这些理念不太适合直截了当地说出来，放进戏剧里通过故事娓娓道出才更能深入人心。
就像是钻石。
一颗永流传的经典广告词将它推到了宝石之王，结婚必备的位置上，让人完全忽略了它既不稀有，又不贵重的本质。
房子至少还有着极高的实用价值。
为此，目标不能定得太遥远，让人觉得遥不可及。一枚金龙即可申请租借房屋，以后只须每年再支付一枚金龙作为租金即可。当缴纳租金等同于房屋售价时，屋子则自动归于租借者所有。
当然，这个目标又不能太过容易实现，哪怕是最便宜的单间也需要二十枚金龙，意味着杂工、临时工等工种需要二十多年才能买下一间——而这种屋子连十五平米都不到，只能摆下一张床、一个餐桌和一个厕所，放到后世绝对会被扣上黑心地产商的称号。
总而言之，根据巴罗夫的统计，《爱情之城》的宣传明显是成功的。
绝大部分租借申请都来自前几批抵达边陲区的流民和农奴，提出购房要求的则大多是薪酬较高的工匠和之前便携带了财产的落魄贵族，等到他们在此地居住下来，也会永远成为无冬城的一部分。
所以罗兰连下一部新戏剧的内容都想好了，主题便是结婚奋斗买大房子。
“干得不错。”他卷起列表，递给巴罗夫，“还有最近招揽流民一事也要继续扩大规模，充足的人口是无冬城发展的保障，其他任务都可以暂时为它让道。”
“是，陛下。”总管笑得翘起了胡子。
“对了，去把书卷叫来，我有事要向她交代。”
……
“陛下，您找我？”穿着白衣黑裙，一身干练的书卷走进办公室。
“我想要扩大教育范围，把那些刚到无冬城的流民也纳入其中。”罗兰为她倒了杯茶，“如果只针对正式居民，他们至少要等到一年后才能接受初等教育。”
“这在目前恐怕难以办到。”书卷思索片刻后直言道，“他们人数太多，现有的教师顾不上来，教室也不够用。若按您说的实施，教育部至少得扩充两三倍人手。”
“我有一个方法，可以减少教师的压力。”罗兰顿了顿，“让他们自学。”
“自学？”
“没错，一周进行一次公开课，只教最基础的读写，其余时间通过绘有图案和读音的册子让他们自己练习，没有成绩测试，也不作强制要求，全凭自觉。”
“这……”她下意识缕了缕被雨水打湿的头发，“可能起不到什么效果。陛下，无人督促的话，十个人里面有一个人能学会就算不错的了。”
“多半个都行。”罗兰笑道，“我只是想给他们一个机会而已。”
总会有些人不会满足于乏味低薪的工作，渴望能更快达成目标，为了避免这类人走上歧路，就必须指引他们以正确的方式来实现自我提升。
在今后的招募中，要求识字的工作比例会越来越高，薪酬也比杂工要多出一大截，若想尽快获得稳定居所，摆脱贫穷劳累的生活，自学读写将是一个不错的选择。
通过这个方法，也能让那些上进者早日加入到城市的建设中来。
保持一个新政权应有的活力，最重要的就是不要断绝底层向上晋升的道路。
罗兰对此深以为然。
第五百七十五章 温蒂的期望
温蒂一觉醒来，发现下了一整晚的大雨终于停歇。
她打着哈欠翻身下床，推开窗子，混合着泥土芬芳的空气涌入屋内。经过雨水冲刷的花园显得绿意盎然，离窗户较近的橄榄叶上还能看到滴答落下的水珠。柔和的晨曦洒在湿漉漉的草地上，折射出点点光芒。
又是新的一天。
她穿戴好胸衣和外套，回到床边拍了拍夜莺的脸颊，“该起床了。”
夜莺发出一声模糊的鼻音，将脸扭进了枕头里。
只有这种时候，她才不会匿藏于迷雾之中，并且毫无防备地暴露在自己面前，温蒂微笑着摇摇头，“那我先去吃早餐啰。”
夜莺的耳朵抖动了两下，看起来像是无意识的颤抖，但温蒂知道对方已经听到了。
轻手轻脚地关上房门，她先去浴室洗漱了番，再前往大厅享用早餐。
厨师总是起得很早，在天还未亮前，就准备好了所有人的食物。炉子里的柴火会烧上很久，所以也不用担心餐点会半途冷却。想要吃什么，直接拿着碗和勺子去厨房取用就好，陛下说这叫自助式，似乎是一种很常见的用餐方式，可对她而言，这样的生活简直可以称得上奢侈。
在共助会时，温蒂从未想过有一天能想吃多少就吃多少，食物永远是紧缺状态，至于味道就更不用讲究了。
而在这里，早点的种类就有三四样，白粥、烤面包、鱼干和煎鸡蛋是最为常见的食品。
哪怕已经在城堡生活一年多了，每次用餐时她仍能感到浓浓的幸福感和满足之情。
还有对带给女巫们这一切，让姐妹们可以自由生活之人的感激。
温蒂端着碗来到餐厅时，厅中空无一人，长桌上摆着几副已经用过的餐具，显然她不是第一个来到这里的人——女巫联盟从没有规定过每天起床的时间，因此大家也是陆陆续续地前来享受早餐。像闪电和麦茜，总是最早离开城堡，其次是安娜、爱葛莎、露西亚等人，而她算是夹在中间的那一批。
最晚的自然是夜莺。
原因就在于陛下十分喜爱睡懒觉，没有大事时，基本要到太阳升至半空中时才会起来处理政务，而夜莺也被传染了这个毛病。
明明以前她是共助会最谨慎敏锐的一位，稍有点风吹草动就会引起她的警觉。
但意外的，温蒂却觉得这并不算件坏事。
……
吃完早餐，她来到女巫大楼一层——这里已经被改造成了女巫联盟的办公场所。
刚进大楼，铃立刻迎了上来，“温蒂姐姐，你来啦！”
“温蒂大人，您好。”
“早上好，大人。”
另外两名从市政厅招来的年轻女子躬身道，她们都毕业自卡尔·梵伯特最初创办的学院，和安娜、娜娜瓦算是半个同学，对女巫几乎没有偏见。年纪大点的叫珍珠，年纪小的叫灰兔，加上露西亚的妹妹铃，三人就组成了联盟办公室的第一批办事员。
当然，由于铃还未满十四岁，所以职务前面还得加上“暂代”两字。
反正这里的活也很轻松，就当作是一种特殊的学习好了。
有了她们的协助，女巫联盟总算步入了正规。
“早上好。”温蒂点点头，坐到办公桌前，“第一册《女巫日记》的销售情况怎么样？”
“受欢迎极了。”珍珠笑着回道，“大家都对边陲镇小天使的故事充满兴趣，特别是第一军士兵，几乎每天都有人来购买。最近一周差不多卖出去六十多本，照这样下去，最初绘制的一千本再过半个月就能全部卖光。”
听到这个结果，温蒂也略感意外。毕竟《女巫日记》作为纯粹的娱乐书籍，既不能填饱肚子，也无法帮助到学业，定价还颇为不菲，居然能卖得这么好，简直让人觉得不可思议。
这个主意最开始来自陛下。
作为曲折感人的戏剧三部曲，《女巫日记》获得了无冬城领民广泛的好评，于是陛下决定按照戏剧里的模式，将女巫生平故事以图画的形式绘出，再投放到便民市场的精品屋中贩卖。与之前不同的是，这回故事里的主角换成了联盟中的女巫，而且图册不单有精美的配图，还有设计好的对白，看上去简直像是画在纸上的戏剧一般。
而第一册的主角便是娜娜瓦·派恩小姐。
这个十五岁的小姑娘在边陲镇时就已经声名大噪，可以治愈他人伤痛的能力具有天生的亲和力，没有人会讨厌一位天使般的人物，加上陛下对女巫强有力的支持态度，以及第一军的口耳相传，她受欢迎的程度甚至还在安娜之上。
当温蒂设计好故事后，便由索罗娅一页页画下来，再装订成册，售价定为五枚银狼一本——尽管最需要了解女巫的是外地流民，但他们大多都不识字，而且也不会有兴趣花上半个月薪酬去购买一本精美的画册，因此从一开始，它的销售对象就是本地人和来此贸易的商人。
前者可以通过和外地人的接触来传播故事，后者更是能把女巫的事迹带往王国各座城市。
见《女巫日记》如此受欢迎，温蒂不由得大受鼓舞。
她迫不及待地摊开纸笔，开始构思下一部画册的内容。
“您已经想好接下来的故事啦？”铃好奇地问。
“嗯，陛下说过了，下一本画册就以回音为主角。”温蒂笑道，“来自狂沙与地火的极南境，异族的银月公主，你觉得这个标题怎么样？”
“好……好厉害！”小姑娘咋舌道。
“等陛下收复南境，你也可以去公主的故乡看看广袤无边的沙漠是什么样子的。”
“好呀！”
这便是她的工作——将女巫宣传出去，让所有人都看到她们的真实面貌。
《女巫日记》只是其中的一部分而已。
回音已和星花剧团打成一片，身临其境的音乐让演员们都赞不绝口。
伊芙琳在圣山旅店边开了间酒馆，主要提供口味独特的混合白酒。
听说蜂鸟也会加入市政厅，成为建设部的副部长，亦是在书卷之后，第二位成为市政厅官员的女巫。
大家都在努力工作，建设着无冬城的同时，也让民众渐渐接受女巫的存在，并且将她们视作同类。
陛下允诺的那一天，温蒂觉得已经触手可及。
第五百七十六章 王宫之内
晨曦辉光城，王宫庭园内。
奥托·洛西和奥罗·托卡特两人偷偷摸摸来到一处假山背后。
当然，并不是完全的偷偷摸摸——至少在走进王宫区时，他们是当着守卫的面光明正大的通过大门的。只要不去宫殿禁区，他们的行动不会受到任何阻碍，所有亲卫都知�
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